羲和公主要在府中舉辦賞花宴，京中權貴之家的夫人小姐們，近乎都有收到她著下人送出的請帖。一時間街上那些成衣、首飾鋪子的生意不期然的火爆起來，因為夫人小姐們無不想在賞花宴上讓旁人覺得自家寒酸，連件像樣的衣物，首飾都穿戴不齊。
另一方麵，也是她們的虛榮心在作祟。
尤其是各府待字閨中的小姐們，聽說羲和公主舉辦的賞花宴，還會邀請身份尊貴的皇子們，及世家名門公子，那一顆顆心頓如小鹿亂撞。
四皇子，五皇子可還沒娶正妃呢，而且據宮裏傳出小道消息，皇帝會在不久後為這兩位皇子指正妃，若是自個好命，那豈不是就有機會成為皇子妃？
退一步說，即便成不了四皇子，五皇子的正妃，倘若能被大皇子，三皇子他們看中，進而進到他們府中做側妃，或者侍妾，那也是極好的。
畢竟哪個不知，皇帝尚未定下儲君人選，而大皇子與三皇子，可是未來太子的熱門人選。
如此一來，但凡她們運道好，跟對了人，那往後可就是宮裏的主子了！
榮華富貴，享之不盡，就是家族也會因她們而感到榮耀。
夫人們都是過來人，且有自家老爺這幾日時不時提醒，心思自然比小姐們更要活泛。
有的甚至不惜重金，請京中最有名的裁縫進府，為自家女兒量身定製華服。
作為寧遠侯府的二小姐，連城自然也收到了請帖。
主院，顧祁屋裏。
“大哥，你說明日我要帶寧兒，駿兒去信陽侯府赴賞花宴嗎？”賞花宴？那肯定會有不少夫人小姐參加，她不喜啊不喜，再說，與陸天佑之間的糾葛剛解決，她去合適嗎？如若那尚未走出叛逆期的孩子記仇，亦或是羲和公主想為兒子出氣，在賞花宴上找她麻煩，又該怎麽辦？她是真不想與那些人打交道，煩，煩透了！連城坐在椅上又是搖頭，又是歎氣，始終拿不定主意。
請帖已接，她要是不去，自然將那羲和公主得罪。
去，她是一萬個沒心情。
“二姐，信陽侯府有好多好多品種珍貴的牡丹。”顧寧攬著顧駿在顧祁*邊坐著，看向連城柔聲說了句。
抬起頭，連城的眸光落在她身上，柔聲問：“你想去？”
顧寧歪著頭想了想，回她：“娘在世時，我和大姐都有隨著到信陽侯府赴這個宴啊，那個宴啊，那些花兒我都看過。”微微頓了頓，她垂眸朝懷中的顧駿看了一眼，續道：“駿兒現在這樣，肯定不習慣那種場合，我還是留在府裏陪大哥和他好了！”
小丫頭的意思是讓她去赴賞花宴？
她難道就不擔心陸天佑那個權二代再找她麻煩嗎？
嘴角撇了撇，連城無精打采道：“我不喜歡賞花，再美的花我都不喜歡。”她言下之意是決定不去赴賞花宴。
顧祁靠坐在*上，一直沒有說話。
許久，他方啟唇：“明日就是賞花宴，信陽侯府今日才將帖子送到咱們府中，看情形，那羲和公主是斟酌再三，才決定邀請你和三妹，駿兒一起去赴賞花宴的。”眉頭皺了皺，他忽然問：“叔母那邊是不是也收到請貼了？”
連城搖頭，顧寧這時道：“有的。”想了想，她解釋道：“是喚月今個從慧姐姐院裏回來，告訴我的。她說於媽替叔母傳話給慧姐姐，要其明日好好拾掇拾掇，好隨叔母和顧綿一起參加賞花宴。”
顧祁唇角微抿，目光凝注在連城身上：“你真不打算去赴賞花宴？還是說，你心裏有什麽顧忌？”要說，他也不想二妹，三妹，及幼弟去信陽侯府赴賞花宴，隻因他不放心，不放心他們剛曆經一劫，再出現什麽意外。
可信陽侯府送來的請帖已收，若是不去，無疑會受人話柄話柄，那往後還如何在京中為兩位妹妹覓得良緣，如何為駿兒未來定下親事？至於他自個，在未為死去的家人討回公道前，是不會考慮娶親的。
連城摩挲著線條優美的下巴道：“我在猶豫。”起身在屋裏走了兩步，她接道：“不去肯定是有些失禮，去了我確實心存顧忌，我不想再與陸世子生出什麽枝節，但隻要去赴賞花宴，一切皆有可能。”坐回椅上，隻見她倏然一笑，拿定主意道：“我去，但寧兒和駿兒就留在府裏吧，免得到時真有什麽事，我顧及不到他們。”
嗬嗬，她這是不是明知山有虎，偏向虎山行？心下自嘲一笑，連城不由舒口氣。
事情決定了，她隨之不用再糾結，莫名的就感覺整個人輕鬆不少。
“既然要去賞花宴，就趕緊著喚芙，喚雪到街上的成衣鋪子給你挑幾身漂亮的衣裙，順便再讓寧兒陪著你在皇上賞賜的那些首飾中，選幾根你喜歡的發簪和配飾，好方便你明天裝扮。”看著連城身上的素色衣裙，以及她插在發髻上的那根尋常玉簪，顧祁輕歎口氣，道：“你喜歡素淨大哥知道，可是明日卻萬不可這般隨意。”
“為何？”
連城長睫閃了閃，看他一眼，然後眸光挪至顧寧身上，道：“大哥為何我要裝扮的花枝招展？難不成你和娘，還有大姐以前去參加什麽宴，也要好好倒飭一番？”捂嘴輕笑片刻，顧寧道：“二姐，大哥哪讓你打扮的花枝招展了？他隻是讓你穿戴稍華貴一點，這樣不僅能表明你的身份，也能更好地襯托出你的氣質。再者，去人家府上赴宴，穿得太過隨便，是為對主人不敬。
“哦，是這樣啊！”若有所思地點點頭，連城擺擺手道：“衣裙什麽的就不用再買了，我屋裏還有幾套沒穿過的，明日取出一套就成，至於頭上戴的首飾嘛……”去參加宴會，穿著要華美，還要不失去分寸，這點她又怎會不知？隻不過她實在不想在穿戴上多費心神。
長長的尾音拉著，顧祁，顧寧齊看向連城，等著她說後話，就聽其很是隨意道：“我會挑兩樣精致點的發簪，這樣總成了吧！”
“寧兒，你現在就去給你二姐挑發簪，關於明日的賞花宴我再多叮嚀他兩句。”眸光挪轉，顧祁看向顧寧，溫聲道。
“哦！”
顧寧乖巧地應了聲，抱顧駿站到地上，接著牽起小家夥的手朝門口走。
“二妹……”待顧寧，顧駿離去，顧祁皺眉思索片刻，與連城道：“有關爹娘和羲和公主之間的事，我想著該與你說說，也好讓你心裏對她這麽個人有個底。”他這個二妹啊，三年前簡直就是兩耳不聞窗外事，隻知安靜地呆在自己院裏，要麽看書習字，要麽學琴作畫，再要麽就是倚窗而立，遙望天際發怔，於外界的言傳那可是真真一句都不曾聽過。
連城眸露疑惑，不解道：“羲和公主和咱們爹娘之間能有什麽事？”話一出口，她腦中靈機動了動，似是想到什麽，接道：“該不會是羲和公主也喜歡爹吧，但爹卻喜歡娘，然後呢，她傷心之下嫁給了信陽侯？”
嗯，多半是這樣！
記憶中，老爹的樣貌那可是堪比皇甫熠那禍水，公主會喜歡上她，全然沒有懸念。
奈何佳人有心，兒郎卻已心有所屬。
黯然神傷之下，便嫁作他人婦。
