四下渺然，一時難覓野馬蹤影。皇帝有些悻悻，正欲轉身，隻見左前方灌木叢中有一皮色雪白的小東西在隱隱竄動，皇帝一眼瞥見是隻野兔，卻不願輕易放過，立刻搭箭而上。然而，在他的箭嘯聲未曾響起之時，另一聲更低沉的箭羽刺破空氣的聲響死死鑽入了他的耳際。
皇帝一驚之下本能地矮下身子，緊緊伏在馬背上，一支綠幽幽的暗箭恰好掠過皇帝的金翎頭盔。“哢”的一聲輕脆的響，似乎是什麽東西斷了。
是有人在施放冷箭！
皇帝尚未回過神來，另一聲箭響再度響起。皇帝正要策馬往前，隻見前頭灌木叢中仰起一張野馬的臉。那是一張受到驚嚇後激起突變的臉，它麵孔扭曲，前蹄高高揚起，朝著正前方的皇帝當胸踢來。皇帝有一瞬間的猶疑，若是向前，難免受到驚馬的傷害，便是拔箭射殺也來不及；而後頭逼來的利箭，已經讓他無從躲避，更不得退後。
隻那麽一瞬，皇帝便覺得一股勁風襲來，有人將自己從馬上撲了下來，在地上滾了兩下，避過了那隨後追來的一支冷箭。皇帝在驚魂未定中看清了救自己的那張臉，熟悉，卻一時想不到名字，隻得脫口而出道：“是你！”
林雲霄護住皇帝，道：“微臣林雲霄護駕來遲，還請皇上恕罪。”
這一巨大的響動，顯然是刺激到了前方灌木叢中的那匹發性的野馬，未經馴化的馬匹身上腥臭的風漸漸逼近。
若是尋常，那是不必怕的。比之林雲霄的赤手空拳。皇帝有弓箭在手。然而，在轉身的瞬間，皇帝才發現落馬之時背囊散開，弓雖在手，但箭卻四散落了一地，連最近的一支也離了兩三尺遠。而那高高踢起的鐵蹄，幾乎已要落在自己三步之前！
林雲霄有一瞬的絕望。難道一番苦心，真要葬送在野馬蹄下？他的意誌隻軟弱了片刻，念及再凶猛也不過是匹野馬而已，立刻冷靜而堅決道：“微臣會護著皇上！”
他的話音未落，隻見斜刺裏一個人影貼著草皮滾過。大喊了一聲：“皇阿瑪”，便擋在了身前。同時，一支長箭在身後放出，正中前方野馬的額頭中心，直貫入腦，隻聽一聲狂嘯。那野馬劇痛之下驚跳數步，終於隨著額頭一縷濃血的流出，倒地而亡。
皇帝長長地鬆了一口氣。隻覺得冷汗淋漓，濕透了衣裳。片刻，他終於回過神來，才發現四子璞琪張開雙臂。死死擋在那野馬奔襲過來的方向，而三子璞珹背著箭囊趕了過來，伏地道：“兒臣救駕來遲，皇阿瑪沒事吧？”
皇帝從箭翎的顏色上分辨出那是璞珹的箭，不覺驚喜交加，緊緊攬住璞珹肩頭道：“好兒子！是朕的好兒子！”
璞珹激動得滿麵通紅，連連謝過皇帝的誇讚。而璞琪隻是若無其事地站起來。鬆了鬆手腳，默默地站在兄長之後。
還是林雲霄先問：“四阿哥沒有受傷吧？”
璞琪搖了搖頭：“皇阿瑪沒事就好。”
皇帝笑了笑，顯然那笑不如對著璞珹般親熱而讚許，隻是隨口問：“方才你先過來搶到朕身前，怎麽不先射野馬，反而隻促手待著？”
璞琪淡然自若道：“兒臣方才的距離，拔箭已經來不及了。而且，兒臣聽師傅說過，猛獸傷人，往往得一而止。兒臣護在皇阿瑪身前，那野馬傷了兒臣，便不會再傷害皇阿瑪了。”
年方十二的孩子，這番話說來十分誠懇。皇帝不覺動容，撫摸他的額頭：“你是個有孝心的孩子！”
