我氣定神閑把湯喝完，搖頭道：“查不出來了。”我看沛涵不解，便道，“再查下去，那便隻有一個，畏罪自殺。”
沛涵道：“可是事兒鬧得那麽大，連莊妃和妍嬪都吃了掛落。”
我著筷子上細細的銀鏈子：“就是因為莊妃和妍嬪都吃了掛落，所以不能再查。從你受委屈那晚就該知道，不是查不下去，是皇上不願意查了。這一連串的事下來，後宮需要寧靜平和，不能惹出那麽大的事兒了。皇上的意思既然如此，我又何必追究到底？”
沛涵嘴角漾起一抹笑意：“左右這件事是蘇貴人惹起的，莊妃替黎答應說了幾句你的嫌疑，皇上也忌諱了。黎答應是受了安慰，可姌兒你的委屈也平複了。她們兩敗俱傷，黎答應無功無過，倒是涅筠得了皇帝賞識，橫豎姌兒落了光網遊之妖花。”
我笑著拍了她一下：“也學會貧嘴了。既然事情都這樣了，再查就傷了臉麵，便這樣吧。”
夜裏瑄禎過來時我便一五一十對他說了。瑄禎換了明黃的寢衣躺下了，聽我伏在枕邊說完，不覺失笑：“你願意這樣便了了？”
我伸手捏了捏瑄禎的鼻子，帶了一絲頑皮的笑意：“皇上的話，好像不信這是事實似的。”
瑄禎微笑著攬過我：“朕有什麽信不信的。宮裏頭一團汙穢，後宮更是如此。朕還是皇子的時候，看著先帝的後宮就那麽幾個人，皇額娘和李妃她們便鬥得那樣狠。許多事，再查下去便是無底洞，你肯見好就收，那是最好不過的事。”
我笑了笑，安靜下來道：“皇上所想。就是我所想了。凡事給別人留有餘地，也是給自己留有餘地了。倒是黎答應，著實是委屈的。”
瑄禎欷歔道：“說到委屈，有誰不委屈的？蘇貴人覺得她委屈，黎答應也委屈，你和沛涵何嚐不委屈？朕也十足委屈，前朝的事兒忙不完，後頭還跟著不安靜。”
我伏在他肩上，柔聲低低道：“她們不安靜她們的，我安靜。皇上也不許不安靜。”
他笑著輕吻我的額頭，西窗下依舊一對紅燭高照，燦如星子明光。天地靜默間。二人聽著簷下化冰的滴水聲，自有一分寧靜，自心底漫然生出。
沛涵得寵的勢頭便在這次的因禍得福之後漸漸地露了出來，比起妍嬪與我的寵遇深重，她自然是不如的。可是瑄禎隔上三五天便來看她一回，也是細水長流的恩遇。連帶著漱芳齋的宮人走到長街上，胸也挺起來了，頭也抬高了，再不是以前那低眉低眼的樣子。
沛涵卻不喜歡他們這神色，當著掌事宮女菱蕎、秋曉。春曉和掌事內監康藹的麵再三囑咐了，要他們叮囑底下的人，不許有驕色。不許輕狂，更不許仗勢欺人與旁宮的宮人發生爭執。叮囑得多了，別人尚未怎樣，菱蕎先道：“小主如今這樣得寵，又有姝嬪娘娘玉嬪娘娘撐腰。何必還怕蘇貴人妍嬪？再說宮裏的人最勢利了，老看我們低眉搭臉的。還不知道背後怎麽編排呢。”
沛涵翻著內務府新送來的冬衣料子，道：“能怎麽編排？就因為宮裏的人夠勢利了，你要還自己輕狂，那就是真的眼皮子淺了。得寵不得寵，他們會看不出來？你自己越穩當，別人才越不清楚你的底，越不敢也不能怎樣。再說姌兒身子上位痊愈，玉姐姐又喜好清靜，我何必惹事讓她們憂心呢。”
