荒野戈壁裏的風沙，吹在人的臉上，就跟針紮似的刺痛，連眼睛都睜不了。
炎眯著快要流出淚來的雙眼，往西涼王所在的軍營大帳大步地走去，他此時的心情是期盼又好奇，甚至都有些亢奮了，腦袋裏還揣測著這個富有傳說色彩的國王，到底是怎樣的一個人？
答案就在眼前，他站定在帳篷又厚重又灰蒙蒙的獸皮簾子前，兩位西涼士兵行禮之後，替他支起門簾。
裏頭很明亮，沒有預想的悶熱不適，更沒有一堆灰頭土臉的人，除了貼著軍帳環立的侍衛，屋子裏的每個人都穿著盛裝，享用著用金杯、銀碗盛裝著的新鮮瓜果與美酒。
就仿佛突然來到一個奇異的國度，明明外頭是連土狼都不願光顧的荒地，而這座大帳篷裏，竟然是如此奢華靡麗。
但這些東西再璀璨也晃不過炎的雙眼，他畢竟是大燕國的王爺，什麽金銀珠寶沒見過，更何況那個人是如此之特別，如此之醒目！讓炎一眼就看到了他，而忽視了周遭的一切。
“西……涼王……？”炎是滿臉地錯愕，一雙大睜的眼睛緊緊地盯著那個被眾星拱月著的男人。
那閃著銀亮光澤的及腰長發，翠綠如仙的眸子以及修長勻稱的身段，怎麽看都和那西涼商人烏斯曼長得一模一樣！
炎知道這世上有孿生子，他的弟弟天宇、天辰便是，可就算長得再像，也不會如同眼前的這個人，像到根本就是同一人！
“怎麽，本王長得很奇怪嗎？竟叫大燕帝國的王爺都如此地驚訝？”那人微微一笑，連銀閃閃的睫毛都是如出一轍的美麗！
一時間，炎不知該作何反應，他的腦袋裏跳出好幾個念頭，有——
‘可惡！我竟然被他騙了！’還有，
‘他為何要這麽做？是不是對大燕有所圖謀？！’
‘我要不要在這裏揭穿他？！還是……？’
“大概是陛下的銀發太過閃耀美麗了吧，相信沒人見過這麽神奇的發色。”炎的侍從薩哈，立刻打圓場道。
“嗬嗬，本王的發色不過是仰賴於父母的給予，不值一提，倒是本王久仰將軍大名，如今得以一見，果然是英雄出少年，令人佩服！”
就在炎若有所思時，西涼王讚歎地點著頭，他坐在一張雕刻精湛的紅木椅子裏，椅背上還鑲嵌著一大塊雕刻著山巒、白雲的翡翠石。
事實上，他們穿著的或白、或綠的長袍上，也少不了這樣花花綠綠，又價值不菲的寶石點綴。
顯而易見的，西涼王非常地富有，且講究排場，哪怕這隻是一個軍帳，也布置得如同行宮一般奢華靡麗。
人的臉孔可以經過易容術來改變，但是嗓音不能，炎可以肯定眼前的西涼王，便是與他一同泡澡、飲酒，還談古論今的烏斯曼！
仔細想來，區區一介商販又怎麽可能了解這麽多西涼國王室的事？還精通用兵之道？炎暗暗認為是自己太過大意了！
這樣一算，在烏斯曼的身上，他已經吃了兩次虧，一是不知他有喬裝身份，二是，不知他已經來到安若省。
接下來在對於是否要揭穿他這一點上，炎覺得自己應該小心應對，以免搬起石頭砸了自己的腳。
唯一值得慶幸的是，他們之間並未發生一些遺憾之事，想到自己還曾準備殺掉對方，炎都忍不住背後一涼！若當真如此，不但會挑起戰爭，且至少十數年裏，安若省以及整個北部邊塞都不會有安寧的一天！
