已經深夜，天地黑暗一片，然鄭家身為江南五大氏族之一，燈火通明猶若白晝，越發清晰找出幾人臉上的愁容。最上首一人個頭不高微胖，圓嘟嘟的臉龐更是白皙紅潤，可知養尊處優慣了，然歲月無欺灰白的鬢角可知年歲不小，臉上雖掛著和煦笑容，然而對視久了，便能感受到隱藏在這笑容下的虛偽，正是鄭家家主鄭慎元。
鄭慎元下首男子相貌與他有幾分相像，一樣的身側一樣的圓臉一樣的笑容，隻是年歲要小許多，正是鄭慎元的長子鄭清遠，不過鄭清遠這個名字，乃是鄭家先祖鄭緯駿投城後特意該的，期望子孫清靜淡泊，寧靜致遠。
再下首男子已是雙鬢斑白，臉龐堆滿皺紋，不過雙肩寬大、身軀挺拔，依稀能夠看到他年輕時候的雄姿。司馬長印，鄭家老祖鄭緯駿的心腹謀士，迄今已過古稀之年，在鄭家是德高望重，在這生死攸關的關頭，鄭慎元特意將他請來。
大堂內還有一男子，坐在鄭清遠對麵，此人約莫四十上下，身材欣長著青色長袍，臉龐消瘦使得一雙眼睛越發明亮，此人乃是淮南道都督府的掌書記席允頡。掌書記隻是正五品，卻掌管一路軍政、民政機關之機要秘術，使得他擁有極大的權利，當然，席允頡身為前大都督的機要秘書，自然是楊公令的心腹，現在前來鄭家倒有些意思了。
沉默之中，鄭慎元突然嗬嗬笑了起來，望著席允頡說道：“席老弟，李都督初至江都，老弟你整日忙碌不休，今日怎麽有空光臨寒舍？”
席允頡身為前任大都督楊公令的掌書記，對淮南眾多官員、世家再熟悉不過，何況鄭家這種龐然大物？他們三人聚在一起，自然是商量大事了，何況席允頡不信以鄭家的能耐，不知七王爺正趕來江都，怕正與此有關。心中如此想著，席允頡也不點破，反而抱拳說道：“鄭老，席某剛得到消息，七王爺已經離開平江府，正往江都趕來。”
鄭慎元自然知道此事，也正為此商討對策，可麵對席允頡，卻是嗬嗬笑道：“老夫已是久聞七王爺大名，這次前來江都，老夫禮當拜見。”說到這裏稍頓了下，鄭慎元的笑容越發和善，接著又道：“若是李大都督有何吩咐，席老弟盡管告訴老夫，老夫保證令大都督滿意。”
看鄭慎元還在對自己打哈哈，尤其看到他那張虛偽的笑臉，席允頡突然生出無盡怒火，細長的眼中閃過一道光芒，不過能夠成為淮南道的掌書記，席允頡呼吸間硬是將怒火壓了下去，不鹹不淡的說道：“七王爺此行乃是整頓江南吏治，江南道，平江府太守鄭大人已然下獄，平江大獄更是人滿為患，此來我淮南道，怕也是這般情景，何況一切事情皆由齊安民變而起。哼，當日為聯合大都督壓下此事，鄭老可是費了一番心思。”
鄭慎元如何聽不出席允頡話中的諷刺，然數十年的曆練讓他的神色沒有一丁點異色，不無歎息的說道：“當日老夫經不住董老弟苦苦哀求，以為不過是些刁民鬧事，誰曾想到是天刺逆賊作亂，連魏江濤都是天刺逆賊，害的淮南衛吃了敗仗，三千將士埋骨他鄉，老夫悔啊！”
鄭慎元這番話，席允頡隻相信最後一句是他的真心話，若知道是天刺逆賊作亂，就是拿刀架在他脖子上他也不會參與其中，便是大都督，拚著頂戴不要也不會與鄭慎元合謀壓下此事，可惜，這世間從沒有什麽如果。很快，席允頡便收起所有情緒，張口說道：“鄭老，現在並非歎息的時候，還是想想如何應對七王爺吧，七王爺這次可是來者不善，而且據席某所知，七王爺心急錢家一事，攻破齊安便離去卻將忠仆孫侯留下，查探天刺逆賊為何選擇齊安，董太守的為人，可是人盡皆知。”
