皇帝微一沉吟：“你說你用藥了？是哪兒來的藥？”
黎答應停了哭泣：“是太醫院拿來的，說是貴人打了臣妾，也願意息事寧人，所以特意送了藥來，略表歉意。”
皇帝目光微冷：“那藥你帶來了麽？”
黎答應從袖中取出一個小小的圓缽，品紅忙接了過去，打開一聞，道：“太醫院的藥，是這個沒錯。”
皇帝的眼神微有疑惑，莊妃便道：“那日妍嬪也在，為了後宮和睦，是妍嬪勸蘇貴人送藥給黎答應，也是妍嬪讓身邊宮女菱蕎以蘇貴人的名義去取的藥。”
皇帝眼中閃過一絲讚許的光彩：“妍嬪有心了。”
莊妃安然一笑：“妃嬪的職責，不正是如此麽？她是個懂事的。”
皇帝便不再言，隻問道：“劉阜立，朕記得剛有太醫來替朕請過平安脈，還在麽？”
劉阜立恭聲道：“是太醫院的左銘左太醫，此刻還在偏殿替皇上擬冬日進補的方子呢。”
皇帝微微一凝：“著他過來，看看這藥有什麽名堂。”
劉阜立立刻去請了左太醫進來，左太醫是個辦事極利索的人，請過安一黎玫答應臉上的紅腫，再聞了聞藥膏，沾了一點在手指上撚開了，忙跪下道：“這藥是太醫院的出處沒錯，隻是被人加了些白花丹，消腫祛淤的好藥就成了引發紅腫蛻皮的下作藥了。”
莊妃蹙眉道：“白花丹？怎麽這樣耳熟？”
左太醫恭謹道：“是真仙奇緣。入了冬各宮裏都領過白花丹的粉末，配上曬幹的海風藤的葉子，是一味祛風濕通絡止痛的好藥。宮裏濕氣重，娘娘的恩典，每個宮裏都分了不少，做成了香包懸在身上。隻有黎答應新近承寵，她的宮殿剛收拾出來。所以是沒有的。”
我亦道：“是。臣妾的宮裏上個月也領了不少。本來想問問黎妹妹的，卻因身子纏病，也是不便，就擱置忘了。”
莊妃連連道：“可不是！臣妾與姝嬪身上都掛著這樣的香包。”
皇帝避免目光與黎答應的臉相觸，隻道：“白花丹到底是什麽東西？”
左太醫道：“白花丹若與其他藥配用，那是一味好藥。但若單用，卻是一種極霸道的藥物，是有毒性的。隻要皮膚與白花丹接觸，隻需一點點，便會紅腫脫皮。繼則潰破，滋水淋漓，形成潰瘍。以後潰瘍日久不愈。瘡麵肉色灰白或暗紅，流溢灰黑或帶綠色汙水，臭穢不堪。瘡口愈腐愈深，甚至外肉脫盡，可見脛骨。答應小主的病征。便是這藥膏裏被摻了白花丹。”
黎答應一聽便哭了出來，道：“皇上，皇上，臣妾不知得罪了什麽人，竟叫菱蕎拿了這樣的藥來害臣妾！”她恨聲道，“臣妾自知出身微賤。要是有人容不得臣妾侍奉皇上身側，臣妾寧可一頭碰死在這裏，也受不了這些下作的手段！”
莊妃神色一變。馬上差人喚了妍嬪和菱蕎過來，妍嬪一進殿，看著氣氛不對，劉阜立便將情形講了一二，妍嬪立刻起身道：“皇上明鑒。藥雖然是臣妾讓菱蕎去拿的。可若是臣妾做下的這等天理不容的事，臣妾怎會讓自己的近身宮女去呢。這不是引火燒身嗎”
皇帝啜了一口茶，扶住妍嬪道：“你一向溫婉，朕是有數的。隻是菱蕎……”
菱蕎慌得雙膝一軟，立刻跪倒在地：“皇上明鑒，莊妃娘娘明鑒，那日是奴婢親自取的藥，親自交到黎答應手裏，可奴婢不敢往那藥裏摻和別的東西呀！”她忽地想起什麽，撩起袖子道，“那日臣妾取藥的時候在太醫院被裁藥的小剪子誤傷了，當時太醫們就指點著奴婢用這缽裏的藥取了一點塗上，說有止血的功效。奴婢當時用了，也沒再潰爛哪。”
