“所有的路要往前走，都一樣辛苦。”婉婷的語氣低柔如悄然綻放的花瓣，一點一點搖晃著細而軟的蕊，“有你這句關懷，我已經很足夠。”
她欠身，緩步離去。在數步之後迎上了春蟬伸來攙扶的收，低沉而堅定：“春蟬，無論用什麽辦法，我一定要懷上一個孩子，一定！”
孝賢皇貴妃薨逝後的日子，雖然瑣事不斷，卻也有條不紊安寧地過了下去。綠筠靜心“養病”，幾乎是自閉於宮中，日日吃齋念佛惟兒女祝禱，盼望著能平息皇帝的盛怒。宮中唯有彤妃張揚些，卻也因為懷著身孕，又不能侍寢，眾人都讓著她，怡貴人的恩寵漸漸不如從前，唯意歡一枝獨秀些。另外，便是沛涵、婉婷、陸纓絡、婉茵與秀答應了，除了沛涵無須承恩邀寵，其他人也就如常過著。而宓姌，除了料理後宮諸事，便一心一意撫養璞琪。
相對於後宮的平靜，前朝卻不太安靜。孝賢皇貴妃薨逝的餘波不斷，先是皇帝發現皇貴妃的冊封文書譯為滿文是，誤將“皇妣”譯為“先太後”，盛怒之下，將管理翰林院的刑部尚書阿克敦按“大不敬”議罪，斬監候後赦免；刑部滿漢尚書、侍郎全堂問罪，革職留任。又因翰林院撰擬皇貴妃祭文，用了“泉台”二字，皇帝認為這兩字用於常人尚可，“豈可加之皇後之尊”？連帶著三朝重臣也受到罰俸處分。
工部因辦理皇貴妃冊寶“製造粗糙”，全堂問罪。光祿寺因置備皇貴妃祭禮所用之餑餑、桌張“俱不潔淨鮮明”。光祿司卿、少卿俱降級調用。宗人府也幾次受到申飭。隨後，外省滿族文武官員五十餘人因沒有具奏折請赴京叩謁皇貴妃梓宮，或降級或消去軍工處分。一批官員在皇貴妃喪期內違製剃發，經查究後受到懲處。兩江總督尹繼善、閩浙總督喀爾吉善、漕運總督蘊著、浙江巡撫顧琮、江西巡撫開泰、河南巡撫碩色等五十三名。均是在先帝在時便受重用的臣子，此次亦再懲處之列。江南河道總督周學建更因擅自剃發，又發現有貪汙行為，賜令自盡。甚至因“違製剃發”，連惠賢貴妃的父親大學士陶源澤特受到嚴遣，被皇帝在朝堂上當麵申飭。
旁人也就罷了，張玉真乃是三朝重臣，又是一直以來力撐孝賢皇貴妃在後宮地位的老臣之一，此時因孝賢皇貴妃薨逝而獲罪，實在是出人意料。更何況惠賢貴妃死後。皇帝追念不已。每到貴妃去世的填倉日。必定作詩悼念，年年如是。又對惠賢貴妃的阿瑪都沒被顧及，受了這般懲處。實在是皇帝已憤怒到了極點。
所以樂子來請宓姌時，臉色都變了，有些不安地擦著額頭上因為一路小跑而出的汗：“姝貴妃，陶源澤大人和張玉真大人都在養心殿被訓斥，皇上發了大脾氣，這個時候，怕是隻有您能去看看了。”
宓姌放下手頭正在整理的八寶五色絲線，問道：“皇上怎麽又訓斥他們了，不是前兩日在朝堂上已經訓斥過了麽？”
樂子忙道：“張大人和陶大人原是為上次受責的事前來請罪的，不想皇上見了他們說起要將孝賢皇貴妃東巡時所居的大船青雀舫運回京中保存。陶大人原本不敢辯駁，張大人仗著是老臣，先讚許了皇上的伉儷情深，又說此舉不妥。”
“不妥？”宓姌疑惑道，“青雀舫是孝賢皇貴妃最後所居之地，皇上不過想保留此船，有何不妥麽？”