連城唇角微勾，腦補著自家爹娘與羲和公主之間的過往。
“你說的沒錯。”凝望她無奈一笑，顧祁溫聲道：“爹和娘有婚約在先，熟料，羲和公主偶然間見到爹，便心生愛慕，在得知爹已有婚約在身這件事後，不知何故，求先皇下旨嫁給已有嫡妻的信陽侯。”
“她怎麽能這樣？”神色微變，連城禁不住為信陽侯夫婦抱不平：“明知人家已有妻，卻仗著自己的身份，橫插一腳進去，破壞別人感情，這未免也太過分了！還有那什麽先皇，有他那樣做父親的嗎？就算再*愛女兒，也不能幫著女兒一起欺負自己的臣子啊！”
顧祁搖頭；“話不能這麽說。據說先皇下旨讓信陽侯尚公主前，有問過他的意願，是他自個願意的。”
微微一怔，連城道：“他這樣就不怕妻子傷心嗎？”
“他的嫡妻是位很好的女人，未出閣前，與娘還是手帕交呢！”緩聲說著，顧祁的思緒漸漸飄遠，隻見他目光微顯悵然，道：“大妹生下來時，娘有與爹說過，說她私下裏曾和秦姨商定，若這胎是女兒，便和秦姨的兒子，也就是信陽侯的大公子定娃娃親，卻不料，羲和公主插上了一腳，帶著信物，親自到咱們府上，為她的兒子和大妹來說親，爹娘為難，但礙於她的身份，不得不應承下來。”
“秦姨便是信陽侯以前的嫡妻嗎？”連城問。
“嗯，是的，秦姨是信陽侯的結發妻子，她的孩子與我一般年歲，幼時，我們是很好的朋友，且隨雲的聰慧勁非我能及。”長長歎了口氣，顧祁一時沒再往下說，連城見狀，不由又問：“那信陽侯尚了公主，是如何安置他的妻子和長子的？”
“秦姨是個善解人意的女子，為不讓信陽侯為難，在羲和公主進門前，自降嫡妻為平妻，從而也讓隨雲由嫡變庶，與世子之位無緣。”言語到這，顧祁眼裏劃過抹複雜之色，續道：“沒幾年，秦姨去世，跟著隨雲失聲，失聰，被坊間傳得極為不堪。”
連城麵上表情平淡，道：“這個我有聽街上的百姓說過。唉，那對母子真夠可憐的！”對於‘嫡庶’二字，連城來到這個世界，已多有了解，也知嫡出子女，與庶出子女在府中都有著怎樣的待遇。
由這，她才禁不住歎了句，歎信陽侯的結發妻子和長子是多麽的無辜。
皇權，這都是皇權所致，心中即便不願，也改變不了事實，那還不如主動為人家高貴的公主挪出位置，以免等來一道降妻為妾的聖旨。
確實是個聰明的女人，就是不知信陽侯對這般善解人意的她，可有生出愧意？
斂起思緒，連城對上顧祁的視線，道：“大哥，你與我說這些，是不是擔心羲和公主因為和爹娘之間的過往，會在明日的賞花宴上難為我？嗯，還有陸世子那一筆……”
顧祁點了點頭，低沉的聲音在屋裏響起：“爹娘婚後鶼鰈情深，是京中人人都羨慕的恩愛夫妻，而羲和公主嫁給信陽侯後，聽說並不怎麽得其喜歡，我擔心她會看到你，想到自己和咱們爹娘間的過往，從而有意難為你，才與你提起這些往事，好讓你有個心理準備。”
“她不得信陽侯喜歡，管咱爹娘什麽事，真是奇了怪了！”低聲嘟噥一句，連城抿了抿唇，繼而又道：“羲和公主的性情和為人怎樣？”多了解些那個女人，總之有備無患。
顧祁道：“身為公主，她的脾性我不說，你不難猜到些許。至於為人，我卻是不怎麽了解。”沉默半晌，他神色凝重，定定地注視連城道；“明日若是碰到，你按規矩與她行禮便是，無 需太過緊張。”
“她又不是吃人的老虎，麵對她我才不會緊張。”嘴角一撇，連城淡淡道。
宮中，梅貴妃午休後，不知怎麽想的，竟吩咐宮人攙扶她去了冷宮。
“娘娘，這好端端的您去那種地方，奴婢覺得實有些晦氣！”翠喜扶著梅貴妃，走在數名宮人之前，語聲恭謹，低聲說了句。
她很感激梅貴妃，感激其五天前，將她從一進宮兩年多，卻沒承過一次雨露的小常在身邊掉到了延福宮當差。
闕嬪被熠親王削去半截舌頭，又被皇帝貶至辛者庫為奴，為此，她是很難過，且受其牽累，落魄到去服侍一不受*的常在。就這也就罷了，那位姓甄的常在，還動不動將沒承上帝王雨露的怨氣，一股腦地發到她的身上。
重則讓身邊的另一個宮婢扇她巴掌，輕則用各種難聽的言語辱罵她，辱罵闕嬪，說她們主仆活該，活該落魄潦倒。
打她，罵她，辱她無所謂，誰讓她就是個身份卑賤的宮女。
但，闕嬪待她極好，甚至每當家人在規定的日期內到宮門口看她時，闕嬪都會給她幾樣首飾，或者給她些銀兩，讓她捎給家人好貼補生活。
滴水之恩，當湧泉相報。
誰知，世事無常，闕嬪終落得那般下場。
數日前，甄常在又不知怎麽氣不順，親自掌摑她兩巴掌，跟著指著她的鼻子罵，罵著罵著，罵她是掃把星，罵闕嬪是個不知深淺的踐人，才讓熠親王削去舌頭，被皇帝削去封號，貶至辛者庫，致她這個掃把星沒人要，終被內務府分到秋蘭軒晦氣她一個常在來。
忍，她再忍，可多日受的氣在那一刻卻怎麽也忍不住，不由出言頂撞甄常在一句。
結果被其再次掌摑兩巴掌，罰跪在院裏。
一天*，她在院裏端跪一天*，原以為不渴死，不餓死，也會染上風寒，死在院裏。不料，不知何時昏厥倒地的她，再次醒來，竟然身在延福宮。
待了解緣由後，她好不感激梅貴妃。
暗自許誓，定要向服侍闕嬪一樣，服侍新主子！
聞翠喜之言，梅貴妃眼裏劃過一抹滿意之色，笑道：“你雖到本宮身邊沒幾天，但你的忠心本宮是知道的。”翠喜忙道：“娘娘，沒有您，奴婢這會子怕是已經沒了，此生能在您身邊伺候，於奴婢來說是莫大的福氣！”梅貴妃對她如此識抬舉更為滿意，在她手背上輕拍了拍，柔聲道：“闕嬪在辛者庫，本宮不方便過去看她，且她現在無性命之憂，一個說不準，哪日皇上心情一高興大赦天下，她或許就能離開辛者庫，到那時本宮再與她相見也是有可能的。可如貴人不同，她恐怕這兩日就會去了，想起以前的種種，本宮是無論如何也要去見她最後一麵，也好讓她心裏有個安慰。”
“娘娘的心真善，闕嬪和如貴人出事前有娘娘那般關照，也算是她們的造化。”
翠喜恭謹道。
梅貴妃幽歎口氣，道：“但造化弄人，她們卻不爭氣，一個個都沒落得好下場，也怪本宮……平日裏教導她們少了些，才讓她們犯下大錯，自個沒落得好，還連累家人也跟著遭了秧。” 搖了搖頭，她續道：“罷了罷了，不說那些了，說了也於事無補。”
“娘娘莫怨責自個，闕嬪和如貴人犯錯，也是娘娘始料不及的。”規勸梅貴妃一句，翠喜沒再言語。