菱蕎的手腕留著指甲大的一個紅色的疤痕，顯然是幾天前傷的。她急急地辯道：“奴婢不敢撒謊，這事兒太醫院好些太醫見著的，都可以為奴婢作證。”
左太醫便道：“皇上，莊妃娘娘，那日微臣也在太醫院，是有這個事。因這種藥膏配製不易，那日隻有這一瓶了，就從缽裏取了一點給菱蕎姑姑用了。”
莊妃凝神一想：“當時用了沒事，那菱蕎，你一路上過去，有誰碰過這個藥膏沒有？”
菱蕎斬釘截鐵道：“絕沒有了，奴婢趕著過去，到了景仁宮隻有媛貴人陪著，奴婢給了藥便走了。”
黎答應絞著帕子，恨得銀牙暗咬：“是了。那日菱蕎送了藥，媛貴人陪臣妾坐了會兒也走了。之後再沒旁人來探視過臣妾了。”
莊妃略一揚頜，差人自去請來沛涵。
沛涵（媛貴人）請過禮，便一一覽過眾人臉龐，到我時停留了幾秒，但看我麵色微微凝重之意，又朝她指了指黎答應，她自是懂了這般情況。
皇帝的目光落在沛涵的麵龐上，帶了一絲探詢的意味：“媛貴人，當日你待在黎答應那裏做什麽？”
殿內龍涎香幽暗的氣味太濃，被暖氣一熏，幾乎讓人透不過氣來。沛涵麵色沉靜如璧：“妍嬪娘娘讓臣妾陪黎答應回景仁宮，臣妾說了幾句話就走了，並沒有多留。”
莊妃眼波似綿，綿裏卻藏了銀針似的光芒：“那麽其實除了媛貴人，便沒有別人再能碰到那瓶藥膏了。媛貴人，你能告訴本宮，是怎麽回事麽？”
沛涵跪在寸許長的“鬆鶴長春”織金厚毯上，隻覺得冷汗一重重逼濕了羅衣名門嫡妃。她從未這樣想過，從那次掌摑開始，到她送黎答應回永和宮以及藥膏送來，種種無意的事端，竟會織成一個密密的羅網，將她纏得密不透風，不可脫身。
心中驚悸如驚濤駭浪，她臉上卻不肯露出分毫氣餒之色，隻望著皇帝道：“皇上，臣妾沒有做過，更不知道其中原委。”
莊妃頗有為難之色，遲疑道：“皇上，媛貴人為人隨和，性情通透，一定不會做這樣的事。”
黎答應轉過臉，逼視著沛涵，語氣咄咄逼人：“嫉妒之心人人有之，嬪妾也知道自從承蒙皇上恩寵，便被人覬覦陷害，卻不想這樣的人竟是媛貴人！敢問貴人一句，那日除了你，還有別人有機會在嬪妾的藥膏裏下白花丹的粉末麽？”
沛涵平視於她，並不肯有絲毫目光的回避，平靜道：“當日我一直在你跟前，說了幾句話就走，如果你一定認定我會當麵害你，那我無話可說。”
皇帝望著沛涵，幽黑的眸中平靜無瀾，繼而有望了我一眼，微有躊躇，“既然鬧出這樣大的事情，還傷了黎答應的容顏，朕就不能不徹查。”
莊妃歉然道：“嫉妒乃是嬪妃大罪，何況暗中傷人。後宮出了這樣的事，皇後娘娘尚在病榻，真是臣妾的罪過。”
皇帝凝眉道：“莊妃是有過失，但罪不在你。”他眼底閃過一絲不忍，恰如流星閃過的尾翼，轉瞬不見。
莊妃思慮片刻，道：“媛貴人，無論是不是你做的，總要問一問。去慎刑司吧，有什麽話，那裏的嬤嬤會問你。”
沛涵身上一凜，我俱是一驚，慎刑司掌管著後宮的刑獄，上至嬪妃，下至宮人，一旦犯錯，無一不要在裏頭脫一層皮才能出來。她忍著身上寒毛豎起的不適，強撐著身體俯身而拜：“事關臣妾清白，臣妾不能不去。隻是請皇上相信，臣妾並非這樣的人。”
