南霸天十三連鎖會總壇中，四人立於門口互相對視。金少爺前些天用完九天神罩仍在休養，便沒有出來見人。眾目睽睽之下，滄海聖老將至寶九天神罩遞給照世明燈。
“慈郎用完九天神罩必當盡快送回。”照世明燈接過滄海聖老手中的九天神罩，鄭重保證。
滄海聖老連忙擺手笑道：“不敢，此番有勞照世明燈將金少一送至南霸天，使得軍師能夠步出陷地，助我南霸天一展雄圖，將九天神罩奉上也是應該。不過老朽有一句話不知當不當講，照世明燈大才武林皆知，不若留在我南霸天，想來也能一施胸中報複。”
“唉，慈郎誌不在此，卻是多謝聖老好意了。”照世明燈退了一步拒絕道。
“既然照世明燈心不在此，老朽多言無益。不過，南霸天的大門一定永遠對照世明燈敞開。”滄海聖老見照世明燈直言推脫，亦不再強求。如今金少爺和普九年來了南霸天，已是件大大的喜事，照世明燈就算加入也隻能算是錦上添花而已。
聞人然對沉默不語地普九年道：“七色災主，易某與慈郎還有要事待辦，這便離開了。”
“嗬，既然如此，普九年便不多留二位了。”普九年一雙大小不一的眼渾濁不明地看著聞人然說。
“再會。”說完，聞人然和照世明燈轉身離開。
照世明燈和聞人然離開南霸天之後，揮手讓手下退避之後，普九年對滄海聖老道：“如今南霸天首要攘外必先安內，吾等得先拔除半月郎君這根芒刺才可以圖後續。”
滄海聖老對普九年的話自是事無不可：“軍師，如今半月郎君帶了南霸天五萬精兵進犯中原，我南霸天所留這七萬人，能用者不過數千，其餘皆是老弱該如何與其相較。”
“哈，聖老毋須掛懷，那五萬人中也未必都是心向著半月郎君之人，文武太皇的遺留影響力想必還是頗為不弱，否則聖老你也不會那般執著於吾。”普九年哂笑一聲道：“若是如吾所料，那五萬人中普九年肯定必有聖老的不少暗樁，還需勞煩聖老替吾聯絡，保存南霸天的有生力量。”
“……聽軍師之意，半月郎君此回必敗？”滄海聖老雖是不齒半月郎君為人，之前就對半月郎君貪功冒進不滿，但若是真能勝了歐陽世家也是件好事。不過依普九年話中之意，看來之前預言內容在他心裏竟是十有八九地準確，心中不免對南霸天前程有些擔憂。
普九年言之鑿鑿道：“中原有素還真執掌牛耳，文才武略不在話下，半月郎君莽夫一個，如何是素還真的對手。再則歐陽上智雖是隱於幕後，但財力物力皆不可小覷，他又怎會眼睜睜放任半月郎君占了他之地盤？”
滄海聖老聞言一驚問：“不是說歐陽上智已經死了嗎？”
“計策而已……歐陽上智不信任素還真，肯定在暗中窺測，伺機而作。嗬，中原人較之我南霸天，終是更擅長內鬥。”普九年意味深長道。
“若真是如此，老朽這便去聯絡大軍中的我方之人，讓他們謀好退路，可不能讓我南霸天精兵盡數折在中原。”滄海聖老正色道，歐陽上智那富可敵國的人力物力，以及冠絕當今的深沉心機，根本不是半月郎君這個冒失鬼所能夠揣測。
普九年伸手阻止道：“聖老勿慌，你若是直言此戰必敗，肯定會使人非議。更有甚者可能走漏了風聲，使得半月郎君起疑。”
“那該如何是好。”
“你隻需讓那些舊部按兵不動，每逢戰事不用衝鋒在前，維持個無功無過的局麵便可。若真到了性命攸關之刻，再退不遲。而且如今吾雖是早了一些時日入了南霸天，可手上並無可用之大將，是以半月郎君手下那些死忠之能人將領，還需在中原折損個七七八八。”普九年一言給許多人定下了生死之後道：“至於半月郎君，等他成了喪家之犬，收拾起來便容易多了。在這段時日，我等需要多招攬一些高手，才能與歐陽世家相抗衡。再往後，我南霸天便可連同北方童顏未老人一同對付歐陽世家，歐陽上智以為他現在在暗處能夠把持全局，他又豈會知曉南霸天已經換了主子？待得除去歐陽上智，便可再對天下徐徐圖之。”
滄海聖老見普九年胸有成竹，言之有理，也就不再羅嗦領命告退。
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“慈郎可是在擔心金少爺？”聞人然見一路上照世明燈愁眉不展問道。
