皇貴妃顯然是鬆了一口氣，神色舒緩了不少，撥著琺琅掐絲手爐上的銀鎦子道：“阿彌陀佛，臣妾居住在永和宮，幸好西六宮流言不多，臣妾也算分明了。”
劉阜立拿袖子擦了擦汗道：“是。據奴才所知，流言所在，主要盤集在相印殿、延禧宮、景仁宮和鍾粹宮一帶。”
皇貴妃看劉阜立說得滿頭大汗，忙溫言道：“東六宮中隻有這四宮有嬪妃居住，相印殿又是事發所在，難免流言紛擾。你且說，這些話是哪裏傳出來的？”
劉阜立臉色發白，那汗水滴答下來，被殿中的蘇合香一熏，氣味實在難聞。我屏息斂氣，隻聽他說下去。
皇貴妃沉聲道：“皇上麵前，你還有什麽不敢說的麽？”
劉阜立磕了個頭，拿眼睛瞟著我，道：“宮人們都說，最早有流言傳出的，便是景仁宮。”
我仿佛被一桶冰水直澆而下，冷得天靈蓋陣陣發寒，忙跪下道：“皇上明鑒，當夜相印殿所見所聞，臣妾未曾有一字半句傳出。景仁宮中更無人得知，如何能在宮中散布流言誅仙之青玄！”
劉阜立急急忙忙道：“奴才不敢妄言，所以特意帶了一些散布流言的宮人回來，請皇上細察。”
皇帝冷冷道：“既然查了，那就傳吧。”
劉阜立擊掌兩下，隻聽外頭窸窸窣窣有人進來，地上的錦毯極厚，幾乎是踏步無聲，唯有衣袍與地毯相觸的摩擦聲刮著耳膜一陣陣逼近。大約是四五個宮人，跪在了離皇帝一丈之地，叩頭問安，繚亂了一陣。
劉阜立在宮人們麵前便恢複了素日的趾高氣揚，冷著臉道：“我問你們什麽話。你們據實以答就是了。在皇上麵前，都老老實實的，不許有一句妄言胡說。”
眾人怯怯答了“是”，劉阜立又道：“你們幾個，在宮裏嚼舌根是最厲害的，得了空就在那兒胡說八道，飛短流長。眼下我就問你們，最早的時候，你們是在哪兒聽來關於黎嬪的那些不幹不淨的話的？”
那幾個宮人怯怯互視了幾眼，又見我也在側。便越發生了膽怯之情，其中一個怯生生道：“時日長久，奴才、奴才們都忘記了。”
我見幾個宮人看一眼她。便不敢多言，一顆心越發往下沉了沉。我跪在地上，見滿地鋪著寸許厚的百花戲春圖的猩紅滾金線織錦雲毯，密密匝匝地繡著牡丹含芳、薔薇凝露、蓮花清馨、秋菊迎霜、臘梅傲雪，百鵲千蝶嬉戲其間。那樣熱鬧鮮活的圖案。原是一整個春日的歡好，此時看來，卻似密密匝匝逼得人透不過氣來一般。
“忘記了？”劉阜立冷笑一聲，“方才都還記得，如今便全忘記了。我就知道，不長記性的奴才。除了用刑，再沒別的辦法。”
皇帝口氣亦是森冷：“到了朕跟前還要推諉？劉阜立，用刑！先夾斷了幾根手指。便知道要說實話了。”
皇帝話音剛落，其中兩個膽小的便沒命價地磕著頭道：“皇上饒命，皇上饒命！奴才都說了，都說了，奴才最早是經過景仁宮的時候聽說的。”
皇貴妃追問道：“最早？最早是什麽時候？”
那宮人臉色煞白：“就是黎嬪生產的那一夜。”
皇貴妃神色微變。似是自言自語：“也就是說，皇上剛交代完臣妾和姝妃離開。宮中就流言四起了？”
另幾個宮人也忙跟著道：“不錯不錯。皇上，奴才再不敢胡說八道了，就是在景仁宮一帶最早傳出來的。”