席允頡雖然身為淮南道掌書記，卻也隻是個秘書所知並不多，隻認為鄭家身為江南最頂尖的門閥，當年又有大功與大楚，應該能夠平安度過此次危機，若是他能夠天刺三統領謝東麟乃是謝家之後，特意將鄭家拉下水，拉鄭家陪葬，說什麽也不會來鄭家共商對策了，怕是有多遠躲多遠，然就如他剛才所感慨，這世間從沒有什麽如果。
鄭慎元乃是老狐狸，一句話便聽出了席允頡的意思，且在瞬間有了計較，散去臉上的笑容頗為無奈的說道：“既然席老弟挑明，老夫也就不瞞老弟你了，老夫也是剛得到消息說七王爺正趕來江都，這才找來司馬先生商討對策，天刺逆賊沾不得啊！”
看鄭慎元一臉愁容，席允頡反倒信了他的話，張口問道：“鄭老可有對策？司馬先生之名，學生可是久仰了。”話到最後，席允頡更是抱拳衝司馬長印行了一禮，然司馬長印僅是揮了揮手不曾張口。
鄭慎元依舊是一副愁容，搖頭說道：“能有什麽計較，還不是看七王爺的意思？這次，我鄭家可真是跳進水坑了，倒是席老弟，你整日呆在李大都督身側，隻要能博得李大都督的好感，李大都督一句話，足矣保老弟你的安危了，我鄭家，這次怕是自身難保啊！”
席允頡豈能不明白這點，可若能得到李懷仁的信任，他豈用得著找老對頭鄭家？隻是對於鄭慎元的自身難保，席允頡倒有些嗤之以鼻，張口說道：“鄭老莫說笑了，以鄭家在江南的地位，七王爺豈敢敢動？何況聖上正大力仰仗江南氏族，大力仰仗鄭老呢。”一語雙關的話語中，席允頡更是抱拳衝鄭慎元行了一禮，且隱隱約約有種投誠的意味了，因為照席允頡的猜測，楚昊宇定然要整理淮南道吏治，鄭家那些官員或許不能幸免，借此來敲打鄭家一番，所以想要在為難關頭靠上鄭家這顆大樹，畢竟他身為江南道的掌書記，還是有些用處的。
看席允頡真的不信反倒將假的信以為真，鄭慎元心底好笑臉上更是笑了出來，張口說道：“那就承蒙席老弟吉言吧，以後，老夫說不得還要打擾席老弟呢。”
席允頡聽出了鄭慎元話中的意思，也知道他這是在送客了，再次抱拳說道：“鄭老客氣，席某巴不得呢。已經深夜，席某就不打擾諸位了，告辭。”
看席允頡走出大堂消失不見，沉默良久的鄭清遠一聲冷哼後喝道：“蠢蛋。”
鄭慎元聽出了兒子鄭清遠話中的不屑，失聲笑了聲，張口說道：“他可不蠢，不過是被逼無法，這才上了我們的賊船。”說到這裏稍頓，鄭慎元又是一陣忍不住的笑意，然神色間卻充滿無奈、落魄，歎道：“若是他知道這條船已經破了，也不知道會是何等表情？”
盯著鄭慎元，鄭清遠脫口問道：“爹爹，真沒有辦法了，司馬先生？”
這刻，不僅鄭清遠將目光放在司馬長印身上，鄭慎元也是直直盯著他，期望他能夠想出高招破解此局。
沉默片刻，司馬長印張口說道：“謝東麟之所以選擇齊安，是因為董大琛貪濫無厭，董大琛又與我鄭家結親，將我鄭家引入火坑，以報當年之仇。天下已平定三十年，齊安之變就是一巴掌狠狠打在楚家臉上，打在聖上臉上，一個楊公令本就不足以平息陛下的怒火，更何況楊公令是畏罪自殺，沒有經過朝廷審判，所以還需有人來平息聖上的怒火，我鄭家正是最好的選擇。”說到這裏稍頓，司馬長印幽寂的眼眸中突然亮起一道光芒，接著又道：“楊公令的死，也頗讓人起疑，可惜已經無法查證了。”