炎迫使自己冷靜下來，並且極快地厘清思路，雖說被蒙騙的滋味不好受，但眼下更重要的是與西涼王商議結盟一事，至於他到底為何要喬裝隱匿自己的身份？且在此時，更擺出一副‘本王是第一次見你’的樣子，炎也就打算裝作不識。
畢竟，這筆帳以後再算也不遲！
“陛下過譽了。”炎同樣報以和善可親的微笑，還謙遜地躬身稟道，“本將軍不過是一介武夫，並無大智慧，豈能讓您感到欽佩？”
“嗬，您與李冠的戰鬥打得極為漂亮，且富於仁心，不費一兵一卒，就取得最後的勝利，也正出於此，更堅定了鄙國要與大燕結盟為友、互相扶持的決心。”西涼王依然是麵帶微笑，說的話也不含糊，是直奔主題去的。
“大燕也早有此意，有句話叫做遠親不如近鄰，若能與西涼歃血為盟，那大燕的北疆自可安枕無憂，再也不必怕第二個、第三個‘李冠’的騷擾了。”炎也談著正事，但他的雙眼忍不住地在西涼王的臉上來回地審視。
真的是他，但又似乎有些不同，是氣勢高高在上的原因嗎？眼前的烏斯曼，身上沒有一點市井商人的儈氣，有的隻是身為王者的高傲與尊貴。
“近鄰……沒錯，以前有嘉蘭，我們相隔頗遠，現在倒是近了不少。”西涼王笑了起來，那耀眼的光華就跟水晶一樣，可以迷亂人的眼睛。
不知為何，炎有一種似乎曾經近距離地碰觸到西涼王臉龐的錯覺，尤其是看著他靈動的薄唇，就好像曾經親吻過他一樣！
‘打住！我在胡思亂想些什麽？！’炎猛然地拉回思緒，是不是受到他身份的震撼，以至於整個人都有些不對勁起來。
就在炎強迫自己鎮定的同時，西涼王的話題已經深入到結盟的細則上，例如，若大燕北部邊疆出現敵情，如匪寇等，西涼也會派兵支援，同理，西涼若遭遇戰事，大燕也要派兵增援，或給錢或出力，身為友邦這是最起碼的事。
再來，是要加深雙方的商貿往來，西涼會送給大燕一些珠寶、礦石工藝上的技巧，大燕則要給予金銀、綢緞、瓷器等等作為還禮。
炎一一應允，對大燕來說，若能得到西涼一些珍稀珠寶的加工技藝，無疑是如虎添翼的事，因為大燕並不缺寶石，但做不到像西涼這樣能夠精通諸如切割、包金、鑲刻等的高超技巧。
也許是雙方都頗具誠意，所以商議進行得十分順利，條件也都是你來我往，誰都不會吃虧，或者占便宜。
似乎沒有別的話可以談了，隨行的書記官把所有的細則都寫了下來，西涼王這邊已經首肯，炎還要拿回去，快馬加鞭地上呈給皇上，得到他的旨意後，這結盟也就定下了。
時間不早，應該向西涼王道別，炎起身正想開口，西涼王快一步地道：“你們都退下吧。”
他說的是大燕話，所以，那些西涼大臣、侍衛，全都麵麵相覷，不明所以。
“退下。”西涼王再次用西涼話說道，炎也聽得懂，他和薩哈學過。
那些人都別再遲疑，有條不紊地從炎的身邊走過，然後退出帳篷。
炎略一沉吟，便也對身邊的人說，“你們也退下。”
“將軍，這……？”隨行的統領張永武有些擔心，這畢竟是在人家的地盤，要是出個意外該怎麽辦？對他來說，結盟什麽的是其次，將軍的安危才是最重要的。
“沒事，我一會兒就出來。”炎不忘叮囑道，“你們在這裏規矩點，別給人家惹麻煩。”
“是！”兩位統領、四個侍衛，外加書記官以及薩哈，全都聽令離開了。
“將軍對待下屬可真是嚴厲。”西涼王微微笑著，似在讚許。
