花蕊夫人就這樣走了，宛如曇花一現，留下一滴晶瑩的淚珠。這滴淚在趙光義的心中，永世不滅。
宋太祖獨自躑躅在崇義宮內，那熟悉的香幽，暖人的衾被，睹物思人，宋太祖心亂如麻。驀然，趙普那略帶誇張的表情，在他腦中出現，一閃而過。
“陛下！您的貴妃怎麽不見了？”那日，打到了猛虎，正自誌得意滿之時，趙普到了近前，在馬上探過身子，輕聲問道。宋太祖四下一看，果然沒有花蕊夫人的蹤影，正待吩咐侍衛找尋。“陛下！好像您的皇弟趙光義也不見了。”趙普似乎無意地接著說道。“你想說什麽？”宋太祖心頭暗驚，他看著趙普那一臉詭異的神情問道。“陛下！臣沒有看見他們，所以，有此一問而已。”趙普突然現出一副無辜而驚詫的表情，卻把“他們”二字咬得格外清晰。“傳旨！就地休息，不得有任何人隨意走動。”宋太祖神情冷肅地傳下旨意，群臣凜然。宋太祖提馬向來路循去，然後，就發生了昨日那不堪回首的一幕。
光義？難道是光義？不！這是絕對不可能的，自小到大，他都是個恭順而明理的孩子。再說，遇到行刺這樣的大事，他當時的處理方法，也沒有什麽紕漏。那麽，趙普的作為又意味著什麽呢？
“是荊嗣嗎？進來吧！”宋太祖瞟眼瞧見荊嗣悄然出現在崇義宮外，出言道。“皇上！韓令坤韓節度使辭世了。”荊嗣進到宮內，低聲道。宋太祖腦中“嗡”的一聲，這是怎麽了？自己打小一塊長大的兄弟，竟然接二連三的都離開了人世。先是石守信，在鄆州城“齊魯居”被海外“摩尼教”殺害，至今屍骨無存。然後就是慕容延釗。在滅了荊、湖後，本已告老還鄉。可是，就在今春。光義來說，得到確切的消息。中土“摩尼教”遺留下來的“摩尼三寶”在慕容延釗手中，其中的“江山圖”乃是天下的地形圖，一旦落入敵手，於大宋極為不利，希望能遣人去討要回來。誰知，開封府的護衛王承恩卻失手殺死了慕容延釗。當時，宋太祖就大發雷霆。責令朝廷善加撫恤，並賜慕容世家“金書鐵劵”一冊。
現在，又是韓令坤，怎麽就莫名其妙地死了呢？他可是歸德軍節度使兼侍中啊！鎮日養尊處優。卻也能說死就死了。宋太祖接連遇到這樣的事，不由悲從中來，許久都未言語。
荊嗣眼觀鼻，鼻觀心，靜靜地站在那裏。一動不動。荊嗣佇立半晌，宋太祖才從沉思中醒轉。“你還有事嗎？”宋太祖頭亦不回地問道。“劉鈞回話了。”荊嗣輕聲道。“怎麽說？”宋太祖聞聽，立時轉過身來問道。前些日子，宋太祖思前想後，命人給“北漢”的國主劉鈞捎去了一封信。言道：君家與周氏乃是世仇，汝誓不屈服，朕可諒也！今朕與爾無所間，何不來朝？共享榮華富貴。爾苦據並州，何為困此一方人也？若有誌於中國，宜下太行以決勝負，朕於汴梁恭候大駕矣！此信發出後，宋太祖就急切地想知道劉鈞究竟是怎麽想的，現在，回信就在趙匡胤的手中。宋太祖展信觀瞧，但見信中寫道：中原皇帝陛下明鑒，河東之土地、甲兵，不足以當中國之十一也！區區守此，蓋懼漢室之不血食也！
宋太祖看完信，不由哀歎劉鈞的無奈、蕭索和蒼涼，那意興寂寥的語氣讓人頓生悲涼。是啊！他無意於中原大地，隻想在河東這塊彈丸之地，祭祀一下祖先而已。“人生幾何？寡人孤矣！”宋太祖苦笑一聲。“為朕語劉鈞，念其孤寡，開爾一路以為生。隻要汝在世，朕決不以大軍北伐之。”宋太祖仰天一歎。
