木家南行團繼續趕路，此時正值盛夏，南疆酷熱，眾人來自中原，頗感不適。
“早知道南疆這般炎熱，胖爺就不來了，除非給我一座金山，倒是可以考慮。”胖子光著膀子，滿身流油，氣喘籲籲地說道。
“如果附近有小村莊就好了，我們可以稍作歇息。”安穀奇無力道，他也熱的難受，但沒有像胖子一般赤著膀子走路。
此地荒蕪，盡是裸石黃沙，簡直就是一個小型沙漠，難怪沒有人煙。想在這“小沙漠”中尋一株遮陰的植物都是奢望。
忽然，甄正發現前方有一片朦朧的影子，似乎是一片房屋，看規模似乎是一個村落。木家南行團頓時興奮起來，安穀奇卻一盆冷水潑過來：“你們也別高興得太早了，這個可能是海市蜃樓，這種地方出現村落的可能性太小了。”
眾人似乎對安穀奇“潑冷水”的愛好習以為常，也不反駁，雖然知道安穀奇說的有道理，但心中還是懷著一絲希望。
走進一看，眾人興奮異常，安穀奇的“冷水”沒有潑中，這裏確實有一個村莊，人口百餘戶，是方圓百裏比較大的村莊。
眾人走進村，發現房屋破敗，民生凋敝，路上幾乎不見人影，難得尋到一孤老，一問才知道，此處已經兩年無雨，田地皸裂不能種植，周圍又無山林野物可以獵捕，人們幾乎沒了活路，紛紛逃離村莊，留下的都是孤老病殘，隻是等死。
眾人感歎，安穀奇的“冷水”並非完全沒有潑中，但是遇到一個幾乎沒有人的村莊，總比什麽都沒有強。
木家南行團找到一戶大院，早已人去屋空，眾人進屋歇息避暑，屋內布滿蛛網，地上一層厚厚的灰塵，屋裏沒有什麽值錢的東西，隻有一個空殼，看來主人早已離去數年。
突然，劍玄發現一道人影從殘破的窗口閃過，追了出去，人影已經消失。劍玄藝高人膽大，繼續向其他房間尋覓，他知道那個人還在這棟大院內。
木廉命令大家一起呆在院內，不要走散，也不要隨意進入房間，以防不測。
眾人在院中發現了一處炭燒的痕跡，支撐的木架被燒成木炭，周圍隱約可見炭化的樹枝和枯草。
“啊！別殺我，我隻是一個老奴，一無所有，請少俠饒我性命。”淒厲的叫聲從大宅深處傳來，眾人循聲跑過去。
劍玄抓到了那人影，隻是一個可憐老人，臉上汙跡斑駁，衣服破爛不堪，骨瘦如柴，眼中充滿恐懼。
眾人安撫了老人，給他些吃食，老人狼吞虎咽，不知道多少天沒吃過一頓飽飯了。老人自稱是這戶人家的老奴，家主姓李，是村莊最大的地主，兩年前這裏沃野百裏，其中一半都是李家的田地。
“一切都源於那件事。”老人感歎道，眼中充滿了痛苦之色。
“老爺有一女兒，原本與村長的兒子指腹為婚，小姐長大成人，到了結婚年紀，卻被發現懷有身孕。原來是家裏一個年輕仆人所為，老爺震怒，不顧小姐求情，將年輕仆人打死。未婚先孕是為不潔，在南疆可以判處極刑，尤其是小姐已有夫婿，還與下人生情，更是不可饒恕。村長感覺十分丟臉，讓老爺燒死小姐，以正民風。老爺不肯，村長集合村民上門滋事，混亂中老爺被打死，小姐被村長綁在木樁上活活燒死，就在院子裏。”甄正想到院中的灰燼，竟然是火刑留下的。
“老爺死了，小姐也死了，仆人們都各自散去，老爺對我有恩，我想留下來照看大院，不想讓李家從世上消失。誰知道村長霸占了老爺的田地，將部分田地分給了幫助他的村民，還霸占了老爺的房屋財產，將我趕了出來。其實，村長隻是想得到老爺的財產和田地。從那天起，方圓百裏再也沒有下過雨。有一天，村長竟自走到火刑處，嗬嗬傻笑，最後笑道癡狂，跑出村子不知所蹤。”老人一口氣算是把故事的大概都說清楚了。
