皇貴妃看著神色陰鬱不定的皇帝，氣定神閑道：“不隻你們，本宮也很想知道，後宮有如此陰毒之人留著，喪心病狂，謀害龍胎，到底是想要做什麽？所以在請你們所有人到場的時候，本宮已讓品紅帶了人遍查你們所有人的寢宮，想來很快就有消息了。”
皇貴妃話音未落，品紅已帶了人匆匆進來，福了一福道：“皇貴妃娘娘交代的奴婢都已經做了，果然在其中一位娘娘的妝台屜子底下找到了一包朱砂，還請皇貴妃娘娘過目。”
皇貴妃將那包朱砂遞到皇帝麵前：“皇上聞聞，這包朱砂沾上了什麽氣味？”
皇帝取過輕輕一嗅，目中的瞳孔驟然縮緊，那種厲色，匯成一根尖銳的長針，幾能錐人。他失聲道：“是月合香的氣味！姝妃，宮裏隻有你一個用月合香的！”
我心頭大驚，眼見皇帝隻逼視著自己，情不自禁跪下道：“皇上明鑒，臣妾真的不知情，更不知妝台屜子中何時會有這包朱砂最強宗師全文閱讀！”
皇貴妃閉目長歎一聲：“品紅，你實說吧。”
品紅道：“皇上所言不錯，奴婢便是在景仁宮姝妃娘娘的妝台屜子下找到的這包朱砂。當時姝妃娘娘的侍婢惠兒還左右阻撓，不許奴婢翻查。如此看來，惠兒也是知情的，所以奴婢也帶了她來。”
皇貴妃冷冷道：“先不必傳惠兒。姝妃，你且看看現在進來的這個人，可是你認識的？”
我回首望去，卻見品紅後麵還跟著兩個小太監。顯然他們是剛從慎刑司出來，臉上還帶了些許輕傷，看著倒不甚嚴重。
我搖頭道：“臣妾不認識。”
皇貴妃的笑意冷凝在嘴角：“你不認識他們，他們卻個個認識你了。這個禦膳房的小祿子。是你宮裏小印子的哥哥，專管著給有孕嬪妃們養活魚活蝦的。”
我沉著道：“臣妾是知道小印子有個哥哥，但臣妾今日也是第一次見他，從前從不相識。”
皇貴妃取過那包魚食丟在了小祿子跟前道：“說，是誰指使你給那些魚蝦喂朱砂的？”
小祿子偷眼瞟著我，嘴上卻硬：“奴才不知，奴才實在不知啊！”
“不知？”皇貴妃森冷道，“在慎刑司才一用刑你就招了，此刻還想翻供。本宮也不和你計較，立刻送回慎刑司就是。”
小祿子一聽“慎刑司”三字。嚇得渾身發抖，連連磕頭求饒道：“皇貴妃娘娘饒命，皇貴妃娘娘饒命。是姝妃娘娘吩咐奴才這樣做。奴才實在不敢不聽啊，她對奴才說，隻要奴才敢不乖乖聽話，就要尋個由頭殺了奴才的弟弟小印子。奴才隻有小印子一個弟弟，從小相依為命。實在不敢不聽姝妃娘娘的話啊！”
我逼視著他道：“小祿子，你好好想想清楚，本宮從未見過你，又怎會拿你弟弟的性命威脅你呢？”
小祿子苦著臉道：“姝妃娘娘，那日在禦膳房門外的甬道裏，這話分明是您自己說的。您說您還沒有身孕。怎麽出身低賤的黎嬪和蘇嬪都有了，簡直讓祖先笑話您！您說一定要出這口氣，還說奴才不做。您殺了小印子後一樣可以找別人做。奴才萬般無奈才答應了的。”
另一個小太監小安子也哭著道：“姝妃娘娘，您當日到內務府找到奴才，要奴才做一些摻了朱砂的蠟燭送到您宮裏。奴才送去之後您打賞了奴才三十兩銀子。奴才隻當您是做了自己玩兒的，實在不知道您是去害人呀！”
