皇城城西,老親王府。


    “老親王”府,是世人習慣稱呼的,因為一代又一代的大燕人都是這麽叫。事實上,這老親王府的全名是“一等護國公安親王府邸”,是屬於淳於宗室的分支血脈。


    如今已八十九歲高齡的老親王淳於祥明,掌管著整個龐大的家族,膝下的兒女子孫,約有百來號人。


    有四十二人在朝上任職,可以說上到堂叔,下到世侄,隻要年齡夠了,就都是個官。


    這就是文人所說的“世卿世祿”,這些官職都仰賴於祖輩們的功績,尤其是“護國公”的世襲爵位,那可是彪炳千古的。


    要說這些官帽中,做得最大的,當屬老親王的長子淳於謹,年近七十,太上皇時期,被冊封為安瑞親王,然後他帶兵鎮守帶兵鎮守著新靈泉郡,即當年的靈泉國。


    據聞,他嚴格奉行太上皇頒布的「招撫流亡、鼓勵開荒」的政策,把一個曾經的國家打理得井井有條,經濟富庶,給朝廷帶去了豐厚的口糧與稅收。


    其餘的人,擔任的都是一些無關痛癢的閑職,包括老親王的二兒子淳於慎,六十五歲了,隻是宮中的四品步火官,即預防宮中的失火的,他大約督管著二百位的士兵,以及宮中三百多口的蓄水缸。


    三兒子就更別提了,管的是皇家獵苑的馬棚,真是說出來,都覺得丟人!


    連兒輩都是如此這般,孫輩就更糟糕了,都是些芝麻綠豆的官兒。


    老親王覺得,這似乎是一代不如一代了,上幾輩的人好歹還出過二品、三品的大員呢。


    不過,他很喜歡最小的孫子淳於灝,即是安瑞親王的幺子,年方十五,聰慧過人,三歲時便可吟詩作對,算命的說他將來一定大有作為!


    前些日地震,本該在新靈泉郡的灝兒恰好在附近遊玩,便趕過來探望他老人家,爺孫兩人難得一聚,便天天呆在一起,這會兒正在切磋棋藝。


    老王爺雖然是白發白眉,脊背微彎,但精神氣很不錯,思路更是清晰,看著也就六、七十歲的人,這不,孫子竟然敵不過爺爺使的奇招,搔頭抓臉地連呼敗了!


    老王爺笑得眯眼正欲指點孫兒,管家來了,稟告說,二爺回來了。


    這二爺便是淳於慎,他剛下的朝,就趕來給老爺子叩頭請安,接著,還得稟明一下今日皇上在朝上說了什麽?又做了什麽?


    “皇上要親自去楚洲賑災。”淳於兆一臉嚴肅地說,“景將軍和永和親王都沒反對,朝中也就無


    人說不妥了。”


    “那,皇上身邊都有誰跟著去?”老親王撥弄著手裏的棋子,看似漫不經心地問道。


    “是景將軍、宋江軍和蒲將軍,還有戶部尚書。”


    “這麽說永和親王不去了?”


    “是,皇上讓他留守皇城。”


    “好!”老親王突然把棋子拍在桌上,嚇得淳於灝一跳,忙問,“爺爺,您這是做什麽?”


    “灝兒,這是個好時機啊!”老親王撫須笑道,“炎他雖然年紀不大,卻能頂住景霆瑞的壓力,與他分庭抗禮,能做到這個地步,實屬不易!如今皇上和景霆瑞都出去了,炎可以好好地掌握一下皇城的實權,也不枉老夫事事為他鋪排了。”


    這話都講到這份上了,淳於兆和淳於灝都不是傻子,他們的爺爺一心想要扶持炎成為皇帝,而不是那個像足了“妖太後”柯衛卿的淳於愛卿。


    前陣子皇城裏謠傳地震是上天表達對天子的不滿,就是老親王刻意散播出去的。


    所以在散朝之後,也有臣子私下議論皇上突然要去賑災,是不是因為謠傳那事,想要做出一副好


    的表率,以告慰上蒼,所以才選擇了楚洲這麽糟糕的地方。


    “可是孫兒聽聞永和親王對皇上十分忠誠,絕無二心啊。”淳於灝顯得十分猶豫,對於爺爺的計劃始終抱有疑慮。


    “這人心啊是最善變的,尤其在爭權奪利的時候,什麽親父子、親兄弟的,到最後都得反目成仇!”老親王端起茶盞喝了一口後,才語重心長地對孫子說道,“我安親王府若要翻身,光耀祖


    宗,就全靠炎了,乖孫兒,你就等著瞧吧,這好戲還在後頭!”


    淳於灝並不十分明白爺爺的話,因為他覺得現在這樣也挺好的,雖然叔舅們的官職都不顯赫,但是家家戶戶都不缺衣食,而且正因世代為官,安親王府在朝中隱形的勢力不容小覷。


    他不認為會有人膽敢欺負到安親王府的頭上,就連以前太上皇傳召他的父親時,都要尊稱一聲“叔父”呢。


    更何況現今的皇帝如此年輕,論資排輩就更低一等了。


    但是淳於灝很孝順,他孝敬父親,更孝敬一族之長的爺爺,既然爺爺這麽說,為了家族的未來,他隻能聽令行事。


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    一月後,楚洲,草田縣,虞家灣村。


    這是離震中最近的一座村莊,人口約有二百,再往前走便是巒嶂疊複的鷹翅山脈,進山的道已被傾瀉的山石覆蓋,士兵不能再往前行。


    要繞過這些山,去到下一個縣城,就得靠方家灣的碼頭行船出去,度過曲折湍急的白蕩河,費事四、五日才能抵達群山的另一頭。


    愛卿下了旨意,讓士兵與村民一起清理山路,還在河灘附近搭建起許多棟臨時的住房,供村民躲避寒風大雪。


    另外,也讓隨行的幾位太醫,挨家挨戶地上門去派禦寒的湯藥。


    這一路上途經有兩個縣、六個鄉、十個村,愛卿根據受災不同的情況,做出不同的處置,這裏最為嚴重,房屋、田糧全毀,死傷過半數的人,所以,他也就要多留些日子,並且,打算等到山路打通之後,再提回宮的議程。


    愛卿雖然是皇帝,可是除去四周的侍衛多了些,吃住的條件都與村民一樣。而且,為了不讓村民感到惶恐,他穿的都是便袍,也免去了村民的跪拜大禮。


    眼下天已黑透,愛卿在一張門板搭起的“木桌”上,寫著公文。


    以往隻是在禦書房裏擬寫國策,到了災區,他才能明白什麽樣的事對災民更有利,並不是隻減免他們的稅賦便可安枕無憂。


    ——待續

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