「唉，沒吃飽，還惹了一肚子氣。」
少年揉了揉空癟的肚皮，但也顧不上這麽多，時候不早了，他得入宮了。
越接近玄武宮門，路邊的人就越少，少年看到一老一少的乞丐，衣衫襤褸，縮在長滿苔蘚的石牆根下。
想到方才自己浪費的粥和菜，少年又覺得心疼，拿給他們也好。
『反正也用不到路費了。』少年想著，就把懷裏的錢都放在老乞丐的碗裏。
老乞丐吃驚地抬頭看看他，手在發抖，似乎不敢拿這麽多銀兩，足有二十兩。
「給孩子買點吃的吧。」少年溫柔一笑，便起身走向掖門。宮門是皇帝宰相走的，他這等小民，隻能從一旁的小門通過。
沒想，老乞丐突然追上來，並抱著他的褲腿跪下了。
「大爺！好心的大爺！您收了這個孩子吧。」說著，老乞丐還把身旁的小男孩往前一推。
小男孩不過四、五歲，臉上掛著鼻涕蟲，黝黑的膚色，隻是傻傻地跪著。
「這是為何？」少年驚訝地問。
「我們在這守了好幾天了，您進宮是當太監的吧？」老乞丐雖然麵目邋遢，心眼卻很清楚，「這扇門通太監府，進去的小公子都是當公公的。」
少年啞然半刻，便扶起老乞丐，輕聲地道歉著，「對不起，這事我幫不了你。」
老乞丐還想說什麽，巡街的士兵到了，凶惡地趕走了他們。
「你又是幹什麽的？」士兵持槍，衝著少年厲聲問道。
「我是……」
少年望著老乞丐蹣跚著步子，走遠的樣子，淡淡地說道，「來當公公的。」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
炎熱的午後，愛卿正在禦書房裏批閱奏折，小德子隨侍一旁，可有些心不在焉。
「你怎麽了？總往外頭看？」愛卿並不責怪，反而微笑著問。
「啟稟皇上，李公公之前和奴才說，這幾日蟬鳴不止，怕擾了皇上和各位殿下的清幽，就讓各個宮殿派幾個小太監，去把蟬抓了吃。」
「如此甚好……。」愛卿笑著說，又一頓，驚訝地問，「等等？你說抓了吃？！」
「把蟬洗淨，裹上粉漿油炸了，那滋味可是一等的。」小德子不慌不忙地解釋道，「奴才在家鄉時，還盛行烤蟬吃呢。」
「可那是蟲子啊。」愛卿向來怕蟲，忍不住臉色發青。
「您隻是吃不慣罷了，下回，奴才也給您做一份試試？」小德子笑嘻嘻的，在他眼裏，愛卿還和以前太子時一樣。
「朕可不要。」愛卿搖頭，不過很了解他的小太監，「你去吧。」
「什麽？」
「你人在這，心早就飛出去捕蟬了。」愛卿笑著說，「你快去吃飽，再回來伺候朕。」
「這怎麽成？！」
小德子雖然確實很想出去玩，可他是皇上的近身太監……景將軍要是知道了，還不扒了他的皮。
「換個人伺候就成了。」愛卿微微一笑道，「難道朕離了你，就批不成奏折了？」
「那麽……」
小德子回頭看看階下，有一位從內務府新撥來的太監，年方十四，叫安平，就垂首站在那兒。
「你過來伺候皇上。」小德子對他下令道，既然是禦前的太監，研墨倒茶應該沒問題。
「是。」安平並不卑怯，低頭來到禦案旁。
「皇上，奴才去去就回。」小德子說，跪安了。
「嗬嗬……。」愛卿見他這麽高興，心裏也覺得舒坦，便繼續看起奏折來。
其實，倒也不是小德子不專心，引得他走神，而是折子上寫的東西讓他無法靜下心來。
『東南的晟、夏二國，自古以來便是海上強國，如今兩國的王子、公主聯姻結盟後，軍力更為強盛。大燕東南的珍貝諸島，常有海盜出沒，晟、夏二國借由追擊海盜，時常派軍騷擾我國邊境，實為覬覦我國領地……不能不防。』
奏折上寫的字並不多，卻透著一份不容小覷的危機。
愛卿自登基以來，處理的奏折大多是寫著太平祥和，需表彰嘉獎的。比如某省某地有孝女伺候患病父母，終生未有出嫁；又如北邊一位官員開倉賑濟災荒得當，百姓聯名感謝的；還有，梁國使節請陛辭歸國的……
這突如其來的軍務要文，讓愛卿的心頭難免怦怦直跳，他還翻閱了地圖，查看晟、夏二國的具體位置。
他們的國家就像一道「上玄月」，一南一北，兩頭都略尖，中間有錯落開的島嶼連接，正因為那些個島嶼，使得這兩國總是摩擦不斷，烽煙四起。
