如今,全經曆司的知事、書辦們都看得出來,蘇木和吳世奇大人關係密切。


    因此,吳老先生一出事,書辦第一時間就跑過來向蘇木報信。


    蘇木嚇了一跳,赫然站起來:“什麽,你說仔細些,吳老大人怎麽了?”


    其他知事雖然對吳世奇沒有好感,可也同時問:“什麽事?”


    書辦滿頭汗水:“小的也說不清楚,要不蘇知事和各位大人去看看,一看不就清楚了?”


    蘇木也不廢話,猛地朝門外走去。


    背後,其他人也跟了上來。


    事情比蘇木預計的要壞些,進了吳老先生的屋子,就看到他披散著頭發坐在椅子上,腳邊全是散落的書本,胸口上全是淚痕。


    眼睛也直了,嘴角拖著長長的涎水。


    隻將一句:“不考了,放棄了”來來回回地說著。


    說得悲蒼寂寥,聽的人無不心頭發酸。


    蘇木心中更驚,吳世奇就是個老宅男,精神上本就有些不正常。當初當他聽到自己得了官職之後,就曾經瘋過一次,這次又瘋。


    就上前一步將他扶住,連叫了幾聲:“吳大人。”


    可惜沒有反應。


    蘇木問書辦:“吳大人什麽時候變成這樣的了,又是為了什麽?


    其他人也忙問。


    書辦回答說:“自從昨天翁知事辭官回河南老家,不參加考試之後,吳老大人就有些不對勁,說是不想去參加考試了。就在剛才,老先生突然哇一聲大哭起來,將案上的書散了一地。蘇知事,各位大人,你們說,這可如何好?”


    眾知事:“還能怎麽樣,還不快送回家去找郎中看看。”


    段炅冷笑:“又是一個被春闈壓倒的,說起來,吳大人也是考了十多年沒中進士的老舉人。若不是因為懂得鑽營,混到正七品的朝廷命官一職,搞不好就是翁知事一般的模樣。”


    “段某聽說,吳大人在滄州長蘆鹽司擾亂鹽政,朝廷本是要治罪的。考慮到他身後的背景,這才網開一麵,叫他來通政司做個閑職養老。嘿嘿,可惜啊。吳大人還不死心,想再搏一下,看能不能中一個進士。”


    “可著進士是人人都做得了的嗎?如果吳大人封廳去考,這個經曆一職自然是要交出去的。他又沒有正經功名,一旦封廳,又沒中進士,隻怕回不來了。好不容易混出的一個正七品命官,朝廷也不認。他的仕途,到此算是結束了。”


    “吳大人患得患失,卻是瘋了,真是可笑啊!依段某看來,他就不該起了要做進士的非分之想。”


    段炅一番尖酸刻薄的話激怒了蘇木。


    蘇木回過頭狠狠地看著他:“住口!”


    這一聲,聲如霹靂。


    蘇木什麽人物,想當初在西苑東宮,乃是現今正德皇帝的首席智囊。即便是劉瑾那樣人,見了他也得客氣地喊一聲“蘇先生”這一發怒,身上自然帶著一股凜然之氣。


    段炅感覺到一股威壓襲來,忍不住後退了一步,被他將剩餘的話憋進肚子中去。


    意識到自己失態之後,段炅一張臉氣得通紅,正要上前理論,就聽到外麵有人喊:“怎麽回事,憑地亂?”


    回頭一看,正是經曆司的頂頭上司華察華左通政。


    華左通政一臉寒霜地走進來,看了一眼已經陷入癡狂的吳世奇,氣得臉都白了:“誰來說說?”


    段炅立即湊上去,添油加醋地將吳老先生因為要參加春闈考試而瘋一事,詳細地說了一遍。


    華大人大怒:“吳大人都瘋成這樣了,怎麽還能留在衙門裏,還不快快帶回家去,找個郎中看看?以他現在的情形,已經不適合做經曆,本官等下給吏部寫封公文,說明此事。”


    蘇木大急,說句實在話,他早就想離開通政司了。而且,皇帝也答應,一旦他中了進士,就另有派遣。可邸報已經讓皇帝留上了意,覺得這玩意兒非常好用,得長期辦下去。所以,無論吳世奇將來是否中進士,都得呆在通政司裏。


    如果吳老先生因為瘋病,被吏部開革出通政司,皇帝那邊,蘇木還有辦法去解釋。


    可張太後那關可就不好過了,通過同張太後這人的幾次接觸。蘇木已經知道,這個看起來溫溫柔柔的,三十出頭的帝國第一女性,絕對是個性格堅強,堅鋼不可奪誌的女強人。一但知道吳世奇離開通政司,邸報沒人辦理,蘇木他第一個要倒黴。


    蘇木忙道:“華大人且等等,吳大人不過是一世痰迷了心竅,休息片刻就會恢複正常的。”


    他也是心中一急,才叫了一聲:“華大人”卻沒想到,這樣的稱謂已是犯了官場大嫉。


    原來,明朝官場上,所謂的“大人”稱呼一般都是上級對下級。如果一個下級敢於這麽稱呼上級,那已經是大大的無禮。


    正確的喊法已經是姓後麵加上官職,比如喊華察就應該是“華左通政”或者“華左使。”


    聽到蘇木這無禮的稱呼,華察臉自一冷,故意裝著不認識蘇木的樣子:“你是誰?”


    李知事小心地回答:“稟華左通政,這位是蘇知事。”


    “一個小小的知事,也有你說話的地兒?”華察大聲冷笑:“還不退下?”


    見蘇木吃鱉,段炅也是一臉的幸災樂禍,跟著喊:“還不下去!”


    華大人:“來人了,把蘇木給我轟出去,還有,送吳世奇回家去!”


    就有幾個書辦衝進來,有人去叉蘇木,又人去架吳世奇。


    蘇木心中大急,隻要吳世奇一被駕出通政司,整個皇城,六部和各大衙門都會知道通政司的吳世奇瘋了。即便他將來恢複正常,也沒有可能做官。至於春闈,更是不可能參加的。沒有哪一個主考官大總裁敢於冒著政治風險,放一個瘋子進考場。若是出了事,破壞國家輪才大典的罪名壓下來,他們也免不了要被罷免一切職務。


    所以,必須在最短的時間內讓吳世奇恢複正常。


    蘇木心中的念頭如閃電一般:吳老先生之所以突然精神崩潰,那是手了翁知事辭職一事的刺激,說穿了,也是對進士科沒有把握,有點患得患失。既然找到了病根,倒不是沒有辦法,姑且一試。


    想到這裏,蘇木也管不了那麽多,大叫一聲:“吳經曆,我知道考試題目,包你中進士!”

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