“語言不通的，難免產生誤會。”
眼下，諾大的帳篷裏除了西涼王和炎，就再無他人了，炎也不再擺出一副陌生人的姿態，筆直地看著西涼王道，“有些人即使是語言相通，也不知他的葫蘆裏究竟賣的什麽藥。”
“嗬……”西涼王笑了起來，脊背往後靠著椅背，顯得姿態輕鬆地道，“說真的，我以為你見到我時，會氣得跳起來，大罵我是個騙子呢。”
“然後，被你們嘲笑大燕的將軍很無禮嗎？”炎冷冷一笑道，“我不會像您這麽無聊，最要緊是辦正事，您喜歡扮商人也好，還是駱駝，都與我無關。”
炎這話其實是反著說的，他越是表現出漠不關心，對方才會越著急地表明自己的立場，他已經不想再被西涼王耍弄了！
“你很生氣，我看得出來。”
西涼王不緊不慢地交疊起手指，鴿子蛋一般大的紅寶石在他白皙又修長的食指上十分耀眼，“但為了我的國家，我必須先了解對方是一個怎樣的人，西涼可不比大燕，哪怕折損一個邊塞之城，西涼都會元氣大傷。”
“你的意思是，認為大燕會攻打西涼？”
“難道不會嗎？”西涼王笑著反問。
“當然不會！”炎不知道西涼王為何會有這樣的想法，皺起眉頭道，“大燕崇尚以和為貴，人不犯我，我不犯人，隻要西涼國能遵守盟約，想必百年之內是相安無事的。”
“你的父皇可不那樣想。”西涼王的眼睛微微眯起，那雙銀睫下的翠綠眸子，漂亮得仿佛是稀世珍寶一般，“好在他退位得早，當今的大燕皇帝，才是主張以和為貴的吧。”
“您既然知道，就該珍惜這份結盟之約，太平的日子也是老百姓所希冀的。”
“嗯。”西涼王對此也讚同，“你就不好奇，問一下我的名字嗎？”
“有必要嗎？”炎說，“如今都已經知道你的身份，不管你叫什麽都不能改變這一點。”
“烏斯曼.阿爾夫攝.傲樂圖魯.巴切斯。”西涼王卻徑自說道，“有些長，會很難記，你可以叫我烏斯曼。”
炎不禁愣怔，接著有些羞惱，很不悅地瞪著烏斯曼。
他在此時說出自己的名字，並非是要說明他至少對炎說過一句真話，而是他曾經給出過真名，但是炎卻沒有對此做過任何的調查。
對這個突然在荒山亂石中出現的男子，他竟然這麽大意地就信了對方隻是一個行為古怪的商人。
炎現在除了責怪自己太天真，根本沒法再開口說烏斯曼的不是。
——又被降了一軍！
“您若沒其他事的話，我就先退下了！”炎的眼睛裏躥著怒火，很想往那張美麗的臉上，揍上一拳頭。
“好啊，你退下吧，免得你的侍衛們等得太急。”烏斯曼優雅地點著頭。
炎鞠躬行禮，就轉身想走，突然，他又停下腳步，回頭看著烏斯曼道，“那天，我喝醉之後……”
“嗯？”烏斯曼揚眉，擺出一臉困惑的表情，“怎麽了？”
“有發生什麽事嗎？”炎問道，因為他一點都不記得自己是怎麽醉倒的，但是又隱隱地感到不放心。
“沒什麽啊。”烏斯曼說，“你醉得不清，怎麽也搖不醒，就隻能把你送回去了，可是我又不能露臉，然後就把你放在有大燕兵巡邏經過的路邊。”
“哦。”這和薩哈說得一致，炎覺得可能是自己太過多心了，便道，“告辭”。
“將軍慢走，我就不送了。”烏斯曼優雅地撐著下顎，微笑道。
等炎起身，頭也不回地離開，且隆隆馬蹄聲也遠離了帳篷之後，一直靜坐著的烏斯曼突然大笑起來，“嗬嗬嗬……哈哈哈！”