聽罷，眾人感覺這一定是李家父女的冤魂回來報仇，隻是殃及了部分無辜村民。安穀奇眉頭緊鎖，看著老人，“你可知李家父女的屍首被埋到何處？”
“就在村子西邊的小山坡上。”老人答道。
“你帶我們去看看，也許我知道此地久旱無雨的原因。”安穀奇點頭道。
老人一聽難掩興奮之情，身體幾乎顫抖。
眾人跟隨老人來到小山坡，找到兩座孤墳，其中一座墳頭長滿荒草，另一座卻寸草不生。
“劍玄，用劍氣把這兩個墳劈開。”安穀奇近乎命令道。
“安公子，這樣做會不會對死者不敬？”劍玄別扭道，他實在是不想用自己引以為傲的劍氣去幹挖墳掘墓這種事，遂找了個托詞。
“人既已死，空留一副皮囊，靈魂早已輪回，況且我隻是讓你挖墳，又不是讓你鞭屍，挖！”安穀奇毫不客氣道。
上次遭遇食人溪，是安穀奇救了劍玄一命，劍玄因此對安穀奇格外客氣，安穀奇似乎對客氣的劍玄絲毫的不客氣，經常指使他做這做那。
劍玄一咬牙，迅猛地拔出玄鐵劍，甄正隻見一道劍光劈上兩座孤墳上，土石飛濺，墳包被夷平，露出兩副腐朽的棺木。
木家兩侍衛打開棺蓋，惡臭之氣撲鼻，其中一具棺材裏是一個男子，另一具棺材裏的人幾乎被燒成炭，從身高判斷應該是一個女子，無疑正是李家父女。
“不對，少了一個！”安穀奇道。
眾人不解，李家父女兩個人都在這裏，少了誰？
“李家小姐肚子裏的孩子不見了。如果我沒有猜錯，旱災的禍根就是那個孩子。”安穀奇眉頭緊皺。
眾人這才注意到，李家小姐的肚子確實不大，而且有破損的跡象，似乎有什麽東西從腹中爬出來似的。詭異的氣氛悄悄蔓延，氣氛開始壓抑，難道真的是那個孩子，在李家小姐被燒死後，從腹中爬了出來？怎麽可能，李家小姐死了她肚子裏的孩子怎麽可能還活著？
“老安，你別嚇唬我們，孩子怎麽能在烈火燃燒下存活啊，說不定是村裏人將孩子取出來的。”胖子膽小如鼠，不願相信。
“如果我沒猜錯，那孩子雖然死了，但是死後吸收母親的怨氣，竟然變成旱魃，李小姐的墳頭寸草不生就是證據，旱魃的墳頭就是這樣的。旱魃為虐，但是由於孩子太小，化成的旱魃也不是太強，隻能影響百裏之地，修煉百年的旱魃，如果願意，輕而易舉地就可以使一州一縣赤地千裏、滴水無存。”安穀奇歎息道。
甄正眉頭緊鎖，他也對旱魃有所了解，書中對旱魃的形成說法不一，一說旱魃是一種非常強大的僵屍；一說旱魃是一種怪獸，如《神異經》中就說魃“長二三尺，裸形，而目在頂上，走行如風”；一說將死者的骨骸當作旱魃，《春秋繁露求雨》中說，求雨時須“取死人骨埋之”；一說旱魃是婦女生出的妖怪，《萍洲可談》中說，有的婦人能生下像鬼一樣的妖怪，如果不捉住它就會飛走，這就是旱魃。無論是哪一種說法，旱魃都與幹旱緊密相關。
“嗷。”似乎是一聲獸吼從遠處傳來，“啊，你們看那裏，鬼啊！”胖子鬼叫道，抬手指向小山坡頂。
眾人望去，隻見一道人影立於坡頂，身高三尺，剛好符合一個孩童的身高，其貌猙獰，可謂青麵獠牙啖人羅刹。旱魃不斷向眾人嘶吼，尤其是緊盯老人，目光充血。突然，旱魃飛身而起，朝老人撲來，劍玄拔出玄鐵劍護住老人，與旱魃周旋起來，他的劍氣雖然厲害，但是旱魃左閃右避，輕易躲掉。
旱魃的攻擊對象似乎隻有老人，對其他人倒不很在意，安穀奇突然目光一聚，凝視著身旁的老人，老人難道有所隱瞞，不對，莫非是……
安穀奇抓住老人，怒斥道，“快說，你到底是誰？”眾人被安穀奇搞得一頭霧水，不明白他為什麽突然對老人無理，但是並沒有人去阻止，想看個究竟。