愛卿突然想起，父皇在位時，就算征戰天下，卻唯獨沒有去動晟、夏，大概是想讓他們鷸蚌相爭，好坐收漁翁之利吧。
對大燕來說，這也是避免損兵折將的最好策略。
可是恐怕連父皇都不曾預想到，這世代為仇的兩個國家，竟然也會有一笑泯恩仇的時候！
「晟、夏……」沉思著的愛卿，略顯煩悶地念道。
「皇上，盛夏既已至，涼爽的秋日可還會遙遠？」這聲音聽著溫婉可人，和一般太監尖細柔膩的嗓子不同。
不過讓愛卿感覺驚奇的，除去那分外動人的嗓音外，還有他說的話。
雖然說，對方把他的「晟、夏」二國聽成為「盛夏」了，可能以為他是在感歎酷暑難耐吧。
可是，這樣機靈的答話，是愛卿未曾遇到過的。
「你是……？」愛卿想了想，溫柔地問，「安平吧。」
「奴才正是安平。」年輕的太監依然低著頭，恭恭敬敬，但不卑怯。
「你多大了？可曾讀書？」愛卿問道。
「回皇上的話，」安平應道，「奴才今年十四歲，曾讀過十年的書。」
「什麽，十年！」愛卿又驚又喜，「學的都是哪些書？你把頭抬起來回話。」
「奴才遵旨。」安平抬頭，依然用溫緩柔和的聲音回答道，「奴才有學史書、掌故、棋藝、書法、丹青……」
愛卿那雙湛如秋水的眼眸睜大著，盯著小太監的臉兒猛瞧。他的膚色像雪一樣白淨，人也清瘦，看起來就跟小女孩似的。眼睛不大卻分外有神，配上那雙秀美細長的黑眉，大有「小家碧玉」的氣質。
可惜的是公公之身，他要是生養在尋常人家，還不得意萬分。
愛卿最喜歡小德子，是因為兩人一同長大，有著兄弟般的情誼。小德子也不似其他的公公，不管年紀大小，都是陰沉著臉，回起話來也是左一套規矩，右一套規矩，哪裏像小德子這般率直可愛。
而眼前的小太監，那乖巧伶俐的模樣，讓愛卿看了就心生憐愛。他雖然從小生長在皇宮，但野史書籍也偷偷摸摸地看了不少，深知若不是家裏太過窮苦，絕不會有父母送孩子來宮裏當太監。
「這也是朕的不對……」愛卿神色黯淡，喃喃地說。
「皇上……？」安平困惑極了。
「你既然會讀會寫，就做朕的文書房秉筆太監吧。」愛卿幾乎是脫口而出道。
少年揉了揉空癟的肚皮，但也顧不上這麽多，時候不早了，他得入宮了。
越接近玄武宮門，路邊的人就越少，少年看到一老一少的乞丐，衣衫襤褸，縮在長滿苔蘚的石牆根下。
想到方才自己浪費的粥和菜，少年又覺得心疼，拿給他們也好。
『反正也用不到路費了。』少年想著，就把懷裏的錢都放在老乞丐的碗裏。
老乞丐吃驚地抬頭看看他，手在發抖，似乎不敢拿這麽多銀兩，足有二十兩。
「給孩子買點吃的吧。」少年溫柔一笑，便起身走向掖門。宮門是皇帝宰相走的，他這等小民，隻能從一旁的小門通過。
沒想，老乞丐突然追上來，並抱著他的褲腿跪下了。
「大爺！好心的大爺！您收了這個孩子吧。」說著，老乞丐還把身旁的小男孩往前一推。
小男孩不過四、五歲，臉上掛著鼻涕蟲，黝黑的膚色，隻是傻傻地跪著。
「這是為何？」少年驚訝地問。
「我們在這守了好幾天了，您進宮是當太監的吧？」老乞丐雖然麵目邋遢，心眼卻很清楚，「這扇門通太監府，進去的小公子都是當公公的。」
少年啞然半刻，便扶起老乞丐，輕聲地道歉著，「對不起，這事我幫不了你。」
老乞丐還想說什麽，巡街的士兵到了，凶惡地趕走了他們。
「你又是幹什麽的？」士兵持槍，衝著少年厲聲問道。
「我是……」
少年望著老乞丐蹣跚著步子，走遠的樣子，淡淡地說道，「來當公公的。」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
炎熱的午後，愛卿正在禦書房裏批閱奏折，小德子隨侍一旁，可有些心不在焉。
「你怎麽了？總往外頭看？」愛卿並不責怪，反而微笑著問。
「啟稟皇上，李公公之前和奴才說，這幾日蟬鳴不止，怕擾了皇上和各位殿下的清幽，就讓各個宮殿派幾個小太監，去把蟬抓了吃。」
「如此甚好……。」愛卿笑著說，又一頓，驚訝地問，「等等？你說抓了吃？！」
「把蟬洗淨，裹上粉漿油炸了，那滋味可是一等的。」小德子不慌不忙地解釋道，「奴才在家鄉時，還盛行烤蟬吃呢。」