頓時，鄭慎元眉頭皺起，張口問道：“司馬先生，你是說楊公令的死，也是天刺逆賊做的手腳？”
也怪不得鄭慎元吃驚，大都督身為封疆大吏是位高權重，大都督府有甲士把守戒備森嚴，要是被天刺逆賊暗殺……
司馬長印看到鄭慎元這對父子眼中的震驚，緩聲說道：“天刺乃是前朝暗影，數百年積累實力深不可測，傳聞先帝便是遭了天刺逆賊的暗殺，不然以先帝宗師境的武道修為，豈能活不過古稀之年？”說到這裏頓了下，司馬長印搖搖頭，接著又道：“老夫也是在得知謝東麟的身份後，才想到此點。謝東麟一心想要我鄭家為他謝家陪葬，為將我鄭家逼至絕地，先策劃齊安民變，然後利用董大琛與我鄭家的關係，四處奔走最後終於與楊公令聯手壓下此事，然天刺逆賊早就將此事捅至京城，就在聖上要壓楊公令回京時候，謝東麟將楊公令暗殺，造成畏罪自殺的假象。楊公令自殺，張伯陽不知所蹤，他二人才是淮南道的首領，長史呂梁偉尚不足以平息聖上的怒火，那麽，我鄭家就首當其中。”
司馬長印的話聽得鄭慎元父子兩人臉色大變，難道鄭家真要在他們手中滅亡？沉默良久，鄭慎元不無期待的望著司馬長印問道：“司馬先生，你已看破此局，難道真無法破解嗎？”
在鄭慎元父子的注視下，司馬長印一聲輕歎後張口說道：“鄭家已被謝東麟逼上死局，唯有一法或許能夠平息七王爺的怒火，隻可惜，我們找不到。”
聽聞司馬長印有辦法，鄭慎元眼中亮起兩道光芒，可馬上暗淡下來，也是一聲幽幽歎息，楚家花三十年尚且沒能找出天刺首領影子，他們那裏去找？瞬間，鄭慎元似蒼老了數年，臉上再沒了生氣反而變得死氣沉沉。
鄭慎元下首男子相貌與他有幾分相像，一樣的身側一樣的圓臉一樣的笑容，隻是年歲要小許多，正是鄭慎元的長子鄭清遠，不過鄭清遠這個名字，乃是鄭家先祖鄭緯駿投城後特意該的，期望子孫清靜淡泊，寧靜致遠。
再下首男子已是雙鬢斑白，臉龐堆滿皺紋，不過雙肩寬大、身軀挺拔，依稀能夠看到他年輕時候的雄姿。司馬長印，鄭家老祖鄭緯駿的心腹謀士，迄今已過古稀之年，在鄭家是德高望重，在這生死攸關的關頭，鄭慎元特意將他請來。
大堂內還有一男子，坐在鄭清遠對麵，此人約莫四十上下，身材欣長著青色長袍，臉龐消瘦使得一雙眼睛越發明亮，此人乃是淮南道都督府的掌書記席允頡。掌書記隻是正五品，卻掌管一路軍政、民政機關之機要秘術，使得他擁有極大的權利，當然，席允頡身為前大都督的機要秘書，自然是楊公令的心腹，現在前來鄭家倒有些意思了。
沉默之中，鄭慎元突然嗬嗬笑了起來，望著席允頡說道：“席老弟，李都督初至江都，老弟你整日忙碌不休，今日怎麽有空光臨寒舍？”
席允頡身為前任大都督楊公令的掌書記，對淮南眾多官員、世家再熟悉不過，何況鄭家這種龐然大物？他們三人聚在一起，自然是商量大事了，何況席允頡不信以鄭家的能耐，不知七王爺正趕來江都，怕正與此有關。心中如此想著，席允頡也不點破，反而抱拳說道：“鄭老，席某剛得到消息，七王爺已經離開平江府，正往江都趕來。”
