王夫人要帶寶玉去拜見甄夫人，寶玉很高興，換了衣服去了甄家。甄家的構造跟賈家大致相同，寶玉問過甄夫人，確定了甄家的寶玉並不是傳說，寶玉徹底信了。
第二天，寶玉去看黛玉。黛玉睡午覺了，紫鵑坐在回廊裏曬著太陽做針線。
寶玉問：“昨天夜裏咳嗽的厲害吧？”
紫鵑：“好些了。”
寶玉：“阿彌陀佛，總算好點了。”
紫鵑笑道：“你也念起佛來了，真是新聞。”
寶玉：“這叫有病亂投醫，興許念念佛就好了。”說完，看見紫鵑穿著薄薄的棉襖，外麵穿著一個夾背心，伸手摸了摸說：“穿這麽少，還坐在風口裏，最近又流行h幾n幾的，你再病了，屋裏的那個可怎麽辦呀。”
紫鵑：“以後咱們說話別動手動腳的，一天大似一天了，叫人看了多不好。那麽多人背地後說你，你也不注意。姑娘經常囑咐我們，不讓我們跟你說笑。你沒感覺到最近她總是躲著你嗎？”
說完，站起身來去別的屋了。
寶玉聽完這些話，就像被人潑了冷水一般，瞅著竹子發了會呆。又見祝媽來挖筍修竹，便怔怔的走出來，魂魄失守、心無所知，隨便找了塊山石坐下，不覺滴下淚來。
這樣坐了兩三個小時。雪雁從王夫人家拿了人參回來，忽然扭頭看見了桃樹下冥思苦想的寶玉，心裏疑惑：“這麽冷，他坐在那裏幹什麽？聽說春天是精神病反複的高發季節，莫非他又犯了呆病？”
雪雁走過去蹲下來看了看寶玉，笑道：“想什麽呢？”
寶玉見是雪雁，便說：“你們姑娘不是不讓你們跟我說話嗎，你快回家吧。別讓人家看見了又說閑話！”
雪雁以為是寶玉又受了黛玉的氣，也沒多想，就回去了。
黛玉還沒醒，雪雁將人參交給紫鵑。
紫鵑問：“太太做什麽了？”
雪雁：“也在睡午覺，所以等了半天。我和玉釧兒姐姐坐在下房裏說話等著太太，誰知趙姨奶奶招手叫我，我就出去了。你猜什麽事兒，原來是她來跟太太請假，參加她兄弟明天的送殯儀式，她的小丫頭吉祥兒沒衣裳，想借我的月白色緞子襖。我想她們一般也有兩件的，肯定是怕去那種髒地方弄髒了，自己舍不得穿，所以借別人的。她平時跟咱們也沒什麽交情，所以我就回絕了她，我說：‘我的衣裳都是姑娘叫紫娟姐姐替我收著呢，我回去還要請示她。我們姑娘現在病著，別耽誤了您老出門，你還是借別人的吧。’”
紫鵑笑道：“你這鬼精靈，自己不想借還得把責任推到我和姑娘身上。”
雪雁：“姑娘還沒醒呢，剛才我看見寶玉坐在那裏哭，是誰給了寶玉氣受？”
紫鵑：“在哪裏？”
雪雁：“沁芳亭後桃花樹下。”
紫鵑放下手中的針線活，囑咐雪雁：“如果姑娘問我，說我一會就回來。”
說著，出了館，直奔沁芳亭找寶玉。走到寶玉麵前，含笑說：“我就說了那兩句話，不過是為了大家好，你就跑到風地裏來哭，吹出病來嚇唬我。”
寶玉勉強笑道：“你說的有理，既然你這樣說，肯定別人也會這樣說，將來都慢慢的疏遠我了，所以，我才傷心。”
紫鵑挨著寶玉坐下，寶玉說：“剛才麵對麵說話你都嫌挨的近，這會子怎麽又坐過來了？”
紫鵑說：“你忘了嗎，前幾天你們兩個說話，你剛說了一句‘燕窩’趙姨娘就過來了，你也沒再往下說。我正想問你呢。”
寶玉：“也沒什麽要緊事，我想寶姐姐畢竟是客人，總跟她要顯得太那啥了。所以，我在老太太麵前略微透露了些風聲，可能老太太又跟鳳姐姐說了。我聽說，現在一天給你們一兩燕窩了，也就沒再說這事。”
紫鵑：“原來是你說的，多謝你費心！我還奇怪老太太怎麽會讓人每天送燕窩來呢，這就對了。”
寶玉：“這樣吃上二三年就好了。”
紫鵑：“在這裏吃慣了，明年家去，哪裏有閑錢吃這些。”
寶玉吃了一驚：“誰？往哪個家去？”
紫鵑：“你妹妹回蘇州老家。”
寶玉：“撒謊！蘇州雖是原籍，但沒了姑父姑媽，無人照看，明年回去找誰？你騙人！”
紫鵑冷笑道：“你也太小看人了。難道除了你們賈家族大人口多的，別人家就隻有父母了嗎？我們姑娘來時，是因為年齡小，雖然也有叔伯，但畢竟不如親生父母，所以，接來住幾年。到了該出嫁的年齡，肯定要送回林家的。總不能林家的女兒在你們賈家住一輩子吧？林家雖窮的沒飯吃，但也是書宦之家，肯定不會落人恥笑。所以，早，明年春天，晚，明年秋天，就算你們家不送，林家也會派人來接了。前天晚上姑娘跟我說，叫你把小時候玩的東西她送你的送回來，你送她的她也整理好了放在那裏了。”