笑得肩膀都在劇烈顫抖，驚得所有人都奔入屋內。
“陛下……？”那些穿著寬大白袍的男人紛紛跪下，麵帶惶惑。不知道他們的大王為何笑得如此
“開心”？
“真是有趣……”烏斯曼慢慢止住妖嬈的笑容，伸手撩起散落在額前的銀發，露出一雙冷冽的，像匕首般閃著寒光的雙眼，“大燕這個國家……我要定了！”
烏斯曼說的是西涼語，他的臣子、奴仆全聽懂了，雖然以西涼目前的國力來說，入侵大燕是癡人說夢，但他們麵前的男人是非比尋常的，他是西涼人的心中是像神明一樣的存在，擁有著非凡的智慧和魄力。
因此，即便他們的王上有著如此大的野心，他們都毫無異議，隻是更加誠惶誠恐地匍匐在地上，久久都不敢起身。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
樹梢上的積雪開始融化，當馬隊從茂密的林間奔馳而過時，全身就仿佛被雨水淋到一樣，到處是濕漉漉的。
這樣的滋味並不好受，可是炎不在乎，他的心中的喜悅就跟泉湧似的往外冒，馬上就能看到愛卿了，隻要再翻過這個山頭，睢陽那綿長、巍峨的城牆就會顯露在眼前。
在安若省時，炎雖然惦念著皇兄，但是戰事緊急，軍務繁冗，他每天都累得倒頭就睡，唯有在夢裏能與皇兄一聚。
等踏上歸程之後，他才明白自己有多麽地歸心似箭！真是恨不得插上翅膀，立刻飛到皇兄的麵前，跪下稟報，‘吾皇萬歲！臣弟回來了！臣弟不辱聖明！不但生擒了李冠，還有西涼叛賊左奕克，更帶回了與西涼結盟的文書！’
可以想象得到，愛卿的臉上會是怎樣地興奮與喜悅，就像炎現在的表情，嘴角總是不由自主地往上翹，手裏的馬鞭也越揚越快，他身後的馬隊也跟著加快，馬蹄聲得得地震得山路都在搖晃。
炎為了能夠盡早趕回，隻帶了一支十五人的騎兵隊輕裝出發，但也押上了李冠和左奕克，他們手腳都上了沉重的鐵鐐銬，且全都焊死了。
他們還得與士兵同騎一匹馬，且被圍攏在馬隊的中心。
這一路上，李冠多次想要收買同乘的士兵，但都沒成功，被炎狠揍了一頓後，終於消停了。而左奕克則一直默不作聲地任由擺布，也許他是想到了皇宮，再向皇帝謀求生路吧，所以，他都沒有正眼看過士兵，或者炎。
“是睢陽！”
當炎一馬當先地衝出密林，眼前一下子變得開闊起來，他們已經到達山頂，眼前是一大片似乎占住全部土地的農田，覆蓋著還未消融的雪，農田的前方是閃著銀光的河塘，再往前一些便是睢陽巍峨綿延的城牆！
就算炎從小生長於此，日日夜夜都可以看到，但從山頂眺望過去，那種震撼還是讓炎不禁紅了眼眶。
‘卿兒……！’炎牢牢地勒著韁繩，他騎的並非是戰馬玉龍，而是一路上隨時替換的千裏馬，此時，它正“呼嘶”的噴著熱息，前腳踩踏著山頂上的積雪。
因為再往前一步，他們就會直接掉落到陡峭的山崖下了！這坡上可都是荊棘！
馬隊也跟著停下來，但是誰也沒說話，都被眼前迷人又恢弘的景致給吸引住，就這麽定定地望著前方！
“走！”
炎下令，初次的大獲全勝以及此刻的幸福感，更加深了這無法形容的喜悅，炎的心情變得十分亢奮，他一夾馬腹，就朝通往山下的陡徑飛馳而去！
