皇帝唇邊都是笑意，仿佛半開玩笑：“兒子要治好她的心病，就得收回那日說過的話，得告訴兮貴妃璞鏈還有登上太子之位的可能。兒子還年輕，空口白舌地提起太子不太子的話，實在沒意思。”
太後歎口氣，替皇帝添了一碗枸杞紅棗煲雞蛋羹，溫和道：“慢慢吃那酥，仔細噎著。來，喝點羹湯潤一潤。”
皇帝快活地一笑：“多謝皇額娘疼惜。”他吩咐道，“毓瑚，朕記得姝貴妃很愛吃這個白玉霜方酥，你取一份送去翊坤宮。”
毓瑚忙答應著端過酥點去了。太後饒有興致地看著皇帝：“皇帝到很在意姝貴妃啊。”
皇帝生了幾分感慨：“當年殿選的福晉隻剩了妃子一個，多年夫妻，兒子當然在意。”
太後並無再進食的興致，接過紫株遞來的茶水漱了漱口：“皇帝是念舊情的人。裒家冷眼看著，你的許多嬪妃，年輕的時候你待她們不過爾爾，年歲長廠倒更得你的喜愛了。譬如孝賢皇貴妃皇帝哀思多日，從未消減。但有件事皇帝也不能不思量，後富不可一日無主。否則後位久虛，人心浮動，皇帝在前朝也不能安穩。”
皇帝的笑意如遭了寒雨的綠枝，委垂寒濕：“皇額娘，恕兒子直言。孝賢皇貴妃剛剛去世，兒子實在無心立後。若真要立後，也必得等皇貴妃兩年喪期滿，就當兒子為她盡一盡為人夫君的心意吧。”
晨光透過浮碧色窗紗灑進來。似鳳凰花千絲萬縷的淺金緋紅的花瓣散散飛進。太後側身坐在窗下，目光深幽幽的，直望到人心裏去。她沉思著道：“皇帝長情，哀家明白。可六富之事不能無入主持。兮貴妃與姝貴妃都是貴妃，可以一起料理。或者，皇帝也可以先封一位皇貴妃，位同副後，攝六宮事。”她悠然歎息，“昨日哀家看到三阿哥來請安，兒女雙全的人，真真是有福氣啊。”
皇帝眼底的笑影淡薄得如落在枝葉上淺淺的光影：“若以子嗣論，兮貴妃有璞鏈與璟妍。彤妃有璞珹、璞璿。彤妃腹中這個孩子，太醫說了。大約也是個阿哥。兮貴妃性子溫和婉轉些。彤妃張揚犀利。但……”
“但你都不屬意？”太後閉目須臾。“可姝貴妃的家世，你是知道的”
皇帝的神色極靜：“沒有家世，便是最好的家世。”
太後一笑：“你是怕有人倚仗家世。外戚專權？這樣看來，穆氏是比富察氏合適，但兮貴妃的娘家也是小門小戶，且兮貴妃有子，姝貴妃無子。宮中，子嗣為上。”
皇帝坦然：“正因無子，才可以對皇嗣一視同仁。”
太後臉色有一瞬的僵冷，很快笑道：“好，好！原來皇帝已經打算這樣周全了。原是老太婆操心過頭了。“
皇帝恭謹，欠身道：“皇額娘為兒子操心。兒子都心領了。”他頓一頓，深深斂容，“皇額娘，兒子已經不是黃口小兒，也不是無知少年。兒子雖然是您一手調教長大的，但許多事，兒子自己能有決斷，可以做主了。”
掛在簷前垂下搖曳的薛荔花蘅蕪絲絲縷縷，碧蘿藤花染得濕答答的，將殿內的光線遮得幽幻溟濛。氣氛有瞬間的冷，太後凝神良久，才勉強擠出一個笑容：“罷了。孩子長大，總有自己的主意。你既然心裏選定了穆氏，哀家說什麽也無用了。你們自己好好過日子吧。但哀家不能不說一句，沒有家世沒有子嗣的皇後，會當得很辛苦。”
