其實，薛寶釵是個明白人，她早看出了夏金桂的陰謀，明確表示出了不擺她的態度，夏金桂知道小姑子不好惹，就欺負香菱。
這一天，夏金桂閑的沒事，就問香菱：“你老家在哪？父母都是做什麽工作的？”
香菱說：“實在不好意思，我都記不住了。”
夏金桂臉登時拉長下來，說：“是不想告訴我吧！名字是誰取的？”
香菱：“姑娘取的。”
夏金桂冷笑道：“人人都說姑娘明白，從你這名字來看就不明白。”
香菱笑道：“奶奶不知道，我們姑娘的學問連我們姨姥爺都誇呢。”
夏金桂聽了，把頭一扭，嘴唇一撇，鼻孔裏哼了兩聲，冷笑道：“有誰聞過菱角花的香味嗎？如果連菱角花都香了，那些正兒八經的香花又放在哪裏呢。”
香菱說：“不單單菱花香，其實，連荷葉和蓮蓬都有一股清香的。那種香跟花香不一樣，花香濃鬱。菱角、雞頭、蘆葦的香味是淡淡的、高雅的，在深夜或者清晨的時候，聞一聞那股清香，比花香好聞多了。”
金桂問：“依你說，蘭花、桂花的香就不好嗎？”
香菱正說到興頭上，早忘了夏金桂的忌諱，便說道：“蘭花、桂花的香與別的花又有不同。”
話沒說完，金桂的丫鬟寶蟾指著香菱的鼻子，說道：“你這是要死的節奏嗎！怎麽連奶奶的名字都敢叫？”
香菱一下子醒悟過來，不好意思的笑著賠罪：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”
金桂笑道：“這有什麽，我哪有這麽小心眼。不過，我想給你改名，不知你願意嗎？”
香菱笑著說：“奶奶說的哪裏話，現在連我的生命都是奶奶的，何況改個名字呢，名字隻是一個記號而已，奶奶覺得怎麽好叫就怎麽叫，我沒意見。”
金桂笑道：“我覺得這個‘香’字欠妥，想給你換一個，又怕姑娘多心，說我剛來了幾天就給人改名換姓的，不太好。”
香菱說：“奶奶不知道，我剛被買來的時候，是給老奶奶使喚的，所以，姑娘取的名字。後來，我服侍了爺，就跟姑娘沒什麽牽涉了。現在，又有了奶奶，跟姑娘更沒有關係了。而且，姑娘是個明白事理的人，她不會計較的。”
夏金桂道：“既然這樣，你就改名叫秋菱吧。我總覺著香字別扭，菱角是在秋天成熟的，這樣才能講的過去。”
從此，香菱就改了名字，寶釵也不在意。
薛蟠同誌好色是出了名的，娶了夏金桂，見陪房丫鬟寶蟾長的有幾分姿色，而且舉止輕浮，便趁要茶要水的時候挑逗她。寶蟾知道爺的心思，但怕金桂，不敢放肆，隻是看金桂的顏色行事。金桂冷眼看著這一切，心想：“我正想解決掉香菱，這下好，機會來了。既然薛蟠看上了寶蟾，我就把寶蟾給他，親寶蟾而疏香菱也，我乘機下手除掉香菱。寶蟾是我的人，到那時就好辦了。”
打定了主意，夏金桂開始付諸於行動。在以前的章節中，王熙鳳借秋桐的手殺了尤二姐，現在，夏金桂要借寶蟾之手除掉香菱。原來世上的壞人是如此一樣的呀。
這一天，天氣如何，曹雪芹沒有說，我們暫且把它想象成是一個烏雲遮住了太陽的日子吧，因為從現在起，香菱的苦日子開始了。晚上，薛蟠喝了一些酒，已經有些許的醉意。
