“皇上早已過雙十之年，膝下卻連一位皇子沒並有，實在有失我鄞朝天威，你還年輕，應該讓後宮多些嫡出的孩子，把他們好好撫養長大。如今皇後病著，你協理嬪妃，怎麽樣都不為過，但有一點，那就是六宮平靜，讓皇上無後顧之憂。其餘的事，放在中宮都算不得什麽頂天的大事。”
皇帝道：“那麽六宮的事……”
太後沉吟著看了皇帝一眼，慢慢撚著佛珠不語。太後的眼眸明明寧和如水，皇帝卻覺得那眼神猶如一束強光，徹頭徹尾地照進了自己心裏。他明白了太後的意思，斟酌著道：“那麽六宮的事，由莊妃關照著，每逢旬日，再揀要緊的請示皇額娘，如何？”
太後笑著理了理衣襟上的玉墜子流蘇：“皇上的意思，自然是好的。隻是慈寧宮清靜慣了，皇上不肯讓哀家清閑了麽？”
莊妃立刻明白，恭聲道：“是臣妾有不足之處，還請太後多多教導。”
太後笑了一聲：“好吧。那就如皇帝和莊妃所願，哀家就勞動勞動這副老骨頭吧。”她瞥了莊妃一眼，“至於你所行的節儉之策，內務府那邊還是照舊，不許奢靡。嬪妃的日常所用也是如常，至於穿著打扮，告訴她們，上用的東西照樣可以用，但不許多。一季隻許用一次就是了。”
莊妃答應著，又聽了太後幾句吩咐，方才隨著皇帝告退了。
福珈見皇後與皇帝出去，方才為太後點上一支水煙，道：“太後苦心經營，終於見效了星際法師行。”
太後長歎一聲：“你是覺得哀家不該爭這些？”
福珈低首道：“太後思慮周全，奴婢不敢揣測。”
太後舉著烏金煙管沉沉磕了幾下：“哀家若是不費這點心思，慈寧宮除了點卯似的來請個安，哀家也要成了無人理會的老廢物了。哀家成了老廢物不要緊。哀家還有一位親生的親王，哀家不得不為他日後打算，皇上不是哀家親生的，一旦有一日他知道自己親生額娘的死因，那哀家恐怕連個置喙之地也沒有了。而且現下皇上日益成熟，也慢慢籠絡了朝中重臣人心，他又好強，一旦成了大氣候，如何還有哀家的立足之地呢？”
福珈感歎道：“是。太後娘娘不是爭，卻也不得不爭。”
太後微微一笑。“這位皇上雖是哀家撫養，可那心思卻連哀家自己也琢磨不透，若是又朝一日。他知道宓亦德的死因，捉住哀家的把柄，那一切都晚矣！”
福珈會心一笑，繼而又憂心道“可是太後，那姝嬪可是無時無夜都在查找她父親的死因。如果一旦她與皇上…”
太後隻一笑，慵然道“她不敢，欺君罔上的罪名就是十個她，也擔不起，況且哀家自有辦法讓她咽回去。”她忽一停頓，回頭望著福珈。幽幽道“你以為皇上真的不知道嗎…”
福珈一怔，旋即道“太後是指？”
太後卻不再言語，嘴角揚起高深弧度“等著瞧罷。咱們這位皇上可是深藏不漏啊，。”
過了新年便是元宵，因是大鄞朝的好日子，每一日都是熱熱鬧鬧地過，百戲、雜技、歌舞。沒有一日是斷的。連清音閣的戲曲，也是流水似的在宮苑的朱牆底下。在水墨青磚的縫隙裏，在宮燈微朦的火光裏，在曲院亭台的玉闌上四散開去。這才是宮裏的日子，天家富貴不隻是外人傳聞裏的錦繡堆砌，金碧輝煌，而是那種戲文曲子裏天上人間流水落花緩緩流淌似的沉靜。日子一點一點淌過去了，到了明日，還是那樣花團錦簇，繁華是凋不盡的，也是望不到頭的。