蘇合香的氣味原是清寧宜人，此刻嗅在鼻中，隻覺得熱辣辣的，幾乎要熏落了眼淚。我深深叩首，凜然道：“皇上明鑒，臣妾的確不曾泄露一字一句。”
皇貴妃有些為難之色：“皇上，以姝妃的為人，想來是不會對外人隨意亂說的。隻是……”她看著我，溫婉的眉目間多了幾分揣測之色：“姝妃，你是不是那夜受了驚嚇，又疲倦過度，一時對誰說過，自己也不記得了？”
鎏金錯銀福壽無疆的大鼎中，若有若無的蘇合香薄煙，絲絲縷縷交錯密織，無邊無際地擴散開來，仿佛織了一張無形的網，遮天兜地地籠罩下來，讓人無處可逃。
我隻覺內心沉悶凝滯不已，仰麵直視著皇帝道：“皇上若肯信臣妾一句，臣妾敢以性命擔保，不曾向任何人說過隻言片語。”
劉阜立嘖嘖道：“這便奇了，人人都說是姝妃的景仁宮傳出流言，偏偏姝妃娘娘說隻字未漏，難道這些奴才都瘋魔了，連哪宮哪苑都分不清楚，信口胡說？或者真如皇貴妃娘娘所言，姝妃娘娘無知無覺中自己說了出去，或是夢話，或是氣話，也未可知！”
我心中惱怒，盯著劉阜立道：“你口口聲聲咬住本宮不放，到底本宮有何居心，一定要害了黎嬪還要損她聲譽？更不惜連累皇上與皇室的名聲？”
劉阜立忙搖頭道：“姝妃娘娘千萬別惱怒，奴才也不過一說罷了極品貴族。隻是姝妃娘娘一直未有生育，出於嫉妒遷怒於玫貴人，一時口快說了出去，恐怕也是有的。”
皇帝默不做聲，隻是重重一掌擊在紫檀幾案上，皇貴妃急得捧過皇帝的手仔細察看道：“皇上再生氣，也要注意龍體，萬勿傷了身子。”
皇帝道：“朕的麵前，也不好好說話，隻一個個咬住了不放，成什麽樣子！”
皇貴妃忙起身跪下道：“皇上息怒，哪怕種種證據確鑿，人人都指證姝妃，臣妾也不相信是姝妃有意所為。”
皇帝思忖片刻，慢慢道：“朕也相信姝妃，但流言所指，朕不能不查個徹底。”
皇貴妃連忙道：“皇上說得是。隻是嫻妃侍奉皇上多年，沒有功勞也有苦勞。但請皇上先勿責罰。臣妾想，既然此事要徹查，姝妃卷入其中也不適宜，不如請皇上先讓姝妃不要出入延禧宮，等到查清，再給姝妃一個清白。”
皇帝沉吟著，殿中蘇合香的香煙嫋嫋飄散蕩開，連皇帝的麵孔也遮了一層薄薄的霧翳。如懿跪在地下，殿中分明是和暖如春，那空氣似乎被春日裏的蜂膠凝住，滯塞不堪，悶得我透不過氣來。良久，皇帝的聲音有如金器冷石般銳利地穿透了一縷縷薄煙，淩空破來：“那麽，朕就如皇貴妃所言。”
我腳下一軟，幾乎是失卻了起身的力氣，隻失望而淒切地看著皇帝。皇帝並不閃避她的目光，沉聲道：“朕會禁足你一段日子，以求真相。你便先放心住在景仁宮中吧。”他不容我再說，喚過殿外的劉阜立：“劉阜立，扶姝妃出去。”
我隻覺得腳下綿軟無力，一顆心往下墜了又墜，回望去，皇帝的眼中含了一點銳利的堅定之意，我隻得安下心來，緩步出去。待到人少處，就著劉阜立的手，仿佛是不動聲色，隻目視著前方，極偶然的，一個眼波劃過小樂子的麵頰，含了深深的決絕和冷厲。小樂子會意地點點頭，重又垂下雙眸，保持著一如往常的溫馴和恭順。