皇帝微微頷首，語意沉沉：“你放心。”
不過三個字，沛涵心中一穩，覺得渾身都鬆了下去。蝶曼忍不住哭求道：“皇上，即便要問小主的話，也別去慎刑司呀。小主昨晚已經著了風寒，哪裏還禁得起這樣折騰。皇上！”
皇帝溫和道：“若是風寒，朕會讓太醫去診治。但規矩是不能破的。”
我心中方寸正亂，正要起身為沛涵說話，卻是涅筠按住我將起的身子，搶過一步噗通退在莊妃與瑄禎麵前。
瑄禎皺眉道：“你這是為何？”
涅筠抬首，字字珠璣般道來“奴婢鬥膽，隻是這下毒一事絕不是貴人小主。”
莊妃秀眉微曲，示意品紅拉開涅筠，道：“本宮知道你家娘娘與媛貴人交好，你擔心嫻妃，但這樣的大事，不是誰都能擔得起的。你這般信誓旦旦說不是媛貴人，那本宮問你，有何憑證？”
涅筠不卑不亢，直視莊妃“因為媛貴人根本就沒有白花丹，她又如何能拿白花丹來下藥？”
莊妃神色肅然，嚴厲道：“涅筠，這種事情可不能妄自隨口拈來”
妍嬪接著道“各個宮裏都有新發的香包，裏麵便有白丹花”她扭頭望著沛涵扭子上係著的香包，意有所指道“難道內務府沒到媛貴人的漱芳齋送去嗎？”
涅筠本伏在地上，聽得這一句立刻跪移到沛涵身邊，一把扯下她紐子上佩著的芙蓉流蘇香包，涅筠用力過大，將香包上垂著的精致纓絡也扯了好幾縷下來，顫顫地纏在指尖上。涅筠用力解開香包：“香包裏的東西在她掌心四散開來，唯見幾片枯葉與深紅色的粉末。左太醫忙取過細看：“皇上，白花丹的粉末為青白色，此物深紅，乃是大血藤磨粉而成。”
黎答應停了哭泣：“是太醫院拿來的，說是貴人打了臣妾，也願意息事寧人，所以特意送了藥來，略表歉意。”
皇帝目光微冷：“那藥你帶來了麽？”
黎答應從袖中取出一個小小的圓缽，品紅忙接了過去，打開一聞，道：“太醫院的藥，是這個沒錯。”
皇帝的眼神微有疑惑，莊妃便道：“那日妍嬪也在，為了後宮和睦，是妍嬪勸蘇貴人送藥給黎答應，也是妍嬪讓身邊宮女菱蕎以蘇貴人的名義去取的藥。”
皇帝眼中閃過一絲讚許的光彩：“妍嬪有心了。”
莊妃安然一笑：“妃嬪的職責，不正是如此麽？她是個懂事的。”
皇帝便不再言，隻問道：“劉阜立，朕記得剛有太醫來替朕請過平安脈，還在麽？”
劉阜立恭聲道：“是太醫院的左銘左太醫，此刻還在偏殿替皇上擬冬日進補的方子呢。”
皇帝微微一凝：“著他過來，看看這藥有什麽名堂。”
劉阜立立刻去請了左太醫進來，左太醫是個辦事極利索的人，請過安一黎玫答應臉上的紅腫，再聞了聞藥膏，沾了一點在手指上撚開了，忙跪下道：“這藥是太醫院的出處沒錯，隻是被人加了些白花丹，消腫祛淤的好藥就成了引發紅腫蛻皮的下作藥了。”
莊妃蹙眉道：“白花丹？怎麽這樣耳熟？”
左太醫恭謹道：“是真仙奇緣。入了冬各宮裏都領過白花丹的粉末，配上曬幹的海風藤的葉子，是一味祛風濕通絡止痛的好藥。宮裏濕氣重，娘娘的恩典，每個宮裏都分了不少，做成了香包懸在身上。隻有黎答應新近承寵，她的宮殿剛收拾出來。所以是沒有的。”