到了二月二“龍抬頭”的日子，宮中的地龍收了起來，天氣也一日暖似一日了。京城裏的開春，未見新綠，總是先帶了一點風沙的幹冽氣味，所以人便成了花，成了葉，宮女們換上了春夏時節濃碧淺綠的宮裝，那是鵝黃翠綠的葉，新鮮刮辣的，帶著汁水豐盈的氣息，越發襯得滿宮的嬪妃們成了嬌豔的花朵，不，是花朵的蕊，一星兒一星兒柔軟的身段，爭著最嬌的豔。
宮中的瑣事雖還是皇後管著，但每逢旬日便揀些要緊的說與太後聽。太後若想知道得深些，便自己等內務府總管的回話，一宗宗、一件件理起來，莊妃倒是比素日清閑了不少，
這一日景仁宮的小廚房裏做了些魚茸荷花糕，拿鰱魚的脊肉磨細了兌了漿細了的荷花糕，是做給小兒的吃食。我又讓惠兒收拾了兩樣時新點心，一並拿去阿哥所給了十六貝子，又道：“說起來也怪可憐的，即便有靖太妃照料，也是沒有額娘的孩子，若是能想起來便送些吃食去，也是一份心意”
惠兒笑道：“說也奇怪了，靖太妃的十六貝子養得又肥又壯，都三月裏了還裹得嚴嚴實實的。”
我笑道：“十六貝子年紀小，他們上心也是應該的。你把東西交到貝子的嬤嬤手上，看著她喂了貝子，看合不合口味。”
惠兒答應著去了。才到禦花園中，見假山上薜荔藤蘿，杜若白芷，在幾場春雨過後，藤蔓也泛出青翠的顏色，散發出草木萌發時特有的微微的清香。惠兒正貪看著，冷不丁手裏的朱漆祥雲如意食盒被人撞了一下，她嚇得差點沒叫出聲來，顧不上看是誰，忙護住了食盒打開一看，幸好是點心，沒散沒撒，倒也不妨。她這才回過神來，看了一眼，卻是大阿哥永璜。她忙收斂了神色請了個安道：“大阿哥萬福。”
十六貝子隨口嗯了一聲，抽著鼻子蹭到惠兒跟前，盯著點心盒子道：“這是什麽？”
惠兒忙笑道：“貝子，這是景仁宮新做的點心，奴婢就送去給貝子的乘風逆仙。對了，今兒是三月三，禦膳房給各宮裏都送了豌豆黃，貝子在阿哥所沒看見麽？”
大阿哥搖了搖頭，小心翼翼的問“我能吃麽？”
惠兒有些疑惑，臉上卻仍笑盈盈的：“當然可以”
十六貝子有些膽怯地看著惠兒：“你不要給額娘說，靖額娘不準我吃這些甜點，說吃多了就記不下書了。”
惠兒微笑：“放心，奴婢不會說的。”說罷打開盒子，取了兩塊芙蓉糕放到大阿哥手裏：“貝子快吃吧。”
十六貝子看了惠兒一眼，方才敢拿起來，立刻狼吞虎咽吃了，才吃完，又眼睜睜盯著惠兒的點心盒子。
惠兒不覺生疑，微笑道：“貝子還想吃麽？糕點吃多了容易撐著，再過半個時辰就是午膳的時候了，貝子用完膳再吃點心吧。”
十六阿哥難過又畏懼地搖搖頭，搓著衣角道：“她們總不許我吃飽，才吃了半碗就收了飯菜，我總是餓。”
“她們？她們是誰？”
貝子向四周看了看，見沒人跟過來，才肯說出來：“就是伺候我的乳母嬤嬤們啊。”
向來年幼的貝子出門，都是由七八個宮人跟著的。惠兒看了看並沒人跟著十六貝子，便問：“貝子，跟著您的人呢？”
十六貝子掰著指頭道：“他們都不喜歡跟著我，由著我逛。”