皇帝餘悸未消地摘下自己的金翎頭盔，發現那金色的尾翎已經被箭矢射斷。他示意璞珹小心撿起那兩支冷箭，仔細看過，冷下臉凝道：“有沒有毒？”
璞珹仔細查驗了道：“無毒。”
皇帝的目光在冰寒如鐵中夾雜了一絲不易發覺的恐懼與陰鷙：“誰在施放冷箭？誰想害朕？”
璞琪低眉順目，沉聲道：“想害皇阿瑪的人，最終都不會得逞的。”
皇帝朝四麵的山坡樹林眺望著，沉默良久道：“忠於朕的人都來救朕了！害朕的人，此時一定躲得最遠！”他沉下聲，以委以重任的口吻吩咐永珹：“璞珹，帶人搜遍圍場，朕就要看誰有這樣的膽子，竟敢謀害天子！”
十四歲少年的臉上閃過一絲興奮的紅暈，大聲道：“是！”
而璞琪，隻是依偎在父親身邊，扶住了他的手，緊緊護衛他左右。
皇帝走了幾步，回過頭看林雲霄：“朕記得你本來在朕身邊當差的，為什麽走的？”
林雲霄有些羞赧，低頭道：“微臣被冤偷了彤貴妃的肚兜，因此被遣來圍場做苦役。”
皇帝點點頭：“朕從前不信你被冤，現下信了。因為覬覦朕的女人的人，是不會拚死來救朕的。跟朕回去吧，在圍場吹風是浪費了你！”
林間的風夾雜著八月初北地的秋意，帶給皮膚低涼的溫度，卻沒有心底衍生的滾熱更暢快。林雲霄將一縷狂喜死死壓了下去，恭聲道：“微臣謹遵皇上旨意。”
木蘭圍場的獵獵風聲無法告知暗害者的身份，亦徹底敗壞了皇帝狩獵的興致。唯一可知的，不過是那野馬奔馳至林間，是有母馬發情時的體液蹭於草木之上，才引得野馬發狂而至。而那冷箭，卻是早有弓箭安放在隱蔽的林梢，以銀絲牽動，一觸即發。林場官員連連告饒，實在不知是有人安放弓箭本欲射馬才陰差陽錯危及帝君，還是真有人悉心安排這一場陰謀。但有人擅闖皇家獵場布置這一切，卻是毋庸置疑，皇帝又驚又怒，派了傅恒細細追查，然而，倉促之下，這一場風波終究以冷箭施放者的無跡可尋而告終。
自此皇帝心性更傷，偶有幾次驚夢，總道夢見當日冷箭呼嘯而過的情景，卻不知暗害者誰，唯有利刃在背之感，宓姌隻得緊緊抱住了皇帝的肩，以此安慰這一場莫名驚險後的震怒與不安。
待消息傳到宮中，饒是太後久經風波，亦驚得失了顏色，扶著紫株的手臂久久無言。
紫株溫聲道：“太後安心，奴婢細細查問過，皇上一切安好，太後可以放心。奴婢也著人傳話過去，以表太後對皇上關愛之意，隻是這件事……太後是否要徹查。”
太後思忖片刻，斷然道：“不可！這件事皇帝自己會查，且風口浪尖上，人人都怕惹事，警惕最高，也難查出原委。如今風聲鶴唳，皇帝最是疑心的時候，哀家若貿然過問，反倒惹皇帝不快。”
紫株心疼，亦有些怨：“太後也是關心皇上，倒怕著皇上多心似的。反而疏遠了。”
太後撫著手中一把青金石嵌珊瑚如意，那觸手的微涼總是讓人在安逸中生出一縷警醒。恰如這皇家的母慈子孝，都是明麵上的繁華煊赫，底下卻是那不能輕觸的冷硬隔膜。須臾，她鬱鬱歎道：“畢竟不是親生，總有嫌隙，皇帝自小是個有主意的人，年長後更恨掣肘。哀家凡事能婉勸絕不硬迫。且你看他如今遴選妃嬪是何等謹慎，便知咱們的前事皇帝是有所知覺了，哀家隻求女兒安穩，餘者就當自己是個隻懂享受的老婆子吧。”