“是。日子是自個兒的，至於辛不辛苦，如人飲水冷暖自知。姝貴妃若不能順應，便是她自己無能，兒子也無法了。”皇帝說罷起身，“前朝還有事務，兒子先告退了，晚上再來陪皇額娘用膳。”
太後點點頭，目送皇帝出去。紫株點了一爐檀香送上來，嫋嫋的白煙四散，眼前考究而不堂皇的陳設也多一絲柔靡之意。那香煙溫潤，遊龍似的繞住了人，將太後的容顏遮得霧蒙蒙的：“姝貴妃說得對，皇帝果然不是剛登基的皇帝了。皇帝如此桀驁，若是新後再不能把握在手中，哀家在後富的地位豈非形同虛設？”
紫株取過一枚玉搔頭，替太後輕輕撓著發際：“太後的閱曆，後宮無人能及。姝貴妃也不是個不懂分寸的，何況，皇上不是說了先不立後麽，隻是皇貴妃而已。太後自然可以慢慢瞧著。”
太後無奈一笑，深吸一口氣：“這檀香的氣味真好。”
瑄禎十三年七月初一，宓姌晉為皇貴妃，位同副後，攝六富事：彤妃晉為貴妃，協理六富；同曰晉舒嬪葉赫那拉氏意歡為舒妃，琛貴人魏婉婷為琛嬪，慶常在陸纓絡為慶貴人，婉常在陳婉茵為婉貴人，秀答應為秀常在，還有幾位平日裏伺候皇帝的宮女子，亦進了答應的位分，如揆答應、平答應之流。
而本與宓姌同階的兮貴妃依舊隻是貴妃，更添了彤妃與她平起平坐。這～來’旁人議論起來，更說是因為先皇後在時宓姌便是姝嬪，當時身為莊妃的孝賢皇貴妃與妍嬪的慧賢貴妃都己過身，論次序也當是宓姌了。而更春風得意的是新封的彤貴妃，在晉為貴妃的第八日，產下了皇九子，一舉成為三子之母，當真榮耀無比。所以皇帝欣慰喜悅之餘，特地允許彤妃接見了來自李朝的賀使與母家的親眷，並且大為賞賜，一時間風光無限，炙手可熱。
然而亦有人是望著啟祥宮人人受追捧而不悅的，那便是新封了琛嬪的婉婷。雖然封嬪，但她的恩寵卻因著宓姌晉封、彤妃產子而稀落了下來。且此前燕窩細粉之事，總是蒙了一層不悅與惶然，讓她麵對皇帝之時一壁暗暗勤學，一壁又生怕說錯什麽惹了皇帝嗤笑，所以總不如往日靈動活潑，那樣得寵。此刻她立在啟祥宮外的長街上，看著賀喜的人群川流不息，憂然歎息：“愉妃產子後不能再侍寢，雖然晉封妃位，但形同失寵，難道本宮也要步上她的後塵麽？”她凝神良久，直到有成列的侍衛戍衛走過，那磔磔的靴聲才驚破了她的沉思。她緊緊按著自己平坦的小腹，咬著唇道：“瀾翠，悄悄地去請坤寧宮的趙九霄趙侍衛來一趟，本宮有話要問他。”
九霄其實很久未見婉婷了。自從林雲霄高升後，便通融了關係，把在冷宮受苦的兄弟趙九霄撥到了坤寧宮，當個安穩閑差。趙九霄自然是感念他兄弟義氣。他素日從未進過嬪妃宮殿，在坤寧宮當的又是個閑之又閑的差事，他正和幾個侍衛一起喝酒摸骨牌，忽然來了人尋他，又換了太監裝束從角門進去，一驚之下不免惴惴。