照世明燈歎了口氣，葉小釵還不清楚金少爺是他兒子，也不知道該如何說辭。如今金少爺又被放在了南霸天，更加難以預料未來的情況。
“我們在南霸天雖是得了九天神罩，可是金少爺一事該怎樣處理還是個難題，別出了什麽大事才好。”
聞人然想了想，金少爺如今身在南霸天，沒了以後弑祖的動機，蕭竹盈也不會被迫與流星君血親逆倫，也是是件大好事，便對照世明燈說：“慈郎還請寬心，若是放任金少爺在外，還不知他會做出什麽喪盡天良的事情來。而在南霸天有普九年約束著，總不至於做出太過出格之事。”
照世明燈想起那麵目醜陋之人，皺眉道：“吾觀那人雖是形貌醜陋，但行事對談之間頗有謀士深謀遠慮之風，閑愁兄此次會不會給中原帶來大麻煩。”
“……若隻有普九年一人，必是中原大敵。可惜加上金少爺，那就沒關係了。”
照世明燈聽聞人然提到金少爺怔了片刻，笑道：“也是，以金少爺的心性不拖南霸天的後腿怕是難上加難，隻是你就那麽肯定普九年會一直迷信命格之說？若是他一個不滿軟禁了金少爺自立山頭，或者在他的言行身教之下讓金少爺心智有所改變，豈不是中原大禍。”
“我嘛……論智謀無論如何是及不上慈郎你們了，不過看人肯定比你們準。普九年對金少爺絕對是忠心耿耿，絕不會自立山頭。他這個人對命格的迷信程度，遠超慈郎你的預估。至於金少爺……若真能被普九年引導回正途，慈郎難道不該高興才是？”聞人然輕笑一聲道，自己看人能不準麽，不準那可就完了啊。
“是麽，這般慈郎便不多問了。隻是接下來，談無欲何時入那南霸天？”照世明燈莫名笑問。
“素還真連這個都告訴你了？”聞人然有些詫異。
照世明燈淡然道：“毋須素還真告知慈郎，他們二人明看互鬥，實則互助，明眼人自然能看出來。如今素還真在歐陽世家得勢，為了掩飾兩人間的關係繼續爭鬥下去，談無欲找上南霸天這樣勢力雄厚的組織也是理所當然。隻是慈郎有一點不明白，那普九年以慈郎觀來亦不是易與之輩，怕是也能看穿談素二人之間的關係，素還真怎樣保證能夠獲得最準確的情報？”
“慈郎你對南霸天了解不多嗎？”
“此言何意……是了，原來如此。如今普九年手下無人可用，便是談無欲傳了情報給素還真也無大用。再則談無欲去了南霸天也是為了與歐陽世家為敵，普九年自然樂得收下如此大將。”照世明燈腦中一想就明白了過來，原來不知不覺歐陽上智在各種巧合之下已然中了這三人的算計，那麽北邊那人呢？
“童顏未老人，你們準備怎麽辦？”
“等解決了歐陽上智，我會親自去殺了他。對付那樣的人，還是簡單直接比較有效。”
照世明燈內心亦對那人打心底裏厭惡，童顏未老人數個甲子以來，暗中以邪法控製了不少派門，再則他所練邪功也是有違人道，殘忍異常。照世明燈思索片刻，心中有了計較道：“到那時慈郎亦要參上一局。”
“慈郎你不是不喜動武？煞風景的事就不勞慈郎大駕了。”
照世明燈拿出九天神罩道：“便當是還了人情罷了，那人邪功厲害，根基也算深沉，而且齊天塔內機關重重，閑愁兄一人前去慈郎可不放心。”
“嗬，那易某便先行謝過慈郎到時候掠陣了。”聞人然笑著應道。
……
二人在官道上行跡數日，途徑一座茶寮，便隨意找了張桌子坐下，要了兩碗涼茶，稍稍歇息一會兒。
“喂喂，聽說了嗎，隱居已久的一劍萬生一刀萬殺，要對上傳聞中的劍客葉小釵的師傅巧龍半駝廢啦。”旁桌一位背著鐵劍的江湖人士跟他的同伴說道。
另外一人連忙回話：“是啊是啊，聽說還是在飛鳴山風雨坪哦，到時候一定很熱鬧。”
“那是當然，也不想想一劍萬生一刀萬殺兩位前輩是怎樣的風采。”
“不過葉小釵的師傅似乎沒聽說過啊，你說會不會傳言是假的？葉小釵根本沒那麽厲害。”
“誰知道呢，到時候我們去看看便知，反正一劍萬生一刀萬殺兩位的名聲可不是作假得來的。”
照世明燈手中明燈晃了幾晃，似是察覺葉小釵憂慮，照世明燈對聞人然道：“閑愁兄，看來下一站的目的地不用煩神了，一起走一遭如何？”
“難得的刀劍之決，若是錯過豈不遺憾？隻是慈郎你如今還是先用了九天神罩要緊，風雨坪就由我和葉小釵走一遭好了。”