菱蕎應一聲，笑著替沛涵翻過料子：“這幾件大毛的料子原不是份例裏的，是內務府額外孝敬了小主的。”她拉過菱蕎的手，打開一個包袱道，“這裏有兩件青哆羅呢羊皮領袍子，一件玫瑰紫的灰鼠皮襖和一條洋紅棉綾鳳仙裙，是內務府格外孝敬咱們的，我再三問過了小主可以收才收下的。其實那些人的眼睛比刀子還尖呢，什麽都看得真真兒的。”
菱蕎這才服氣，隻是抿著嘴笑：“皇上常來，奴婢也替小主高興嘛。”
沛涵道：“越是高興，越是得不露聲色，這才是曆練過的人。好了，快年下了，孝敬你們的衣裳都穿上吧，看著也喜興些。”
菱蕎高高興興地接過了。過了兩日，沛涵看菱蕎打扮得格外精神，裏頭穿著青哆羅呢羊皮領袍子和洋紅棉綾鳳仙裙，外頭套著玫瑰紫灰鼠皮襖，頭上簪了緋色的絹花和采勝，通身的貴氣，竟不亞於宮裏位分低的小主了。趁著菱蕎在庭院裏和康藹清點內務府送來的年貨，沛涵便問秋曉：“我記得內務府額外孝敬你和秋曉的東西，該是你們一人兩件的，怎麽菱蕎一人穿了三件去？我原想著天氣冷了，你好歹也該把那件青哆羅呢的袍子穿上了。”
秋曉不敢露出委屈的神色，隻如常笑道：“菱蕎姐姐選了半天，還是件件都喜歡，就都給了她了。”
沛涵蹙了蹙眉：“都給了她？那兩件青哆羅呢的袍子一模一樣的，她要來幹什麽？”
秋曉低了頭：“冬日的衣裳，總要替換著的印緣最新章節。”
沛涵轉過臉，透過窗上的霞影紗，正看見菱蕎在外頭響亮地笑著什麽，用手指戳著幾個小宮女的腦袋，像是調撥著什麽好玩的東西似的。
沛涵越發有些不高興，卻不肯露在臉上，便道：“前幾日內務府送來一件青綢一鬥珠羔皮襖子，我穿著嫌薄，你拿去套在外裳裏頭穿，倒是挺好。還有一件一起的桃紅色軟綢裙子，快新年了，穿著鮮豔些。”
秋曉眼圈微紅，低低道：“奴婢不是小主的家生丫頭，小主不必這麽心疼奴婢。”
沛涵含笑道：“菱蕎的性子一向爭強好勝，嘴又厲害，你和她住在一塊兒，雖然都是大丫頭，她明裏暗裏一定也給了你不少委屈受。就為你什麽都沒來向我抱怨過，我隻要疼你，就是應該的。”
秋曉含淚帶笑：“那奴婢謝小主的賞。”
沛涵笑道：“別謝了，穿上了好看讓我覺得高興，便是最好的了。”
這一日是臘月初八，皇帝留在皇後宮裏用了臘八粥，便去了永和宮，與莊妃在暖閣裏說話。莊妃將內務府的賬簿遞過道：“這是這個月後宮的用度，皇上看一眼，臣妾也算有交代了。”
皇帝慢慢翻了幾頁，吹著茶水含笑道：“莊妃厲行節儉，後宮的開支節省了不少，這都是愛妃的功勞。隻是快年下了，朕見嬪妃們的衣著老是入關時的花色式樣，未免在古風之餘有些呆板了。”
莊妃笑得極為謙和：“皇上說得極是。隻是臣妾想著，宮中嬪妃不少，以後還有的是添新人的時候。都是年輕女眷，平日裏爭奇鬥豔是不消說了。皇上初掌大權，前朝尚有許多要動用銀兩的時候，後宮裏能省則省些，也是一點心意。至於皇上以為呆板，臣妾倒以為，大鄞的祖宗們本是馬上得的江山，一刀一槍拚了性命的，後宮的嬪妃尤其不能忘了祖宗的艱難與功德，不該一味追求妝飾華麗，而失了祖宗入關時的儉樸風氣。”