樂子皺了皺眉，比劃著道：“船太大了，城門洞狹窄，根本進不了城。皇上就想把城門樓給拆掉。”
宓姌大吃一驚，旋即道：“這樣的大事，難怪張玉真要反對了。”
樂子搓著手道：“可不是。所以皇上動怒了，斥責兩位大人沒心肝！兩位大人早了斥責也罷了，皇上氣傷了身子可怎麽好。”
為著孝賢皇貴妃的喪事，皇上連日來動怒，宓姌心下也有些吃緊，便趕緊吩咐了轎輦隨著樂子去了。
養心殿中極安靜，宮女太監們都伺候在外，一個個鴉雀無聲地垂手侍立著，生怕皇帝的雷霆之怒牽扯到他們。宓姌扶著樂子的手下了輦轎，示意涅筠和菱枝候在階下。她才步上漢白玉台階，便已聽得皇上的震怒之聲：“孝賢皇貴妃雖不是皇後，在朕心中卻如是天下之母，朕為天下之母而拆去一座城牆便又如何了？你們家中夫妻兩全，朕的喪妻之痛，你們如何能懂得？全是沒心肝的東西，之後滿口仁義道德。出去！”
宓姌候在殿外，隻見兩位老臣麵麵相覷，狼狽不堪地退了出來，見了宓姌，便躬身請安：“姝貴妃娘娘萬福。”
宓姌微微頜首，並不在意他們對於自己的態度不甚恭敬。也是，她與孝賢皇貴妃、惠賢貴妃明爭暗鬥了半輩子，張玉真一向護持皇後，陶源澤是貴妃的生父，何必要對自己畢恭畢敬。她看著兩人的背影，意味聲長地笑了笑，尊重與恭敬，原也不在一時。
她緩緩步入殿內彼氏正值午後，四月曛暖的風被緊閉的窗扇隔絕在了外頭，陽光亦成了映在窗上的一縷單薄的影子，飄渺無依。皇帝仰起頭躺在冰涼的椅子上，一臉疲憊。
宓姌笑道：“皇上這樣仰麵躺著倒好，從來人隻看自己腳下的路，卻很少望望自己頭頂上方是什麽。以至烏雲蓋頂都不知，還在匆匆趕路。”
皇帝的聲音裏透著淡淡的倦意：“你來了。那朕發脾氣，你都聽見了。怕不怕人？”
宓姌走近他身邊：“君子天怒，四海戰栗，臣妾當然怕。何止臣妾怕，方才張玉真與陶源澤兩位大人走出去，戰戰兢兢，如遭雷擊。臣妾想，他們真的是害怕了，也隻有他們害怕，朝廷上下才都會敬畏皇上，不再把皇上當成剛剛君臨天下的年輕君主。”
皇帝舒一口氣，以手抵上額頭：“宓姌，朕已經三十七歲了。”
宓姌從身後摟住皇帝，感慨良多：“是，臣妾已經陪伴皇上十多年了。十多年來，臣妾從未見過皇上如此雷霆之怒。”她從按上取過琺琅描花小缽裏的薄荷油，往指尖搓了點蘸上，替皇上輕輕揉著額頭，“皇上對著外人發發脾氣就罷了，可別真動了怒氣傷肝傷身。依臣妾來看，皇上今日做的是高興的事呢。”
皇帝閉目深吟：“朕怎麽高興了？”
宓姌明春一笑：“這些日子來，外人看著皇上肝火甚旺。但皇上處罰的人，或是三朝元老，或是先帝舊臣，或是嬪妃母家。對於尾大不掉，又在前朝倚老賣老掣肘皇上的人，趁這個機會除去，名正言順，又是皇上情深之舉，絕不惹人詬病。”
皇上的嘴角露出幾分從容的笑意，伸手攀住她的手道：“姌兒，何必這樣聰明”
宓姌伸開細長的手指與皇帝牢牢交握：“不是臣妾聰明，是臣妾與皇上一心”
皇帝將臉頰緊緊貼在她柔滑手背上：“朕喜歡你說這個詞，一心。”