老人臉色漲紅，一直聲稱自己是李家老奴。“既然你不肯說實話，那我就把你扔給旱魃了。”說完，安穀奇作勢欲扔。
“別，別，我說，我說還不行嗎。”老人滿臉驚恐，慌忙說道，“我，我其實就是村長，我貪圖李家田地，害死李家父女，沒想到天地大旱，不僅田地荒蕪，甚至村落也被殃及池魚。我不甘心，一直守在李家，希望能久逢甘霖，萬物重生。李家根本就沒有老奴，是我胡扯的，我真的不該貪心，不該貪心啊！”老人真是被嚇怕了，一口氣交代了個清楚。
眾人沒想到竟一直被老人欺騙，罪魁禍首就在身邊，難怪旱魃隻攻擊他，原來是仇人見麵分外眼紅。
劍玄也停止了攻擊，既然老人是凶手，被旱魃殺死也是罪有應得，不值得同情。老人跪下抱住安穀奇的腿，哭著喊救命，安穀奇厭惡道：“殺人償命，人一定要為自己的所作所為付出代價，如果旱魃殺掉你以後可以離開這裏，給這片土地帶來甘霖，我不會阻止。”安穀奇這話也是對旱魃說的，旱魃的智慧也是極高，完全聽得懂人話。
“嗷！嗷！”旱魃似乎同意地嗥叫著。
“你們不能這樣，你們這是謀財害命，想吞下這百裏田地，我要……啊！”老人臉部扭曲，還沒說完便被旱魃吸食了精魄，屍體隨後燃燒起來，化為灰燼。
實在是天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。
旱魃看看眾人，似乎在表示感謝，轉身向兩座孤墳深深一拜，像孩子離開父母一般，很是不舍，最後淩空飛起，很快消失在眾人的視線中，不久，這百裏土地迎來了兩年不現的甘霖。
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“早知道南疆這般炎熱，胖爺就不來了，除非給我一座金山，倒是可以考慮。”胖子光著膀子，滿身流油，氣喘籲籲地說道。
“如果附近有小村莊就好了，我們可以稍作歇息。”安穀奇無力道，他也熱的難受，但沒有像胖子一般赤著膀子走路。
此地荒蕪，盡是裸石黃沙，簡直就是一個小型沙漠，難怪沒有人煙。想在這“小沙漠”中尋一株遮陰的植物都是奢望。
忽然，甄正發現前方有一片朦朧的影子，似乎是一片房屋，看規模似乎是一個村落。木家南行團頓時興奮起來，安穀奇卻一盆冷水潑過來：“你們也別高興得太早了，這個可能是海市蜃樓，這種地方出現村落的可能性太小了。”
眾人似乎對安穀奇“潑冷水”的愛好習以為常，也不反駁，雖然知道安穀奇說的有道理，但心中還是懷著一絲希望。
走進一看，眾人興奮異常，安穀奇的“冷水”沒有潑中，這裏確實有一個村莊，人口百餘戶，是方圓百裏比較大的村莊。
眾人走進村，發現房屋破敗，民生凋敝，路上幾乎不見人影，難得尋到一孤老，一問才知道，此處已經兩年無雨，田地皸裂不能種植，周圍又無山林野物可以獵捕，人們幾乎沒了活路，紛紛逃離村莊，留下的都是孤老病殘，隻是等死。
眾人感歎，安穀奇的“冷水”並非完全沒有潑中，但是遇到一個幾乎沒有人的村莊，總比什麽都沒有強。
木家南行團找到一戶大院，早已人去屋空，眾人進屋歇息避暑，屋內布滿蛛網，地上一層厚厚的灰塵，屋裏沒有什麽值錢的東西，隻有一個空殼，看來主人早已離去數年。
突然，劍玄發現一道人影從殘破的窗口閃過，追了出去，人影已經消失。劍玄藝高人膽大，繼續向其他房間尋覓，他知道那個人還在這棟大院內。
