春節是一年中最大的節日,繁瑣的習俗一大堆。一般過了二十三小年,就進入了祝福期,從這天起,就要變得日夜顛倒,比如“二十五日”要稱作“二十五夜”,蓋因為祝福儀式要聘請神仙降臨,神仙的架子大,來得晚。要是請神仙吃晚飯,沒準到了天亮還沒來,誰能受得了。百姓為了免去熬夜之苦,就想出了這麽個主意。由此可知,國人唬弄神仙的曆史由來已久。


    人們會在祝福期選擇一個適宜祭祀的日子,準備好福禮,進行兩項最重要的活動,一是拜菩薩,二是請羹飯,也就是祭祖。


    無論窮富,都絲毫馬虎不得,普通人家會準備三牲福禮,也就是肉一方,魚一條,鵝一隻。稍微講究點的,會加上牛羊或者雞,變成五牲福禮,更加殷實的家庭會準備七牲福禮,那可就倍有麵子了。


    到了祭祀的時候,家家戶戶在堂前放置祭桌,還必須橫紋擺放,女人們把廳堂,祭祀的器物都收拾的一塵不染,然後把福禮煮熟之後。亂七八糟的插上筷子,然後還要貼上紅紙,弄得喜氣洋洋,就算成了真正的福禮。


    到了這時候,辛勞的女人們就要暫時退避,因為神仙菩薩認為女人不潔,有她們在場,神仙沒法吃飯,不過要請來了觀音菩薩,那就不知道怎麽辦了。


    剩下的男人們則是等到了吉時,請菩薩來做客,先擺好碗筷,酒盅,右邊放刀俎,左邊放雞血。唐毅還以為神仙也茹毛飲血呢,一問才知道,這是為了表示專門給神仙宰殺的,旁邊還放著雞鵝,叫做全雞全鵝。當然在唐毅看來,這麽折騰,誰都“饑餓”了!


    光是大魚大肉還不夠,還要擺上豆腐幹,食鹽,年糕,四色水果,三茶六酒。擺這些東西還有講究,雞和鵝都要跪著,一樣一樣的絲毫不亂,主次分明。


    到了良辰吉時,主人就要點燃蠟燭,依照輩分大小,叩拜福神,神仙吃東西都風卷殘雲,比假神仙藍道行都快多了。因此隻斟一杯酒,然後就燒紙,放炮,送福神上天,怎麽看都有點掃地出門的趕腳……


    祭祀了福神,接下來就是祭祖,神仙能唬弄,祖宗可不行,把桌子豎過來,女人們又出動了,把準備好的菜肴端上來,一般是單數,九到十一碗,12隻酒盅,12雙筷子,湯圓兩萬,米飯兩萬,外加總碗一個,酒壺一把。先點蠟燭後點香。主人再帶著叩拜祖先,還是自家人心疼自己人,這次就要斟酒兩杯,等祖先吃好了,然後再鳴炮送走先人。


    好一通折騰下來,唐毅都弄得低血糖了,不過還沒完,兩位老師都在家裏呢,他們寓居外地,總要安排祭祀吧。


    沒等唐毅說,唐順之直接拿過來香,借著唐家的祭品,拜了三下就算是完成了,還美其名曰心學門人做事,隻問本心,不在乎外物。他都不在乎,魏良輔更不在乎,老家那邊早就準備好了。


    這兩位入了席,散福就開始了,朱大嬸用煮福禮的高湯下了麵條,熱氣騰騰,端了上來。不愧是開過麵館的人,做出來的麵條細如發絲,爽滑勁道,湯汁香氣濃鬱,撒上香蔥香菜,煞是好看,引得人食指大動。


    大家都開始吸溜吸溜地吃了起來,魏良輔嚐了一口,就笑道:“這麵條色澤金黃,吃著爽滑,的確不錯。”


    朱大嬸連忙笑道:“老大人,對虧小相公的主意,在麵裏放了雞蛋,煮麵的高湯也是提前準備的,沒用煮福禮的,就怕沾了腥氣。小相公對老大人的孝敬之心,可真讓人羨慕啊!”


    朱大嬸忘不了給唐毅擦煙抹粉,倒是唐順之狠狠一蹲麵碗。


    “奢侈靡費,貪圖享樂!”


    得了八個字評語,唐毅索性低著頭,小聲嘟囔道:“有本事別吃啊!”


    “我要是不吃,麵條剩下了,豈不是更浪費!”唐順之笑罵道,一伸手,拿起空碗,對唐毅說道:“給我盛麵去!”唐毅隻能點頭。


    一物降一物,唐順之把唐毅吃得死死的,麵對這對活寶兒,大家夥隻能偷著笑。


    ……


    唐家由於二十九搬回老宅,祝福結束之後,就到了除夕,這一天要把水缸和米缸都裝滿,還要貼對聯,請灶王爺回家,吃年夜飯,點燈照明,一家人守歲。


    對聯和灶王爺市麵上都有賣的,隻是尋常百姓才會買,稍微講究一點的,就會請有學問的人按照自己的心思寫,當然也有讀書人自己寫的。除了喜慶吉祥話之外,還有人在對聯裏麵展示抱負。


    比如某位就寫過這麽一副春聯:“文章高過翰林院,法度嚴如按察司!”