寶玉聽了，如晴天霹靂一般，也不說話，隻呆呆的坐在那兒。
忽然看見晴雯來找：“老太太叫你呢，誰知道你在這裏！”
紫鵑笑道：“他問姑娘的病呢，我告訴他他還不信。你們快去吧！”
晴雯見他呆呆的，一頭熱汗，滿臉紫漲，忙拉著他的手，回到。襲人見他這樣，嚇了一跳，以為是被冷風吹的。仔細一看，寶玉眼珠發直，嘴邊流著哈喇子，給他枕頭，他就睡；扶起他來，他就坐，倒了茶，他就喝……
眾人見他這樣，慌亂起來。不敢跟賈母說，先派人叫來了李嬤嬤。
李嬤嬤看了半天，問寶玉話，也不回答，用手摸了摸脈門，在人中處使勁的掐了兩下，還是沒反應。
李嬤嬤說了聲“可了不得了”，“哇”的一聲摟著寶玉放聲大哭起來。
襲人急忙拉她：“讓你老人家來看看怎麽回事，我們好回老太太、太太去，你怎麽先哭起來了！”
李嬤嬤捶胸頓足：“這回可不中用了！我白操了一輩子的心了！”
襲人等知道她歲數大了見多識廣，信以為真，也都哭起來。
晴雯比較理智，把剛才的情景告訴了襲人。襲人聽了，一溜小跑來到館，見紫鵑正服侍黛玉吃藥，也不管不顧了，怒氣衝衝的問紫鵑：“你剛才跟我們寶玉說了什麽？你快去回老太太去，我也不管了！”
黛玉見襲人滿麵淚痕，舉止不像以前，也慌了，問：“怎麽回事？”
襲人哭道：“不知道紫鵑姑奶奶說了些什麽話，那個呆子眼也直了，手腳也冰涼了，話也不說了，李媽媽掐人中也不疼了，已經死了大半個了！李媽媽說不中用了，在那裏摟著大哭呢，現在恐怕已經死了。”
黛玉一聽，李媽媽這見多識廣的過來人都說不中用了，那麽肯定是不中用了。“哇”，將剛喝進胃裏的藥一口嗆出，抖腸搜肺的大咳了幾陣，喘的抬不起頭來。紫鵑忙上前捶背，黛玉趴在床上喘息了半天，說：“不用你捶，快拿繩子來勒死我吧！”
紫鵑也哭了：“我也沒說什麽，就開了幾句玩笑，誰知道他就認真了。”
襲人：“你還不知道他麽，那傻子經常把玩笑當真的。”
黛玉：“你說了什麽話，快去跟他解釋清楚，也許就會醒過來了！”
紫鵑連忙和襲人去了。
賈母和王夫人早就來了。賈母一見紫鵑，兩眼出火，罵道：“你這個小蹄子！跟寶玉說了什麽？”
紫鵑：“就說了幾句玩笑話。”
寶玉見了紫鵑，“噯喲”了一聲，哭出聲來。眾人這才放下心來。賈母以為紫鵑得罪了寶玉，把她推到寶玉跟前，讓他打她。
誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，嘴裏說：“要走連我也帶走。”
賈母納悶，問紫鵑。紫鵑說，因為一句要回蘇州的話惹了禍。
賈母流淚：“我還以為是什麽大事，原來是這句玩笑話呀。你這孩子平時挺聰明的，怎麽這麽糊塗起來！”
薛姨媽勸道：“寶玉心實，與林姑娘又是從小一塊長起來的。這會子說要走了，別說實誠孩子了，就是個冷心腸的人也要傷心。老太太和姨太太盡管放心，這也不是什麽大病，吃兩服藥就好了。”
正說著，林之孝家、單大良家的都來看寶玉，賈母：“難為她們想著，讓她們進來吧。”
寶玉一聽“林”字，便滿床鬧起來：“快打出去！林家的人來接她們了。”
賈母忙說：“打出去吧！”又安慰寶玉：“林家的人都死絕了，沒人來接她的。”
寶玉哭道：“不管是誰，除了林妹妹，都不許姓林！”
賈母：“沒有姓林的，姓林的我都打出去了。”又吩咐眾人：“以後別叫林之孝家的進園子了，你們也別說‘林’字。好孩子們，你們就聽我這句話吧！”
眾人答應著，也不敢笑。
寶玉忽然抬頭看見博古架上擺著的一隻工藝西洋船，便指著亂叫：“那不是接她們的船來了？”襲人忙拿下來，寶玉伸手要，襲人遞給他。寶玉藏在被子中，笑道：“這回走不成了。”一麵說，一麵緊緊拉著紫鵑不放。
一會兒，王太醫來了，薛姨媽、王夫人等到裏屋回避。賈母端坐在寶玉身邊，王太醫給賈母請了安，給寶玉診脈。紫鵑在旁邊，隻好低了頭。
王太醫：“世兄這病是急痛迷心，古人雲：痰迷有別，或氣血虧柔，或急痛壅塞、或……”