進了永壽宮，九宵便有些束手束腳，加之穿著不知是哪個小太監的衣裳，緊巴巴的，又有股子太監衣衫上特有的氣味，更是渾身別扭。他知道婉婷是有些寵眷的，更見永壽宮布置得頗為奢華，偌大的宮殿之中，靜若無人，便規矩極大。他小心翼翼地挪著步子，進了殿中，九宵隻覺得身上?寒，在外頭走了半日的汗意倏然往千百個毛孔裏一收，竟有掉進冰窟裏的感覺。好一會兒才想起六宮中入夏後便開始用冰，卻不知能清涼到這種境地，果然是舒坦極了。但見十二扇闊大屏風上描金漆銀，雕花玲瓏剔透，琴劍瓶爐皆貼在牆l.四周錦籠紗罩泛著金彩珠光，連地下踩的磚.皆是碧綠暗金的西潘蓮鑿話。他越發眼花繚亂，不知該往何處落腳。
瀾翠很瞧不上他那戰戰兢兢的小家子氣，又是好氣，又是好笑，便輕聲喝道：“娘娘在上，你的眼珠子往哪裏亂轉悠呢？”
趙九宵這才抬起眼來，隻見暖閣的榻上斜靠著一個堆紗籠繡的美人兒。他認不清那是什麽衣料，隻覺得散著明豔的光芒，臉上的豔光亦是帶著珠玉的華彩。身邊一個宮女裝束的女子堆紅著繡，戴著燒藍銀器首飾，一看便知是有身份的，正替那美人兒打著一把玳瑁柄蹙金薄紗扇子。他很想仔細看看那兩位女子的臉，隻是閣中景泰藍大缸中甕著冰塊冒著絲絲的雪白寒氣，加之窗上的湘妃竹簾安靜地垂落，那女子的臉便有些光暈模糊。半晌，隻聽得那榻上的女子懶懶打了個哈欠，聲音悠悠晃晃道：“瀾翠，人來了麽？”
九宵緊張得手腳都不知道該往哪裏放了，胡亂朝著前頭跪下，口中呼道:“琛嬪娘娘萬福金安，琛嬪娘娘萬福金安。”
榻上的女子坐直了身子，笑吟吟道：“趙大哥，如今怎麽這麽客氣了？快起來吧。”
九宵不是沒聽過婉婷的聲音，當年還是宮女的時候，清脆的，嬌俏的，總是圍繞著一臉喜悅的林雲霄，像隻歡快的小黃鶯。而如今，這聲音如玉旨綸音一般，驚得他拚命磕頭道：“琛嬪娘娘恕罪，琛嬪娘娘恕罪，微臣隻是喝了點小酒摸了副牌，不是有意偷懶的！”
太後歎口氣，替皇帝添了一碗枸杞紅棗煲雞蛋羹，溫和道：“慢慢吃那酥，仔細噎著。來，喝點羹湯潤一潤。”
皇帝快活地一笑：“多謝皇額娘疼惜。”他吩咐道，“毓瑚，朕記得姝貴妃很愛吃這個白玉霜方酥，你取一份送去翊坤宮。”
毓瑚忙答應著端過酥點去了。太後饒有興致地看著皇帝：“皇帝到很在意姝貴妃啊。”
皇帝生了幾分感慨：“當年殿選的福晉隻剩了妃子一個，多年夫妻，兒子當然在意。”
太後並無再進食的興致，接過紫株遞來的茶水漱了漱口：“皇帝是念舊情的人。裒家冷眼看著，你的許多嬪妃，年輕的時候你待她們不過爾爾，年歲長廠倒更得你的喜愛了。譬如孝賢皇貴妃皇帝哀思多日，從未消減。但有件事皇帝也不能不思量，後富不可一日無主。否則後位久虛，人心浮動，皇帝在前朝也不能安穩。”
皇帝的笑意如遭了寒雨的綠枝，委垂寒濕：“皇額娘，恕兒子直言。孝賢皇貴妃剛剛去世，兒子實在無心立後。若真要立後，也必得等皇貴妃兩年喪期滿，就當兒子為她盡一盡為人夫君的心意吧。”
晨光透過浮碧色窗紗灑進來。似鳳凰花千絲萬縷的淺金緋紅的花瓣散散飛進。太後側身坐在窗下，目光深幽幽的，直望到人心裏去。她沉思著道：“皇帝長情，哀家明白。可六富之事不能無入主持。兮貴妃與姝貴妃都是貴妃，可以一起料理。或者，皇帝也可以先封一位皇貴妃，位同副後，攝六宮事。”她悠然歎息，“昨日哀家看到三阿哥來請安，兒女雙全的人，真真是有福氣啊。”