行至冷宮門口，梅貴妃掃了眼兩名在門外守著的宮侍，與翠喜道：“你和他們都在外麵候著，本宮進去一會就出來。”翠喜一行恭謹應聲是，便眼觀鼻、鼻觀心，垂眸侍立在冷宮門外。
“奴才給貴妃娘娘請安！”
那守在門外的兩名小宮侍看到梅貴妃，先是一怔，跟著就與其行禮。
輕抬手讓那兩名宮侍免禮，梅貴妃淡淡道：“本宮過來看看李氏。”
如貴人落入冷宮，自然不能再成為貴人，因此，梅貴妃才以她的姓作為稱呼。
站立好，那兩名宮侍皆麵露難色，其中一人再次朝梅貴妃一禮，恭謹道：“梁公公有傳皇上口諭，任何人不得入冷宮探視罪婦李氏。”
“本宮也不可以嗎？”
梅貴妃臉色微變，挑眉問。
“回貴妃娘娘，奴才二人也是奉命行事，還望貴妃娘娘莫要令奴才們為難。”那與梅貴妃說話的宮侍說著便跪在了地上，另一名宮侍見狀，緊跟著在其身旁跪下。
“要跪你們便跪吧，本宮今日是非進去不可。”梅貴妃冷著臉，推開冷宮的門，便往裏麵走，邊走還邊道：“皇上那，本宮隨後自會請罪！”
她都這麽說了，且人已步入冷宮，那兩宮侍再怎麽想出言阻止，也隻能將到嘴邊的話咽回喉中。
“貴妃娘娘……”如貴人呆坐在一鋪著破棉絮的木板*上，聽到有腳步聲靠近，她恍恍惚惚地抬起頭，入目看到梅貴妃，她怔了怔，隨之眼裏流露出欣喜之色，顫聲道：“貴妃娘娘…… 你是……你是封皇上之命來接嬪妾出去的嗎？”隻過去不長時日，如貴人妍麗的姿容已明顯不複存在，此刻的她，形容憔悴，就似那三四十歲，飽受生活之苦，曆經風霜的農家婦人，看著這樣的她，梅貴妃眸光微閃了閃，方道：“李氏，你覺得你所言可能嗎？”
如貴人剛從木板*上緩緩站起，一聽她這話，身子不由一陣顫抖，隨後失魂落魄地跌坐回原先的位置上，淒然的淚水自她眼裏滴滴滑落，她搖頭，不時地搖頭，嘴裏喃喃出聲；“不會的，皇上不會將我一直關在冷宮，他是喜歡我的，他怎會忍心讓我一直呆在這冷冰冰，吃不好，睡不好的宮殿裏……”
“皇上喜歡你？”唇角掀起抹嘲諷的笑，梅貴妃幽幽道：“你不僅犯下誣陷皇後之罪，還犯下欺君之罪，你覺得你還有命活下去嗎？還有你的家人，你的情郎，及他的家人，你覺得你們統統都會安然無恙嗎？”
驀地站起，如貴人踉蹌著走至如貴妃麵前，抓住她的手恐慌而急切地問：“發生什麽事了，你告訴我到底發生什麽事了？他……他怎麽……他的家人怎麽了？還有我的家人，他們……他們又出什麽事了？
手上微用力，梅貴妃一把將其推開，嫌惡地拿帕子擦了擦手，然後隨手一丟，那沒絲毫汙漬的絹帕就飄落到了地上，隻聽她不帶絲毫感情的聲音響起：“林太醫犯了瀆職之罪，在你進冷宮當日，已被皇上下旨關入大牢，以待刑部候審。而你的家人，還有他的家人皇上法外開恩，隻是將男的流放千裏為奴，終生不得踏入京城一步；女的呢，老的被官府發賣，其餘的全入了官妓。得知這個結果，你是不是該朝著禦書房方向，給皇上叩幾個響頭，感恩他沒有下旨誅你和林太醫的九族！”
“不……我不信這是真的……”如貴人披頭散發坐在地上，捂住雙耳直搖頭：“我不信，我不信這是真的……他們中有年邁的老人，有年幼的孩子，怎麽可以……”
梅貴妃截斷她的話，嘲笑道：“怎麽不可以？就你犯下的罪，皇上這樣對他們已經極為仁慈了！”說著，她唇角浮出抹不陰不陽的笑，壓低聲音道：“聽說就這兩日，皇上就會下旨賜死你這個罪婦，怕嗎？”輕輕一笑，梅貴妃眸中狠色畢現，俯下身湊近如貴人續道：“你就是個沒腦子的，怎會想到那麽蠢的法子去陷害皇後，還妄想著憑你那死胎往高處爬，嘖嘖嘖！本宮在這奉勸你句，若是有來世，沒那個本事，就別生出癡心妄想，免得害人害己，都不得善終。”
“哦，我忘了告訴你了，你那好姐妹闕嬪，她也是個沒腦子的，竟為了替你抱不平，袖藏匕首在禦花園中欲行刺顧二小姐，不料被熠親王給撞了個正著，半截舌頭沒了，終還被皇上削去封號，貶至辛者庫為奴。不過呢，她的家人還好了，隻是父親被革了職，一家老小離京回了故裏。瞧瞧，這就是什麽人找什麽人，讓你們兩個沒腦子的碰到一起，還交情甚篤，這下好了，真應了‘禍福與共’這句俗話。唉！這段時日本宮一想起你們姐妹倆來，真羨慕的不得了呢！羨慕你們深厚的姐妹情，羨慕你們之間的不離不棄……”邊陰陽怪氣地說，她邊不時發出嘲笑聲，這無疑刺激到了如貴人。
“都是你……都是你我才會變成今天這樣……都是你……我和闕姐姐，還有我們的家人才會……”
眼裏漸漸充滿恨意，如貴人圓睜雙目，瞪向梅貴妃，聞她之言，以及見她情緒漸顯激動，梅貴妃抬手做了個噓的手勢，用極其輕軟溫柔的聲音道：“小聲點，要不然我一心情不好，就會讓你的家人……”
說著，她那青蔥般的玉指又做了個抹脖子的手勢，這才續道：“我有道明讓你用你腹中的龍嗣去陷害皇後嗎？我沒有，對不對？至於闕嬪，我亦沒有指使她做出那種沒腦子的事，是你們自己，聽到了嗎？是你們自己自以為是，做錯事，能怨得了誰？認命吧，這就是你們的命，是你們自個沒命享受錦衣玉食，沒福氣在這宮中存活，才害了自己，連累家人跟著遭殃！”
如貴人本就蒼白憔悴的臉，在聽了梅貴妃的恐嚇之語後，變得煞白煞白，與死人的臉沒什麽兩樣。
這是要自己閉緊嘴巴，別在最後一刻，供出是受她言語引導，才令自己想出那麽個法子，誣陷皇後嗎？
是又怎樣？是又怎樣啊？
她不能不管家人的死活，因她，家人已遭受不幸，若是隻圖自個痛快，再次不為他們考慮，那她還是人嗎？再者，即便自己咬出眼前這佛口蛇心的女人，皇上就能原諒她，治罪於對方嗎？沒可能，完全沒得可能，對方的家世背景，以及母家在京中錯綜複雜的姻親關係，都讓其有資本向她這個可憐蟲無所顧忌地叫囂。
如貴人很痛苦，想到自己無論如何也鬥不過梅貴妃，她隻恨當初認錯了人，把蛇蠍婦當做就是菩薩般敬重。
“你不說話，我就當你明白我的意思了，也不枉我跑這破地方來探望你一遭。”貼近如貴人耳畔，梅貴妃聲音極其輕柔道：“我要是你，與其被皇上無情地賜死，倒不如先一步自我了結，興許皇上會顧念往日情分，安排宮人將你妥善安葬了也說不定。”
好狠，好狠的心，竟要她立時立刻就了結自個，好讓她無後顧之憂。
如貴人痛苦而憤憤地想著，但她唯有聽命，再沒法子可行。
“你夠狠！”壓根緊咬，如貴人眸中聚滿濃鬱的恨意，唇齒間擠出三字。