賈母：“停。別跟我背書，你就說嚴不嚴重吧。”
王太醫忙躬身笑道：“不嚴重。”
賈母：“既然這樣，快開藥方。好了，我讓他給你磕頭去，如果耽誤了，我打發人拆了你的太醫院。”
一會兒，寶玉服了藥，真的安靜了許多。但是，他就是不放紫鵑走，說紫鵑走了就回蘇州了。賈母無法，隻好讓紫鵑留下，把琥珀派到黛玉屋裏幹臨時工。
到了晚上，賈母、王夫人見寶玉沒什麽大事了，就回去睡了。一夜派人來問了好幾次。李奶媽和宋媽媽等幾個年老的都守在旁邊，有時寶玉會在睡夢中驚醒，不是哭著說黛玉走了，就是說林家來接了。每次醒來，紫鵑都要安慰好長時間。
第二天，寶玉慢慢好了，因怕紫鵑回去，所以偶爾也表演一下躁狂症。紫鵑沒想到自己一句玩笑惹的寶玉這樣，心裏後悔不已，盡心伺候著寶玉，沒有一點怨言。
沒人的時候，寶玉拉著紫鵑的手問：“你為什麽嚇我？”
紫鵑：“誰知道哄你玩的話你也信了。”
寶玉：“你說的有情有理，哪裏像是玩話。”
紫鵑笑道：“那些話真的是我編的。林家真的沒人了，就算有也都是很遠的親戚，老太太也不會放林姑娘走的。”
寶玉：“就算老太太同意，我也不同意。”
紫鵑笑道：“你現在大了，親也訂好了，過二三年娶了媳婦，眼裏還有誰？”
寶玉又吃了一驚：“誰定了親？定了誰？”
紫鵑：“年底我聽老太太說，要給你定下寶琴姑娘呢。”
寶玉：“終於有人比我傻了！那是句玩笑話，寶琴姑娘早就許配給梅翰林家了。以前我發誓砸那塊玉時你都沒勸過我，現在又來慪我！我真希望立刻死了，把心剖出來給你們看，然後連皮帶骨的化成一股灰――灰還有形，不如化作一股煙――煙還可以凝聚，人也能看見，還要一陣大風吹散了才好。”說著，潸然淚下。
紫鵑捂住他的嘴，替他擦了眼淚，笑著說：“你不要著急，我心裏急想試探你的。”
寶玉奇怪的問：“你著什麽急？”
紫鵑：“我不是林姑娘帶來的，偏偏安排了我服侍她。我們兩個感情很好，比她從蘇州帶來的都要好十倍。現在我心裏很愁，如果林姑娘出去，我肯定要跟著出去，不去，辜負了我們的情誼，去吧，我的家又在這裏。心裏苦惱，所以，想了個法子試探你，誰知你竟然傻鬧起來。”
寶玉笑道：“你果真比我傻！不用愁了，我隻告訴你一句話：活著，咱們在一塊；死了，一塊化灰化煙！”
紫鵑聽了，暗自思量，笑道：“你已經好了，也該放我回家看看我們家那個了。”
寶玉：“昨天就應該讓你回去的，忘了。我完全好了，你快點回去吧。”
紫鵑收拾行李鋪蓋，寶玉笑道：“我看你的梳妝盒裏有三麵小鏡子，那你那個小菱花的送給我吧，我放在枕頭邊，睡覺時照照，出門帶著也輕巧。”
紫鵑隻好給她留下，讓人拿了鋪蓋，回了館。
林黛玉最近多哭了幾場，病又比以前厲害了些。見紫鵑回來，仍讓琥珀回家侍奉賈母。到了夜間，大家都睡了，紫鵑偷偷跟黛玉說：“寶玉太實在了，聽見咱們要回去就那樣了。”
黛玉不說話。紫鵑又說：“最難得的還是從小一塊兒長大，相互之間了解的了。”
黛玉啐道：“你這幾天還不累，不趕緊睡覺，嚼什麽蛆？”
紫鵑笑道：“也不是白嚼蛆，我是真心為姑娘好，替你愁了這幾年，你身邊又沒親人，還不趁著老太太身子硬朗，定下這事。如果老太太有個好歹，誰替姑娘做主？隻能任人欺負了。”
黛玉：“你這丫頭去了幾天回來怎麽瘋了？明天我回老太太退回你去。”
紫鵑笑道：“我說的是好話，又不是叫你做壞事，讓我吃了虧，你有什麽好處？”說完，睡了。
黛玉失眠了，輾轉反側了一夜，天快亮了才打了個盹兒。
這一天是薛姨媽的生日，賈府上上下下都送了生日禮物。薛姨媽聘請了一個小型戲班子，簡簡單單的辦了一個生日宴會，寶玉、黛玉因病著，所以缺席。
薛姨媽見邢岫煙生的端莊穩重，心裏想說給薛蟠當老婆，又怕糟蹋了人家閨女，想到薛蝌還未娶親，越看卻覺得般配，就來找鳳姐商量。
過了幾天，賈母去看鳳姐，鳳姐說：“姨媽有件事想求老太太，就是不好意思說。”然後，把求親一事說了。
賈母：“這有什麽不好意思的，等我跟你婆婆說，還怕她不同意？”
回了家，賈母立刻傳邢夫人，非要做媒不可。