我氣得渾身發怔，心口一陣陣發寒。仿佛是掉進了一個深不見底的黑淵裏，隻覺得四周越來越寒。卻不知自己究竟要掉到哪裏才算完。
陶妃輕笑一聲道：“這就難怪了！本宮怎麽說呢，從蘇嬪驚蟄那日遇蛇開始就覺得奇怪，怎麽巧不巧蘇嬪遇了蛇就被姝妃你撞見救了呢。蘇嬪這就感激涕零去了你的景仁宮同住。這不正好下手，一切方便麽？”
我怒地直視著她道：“陶妃慎言。如果說一切是我蓄意所為，那麽就該離蘇嬪越遠越好，才不容易被人發現，怎麽還會這麽蠢接她來景仁宮同住，好叫人疑心？”
“疑心？”陶妃嗤笑，耳邊一雙明鐺垂玉環玲玲作響，“若是和黎嬪一般看起來像個意外，誰會疑心？都隻當蘇嬪自己命薄留不住孩子罷了。所謂富貴險中求，若是不兵行險招把蘇嬪留在身邊，哪能又是蠟燭又是炭火又是飲食那麽周全。黎嬪不就是你隔得遠不方便，所以中毒緩慢，到了八個月才沒了孩子。想來你自己腹中空空，看著人家的肚子一個接一個大起來，是越來越不能容忍了吧！”
我幾乎氣結，極力壓抑著心口的怒氣，冷冷道：“陶妃也腹中空空，一定要這樣說出自己的心思麽？”
陶妃平生最恨人說自己膝下無所出，不覺變了臉色，恨聲道：“你……”
膠凝的氣氛幾乎叫人窒息，皇帝微微地眯著眼睛，有一種細碎的冷光似針尖一樣在他的眸底淩厲刺出，他隱忍片刻，緩和了氣息道：“好了，你們都不要爭執隨身攜帶個地球。皇貴妃，隻有小祿子一個人的證詞，怕是不能作數吧。”
皇貴妃輕輕頷首，恭敬道：“皇上所言甚是。臣妾也覺得一麵之詞不可輕信，所以讓品紅帶了惠兒過來。皇上可還記得，品紅說惠兒方才攔著搜查麽？那這丫頭一定是知情的，依臣妾看，還是要好好查問才是。”她轉頭看著品紅：“惠兒帶來了麽？”
品紅道：“已在殿外候著了。”
我看著惠兒神色謙卑地走進來，並無任何緊張不安之態，心中不覺鬆了一口氣。惠兒到底是跟著自己多年的惠兒，沒有做過的事，自然不必心慌意亂。她又有什麽可擔心的呢？或許她的阻攔，也是因為生性裏的一分驕傲吧，怎可容許別人輕易侮辱了自己？然而心底的深處，我還是有一份深深的不安，到底景仁宮中是誰出了差錯，將這一包朱砂放進了自己的妝台屜子裏。
旁人不清楚，她自己卻是知道的，月合香的氣味頗為清淡，要使這一包朱砂都染上氣味，必然是在自己的殿內放了許久了。那麽又是誰，能做得這樣神不知鬼不覺？
我的心緒繁雜如亂麻。還來不及細細分辨清楚，惠兒已經走到殿中，沉穩跪下了道：“皇上萬福，皇貴妃萬福，各位小主萬福。
皇貴妃道：“今日也不說這些虛禮。本宮隻問你，品紅要去搜查景仁宮的時候，你為什麽要攔著，還不許搜寢殿。”
惠兒臉上閃過一絲淡淡的哀傷，隻是道：“奴婢伺候姝妃主子，就要一切為姝妃主子打點妥當。”
“打點什麽？”
惠兒臉上的悲傷之色愈濃，忽然轉首向我磕了三個頭道：“小主，奴婢伺候您已經八年，這八年來不可謂不盡心盡力。可是小主入宮之後，性情日漸乖戾，每每逼迫奴婢去做一些奴婢自己不願做的事。奴婢知道，您是奴婢的主子，奴婢隻能為您去做。可奴婢做這些事的時候心裏並不好受，今日既然事情抖了出來，奴婢也無法了，隻能知道什麽便說什麽。”