——待續
炎眯著快要流出淚來的雙眼，往西涼王所在的軍營大帳大步地走去，他此時的心情是期盼又好奇，甚至都有些亢奮了，腦袋裏還揣測著這個富有傳說色彩的國王，到底是怎樣的一個人？
答案就在眼前，他站定在帳篷又厚重又灰蒙蒙的獸皮簾子前，兩位西涼士兵行禮之後，替他支起門簾。
裏頭很明亮，沒有預想的悶熱不適，更沒有一堆灰頭土臉的人，除了貼著軍帳環立的侍衛，屋子裏的每個人都穿著盛裝，享用著用金杯、銀碗盛裝著的新鮮瓜果與美酒。
就仿佛突然來到一個奇異的國度，明明外頭是連土狼都不願光顧的荒地，而這座大帳篷裏，竟然是如此奢華靡麗。
但這些東西再璀璨也晃不過炎的雙眼，他畢竟是大燕國的王爺，什麽金銀珠寶沒見過，更何況那個人是如此之特別，如此之醒目！讓炎一眼就看到了他，而忽視了周遭的一切。
“西……涼王……？”炎是滿臉地錯愕，一雙大睜的眼睛緊緊地盯著那個被眾星拱月著的男人。
那閃著銀亮光澤的及腰長發，翠綠如仙的眸子以及修長勻稱的身段，怎麽看都和那西涼商人烏斯曼長得一模一樣！
炎知道這世上有孿生子，他的弟弟天宇、天辰便是，可就算長得再像，也不會如同眼前的這個人，像到根本就是同一人！
“怎麽，本王長得很奇怪嗎？竟叫大燕帝國的王爺都如此地驚訝？”那人微微一笑，連銀閃閃的睫毛都是如出一轍的美麗！
一時間，炎不知該作何反應，他的腦袋裏跳出好幾個念頭，有——
‘可惡！我竟然被他騙了！’還有，
‘他為何要這麽做？是不是對大燕有所圖謀？！’
‘我要不要在這裏揭穿他？！還是……？’
“大概是陛下的銀發太過閃耀美麗了吧，相信沒人見過這麽神奇的發色。”炎的侍從薩哈，立刻打圓場道。
“嗬嗬，本王的發色不過是仰賴於父母的給予，不值一提，倒是本王久仰將軍大名，如今得以一見，果然是英雄出少年，令人佩服！”
就在炎若有所思時，西涼王讚歎地點著頭，他坐在一張雕刻精湛的紅木椅子裏，椅背上還鑲嵌著一大塊雕刻著山巒、白雲的翡翠石。
事實上，他們穿著的或白、或綠的長袍上，也少不了這樣花花綠綠，又價值不菲的寶石點綴。
顯而易見的，西涼王非常地富有，且講究排場，哪怕這隻是一個軍帳，也布置得如同行宮一般奢華靡麗。
人的臉孔可以經過易容術來改變，但是嗓音不能，炎可以肯定眼前的西涼王，便是與他一同泡澡、飲酒，還談古論今的烏斯曼！
仔細想來，區區一介商販又怎麽可能了解這麽多西涼國王室的事？還精通用兵之道？炎暗暗認為是自己太過大意了！
這樣一算，在烏斯曼的身上，他已經吃了兩次虧，一是不知他有喬裝身份，二是，不知他已經來到安若省。
接下來在對於是否要揭穿他這一點上，炎覺得自己應該小心應對，以免搬起石頭砸了自己的腳。
唯一值得慶幸的是，他們之間並未發生一些遺憾之事，想到自己還曾準備殺掉對方，炎都忍不住背後一涼！若當真如此，不但會挑起戰爭，且至少十數年裏，安若省以及整個北部邊塞都不會有安寧的一天！
炎迫使自己冷靜下來，並且極快地厘清思路，雖說被蒙騙的滋味不好受，但眼下更重要的是與西涼王商議結盟一事，至於他到底為何要喬裝隱匿自己的身份？且在此時，更擺出一副‘本王是第一次見你’的樣子，炎也就打算裝作不識。