邢夫人想：薛家有錢，薛蝌又帥――符合高富帥的條件，行！就答應了。賈母高興，又請了薛姨媽來，倆人客氣了一番：
你家孩子這麽好，到我們家來委屈了。
哪裏哪裏，還是你們家孩子好，我們高攀了。
……
邢夫人回家命人告訴了邢岫煙的父母，兩口子本來是投靠邢夫人的，意外釣到了金龜婿，喜出望外。
薛姨媽跟賈母商量：“老太太是主親，還要找位媒人才行。”
賈母：“這好說，我們家有兩個閑人。”說完，讓人叫了尤氏婆媳來。賈母吩咐：“咱們家的規矩你懂，不能太吝嗇、也不能太浪費，把這件事辦好了向我匯報。”
尤氏答應了去了。
薛姨媽讓人寫了請媒人的帖子送到寧府。其實尤氏不想管的，因為邢夫人太古怪，但賈母委托，又不能不聽，隻好勉強應下來。
邢岫煙、薛蝌定親成功，邢夫人想接邢岫煙出去住，賈母說：“這有什麽呀。他們兩人又見不著，就是姨太太和她的一個大姑、一個小姑，都是女孩子，在一起親近。”
邢夫人隻好作罷。
這天，在看黛玉的途中，寶釵偶遇邢岫煙。
寶釵：“天這麽冷，你怎麽穿的這麽少？”
邢岫煙低頭不語。
寶釵：“我知道你肯定又缺錢了，是不是這個月的工資鳳姐姐忘記給了？”
邢岫煙：“工資每月都按時發，是姑媽讓我每月省下一兩銀子給我爹娘。一個月二兩銀子也不夠用的，何況是一兩呢。前天我讓人把棉衣當了幾吊錢。”
寶釵歎了口氣：“你先忍忍吧，等寶琴結了婚，你才能嫁到我們家來。你要是有難處，就來找我，我們是親戚了，別不好意思。如果怕人說閑話，打發小丫頭來也行。你回去讓小丫頭把當票給我，我打發人給你取出來，天還冷，一早一晚的穿穿。”
邢岫煙答應了，問：“姐姐要去哪？”
寶釵：“我去館。你把衣服當哪裏了？”
邢岫煙：“恒舒典。”
寶釵笑道：“夥計們要是知道了，該說人沒過來、衣服先過來了。”
邢岫煙聽了，知道是薛家的典當行，不覺紅了臉。
寶釵來到館，正好薛姨媽也在。黛玉忙讓座，笑著說：“怎麽能想到姨媽和大舅媽又成親家了。”
薛姨媽說：“孩子，這叫千裏姻緣一線牽，冥冥之中，緣分都已經定好了。比如你們姐妹兩，誰知道緣分是在眼前呢，還是在天涯海角。”
寶釵趴到薛姨媽懷裏撒嬌：“媽，你說著說著又扯上我們了。咱們走吧。”
薛姨媽撫摸著寶釵，笑著說：“多大的人了，還這樣。”
黛玉看在眼裏，流著淚歎道：“知道我是沒娘的孩子，偏這樣刺我的眼。”
薛姨媽摸了摸黛玉的肩膀，說道：“好孩子別哭，你見我疼你姐姐傷心了，其實我心裏更疼你呢。你姐姐雖沒了父親，但還有我和哥哥，比你強多了。我經常給你姐姐說我真心想疼林姑娘，但又怕你們這裏人多嘴雜，說我們看著老太太疼你巴結有權有勢的人。”
黛玉：“既然這樣，我明天就認姨媽做娘，姨媽如果嫌棄，就是假疼我了。”
寶釵：“不能認！”
薛姨媽、黛玉異口同聲的問：“為什麽？”
寶釵：“我哥哥還沒定親呢。”
薛姨媽：“連邢姑娘我都怕你哥糟蹋了她，更別說這孩子了。前幾天老太太想把寶琴說給寶玉，偏偏寶琴定了人家。寶玉這麽好，老太太又這麽疼他，不如把你林妹妹說給他，豈不完美。”
林黛玉聽得紅了臉，啐了寶釵一口，說道：“都怪你，惹出姨媽這麽多老沒正經的話來。”
紫鵑在一旁聽了，連忙跑過來笑道：“姨太太有這想法，為什麽不跟老太太說去？”
薛姨媽哈哈大笑：“你這孩子急什麽，是不是催著你姑娘出了嫁，你也出去找個小女婿去？”
紫鵑也紅了臉，笑道：“姨太太倚老賣老起來。”
眾人都笑起來，婆子也說：“姨太太雖是玩笑話，但是說閑話的時候也跟老太太商量商量，姨太太做這個媒是最好的了。”
薛姨媽：“我說了，老太太肯定高興。”
正說著，湘雲手舉著一張當票進來了，笑嘻嘻的說：“這是個什麽記賬單子？”
黛玉看了看，不認識。
寶釵接過來，原來是邢岫煙剛才說的當票。就放了起來。
薛姨媽：“也不知哪個婆子的當票丟了。”
眾人：“求科普當票的長相、用途和使用方法。”
薛姨媽簡單地講了講，又問湘雲：“從哪裏撿到的？”
湘雲手指朝天，還沒說話，寶釵就說：“這是一張過期的當票。”
薛姨媽“嗯”了一聲。這時有人通報：“那邊府裏大奶奶清姨太太說話。”薛姨媽起身出去了。