梅貴妃直起腰身，笑笑道：“有嗎？”接著，她突然揚高聲音，歎道：“李氏，你說你怎就不惜福呢？皇上明明那般疼*你，你倒好，竟被豬油蒙了心，做出誣陷皇後這樣惡毒的事，實在是有負聖恩啊！念在咱們先前的情分上，我過來看看你，你好自為之吧！”
語罷，她腰肢一扭，轉身頭也不回地出了冷宮。
剛才之言，梅貴妃是為掩人耳目，說給門外那兩個宮侍聽的，好為一會如貴人自我了結後，在皇帝麵前替自己開脫。
緩緩站起身，如貴人失魂落魄地走至*邊，雙目呆滯，以手代梳，梳理著自己蓬亂的長發。
心死如灰，此刻她已心死如灰，哦，不，在被皇上打入冷宮那一刻，她的心就已經死了，但，她終究還抱著那麽一絲希冀，等著那被她尊稱為梅姐姐的貴妃娘娘向皇上求情，能放她走出這冰冷至極的冷宮。
然，一切不過是她的奢望！
恨，她恨梅貴妃，更恨自己沒腦子，在當初聽了梅貴妃那別有用意的話後，求那人想方設法幫自己保胎，保腹中即便生下也是死胎的皇兒。
無用，現在再悔，再恨，也無用。
唯有一死，才能保家人性命；唯有一死，那佛口蛇心的貴妃娘娘才會放心。
梳理好發髻，起身理好身上起滿褶皺的衣裙，如貴人在殿內尋找著，終找到一條已變得灰蒙蒙的白綾，她笑了，那笑看起來淒然至極，昂起頭，她看向頭頂的房梁，無聲喃喃：“有多少薄命紅顏，是你成全的？”手往上一拋，白綾穿梁而過，垂落了下來，搬過一把破舊的椅子，她抬腳站了上去，在白綾上打好結，再次喃喃：“你又成全了多少薄命紅顏？”或許為了在臨走時，再看眼這個世界，她雙手抓住白綾，將頭套進去，遲遲沒有蹬開腳下的破椅。
終於，她似是看夠了，又或是她知曉再多看，於她來說，都隻是種諷刺。
破椅倒地，她垂下雙手，安然闔上了眼睛。
禦書房，皇甫擎批閱完手中的折子，靠坐在椅上，屈指捏了捏眉心，就在這時，梁榮躬身而入，稟道：“皇上，冷宮那邊傳來消息，罪婦李氏在半個時辰前自縊了！”
“李氏？”驟然間，皇甫擎腦中未反映出罪婦李氏是哪個，就聽梁榮又道：“回皇上，是如貴人……”
坐正身形，皇甫熠的臉色驀地一凜，道：“怎這麽突然？”
梁榮遲疑片刻，恭謹道：“貴妃娘娘有去過冷宮，在她離開後沒多久……”
“她們都有說了些什麽？”聞言，皇甫擎深不見底的眸子閃了閃，沉聲問。
稍加思索，梁榮便把那冷宮外小太監傳於他的話，與皇甫擎轉述一變。
“朕之所以沒有遲遲賜死李氏，就是想給她一個機會，讓她說出受哪個指使，亦或是與哪個合謀，用腹中死胎來誣陷皇後，沒成想，這倒無形中也給了旁人一個機會！”皇甫熠說著，冷哼一聲，續道：“此事先就此作罷，待朕手中有了證據，遲早將其連根拔除！”他這話裏有話，梁榮隻當聽不懂，垂眸靜立禦案前，隻言不發。
皇甫擎不信，他不信梅貴妃隻是簡單地去看望如貴人，指責其不知惜福，有負皇恩。但，再不相信，他此時也無可奈何，隻能讓其小手段得逞。
夕陽漸落，距離京城六十多裏外的官道上，皇甫熠勒住馬韁，啟唇道：“路上我說與你的話可都聽明白了？”
離影拱手：“回尊主，屬下都聽明白了。”顧連城？顧連城是誰啊？尊主為何要她想法子到顧連城身邊，給其做婢女？
婢女？給尊主做婢女，既是她的職責，也是她極其樂意的。可給一個不認識的侯府小姐做婢女，她內心深處還是很排斥的。但尊主的命令她不能不聽，也不能不遵從，因此，她要開動腦筋，想著用什麽好法子，才能接近那顧連城，進而成為其貼身侍婢。
“她不是一般的女子，跟了她，就忘記你以前的身份。”皇甫熠遙望京城方向，淡淡道；“一旦被她看出你有二心，那麽勢必會被趕出侯府。如果真有那日，你就自行回飛仙穀，且永遠不得從穀中踏出一步！”
尊主好像很重視那位女子，離影長睫微閃，小心地問：“尊主，你能告訴我為什麽要我做那顧二小姐的婢女嗎？還有，你接下來要去哪裏？”離影不知皇甫熠的真實身份，更不知除過飛仙穀，哪裏還有皇甫熠的落腳點。不光她不知，就是飛仙穀中的其他人，亦不知皇甫熠的具體情況。
離涵知曉，也僅是在皇甫熠帶其出飛仙穀，回到京城才知道。介於任伯定下的規矩，他就算偶爾辦差回到飛仙穀，也不會與離影提一句有關皇甫熠的事。
他們說的永遠隻是尊主分派下的公事，其他的，兩兄妹似乎有種默契。
離影不問，離涵也不說。
所以離影才會問皇甫熠這麽一句。
“沒有為什麽。”皇甫熠沒看離影，隻是淡淡說了句，片刻後，他方續道：“至於我的去處，不是你該問的。”語罷，他倏然自馬背上騰空而起，轉瞬便在離影視線範圍內消失不見。
怔忪半晌，離影才一臉失落地打馬繼續向京城飛馳。
回到王府，夜已深沉，沐浴洗漱後，皇甫熠進了書房，就見任伯已坐在椅上等著他。
“那邊的情況怎樣？”
任伯眸光慈和，溫聲問。
“不錯。”在書案後落座，皇甫熠眸中染上一抹笑意，勾唇道：“在我的考較下，他們中身手最差的，以一當十不成問題，身手好的，對上百人不在話下。”任伯眼裏亦湧上笑意：“看 來他們這三年多時間裏，功夫確實精進不少。”
皇甫熠笑了笑，沒有說話。
“有這支力量在，王爺就沒想過謀算一番大事業？”眸光凝聚在皇甫熠俊美的臉上，任伯目中笑意依舊，出口之語卻尤為鄭重。
“我沒想過。”搖搖頭，皇甫熠緩聲道：“就算擁有這整個天下，又能怎樣？權勢，財富我都有，可我真正在乎過這些嗎？至於名利，如若我在乎，三年前那次出手，足以讓我揚名天下！”他的聲音很淡，很輕，但說話時的語氣，以及身上自然而然散發出的氣息，卻尤為傲然。
任伯笑著道：“王爺有愛民之心，要是擁有這整個天下，便可令天下萬民過上安寧，富足，祥和的生活。”
“任伯多慮了。”皇甫熠笑笑，淡淡道：“大周，東旬，呂齊三國目前成鼎立之勢，並沒有哪方挑起戰爭，天下萬民好著呢，不需要我去做什麽救世主。至於那些小國，更是不敢隨意發起戰爭，以免被他國齊發兵攻之，從而山河淪陷，掛分得連渣都不剩。”
“算了，隨你吧！”輕歎口氣，任伯鄭重的語氣有所緩和：“不過，我還是希望你此生能有番作為。”
皇甫熠笑了笑：“那可能要讓你失望了！”
“你啊……”嗔其一眼，任伯默然片刻，方出言說起連城的事來，“顧二小姐出事了……”不等他道出後話，皇甫熠驀地自書案後站起，燦若星辰般的眼眸大睜：“任伯，你說什麽？”