畢竟，這筆帳以後再算也不遲！
“陛下過譽了。”炎同樣報以和善可親的微笑，還謙遜地躬身稟道，“本將軍不過是一介武夫，並無大智慧，豈能讓您感到欽佩？”
“嗬，您與李冠的戰鬥打得極為漂亮，且富於仁心，不費一兵一卒，就取得最後的勝利，也正出於此，更堅定了鄙國要與大燕結盟為友、互相扶持的決心。”西涼王依然是麵帶微笑，說的話也不含糊，是直奔主題去的。
“大燕也早有此意，有句話叫做遠親不如近鄰，若能與西涼歃血為盟，那大燕的北疆自可安枕無憂，再也不必怕第二個、第三個‘李冠’的騷擾了。”炎也談著正事，但他的雙眼忍不住地在西涼王的臉上來回地審視。
真的是他，但又似乎有些不同，是氣勢高高在上的原因嗎？眼前的烏斯曼，身上沒有一點市井商人的儈氣，有的隻是身為王者的高傲與尊貴。
“近鄰……沒錯，以前有嘉蘭，我們相隔頗遠，現在倒是近了不少。”西涼王笑了起來，那耀眼的光華就跟水晶一樣，可以迷亂人的眼睛。
不知為何，炎有一種似乎曾經近距離地碰觸到西涼王臉龐的錯覺，尤其是看著他靈動的薄唇，就好像曾經親吻過他一樣！
‘打住！我在胡思亂想些什麽？！’炎猛然地拉回思緒，是不是受到他身份的震撼，以至於整個人都有些不對勁起來。
就在炎強迫自己鎮定的同時，西涼王的話題已經深入到結盟的細則上，例如，若大燕北部邊疆出現敵情，如匪寇等，西涼也會派兵支援，同理，西涼若遭遇戰事，大燕也要派兵增援，或給錢或出力，身為友邦這是最起碼的事。
再來，是要加深雙方的商貿往來，西涼會送給大燕一些珠寶、礦石工藝上的技巧，大燕則要給予金銀、綢緞、瓷器等等作為還禮。
炎一一應允，對大燕來說，若能得到西涼一些珍稀珠寶的加工技藝，無疑是如虎添翼的事，因為大燕並不缺寶石，但做不到像西涼這樣能夠精通諸如切割、包金、鑲刻等的高超技巧。
也許是雙方都頗具誠意，所以商議進行得十分順利，條件也都是你來我往，誰都不會吃虧，或者占便宜。
似乎沒有別的話可以談了，隨行的書記官把所有的細則都寫了下來，西涼王這邊已經首肯，炎還要拿回去，快馬加鞭地上呈給皇上，得到他的旨意後，這結盟也就定下了。
時間不早，應該向西涼王道別，炎起身正想開口，西涼王快一步地道：“你們都退下吧。”
他說的是大燕話，所以，那些西涼大臣、侍衛，全都麵麵相覷，不明所以。
“退下。”西涼王再次用西涼話說道，炎也聽得懂，他和薩哈學過。
那些人都別再遲疑，有條不紊地從炎的身邊走過，然後退出帳篷。
炎略一沉吟，便也對身邊的人說，“你們也退下。”
“將軍，這……？”隨行的統領張永武有些擔心，這畢竟是在人家的地盤，要是出個意外該怎麽辦？對他來說，結盟什麽的是其次，將軍的安危才是最重要的。
“沒事，我一會兒就出來。”炎不忘叮囑道，“你們在這裏規矩點，別給人家惹麻煩。”
“是！”兩位統領、四個侍衛，外加書記官以及薩哈，全都聽令離開了。
“將軍對待下屬可真是嚴厲。”西涼王微微笑著，似在讚許。
“語言不通的，難免產生誤會。”