我亦道：“是。臣妾的宮裏上個月也領了不少。本來想問問黎妹妹的，卻因身子纏病，也是不便，就擱置忘了。”
莊妃連連道：“可不是！臣妾與姝嬪身上都掛著這樣的香包。”
皇帝避免目光與黎答應的臉相觸，隻道：“白花丹到底是什麽東西？”
左太醫道：“白花丹若與其他藥配用，那是一味好藥。但若單用，卻是一種極霸道的藥物，是有毒性的。隻要皮膚與白花丹接觸，隻需一點點，便會紅腫脫皮。繼則潰破，滋水淋漓，形成潰瘍。以後潰瘍日久不愈。瘡麵肉色灰白或暗紅，流溢灰黑或帶綠色汙水，臭穢不堪。瘡口愈腐愈深，甚至外肉脫盡，可見脛骨。答應小主的病征。便是這藥膏裏被摻了白花丹。”
黎答應一聽便哭了出來，道：“皇上，皇上，臣妾不知得罪了什麽人，竟叫菱蕎拿了這樣的藥來害臣妾！”她恨聲道，“臣妾自知出身微賤。要是有人容不得臣妾侍奉皇上身側，臣妾寧可一頭碰死在這裏，也受不了這些下作的手段！”
莊妃神色一變。馬上差人喚了妍嬪和菱蕎過來，妍嬪一進殿，看著氣氛不對，劉阜立便將情形講了一二，妍嬪立刻起身道：“皇上明鑒。藥雖然是臣妾讓菱蕎去拿的。可若是臣妾做下的這等天理不容的事，臣妾怎會讓自己的近身宮女去呢。這不是引火燒身嗎”
皇帝啜了一口茶，扶住妍嬪道：“你一向溫婉，朕是有數的。隻是菱蕎……”
菱蕎慌得雙膝一軟，立刻跪倒在地：“皇上明鑒，莊妃娘娘明鑒，那日是奴婢親自取的藥，親自交到黎答應手裏，可奴婢不敢往那藥裏摻和別的東西呀！”她忽地想起什麽，撩起袖子道，“那日臣妾取藥的時候在太醫院被裁藥的小剪子誤傷了，當時太醫們就指點著奴婢用這缽裏的藥取了一點塗上，說有止血的功效。奴婢當時用了，也沒再潰爛哪。”
菱蕎的手腕留著指甲大的一個紅色的疤痕，顯然是幾天前傷的。她急急地辯道：“奴婢不敢撒謊，這事兒太醫院好些太醫見著的，都可以為奴婢作證。”
左太醫便道：“皇上，莊妃娘娘，那日微臣也在太醫院，是有這個事。因這種藥膏配製不易，那日隻有這一瓶了，就從缽裏取了一點給菱蕎姑姑用了。”
莊妃凝神一想：“當時用了沒事，那菱蕎，你一路上過去，有誰碰過這個藥膏沒有？”
菱蕎斬釘截鐵道：“絕沒有了，奴婢趕著過去，到了景仁宮隻有媛貴人陪著，奴婢給了藥便走了。”
黎答應絞著帕子，恨得銀牙暗咬：“是了。那日菱蕎送了藥，媛貴人陪臣妾坐了會兒也走了。之後再沒旁人來探視過臣妾了。”
莊妃略一揚頜，差人自去請來沛涵。
沛涵（媛貴人）請過禮，便一一覽過眾人臉龐，到我時停留了幾秒，但看我麵色微微凝重之意，又朝她指了指黎答應，她自是懂了這般情況。
皇帝的目光落在沛涵的麵龐上，帶了一絲探詢的意味：“媛貴人，當日你待在黎答應那裏做什麽？”
殿內龍涎香幽暗的氣味太濃，被暖氣一熏，幾乎讓人透不過氣來。沛涵麵色沉靜如璧：“妍嬪娘娘讓臣妾陪黎答應回景仁宮，臣妾說了幾句話就走了，並沒有多留。”
莊妃眼波似綿，綿裏卻藏了銀針似的光芒：“那麽其實除了媛貴人，便沒有別人再能碰到那瓶藥膏了。媛貴人，你能告訴本宮，是怎麽回事麽？”