“還有什麽事，痛痛快快地一次都說完。”宋太祖見荊嗣仍然沒有出去的意思，不由微然一笑。“皇上！這是征蜀的王都部署，快馬加鞭差人送來的。”荊嗣這才遞上了一本奏章。宋太祖眉頭微鎖，這個王全斌成事不足，敗事有餘，本來一戰既定的征蜀之戰，卻被他陷入了無盡的平叛之中。
宋太祖打開奏折，內中寫道：臣竊以為，大軍即到西南，當可一鼓作氣拿下“大理國”，以靖西南邊陲。“蜀地尚未平靖，又欲再燃戰火，豈有此理！告訴他，以大渡河為界，此外非朕之所有也！”宋太祖一怒而起。宋太祖毅然將“大理國”摒棄於大宋版圖之外，不似大唐毫無休止地征討“南詔”，以致國困民乏，為黃巢所趁。正因如此，西南大理世世代代善事中原，始有大理國三百一十八年的宏基偉業。
“與朕謂全斌：給朕好生將蜀地平定了，即是為朕分憂。切莫朝三暮四，節外生枝。”宋太祖說到此處已是聲厲色荏。王全斌接到宋太祖的這道聖旨後，驚出了一身冷汗。
趙光義躺在榻上，服用了一些內丹藥石，感覺好多了。他用眼示意呼延讚，讓屋外的人都進來。
“適才嚇著各位了吧！不妨事的。現在告訴我，你們南下的情況。”當所有的人都進來了，趙光義方才虛弱地笑笑道。“王爺！您還是先休息休息再說吧！”蒙麵人上前一步道。“一個男人家，怎麽婆婆媽媽的。好了，就你先說吧！”趙光義淡淡一笑，微微搖了搖頭。
“王爺！蕭小人就在府外，他要見你。”這時，門首的郭贄打開房門片刻後，回頭對趙光義道。郭贄是本年的進士，中首薦，為趙光義所得。郭贄字仲儀，與劉兼、張洎、王克正同知貢舉，遷右補闕，與宋白並拜中書舍人，賜金紫。複與程羽、侯陟、宋白同知貢舉。
“咦！蕭大俠！你可是貴客啊！快快！裏麵請！”趙光義看到蕭小人身側的蕭藍若，心內一驚。“蕭某來得冒昧，請王爺海涵！小兒頑劣，承蒙王爺屢次看顧照料，一直想著登門致謝，卻是俗務纏身，不得成行。今日恰好路過汴京。說不得隻好前來叨擾一二。”蕭藍若長身玉立，器宇軒昂，抱拳為禮。“哪裏！哪裏！蕭兄弟甚是乖巧。吾甚喜之。況且，吾兒出生之日。蕭兄弟還送了本王一份大禮，本王可是感念頗深呢！來來來！快快隨我入內。”趙光義滿麵堆歡，伸手拉住蕭小人的手，與蕭藍若把臂而行。
“什麽？蕭大俠要見皇兄？這個...怕是有些不妥！”趙光義微眯狹目，看著蕭藍若，臉上露出一絲為難的苦色。“嗬嗬！蕭某隻是看望一下故人，別無他意。請王爺成全！”蕭藍若淡定地拱手道。“蕭大俠你也知道，如今皇兄貴為天子，可不是誰想見就能見的。說實話，即使本王要見皇兄。也是要通過秉禮太監事先約見，能否相見，也得看皇兄是否允可。”趙光義眉頭微蹙，很是為難。
“既然如此，蕭某失禮了。請王爺原宥，蕭某告辭！”蕭藍若起身抱拳，神色如常。“蕭大俠你先別走啊！不如這樣，本王這就去請旨，成與不成。聽天由命！”趙光義急忙站起，婉言道。“如此多謝王爺費心了。”蕭藍若微微一笑，緩緩坐下。“蕭大俠稍待！本王去去就來。”趙光義急匆匆出門而去。