題外話:
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另一方麵，也是她們的虛榮心在作祟。
尤其是各府待字閨中的小姐們，聽說羲和公主舉辦的賞花宴，還會邀請身份尊貴的皇子們，及世家名門公子，那一顆顆心頓如小鹿亂撞。
四皇子，五皇子可還沒娶正妃呢，而且據宮裏傳出小道消息，皇帝會在不久後為這兩位皇子指正妃，若是自個好命，那豈不是就有機會成為皇子妃？
退一步說，即便成不了四皇子，五皇子的正妃，倘若能被大皇子，三皇子他們看中，進而進到他們府中做側妃，或者侍妾，那也是極好的。
畢竟哪個不知，皇帝尚未定下儲君人選，而大皇子與三皇子，可是未來太子的熱門人選。
如此一來，但凡她們運道好，跟對了人，那往後可就是宮裏的主子了！
榮華富貴，享之不盡，就是家族也會因她們而感到榮耀。
夫人們都是過來人，且有自家老爺這幾日時不時提醒，心思自然比小姐們更要活泛。
有的甚至不惜重金，請京中最有名的裁縫進府，為自家女兒量身定製華服。
作為寧遠侯府的二小姐，連城自然也收到了請帖。
主院，顧祁屋裏。
“大哥，你說明日我要帶寧兒，駿兒去信陽侯府赴賞花宴嗎？”賞花宴？那肯定會有不少夫人小姐參加，她不喜啊不喜，再說，與陸天佑之間的糾葛剛解決，她去合適嗎？如若那尚未走出叛逆期的孩子記仇，亦或是羲和公主想為兒子出氣，在賞花宴上找她麻煩，又該怎麽辦？她是真不想與那些人打交道，煩，煩透了！連城坐在椅上又是搖頭，又是歎氣，始終拿不定主意。
請帖已接，她要是不去，自然將那羲和公主得罪。
去，她是一萬個沒心情。
“二姐，信陽侯府有好多好多品種珍貴的牡丹。”顧寧攬著顧駿在顧祁*邊坐著，看向連城柔聲說了句。
抬起頭，連城的眸光落在她身上，柔聲問：“你想去？”
顧寧歪著頭想了想，回她：“娘在世時，我和大姐都有隨著到信陽侯府赴這個宴啊，那個宴啊，那些花兒我都看過。”微微頓了頓，她垂眸朝懷中的顧駿看了一眼，續道：“駿兒現在這樣，肯定不習慣那種場合，我還是留在府裏陪大哥和他好了！”
小丫頭的意思是讓她去赴賞花宴？
她難道就不擔心陸天佑那個權二代再找她麻煩嗎？
嘴角撇了撇，連城無精打采道：“我不喜歡賞花，再美的花我都不喜歡。”她言下之意是決定不去赴賞花宴。
顧祁靠坐在*上，一直沒有說話。
許久，他方啟唇：“明日就是賞花宴，信陽侯府今日才將帖子送到咱們府中，看情形，那羲和公主是斟酌再三，才決定邀請你和三妹，駿兒一起去赴賞花宴的。”眉頭皺了皺，他忽然問：“叔母那邊是不是也收到請貼了？”
連城搖頭，顧寧這時道：“有的。”想了想，她解釋道：“是喚月今個從慧姐姐院裏回來，告訴我的。她說於媽替叔母傳話給慧姐姐，要其明日好好拾掇拾掇，好隨叔母和顧綿一起參加賞花宴。”
顧祁唇角微抿，目光凝注在連城身上：“你真不打算去赴賞花宴？還是說，你心裏有什麽顧忌？”要說，他也不想二妹，三妹，及幼弟去信陽侯府赴賞花宴，隻因他不放心，不放心他們剛曆經一劫，再出現什麽意外。
可信陽侯府送來的請帖已收，若是不去，無疑會受人話柄話柄，那往後還如何在京中為兩位妹妹覓得良緣，如何為駿兒未來定下親事？至於他自個，在未為死去的家人討回公道前，是不會考慮娶親的。
連城摩挲著線條優美的下巴道：“我在猶豫。”起身在屋裏走了兩步，她接道：“不去肯定是有些失禮，去了我確實心存顧忌，我不想再與陸世子生出什麽枝節，但隻要去赴賞花宴，一切皆有可能。”坐回椅上，隻見她倏然一笑，拿定主意道：“我去，但寧兒和駿兒就留在府裏吧，免得到時真有什麽事，我顧及不到他們。”
嗬嗬，她這是不是明知山有虎，偏向虎山行？心下自嘲一笑，連城不由舒口氣。
事情決定了，她隨之不用再糾結，莫名的就感覺整個人輕鬆不少。
“既然要去賞花宴，就趕緊著喚芙，喚雪到街上的成衣鋪子給你挑幾身漂亮的衣裙，順便再讓寧兒陪著你在皇上賞賜的那些首飾中，選幾根你喜歡的發簪和配飾，好方便你明天裝扮。”看著連城身上的素色衣裙，以及她插在發髻上的那根尋常玉簪，顧祁輕歎口氣，道：“你喜歡素淨大哥知道，可是明日卻萬不可這般隨意。”
“為何？”
連城長睫閃了閃，看他一眼，然後眸光挪至顧寧身上，道：“大哥為何我要裝扮的花枝招展？難不成你和娘，還有大姐以前去參加什麽宴，也要好好倒飭一番？”捂嘴輕笑片刻，顧寧道：“二姐，大哥哪讓你打扮的花枝招展了？他隻是讓你穿戴稍華貴一點，這樣不僅能表明你的身份，也能更好地襯托出你的氣質。再者，去人家府上赴宴，穿得太過隨便，是為對主人不敬。
“哦，是這樣啊！”若有所思地點點頭，連城擺擺手道：“衣裙什麽的就不用再買了，我屋裏還有幾套沒穿過的，明日取出一套就成，至於頭上戴的首飾嘛……”去參加宴會，穿著要華美，還要不失去分寸，這點她又怎會不知？隻不過她實在不想在穿戴上多費心神。
長長的尾音拉著，顧祁，顧寧齊看向連城，等著她說後話，就聽其很是隨意道：“我會挑兩樣精致點的發簪，這樣總成了吧！”
“寧兒，你現在就去給你二姐挑發簪，關於明日的賞花宴我再多叮嚀他兩句。”眸光挪轉，顧祁看向顧寧，溫聲道。
“哦！”
顧寧乖巧地應了聲，抱顧駿站到地上，接著牽起小家夥的手朝門口走。
“二妹……”待顧寧，顧駿離去，顧祁皺眉思索片刻，與連城道：“有關爹娘和羲和公主之間的事，我想著該與你說說，也好讓你心裏對她這麽個人有個底。”他這個二妹啊，三年前簡直就是兩耳不聞窗外事，隻知安靜地呆在自己院裏，要麽看書習字，要麽學琴作畫，再要麽就是倚窗而立，遙望天際發怔，於外界的言傳那可是真真一句都不曾聽過。
連城眸露疑惑，不解道：“羲和公主和咱們爹娘之間能有什麽事？”話一出口，她腦中靈機動了動，似是想到什麽，接道：“該不會是羲和公主也喜歡爹吧，但爹卻喜歡娘，然後呢，她傷心之下嫁給了信陽侯？”
嗯，多半是這樣！
記憶中，老爹的樣貌那可是堪比皇甫熠那禍水，公主會喜歡上她，全然沒有懸念。
奈何佳人有心，兒郎卻已心有所屬。
黯然神傷之下，便嫁作他人婦。
連城唇角微勾，腦補著自家爹娘與羲和公主之間的過往。