皇帝眼底的笑影淡薄得如落在枝葉上淺淺的光影：“若以子嗣論，兮貴妃有璞鏈與璟妍。彤妃有璞珹、璞璿。彤妃腹中這個孩子，太醫說了。大約也是個阿哥。兮貴妃性子溫和婉轉些。彤妃張揚犀利。但……”
“但你都不屬意？”太後閉目須臾。“可姝貴妃的家世，你是知道的”
皇帝的神色極靜：“沒有家世，便是最好的家世。”
太後一笑：“你是怕有人倚仗家世。外戚專權？這樣看來，穆氏是比富察氏合適，但兮貴妃的娘家也是小門小戶，且兮貴妃有子，姝貴妃無子。宮中，子嗣為上。”
皇帝坦然：“正因無子，才可以對皇嗣一視同仁。”
太後臉色有一瞬的僵冷，很快笑道：“好，好！原來皇帝已經打算這樣周全了。原是老太婆操心過頭了。“
皇帝恭謹，欠身道：“皇額娘為兒子操心。兒子都心領了。”他頓一頓，深深斂容，“皇額娘，兒子已經不是黃口小兒，也不是無知少年。兒子雖然是您一手調教長大的，但許多事，兒子自己能有決斷，可以做主了。”
掛在簷前垂下搖曳的薛荔花蘅蕪絲絲縷縷，碧蘿藤花染得濕答答的，將殿內的光線遮得幽幻溟濛。氣氛有瞬間的冷，太後凝神良久，才勉強擠出一個笑容：“罷了。孩子長大，總有自己的主意。你既然心裏選定了穆氏，哀家說什麽也無用了。你們自己好好過日子吧。但哀家不能不說一句，沒有家世沒有子嗣的皇後，會當得很辛苦。”
“是。日子是自個兒的，至於辛不辛苦，如人飲水冷暖自知。姝貴妃若不能順應，便是她自己無能，兒子也無法了。”皇帝說罷起身，“前朝還有事務，兒子先告退了，晚上再來陪皇額娘用膳。”
太後點點頭，目送皇帝出去。紫株點了一爐檀香送上來，嫋嫋的白煙四散，眼前考究而不堂皇的陳設也多一絲柔靡之意。那香煙溫潤，遊龍似的繞住了人，將太後的容顏遮得霧蒙蒙的：“姝貴妃說得對，皇帝果然不是剛登基的皇帝了。皇帝如此桀驁，若是新後再不能把握在手中，哀家在後富的地位豈非形同虛設？”
紫株取過一枚玉搔頭，替太後輕輕撓著發際：“太後的閱曆，後宮無人能及。姝貴妃也不是個不懂分寸的，何況，皇上不是說了先不立後麽，隻是皇貴妃而已。太後自然可以慢慢瞧著。”
太後無奈一笑，深吸一口氣：“這檀香的氣味真好。”
瑄禎十三年七月初一，宓姌晉為皇貴妃，位同副後，攝六富事：彤妃晉為貴妃，協理六富；同曰晉舒嬪葉赫那拉氏意歡為舒妃，琛貴人魏婉婷為琛嬪，慶常在陸纓絡為慶貴人，婉常在陳婉茵為婉貴人，秀答應為秀常在，還有幾位平日裏伺候皇帝的宮女子，亦進了答應的位分，如揆答應、平答應之流。
而本與宓姌同階的兮貴妃依舊隻是貴妃，更添了彤妃與她平起平坐。這～來’旁人議論起來，更說是因為先皇後在時宓姌便是姝嬪，當時身為莊妃的孝賢皇貴妃與妍嬪的慧賢貴妃都己過身，論次序也當是宓姌了。而更春風得意的是新封的彤貴妃，在晉為貴妃的第八日，產下了皇九子，一舉成為三子之母，當真榮耀無比。所以皇帝欣慰喜悅之餘，特地允許彤妃接見了來自李朝的賀使與母家的親眷，並且大為賞賜，一時間風光無限，炙手可熱。