照世明燈沉吟片刻後頷首應允：“如此也好。”
“慈郎用完九天神罩必當盡快送回。”照世明燈接過滄海聖老手中的九天神罩，鄭重保證。
滄海聖老連忙擺手笑道：“不敢，此番有勞照世明燈將金少一送至南霸天，使得軍師能夠步出陷地，助我南霸天一展雄圖，將九天神罩奉上也是應該。不過老朽有一句話不知當不當講，照世明燈大才武林皆知，不若留在我南霸天，想來也能一施胸中報複。”
“唉，慈郎誌不在此，卻是多謝聖老好意了。”照世明燈退了一步拒絕道。
“既然照世明燈心不在此，老朽多言無益。不過，南霸天的大門一定永遠對照世明燈敞開。”滄海聖老見照世明燈直言推脫，亦不再強求。如今金少爺和普九年來了南霸天，已是件大大的喜事，照世明燈就算加入也隻能算是錦上添花而已。
聞人然對沉默不語地普九年道：“七色災主，易某與慈郎還有要事待辦，這便離開了。”
“嗬，既然如此，普九年便不多留二位了。”普九年一雙大小不一的眼渾濁不明地看著聞人然說。
“再會。”說完，聞人然和照世明燈轉身離開。
照世明燈和聞人然離開南霸天之後，揮手讓手下退避之後，普九年對滄海聖老道：“如今南霸天首要攘外必先安內，吾等得先拔除半月郎君這根芒刺才可以圖後續。”
滄海聖老對普九年的話自是事無不可：“軍師，如今半月郎君帶了南霸天五萬精兵進犯中原，我南霸天所留這七萬人，能用者不過數千，其餘皆是老弱該如何與其相較。”
“哈，聖老毋須掛懷，那五萬人中也未必都是心向著半月郎君之人，文武太皇的遺留影響力想必還是頗為不弱，否則聖老你也不會那般執著於吾。”普九年哂笑一聲道：“若是如吾所料，那五萬人中普九年肯定必有聖老的不少暗樁，還需勞煩聖老替吾聯絡，保存南霸天的有生力量。”
“……聽軍師之意，半月郎君此回必敗？”滄海聖老雖是不齒半月郎君為人，之前就對半月郎君貪功冒進不滿，但若是真能勝了歐陽世家也是件好事。不過依普九年話中之意，看來之前預言內容在他心裏竟是十有八九地準確，心中不免對南霸天前程有些擔憂。
普九年言之鑿鑿道：“中原有素還真執掌牛耳，文才武略不在話下，半月郎君莽夫一個，如何是素還真的對手。再則歐陽上智雖是隱於幕後，但財力物力皆不可小覷，他又怎會眼睜睜放任半月郎君占了他之地盤？”
滄海聖老聞言一驚問：“不是說歐陽上智已經死了嗎？”
“計策而已……歐陽上智不信任素還真，肯定在暗中窺測，伺機而作。嗬，中原人較之我南霸天，終是更擅長內鬥。”普九年意味深長道。
“若真是如此，老朽這便去聯絡大軍中的我方之人，讓他們謀好退路，可不能讓我南霸天精兵盡數折在中原。”滄海聖老正色道，歐陽上智那富可敵國的人力物力，以及冠絕當今的深沉心機，根本不是半月郎君這個冒失鬼所能夠揣測。
普九年伸手阻止道：“聖老勿慌，你若是直言此戰必敗，肯定會使人非議。更有甚者可能走漏了風聲，使得半月郎君起疑。”
“那該如何是好。”
“你隻需讓那些舊部按兵不動，每逢戰事不用衝鋒在前，維持個無功無過的局麵便可。若真到了性命攸關之刻，再退不遲。而且如今吾雖是早了一些時日入了南霸天，可手上並無可用之大將，是以半月郎君手下那些死忠之能人將領，還需在中原折損個七七八八。”普九年一言給許多人定下了生死之後道：“至於半月郎君，等他成了喪家之犬，收拾起來便容易多了。在這段時日，我等需要多招攬一些高手，才能與歐陽世家相抗衡。再往後，我南霸天便可連同北方童顏未老人一同對付歐陽世家，歐陽上智以為他現在在暗處能夠把持全局，他又豈會知曉南霸天已經換了主子？待得除去歐陽上智，便可再對天下徐徐圖之。”
滄海聖老見普九年胸有成竹，言之有理，也就不再羅嗦領命告退。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
“慈郎可是在擔心金少爺？”聞人然見一路上照世明燈愁眉不展問道。
照世明燈歎了口氣，葉小釵還不清楚金少爺是他兒子，也不知道該如何說辭。如今金少爺又被放在了南霸天，更加難以預料未來的情況。