“你說的沒錯。”凝望她無奈一笑，顧祁溫聲道：“爹和娘有婚約在先，熟料，羲和公主偶然間見到爹，便心生愛慕，在得知爹已有婚約在身這件事後，不知何故，求先皇下旨嫁給已有嫡妻的信陽侯。”
“她怎麽能這樣？”神色微變，連城禁不住為信陽侯夫婦抱不平：“明知人家已有妻，卻仗著自己的身份，橫插一腳進去，破壞別人感情，這未免也太過分了！還有那什麽先皇，有他那樣做父親的嗎？就算再*愛女兒，也不能幫著女兒一起欺負自己的臣子啊！”
顧祁搖頭；“話不能這麽說。據說先皇下旨讓信陽侯尚公主前，有問過他的意願，是他自個願意的。”
微微一怔，連城道：“他這樣就不怕妻子傷心嗎？”
“他的嫡妻是位很好的女人，未出閣前，與娘還是手帕交呢！”緩聲說著，顧祁的思緒漸漸飄遠，隻見他目光微顯悵然，道：“大妹生下來時，娘有與爹說過，說她私下裏曾和秦姨商定，若這胎是女兒，便和秦姨的兒子，也就是信陽侯的大公子定娃娃親，卻不料，羲和公主插上了一腳，帶著信物，親自到咱們府上，為她的兒子和大妹來說親，爹娘為難，但礙於她的身份，不得不應承下來。”
“秦姨便是信陽侯以前的嫡妻嗎？”連城問。
“嗯，是的，秦姨是信陽侯的結發妻子，她的孩子與我一般年歲，幼時，我們是很好的朋友，且隨雲的聰慧勁非我能及。”長長歎了口氣，顧祁一時沒再往下說，連城見狀，不由又問：“那信陽侯尚了公主，是如何安置他的妻子和長子的？”
“秦姨是個善解人意的女子，為不讓信陽侯為難，在羲和公主進門前，自降嫡妻為平妻，從而也讓隨雲由嫡變庶，與世子之位無緣。”言語到這，顧祁眼裏劃過抹複雜之色，續道：“沒幾年，秦姨去世，跟著隨雲失聲，失聰，被坊間傳得極為不堪。”
連城麵上表情平淡，道：“這個我有聽街上的百姓說過。唉，那對母子真夠可憐的！”對於‘嫡庶’二字，連城來到這個世界，已多有了解，也知嫡出子女，與庶出子女在府中都有著怎樣的待遇。
由這，她才禁不住歎了句，歎信陽侯的結發妻子和長子是多麽的無辜。
皇權，這都是皇權所致，心中即便不願，也改變不了事實，那還不如主動為人家高貴的公主挪出位置，以免等來一道降妻為妾的聖旨。
確實是個聰明的女人，就是不知信陽侯對這般善解人意的她，可有生出愧意？
斂起思緒，連城對上顧祁的視線，道：“大哥，你與我說這些，是不是擔心羲和公主因為和爹娘之間的過往，會在明日的賞花宴上難為我？嗯，還有陸世子那一筆……”
顧祁點了點頭，低沉的聲音在屋裏響起：“爹娘婚後鶼鰈情深，是京中人人都羨慕的恩愛夫妻，而羲和公主嫁給信陽侯後，聽說並不怎麽得其喜歡，我擔心她會看到你，想到自己和咱們爹娘間的過往，從而有意難為你，才與你提起這些往事，好讓你有個心理準備。”
“她不得信陽侯喜歡，管咱爹娘什麽事，真是奇了怪了！”低聲嘟噥一句，連城抿了抿唇，繼而又道：“羲和公主的性情和為人怎樣？”多了解些那個女人，總之有備無患。
顧祁道：“身為公主，她的脾性我不說，你不難猜到些許。至於為人，我卻是不怎麽了解。”沉默半晌，他神色凝重，定定地注視連城道；“明日若是碰到，你按規矩與她行禮便是，無 需太過緊張。”
“她又不是吃人的老虎，麵對她我才不會緊張。”嘴角一撇，連城淡淡道。
宮中，梅貴妃午休後，不知怎麽想的，竟吩咐宮人攙扶她去了冷宮。
“娘娘，這好端端的您去那種地方，奴婢覺得實有些晦氣！”翠喜扶著梅貴妃，走在數名宮人之前，語聲恭謹，低聲說了句。
她很感激梅貴妃，感激其五天前，將她從一進宮兩年多，卻沒承過一次雨露的小常在身邊掉到了延福宮當差。
闕嬪被熠親王削去半截舌頭，又被皇帝貶至辛者庫為奴，為此，她是很難過，且受其牽累，落魄到去服侍一不受*的常在。就這也就罷了，那位姓甄的常在，還動不動將沒承上帝王雨露的怨氣，一股腦地發到她的身上。
重則讓身邊的另一個宮婢扇她巴掌，輕則用各種難聽的言語辱罵她，辱罵闕嬪，說她們主仆活該，活該落魄潦倒。
打她，罵她，辱她無所謂，誰讓她就是個身份卑賤的宮女。
但，闕嬪待她極好，甚至每當家人在規定的日期內到宮門口看她時，闕嬪都會給她幾樣首飾，或者給她些銀兩，讓她捎給家人好貼補生活。
滴水之恩，當湧泉相報。
誰知，世事無常，闕嬪終落得那般下場。
數日前，甄常在又不知怎麽氣不順，親自掌摑她兩巴掌，跟著指著她的鼻子罵，罵著罵著，罵她是掃把星，罵闕嬪是個不知深淺的踐人，才讓熠親王削去舌頭，被皇帝削去封號，貶至辛者庫，致她這個掃把星沒人要，終被內務府分到秋蘭軒晦氣她一個常在來。
忍，她再忍，可多日受的氣在那一刻卻怎麽也忍不住，不由出言頂撞甄常在一句。
結果被其再次掌摑兩巴掌，罰跪在院裏。
一天*，她在院裏端跪一天*，原以為不渴死，不餓死，也會染上風寒，死在院裏。不料，不知何時昏厥倒地的她，再次醒來，竟然身在延福宮。
待了解緣由後，她好不感激梅貴妃。
暗自許誓，定要向服侍闕嬪一樣，服侍新主子！
聞翠喜之言，梅貴妃眼裏劃過一抹滿意之色，笑道：“你雖到本宮身邊沒幾天，但你的忠心本宮是知道的。”翠喜忙道：“娘娘，沒有您，奴婢這會子怕是已經沒了，此生能在您身邊伺候，於奴婢來說是莫大的福氣！”梅貴妃對她如此識抬舉更為滿意，在她手背上輕拍了拍，柔聲道：“闕嬪在辛者庫，本宮不方便過去看她，且她現在無性命之憂，一個說不準，哪日皇上心情一高興大赦天下，她或許就能離開辛者庫，到那時本宮再與她相見也是有可能的。可如貴人不同，她恐怕這兩日就會去了，想起以前的種種，本宮是無論如何也要去見她最後一麵，也好讓她心裏有個安慰。”
“娘娘的心真善，闕嬪和如貴人出事前有娘娘那般關照，也算是她們的造化。”
翠喜恭謹道。
梅貴妃幽歎口氣，道：“但造化弄人，她們卻不爭氣，一個個都沒落得好下場，也怪本宮……平日裏教導她們少了些，才讓她們犯下大錯，自個沒落得好，還連累家人也跟著遭了秧。” 搖了搖頭，她續道：“罷了罷了，不說那些了，說了也於事無補。”
“娘娘莫怨責自個，闕嬪和如貴人犯錯，也是娘娘始料不及的。”規勸梅貴妃一句，翠喜沒再言語。
行至冷宮門口，梅貴妃掃了眼兩名在門外守著的宮侍，與翠喜道：“你和他們都在外麵候著，本宮進去一會就出來。”翠喜一行恭謹應聲是，便眼觀鼻、鼻觀心，垂眸侍立在冷宮門外。