然而亦有人是望著啟祥宮人人受追捧而不悅的，那便是新封了琛嬪的婉婷。雖然封嬪，但她的恩寵卻因著宓姌晉封、彤妃產子而稀落了下來。且此前燕窩細粉之事，總是蒙了一層不悅與惶然，讓她麵對皇帝之時一壁暗暗勤學，一壁又生怕說錯什麽惹了皇帝嗤笑，所以總不如往日靈動活潑，那樣得寵。此刻她立在啟祥宮外的長街上，看著賀喜的人群川流不息，憂然歎息：“愉妃產子後不能再侍寢，雖然晉封妃位，但形同失寵，難道本宮也要步上她的後塵麽？”她凝神良久，直到有成列的侍衛戍衛走過，那磔磔的靴聲才驚破了她的沉思。她緊緊按著自己平坦的小腹，咬著唇道：“瀾翠，悄悄地去請坤寧宮的趙九霄趙侍衛來一趟，本宮有話要問他。”
九霄其實很久未見婉婷了。自從林雲霄高升後，便通融了關係，把在冷宮受苦的兄弟趙九霄撥到了坤寧宮，當個安穩閑差。趙九霄自然是感念他兄弟義氣。他素日從未進過嬪妃宮殿，在坤寧宮當的又是個閑之又閑的差事，他正和幾個侍衛一起喝酒摸骨牌，忽然來了人尋他，又換了太監裝束從角門進去，一驚之下不免惴惴。
進了永壽宮，九宵便有些束手束腳，加之穿著不知是哪個小太監的衣裳，緊巴巴的，又有股子太監衣衫上特有的氣味，更是渾身別扭。他知道婉婷是有些寵眷的，更見永壽宮布置得頗為奢華，偌大的宮殿之中，靜若無人，便規矩極大。他小心翼翼地挪著步子，進了殿中，九宵隻覺得身上?寒，在外頭走了半日的汗意倏然往千百個毛孔裏一收，竟有掉進冰窟裏的感覺。好一會兒才想起六宮中入夏後便開始用冰，卻不知能清涼到這種境地，果然是舒坦極了。但見十二扇闊大屏風上描金漆銀，雕花玲瓏剔透，琴劍瓶爐皆貼在牆l.四周錦籠紗罩泛著金彩珠光，連地下踩的磚.皆是碧綠暗金的西潘蓮鑿話。他越發眼花繚亂，不知該往何處落腳。
瀾翠很瞧不上他那戰戰兢兢的小家子氣，又是好氣，又是好笑，便輕聲喝道：“娘娘在上，你的眼珠子往哪裏亂轉悠呢？”
趙九宵這才抬起眼來，隻見暖閣的榻上斜靠著一個堆紗籠繡的美人兒。他認不清那是什麽衣料，隻覺得散著明豔的光芒，臉上的豔光亦是帶著珠玉的華彩。身邊一個宮女裝束的女子堆紅著繡，戴著燒藍銀器首飾，一看便知是有身份的，正替那美人兒打著一把玳瑁柄蹙金薄紗扇子。他很想仔細看看那兩位女子的臉，隻是閣中景泰藍大缸中甕著冰塊冒著絲絲的雪白寒氣，加之窗上的湘妃竹簾安靜地垂落，那女子的臉便有些光暈模糊。半晌，隻聽得那榻上的女子懶懶打了個哈欠，聲音悠悠晃晃道：“瀾翠，人來了麽？”
九宵緊張得手腳都不知道該往哪裏放了，胡亂朝著前頭跪下，口中呼道:“琛嬪娘娘萬福金安，琛嬪娘娘萬福金安。”
榻上的女子坐直了身子，笑吟吟道：“趙大哥，如今怎麽這麽客氣了？快起來吧。”
九宵不是沒聽過婉婷的聲音，當年還是宮女的時候，清脆的，嬌俏的，總是圍繞著一臉喜悅的林雲霄，像隻歡快的小黃鶯。而如今，這聲音如玉旨綸音一般，驚得他拚命磕頭道：“琛嬪娘娘恕罪，琛嬪娘娘恕罪，微臣隻是喝了點小酒摸了副牌，不是有意偷懶的！”