木廉命令大家一起呆在院內，不要走散，也不要隨意進入房間，以防不測。
眾人在院中發現了一處炭燒的痕跡，支撐的木架被燒成木炭，周圍隱約可見炭化的樹枝和枯草。
“啊！別殺我，我隻是一個老奴，一無所有，請少俠饒我性命。”淒厲的叫聲從大宅深處傳來，眾人循聲跑過去。
劍玄抓到了那人影，隻是一個可憐老人，臉上汙跡斑駁，衣服破爛不堪，骨瘦如柴，眼中充滿恐懼。
眾人安撫了老人，給他些吃食，老人狼吞虎咽，不知道多少天沒吃過一頓飽飯了。老人自稱是這戶人家的老奴，家主姓李，是村莊最大的地主，兩年前這裏沃野百裏，其中一半都是李家的田地。
“一切都源於那件事。”老人感歎道，眼中充滿了痛苦之色。
“老爺有一女兒，原本與村長的兒子指腹為婚，小姐長大成人，到了結婚年紀，卻被發現懷有身孕。原來是家裏一個年輕仆人所為，老爺震怒，不顧小姐求情，將年輕仆人打死。未婚先孕是為不潔，在南疆可以判處極刑，尤其是小姐已有夫婿，還與下人生情，更是不可饒恕。村長感覺十分丟臉，讓老爺燒死小姐，以正民風。老爺不肯，村長集合村民上門滋事，混亂中老爺被打死，小姐被村長綁在木樁上活活燒死，就在院子裏。”甄正想到院中的灰燼，竟然是火刑留下的。
“老爺死了，小姐也死了，仆人們都各自散去，老爺對我有恩，我想留下來照看大院，不想讓李家從世上消失。誰知道村長霸占了老爺的田地，將部分田地分給了幫助他的村民，還霸占了老爺的房屋財產，將我趕了出來。其實，村長隻是想得到老爺的財產和田地。從那天起，方圓百裏再也沒有下過雨。有一天，村長竟自走到火刑處，嗬嗬傻笑，最後笑道癡狂，跑出村子不知所蹤。”老人一口氣算是把故事的大概都說清楚了。
聽罷，眾人感覺這一定是李家父女的冤魂回來報仇，隻是殃及了部分無辜村民。安穀奇眉頭緊鎖，看著老人，“你可知李家父女的屍首被埋到何處？”
“就在村子西邊的小山坡上。”老人答道。
“你帶我們去看看，也許我知道此地久旱無雨的原因。”安穀奇點頭道。
老人一聽難掩興奮之情，身體幾乎顫抖。
眾人跟隨老人來到小山坡，找到兩座孤墳，其中一座墳頭長滿荒草，另一座卻寸草不生。
“劍玄，用劍氣把這兩個墳劈開。”安穀奇近乎命令道。
“安公子，這樣做會不會對死者不敬？”劍玄別扭道，他實在是不想用自己引以為傲的劍氣去幹挖墳掘墓這種事，遂找了個托詞。
“人既已死，空留一副皮囊，靈魂早已輪回，況且我隻是讓你挖墳，又不是讓你鞭屍，挖！”安穀奇毫不客氣道。
上次遭遇食人溪，是安穀奇救了劍玄一命，劍玄因此對安穀奇格外客氣，安穀奇似乎對客氣的劍玄絲毫的不客氣，經常指使他做這做那。
劍玄一咬牙，迅猛地拔出玄鐵劍，甄正隻見一道劍光劈上兩座孤墳上，土石飛濺，墳包被夷平，露出兩副腐朽的棺木。
木家兩侍衛打開棺蓋，惡臭之氣撲鼻，其中一具棺材裏是一個男子，另一具棺材裏的人幾乎被燒成炭，從身高判斷應該是一個女子，無疑正是李家父女。
“不對，少了一個！”安穀奇道。
眾人不解，李家父女兩個人都在這裏，少了誰？
“李家小姐肚子裏的孩子不見了。如果我沒有猜錯，旱災的禍根就是那個孩子。”安穀奇眉頭緊皺。
眾人這才注意到，李家小姐的肚子確實不大，而且有破損的跡象，似乎有什麽東西從腹中爬出來似的。詭異的氣氛悄悄蔓延，氣氛開始壓抑，難道真的是那個孩子，在李家小姐被燒死後，從腹中爬了出來？怎麽可能，李家小姐死了她肚子裏的孩子怎麽可能還活著？