眼下，諾大的帳篷裏除了西涼王和炎，就再無他人了，炎也不再擺出一副陌生人的姿態，筆直地看著西涼王道，“有些人即使是語言相通，也不知他的葫蘆裏究竟賣的什麽藥。”
“嗬……”西涼王笑了起來，脊背往後靠著椅背，顯得姿態輕鬆地道，“說真的，我以為你見到我時，會氣得跳起來，大罵我是個騙子呢。”
“然後，被你們嘲笑大燕的將軍很無禮嗎？”炎冷冷一笑道，“我不會像您這麽無聊，最要緊是辦正事，您喜歡扮商人也好，還是駱駝，都與我無關。”
炎這話其實是反著說的，他越是表現出漠不關心，對方才會越著急地表明自己的立場，他已經不想再被西涼王耍弄了！
“你很生氣，我看得出來。”
西涼王不緊不慢地交疊起手指，鴿子蛋一般大的紅寶石在他白皙又修長的食指上十分耀眼，“但為了我的國家，我必須先了解對方是一個怎樣的人，西涼可不比大燕，哪怕折損一個邊塞之城，西涼都會元氣大傷。”
“你的意思是，認為大燕會攻打西涼？”
“難道不會嗎？”西涼王笑著反問。
“當然不會！”炎不知道西涼王為何會有這樣的想法，皺起眉頭道，“大燕崇尚以和為貴，人不犯我，我不犯人，隻要西涼國能遵守盟約，想必百年之內是相安無事的。”
“你的父皇可不那樣想。”西涼王的眼睛微微眯起，那雙銀睫下的翠綠眸子，漂亮得仿佛是稀世珍寶一般，“好在他退位得早，當今的大燕皇帝，才是主張以和為貴的吧。”
“您既然知道，就該珍惜這份結盟之約，太平的日子也是老百姓所希冀的。”
“嗯。”西涼王對此也讚同，“你就不好奇，問一下我的名字嗎？”
“有必要嗎？”炎說，“如今都已經知道你的身份，不管你叫什麽都不能改變這一點。”
“烏斯曼.阿爾夫攝.傲樂圖魯.巴切斯。”西涼王卻徑自說道，“有些長，會很難記，你可以叫我烏斯曼。”
炎不禁愣怔，接著有些羞惱，很不悅地瞪著烏斯曼。
他在此時說出自己的名字，並非是要說明他至少對炎說過一句真話，而是他曾經給出過真名，但是炎卻沒有對此做過任何的調查。
對這個突然在荒山亂石中出現的男子，他竟然這麽大意地就信了對方隻是一個行為古怪的商人。
炎現在除了責怪自己太天真，根本沒法再開口說烏斯曼的不是。
——又被降了一軍！
“您若沒其他事的話，我就先退下了！”炎的眼睛裏躥著怒火，很想往那張美麗的臉上，揍上一拳頭。
“好啊，你退下吧，免得你的侍衛們等得太急。”烏斯曼優雅地點著頭。
炎鞠躬行禮，就轉身想走，突然，他又停下腳步，回頭看著烏斯曼道，“那天，我喝醉之後……”
“嗯？”烏斯曼揚眉，擺出一臉困惑的表情，“怎麽了？”
“有發生什麽事嗎？”炎問道，因為他一點都不記得自己是怎麽醉倒的，但是又隱隱地感到不放心。
“沒什麽啊。”烏斯曼說，“你醉得不清，怎麽也搖不醒，就隻能把你送回去了，可是我又不能露臉，然後就把你放在有大燕兵巡邏經過的路邊。”
“哦。”這和薩哈說得一致，炎覺得可能是自己太過多心了，便道，“告辭”。
“將軍慢走，我就不送了。”烏斯曼優雅地撐著下顎，微笑道。
等炎起身，頭也不回地離開，且隆隆馬蹄聲也遠離了帳篷之後，一直靜坐著的烏斯曼突然大笑起來，“嗬嗬嗬……哈哈哈！”