薛蟠：“寶蟾、給我倒杯茶。不許讓別人替你倒，你親自端來我喝。”然後，薛蟠趁接茶杯的時候故意捏了寶蟾的玉手一下下。寶蟾假裝要躲，連忙縮手。然後茶杯就在兩個人鬆手的時候，在空中做了個優美的前空翻，然後“咣當”一聲落地上了，撒了一身一地的水。
薛蟠不好意思了，說寶蟾不好好拿著，寶蟾也說：“姑爺不好好接，怎麽怪我？”
金桂冷笑道：“拜托，我又不是傻子，不要表演了好不？兩人又不是專業演員，簡直破綻百出！”
薛蟠低頭微笑，寶蟾紅了臉出去了。
到了睡覺的時候，金桂故意讓薛蟠別處睡去：“過去吧，就跟幾輩子沒見過女人似的！”
薛蟠隻是笑，心裏揣摩夏金桂的用意。
夏金桂說：“要幹什麽直接跟我說，別偷偷摸摸的。”
薛蟠同誌還真是好樣的，仗著喝了點酒，就拋卻了男人的自尊（薛蟠同誌可能沒有），跪在夏金桂被子上，拉著她笑道：“好姐姐，你如果把寶蟾賞給我，從此你就是天，是地也行，你要人腦子我也給你弄去。”
夏金桂笑著說：“你愛誰，就明明白白說，不就是二奶、三奶、四奶的嗎，至於這麽複雜嗎，讓人家看著多不雅。我又沒說不願意，說天、說地、說人腦的多沒意思，我跟你要過什麽嗎？”
薛蟠聽了，喜之不盡，當夜使出了他全部的力氣伺候金桂。第二天，薛蟠也不出門，隻在家中廝混，有個金桂的口頭批示，薛蟠更大膽了。
吃完午飯，金桂故意出去，讓出空兒給薛蟠和寶蟾。薛蟠便拉拉扯扯的，寶蟾心裏也明白了八九分，也半推半就，剛要得手……
夏金桂計劃之一：讓薛蟠恨香菱，還不是一般的恨！
夏金桂出了門，算了算時間，以薛蟠平日裏調戲女人的平均時間來算，現在應該差不多了。於是，她叫過小舍兒。
小舍兒，顧名思義，就是沒人照顧的人。她自由父母雙亡，也是夏金桂從娘家帶來的粗活丫頭。
夏金桂：“小舍兒，你回去給秋菱傳個話，不要告訴她我說的，讓她把我屋裏的手帕拿來。”
小舍兒去了，找到香菱，說：“菱姑娘，奶奶的手帕忘在臥室裏了，你拿了送去如何？”
香菱最近在夏金桂麵前屢屢受挫，她想不明白，難道自己做錯了什麽？現在領導要手帕了，香菱想正好可以表現一下。於是，她想都沒想，掀開簾子就進去了。然後，非常不堪的一幕出現在她的眼前，香菱羞的麵紅耳赤，連忙轉過身去。
薛蟠除了金桂就沒怕的人，所以，他可以無視香菱的貿然闖入，繼續自己的好事，而寶蟾表麵上卻是個要臉的，看見香菱闖進來，羞紅了臉，推開薛蟠，掩麵而去。嘴裏還假裝怨恨不迭，說薛蟠要強奸她。
眼看到手的美女跑了，薛蟠頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，不容分說，照著香菱啐了兩口，罵道：“死娼婦！進門前不知道敲門嗎？就算門沒關也要問問裏麵有沒有人再進！你跟遊魂似的這時候進來幹什麽！”香菱嚇得也跑了。
薛蟠出來找寶蟾，早沒影了，於是，不住的罵香菱，恨得牙癢癢。
吃完晚飯，薛蟠又喝的醉醺醺的。洗澡時，水稍熱了些，就說香菱故意燙死他。赤身裸體的追著香菱踢了兩腳。香菱從未受過這種苦，但是到如今，隻能自己怪自己。