我禁足的日子，便是從這一個陽光燦爛的晴明午後開始的。朱紅色的闊大宮門“吱呀”一聲從身後緊緊合上，便是鎖鏈重重鎖住的聲音。連我自己也不知道，再打開會是什麽時候。景仁宮的宮人們慌得眼淚都下來了，忙不迭地跪了一地，卻不知該對著誰去跪。沛涵等候在我殿內亦被驚動了，驚慌失措地奔過來道：“姌兒，到底出了什麽事？為什麽要把景仁宮的大門鎖起來？”
我站在庭院中，緩步拾上台階，陽光透過落盡了翠葉的光潔樹枝斑駁地篩了滿地。那樣清冷的日光從天空傾瀉而下，抬頭望時，能看到九重宮闕的琉璃碧瓦在日色下閃耀起冰雪潔白一樣的光芒。
那樣的光芒，離我真是遙遠。
我輕聲說：“不要怕，我隻是被禁足而已。”
沛涵眼底含了稀薄的霧氣，：“才安靜了這些時候，這後宮的日子就這麽難過麽？”
我望著遠處宮闕重重，琉璃瓦上浮光萬丈，神色平靜得如陽光照耀下的冰雪：“有時候日子安靜並不等於難過。你安心就是。”
禁足的時光幽寂而難耐，隔絕了出入，每日所能見的，不過是一方四四方方的小小藍天。我用來打發時光的，不過是讓涅筠和纖巧把庫房裏的各色絲線都選出來一一整理。
這是十分費工夫的一件事，每種絲線分門別類，浸在擰了各色鮮花汁子的滾水裏煮過。玫瑰汁子配玫瑰紅，杜鵑花汁配杜鵑紅，芙蓉花汁配芙蓉粉，飛燕花汁煮久了是淡淡的明藍，梔子花汁配了淡淡杏黃的白色，香蜂花兌了薄荷配藍紫色，一一都是費盡了心思的。連黃色的要繡作花蕊的絲線，也一一用檸草汁子和番紅花汁一起煮過，帶了清新之氣。而綠色呢，更是麻煩，配著藿香、杜衡、薜荔、菌桂、迷迭香、百裏香、山桃草等香草，煮成芬芳的穠翠明豔。
劉阜立拿袖子擦了擦汗道：“是。據奴才所知，流言所在，主要盤集在相印殿、延禧宮、景仁宮和鍾粹宮一帶。”
皇貴妃看劉阜立說得滿頭大汗，忙溫言道：“東六宮中隻有這四宮有嬪妃居住，相印殿又是事發所在，難免流言紛擾。你且說，這些話是哪裏傳出來的？”
劉阜立臉色發白，那汗水滴答下來，被殿中的蘇合香一熏，氣味實在難聞。我屏息斂氣，隻聽他說下去。
皇貴妃沉聲道：“皇上麵前，你還有什麽不敢說的麽？”
劉阜立磕了個頭，拿眼睛瞟著我，道：“宮人們都說，最早有流言傳出的，便是景仁宮。”
我仿佛被一桶冰水直澆而下，冷得天靈蓋陣陣發寒，忙跪下道：“皇上明鑒，當夜相印殿所見所聞，臣妾未曾有一字半句傳出。景仁宮中更無人得知，如何能在宮中散布流言誅仙之青玄！”
劉阜立急急忙忙道：“奴才不敢妄言，所以特意帶了一些散布流言的宮人回來，請皇上細察。”
皇帝冷冷道：“既然查了，那就傳吧。”
劉阜立擊掌兩下，隻聽外頭窸窸窣窣有人進來，地上的錦毯極厚，幾乎是踏步無聲，唯有衣袍與地毯相觸的摩擦聲刮著耳膜一陣陣逼近。大約是四五個宮人，跪在了離皇帝一丈之地，叩頭問安，繚亂了一陣。
劉阜立在宮人們麵前便恢複了素日的趾高氣揚，冷著臉道：“我問你們什麽話。你們據實以答就是了。在皇上麵前，都老老實實的，不許有一句妄言胡說。”