「可那是蟲子啊。」愛卿向來怕蟲，忍不住臉色發青。
「您隻是吃不慣罷了，下回，奴才也給您做一份試試？」小德子笑嘻嘻的，在他眼裏，愛卿還和以前太子時一樣。
「朕可不要。」愛卿搖頭，不過很了解他的小太監，「你去吧。」
「什麽？」
「你人在這，心早就飛出去捕蟬了。」愛卿笑著說，「你快去吃飽，再回來伺候朕。」
「這怎麽成？！」
小德子雖然確實很想出去玩，可他是皇上的近身太監……景將軍要是知道了，還不扒了他的皮。
「換個人伺候就成了。」愛卿微微一笑道，「難道朕離了你，就批不成奏折了？」
「那麽……」
小德子回頭看看階下，有一位從內務府新撥來的太監，年方十四，叫安平，就垂首站在那兒。
「你過來伺候皇上。」小德子對他下令道，既然是禦前的太監，研墨倒茶應該沒問題。
「是。」安平並不卑怯，低頭來到禦案旁。
「皇上，奴才去去就回。」小德子說，跪安了。
「嗬嗬……。」愛卿見他這麽高興，心裏也覺得舒坦，便繼續看起奏折來。
其實，倒也不是小德子不專心，引得他走神，而是折子上寫的東西讓他無法靜下心來。
『東南的晟、夏二國，自古以來便是海上強國，如今兩國的王子、公主聯姻結盟後，軍力更為強盛。大燕東南的珍貝諸島，常有海盜出沒，晟、夏二國借由追擊海盜，時常派軍騷擾我國邊境，實為覬覦我國領地……不能不防。』
奏折上寫的字並不多，卻透著一份不容小覷的危機。
愛卿自登基以來，處理的奏折大多是寫著太平祥和，需表彰嘉獎的。比如某省某地有孝女伺候患病父母，終生未有出嫁；又如北邊一位官員開倉賑濟災荒得當，百姓聯名感謝的；還有，梁國使節請陛辭歸國的……
這突如其來的軍務要文，讓愛卿的心頭難免怦怦直跳，他還翻閱了地圖，查看晟、夏二國的具體位置。
他們的國家就像一道「上玄月」，一南一北，兩頭都略尖，中間有錯落開的島嶼連接，正因為那些個島嶼，使得這兩國總是摩擦不斷，烽煙四起。
愛卿突然想起，父皇在位時，就算征戰天下，卻唯獨沒有去動晟、夏，大概是想讓他們鷸蚌相爭，好坐收漁翁之利吧。
對大燕來說，這也是避免損兵折將的最好策略。
可是恐怕連父皇都不曾預想到，這世代為仇的兩個國家，竟然也會有一笑泯恩仇的時候！
「晟、夏……」沉思著的愛卿，略顯煩悶地念道。
「皇上，盛夏既已至，涼爽的秋日可還會遙遠？」這聲音聽著溫婉可人，和一般太監尖細柔膩的嗓子不同。
不過讓愛卿感覺驚奇的，除去那分外動人的嗓音外，還有他說的話。
雖然說，對方把他的「晟、夏」二國聽成為「盛夏」了，可能以為他是在感歎酷暑難耐吧。
可是，這樣機靈的答話，是愛卿未曾遇到過的。
「你是……？」愛卿想了想，溫柔地問，「安平吧。」
「奴才正是安平。」年輕的太監依然低著頭，恭恭敬敬，但不卑怯。
「你多大了？可曾讀書？」愛卿問道。
「回皇上的話，」安平應道，「奴才今年十四歲，曾讀過十年的書。」
「什麽，十年！」愛卿又驚又喜，「學的都是哪些書？你把頭抬起來回話。」
「奴才遵旨。」安平抬頭，依然用溫緩柔和的聲音回答道，「奴才有學史書、掌故、棋藝、書法、丹青……」
愛卿那雙湛如秋水的眼眸睜大著，盯著小太監的臉兒猛瞧。他的膚色像雪一樣白淨，人也清瘦，看起來就跟小女孩似的。眼睛不大卻分外有神，配上那雙秀美細長的黑眉，大有「小家碧玉」的氣質。
可惜的是公公之身，他要是生養在尋常人家，還不得意萬分。
愛卿最喜歡小德子，是因為兩人一同長大，有著兄弟般的情誼。小德子也不似其他的公公，不管年紀大小，都是陰沉著臉，回起話來也是左一套規矩，右一套規矩，哪裏像小德子這般率直可愛。
而眼前的小太監，那乖巧伶俐的模樣，讓愛卿看了就心生憐愛。他雖然從小生長在皇宮，但野史書籍也偷偷摸摸地看了不少，深知若不是家裏太過窮苦，絕不會有父母送孩子來宮裏當太監。
「這也是朕的不對……」愛卿神色黯淡，喃喃地說。
「皇上……？」安平困惑極了。
「你既然會讀會寫，就做朕的文書房秉筆太監吧。」愛卿幾乎是脫口而出道。