這一天，金桂和寶蟾說，今夜是個好日子，你跟你爺在香菱屋裏成親吧。又去跟香菱說，今晚你在我屋裏睡，一來給他們騰地方，二來夜裏可以服侍我。香菱不肯，金桂罵道：“你是不是嫌我髒呀？要不就是懶，怕夜裏服侍我累！你那個沒見過世麵的主子，見一個愛一個，把我的人霸占了，還不讓你來。到底你們想幹什麽，逼死我算了！”
薛蟠聽了，唯恐寶蟾的事今晚又黃了，連忙罵香菱：“不識抬舉的東西，再不答應我就打了！”
香菱無奈，隻好抱了鋪蓋過來。
夏金桂：“你打地鋪吧，我不習慣身邊有個女人。”
香菱隻好忍氣吞聲，剛睡下，夏金桂叫：“秋菱，給我倒茶。”
喝完茶，收了茶杯，香菱躺了五分鍾，夏金桂又叫：“秋菱，給我捶腿。”
“秋菱，給我捏肩膀。”
“秋菱，給我講故事。”
一夜折騰了七八次，香菱沒片刻安靜。
俗話說：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。薛蟠得到了寶蟾，如獲珍寶，啥都不顧了，每天跟寶蟾膩著，恨的金桂牙癢癢：先叫你們高興兩天，等我慢慢收拾了秋菱，再找你們算賬――這是夏金桂的第二步計劃。
這樣的日子挨過了半月，這一天，夏金桂又想奇招，裝起病來：心疼、四肢活動受限，請了n個醫生來看，都不見好。夏金桂說：這是香菱氣的，是中風前兆。鬧騰了兩天，夏金桂又從自己的枕頭底下拿出個紙人來，上麵寫著金桂的生辰八字，有五根珍分別紮在四肢和心口處。
於是，大家把這條重要新聞匯報給了薛姨媽。
薛姨媽忙的手忙腳亂，立刻查出犯罪分子，這還了得？
薛蟠更亂：把所有的人捆起來打一頓，一直打到死為止。
夏金桂冷笑道：“以你的智商，我很難跟你解釋。何必冤枉好人呢，肯定是寶蟾想害死我。”
薛蟠道：“她多長時間沒去你屋裏了，不要冤枉好人！”
夏金桂：“除了她還有誰，反正不可能是我自己。”
薛蟠：“香菱天天跟著你，你怎麽不懷疑她？先捆起來打她一頓。”
金桂冷笑：“這個時候誰會承認？算了，我裝作不知道，就這樣吧。治死我正好，你還可以娶個好的！你們男人不都喜歡升官發財死老婆嗎？就這麽著吧。”說完，大哭起來。
薛蟠大怒，順手抄起一根門閂，箭步竄到香菱麵前，不容分說劈頭蓋臉的打起來，嘴裏還罵罵咧咧的說：“賤人！賤人！賤人！”
香菱有冤無處訴，疼的直哭著喊冤。
薛姨媽聽見，跑來喝停薛蟠：“不問明白，就先打人！這丫頭服侍了你好幾年，你哪一點不稱心？不如意？她怎麽會做這種沒良心的事！你先問明白了，再動粗！”
金桂見婆婆這樣說，怕薛蟠心軟，便嚎啕大哭起來，一麵又哭喊著說：“這半個多月把我的寶蟾霸占了去，不許她進我的屋子，我隻有叫秋菱跟著我睡。我說要拷問寶蟾，他還要護著，現在又賭氣打秋菱。這日子沒法過了！治死了我，你再娶有錢的富貴小姐就是了，何苦這樣呢！”薛蟠聽了，更著急了。
薛姨媽見夏金桂句句要挾兒子，一副潑婦的樣子，十分氣憤！無奈兒子偏不爭氣，在金桂麵前已經成了軟蛋，現在又勾搭上丫頭，用夏金桂的話說就是霸占了她的丫頭，她自己是個溫柔嫻淑的好妻子。