笑得肩膀都在劇烈顫抖，驚得所有人都奔入屋內。
“陛下……？”那些穿著寬大白袍的男人紛紛跪下，麵帶惶惑。不知道他們的大王為何笑得如此
“開心”？
“真是有趣……”烏斯曼慢慢止住妖嬈的笑容，伸手撩起散落在額前的銀發，露出一雙冷冽的，像匕首般閃著寒光的雙眼，“大燕這個國家……我要定了！”
烏斯曼說的是西涼語，他的臣子、奴仆全聽懂了，雖然以西涼目前的國力來說，入侵大燕是癡人說夢，但他們麵前的男人是非比尋常的，他是西涼人的心中是像神明一樣的存在，擁有著非凡的智慧和魄力。
因此，即便他們的王上有著如此大的野心，他們都毫無異議，隻是更加誠惶誠恐地匍匐在地上，久久都不敢起身。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
樹梢上的積雪開始融化，當馬隊從茂密的林間奔馳而過時，全身就仿佛被雨水淋到一樣，到處是濕漉漉的。
這樣的滋味並不好受，可是炎不在乎，他的心中的喜悅就跟泉湧似的往外冒，馬上就能看到愛卿了，隻要再翻過這個山頭，睢陽那綿長、巍峨的城牆就會顯露在眼前。
在安若省時，炎雖然惦念著皇兄，但是戰事緊急，軍務繁冗，他每天都累得倒頭就睡，唯有在夢裏能與皇兄一聚。
等踏上歸程之後，他才明白自己有多麽地歸心似箭！真是恨不得插上翅膀，立刻飛到皇兄的麵前，跪下稟報，‘吾皇萬歲！臣弟回來了！臣弟不辱聖明！不但生擒了李冠，還有西涼叛賊左奕克，更帶回了與西涼結盟的文書！’
可以想象得到，愛卿的臉上會是怎樣地興奮與喜悅，就像炎現在的表情，嘴角總是不由自主地往上翹，手裏的馬鞭也越揚越快，他身後的馬隊也跟著加快，馬蹄聲得得地震得山路都在搖晃。
炎為了能夠盡早趕回，隻帶了一支十五人的騎兵隊輕裝出發，但也押上了李冠和左奕克，他們手腳都上了沉重的鐵鐐銬，且全都焊死了。
他們還得與士兵同騎一匹馬，且被圍攏在馬隊的中心。
這一路上，李冠多次想要收買同乘的士兵，但都沒成功，被炎狠揍了一頓後，終於消停了。而左奕克則一直默不作聲地任由擺布，也許他是想到了皇宮，再向皇帝謀求生路吧，所以，他都沒有正眼看過士兵，或者炎。
“是睢陽！”
當炎一馬當先地衝出密林，眼前一下子變得開闊起來，他們已經到達山頂，眼前是一大片似乎占住全部土地的農田，覆蓋著還未消融的雪，農田的前方是閃著銀光的河塘，再往前一些便是睢陽巍峨綿延的城牆！
就算炎從小生長於此，日日夜夜都可以看到，但從山頂眺望過去，那種震撼還是讓炎不禁紅了眼眶。
‘卿兒……！’炎牢牢地勒著韁繩，他騎的並非是戰馬玉龍，而是一路上隨時替換的千裏馬，此時，它正“呼嘶”的噴著熱息，前腳踩踏著山頂上的積雪。
因為再往前一步，他們就會直接掉落到陡峭的山崖下了！這坡上可都是荊棘！
馬隊也跟著停下來，但是誰也沒說話，都被眼前迷人又恢弘的景致給吸引住，就這麽定定地望著前方！
“走！”
炎下令，初次的大獲全勝以及此刻的幸福感，更加深了這無法形容的喜悅，炎的心情變得十分亢奮，他一夾馬腹，就朝通往山下的陡徑飛馳而去！
——待續