“奴才給貴妃娘娘請安！”
那守在門外的兩名小宮侍看到梅貴妃，先是一怔，跟著就與其行禮。
輕抬手讓那兩名宮侍免禮，梅貴妃淡淡道：“本宮過來看看李氏。”
如貴人落入冷宮，自然不能再成為貴人，因此，梅貴妃才以她的姓作為稱呼。
站立好，那兩名宮侍皆麵露難色，其中一人再次朝梅貴妃一禮，恭謹道：“梁公公有傳皇上口諭，任何人不得入冷宮探視罪婦李氏。”
“本宮也不可以嗎？”
梅貴妃臉色微變，挑眉問。
“回貴妃娘娘，奴才二人也是奉命行事，還望貴妃娘娘莫要令奴才們為難。”那與梅貴妃說話的宮侍說著便跪在了地上，另一名宮侍見狀，緊跟著在其身旁跪下。
“要跪你們便跪吧，本宮今日是非進去不可。”梅貴妃冷著臉，推開冷宮的門，便往裏麵走，邊走還邊道：“皇上那，本宮隨後自會請罪！”
她都這麽說了，且人已步入冷宮，那兩宮侍再怎麽想出言阻止，也隻能將到嘴邊的話咽回喉中。
“貴妃娘娘……”如貴人呆坐在一鋪著破棉絮的木板*上，聽到有腳步聲靠近，她恍恍惚惚地抬起頭，入目看到梅貴妃，她怔了怔，隨之眼裏流露出欣喜之色，顫聲道：“貴妃娘娘…… 你是……你是封皇上之命來接嬪妾出去的嗎？”隻過去不長時日，如貴人妍麗的姿容已明顯不複存在，此刻的她，形容憔悴，就似那三四十歲，飽受生活之苦，曆經風霜的農家婦人，看著這樣的她，梅貴妃眸光微閃了閃，方道：“李氏，你覺得你所言可能嗎？”
如貴人剛從木板*上緩緩站起，一聽她這話，身子不由一陣顫抖，隨後失魂落魄地跌坐回原先的位置上，淒然的淚水自她眼裏滴滴滑落，她搖頭，不時地搖頭，嘴裏喃喃出聲；“不會的，皇上不會將我一直關在冷宮，他是喜歡我的，他怎會忍心讓我一直呆在這冷冰冰，吃不好，睡不好的宮殿裏……”
“皇上喜歡你？”唇角掀起抹嘲諷的笑，梅貴妃幽幽道：“你不僅犯下誣陷皇後之罪，還犯下欺君之罪，你覺得你還有命活下去嗎？還有你的家人，你的情郎，及他的家人，你覺得你們統統都會安然無恙嗎？”
驀地站起，如貴人踉蹌著走至如貴妃麵前，抓住她的手恐慌而急切地問：“發生什麽事了，你告訴我到底發生什麽事了？他……他怎麽……他的家人怎麽了？還有我的家人，他們……他們又出什麽事了？
手上微用力，梅貴妃一把將其推開，嫌惡地拿帕子擦了擦手，然後隨手一丟，那沒絲毫汙漬的絹帕就飄落到了地上，隻聽她不帶絲毫感情的聲音響起：“林太醫犯了瀆職之罪，在你進冷宮當日，已被皇上下旨關入大牢，以待刑部候審。而你的家人，還有他的家人皇上法外開恩，隻是將男的流放千裏為奴，終生不得踏入京城一步；女的呢，老的被官府發賣，其餘的全入了官妓。得知這個結果，你是不是該朝著禦書房方向，給皇上叩幾個響頭，感恩他沒有下旨誅你和林太醫的九族！”
“不……我不信這是真的……”如貴人披頭散發坐在地上，捂住雙耳直搖頭：“我不信，我不信這是真的……他們中有年邁的老人，有年幼的孩子，怎麽可以……”
梅貴妃截斷她的話，嘲笑道：“怎麽不可以？就你犯下的罪，皇上這樣對他們已經極為仁慈了！”說著，她唇角浮出抹不陰不陽的笑，壓低聲音道：“聽說就這兩日，皇上就會下旨賜死你這個罪婦，怕嗎？”輕輕一笑，梅貴妃眸中狠色畢現，俯下身湊近如貴人續道：“你就是個沒腦子的，怎會想到那麽蠢的法子去陷害皇後，還妄想著憑你那死胎往高處爬，嘖嘖嘖！本宮在這奉勸你句，若是有來世，沒那個本事，就別生出癡心妄想，免得害人害己，都不得善終。”
“哦，我忘了告訴你了，你那好姐妹闕嬪，她也是個沒腦子的，竟為了替你抱不平，袖藏匕首在禦花園中欲行刺顧二小姐，不料被熠親王給撞了個正著，半截舌頭沒了，終還被皇上削去封號，貶至辛者庫為奴。不過呢，她的家人還好了，隻是父親被革了職，一家老小離京回了故裏。瞧瞧，這就是什麽人找什麽人，讓你們兩個沒腦子的碰到一起，還交情甚篤，這下好了，真應了‘禍福與共’這句俗話。唉！這段時日本宮一想起你們姐妹倆來，真羨慕的不得了呢！羨慕你們深厚的姐妹情，羨慕你們之間的不離不棄……”邊陰陽怪氣地說，她邊不時發出嘲笑聲，這無疑刺激到了如貴人。
“都是你……都是你我才會變成今天這樣……都是你……我和闕姐姐，還有我們的家人才會……”
眼裏漸漸充滿恨意，如貴人圓睜雙目，瞪向梅貴妃，聞她之言，以及見她情緒漸顯激動，梅貴妃抬手做了個噓的手勢，用極其輕軟溫柔的聲音道：“小聲點，要不然我一心情不好，就會讓你的家人……”
說著，她那青蔥般的玉指又做了個抹脖子的手勢，這才續道：“我有道明讓你用你腹中的龍嗣去陷害皇後嗎？我沒有，對不對？至於闕嬪，我亦沒有指使她做出那種沒腦子的事，是你們自己，聽到了嗎？是你們自己自以為是，做錯事，能怨得了誰？認命吧，這就是你們的命，是你們自個沒命享受錦衣玉食，沒福氣在這宮中存活，才害了自己，連累家人跟著遭殃！”
如貴人本就蒼白憔悴的臉，在聽了梅貴妃的恐嚇之語後，變得煞白煞白，與死人的臉沒什麽兩樣。
這是要自己閉緊嘴巴，別在最後一刻，供出是受她言語引導，才令自己想出那麽個法子，誣陷皇後嗎？
是又怎樣？是又怎樣啊？
她不能不管家人的死活，因她，家人已遭受不幸，若是隻圖自個痛快，再次不為他們考慮，那她還是人嗎？再者，即便自己咬出眼前這佛口蛇心的女人，皇上就能原諒她，治罪於對方嗎？沒可能，完全沒得可能，對方的家世背景，以及母家在京中錯綜複雜的姻親關係，都讓其有資本向她這個可憐蟲無所顧忌地叫囂。
如貴人很痛苦，想到自己無論如何也鬥不過梅貴妃，她隻恨當初認錯了人，把蛇蠍婦當做就是菩薩般敬重。
“你不說話，我就當你明白我的意思了，也不枉我跑這破地方來探望你一遭。”貼近如貴人耳畔，梅貴妃聲音極其輕柔道：“我要是你，與其被皇上無情地賜死，倒不如先一步自我了結，興許皇上會顧念往日情分，安排宮人將你妥善安葬了也說不定。”
好狠，好狠的心，竟要她立時立刻就了結自個，好讓她無後顧之憂。
如貴人痛苦而憤憤地想著，但她唯有聽命，再沒法子可行。
“你夠狠！”壓根緊咬，如貴人眸中聚滿濃鬱的恨意，唇齒間擠出三字。
