要塞內,雖然隻是形式,但所有的兵士還是提前把武器全部都放到倉庫當中,然後李必達指定了幾名書記員,舉著泥板與刀筆站在法老的身邊,除去有必備勤務的,大約有五千名官兵站在神廟前的點閱場上,隨後挨個上前,向端坐在獅腿椅上的法老匯報自己的姓名和隸屬,接著再繞行到倉庫那兒,朝掌秤官手裏領取各種武器。


    這次,托勒密十二不但將眼鏡蛇旗幟給了李必達,還親手將其親兵隊的兩個旗標——代表阿蒙神的羊頭,與代表塞拉匹斯神的小牛,授予了麥德捷衛隊,“希望你們的弓箭能幫助監國大人擊敗敵軍,將首逆倒掛在皇家旗艦的船尾處,在整條尼羅河上示眾!”阿爾普與另外位叫賽爾哈的分別接過旗標立定,而後法老身邊的大宦官莫坦美尼斯端著盤子,取出了所謂的神勇金章。


    很多羅馬兵士看到這種金章的真麵目,都在心中暗暗取笑,但聽到這種金章每個都是用一磅的純金製造時,就有些羨慕起來——一個長長的金掛鏈,上麵穿著的是純金的蒼蠅,做成展翅的形狀,在猶太人或者拉丁人的心中,蒼蠅是瘟疫和肮髒的象征,但對於埃及人而言,蒼蠅也是勇猛的圖騰,它能穿過層層衛士和宦官的攔截,落在法老或者法老妻子的眼瞼裏產卵(當然這種隻限於尼羅河的那種多毛蒼蠅),使得埃及人不得不使用眼影來對抗這些小怪物。


    五枚神勇金章的獲得者,一位是首席副將佩特涅烏斯,“因為出色完成了對前線的支援任務。”,一位是軍事護民官安東尼,“他勇敢地穿過泰豐邪神的鼻孔,是戰役取得勝利的最關鍵”,一位是十三軍團首席百夫長海布裏達,“他帶領的精銳部隊,撼動了佩魯西姆要塞堅固的城防”。一位是名叫波羅的普通軍團兵士,“他的劍力敵十人,完美地掩護了弓箭隊的射擊”,最後一位就是李必達承諾的阿爾普。“這枚金章是給他未來的表現而授予的”。


    本來這枚阿爾普的,是法老準備給李必達的,但被婉拒了,李必達還特意要求,上到軍團將領,再到軍事護民官,再到普通兵士,都需要表彰到。另外,兵士委員會也有表彰儀式,但是不給金章金鏈。隻給額外的薪俸,大家公開評功表決,也算服眾。


    總而言之,言而總之,在授勳儀式後。李必達就出軍了。


    塞皮島成了新的船隊停泊基地和中轉站,“塞拉匹斯”軍團作為前導部隊,手持長矛與弓箭走在隊伍的最前麵,中間夾雜著銅號手,緊接著是羅馬人的軍團,總司令官李必達烏斯在陽傘與黑皮膚麥德捷衛隊的遮攔下,滿臉是汗地和旗手、步兵大隊。一起行走在荒野之上,這兒距離尼羅河的綠洲,還需要走段漫長而艱難的行程,而且如此大的荒漠,再也沒有一條大河,所有的淡水和食糧都由沿岸的船隻運載:李必達將船隊分為二輪。以塞皮島輪回補給行進的軍隊,並且要求陸上的軍團,堅決不離開海岸十羅馬裏開外。


    至於馱馬,李必達就沒有帶上,而是把它們絕大部分留在佩魯西姆綠洲。供軍屬或農夫耕作,因為帶上這些牲口運輸,消耗太大,性價比太差。


    還是船隻運輸最節省。


    但是迫在眉睫的事態又出現了,李必達的軍隊極度缺乏作戰艦隻,這是他對於行軍安全最焦慮的地方,因為他的船隊大部分是輕型三桅船,外帶部分平底船以及輕型單列戰船,這樣遭遇到亞曆山卓的精強艦隊,結果是顯而易見的。所以李必達才那麽嚴格地要求軍團和船隊毗鄰水陸前進,並且都派出了相當數量的斥候(騎兵或輕型船隻)警戒四周,他的行軍速度已經和烏龜差不多了——每天行走六個白日刻後,大約三十羅馬裏不到,就即刻掘壕築營,哦,不,沙漠是很難掘壕的,就用木柵和盾牌代替,不管多熱多累,都把騎兵砲一字排開,瞄準船隊所在海岸線,水陸緊密靠在一起,大有對方船隊來襲,就用騎兵砲大夥兒玉石俱焚的拚命精神在裏麵。


    但這終究不是真實可行的辦法,結果在走到第四天時,斥候船火速打著旗幟出現在眼界當中,這是有敵人來襲的訊號,整個軍團都忙作一團,急忙停下腳步,開始布設騎兵砲陣地,而船隊也急速靠到岸邊,希望能得到陸軍的守禦協助。


    不久,海平麵升起點點帆船,在臨時搭建的高台上,薩博咕嚕著奇怪奇怪,“橫帆上好像是金色眼鏡蛇的徽標。”


    金色眼鏡蛇?難道貝奈尼基的艦隊也在使用尼羅河守護女神的旗標?


    “不,這明顯是羅馬的艦船。沒猜錯的話,是蓋比努斯,或者——喀西約的。”李必達寧願希望是前者的,他明白後者是個難纏的角色。但還是讓他失望了,船首豎著板橋(這就是李必達判斷的依據,這個可放下可扯起的活動板橋,就是著名的“烏鴉”)的船艦密集而來,在船舷上用盾牌反光,朝岸上發出和平訊號的,站在旗艦艦橋上的那位,明顯是朗基努斯.喀西約。


    橫帆放下,船隻登岸,喀西約熱情地張開雙臂,朝李必達的帳篷走來,還帶著嗔怪的語氣,“你白繞了這一大圈,看看利凡特,再到以東,再到佩魯西姆,再到這片荒野,都是因為你不信任我,若是等到我的艦隊,你可以提前一個月,就來到這裏宿營了。”


    阿爾普和幾名麥德捷衛隊即刻上前,手持哈百失劍,將喀西約和另外兩名副將擋在帳篷外的地方。


    “即便提前一個月,這兒依舊還是這麽炎熱,我的行軍也是被法老用權標逼迫的,他總是在催,‘快點,我要在亞曆山卓城度過河穀歡宴節’——親愛的喀西約,塞浦路斯總督,不,是前任總督閣下還好吧?”李必達舉手示意麥德捷衛隊讓開,隨即與喀西約假惺惺抱在一起,詢問道。


    “他的家人出了點小小亂子,已經被解決了,另外小加圖可是對未來執政官位子誌在必得。”喀西約回答說。

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