“我們在南霸天雖是得了九天神罩，可是金少爺一事該怎樣處理還是個難題，別出了什麽大事才好。”
聞人然想了想，金少爺如今身在南霸天，沒了以後弑祖的動機，蕭竹盈也不會被迫與流星君血親逆倫，也是是件大好事，便對照世明燈說：“慈郎還請寬心，若是放任金少爺在外，還不知他會做出什麽喪盡天良的事情來。而在南霸天有普九年約束著，總不至於做出太過出格之事。”
照世明燈想起那麵目醜陋之人，皺眉道：“吾觀那人雖是形貌醜陋，但行事對談之間頗有謀士深謀遠慮之風，閑愁兄此次會不會給中原帶來大麻煩。”
“……若隻有普九年一人，必是中原大敵。可惜加上金少爺，那就沒關係了。”
照世明燈聽聞人然提到金少爺怔了片刻，笑道：“也是，以金少爺的心性不拖南霸天的後腿怕是難上加難，隻是你就那麽肯定普九年會一直迷信命格之說？若是他一個不滿軟禁了金少爺自立山頭，或者在他的言行身教之下讓金少爺心智有所改變，豈不是中原大禍。”
“我嘛……論智謀無論如何是及不上慈郎你們了，不過看人肯定比你們準。普九年對金少爺絕對是忠心耿耿，絕不會自立山頭。他這個人對命格的迷信程度，遠超慈郎你的預估。至於金少爺……若真能被普九年引導回正途，慈郎難道不該高興才是？”聞人然輕笑一聲道，自己看人能不準麽，不準那可就完了啊。
“是麽，這般慈郎便不多問了。隻是接下來，談無欲何時入那南霸天？”照世明燈莫名笑問。
“素還真連這個都告訴你了？”聞人然有些詫異。
照世明燈淡然道：“毋須素還真告知慈郎，他們二人明看互鬥，實則互助，明眼人自然能看出來。如今素還真在歐陽世家得勢，為了掩飾兩人間的關係繼續爭鬥下去，談無欲找上南霸天這樣勢力雄厚的組織也是理所當然。隻是慈郎有一點不明白，那普九年以慈郎觀來亦不是易與之輩，怕是也能看穿談素二人之間的關係，素還真怎樣保證能夠獲得最準確的情報？”
“慈郎你對南霸天了解不多嗎？”
“此言何意……是了，原來如此。如今普九年手下無人可用，便是談無欲傳了情報給素還真也無大用。再則談無欲去了南霸天也是為了與歐陽世家為敵，普九年自然樂得收下如此大將。”照世明燈腦中一想就明白了過來，原來不知不覺歐陽上智在各種巧合之下已然中了這三人的算計，那麽北邊那人呢？
“童顏未老人，你們準備怎麽辦？”
“等解決了歐陽上智，我會親自去殺了他。對付那樣的人，還是簡單直接比較有效。”
照世明燈內心亦對那人打心底裏厭惡，童顏未老人數個甲子以來，暗中以邪法控製了不少派門，再則他所練邪功也是有違人道，殘忍異常。照世明燈思索片刻，心中有了計較道：“到那時慈郎亦要參上一局。”
“慈郎你不是不喜動武？煞風景的事就不勞慈郎大駕了。”
照世明燈拿出九天神罩道：“便當是還了人情罷了，那人邪功厲害，根基也算深沉，而且齊天塔內機關重重，閑愁兄一人前去慈郎可不放心。”
“嗬，那易某便先行謝過慈郎到時候掠陣了。”聞人然笑著應道。
……
二人在官道上行跡數日，途徑一座茶寮，便隨意找了張桌子坐下，要了兩碗涼茶，稍稍歇息一會兒。
“喂喂，聽說了嗎，隱居已久的一劍萬生一刀萬殺，要對上傳聞中的劍客葉小釵的師傅巧龍半駝廢啦。”旁桌一位背著鐵劍的江湖人士跟他的同伴說道。
另外一人連忙回話：“是啊是啊，聽說還是在飛鳴山風雨坪哦，到時候一定很熱鬧。”
“那是當然，也不想想一劍萬生一刀萬殺兩位前輩是怎樣的風采。”
“不過葉小釵的師傅似乎沒聽說過啊，你說會不會傳言是假的？葉小釵根本沒那麽厲害。”
“誰知道呢，到時候我們去看看便知，反正一劍萬生一刀萬殺兩位的名聲可不是作假得來的。”
照世明燈手中明燈晃了幾晃，似是察覺葉小釵憂慮，照世明燈對聞人然道：“閑愁兄，看來下一站的目的地不用煩神了，一起走一遭如何？”
“難得的刀劍之決，若是錯過豈不遺憾？隻是慈郎你如今還是先用了九天神罩要緊，風雨坪就由我和葉小釵走一遭好了。”
照世明燈沉吟片刻後頷首應允：“如此也好。”