“你就是蕭小人！嗯！果然是虎父無犬子，我見尤喜！”宋太祖在大慶殿上召見了蕭藍若父子，仔細端詳著蕭小人，甚是豔羨。“蕭兄弟！今日之前，朕與你有過四麵之緣，除卻陝州相救王司馬，每一次見麵，幾乎都是生死相見。病龍台一別，匆匆六年，而今汝名揚海內，風采一時無兩。單以武功而論，環顧武林，幾無並肩之人，你可有寂寞孤涼？”宋太祖直視蕭藍若的眼睛，沉聲問道。
“陛下！昔日您戎馬倥傯，戰功赫赫，俾睨天下，藍若隻是恰逢其會而已，何敢與陛下爭先？陝州道上若不是陛下仁慈，藍若恐怕屍骨早寒也！”蕭藍若微然一笑。“嗬嗬！江湖傳聞蕭兄弟君子坦蕩，果不其然！如今朕也不必瞞你，陝州之行，朕本是奉周世宗之命誅殺王司馬滿門的，隻是朕並無必勝汝之把握。若是群起而攻之，實非英雄所為，朕當時也是一時躊躇，方才不得已而放棄。如此說來，反倒是那一次最是凶險呢！蕭兄弟！朕與你交手三次，每一次都令朕耳目一新，受益匪淺。與汝對決，乃朕畢生第一快事也！”宋太祖坦承其事，神色安然。
“陛下仁慈！如今陛下君臨天下，四海臣服，正是休養生息的絕佳時機。天下思安日久，陛下當以黎民百姓為重，休兵止戈，方為王道。區區武功末技，何必耿耿於懷？”蕭藍若望著宋太祖，緩緩說道。
“嗬嗬！朕以武功稱雄於世，今雖坐擁中原，卻總是心下惴惴。在朕的心中，始終有一個不了的江湖夢，那就是登上武學的巔峰，成為武林的至尊。嗬嗬！這是一個難泯的情結，每每思之，總是會令朕熱血澎湃。也許你不知道，當聽說江南欲舉武林盟主，朕恨不得親臨其會，一展平生抱負。”宋太祖悠然神往，目光中閃爍著熠熠鋒芒。趙光義掩不住內心的驚詫，微眯狹目，怔怔地看著皇兄。
“陛下赤子之心，令人歎服！記得藍若曾聽陳摶老祖說起，當年陛下在華山之上，與老祖對弈，曾自稱官家。藍若竊以為，所謂官家，乃天下為官者之家，正合陛下皇者身份。也許陛下當時隻是無心之言，但冥冥中自有天意。官家！您貴為中原之主，官家亦是管家，自當看顧、管理好家中的文武百官才是正道。帝王心術，官家自然應當以治官為本，以民為生。”蕭藍若顧左右而言它，侃侃而談。
“官家！管家！”宋太祖一時恍然，臉上陰晴不定，卻是忽然沉吟不語。趙光義眼神忽亮，幾乎就要忍不住拍案稱絕。天下是什麽？可不就是文武官員的家嗎？皇帝是什麽？不就是這個“家”的主人，這個“家”的總管嗎？一室之不治，何以天下家國為？治國與治家，何其相似也！皇帝就是五湖四海這個天下之“家”的管家。官家！天下之主，以其稱謂，正是名正而言順。“哈哈！哈哈！”宋太祖驀然放聲大笑，一時間誌得意滿，豪氣幹雲。蕭藍若麵露微笑，甚是欣慰。趙光義微微點頭，甚是嘉許。
“好！蕭兄弟說得好！朕從此就是官家，天下之管家。嗬嗬！不過朕可不要受汝之蠱惑，燕雲十六州、江南、並州之地，朕遲早是要收回的。臥榻之側，豈容他人鼾睡？況且，這些土地原本就是我中華固有之地，卻是不能分割的，這點還請蕭兄弟能夠諒解！”宋太祖目射寒光，語漸淩厲。
“義氣尋常重若山，生平仗劍為心安。任俠鐵骨輕名利，除惡忠肝蓋聖賢。莫笑武林無貴胄，閑瞧俗世有凡仙。拔刀怒斬行殺戮，隻願人間少逆頑。”蕭藍若曼聲吟誦，振衣而起。