皇帝啜了一口茶水，閉目片刻，似乎對茶水的清冽格外滿意：“朕才說一句，原來莊妃思慮已經這樣周詳。朕以為，愛妃所言，便如這一盞清茶，雖然入口苦澀，回味卻有餘香。”
莊妃恭謹答了句“是”，“若是皇上覺得茶味太清苦，臣妾讓人再換一盞八寶茶來。”
皇帝擺擺手：“不必。愛妃的意思，朕都明白了。隻是朕初立後宮，也就老幾個人伺候著，一時裁減了她們的，朕也不忍心。何況她們都還年輕，喜歡嬌俏些，隻要不過分就是了。莊妃且別說，如今快新年了，她們本就穿得厚重，又是沉甸甸的老式繡花，偏偏這些繡花出自宮女之手，也不靈動鮮活，連人也帶著沉悶了。本來多些輕靈光鮮的料子，也是一道風景。”
莊妃頷首應了，又笑道：“皇上說得極是。隻是後宮選嬪妃，與民間娶妾室不同。講究端正莊嚴為美，若一個個隻曉得打扮，豈不成了狐媚子？妖妖調調的，整日隻想著糾纏皇上，也不像皇家的體統呢。”
皇帝正捧著茶盞，聽到此節，杯蓋不由輕輕一碰，磕在了杯沿上。暖閣中本就安靜，冬陽暖暖地隔著明紙窗照進來，連立在閣外伺候的宮人們也成了渺遠的身影。青瓷的茶盞本就薄脆，這樣一碰，聲音清脆入耳，莊妃遽然一凜，立刻起身道：“臣妾失言，還請皇上恕罪。”
皇帝靜了須臾，伸手向莊妃道：“這麽多年夫妻了，愛妃何必如此。”
莊妃就著皇帝手站起來，他的指尖有一縷隔夜的沉水香的氣味。莊妃心中一動，便能辨出那是景仁宮姝嬪的香氣。莊妃穩了穩心神，掩去心中密密滲透的酸楚，一如舊日，微笑相迎。皇帝眷念夫妻之情，一向是常來宮裏坐坐的，可是她分明覺得，那種熟悉已經漸漸淡去。往日那種把握不住的惶惑與無奈一重重迫上身來，她還是覺得不安。
沛涵道：“可是事兒鬧得那麽大，連莊妃和妍嬪都吃了掛落。”
我著筷子上細細的銀鏈子：“就是因為莊妃和妍嬪都吃了掛落，所以不能再查。從你受委屈那晚就該知道，不是查不下去，是皇上不願意查了。這一連串的事下來，後宮需要寧靜平和，不能惹出那麽大的事兒了。皇上的意思既然如此，我又何必追究到底？”
沛涵嘴角漾起一抹笑意：“左右這件事是蘇貴人惹起的，莊妃替黎答應說了幾句你的嫌疑，皇上也忌諱了。黎答應是受了安慰，可姌兒你的委屈也平複了。她們兩敗俱傷，黎答應無功無過，倒是涅筠得了皇帝賞識，橫豎姌兒落了光網遊之妖花。”
我笑著拍了她一下：“也學會貧嘴了。既然事情都這樣了，再查就傷了臉麵，便這樣吧。”
夜裏瑄禎過來時我便一五一十對他說了。瑄禎換了明黃的寢衣躺下了，聽我伏在枕邊說完，不覺失笑：“你願意這樣便了了？”
我伸手捏了捏瑄禎的鼻子，帶了一絲頑皮的笑意：“皇上的話，好像不信這是事實似的。”
瑄禎微笑著攬過我：“朕有什麽信不信的。宮裏頭一團汙穢，後宮更是如此。朕還是皇子的時候，看著先帝的後宮就那麽幾個人，皇額娘和李妃她們便鬥得那樣狠。許多事，再查下去便是無底洞，你肯見好就收，那是最好不過的事。”
我笑了笑，安靜下來道：“皇上所想。就是我所想了。凡事給別人留有餘地，也是給自己留有餘地了。倒是黎答應，著實是委屈的。”