眾人怯怯答了“是”，劉阜立又道：“你們幾個，在宮裏嚼舌根是最厲害的，得了空就在那兒胡說八道，飛短流長。眼下我就問你們，最早的時候，你們是在哪兒聽來關於黎嬪的那些不幹不淨的話的？”
那幾個宮人怯怯互視了幾眼，又見我也在側。便越發生了膽怯之情，其中一個怯生生道：“時日長久，奴才、奴才們都忘記了。”
我見幾個宮人看一眼她。便不敢多言，一顆心越發往下沉了沉。我跪在地上，見滿地鋪著寸許厚的百花戲春圖的猩紅滾金線織錦雲毯，密密匝匝地繡著牡丹含芳、薔薇凝露、蓮花清馨、秋菊迎霜、臘梅傲雪，百鵲千蝶嬉戲其間。那樣熱鬧鮮活的圖案。原是一整個春日的歡好，此時看來，卻似密密匝匝逼得人透不過氣來一般。
“忘記了？”劉阜立冷笑一聲，“方才都還記得，如今便全忘記了。我就知道，不長記性的奴才。除了用刑，再沒別的辦法。”
皇帝口氣亦是森冷：“到了朕跟前還要推諉？劉阜立，用刑！先夾斷了幾根手指。便知道要說實話了。”
皇帝話音剛落，其中兩個膽小的便沒命價地磕著頭道：“皇上饒命，皇上饒命！奴才都說了，都說了，奴才最早是經過景仁宮的時候聽說的。”
皇貴妃追問道：“最早？最早是什麽時候？”
那宮人臉色煞白：“就是黎嬪生產的那一夜。”
皇貴妃神色微變。似是自言自語：“也就是說，皇上剛交代完臣妾和姝妃離開。宮中就流言四起了？”
另幾個宮人也忙跟著道：“不錯不錯。皇上，奴才再不敢胡說八道了，就是在景仁宮一帶最早傳出來的。”
蘇合香的氣味原是清寧宜人，此刻嗅在鼻中，隻覺得熱辣辣的，幾乎要熏落了眼淚。我深深叩首，凜然道：“皇上明鑒，臣妾的確不曾泄露一字一句。”
皇貴妃有些為難之色：“皇上，以姝妃的為人，想來是不會對外人隨意亂說的。隻是……”她看著我，溫婉的眉目間多了幾分揣測之色：“姝妃，你是不是那夜受了驚嚇，又疲倦過度，一時對誰說過，自己也不記得了？”
鎏金錯銀福壽無疆的大鼎中，若有若無的蘇合香薄煙，絲絲縷縷交錯密織，無邊無際地擴散開來，仿佛織了一張無形的網，遮天兜地地籠罩下來，讓人無處可逃。
我隻覺內心沉悶凝滯不已，仰麵直視著皇帝道：“皇上若肯信臣妾一句，臣妾敢以性命擔保，不曾向任何人說過隻言片語。”
劉阜立嘖嘖道：“這便奇了，人人都說是姝妃的景仁宮傳出流言，偏偏姝妃娘娘說隻字未漏，難道這些奴才都瘋魔了，連哪宮哪苑都分不清楚，信口胡說？或者真如皇貴妃娘娘所言，姝妃娘娘無知無覺中自己說了出去，或是夢話，或是氣話，也未可知！”
我心中惱怒，盯著劉阜立道：“你口口聲聲咬住本宮不放，到底本宮有何居心，一定要害了黎嬪還要損她聲譽？更不惜連累皇上與皇室的名聲？”
劉阜立忙搖頭道：“姝妃娘娘千萬別惱怒，奴才也不過一說罷了極品貴族。隻是姝妃娘娘一直未有生育，出於嫉妒遷怒於玫貴人，一時口快說了出去，恐怕也是有的。”
皇帝默不做聲，隻是重重一掌擊在紫檀幾案上，皇貴妃急得捧過皇帝的手仔細察看道：“皇上再生氣，也要注意龍體，萬勿傷了身子。”
皇帝道：“朕的麵前，也不好好說話，隻一個個咬住了不放，成什麽樣子！”