宓姌溫婉地笑了笑，有一絲感動，亦有一絲疑惑。或許在外人看來，皇帝對皇貴妃這樣追念，也是男的的一心了吧。也許所謂的一心，本來就是落在旁人眼裏的如花似錦、花團錦簇，而內裏卻千瘡百孔。誰知道呢？
靜默了片刻，宓姌還是問：“皇上雖然訓斥了張玉真和陶源澤，但移動青雀舫之事，皇上心中應該已有算盤了吧？”
皇上頜首道：“禮部尚書海望替朕想出了一個運船進城的方法，即搭木架從城牆垛口通過。木架上舍友木軌，木軌上鋪滿鮮菜葉，使之潤滑。屆時促使千餘名工人推扶拉拽，便可將禦舟順利運進城內，既能保住城樓，又可節省大量人力財力。朕思來想去，孝賢皇貴妃死在宮外，最後一息尚存之地是青雀舫，那麽朕將青雀舫移入京城，也可略表哀思。”
她垂首：“皇上對皇貴妃心意真切，臣妾敬服。”
皇帝慢慢撥著手指上的玉扳指：“孝賢皇貴妃薨逝已是無法挽留之事，朕再傷心，也不過是身外之事。隻是朕不若借著這次的事好好肅清朝廷，那麽那幫老頑固便真以為朕還是剛剛登基的皇帝了。”
宓姌淺淺微笑：“朝廷上的事臣妾不懂。臣妾隻知道，一朝天子一朝臣，自己手裏提拔上來的，才會真正感恩戴德，沒有二心。”
皇帝會意一笑：“朕倒是不怕他們有二心，他們也不敢！隻是別總以為自己有著可以倚仗的東西，便自居為老臣，朕喜歡聽話的臣子，那些喜歡指手畫腳的，便可以退下去歇歇了。”
宓姌心中一動，想要說些什麽，終究覺得不妥，隻得換了無意的口氣道：“皇上說的是。隻是外人也就罷了，璞鏈到底是您親生的孩子，您氣過了便也算了。璞鏈總是垂頭喪氣的，怪可憐見兒的。”
她欠身，緩步離去。在數步之後迎上了春蟬伸來攙扶的收，低沉而堅定：“春蟬，無論用什麽辦法，我一定要懷上一個孩子，一定！”
孝賢皇貴妃薨逝後的日子，雖然瑣事不斷，卻也有條不紊安寧地過了下去。綠筠靜心“養病”，幾乎是自閉於宮中，日日吃齋念佛惟兒女祝禱，盼望著能平息皇帝的盛怒。宮中唯有彤妃張揚些，卻也因為懷著身孕，又不能侍寢，眾人都讓著她，怡貴人的恩寵漸漸不如從前，唯意歡一枝獨秀些。另外，便是沛涵、婉婷、陸纓絡、婉茵與秀答應了，除了沛涵無須承恩邀寵，其他人也就如常過著。而宓姌，除了料理後宮諸事，便一心一意撫養璞琪。
相對於後宮的平靜，前朝卻不太安靜。孝賢皇貴妃薨逝的餘波不斷，先是皇帝發現皇貴妃的冊封文書譯為滿文是，誤將“皇妣”譯為“先太後”，盛怒之下，將管理翰林院的刑部尚書阿克敦按“大不敬”議罪，斬監候後赦免；刑部滿漢尚書、侍郎全堂問罪，革職留任。又因翰林院撰擬皇貴妃祭文，用了“泉台”二字，皇帝認為這兩字用於常人尚可，“豈可加之皇後之尊”？連帶著三朝重臣也受到罰俸處分。