梅貴妃直起腰身，笑笑道：“有嗎？”接著，她突然揚高聲音，歎道：“李氏，你說你怎就不惜福呢？皇上明明那般疼*你，你倒好，竟被豬油蒙了心，做出誣陷皇後這樣惡毒的事，實在是有負聖恩啊！念在咱們先前的情分上，我過來看看你，你好自為之吧！”
語罷，她腰肢一扭，轉身頭也不回地出了冷宮。
剛才之言，梅貴妃是為掩人耳目，說給門外那兩個宮侍聽的，好為一會如貴人自我了結後，在皇帝麵前替自己開脫。
緩緩站起身，如貴人失魂落魄地走至*邊，雙目呆滯，以手代梳，梳理著自己蓬亂的長發。
心死如灰，此刻她已心死如灰，哦，不，在被皇上打入冷宮那一刻，她的心就已經死了，但，她終究還抱著那麽一絲希冀，等著那被她尊稱為梅姐姐的貴妃娘娘向皇上求情，能放她走出這冰冷至極的冷宮。
然，一切不過是她的奢望！
恨，她恨梅貴妃，更恨自己沒腦子，在當初聽了梅貴妃那別有用意的話後，求那人想方設法幫自己保胎，保腹中即便生下也是死胎的皇兒。
無用，現在再悔，再恨，也無用。
唯有一死，才能保家人性命；唯有一死，那佛口蛇心的貴妃娘娘才會放心。
梳理好發髻，起身理好身上起滿褶皺的衣裙，如貴人在殿內尋找著，終找到一條已變得灰蒙蒙的白綾，她笑了，那笑看起來淒然至極，昂起頭，她看向頭頂的房梁，無聲喃喃：“有多少薄命紅顏，是你成全的？”手往上一拋，白綾穿梁而過，垂落了下來，搬過一把破舊的椅子，她抬腳站了上去，在白綾上打好結，再次喃喃：“你又成全了多少薄命紅顏？”或許為了在臨走時，再看眼這個世界，她雙手抓住白綾，將頭套進去，遲遲沒有蹬開腳下的破椅。
終於，她似是看夠了，又或是她知曉再多看，於她來說，都隻是種諷刺。
破椅倒地，她垂下雙手，安然闔上了眼睛。
禦書房，皇甫擎批閱完手中的折子，靠坐在椅上，屈指捏了捏眉心，就在這時，梁榮躬身而入，稟道：“皇上，冷宮那邊傳來消息，罪婦李氏在半個時辰前自縊了！”
“李氏？”驟然間，皇甫擎腦中未反映出罪婦李氏是哪個，就聽梁榮又道：“回皇上，是如貴人……”
坐正身形，皇甫熠的臉色驀地一凜，道：“怎這麽突然？”
梁榮遲疑片刻，恭謹道：“貴妃娘娘有去過冷宮，在她離開後沒多久……”
“她們都有說了些什麽？”聞言，皇甫擎深不見底的眸子閃了閃，沉聲問。
稍加思索，梁榮便把那冷宮外小太監傳於他的話，與皇甫擎轉述一變。
“朕之所以沒有遲遲賜死李氏，就是想給她一個機會，讓她說出受哪個指使，亦或是與哪個合謀，用腹中死胎來誣陷皇後，沒成想，這倒無形中也給了旁人一個機會！”皇甫熠說著，冷哼一聲，續道：“此事先就此作罷，待朕手中有了證據，遲早將其連根拔除！”他這話裏有話，梁榮隻當聽不懂，垂眸靜立禦案前，隻言不發。
皇甫擎不信，他不信梅貴妃隻是簡單地去看望如貴人，指責其不知惜福，有負皇恩。但，再不相信，他此時也無可奈何，隻能讓其小手段得逞。
夕陽漸落，距離京城六十多裏外的官道上，皇甫熠勒住馬韁，啟唇道：“路上我說與你的話可都聽明白了？”
離影拱手：“回尊主，屬下都聽明白了。”顧連城？顧連城是誰啊？尊主為何要她想法子到顧連城身邊，給其做婢女？
婢女？給尊主做婢女，既是她的職責，也是她極其樂意的。可給一個不認識的侯府小姐做婢女，她內心深處還是很排斥的。但尊主的命令她不能不聽，也不能不遵從，因此，她要開動腦筋，想著用什麽好法子，才能接近那顧連城，進而成為其貼身侍婢。
“她不是一般的女子，跟了她，就忘記你以前的身份。”皇甫熠遙望京城方向，淡淡道；“一旦被她看出你有二心，那麽勢必會被趕出侯府。如果真有那日，你就自行回飛仙穀，且永遠不得從穀中踏出一步！”
尊主好像很重視那位女子，離影長睫微閃，小心地問：“尊主，你能告訴我為什麽要我做那顧二小姐的婢女嗎？還有，你接下來要去哪裏？”離影不知皇甫熠的真實身份，更不知除過飛仙穀，哪裏還有皇甫熠的落腳點。不光她不知，就是飛仙穀中的其他人，亦不知皇甫熠的具體情況。
離涵知曉，也僅是在皇甫熠帶其出飛仙穀，回到京城才知道。介於任伯定下的規矩，他就算偶爾辦差回到飛仙穀，也不會與離影提一句有關皇甫熠的事。
他們說的永遠隻是尊主分派下的公事，其他的，兩兄妹似乎有種默契。
離影不問，離涵也不說。
所以離影才會問皇甫熠這麽一句。
“沒有為什麽。”皇甫熠沒看離影，隻是淡淡說了句，片刻後，他方續道：“至於我的去處，不是你該問的。”語罷，他倏然自馬背上騰空而起，轉瞬便在離影視線範圍內消失不見。
怔忪半晌，離影才一臉失落地打馬繼續向京城飛馳。
回到王府，夜已深沉，沐浴洗漱後，皇甫熠進了書房，就見任伯已坐在椅上等著他。
“那邊的情況怎樣？”
任伯眸光慈和，溫聲問。
“不錯。”在書案後落座，皇甫熠眸中染上一抹笑意，勾唇道：“在我的考較下，他們中身手最差的，以一當十不成問題，身手好的，對上百人不在話下。”任伯眼裏亦湧上笑意：“看 來他們這三年多時間裏，功夫確實精進不少。”
皇甫熠笑了笑，沒有說話。
“有這支力量在，王爺就沒想過謀算一番大事業？”眸光凝聚在皇甫熠俊美的臉上，任伯目中笑意依舊，出口之語卻尤為鄭重。
“我沒想過。”搖搖頭，皇甫熠緩聲道：“就算擁有這整個天下，又能怎樣？權勢，財富我都有，可我真正在乎過這些嗎？至於名利，如若我在乎，三年前那次出手，足以讓我揚名天下！”他的聲音很淡，很輕，但說話時的語氣，以及身上自然而然散發出的氣息，卻尤為傲然。
任伯笑著道：“王爺有愛民之心，要是擁有這整個天下，便可令天下萬民過上安寧，富足，祥和的生活。”
“任伯多慮了。”皇甫熠笑笑，淡淡道：“大周，東旬，呂齊三國目前成鼎立之勢，並沒有哪方挑起戰爭，天下萬民好著呢，不需要我去做什麽救世主。至於那些小國，更是不敢隨意發起戰爭，以免被他國齊發兵攻之，從而山河淪陷，掛分得連渣都不剩。”
“算了，隨你吧！”輕歎口氣，任伯鄭重的語氣有所緩和：“不過，我還是希望你此生能有番作為。”
皇甫熠笑了笑：“那可能要讓你失望了！”
“你啊……”嗔其一眼，任伯默然片刻，方出言說起連城的事來，“顧二小姐出事了……”不等他道出後話，皇甫熠驀地自書案後站起，燦若星辰般的眼眸大睜：“任伯，你說什麽？”
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