薛姨媽想不出這個紙人從哪裏來，又是怎麽到了夏金桂的枕頭底下的，俗話說：清官難斷家務事，薛姨媽隻好罵兒子：“不爭氣的混賬東西！發情的狗也比你有臉，你悄無聲息的勾搭陪房丫頭，叫老婆罵你霸占了丫頭，你還有什麽臉出門見人！也不知誰作的法，你不問青紅皂白，抬手就打人！我知道你是個喜新厭舊的東西，白白辜負了我對你的心！就算香菱不好，你也不許打！我現在就叫人販子來，把她賣了，你就心靜了！”又跟丫頭們說：“快叫個人販子來，多少賣幾兩銀子，拔去眼中釘、肉中刺，大家過太平日子！”
薛蟠見母親生了氣，也低下頭不敢言語了。
金桂聽了薛姨媽的話，便隔著窗子對外哭道：“你老人家隻管賣人，不用說話給別人聽。我是那種吃醋容不下人的人嗎？什麽叫拔出眼中釘、肉中刺？是誰的釘、誰的刺？我要是嫌她，就不會把我的丫頭收在屋裏了。”
薛姨媽氣得渾身哆嗦，喘不上氣來，說道：“這是誰家的規矩？婆婆在這裏說話，媳婦隔著窗子拌嘴！虧你還是大戶人家的女兒，滿嘴裏大呼小叫的，說的什麽！”
薛蟠急的跺腳：“都別吵了行不！也不怕人家聽了笑話！”
夏金桂索性一不做、二不休，幹脆發起潑來，喊道：“我不怕人笑話！你的小老婆要治死我，我還怕人笑話了不成？不行就留下她賣了我。誰不知道你們薛家有錢，犯了法也不怕，又有錢又有人，還有親戚幫著挾製人！你還不趁早行動，等什麽！嫌我不好，是你們瞎了眼，是誰三番五次的求我嫁到你們家來的？現在人來了，金子、銀子的也陪送了來，稍微有點姿色的丫頭也霸占了去，該擠兌我了是嗎！”一麵哭，一麵打滾。
薛蟠說也不是，勸也不是，打也不是，隻唉聲歎氣，說自己運氣不好。
薛寶釵把薛姨媽勸回去，還念念不忘叫人來賣香菱。寶釵笑道：“媽真的氣糊塗了，從來咱們家隻知道買人，沒有聽說過賣人，要是讓人家聽到了，豈不是笑話？哥哥、嫂子嫌她不好，留下給我使，我屋裏正好缺人呢。”
薛姨媽說氣話：“留下她還會惹氣，不如賣了清淨。”
寶釵說道：“她跟著我還不一樣嗎，從此不讓她去那邊，不讓她跟他們接觸就行了。跟賣了又有什麽不一樣呢。”
香菱也跑到薛姨媽跟前跪著，哭道：“我願意跟著姑娘，不願再次被賣。”
薛姨媽隻好作罷。
從此以後，香菱就一心一意的服侍起了寶釵。雖然這樣，夜深人靜的時候，想起自己淒慘的身世，也不由得對月感傷、挑燈自歎。她身體從小就弱，雖然跟了薛蟠幾年，但因月經不調，一直沒有懷孕。現在，無緣無故的受了一頓打罵，又氣又惱，漸漸的成了幹血症，用現代醫學術語說就是閉經。人越來越瘦，麵色暗黑、幹枯，潮熱盜汗，不思飲食。請了醫生來看，也不見效。
在這之後，金桂又吵鬧了n次，氣的薛姨媽和薛寶釵獨自垂淚，相互安慰說：“這都是命啊！認了吧！”
剛開始，薛蟠也曾喝了酒壯著膽，拖著棍子想教訓夏金桂幾次。每一次，當薛蟠舉起棍子剛要打時，夏金桂便遞過身子讓他打；如果薛蟠拿刀欲砍時，夏金桂就給他脖子讓他砍。薛蟠隻是嚇唬她一下下，也下不了手，隻能砸桌子、砸椅子的亂鬧一陣。如此這樣，夏金桂越發的長了威風，薛蟠越發的軟了骨頭。