瑄禎欷歔道：“說到委屈，有誰不委屈的？蘇貴人覺得她委屈，黎答應也委屈，你和沛涵何嚐不委屈？朕也十足委屈，前朝的事兒忙不完，後頭還跟著不安靜。”
我伏在他肩上，柔聲低低道：“她們不安靜她們的，我安靜。皇上也不許不安靜。”
他笑著輕吻我的額頭，西窗下依舊一對紅燭高照，燦如星子明光。天地靜默間。二人聽著簷下化冰的滴水聲，自有一分寧靜，自心底漫然生出。
沛涵得寵的勢頭便在這次的因禍得福之後漸漸地露了出來，比起妍嬪與我的寵遇深重，她自然是不如的。可是瑄禎隔上三五天便來看她一回，也是細水長流的恩遇。連帶著漱芳齋的宮人走到長街上，胸也挺起來了，頭也抬高了，再不是以前那低眉低眼的樣子。
沛涵卻不喜歡他們這神色，當著掌事宮女菱蕎、秋曉。春曉和掌事內監康藹的麵再三囑咐了，要他們叮囑底下的人，不許有驕色。不許輕狂，更不許仗勢欺人與旁宮的宮人發生爭執。叮囑得多了，別人尚未怎樣，菱蕎先道：“小主如今這樣得寵，又有姝嬪娘娘玉嬪娘娘撐腰。何必還怕蘇貴人妍嬪？再說宮裏的人最勢利了，老看我們低眉搭臉的。還不知道背後怎麽編排呢。”
沛涵翻著內務府新送來的冬衣料子，道：“能怎麽編排？就因為宮裏的人夠勢利了，你要還自己輕狂，那就是真的眼皮子淺了。得寵不得寵，他們會看不出來？你自己越穩當，別人才越不清楚你的底，越不敢也不能怎樣。再說姌兒身子上位痊愈，玉姐姐又喜好清靜，我何必惹事讓她們憂心呢。”
菱蕎應一聲，笑著替沛涵翻過料子：“這幾件大毛的料子原不是份例裏的，是內務府額外孝敬了小主的。”她拉過菱蕎的手，打開一個包袱道，“這裏有兩件青哆羅呢羊皮領袍子，一件玫瑰紫的灰鼠皮襖和一條洋紅棉綾鳳仙裙，是內務府格外孝敬咱們的，我再三問過了小主可以收才收下的。其實那些人的眼睛比刀子還尖呢，什麽都看得真真兒的。”
菱蕎這才服氣，隻是抿著嘴笑：“皇上常來，奴婢也替小主高興嘛。”
沛涵道：“越是高興，越是得不露聲色，這才是曆練過的人。好了，快年下了，孝敬你們的衣裳都穿上吧，看著也喜興些。”
菱蕎高高興興地接過了。過了兩日，沛涵看菱蕎打扮得格外精神，裏頭穿著青哆羅呢羊皮領袍子和洋紅棉綾鳳仙裙，外頭套著玫瑰紫灰鼠皮襖，頭上簪了緋色的絹花和采勝，通身的貴氣，竟不亞於宮裏位分低的小主了。趁著菱蕎在庭院裏和康藹清點內務府送來的年貨，沛涵便問秋曉：“我記得內務府額外孝敬你和秋曉的東西，該是你們一人兩件的，怎麽菱蕎一人穿了三件去？我原想著天氣冷了，你好歹也該把那件青哆羅呢的袍子穿上了。”
秋曉不敢露出委屈的神色，隻如常笑道：“菱蕎姐姐選了半天，還是件件都喜歡，就都給了她了。”
沛涵蹙了蹙眉：“都給了她？那兩件青哆羅呢的袍子一模一樣的，她要來幹什麽？”
秋曉低了頭：“冬日的衣裳，總要替換著的印緣最新章節。”
沛涵轉過臉，透過窗上的霞影紗，正看見菱蕎在外頭響亮地笑著什麽，用手指戳著幾個小宮女的腦袋，像是調撥著什麽好玩的東西似的。
沛涵越發有些不高興，卻不肯露在臉上，便道：“前幾日內務府送來一件青綢一鬥珠羔皮襖子，我穿著嫌薄，你拿去套在外裳裏頭穿，倒是挺好。還有一件一起的桃紅色軟綢裙子，快新年了，穿著鮮豔些。”