我越聽越覺得不祥：“惠兒，你這樣說是什麽意思？”
惠兒轉頭再不看我，隻向皇帝和皇貴妃道：“奴婢知道皇上和皇貴妃要問什麽，奴婢一並說了就是。自從黎嬪有孕之後，娘娘時常傷感，喜怒更是無常，常常抱憾沒有自己的孩子，黎嬪有孕後得寵，小主更是恨得眼睛出血。有一日終於叫了奴婢去陵合殿搜羅了一些朱砂回來。”
陶妃道：“嫻妃突然讓你要朱砂，你也不疑心麽？”
惠兒搖頭道：“奴婢何承想到這個。當時小主也隻是說用朱砂抄寫經文祈福，可以早些有自己的孩子。有一次小主帶奴婢去看望黎嬪的時候，悄悄在黎嬪的炭盆裏撒了些朱砂，因為朱砂的顏色與紅籮炭相似，顆粒又小，幾乎無人察覺。隻是每次去，她必定趁人不備這樣做。幾次之後奴婢就覺得奇怪，幾日後主子突然想去禦膳房，便帶了奴婢在禦膳房外的甬道那兒放風，奴婢隱隱約約聽見主子吩咐了禦膳房的小祿子什麽喂朱砂，摻在魚食裏什麽，還提到了小福子，小祿子當下便哭著答應了。奴婢嚇了一跳，問主子要拿朱砂做什麽，主子不許奴婢多問，還讓奴婢繼續去陵合殿搜羅。”
窗外明明是三月末的好天氣，陽光明亮如澄金，照在殿內的翡翠畫屏上，流光飛轉成金色的華彩流溢。中庭一株高大的辛夷樹，深紫色的花蕾如暗沉的火焰燃燒一般，恣肆地怒放著。我心裏一陣複一陣地驚涼，仿佛成百上千隻貓爪使勁抓撓著一般。自己的麵色一定蒼白得很難看，我怎麽也不相信惠兒會這樣鎮定自若地說出這些話來。
自從入宮便是她與纖巧伴我左右，我怎麽也想不到――竟…竟是她的出賣
皇貴妃話音未落，品紅已帶了人匆匆進來，福了一福道：“皇貴妃娘娘交代的奴婢都已經做了，果然在其中一位娘娘的妝台屜子底下找到了一包朱砂，還請皇貴妃娘娘過目。”
皇貴妃將那包朱砂遞到皇帝麵前：“皇上聞聞，這包朱砂沾上了什麽氣味？”
皇帝取過輕輕一嗅，目中的瞳孔驟然縮緊，那種厲色，匯成一根尖銳的長針，幾能錐人。他失聲道：“是月合香的氣味！姝妃，宮裏隻有你一個用月合香的！”
我心頭大驚，眼見皇帝隻逼視著自己，情不自禁跪下道：“皇上明鑒，臣妾真的不知情，更不知妝台屜子中何時會有這包朱砂最強宗師全文閱讀！”
皇貴妃閉目長歎一聲：“品紅，你實說吧。”
品紅道：“皇上所言不錯，奴婢便是在景仁宮姝妃娘娘的妝台屜子下找到的這包朱砂。當時姝妃娘娘的侍婢惠兒還左右阻撓，不許奴婢翻查。如此看來，惠兒也是知情的，所以奴婢也帶了她來。”
皇貴妃冷冷道：“先不必傳惠兒。姝妃，你且看看現在進來的這個人，可是你認識的？”
我回首望去，卻見品紅後麵還跟著兩個小太監。顯然他們是剛從慎刑司出來，臉上還帶了些許輕傷，看著倒不甚嚴重。
我搖頭道：“臣妾不認識。”
皇貴妃的笑意冷凝在嘴角：“你不認識他們，他們卻個個認識你了。這個禦膳房的小祿子。是你宮裏小印子的哥哥，專管著給有孕嬪妃們養活魚活蝦的。”