鄭慎元自然知道此事，也正為此商討對策，可麵對席允頡，卻是嗬嗬笑道：“老夫已是久聞七王爺大名，這次前來江都，老夫禮當拜見。”說到這裏稍頓了下，鄭慎元的笑容越發和善，接著又道：“若是李大都督有何吩咐，席老弟盡管告訴老夫，老夫保證令大都督滿意。”
看鄭慎元還在對自己打哈哈，尤其看到他那張虛偽的笑臉，席允頡突然生出無盡怒火，細長的眼中閃過一道光芒，不過能夠成為淮南道的掌書記，席允頡呼吸間硬是將怒火壓了下去，不鹹不淡的說道：“七王爺此行乃是整頓江南吏治，江南道，平江府太守鄭大人已然下獄，平江大獄更是人滿為患，此來我淮南道，怕也是這般情景，何況一切事情皆由齊安民變而起。哼，當日為聯合大都督壓下此事，鄭老可是費了一番心思。”
鄭慎元如何聽不出席允頡話中的諷刺，然數十年的曆練讓他的神色沒有一丁點異色，不無歎息的說道：“當日老夫經不住董老弟苦苦哀求，以為不過是些刁民鬧事，誰曾想到是天刺逆賊作亂，連魏江濤都是天刺逆賊，害的淮南衛吃了敗仗，三千將士埋骨他鄉，老夫悔啊！”
鄭慎元這番話，席允頡隻相信最後一句是他的真心話，若知道是天刺逆賊作亂，就是拿刀架在他脖子上他也不會參與其中，便是大都督，拚著頂戴不要也不會與鄭慎元合謀壓下此事，可惜，這世間從沒有什麽如果。很快，席允頡便收起所有情緒，張口說道：“鄭老，現在並非歎息的時候，還是想想如何應對七王爺吧，七王爺這次可是來者不善，而且據席某所知，七王爺心急錢家一事，攻破齊安便離去卻將忠仆孫侯留下，查探天刺逆賊為何選擇齊安，董太守的為人，可是人盡皆知。”
席允頡雖然身為淮南道掌書記，卻也隻是個秘書所知並不多，隻認為鄭家身為江南最頂尖的門閥，當年又有大功與大楚，應該能夠平安度過此次危機，若是他能夠天刺三統領謝東麟乃是謝家之後，特意將鄭家拉下水，拉鄭家陪葬，說什麽也不會來鄭家共商對策了，怕是有多遠躲多遠，然就如他剛才所感慨，這世間從沒有什麽如果。
鄭慎元乃是老狐狸，一句話便聽出了席允頡的意思，且在瞬間有了計較，散去臉上的笑容頗為無奈的說道：“既然席老弟挑明，老夫也就不瞞老弟你了，老夫也是剛得到消息說七王爺正趕來江都，這才找來司馬先生商討對策，天刺逆賊沾不得啊！”
看鄭慎元一臉愁容，席允頡反倒信了他的話，張口問道：“鄭老可有對策？司馬先生之名，學生可是久仰了。”話到最後，席允頡更是抱拳衝司馬長印行了一禮，然司馬長印僅是揮了揮手不曾張口。
鄭慎元依舊是一副愁容，搖頭說道：“能有什麽計較，還不是看七王爺的意思？這次，我鄭家可真是跳進水坑了，倒是席老弟，你整日呆在李大都督身側，隻要能博得李大都督的好感，李大都督一句話，足矣保老弟你的安危了，我鄭家，這次怕是自身難保啊！”
席允頡豈能不明白這點，可若能得到李懷仁的信任，他豈用得著找老對頭鄭家？隻是對於鄭慎元的自身難保，席允頡倒有些嗤之以鼻，張口說道：“鄭老莫說笑了，以鄭家在江南的地位，七王爺豈敢敢動？何況聖上正大力仰仗江南氏族，大力仰仗鄭老呢。”一語雙關的話語中，席允頡更是抱拳衝鄭慎元行了一禮，且隱隱約約有種投誠的意味了，因為照席允頡的猜測，楚昊宇定然要整理淮南道吏治，鄭家那些官員或許不能幸免，借此來敲打鄭家一番，所以想要在為難關頭靠上鄭家這顆大樹，畢竟他身為江南道的掌書記，還是有些用處的。