又有人報：三姑娘、四姑娘來了。
第二天，寶玉去看黛玉。黛玉睡午覺了，紫鵑坐在回廊裏曬著太陽做針線。
寶玉問：“昨天夜裏咳嗽的厲害吧？”
紫鵑：“好些了。”
寶玉：“阿彌陀佛，總算好點了。”
紫鵑笑道：“你也念起佛來了，真是新聞。”
寶玉：“這叫有病亂投醫，興許念念佛就好了。”說完，看見紫鵑穿著薄薄的棉襖，外麵穿著一個夾背心，伸手摸了摸說：“穿這麽少，還坐在風口裏，最近又流行h幾n幾的，你再病了，屋裏的那個可怎麽辦呀。”
紫鵑：“以後咱們說話別動手動腳的，一天大似一天了，叫人看了多不好。那麽多人背地後說你，你也不注意。姑娘經常囑咐我們，不讓我們跟你說笑。你沒感覺到最近她總是躲著你嗎？”
說完，站起身來去別的屋了。
寶玉聽完這些話，就像被人潑了冷水一般，瞅著竹子發了會呆。又見祝媽來挖筍修竹，便怔怔的走出來，魂魄失守、心無所知，隨便找了塊山石坐下，不覺滴下淚來。
這樣坐了兩三個小時。雪雁從王夫人家拿了人參回來，忽然扭頭看見了桃樹下冥思苦想的寶玉，心裏疑惑：“這麽冷，他坐在那裏幹什麽？聽說春天是精神病反複的高發季節，莫非他又犯了呆病？”
雪雁走過去蹲下來看了看寶玉，笑道：“想什麽呢？”
寶玉見是雪雁，便說：“你們姑娘不是不讓你們跟我說話嗎，你快回家吧。別讓人家看見了又說閑話！”
雪雁以為是寶玉又受了黛玉的氣，也沒多想，就回去了。
黛玉還沒醒，雪雁將人參交給紫鵑。
紫鵑問：“太太做什麽了？”
雪雁：“也在睡午覺，所以等了半天。我和玉釧兒姐姐坐在下房裏說話等著太太，誰知趙姨奶奶招手叫我，我就出去了。你猜什麽事兒，原來是她來跟太太請假，參加她兄弟明天的送殯儀式，她的小丫頭吉祥兒沒衣裳，想借我的月白色緞子襖。我想她們一般也有兩件的，肯定是怕去那種髒地方弄髒了，自己舍不得穿，所以借別人的。她平時跟咱們也沒什麽交情，所以我就回絕了她，我說：‘我的衣裳都是姑娘叫紫娟姐姐替我收著呢，我回去還要請示她。我們姑娘現在病著，別耽誤了您老出門，你還是借別人的吧。’”
紫鵑笑道：“你這鬼精靈，自己不想借還得把責任推到我和姑娘身上。”
雪雁：“姑娘還沒醒呢，剛才我看見寶玉坐在那裏哭，是誰給了寶玉氣受？”
紫鵑：“在哪裏？”
雪雁：“沁芳亭後桃花樹下。”
紫鵑放下手中的針線活，囑咐雪雁：“如果姑娘問我，說我一會就回來。”
說著，出了館，直奔沁芳亭找寶玉。走到寶玉麵前，含笑說：“我就說了那兩句話，不過是為了大家好，你就跑到風地裏來哭，吹出病來嚇唬我。”
寶玉勉強笑道：“你說的有理，既然你這樣說，肯定別人也會這樣說，將來都慢慢的疏遠我了，所以，我才傷心。”
紫鵑挨著寶玉坐下，寶玉說：“剛才麵對麵說話你都嫌挨的近，這會子怎麽又坐過來了？”
紫鵑說：“你忘了嗎，前幾天你們兩個說話，你剛說了一句‘燕窩’趙姨娘就過來了，你也沒再往下說。我正想問你呢。”
寶玉：“也沒什麽要緊事，我想寶姐姐畢竟是客人，總跟她要顯得太那啥了。所以，我在老太太麵前略微透露了些風聲，可能老太太又跟鳳姐姐說了。我聽說，現在一天給你們一兩燕窩了，也就沒再說這事。”
紫鵑：“原來是你說的，多謝你費心！我還奇怪老太太怎麽會讓人每天送燕窩來呢，這就對了。”
寶玉：“這樣吃上二三年就好了。”
紫鵑：“在這裏吃慣了，明年家去，哪裏有閑錢吃這些。”
寶玉吃了一驚：“誰？往哪個家去？”
紫鵑：“你妹妹回蘇州老家。”
寶玉：“撒謊！蘇州雖是原籍，但沒了姑父姑媽，無人照看，明年回去找誰？你騙人！”
紫鵑冷笑道：“你也太小看人了。難道除了你們賈家族大人口多的，別人家就隻有父母了嗎？我們姑娘來時，是因為年齡小，雖然也有叔伯，但畢竟不如親生父母，所以，接來住幾年。到了該出嫁的年齡，肯定要送回林家的。總不能林家的女兒在你們賈家住一輩子吧？林家雖窮的沒飯吃，但也是書宦之家，肯定不會落人恥笑。所以，早，明年春天，晚，明年秋天，就算你們家不送，林家也會派人來接了。前天晚上姑娘跟我說，叫你把小時候玩的東西她送你的送回來，你送她的她也整理好了放在那裏了。”