我沉著道：“臣妾是知道小印子有個哥哥，但臣妾今日也是第一次見他，從前從不相識。”
皇貴妃取過那包魚食丟在了小祿子跟前道：“說，是誰指使你給那些魚蝦喂朱砂的？”
小祿子偷眼瞟著我，嘴上卻硬：“奴才不知，奴才實在不知啊！”
“不知？”皇貴妃森冷道，“在慎刑司才一用刑你就招了，此刻還想翻供。本宮也不和你計較，立刻送回慎刑司就是。”
小祿子一聽“慎刑司”三字。嚇得渾身發抖，連連磕頭求饒道：“皇貴妃娘娘饒命，皇貴妃娘娘饒命。是姝妃娘娘吩咐奴才這樣做。奴才實在不敢不聽啊，她對奴才說，隻要奴才敢不乖乖聽話，就要尋個由頭殺了奴才的弟弟小印子。奴才隻有小印子一個弟弟，從小相依為命。實在不敢不聽姝妃娘娘的話啊！”
我逼視著他道：“小祿子，你好好想想清楚，本宮從未見過你，又怎會拿你弟弟的性命威脅你呢？”
小祿子苦著臉道：“姝妃娘娘，那日在禦膳房門外的甬道裏，這話分明是您自己說的。您說您還沒有身孕。怎麽出身低賤的黎嬪和蘇嬪都有了，簡直讓祖先笑話您！您說一定要出這口氣，還說奴才不做。您殺了小印子後一樣可以找別人做。奴才萬般無奈才答應了的。”
另一個小太監小安子也哭著道：“姝妃娘娘，您當日到內務府找到奴才，要奴才做一些摻了朱砂的蠟燭送到您宮裏。奴才送去之後您打賞了奴才三十兩銀子。奴才隻當您是做了自己玩兒的，實在不知道您是去害人呀！”
我氣得渾身發怔，心口一陣陣發寒。仿佛是掉進了一個深不見底的黑淵裏，隻覺得四周越來越寒。卻不知自己究竟要掉到哪裏才算完。
陶妃輕笑一聲道：“這就難怪了！本宮怎麽說呢，從蘇嬪驚蟄那日遇蛇開始就覺得奇怪，怎麽巧不巧蘇嬪遇了蛇就被姝妃你撞見救了呢。蘇嬪這就感激涕零去了你的景仁宮同住。這不正好下手，一切方便麽？”
我怒地直視著她道：“陶妃慎言。如果說一切是我蓄意所為，那麽就該離蘇嬪越遠越好，才不容易被人發現，怎麽還會這麽蠢接她來景仁宮同住，好叫人疑心？”
“疑心？”陶妃嗤笑，耳邊一雙明鐺垂玉環玲玲作響，“若是和黎嬪一般看起來像個意外，誰會疑心？都隻當蘇嬪自己命薄留不住孩子罷了。所謂富貴險中求，若是不兵行險招把蘇嬪留在身邊，哪能又是蠟燭又是炭火又是飲食那麽周全。黎嬪不就是你隔得遠不方便，所以中毒緩慢，到了八個月才沒了孩子。想來你自己腹中空空，看著人家的肚子一個接一個大起來，是越來越不能容忍了吧！”
我幾乎氣結，極力壓抑著心口的怒氣，冷冷道：“陶妃也腹中空空，一定要這樣說出自己的心思麽？”
陶妃平生最恨人說自己膝下無所出，不覺變了臉色，恨聲道：“你……”
膠凝的氣氛幾乎叫人窒息，皇帝微微地眯著眼睛，有一種細碎的冷光似針尖一樣在他的眸底淩厲刺出，他隱忍片刻，緩和了氣息道：“好了，你們都不要爭執隨身攜帶個地球。皇貴妃，隻有小祿子一個人的證詞，怕是不能作數吧。”
皇貴妃輕輕頷首，恭敬道：“皇上所言甚是。臣妾也覺得一麵之詞不可輕信，所以讓品紅帶了惠兒過來。皇上可還記得，品紅說惠兒方才攔著搜查麽？那這丫頭一定是知情的，依臣妾看，還是要好好查問才是。”她轉頭看著品紅：“惠兒帶來了麽？”