惠兒更覺奇怪，也不敢再問，便取出兩塊奶黃酥交到十六貝子手中：“貝子悄悄兒藏著吃吧，可不能給靖太妃是奴婢給的。奴婢先走了。”
十六貝子小心翼翼地張望著：“那你也不能說我偷偷吃了點心啊，否則我也要挨罵的。”
惠兒心頭一沉，忙笑問：“奴才們也敢責罵貝子？”
十六貝子垂下臉點點頭，怯怯的似乎不敢多言。惠兒知道不好再問，連忙點點頭往回去了。
景仁宮裏靜悄悄的，纖巧帶著宮人們輕手輕腳地換上春日裏用的珠綾簾子。我站在窗前賞玩內務府新送來的一盆玉石珊瑚花，聽得惠兒回稟，不覺回頭道：“那麽你見到十六貝子的時候，他身邊並沒有奴才們跟著？”
惠兒點頭道：“十六貝子一個人從假山後麵跑出來，身上衣衫都沾了泥灰，定是沒有人跟著。”她仔細想了想，“還有，奴婢記得貝子的衣領上沾了些油漬，這個時候還沒到午膳，阿哥公主們的早膳清淡，不見油腥。這油漬一定是隔夜的。”
我思忖片刻：“這麽說，阿哥所的嬤嬤們並沒有好好照顧十六貝子。”
惠兒道：“奴婢一直聽人說起，說阿哥所照顧十六貝子的奴才十分多。或許大阿哥頑劣，也未可知。”
珊瑚花冰冷的花瓣硌在手心裏，膩膩的有些發滑。我道：“是貝子頑劣還是奴才們有心怠慢，要仔細查查才知道。但你說了十六貝子吃了點心怕挨罵，倒真有奴才欺淩貝子的可能。今日之事你先別往外說，免得錯失。”
惠兒點頭：“奴婢知道。”
我歎口氣：“貝子也是可憐，才八歲的孩子，額娘死得早，沒人看顧著，什麽也不周全。靖太妃照料，不是親母，難免也有顧不到之時。”
惠兒笑道：“娘娘擔心這個做什麽？如今娘娘得皇上的寵愛，遲早也會有個有福氣的小阿哥的。”
皇帝道：“那麽六宮的事……”
太後沉吟著看了皇帝一眼，慢慢撚著佛珠不語。太後的眼眸明明寧和如水，皇帝卻覺得那眼神猶如一束強光，徹頭徹尾地照進了自己心裏。他明白了太後的意思，斟酌著道：“那麽六宮的事，由莊妃關照著，每逢旬日，再揀要緊的請示皇額娘，如何？”
太後笑著理了理衣襟上的玉墜子流蘇：“皇上的意思，自然是好的。隻是慈寧宮清靜慣了，皇上不肯讓哀家清閑了麽？”
莊妃立刻明白，恭聲道：“是臣妾有不足之處，還請太後多多教導。”
太後笑了一聲：“好吧。那就如皇帝和莊妃所願，哀家就勞動勞動這副老骨頭吧。”她瞥了莊妃一眼，“至於你所行的節儉之策，內務府那邊還是照舊，不許奢靡。嬪妃的日常所用也是如常，至於穿著打扮，告訴她們，上用的東西照樣可以用，但不許多。一季隻許用一次就是了。”
莊妃答應著，又聽了太後幾句吩咐，方才隨著皇帝告退了。
福珈見皇後與皇帝出去，方才為太後點上一支水煙，道：“太後苦心經營，終於見效了星際法師行。”
太後長歎一聲：“你是覺得哀家不該爭這些？”
福珈低首道：“太後思慮周全，奴婢不敢揣測。”