皇貴妃忙起身跪下道：“皇上息怒，哪怕種種證據確鑿，人人都指證姝妃，臣妾也不相信是姝妃有意所為。”
皇帝思忖片刻，慢慢道：“朕也相信姝妃，但流言所指，朕不能不查個徹底。”
皇貴妃連忙道：“皇上說得是。隻是嫻妃侍奉皇上多年，沒有功勞也有苦勞。但請皇上先勿責罰。臣妾想，既然此事要徹查，姝妃卷入其中也不適宜，不如請皇上先讓姝妃不要出入延禧宮，等到查清，再給姝妃一個清白。”
皇帝沉吟著，殿中蘇合香的香煙嫋嫋飄散蕩開，連皇帝的麵孔也遮了一層薄薄的霧翳。如懿跪在地下，殿中分明是和暖如春，那空氣似乎被春日裏的蜂膠凝住，滯塞不堪，悶得我透不過氣來。良久，皇帝的聲音有如金器冷石般銳利地穿透了一縷縷薄煙，淩空破來：“那麽，朕就如皇貴妃所言。”
我腳下一軟，幾乎是失卻了起身的力氣，隻失望而淒切地看著皇帝。皇帝並不閃避她的目光，沉聲道：“朕會禁足你一段日子，以求真相。你便先放心住在景仁宮中吧。”他不容我再說，喚過殿外的劉阜立：“劉阜立，扶姝妃出去。”
我隻覺得腳下綿軟無力，一顆心往下墜了又墜，回望去，皇帝的眼中含了一點銳利的堅定之意，我隻得安下心來，緩步出去。待到人少處，就著劉阜立的手，仿佛是不動聲色，隻目視著前方，極偶然的，一個眼波劃過小樂子的麵頰，含了深深的決絕和冷厲。小樂子會意地點點頭，重又垂下雙眸，保持著一如往常的溫馴和恭順。
我禁足的日子，便是從這一個陽光燦爛的晴明午後開始的。朱紅色的闊大宮門“吱呀”一聲從身後緊緊合上，便是鎖鏈重重鎖住的聲音。連我自己也不知道，再打開會是什麽時候。景仁宮的宮人們慌得眼淚都下來了，忙不迭地跪了一地，卻不知該對著誰去跪。沛涵等候在我殿內亦被驚動了，驚慌失措地奔過來道：“姌兒，到底出了什麽事？為什麽要把景仁宮的大門鎖起來？”
我站在庭院中，緩步拾上台階，陽光透過落盡了翠葉的光潔樹枝斑駁地篩了滿地。那樣清冷的日光從天空傾瀉而下，抬頭望時，能看到九重宮闕的琉璃碧瓦在日色下閃耀起冰雪潔白一樣的光芒。
那樣的光芒，離我真是遙遠。
我輕聲說：“不要怕，我隻是被禁足而已。”
沛涵眼底含了稀薄的霧氣，：“才安靜了這些時候，這後宮的日子就這麽難過麽？”
我望著遠處宮闕重重，琉璃瓦上浮光萬丈，神色平靜得如陽光照耀下的冰雪：“有時候日子安靜並不等於難過。你安心就是。”
禁足的時光幽寂而難耐，隔絕了出入，每日所能見的，不過是一方四四方方的小小藍天。我用來打發時光的，不過是讓涅筠和纖巧把庫房裏的各色絲線都選出來一一整理。
這是十分費工夫的一件事，每種絲線分門別類，浸在擰了各色鮮花汁子的滾水裏煮過。玫瑰汁子配玫瑰紅，杜鵑花汁配杜鵑紅，芙蓉花汁配芙蓉粉，飛燕花汁煮久了是淡淡的明藍，梔子花汁配了淡淡杏黃的白色，香蜂花兌了薄荷配藍紫色，一一都是費盡了心思的。連黃色的要繡作花蕊的絲線，也一一用檸草汁子和番紅花汁一起煮過，帶了清新之氣。而綠色呢，更是麻煩，配著藿香、杜衡、薜荔、菌桂、迷迭香、百裏香、山桃草等香草，煮成芬芳的穠翠明豔。