宋太祖獨自躑躅在崇義宮內，那熟悉的香幽，暖人的衾被，睹物思人，宋太祖心亂如麻。驀然，趙普那略帶誇張的表情，在他腦中出現，一閃而過。
“陛下！您的貴妃怎麽不見了？”那日，打到了猛虎，正自誌得意滿之時，趙普到了近前，在馬上探過身子，輕聲問道。宋太祖四下一看，果然沒有花蕊夫人的蹤影，正待吩咐侍衛找尋。“陛下！好像您的皇弟趙光義也不見了。”趙普似乎無意地接著說道。“你想說什麽？”宋太祖心頭暗驚，他看著趙普那一臉詭異的神情問道。“陛下！臣沒有看見他們，所以，有此一問而已。”趙普突然現出一副無辜而驚詫的表情，卻把“他們”二字咬得格外清晰。“傳旨！就地休息，不得有任何人隨意走動。”宋太祖神情冷肅地傳下旨意，群臣凜然。宋太祖提馬向來路循去，然後，就發生了昨日那不堪回首的一幕。
光義？難道是光義？不！這是絕對不可能的，自小到大，他都是個恭順而明理的孩子。再說，遇到行刺這樣的大事，他當時的處理方法，也沒有什麽紕漏。那麽，趙普的作為又意味著什麽呢？
“是荊嗣嗎？進來吧！”宋太祖瞟眼瞧見荊嗣悄然出現在崇義宮外，出言道。“皇上！韓令坤韓節度使辭世了。”荊嗣進到宮內，低聲道。宋太祖腦中“嗡”的一聲，這是怎麽了？自己打小一塊長大的兄弟，竟然接二連三的都離開了人世。先是石守信，在鄆州城“齊魯居”被海外“摩尼教”殺害，至今屍骨無存。然後就是慕容延釗。在滅了荊、湖後，本已告老還鄉。可是，就在今春。光義來說，得到確切的消息。中土“摩尼教”遺留下來的“摩尼三寶”在慕容延釗手中，其中的“江山圖”乃是天下的地形圖，一旦落入敵手，於大宋極為不利，希望能遣人去討要回來。誰知，開封府的護衛王承恩卻失手殺死了慕容延釗。當時，宋太祖就大發雷霆。責令朝廷善加撫恤，並賜慕容世家“金書鐵劵”一冊。
現在，又是韓令坤，怎麽就莫名其妙地死了呢？他可是歸德軍節度使兼侍中啊！鎮日養尊處優。卻也能說死就死了。宋太祖接連遇到這樣的事，不由悲從中來，許久都未言語。
荊嗣眼觀鼻，鼻觀心，靜靜地站在那裏。一動不動。荊嗣佇立半晌，宋太祖才從沉思中醒轉。“你還有事嗎？”宋太祖頭亦不回地問道。“劉鈞回話了。”荊嗣輕聲道。“怎麽說？”宋太祖聞聽，立時轉過身來問道。前些日子，宋太祖思前想後，命人給“北漢”的國主劉鈞捎去了一封信。言道：君家與周氏乃是世仇，汝誓不屈服，朕可諒也！今朕與爾無所間，何不來朝？共享榮華富貴。爾苦據並州，何為困此一方人也？若有誌於中國，宜下太行以決勝負，朕於汴梁恭候大駕矣！此信發出後，宋太祖就急切地想知道劉鈞究竟是怎麽想的，現在，回信就在趙匡胤的手中。宋太祖展信觀瞧，但見信中寫道：中原皇帝陛下明鑒，河東之土地、甲兵，不足以當中國之十一也！區區守此，蓋懼漢室之不血食也！
宋太祖看完信，不由哀歎劉鈞的無奈、蕭索和蒼涼，那意興寂寥的語氣讓人頓生悲涼。是啊！他無意於中原大地，隻想在河東這塊彈丸之地，祭祀一下祖先而已。“人生幾何？寡人孤矣！”宋太祖苦笑一聲。“為朕語劉鈞，念其孤寡，開爾一路以為生。隻要汝在世，朕決不以大軍北伐之。”宋太祖仰天一歎。