寶玉聽了，如晴天霹靂一般，也不說話，隻呆呆的坐在那兒。
忽然看見晴雯來找：“老太太叫你呢，誰知道你在這裏！”
紫鵑笑道：“他問姑娘的病呢，我告訴他他還不信。你們快去吧！”
晴雯見他呆呆的，一頭熱汗，滿臉紫漲，忙拉著他的手，回到。襲人見他這樣，嚇了一跳，以為是被冷風吹的。仔細一看，寶玉眼珠發直，嘴邊流著哈喇子，給他枕頭，他就睡；扶起他來，他就坐，倒了茶，他就喝……
眾人見他這樣，慌亂起來。不敢跟賈母說，先派人叫來了李嬤嬤。
李嬤嬤看了半天，問寶玉話，也不回答，用手摸了摸脈門，在人中處使勁的掐了兩下，還是沒反應。
李嬤嬤說了聲“可了不得了”，“哇”的一聲摟著寶玉放聲大哭起來。
襲人急忙拉她：“讓你老人家來看看怎麽回事，我們好回老太太、太太去，你怎麽先哭起來了！”
李嬤嬤捶胸頓足：“這回可不中用了！我白操了一輩子的心了！”
襲人等知道她歲數大了見多識廣，信以為真，也都哭起來。
晴雯比較理智，把剛才的情景告訴了襲人。襲人聽了，一溜小跑來到館，見紫鵑正服侍黛玉吃藥，也不管不顧了，怒氣衝衝的問紫鵑：“你剛才跟我們寶玉說了什麽？你快去回老太太去，我也不管了！”
黛玉見襲人滿麵淚痕，舉止不像以前，也慌了，問：“怎麽回事？”
襲人哭道：“不知道紫鵑姑奶奶說了些什麽話，那個呆子眼也直了，手腳也冰涼了，話也不說了，李媽媽掐人中也不疼了，已經死了大半個了！李媽媽說不中用了，在那裏摟著大哭呢，現在恐怕已經死了。”
黛玉一聽，李媽媽這見多識廣的過來人都說不中用了，那麽肯定是不中用了。“哇”，將剛喝進胃裏的藥一口嗆出，抖腸搜肺的大咳了幾陣，喘的抬不起頭來。紫鵑忙上前捶背，黛玉趴在床上喘息了半天，說：“不用你捶，快拿繩子來勒死我吧！”
紫鵑也哭了：“我也沒說什麽，就開了幾句玩笑，誰知道他就認真了。”
襲人：“你還不知道他麽，那傻子經常把玩笑當真的。”
黛玉：“你說了什麽話，快去跟他解釋清楚，也許就會醒過來了！”
紫鵑連忙和襲人去了。
賈母和王夫人早就來了。賈母一見紫鵑，兩眼出火，罵道：“你這個小蹄子！跟寶玉說了什麽？”
紫鵑：“就說了幾句玩笑話。”
寶玉見了紫鵑，“噯喲”了一聲，哭出聲來。眾人這才放下心來。賈母以為紫鵑得罪了寶玉，把她推到寶玉跟前，讓他打她。
誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，嘴裏說：“要走連我也帶走。”
賈母納悶，問紫鵑。紫鵑說，因為一句要回蘇州的話惹了禍。
賈母流淚：“我還以為是什麽大事，原來是這句玩笑話呀。你這孩子平時挺聰明的，怎麽這麽糊塗起來！”
薛姨媽勸道：“寶玉心實，與林姑娘又是從小一塊長起來的。這會子說要走了，別說實誠孩子了，就是個冷心腸的人也要傷心。老太太和姨太太盡管放心，這也不是什麽大病，吃兩服藥就好了。”
正說著，林之孝家、單大良家的都來看寶玉，賈母：“難為她們想著，讓她們進來吧。”
寶玉一聽“林”字，便滿床鬧起來：“快打出去！林家的人來接她們了。”
賈母忙說：“打出去吧！”又安慰寶玉：“林家的人都死絕了，沒人來接她的。”
寶玉哭道：“不管是誰，除了林妹妹，都不許姓林！”
賈母：“沒有姓林的，姓林的我都打出去了。”又吩咐眾人：“以後別叫林之孝家的進園子了，你們也別說‘林’字。好孩子們，你們就聽我這句話吧！”
眾人答應著，也不敢笑。
寶玉忽然抬頭看見博古架上擺著的一隻工藝西洋船，便指著亂叫：“那不是接她們的船來了？”襲人忙拿下來，寶玉伸手要，襲人遞給他。寶玉藏在被子中，笑道：“這回走不成了。”一麵說，一麵緊緊拉著紫鵑不放。
一會兒，王太醫來了，薛姨媽、王夫人等到裏屋回避。賈母端坐在寶玉身邊，王太醫給賈母請了安，給寶玉診脈。紫鵑在旁邊，隻好低了頭。
王太醫：“世兄這病是急痛迷心，古人雲：痰迷有別，或氣血虧柔，或急痛壅塞、或……”
賈母：“停。別跟我背書，你就說嚴不嚴重吧。”