看席允頡真的不信反倒將假的信以為真，鄭慎元心底好笑臉上更是笑了出來，張口說道：“那就承蒙席老弟吉言吧，以後，老夫說不得還要打擾席老弟呢。”
席允頡聽出了鄭慎元話中的意思，也知道他這是在送客了，再次抱拳說道：“鄭老客氣，席某巴不得呢。已經深夜，席某就不打擾諸位了，告辭。”
看席允頡走出大堂消失不見，沉默良久的鄭清遠一聲冷哼後喝道：“蠢蛋。”
鄭慎元聽出了兒子鄭清遠話中的不屑，失聲笑了聲，張口說道：“他可不蠢，不過是被逼無法，這才上了我們的賊船。”說到這裏稍頓，鄭慎元又是一陣忍不住的笑意，然神色間卻充滿無奈、落魄，歎道：“若是他知道這條船已經破了，也不知道會是何等表情？”
盯著鄭慎元，鄭清遠脫口問道：“爹爹，真沒有辦法了，司馬先生？”
這刻，不僅鄭清遠將目光放在司馬長印身上，鄭慎元也是直直盯著他，期望他能夠想出高招破解此局。
沉默片刻，司馬長印張口說道：“謝東麟之所以選擇齊安，是因為董大琛貪濫無厭，董大琛又與我鄭家結親，將我鄭家引入火坑，以報當年之仇。天下已平定三十年，齊安之變就是一巴掌狠狠打在楚家臉上，打在聖上臉上，一個楊公令本就不足以平息陛下的怒火，更何況楊公令是畏罪自殺，沒有經過朝廷審判，所以還需有人來平息聖上的怒火，我鄭家正是最好的選擇。”說到這裏稍頓，司馬長印幽寂的眼眸中突然亮起一道光芒，接著又道：“楊公令的死，也頗讓人起疑，可惜已經無法查證了。”
頓時，鄭慎元眉頭皺起，張口問道：“司馬先生，你是說楊公令的死，也是天刺逆賊做的手腳？”
也怪不得鄭慎元吃驚，大都督身為封疆大吏是位高權重，大都督府有甲士把守戒備森嚴，要是被天刺逆賊暗殺……
司馬長印看到鄭慎元這對父子眼中的震驚，緩聲說道：“天刺乃是前朝暗影，數百年積累實力深不可測，傳聞先帝便是遭了天刺逆賊的暗殺，不然以先帝宗師境的武道修為，豈能活不過古稀之年？”說到這裏頓了下，司馬長印搖搖頭，接著又道：“老夫也是在得知謝東麟的身份後，才想到此點。謝東麟一心想要我鄭家為他謝家陪葬，為將我鄭家逼至絕地，先策劃齊安民變，然後利用董大琛與我鄭家的關係，四處奔走最後終於與楊公令聯手壓下此事，然天刺逆賊早就將此事捅至京城，就在聖上要壓楊公令回京時候，謝東麟將楊公令暗殺，造成畏罪自殺的假象。楊公令自殺，張伯陽不知所蹤，他二人才是淮南道的首領，長史呂梁偉尚不足以平息聖上的怒火，那麽，我鄭家就首當其中。”
司馬長印的話聽得鄭慎元父子兩人臉色大變，難道鄭家真要在他們手中滅亡？沉默良久，鄭慎元不無期待的望著司馬長印問道：“司馬先生，你已看破此局，難道真無法破解嗎？”
在鄭慎元父子的注視下，司馬長印一聲輕歎後張口說道：“鄭家已被謝東麟逼上死局，唯有一法或許能夠平息七王爺的怒火，隻可惜，我們找不到。”
聽聞司馬長印有辦法，鄭慎元眼中亮起兩道光芒，可馬上暗淡下來，也是一聲幽幽歎息，楚家花三十年尚且沒能找出天刺首領影子，他們那裏去找？瞬間，鄭慎元似蒼老了數年，臉上再沒了生氣反而變得死氣沉沉。