自木蘭圍場回宮，風波餘影漸淡去，卻生出一種煊煊的熱鬧，除了林雲霄成為禦前二等侍衛，深得皇帝信任之外，利益最多的便是千樺的三阿哥璞珹。首先是皇帝對千樺的頻頻臨幸，繼而是對璞珹學業和騎射的格外關照，每三日必要過問。這一年皇帝的萬壽節，李朝使者來賀，皇帝便命璞珹應待。而璞珹亦十分爭氣，頗得使者讚許。而最令後宮與朝野震動的是，在重陽之後，皇帝便封了璞珹為貝勒。
這不啻是巨石入水，引得眾人側目。因為已經成年娶親的二阿哥璞璋尚未封爵，反而是這位尚未成年的三弟拔了頭籌。而對四阿哥璞琪，皇帝雖然倍加憐愛，諸多賞賜，但卻無對待璞珹這般器重，所以璞琪也不免黯然失色了。
林雲霄回言之後，比之從前更加謹言慎行，更因少了世家子弟的紈絝習氣，皇帝十分倚重。
這一日皇帝正因木蘭秋狩之事欲責罰圍場諸人，正巧三阿哥璞璋前來請安，聽見皇帝龍顏震怒，欲牽連眾多，便勸了一句道：“兒臣以為此次秋狩之事查不出元凶，也是因為圍場服役之人過多，一時難以徹查。皇阿瑪若都責罰了，誰還能繼續為皇阿瑪查人呢？”
這話本也在情理之中，然而，皇帝經此一事，疑心更勝從前，當下拍案怒道：“你是朕諸子中最長，本應是你救駕才對！一來圍場之事有疏漏，你這個長子有托管不力之嫌；二來救駕來遲則屬不孝不忠，能力庸常，不及兩個弟弟；三來事後粗漏，不能為君父分憂，反而為一已美名，輕饒輕恕，不以君父安危為念！朕要你這樣的兒子，又有何用？”
皇帝這般雷霆震怒，將璞璋罵得汗濕重衣，滿頭冷汗，隻得諾諾告退。
皇帝一驚之下本能地矮下身子，緊緊伏在馬背上，一支綠幽幽的暗箭恰好掠過皇帝的金翎頭盔。“哢”的一聲輕脆的響，似乎是什麽東西斷了。
是有人在施放冷箭！
皇帝尚未回過神來，另一聲箭響再度響起。皇帝正要策馬往前，隻見前頭灌木叢中仰起一張野馬的臉。那是一張受到驚嚇後激起突變的臉，它麵孔扭曲，前蹄高高揚起，朝著正前方的皇帝當胸踢來。皇帝有一瞬間的猶疑，若是向前，難免受到驚馬的傷害，便是拔箭射殺也來不及；而後頭逼來的利箭，已經讓他無從躲避，更不得退後。
隻那麽一瞬，皇帝便覺得一股勁風襲來，有人將自己從馬上撲了下來，在地上滾了兩下，避過了那隨後追來的一支冷箭。皇帝在驚魂未定中看清了救自己的那張臉，熟悉，卻一時想不到名字，隻得脫口而出道：“是你！”
林雲霄護住皇帝，道：“微臣林雲霄護駕來遲，還請皇上恕罪。”
這一巨大的響動，顯然是刺激到了前方灌木叢中的那匹發性的野馬，未經馴化的馬匹身上腥臭的風漸漸逼近。
若是尋常，那是不必怕的。比之林雲霄的赤手空拳。皇帝有弓箭在手。然而，在轉身的瞬間，皇帝才發現落馬之時背囊散開，弓雖在手，但箭卻四散落了一地，連最近的一支也離了兩三尺遠。而那高高踢起的鐵蹄，幾乎已要落在自己三步之前！
林雲霄有一瞬的絕望。難道一番苦心，真要葬送在野馬蹄下？他的意誌隻軟弱了片刻，念及再凶猛也不過是匹野馬而已，立刻冷靜而堅決道：“微臣會護著皇上！”