“還有什麽事，痛痛快快地一次都說完。”宋太祖見荊嗣仍然沒有出去的意思，不由微然一笑。“皇上！這是征蜀的王都部署，快馬加鞭差人送來的。”荊嗣這才遞上了一本奏章。宋太祖眉頭微鎖，這個王全斌成事不足，敗事有餘，本來一戰既定的征蜀之戰，卻被他陷入了無盡的平叛之中。
宋太祖打開奏折，內中寫道：臣竊以為，大軍即到西南，當可一鼓作氣拿下“大理國”，以靖西南邊陲。“蜀地尚未平靖，又欲再燃戰火，豈有此理！告訴他，以大渡河為界，此外非朕之所有也！”宋太祖一怒而起。宋太祖毅然將“大理國”摒棄於大宋版圖之外，不似大唐毫無休止地征討“南詔”，以致國困民乏，為黃巢所趁。正因如此，西南大理世世代代善事中原，始有大理國三百一十八年的宏基偉業。
“與朕謂全斌：給朕好生將蜀地平定了，即是為朕分憂。切莫朝三暮四，節外生枝。”宋太祖說到此處已是聲厲色荏。王全斌接到宋太祖的這道聖旨後，驚出了一身冷汗。
趙光義躺在榻上，服用了一些內丹藥石，感覺好多了。他用眼示意呼延讚，讓屋外的人都進來。
“適才嚇著各位了吧！不妨事的。現在告訴我，你們南下的情況。”當所有的人都進來了，趙光義方才虛弱地笑笑道。“王爺！您還是先休息休息再說吧！”蒙麵人上前一步道。“一個男人家，怎麽婆婆媽媽的。好了，就你先說吧！”趙光義淡淡一笑，微微搖了搖頭。
“王爺！蕭小人就在府外，他要見你。”這時，門首的郭贄打開房門片刻後，回頭對趙光義道。郭贄是本年的進士，中首薦，為趙光義所得。郭贄字仲儀，與劉兼、張洎、王克正同知貢舉，遷右補闕，與宋白並拜中書舍人，賜金紫。複與程羽、侯陟、宋白同知貢舉。
“咦！蕭大俠！你可是貴客啊！快快！裏麵請！”趙光義看到蕭小人身側的蕭藍若，心內一驚。“蕭某來得冒昧，請王爺海涵！小兒頑劣，承蒙王爺屢次看顧照料，一直想著登門致謝，卻是俗務纏身，不得成行。今日恰好路過汴京。說不得隻好前來叨擾一二。”蕭藍若長身玉立，器宇軒昂，抱拳為禮。“哪裏！哪裏！蕭兄弟甚是乖巧。吾甚喜之。況且，吾兒出生之日。蕭兄弟還送了本王一份大禮，本王可是感念頗深呢！來來來！快快隨我入內。”趙光義滿麵堆歡，伸手拉住蕭小人的手，與蕭藍若把臂而行。
“什麽？蕭大俠要見皇兄？這個...怕是有些不妥！”趙光義微眯狹目，看著蕭藍若，臉上露出一絲為難的苦色。“嗬嗬！蕭某隻是看望一下故人，別無他意。請王爺成全！”蕭藍若淡定地拱手道。“蕭大俠你也知道，如今皇兄貴為天子，可不是誰想見就能見的。說實話，即使本王要見皇兄。也是要通過秉禮太監事先約見，能否相見，也得看皇兄是否允可。”趙光義眉頭微蹙，很是為難。
“既然如此，蕭某失禮了。請王爺原宥，蕭某告辭！”蕭藍若起身抱拳，神色如常。“蕭大俠你先別走啊！不如這樣，本王這就去請旨，成與不成。聽天由命！”趙光義急忙站起，婉言道。“如此多謝王爺費心了。”蕭藍若微微一笑，緩緩坐下。“蕭大俠稍待！本王去去就來。”趙光義急匆匆出門而去。