品紅道：“已在殿外候著了。”
我看著惠兒神色謙卑地走進來，並無任何緊張不安之態，心中不覺鬆了一口氣。惠兒到底是跟著自己多年的惠兒，沒有做過的事，自然不必心慌意亂。她又有什麽可擔心的呢？或許她的阻攔，也是因為生性裏的一分驕傲吧，怎可容許別人輕易侮辱了自己？然而心底的深處，我還是有一份深深的不安，到底景仁宮中是誰出了差錯，將這一包朱砂放進了自己的妝台屜子裏。
旁人不清楚，她自己卻是知道的，月合香的氣味頗為清淡，要使這一包朱砂都染上氣味，必然是在自己的殿內放了許久了。那麽又是誰，能做得這樣神不知鬼不覺？
我的心緒繁雜如亂麻。還來不及細細分辨清楚，惠兒已經走到殿中，沉穩跪下了道：“皇上萬福，皇貴妃萬福，各位小主萬福。
皇貴妃道：“今日也不說這些虛禮。本宮隻問你，品紅要去搜查景仁宮的時候，你為什麽要攔著，還不許搜寢殿。”
惠兒臉上閃過一絲淡淡的哀傷，隻是道：“奴婢伺候姝妃主子，就要一切為姝妃主子打點妥當。”
“打點什麽？”
惠兒臉上的悲傷之色愈濃，忽然轉首向我磕了三個頭道：“小主，奴婢伺候您已經八年，這八年來不可謂不盡心盡力。可是小主入宮之後，性情日漸乖戾，每每逼迫奴婢去做一些奴婢自己不願做的事。奴婢知道，您是奴婢的主子，奴婢隻能為您去做。可奴婢做這些事的時候心裏並不好受，今日既然事情抖了出來，奴婢也無法了，隻能知道什麽便說什麽。”
我越聽越覺得不祥：“惠兒，你這樣說是什麽意思？”
惠兒轉頭再不看我，隻向皇帝和皇貴妃道：“奴婢知道皇上和皇貴妃要問什麽，奴婢一並說了就是。自從黎嬪有孕之後，娘娘時常傷感，喜怒更是無常，常常抱憾沒有自己的孩子，黎嬪有孕後得寵，小主更是恨得眼睛出血。有一日終於叫了奴婢去陵合殿搜羅了一些朱砂回來。”
陶妃道：“嫻妃突然讓你要朱砂，你也不疑心麽？”
惠兒搖頭道：“奴婢何承想到這個。當時小主也隻是說用朱砂抄寫經文祈福，可以早些有自己的孩子。有一次小主帶奴婢去看望黎嬪的時候，悄悄在黎嬪的炭盆裏撒了些朱砂，因為朱砂的顏色與紅籮炭相似，顆粒又小，幾乎無人察覺。隻是每次去，她必定趁人不備這樣做。幾次之後奴婢就覺得奇怪，幾日後主子突然想去禦膳房，便帶了奴婢在禦膳房外的甬道那兒放風，奴婢隱隱約約聽見主子吩咐了禦膳房的小祿子什麽喂朱砂，摻在魚食裏什麽，還提到了小福子，小祿子當下便哭著答應了。奴婢嚇了一跳，問主子要拿朱砂做什麽，主子不許奴婢多問，還讓奴婢繼續去陵合殿搜羅。”
窗外明明是三月末的好天氣，陽光明亮如澄金，照在殿內的翡翠畫屏上，流光飛轉成金色的華彩流溢。中庭一株高大的辛夷樹，深紫色的花蕾如暗沉的火焰燃燒一般，恣肆地怒放著。我心裏一陣複一陣地驚涼，仿佛成百上千隻貓爪使勁抓撓著一般。自己的麵色一定蒼白得很難看，我怎麽也不相信惠兒會這樣鎮定自若地說出這些話來。
自從入宮便是她與纖巧伴我左右，我怎麽也想不到――竟…竟是她的出賣