“老安，你別嚇唬我們，孩子怎麽能在烈火燃燒下存活啊，說不定是村裏人將孩子取出來的。”胖子膽小如鼠，不願相信。
“如果我沒猜錯，那孩子雖然死了，但是死後吸收母親的怨氣，竟然變成旱魃，李小姐的墳頭寸草不生就是證據，旱魃的墳頭就是這樣的。旱魃為虐，但是由於孩子太小，化成的旱魃也不是太強，隻能影響百裏之地，修煉百年的旱魃，如果願意，輕而易舉地就可以使一州一縣赤地千裏、滴水無存。”安穀奇歎息道。
甄正眉頭緊鎖，他也對旱魃有所了解，書中對旱魃的形成說法不一，一說旱魃是一種非常強大的僵屍；一說旱魃是一種怪獸，如《神異經》中就說魃“長二三尺，裸形，而目在頂上，走行如風”；一說將死者的骨骸當作旱魃，《春秋繁露求雨》中說，求雨時須“取死人骨埋之”；一說旱魃是婦女生出的妖怪，《萍洲可談》中說，有的婦人能生下像鬼一樣的妖怪，如果不捉住它就會飛走，這就是旱魃。無論是哪一種說法，旱魃都與幹旱緊密相關。
“嗷。”似乎是一聲獸吼從遠處傳來，“啊，你們看那裏，鬼啊！”胖子鬼叫道，抬手指向小山坡頂。
眾人望去，隻見一道人影立於坡頂，身高三尺，剛好符合一個孩童的身高，其貌猙獰，可謂青麵獠牙啖人羅刹。旱魃不斷向眾人嘶吼，尤其是緊盯老人，目光充血。突然，旱魃飛身而起，朝老人撲來，劍玄拔出玄鐵劍護住老人，與旱魃周旋起來，他的劍氣雖然厲害，但是旱魃左閃右避，輕易躲掉。
旱魃的攻擊對象似乎隻有老人，對其他人倒不很在意，安穀奇突然目光一聚，凝視著身旁的老人，老人難道有所隱瞞，不對，莫非是……
安穀奇抓住老人，怒斥道，“快說，你到底是誰？”眾人被安穀奇搞得一頭霧水，不明白他為什麽突然對老人無理，但是並沒有人去阻止，想看個究竟。
老人臉色漲紅，一直聲稱自己是李家老奴。“既然你不肯說實話，那我就把你扔給旱魃了。”說完，安穀奇作勢欲扔。
“別，別，我說，我說還不行嗎。”老人滿臉驚恐，慌忙說道，“我，我其實就是村長，我貪圖李家田地，害死李家父女，沒想到天地大旱，不僅田地荒蕪，甚至村落也被殃及池魚。我不甘心，一直守在李家，希望能久逢甘霖，萬物重生。李家根本就沒有老奴，是我胡扯的，我真的不該貪心，不該貪心啊！”老人真是被嚇怕了，一口氣交代了個清楚。
眾人沒想到竟一直被老人欺騙，罪魁禍首就在身邊，難怪旱魃隻攻擊他，原來是仇人見麵分外眼紅。
劍玄也停止了攻擊，既然老人是凶手，被旱魃殺死也是罪有應得，不值得同情。老人跪下抱住安穀奇的腿，哭著喊救命，安穀奇厭惡道：“殺人償命，人一定要為自己的所作所為付出代價，如果旱魃殺掉你以後可以離開這裏，給這片土地帶來甘霖，我不會阻止。”安穀奇這話也是對旱魃說的，旱魃的智慧也是極高，完全聽得懂人話。
“嗷！嗷！”旱魃似乎同意地嗥叫著。
“你們不能這樣，你們這是謀財害命，想吞下這百裏田地，我要……啊！”老人臉部扭曲，還沒說完便被旱魃吸食了精魄，屍體隨後燃燒起來，化為灰燼。
實在是天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。
旱魃看看眾人，似乎在表示感謝，轉身向兩座孤墳深深一拜，像孩子離開父母一般，很是不舍，最後淩空飛起，很快消失在眾人的視線中，不久，這百裏土地迎來了兩年不現的甘霖。
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