王太醫忙躬身笑道：“不嚴重。”
賈母：“既然這樣，快開藥方。好了，我讓他給你磕頭去，如果耽誤了，我打發人拆了你的太醫院。”
一會兒，寶玉服了藥，真的安靜了許多。但是，他就是不放紫鵑走，說紫鵑走了就回蘇州了。賈母無法，隻好讓紫鵑留下，把琥珀派到黛玉屋裏幹臨時工。
到了晚上，賈母、王夫人見寶玉沒什麽大事了，就回去睡了。一夜派人來問了好幾次。李奶媽和宋媽媽等幾個年老的都守在旁邊，有時寶玉會在睡夢中驚醒，不是哭著說黛玉走了，就是說林家來接了。每次醒來，紫鵑都要安慰好長時間。
第二天，寶玉慢慢好了，因怕紫鵑回去，所以偶爾也表演一下躁狂症。紫鵑沒想到自己一句玩笑惹的寶玉這樣，心裏後悔不已，盡心伺候著寶玉，沒有一點怨言。
沒人的時候，寶玉拉著紫鵑的手問：“你為什麽嚇我？”
紫鵑：“誰知道哄你玩的話你也信了。”
寶玉：“你說的有情有理，哪裏像是玩話。”
紫鵑笑道：“那些話真的是我編的。林家真的沒人了，就算有也都是很遠的親戚，老太太也不會放林姑娘走的。”
寶玉：“就算老太太同意，我也不同意。”
紫鵑笑道：“你現在大了，親也訂好了，過二三年娶了媳婦，眼裏還有誰？”
寶玉又吃了一驚：“誰定了親？定了誰？”
紫鵑：“年底我聽老太太說，要給你定下寶琴姑娘呢。”
寶玉：“終於有人比我傻了！那是句玩笑話，寶琴姑娘早就許配給梅翰林家了。以前我發誓砸那塊玉時你都沒勸過我，現在又來慪我！我真希望立刻死了，把心剖出來給你們看，然後連皮帶骨的化成一股灰――灰還有形，不如化作一股煙――煙還可以凝聚，人也能看見，還要一陣大風吹散了才好。”說著，潸然淚下。
紫鵑捂住他的嘴，替他擦了眼淚，笑著說：“你不要著急，我心裏急想試探你的。”
寶玉奇怪的問：“你著什麽急？”
紫鵑：“我不是林姑娘帶來的，偏偏安排了我服侍她。我們兩個感情很好，比她從蘇州帶來的都要好十倍。現在我心裏很愁，如果林姑娘出去，我肯定要跟著出去，不去，辜負了我們的情誼，去吧，我的家又在這裏。心裏苦惱，所以，想了個法子試探你，誰知你竟然傻鬧起來。”
寶玉笑道：“你果真比我傻！不用愁了，我隻告訴你一句話：活著，咱們在一塊；死了，一塊化灰化煙！”
紫鵑聽了，暗自思量，笑道：“你已經好了，也該放我回家看看我們家那個了。”
寶玉：“昨天就應該讓你回去的，忘了。我完全好了，你快點回去吧。”
紫鵑收拾行李鋪蓋，寶玉笑道：“我看你的梳妝盒裏有三麵小鏡子，那你那個小菱花的送給我吧，我放在枕頭邊，睡覺時照照，出門帶著也輕巧。”
紫鵑隻好給她留下，讓人拿了鋪蓋，回了館。
林黛玉最近多哭了幾場，病又比以前厲害了些。見紫鵑回來，仍讓琥珀回家侍奉賈母。到了夜間，大家都睡了，紫鵑偷偷跟黛玉說：“寶玉太實在了，聽見咱們要回去就那樣了。”
黛玉不說話。紫鵑又說：“最難得的還是從小一塊兒長大，相互之間了解的了。”
黛玉啐道：“你這幾天還不累，不趕緊睡覺，嚼什麽蛆？”
紫鵑笑道：“也不是白嚼蛆，我是真心為姑娘好，替你愁了這幾年，你身邊又沒親人，還不趁著老太太身子硬朗，定下這事。如果老太太有個好歹，誰替姑娘做主？隻能任人欺負了。”
黛玉：“你這丫頭去了幾天回來怎麽瘋了？明天我回老太太退回你去。”
紫鵑笑道：“我說的是好話，又不是叫你做壞事，讓我吃了虧，你有什麽好處？”說完，睡了。
黛玉失眠了，輾轉反側了一夜，天快亮了才打了個盹兒。
這一天是薛姨媽的生日，賈府上上下下都送了生日禮物。薛姨媽聘請了一個小型戲班子，簡簡單單的辦了一個生日宴會，寶玉、黛玉因病著，所以缺席。
薛姨媽見邢岫煙生的端莊穩重，心裏想說給薛蟠當老婆，又怕糟蹋了人家閨女，想到薛蝌還未娶親，越看卻覺得般配，就來找鳳姐商量。
過了幾天，賈母去看鳳姐，鳳姐說：“姨媽有件事想求老太太，就是不好意思說。”然後，把求親一事說了。
賈母：“這有什麽不好意思的，等我跟你婆婆說，還怕她不同意？”
回了家，賈母立刻傳邢夫人，非要做媒不可。
邢夫人想：薛家有錢，薛蝌又帥――符合高富帥的條件，行！就答應了。賈母高興，又請了薛姨媽來，倆人客氣了一番：