工部因辦理皇貴妃冊寶“製造粗糙”，全堂問罪。光祿寺因置備皇貴妃祭禮所用之餑餑、桌張“俱不潔淨鮮明”。光祿司卿、少卿俱降級調用。宗人府也幾次受到申飭。隨後，外省滿族文武官員五十餘人因沒有具奏折請赴京叩謁皇貴妃梓宮，或降級或消去軍工處分。一批官員在皇貴妃喪期內違製剃發，經查究後受到懲處。兩江總督尹繼善、閩浙總督喀爾吉善、漕運總督蘊著、浙江巡撫顧琮、江西巡撫開泰、河南巡撫碩色等五十三名。均是在先帝在時便受重用的臣子，此次亦再懲處之列。江南河道總督周學建更因擅自剃發，又發現有貪汙行為，賜令自盡。甚至因“違製剃發”，連惠賢貴妃的父親大學士陶源澤特受到嚴遣，被皇帝在朝堂上當麵申飭。
旁人也就罷了，張玉真乃是三朝重臣，又是一直以來力撐孝賢皇貴妃在後宮地位的老臣之一，此時因孝賢皇貴妃薨逝而獲罪，實在是出人意料。更何況惠賢貴妃死後。皇帝追念不已。每到貴妃去世的填倉日。必定作詩悼念，年年如是。又對惠賢貴妃的阿瑪都沒被顧及，受了這般懲處。實在是皇帝已憤怒到了極點。
所以樂子來請宓姌時，臉色都變了，有些不安地擦著額頭上因為一路小跑而出的汗：“姝貴妃，陶源澤大人和張玉真大人都在養心殿被訓斥，皇上發了大脾氣，這個時候，怕是隻有您能去看看了。”
宓姌放下手頭正在整理的八寶五色絲線，問道：“皇上怎麽又訓斥他們了，不是前兩日在朝堂上已經訓斥過了麽？”
樂子忙道：“張大人和陶大人原是為上次受責的事前來請罪的，不想皇上見了他們說起要將孝賢皇貴妃東巡時所居的大船青雀舫運回京中保存。陶大人原本不敢辯駁，張大人仗著是老臣，先讚許了皇上的伉儷情深，又說此舉不妥。”
“不妥？”宓姌疑惑道，“青雀舫是孝賢皇貴妃最後所居之地，皇上不過想保留此船，有何不妥麽？”
樂子皺了皺眉，比劃著道：“船太大了，城門洞狹窄，根本進不了城。皇上就想把城門樓給拆掉。”
宓姌大吃一驚，旋即道：“這樣的大事，難怪張玉真要反對了。”
樂子搓著手道：“可不是。所以皇上動怒了，斥責兩位大人沒心肝！兩位大人早了斥責也罷了，皇上氣傷了身子可怎麽好。”
為著孝賢皇貴妃的喪事，皇上連日來動怒，宓姌心下也有些吃緊，便趕緊吩咐了轎輦隨著樂子去了。
養心殿中極安靜，宮女太監們都伺候在外，一個個鴉雀無聲地垂手侍立著，生怕皇帝的雷霆之怒牽扯到他們。宓姌扶著樂子的手下了輦轎，示意涅筠和菱枝候在階下。她才步上漢白玉台階，便已聽得皇上的震怒之聲：“孝賢皇貴妃雖不是皇後，在朕心中卻如是天下之母，朕為天下之母而拆去一座城牆便又如何了？你們家中夫妻兩全，朕的喪妻之痛，你們如何能懂得？全是沒心肝的東西，之後滿口仁義道德。出去！”
宓姌候在殿外，隻見兩位老臣麵麵相覷，狼狽不堪地退了出來，見了宓姌，便躬身請安：“姝貴妃娘娘萬福。”
宓姌微微頜首，並不在意他們對於自己的態度不甚恭敬。也是，她與孝賢皇貴妃、惠賢貴妃明爭暗鬥了半輩子，張玉真一向護持皇後，陶源澤是貴妃的生父，何必要對自己畢恭畢敬。她看著兩人的背影，意味聲長地笑了笑，尊重與恭敬，原也不在一時。
她緩緩步入殿內彼氏正值午後，四月曛暖的風被緊閉的窗扇隔絕在了外頭，陽光亦成了映在窗上的一縷單薄的影子，飄渺無依。皇帝仰起頭躺在冰涼的椅子上，一臉疲憊。
宓姌笑道：“皇上這樣仰麵躺著倒好，從來人隻看自己腳下的路，卻很少望望自己頭頂上方是什麽。以至烏雲蓋頂都不知，還在匆匆趕路。”