    翰林院就是陳夢鶴混過的地方,都是全天下最頂尖的文人,按察司就是按察使司,是負責一省刑名的機構。


    這書生口氣這麽大,被人傳出去之後,從此仕途不順,算是遭了無妄之災。


    唐家倒是不愁沒有寫對聯的人,不過老娘死去還不到三年,唐家在門外隻是用藍燈花紙貼上了“未盡三年孝,長存一片心。”


    有了這幅對聯,外麵的人都是退避三舍,也沒人來拜年隻有唐毅父子,加上朱家和書童沈林等人,大家倒也是舒服安寧。唐毅也弄明白了,魏良輔和唐順之為什麽跑到他的家中。這二位身份尊貴,門人弟子一大堆,每到過年的時候,拜會的隊伍能派出二裏地,他們是煩不勝煩。


    這回好,躲在了唐家,吃著頂尖的美食,沒事看看書,教教學生,別提多清閑自在了。


    他們自在,有些人就倒黴了,比如咱們的王二公子……


    一直到了正月初五,王世懋才跑到了唐家,一進來就像是餓死鬼托生一般,抓起小籠包就吃,弄得唐毅都以為他藍道行附體了。


    “表哥,形象,形象啊,要是傳出去,你這輩子別想娶媳婦了!”


    王世懋也不管,連吃了五個包子,總算有了精神,指著自己消瘦的小臉,一肚子苦水往外麵倒!


    “表弟,你可不知道啊,哥從臘月二十七祝福開始,就沒睡過好覺了,拜祭先人,一輩人磕三個頭,你算算,光是祭祖,我就磕了多少!”


    唐毅一聽,忍不住大笑,王家能上溯到西晉的時候,千年世家,就按照二十年一代人計算,少說也有五十代之多,一路磕下來,王二公子能活蹦亂跳就算是一大喜事!


    王世懋哭喪著臉,說道:“還不止如此,到了除夕,好幾百個熊孩子圍著我要紅包,有叫叔叔的,有叫叔祖的,還有叫太叔公的,最操蛋的是有一半我都不認識!到了大年初一,又要給幾十位長輩拜年,舊患未除,新創再起。我的腦袋啊,都大了幾十圈!”


    王二公子像祥林嫂一樣,絮絮叨叨,一邊吃著,一邊抱怨。家家都有難念的經,看來果然如此。


    ……


    “行了表哥,我呢,大發善心,收留你了。”


    “夠意思,要是有人找我,就說我跟著荊川先生閉門讀書呢!”


    王世懋酒足飯飽,讓沈林帶他休息去了,不過王二公子的一句話可惹了麻煩,第二天早上,他和唐毅都被唐順之從被窩裏揪出來,趕到前院去蹲馬步了。瑟瑟寒風,吹得睡眼惺忪的王二公子一激靈,比昨天還淒苦了。


    “表弟啊,我招誰惹誰了!”


    “你自己往槍口上送,人家能放過你嗎?還把我拉來當墊背的,真冤!”唐毅啐了一口。


    王世懋還迷迷糊糊,疑惑道:“荊川先生可是當世大儒,己所不欲勿施於人,他怎麽能這麽幹!”


    “王敬美,我就這麽幹了,你能如何,去,給我圍著院子跑一百圈!”


    撲通,王世懋直接趴了!


    從初五到十四,王世懋總算是體會到了唐毅的待遇,早上練武,上午讀書,下午聽課,晚上練字,連一刻空閑都沒有,弄得王二公子是欲仙欲死,都被苦水淹到了脖子。


    “表弟,你平時就這麽讀書的?”


    “你說呢?”唐毅白癡一樣盯著他,這才叫天堂有路你不走,地獄無門送進來。


    王世懋搖搖頭,伸出了大拇指:“小兄拜服!對了,表弟明天就是正月十五,上元節啊!”


    “不就是看彩燈,猜謎語,有什麽了不起的。”


    “今年不一樣!我聽說陳大人親自主持燈會,還許諾了重獎,探花能得到二十兩銀子,榜樣是五十兩。”


    “那狀元呢?”


    “沒說,不過絕對差不了,表弟,你就不想大顯身手,像在春芳樓一樣,所向睥睨!”


    唐毅也來了興趣,可還有些猶豫,總出風頭不好吧!


    他還在猶豫,就聽唐順之說道:“把狀元拿回來,不然你們兩個就別想睡覺了!”


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    各地年俗不一樣,記載的也挺亂的,有的祝福放在除夕,也有分開的,亂七八糟,小的姑且寫之,您姑且看之,別太較真了!

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