他的話音未落，隻見斜刺裏一個人影貼著草皮滾過。大喊了一聲：“皇阿瑪”，便擋在了身前。同時，一支長箭在身後放出，正中前方野馬的額頭中心，直貫入腦，隻聽一聲狂嘯。那野馬劇痛之下驚跳數步，終於隨著額頭一縷濃血的流出，倒地而亡。
皇帝長長地鬆了一口氣。隻覺得冷汗淋漓，濕透了衣裳。片刻，他終於回過神來，才發現四子璞琪張開雙臂。死死擋在那野馬奔襲過來的方向，而三子璞珹背著箭囊趕了過來，伏地道：“兒臣救駕來遲，皇阿瑪沒事吧？”
皇帝從箭翎的顏色上分辨出那是璞珹的箭，不覺驚喜交加，緊緊攬住璞珹肩頭道：“好兒子！是朕的好兒子！”
璞珹激動得滿麵通紅，連連謝過皇帝的誇讚。而璞琪隻是若無其事地站起來。鬆了鬆手腳，默默地站在兄長之後。
還是林雲霄先問：“四阿哥沒有受傷吧？”
璞琪搖了搖頭：“皇阿瑪沒事就好。”
皇帝笑了笑，顯然那笑不如對著璞珹般親熱而讚許，隻是隨口問：“方才你先過來搶到朕身前，怎麽不先射野馬，反而隻促手待著？”
璞琪淡然自若道：“兒臣方才的距離，拔箭已經來不及了。而且，兒臣聽師傅說過，猛獸傷人，往往得一而止。兒臣護在皇阿瑪身前，那野馬傷了兒臣，便不會再傷害皇阿瑪了。”
年方十二的孩子，這番話說來十分誠懇。皇帝不覺動容，撫摸他的額頭：“你是個有孝心的孩子！”
皇帝餘悸未消地摘下自己的金翎頭盔，發現那金色的尾翎已經被箭矢射斷。他示意璞珹小心撿起那兩支冷箭，仔細看過，冷下臉凝道：“有沒有毒？”
璞珹仔細查驗了道：“無毒。”
皇帝的目光在冰寒如鐵中夾雜了一絲不易發覺的恐懼與陰鷙：“誰在施放冷箭？誰想害朕？”
璞琪低眉順目，沉聲道：“想害皇阿瑪的人，最終都不會得逞的。”
皇帝朝四麵的山坡樹林眺望著，沉默良久道：“忠於朕的人都來救朕了！害朕的人，此時一定躲得最遠！”他沉下聲，以委以重任的口吻吩咐永珹：“璞珹，帶人搜遍圍場，朕就要看誰有這樣的膽子，竟敢謀害天子！”
十四歲少年的臉上閃過一絲興奮的紅暈，大聲道：“是！”
而璞琪，隻是依偎在父親身邊，扶住了他的手，緊緊護衛他左右。
皇帝走了幾步，回過頭看林雲霄：“朕記得你本來在朕身邊當差的，為什麽走的？”
林雲霄有些羞赧，低頭道：“微臣被冤偷了彤貴妃的肚兜，因此被遣來圍場做苦役。”
皇帝點點頭：“朕從前不信你被冤，現下信了。因為覬覦朕的女人的人，是不會拚死來救朕的。跟朕回去吧，在圍場吹風是浪費了你！”
林間的風夾雜著八月初北地的秋意，帶給皮膚低涼的溫度，卻沒有心底衍生的滾熱更暢快。林雲霄將一縷狂喜死死壓了下去，恭聲道：“微臣謹遵皇上旨意。”
木蘭圍場的獵獵風聲無法告知暗害者的身份，亦徹底敗壞了皇帝狩獵的興致。唯一可知的，不過是那野馬奔馳至林間，是有母馬發情時的體液蹭於草木之上，才引得野馬發狂而至。而那冷箭，卻是早有弓箭安放在隱蔽的林梢，以銀絲牽動，一觸即發。林場官員連連告饒，實在不知是有人安放弓箭本欲射馬才陰差陽錯危及帝君，還是真有人悉心安排這一場陰謀。但有人擅闖皇家獵場布置這一切，卻是毋庸置疑，皇帝又驚又怒，派了傅恒細細追查，然而，倉促之下，這一場風波終究以冷箭施放者的無跡可尋而告終。