皇帝的聲音裏透著淡淡的倦意：“你來了。那朕發脾氣，你都聽見了。怕不怕人？”
宓姌走近他身邊：“君子天怒，四海戰栗，臣妾當然怕。何止臣妾怕，方才張玉真與陶源澤兩位大人走出去，戰戰兢兢，如遭雷擊。臣妾想，他們真的是害怕了，也隻有他們害怕，朝廷上下才都會敬畏皇上，不再把皇上當成剛剛君臨天下的年輕君主。”
皇帝舒一口氣，以手抵上額頭：“宓姌，朕已經三十七歲了。”
宓姌從身後摟住皇帝，感慨良多：“是，臣妾已經陪伴皇上十多年了。十多年來，臣妾從未見過皇上如此雷霆之怒。”她從按上取過琺琅描花小缽裏的薄荷油，往指尖搓了點蘸上，替皇上輕輕揉著額頭，“皇上對著外人發發脾氣就罷了，可別真動了怒氣傷肝傷身。依臣妾來看，皇上今日做的是高興的事呢。”
皇帝閉目深吟：“朕怎麽高興了？”
宓姌明春一笑：“這些日子來，外人看著皇上肝火甚旺。但皇上處罰的人，或是三朝元老，或是先帝舊臣，或是嬪妃母家。對於尾大不掉，又在前朝倚老賣老掣肘皇上的人，趁這個機會除去，名正言順，又是皇上情深之舉，絕不惹人詬病。”
皇上的嘴角露出幾分從容的笑意，伸手攀住她的手道：“姌兒，何必這樣聰明”
宓姌伸開細長的手指與皇帝牢牢交握：“不是臣妾聰明，是臣妾與皇上一心”
皇帝將臉頰緊緊貼在她柔滑手背上：“朕喜歡你說這個詞，一心。”
宓姌溫婉地笑了笑，有一絲感動，亦有一絲疑惑。或許在外人看來，皇帝對皇貴妃這樣追念，也是男的的一心了吧。也許所謂的一心，本來就是落在旁人眼裏的如花似錦、花團錦簇，而內裏卻千瘡百孔。誰知道呢？
靜默了片刻，宓姌還是問：“皇上雖然訓斥了張玉真和陶源澤，但移動青雀舫之事，皇上心中應該已有算盤了吧？”
皇上頜首道：“禮部尚書海望替朕想出了一個運船進城的方法，即搭木架從城牆垛口通過。木架上舍友木軌，木軌上鋪滿鮮菜葉，使之潤滑。屆時促使千餘名工人推扶拉拽，便可將禦舟順利運進城內，既能保住城樓，又可節省大量人力財力。朕思來想去，孝賢皇貴妃死在宮外，最後一息尚存之地是青雀舫，那麽朕將青雀舫移入京城，也可略表哀思。”
她垂首：“皇上對皇貴妃心意真切，臣妾敬服。”
皇帝慢慢撥著手指上的玉扳指：“孝賢皇貴妃薨逝已是無法挽留之事，朕再傷心，也不過是身外之事。隻是朕不若借著這次的事好好肅清朝廷，那麽那幫老頑固便真以為朕還是剛剛登基的皇帝了。”
宓姌淺淺微笑：“朝廷上的事臣妾不懂。臣妾隻知道，一朝天子一朝臣，自己手裏提拔上來的，才會真正感恩戴德，沒有二心。”
皇帝會意一笑：“朕倒是不怕他們有二心，他們也不敢！隻是別總以為自己有著可以倚仗的東西，便自居為老臣，朕喜歡聽話的臣子，那些喜歡指手畫腳的，便可以退下去歇歇了。”
宓姌心中一動，想要說些什麽，終究覺得不妥，隻得換了無意的口氣道：“皇上說的是。隻是外人也就罷了，璞鏈到底是您親生的孩子，您氣過了便也算了。璞鏈總是垂頭喪氣的，怪可憐見兒的。”