太後舉著烏金煙管沉沉磕了幾下：“哀家若是不費這點心思，慈寧宮除了點卯似的來請個安，哀家也要成了無人理會的老廢物了。哀家成了老廢物不要緊。哀家還有一位親生的親王，哀家不得不為他日後打算，皇上不是哀家親生的，一旦有一日他知道自己親生額娘的死因，那哀家恐怕連個置喙之地也沒有了。而且現下皇上日益成熟，也慢慢籠絡了朝中重臣人心，他又好強，一旦成了大氣候，如何還有哀家的立足之地呢？”
福珈感歎道：“是。太後娘娘不是爭，卻也不得不爭。”
太後微微一笑。“這位皇上雖是哀家撫養，可那心思卻連哀家自己也琢磨不透，若是又朝一日。他知道宓亦德的死因，捉住哀家的把柄，那一切都晚矣！”
福珈會心一笑，繼而又憂心道“可是太後，那姝嬪可是無時無夜都在查找她父親的死因。如果一旦她與皇上…”
太後隻一笑，慵然道“她不敢，欺君罔上的罪名就是十個她，也擔不起，況且哀家自有辦法讓她咽回去。”她忽一停頓，回頭望著福珈。幽幽道“你以為皇上真的不知道嗎…”
福珈一怔，旋即道“太後是指？”
太後卻不再言語，嘴角揚起高深弧度“等著瞧罷。咱們這位皇上可是深藏不漏啊，。”
過了新年便是元宵，因是大鄞朝的好日子，每一日都是熱熱鬧鬧地過，百戲、雜技、歌舞。沒有一日是斷的。連清音閣的戲曲，也是流水似的在宮苑的朱牆底下。在水墨青磚的縫隙裏，在宮燈微朦的火光裏，在曲院亭台的玉闌上四散開去。這才是宮裏的日子，天家富貴不隻是外人傳聞裏的錦繡堆砌，金碧輝煌，而是那種戲文曲子裏天上人間流水落花緩緩流淌似的沉靜。日子一點一點淌過去了，到了明日，還是那樣花團錦簇，繁華是凋不盡的，也是望不到頭的。
到了二月二“龍抬頭”的日子，宮中的地龍收了起來，天氣也一日暖似一日了。京城裏的開春，未見新綠，總是先帶了一點風沙的幹冽氣味，所以人便成了花，成了葉，宮女們換上了春夏時節濃碧淺綠的宮裝，那是鵝黃翠綠的葉，新鮮刮辣的，帶著汁水豐盈的氣息，越發襯得滿宮的嬪妃們成了嬌豔的花朵，不，是花朵的蕊，一星兒一星兒柔軟的身段，爭著最嬌的豔。
宮中的瑣事雖還是皇後管著，但每逢旬日便揀些要緊的說與太後聽。太後若想知道得深些，便自己等內務府總管的回話，一宗宗、一件件理起來，莊妃倒是比素日清閑了不少，
這一日景仁宮的小廚房裏做了些魚茸荷花糕，拿鰱魚的脊肉磨細了兌了漿細了的荷花糕，是做給小兒的吃食。我又讓惠兒收拾了兩樣時新點心，一並拿去阿哥所給了十六貝子，又道：“說起來也怪可憐的，即便有靖太妃照料，也是沒有額娘的孩子，若是能想起來便送些吃食去，也是一份心意”
惠兒笑道：“說也奇怪了，靖太妃的十六貝子養得又肥又壯，都三月裏了還裹得嚴嚴實實的。”
我笑道：“十六貝子年紀小，他們上心也是應該的。你把東西交到貝子的嬤嬤手上，看著她喂了貝子，看合不合口味。”
惠兒答應著去了。才到禦花園中，見假山上薜荔藤蘿，杜若白芷，在幾場春雨過後，藤蔓也泛出青翠的顏色，散發出草木萌發時特有的微微的清香。惠兒正貪看著，冷不丁手裏的朱漆祥雲如意食盒被人撞了一下，她嚇得差點沒叫出聲來，顧不上看是誰，忙護住了食盒打開一看，幸好是點心，沒散沒撒，倒也不妨。她這才回過神來，看了一眼，卻是大阿哥永璜。她忙收斂了神色請了個安道：“大阿哥萬福。”