自此皇帝心性更傷，偶有幾次驚夢，總道夢見當日冷箭呼嘯而過的情景，卻不知暗害者誰，唯有利刃在背之感，宓姌隻得緊緊抱住了皇帝的肩，以此安慰這一場莫名驚險後的震怒與不安。
待消息傳到宮中，饒是太後久經風波，亦驚得失了顏色，扶著紫株的手臂久久無言。
紫株溫聲道：“太後安心，奴婢細細查問過，皇上一切安好，太後可以放心。奴婢也著人傳話過去，以表太後對皇上關愛之意，隻是這件事……太後是否要徹查。”
太後思忖片刻，斷然道：“不可！這件事皇帝自己會查，且風口浪尖上，人人都怕惹事，警惕最高，也難查出原委。如今風聲鶴唳，皇帝最是疑心的時候，哀家若貿然過問，反倒惹皇帝不快。”
紫株心疼，亦有些怨：“太後也是關心皇上，倒怕著皇上多心似的。反而疏遠了。”
太後撫著手中一把青金石嵌珊瑚如意，那觸手的微涼總是讓人在安逸中生出一縷警醒。恰如這皇家的母慈子孝，都是明麵上的繁華煊赫，底下卻是那不能輕觸的冷硬隔膜。須臾，她鬱鬱歎道：“畢竟不是親生，總有嫌隙，皇帝自小是個有主意的人，年長後更恨掣肘。哀家凡事能婉勸絕不硬迫。且你看他如今遴選妃嬪是何等謹慎，便知咱們的前事皇帝是有所知覺了，哀家隻求女兒安穩，餘者就當自己是個隻懂享受的老婆子吧。”
自木蘭圍場回宮，風波餘影漸淡去，卻生出一種煊煊的熱鬧，除了林雲霄成為禦前二等侍衛，深得皇帝信任之外，利益最多的便是千樺的三阿哥璞珹。首先是皇帝對千樺的頻頻臨幸，繼而是對璞珹學業和騎射的格外關照，每三日必要過問。這一年皇帝的萬壽節，李朝使者來賀，皇帝便命璞珹應待。而璞珹亦十分爭氣，頗得使者讚許。而最令後宮與朝野震動的是，在重陽之後，皇帝便封了璞珹為貝勒。
這不啻是巨石入水，引得眾人側目。因為已經成年娶親的二阿哥璞璋尚未封爵，反而是這位尚未成年的三弟拔了頭籌。而對四阿哥璞琪，皇帝雖然倍加憐愛，諸多賞賜，但卻無對待璞珹這般器重，所以璞琪也不免黯然失色了。
林雲霄回言之後，比之從前更加謹言慎行，更因少了世家子弟的紈絝習氣，皇帝十分倚重。
這一日皇帝正因木蘭秋狩之事欲責罰圍場諸人，正巧三阿哥璞璋前來請安，聽見皇帝龍顏震怒，欲牽連眾多，便勸了一句道：“兒臣以為此次秋狩之事查不出元凶，也是因為圍場服役之人過多，一時難以徹查。皇阿瑪若都責罰了，誰還能繼續為皇阿瑪查人呢？”
這話本也在情理之中，然而，皇帝經此一事，疑心更勝從前，當下拍案怒道：“你是朕諸子中最長，本應是你救駕才對！一來圍場之事有疏漏，你這個長子有托管不力之嫌；二來救駕來遲則屬不孝不忠，能力庸常，不及兩個弟弟；三來事後粗漏，不能為君父分憂，反而為一已美名，輕饒輕恕，不以君父安危為念！朕要你這樣的兒子，又有何用？”
皇帝這般雷霆震怒，將璞璋罵得汗濕重衣，滿頭冷汗，隻得諾諾告退。