沛涵跪在寸許長的“鬆鶴長春”織金厚毯上，隻覺得冷汗一重重逼濕了羅衣名門嫡妃。她從未這樣想過，從那次掌摑開始，到她送黎答應回永和宮以及藥膏送來，種種無意的事端，竟會織成一個密密的羅網，將她纏得密不透風，不可脫身。
心中驚悸如驚濤駭浪，她臉上卻不肯露出分毫氣餒之色，隻望著皇帝道：“皇上，臣妾沒有做過，更不知道其中原委。”
莊妃頗有為難之色，遲疑道：“皇上，媛貴人為人隨和，性情通透，一定不會做這樣的事。”
黎答應轉過臉，逼視著沛涵，語氣咄咄逼人：“嫉妒之心人人有之，嬪妾也知道自從承蒙皇上恩寵，便被人覬覦陷害，卻不想這樣的人竟是媛貴人！敢問貴人一句，那日除了你，還有別人有機會在嬪妾的藥膏裏下白花丹的粉末麽？”
沛涵平視於她，並不肯有絲毫目光的回避，平靜道：“當日我一直在你跟前，說了幾句話就走，如果你一定認定我會當麵害你，那我無話可說。”
皇帝望著沛涵，幽黑的眸中平靜無瀾，繼而有望了我一眼，微有躊躇，“既然鬧出這樣大的事情，還傷了黎答應的容顏，朕就不能不徹查。”
莊妃歉然道：“嫉妒乃是嬪妃大罪，何況暗中傷人。後宮出了這樣的事，皇後娘娘尚在病榻，真是臣妾的罪過。”
皇帝凝眉道：“莊妃是有過失，但罪不在你。”他眼底閃過一絲不忍，恰如流星閃過的尾翼，轉瞬不見。
莊妃思慮片刻，道：“媛貴人，無論是不是你做的，總要問一問。去慎刑司吧，有什麽話，那裏的嬤嬤會問你。”
沛涵身上一凜，我俱是一驚，慎刑司掌管著後宮的刑獄，上至嬪妃，下至宮人，一旦犯錯，無一不要在裏頭脫一層皮才能出來。她忍著身上寒毛豎起的不適，強撐著身體俯身而拜：“事關臣妾清白，臣妾不能不去。隻是請皇上相信，臣妾並非這樣的人。”
皇帝微微頷首，語意沉沉：“你放心。”
不過三個字，沛涵心中一穩，覺得渾身都鬆了下去。蝶曼忍不住哭求道：“皇上，即便要問小主的話，也別去慎刑司呀。小主昨晚已經著了風寒，哪裏還禁得起這樣折騰。皇上！”
皇帝溫和道：“若是風寒，朕會讓太醫去診治。但規矩是不能破的。”
我心中方寸正亂，正要起身為沛涵說話，卻是涅筠按住我將起的身子，搶過一步噗通退在莊妃與瑄禎麵前。
瑄禎皺眉道：“你這是為何？”
涅筠抬首，字字珠璣般道來“奴婢鬥膽，隻是這下毒一事絕不是貴人小主。”
莊妃秀眉微曲，示意品紅拉開涅筠，道：“本宮知道你家娘娘與媛貴人交好，你擔心嫻妃，但這樣的大事，不是誰都能擔得起的。你這般信誓旦旦說不是媛貴人，那本宮問你，有何憑證？”
涅筠不卑不亢，直視莊妃“因為媛貴人根本就沒有白花丹，她又如何能拿白花丹來下藥？”
莊妃神色肅然，嚴厲道：“涅筠，這種事情可不能妄自隨口拈來”
妍嬪接著道“各個宮裏都有新發的香包，裏麵便有白丹花”她扭頭望著沛涵扭子上係著的香包，意有所指道“難道內務府沒到媛貴人的漱芳齋送去嗎？”
涅筠本伏在地上，聽得這一句立刻跪移到沛涵身邊，一把扯下她紐子上佩著的芙蓉流蘇香包，涅筠用力過大，將香包上垂著的精致纓絡也扯了好幾縷下來，顫顫地纏在指尖上。涅筠用力解開香包：“香包裏的東西在她掌心四散開來，唯見幾片枯葉與深紅色的粉末。左太醫忙取過細看：“皇上，白花丹的粉末為青白色，此物深紅，乃是大血藤磨粉而成。”