十六貝子隨口嗯了一聲，抽著鼻子蹭到惠兒跟前，盯著點心盒子道：“這是什麽？”
惠兒忙笑道：“貝子，這是景仁宮新做的點心，奴婢就送去給貝子的乘風逆仙。對了，今兒是三月三，禦膳房給各宮裏都送了豌豆黃，貝子在阿哥所沒看見麽？”
大阿哥搖了搖頭，小心翼翼的問“我能吃麽？”
惠兒有些疑惑，臉上卻仍笑盈盈的：“當然可以”
十六貝子有些膽怯地看著惠兒：“你不要給額娘說，靖額娘不準我吃這些甜點，說吃多了就記不下書了。”
惠兒微笑：“放心，奴婢不會說的。”說罷打開盒子，取了兩塊芙蓉糕放到大阿哥手裏：“貝子快吃吧。”
十六貝子看了惠兒一眼，方才敢拿起來，立刻狼吞虎咽吃了，才吃完，又眼睜睜盯著惠兒的點心盒子。
惠兒不覺生疑，微笑道：“貝子還想吃麽？糕點吃多了容易撐著，再過半個時辰就是午膳的時候了，貝子用完膳再吃點心吧。”
十六阿哥難過又畏懼地搖搖頭，搓著衣角道：“她們總不許我吃飽，才吃了半碗就收了飯菜，我總是餓。”
“她們？她們是誰？”
貝子向四周看了看，見沒人跟過來，才肯說出來：“就是伺候我的乳母嬤嬤們啊。”
向來年幼的貝子出門，都是由七八個宮人跟著的。惠兒看了看並沒人跟著十六貝子，便問：“貝子，跟著您的人呢？”
十六貝子掰著指頭道：“他們都不喜歡跟著我，由著我逛。”
惠兒更覺奇怪，也不敢再問，便取出兩塊奶黃酥交到十六貝子手中：“貝子悄悄兒藏著吃吧，可不能給靖太妃是奴婢給的。奴婢先走了。”
十六貝子小心翼翼地張望著：“那你也不能說我偷偷吃了點心啊，否則我也要挨罵的。”
惠兒心頭一沉，忙笑問：“奴才們也敢責罵貝子？”
十六貝子垂下臉點點頭，怯怯的似乎不敢多言。惠兒知道不好再問，連忙點點頭往回去了。
景仁宮裏靜悄悄的，纖巧帶著宮人們輕手輕腳地換上春日裏用的珠綾簾子。我站在窗前賞玩內務府新送來的一盆玉石珊瑚花，聽得惠兒回稟，不覺回頭道：“那麽你見到十六貝子的時候，他身邊並沒有奴才們跟著？”
惠兒點頭道：“十六貝子一個人從假山後麵跑出來，身上衣衫都沾了泥灰，定是沒有人跟著。”她仔細想了想，“還有，奴婢記得貝子的衣領上沾了些油漬，這個時候還沒到午膳，阿哥公主們的早膳清淡，不見油腥。這油漬一定是隔夜的。”
我思忖片刻：“這麽說，阿哥所的嬤嬤們並沒有好好照顧十六貝子。”
惠兒道：“奴婢一直聽人說起，說阿哥所照顧十六貝子的奴才十分多。或許大阿哥頑劣，也未可知。”
珊瑚花冰冷的花瓣硌在手心裏，膩膩的有些發滑。我道：“是貝子頑劣還是奴才們有心怠慢，要仔細查查才知道。但你說了十六貝子吃了點心怕挨罵，倒真有奴才欺淩貝子的可能。今日之事你先別往外說，免得錯失。”
惠兒點頭：“奴婢知道。”
我歎口氣：“貝子也是可憐，才八歲的孩子，額娘死得早，沒人看顧著，什麽也不周全。靖太妃照料，不是親母，難免也有顧不到之時。”
惠兒笑道：“娘娘擔心這個做什麽？如今娘娘得皇上的寵愛，遲早也會有個有福氣的小阿哥的。”