“你就是蕭小人！嗯！果然是虎父無犬子，我見尤喜！”宋太祖在大慶殿上召見了蕭藍若父子，仔細端詳著蕭小人，甚是豔羨。“蕭兄弟！今日之前，朕與你有過四麵之緣，除卻陝州相救王司馬，每一次見麵，幾乎都是生死相見。病龍台一別，匆匆六年，而今汝名揚海內，風采一時無兩。單以武功而論，環顧武林，幾無並肩之人，你可有寂寞孤涼？”宋太祖直視蕭藍若的眼睛，沉聲問道。
“陛下！昔日您戎馬倥傯，戰功赫赫，俾睨天下，藍若隻是恰逢其會而已，何敢與陛下爭先？陝州道上若不是陛下仁慈，藍若恐怕屍骨早寒也！”蕭藍若微然一笑。“嗬嗬！江湖傳聞蕭兄弟君子坦蕩，果不其然！如今朕也不必瞞你，陝州之行，朕本是奉周世宗之命誅殺王司馬滿門的，隻是朕並無必勝汝之把握。若是群起而攻之，實非英雄所為，朕當時也是一時躊躇，方才不得已而放棄。如此說來，反倒是那一次最是凶險呢！蕭兄弟！朕與你交手三次，每一次都令朕耳目一新，受益匪淺。與汝對決，乃朕畢生第一快事也！”宋太祖坦承其事，神色安然。
“陛下仁慈！如今陛下君臨天下，四海臣服，正是休養生息的絕佳時機。天下思安日久，陛下當以黎民百姓為重，休兵止戈，方為王道。區區武功末技，何必耿耿於懷？”蕭藍若望著宋太祖，緩緩說道。
“嗬嗬！朕以武功稱雄於世，今雖坐擁中原，卻總是心下惴惴。在朕的心中，始終有一個不了的江湖夢，那就是登上武學的巔峰，成為武林的至尊。嗬嗬！這是一個難泯的情結，每每思之，總是會令朕熱血澎湃。也許你不知道，當聽說江南欲舉武林盟主，朕恨不得親臨其會，一展平生抱負。”宋太祖悠然神往，目光中閃爍著熠熠鋒芒。趙光義掩不住內心的驚詫，微眯狹目，怔怔地看著皇兄。
“陛下赤子之心，令人歎服！記得藍若曾聽陳摶老祖說起，當年陛下在華山之上，與老祖對弈，曾自稱官家。藍若竊以為，所謂官家，乃天下為官者之家，正合陛下皇者身份。也許陛下當時隻是無心之言，但冥冥中自有天意。官家！您貴為中原之主，官家亦是管家，自當看顧、管理好家中的文武百官才是正道。帝王心術，官家自然應當以治官為本，以民為生。”蕭藍若顧左右而言它，侃侃而談。
“官家！管家！”宋太祖一時恍然，臉上陰晴不定，卻是忽然沉吟不語。趙光義眼神忽亮，幾乎就要忍不住拍案稱絕。天下是什麽？可不就是文武官員的家嗎？皇帝是什麽？不就是這個“家”的主人，這個“家”的總管嗎？一室之不治，何以天下家國為？治國與治家，何其相似也！皇帝就是五湖四海這個天下之“家”的管家。官家！天下之主，以其稱謂，正是名正而言順。“哈哈！哈哈！”宋太祖驀然放聲大笑，一時間誌得意滿，豪氣幹雲。蕭藍若麵露微笑，甚是欣慰。趙光義微微點頭，甚是嘉許。
“好！蕭兄弟說得好！朕從此就是官家，天下之管家。嗬嗬！不過朕可不要受汝之蠱惑，燕雲十六州、江南、並州之地，朕遲早是要收回的。臥榻之側，豈容他人鼾睡？況且，這些土地原本就是我中華固有之地，卻是不能分割的，這點還請蕭兄弟能夠諒解！”宋太祖目射寒光，語漸淩厲。
“義氣尋常重若山，生平仗劍為心安。任俠鐵骨輕名利，除惡忠肝蓋聖賢。莫笑武林無貴胄，閑瞧俗世有凡仙。拔刀怒斬行殺戮，隻願人間少逆頑。”蕭藍若曼聲吟誦，振衣而起。