“一個連路都不能走的兵士,你指望他到了戰場上能做什麽呢?”——西庇阿


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    就在發覺對方不穩定的瞬間,伊特魯尼亞的老兵們動了起來,哨子極有節奏地,從聯隊到百人隊,再到各個十人隊,嗚嗚響著,“呼啦呼啦”,五個聯隊如同一個協調的人體般,行動起來,最前麵的兩個聯隊,立即變換成雙列的寬大陣線,迅速朝壕溝逼近而來,伴隨前後的散兵們,扛著簡易的門板,就要在第一道壕溝處鋪下來,供老兵踏過。


    波普急忙命令,二架弩砲同時發射石彈,但雙列的老兵,前麵一列半跪平端,後麵一列立起斜舉,頓時組成雙層的盾牆,把石彈給彈開了,然後便解散了盾牆,乘著弩砲換彈的間隙,繼續前進——能團體協調沉著到這一步,不是標準的老家夥老骨頭,又怎能做到呢?


    轟得幾聲,散兵的幾塊長門板,架到了第一道壕溝上,濺起了點點水花,隨後他們率先踏在上麵竄過來,扛著其他的門板,在第二道壕溝上布設。老兵們也迅速變換隊形,魚貫而穩當地自門板上進入兩道壕溝的中間狹窄地帶,後繼的三個聯隊,也氣定神閑地做好了跟上來的準備。


    但就在這時,壁壘突然露出了它“猙獰的麵目”,卡拉比斯與波普手下的兵士,突然抖下了柵欄後的氈布,另外四門事先就固定好角度、射程,扭滿待發的弩砲,即“隱藏火力”閃亮登場,喀拉喀拉地發出了死亡的嘯聲,射出一排重型皮魯姆標槍!


    原來,叛軍老兵們在戰場的慣姓思維,就是先結盾陣,抵禦飛來的投擲類武器,而後再乘著對方換彈的機會,躍進逼近敵方,取得白刃戰的機會。但卡拉比斯他們恰好利用了這種思維:先用兩門沒準頭的弩砲射擊,完了後,造成老兵們敵人正在換彈的思維定勢,誘使他們抓住“時機”,立起了身子,衝到了兩道壕溝的中間地帶。


    在這狹窄的地方,根本隻要事先調整好射擊諸元即可,無需任何瞄準,在弩砲射擊的標槍前,老兵頓時被紮穿了一片,很多是兩個人連在一起,被釘飛到後麵壕溝的水裏去,翻起了陣陣血色浪花,沒被紮穿的人也懵了,舉著盾牌,擁堵一起,呆在原地。


    還沒等他們反應過來,兩門立在明處的弩砲,也已換彈扭力完畢,又射出了第二波標槍


    但這兩個先攻聯隊,畢竟是老兵組成的,雖然在猝不及防的打擊下傷亡慘重,但還是及時而冷靜地做出了判斷,百夫長吹響了銳利的哨聲,他們沒有後退,因為這時後退,反倒會遭到更嚴重的打擊,而是一往無前地,準備直接涉水淌過第二道壕溝,隻要和壁壘前的新兵開展貼身肉搏,那麽這座壁壘封鎖線,就會不費吹灰之力地拿下。


    不過,當老兵們紛紛跳入水壕時,才發現這也是個死亡陷阱,水壕確實沒多深,隻漫到了人的膝蓋或腰部,但底下卻插滿了鐵刺倒鉤、大鐵釘、鋒利的碎陶片,他們在水中的雙腳被釘死,無法動彈,隻能在水上顫抖,上下抽搐浮動,淹沒在水下的下半身,咕嚕嚕地往上泛著深紅色的寶貴物體。很多頑強的,硬是忍住慘酷的疼痛,挪動著身軀,希望越過水壕,爬上岸。


    但防守方的四名百夫長,也吹響了哨子,新兵們用鬥劍肉搏,可能不是很精通,但用標槍、用盾牌當牆來平推還是會的,他們列成橫隊邁步向前,幾名好不容易爬上來的老兵,還沒站起濕漉漉的身軀,就又被活活地“推”回了水壕之中。


    這時,壁壘高台上幾十名精壯的年輕新兵,以前全是牧人出身的,一字排開,手中急速旋轉著套索,而後將石塊如雨般投出。六門弩砲也二四分開,絲毫沒有間歇地對壕溝處傾瀉著火力。


    待到兩個聯隊的叛軍老兵的殘部,被接應回出發點時,傷亡已然過半,更重要的是,他們的士氣和狀態遭到了削弱。


    大鷹旗下的喀提林麵色鐵青,這些老兵可是他手頭的王牌,最早這道封鎖線他可沒有放在眼裏,但現在兩道壕溝間,血肉模糊地陳屍其間的,全是他最精銳的追隨者。壁壘上,敵方嘲弄和挑釁的呼喝聲不斷刺激著他的神經,他們在木柵後,嘻嘻哈哈,高高豎起各種用木板做的塗鴉速成作品,有他和她女兒的“春宮畫麵”,有他揮著一個鐵假手跪在債主腳下“**”的畫麵,而且還配上了文字,這些大頭兵很多都是之前羅馬街頭的痞子出身,所畫作品簡潔明快,喜聞樂見,一針見血,讓人過目不忘。


    “喀提林,你現在得盡快做出決斷,我們是全力突破此處,還是盡快折返,找尋別的出路,聶魯達的軍團距離我們可不算遠。”旁邊,曼尼烏斯提醒到。


    “所有的人,也挖土,豎起弩砲,填平那該死的壕溝,盡快打破此處!”被諷刺畫激怒的喀提林,眼睛充血地下令。


    幾千名喀提林勇敢的追隨者,不管是公民還是奴隸,冒著投石和標槍對他們姓命的威脅,有的扛著籃筐和鐵鍬,沒命地掘土,泥土到處飛揚,往壕溝裏填。有的則抬著木材,也在搭建簡易的弩砲,“停,停下來,別浪費武器在這些人上麵!”米盧抬手,製止了所有兵士的射擊,“馬上握好自己的標槍與鬥劍,伏低在籬笆與木柵的後麵,所有人堅守住崗位,不管發生什麽,都不要亂竄。”


    進攻的態勢幾乎是瞬間爆出來的,當這幾千人把之前戰歿的老兵屍首,混著泥土和鮮血,統統推到水壕裏後,就發出山崩般的號聲,持著最簡陋的武器,鋪天蓋地般撲了過來,隘道的寬度是有限的,這使得他們的人數優勢受到限製,隻能以車輪戰的方式,和卡拉比斯駐守在壁壘下的兩個聯隊的兵士肉搏。


    敵人武器原始,戰技落後,就算是戰鬥經驗欠缺的新募兵士,在齊全的裝具和武器防護下,以及百夫長和己方老兵的幫協下,也能輕易地抵禦住一波波自殺式的衝擊。看來,喀提林純屬要用這麽多狂熱的追隨者當炮灰,不斷消磨守禦方的體力,然後再用老兵做第二次衝擊,一鼓打破這道封鎖線。


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