秋曉眼圈微紅，低低道：“奴婢不是小主的家生丫頭，小主不必這麽心疼奴婢。”
沛涵含笑道：“菱蕎的性子一向爭強好勝，嘴又厲害，你和她住在一塊兒，雖然都是大丫頭，她明裏暗裏一定也給了你不少委屈受。就為你什麽都沒來向我抱怨過，我隻要疼你，就是應該的。”
秋曉含淚帶笑：“那奴婢謝小主的賞。”
沛涵笑道：“別謝了，穿上了好看讓我覺得高興，便是最好的了。”
這一日是臘月初八，皇帝留在皇後宮裏用了臘八粥，便去了永和宮，與莊妃在暖閣裏說話。莊妃將內務府的賬簿遞過道：“這是這個月後宮的用度，皇上看一眼，臣妾也算有交代了。”
皇帝慢慢翻了幾頁，吹著茶水含笑道：“莊妃厲行節儉，後宮的開支節省了不少，這都是愛妃的功勞。隻是快年下了，朕見嬪妃們的衣著老是入關時的花色式樣，未免在古風之餘有些呆板了。”
莊妃笑得極為謙和：“皇上說得極是。隻是臣妾想著，宮中嬪妃不少，以後還有的是添新人的時候。都是年輕女眷，平日裏爭奇鬥豔是不消說了。皇上初掌大權，前朝尚有許多要動用銀兩的時候，後宮裏能省則省些，也是一點心意。至於皇上以為呆板，臣妾倒以為，大鄞的祖宗們本是馬上得的江山，一刀一槍拚了性命的，後宮的嬪妃尤其不能忘了祖宗的艱難與功德，不該一味追求妝飾華麗，而失了祖宗入關時的儉樸風氣。”
皇帝啜了一口茶水，閉目片刻，似乎對茶水的清冽格外滿意：“朕才說一句，原來莊妃思慮已經這樣周詳。朕以為，愛妃所言，便如這一盞清茶，雖然入口苦澀，回味卻有餘香。”
莊妃恭謹答了句“是”，“若是皇上覺得茶味太清苦，臣妾讓人再換一盞八寶茶來。”
皇帝擺擺手：“不必。愛妃的意思，朕都明白了。隻是朕初立後宮，也就老幾個人伺候著，一時裁減了她們的，朕也不忍心。何況她們都還年輕，喜歡嬌俏些，隻要不過分就是了。莊妃且別說，如今快新年了，她們本就穿得厚重，又是沉甸甸的老式繡花，偏偏這些繡花出自宮女之手，也不靈動鮮活，連人也帶著沉悶了。本來多些輕靈光鮮的料子，也是一道風景。”
莊妃頷首應了，又笑道：“皇上說得極是。隻是後宮選嬪妃，與民間娶妾室不同。講究端正莊嚴為美，若一個個隻曉得打扮，豈不成了狐媚子？妖妖調調的，整日隻想著糾纏皇上，也不像皇家的體統呢。”
皇帝正捧著茶盞，聽到此節，杯蓋不由輕輕一碰，磕在了杯沿上。暖閣中本就安靜，冬陽暖暖地隔著明紙窗照進來，連立在閣外伺候的宮人們也成了渺遠的身影。青瓷的茶盞本就薄脆，這樣一碰，聲音清脆入耳，莊妃遽然一凜，立刻起身道：“臣妾失言，還請皇上恕罪。”
皇帝靜了須臾，伸手向莊妃道：“這麽多年夫妻了，愛妃何必如此。”
莊妃就著皇帝手站起來，他的指尖有一縷隔夜的沉水香的氣味。莊妃心中一動，便能辨出那是景仁宮姝嬪的香氣。莊妃穩了穩心神，掩去心中密密滲透的酸楚，一如舊日，微笑相迎。皇帝眷念夫妻之情，一向是常來宮裏坐坐的，可是她分明覺得，那種熟悉已經漸漸淡去。往日那種把握不住的惶惑與無奈一重重迫上身來，她還是覺得不安。