你家孩子這麽好，到我們家來委屈了。
哪裏哪裏，還是你們家孩子好，我們高攀了。
……
邢夫人回家命人告訴了邢岫煙的父母，兩口子本來是投靠邢夫人的，意外釣到了金龜婿，喜出望外。
薛姨媽跟賈母商量：“老太太是主親，還要找位媒人才行。”
賈母：“這好說，我們家有兩個閑人。”說完，讓人叫了尤氏婆媳來。賈母吩咐：“咱們家的規矩你懂，不能太吝嗇、也不能太浪費，把這件事辦好了向我匯報。”
尤氏答應了去了。
薛姨媽讓人寫了請媒人的帖子送到寧府。其實尤氏不想管的，因為邢夫人太古怪，但賈母委托，又不能不聽，隻好勉強應下來。
邢岫煙、薛蝌定親成功，邢夫人想接邢岫煙出去住，賈母說：“這有什麽呀。他們兩人又見不著，就是姨太太和她的一個大姑、一個小姑，都是女孩子，在一起親近。”
邢夫人隻好作罷。
這天，在看黛玉的途中，寶釵偶遇邢岫煙。
寶釵：“天這麽冷，你怎麽穿的這麽少？”
邢岫煙低頭不語。
寶釵：“我知道你肯定又缺錢了，是不是這個月的工資鳳姐姐忘記給了？”
邢岫煙：“工資每月都按時發，是姑媽讓我每月省下一兩銀子給我爹娘。一個月二兩銀子也不夠用的，何況是一兩呢。前天我讓人把棉衣當了幾吊錢。”
寶釵歎了口氣：“你先忍忍吧，等寶琴結了婚，你才能嫁到我們家來。你要是有難處，就來找我，我們是親戚了，別不好意思。如果怕人說閑話，打發小丫頭來也行。你回去讓小丫頭把當票給我，我打發人給你取出來，天還冷，一早一晚的穿穿。”
邢岫煙答應了，問：“姐姐要去哪？”
寶釵：“我去館。你把衣服當哪裏了？”
邢岫煙：“恒舒典。”
寶釵笑道：“夥計們要是知道了，該說人沒過來、衣服先過來了。”
邢岫煙聽了，知道是薛家的典當行，不覺紅了臉。
寶釵來到館，正好薛姨媽也在。黛玉忙讓座，笑著說：“怎麽能想到姨媽和大舅媽又成親家了。”
薛姨媽說：“孩子，這叫千裏姻緣一線牽，冥冥之中，緣分都已經定好了。比如你們姐妹兩，誰知道緣分是在眼前呢，還是在天涯海角。”
寶釵趴到薛姨媽懷裏撒嬌：“媽，你說著說著又扯上我們了。咱們走吧。”
薛姨媽撫摸著寶釵，笑著說：“多大的人了，還這樣。”
黛玉看在眼裏，流著淚歎道：“知道我是沒娘的孩子，偏這樣刺我的眼。”
薛姨媽摸了摸黛玉的肩膀，說道：“好孩子別哭，你見我疼你姐姐傷心了，其實我心裏更疼你呢。你姐姐雖沒了父親，但還有我和哥哥，比你強多了。我經常給你姐姐說我真心想疼林姑娘，但又怕你們這裏人多嘴雜，說我們看著老太太疼你巴結有權有勢的人。”
黛玉：“既然這樣，我明天就認姨媽做娘，姨媽如果嫌棄，就是假疼我了。”
寶釵：“不能認！”
薛姨媽、黛玉異口同聲的問：“為什麽？”
寶釵：“我哥哥還沒定親呢。”
薛姨媽：“連邢姑娘我都怕你哥糟蹋了她，更別說這孩子了。前幾天老太太想把寶琴說給寶玉，偏偏寶琴定了人家。寶玉這麽好，老太太又這麽疼他，不如把你林妹妹說給他，豈不完美。”
林黛玉聽得紅了臉，啐了寶釵一口，說道：“都怪你，惹出姨媽這麽多老沒正經的話來。”
紫鵑在一旁聽了，連忙跑過來笑道：“姨太太有這想法，為什麽不跟老太太說去？”
薛姨媽哈哈大笑：“你這孩子急什麽，是不是催著你姑娘出了嫁，你也出去找個小女婿去？”
紫鵑也紅了臉，笑道：“姨太太倚老賣老起來。”
眾人都笑起來，婆子也說：“姨太太雖是玩笑話，但是說閑話的時候也跟老太太商量商量，姨太太做這個媒是最好的了。”
薛姨媽：“我說了，老太太肯定高興。”
正說著，湘雲手舉著一張當票進來了，笑嘻嘻的說：“這是個什麽記賬單子？”
黛玉看了看，不認識。
寶釵接過來，原來是邢岫煙剛才說的當票。就放了起來。
薛姨媽：“也不知哪個婆子的當票丟了。”
眾人：“求科普當票的長相、用途和使用方法。”
薛姨媽簡單地講了講，又問湘雲：“從哪裏撿到的？”
湘雲手指朝天，還沒說話，寶釵就說：“這是一張過期的當票。”
薛姨媽“嗯”了一聲。這時有人通報：“那邊府裏大奶奶清姨太太說話。”薛姨媽起身出去了。
又有人報：三姑娘、四姑娘來了。