攆走了香菱，夏金桂覺得痛快多了，她雖然還在這個家裏，但是不再那麽礙眼了。下麵她要實施自己的下一個計劃：收拾寶蟾。
寶蟾不是個省油的燈，她可沒有香菱的好脾氣兒，是一點就著的幹柴性格。既然跟薛蟠打的火熱，就把夏金桂丟到了腦後。見金桂作踐她，哪肯低頭服軟。剛開始，倆人你一言、我一語的拌嘴，發展到後來，夏金桂開罵，罵不行就開打。寶蟾雖不敢還嘴還手，但是，她卻敢撒潑：打滾、玩自殺，隻要是能讓夏金桂生氣的辦法，她都用了。白天大家看得見，就用刀架在脖子上；夜裏等大家睡了，就摸著繩子喊上吊。把薛家鬧了個底朝天。薛蟠顧了這個那個罵，勸了那個，這個死給他看，索性拍拍屁股不管了――你們鬧騰吧，爺出去躲兩天。
夏金桂偶爾高興的時候，就叫人來打牌、擲骰子。她應該是狗投錯了胎成了人，不然為什麽喜歡啃骨頭？她每天殺雞、殺鴨，把肉賞給別人吃，自己把骨頭炸焦了下酒。吃的不耐煩了就罵：“有別的王八妓女樂的，我為什麽不樂！”薛姨媽母女也不理她，俗話說，好鞋不踩臭狗屎、光棍怕閃，夏金桂你這灘狗屎，自己鬧吧！
薛蟠也沒辦法，隻有日夜悔恨自己娶了這樣的攪屎棍。一時之間，薛蟠娶了潑婦攪屎棍的消息不脛而走，傳遍了寧、榮二府，府內上下，無人不知、無人不曉。
這時，寶玉已經“宅”夠了一百天，可以出門行走了。在他見過夏金桂以後，卻深深的陷入了疑惑中：為什麽跟姐妹一樣的女孩兒，長的既像鮮花，也像嫩柳，卻如此的潑辣呢？這不科學！可以編進世界奇聞錄裏了。
這一天，寶玉去王夫人屋裏請安，正好遇見也來請安的迎春的奶媽。奶媽說：“孫紹祖那人品行不好，迎春總是背地裏抹眼淚。要不要接回娘家散散心？”
王夫人說：“我本想著這兩天接她去，誰知，胡七八糟的事情不斷，所以就忘了。前天寶玉去看她，回來也說過這樣的話。明天是好日子，就打發人接去吧。”
正說著話，賈母差人來找寶玉：“明天一早去天齊廟還願。”寶玉巴不得出門逛逛，高興的一夜沒睡踏實。
第二天一早，寶玉梳洗穿戴好了，跟了兩個老嬤嬤坐車出了西城門直奔天齊廟去燒香還願。
天齊廟是某朝的前朝所修，年久失修，雖然宏偉，但斷壁殘垣，非常荒涼。寶玉天生膽小，看到廟裏神鬼猙獰之像，不敢近前，匆匆忙忙燒了紙馬錢糧就到外邊休息去了。吃過飯，眾嬤嬤和李貴等人有跟著寶玉參觀了一下廟宇的其他地方，然後寶玉累了，就找了間安靜的屋子休息。婆子們怕他睡著了，就請當家的老王道士來陪他說話。
老王道士是個賣膏藥的，在廟外掛了一個招牌，上麵寫著：祖傳秘方、包治百病。因他常常去寧榮二府串門，所以大家都跟他很熟，給他取了個綽號：王一貼。
王一貼進來的時候，寶玉歪在炕上已經快睡著了。李貴說：“哥兒別睡著了，王師傅來了。”
寶玉睜開眼睛，王一貼笑道：“哥兒別睡，小心吃到肚子裏的麵筋作怪。”
滿屋的人都笑了，寶玉也笑著坐起來。
王一貼叫徒弟們泡茶。
茗煙說：“我們爺不喝你的茶，連你這屋都嫌有一股子膏藥味呢。”
王一貼笑道：“罪過，罪過！這個屋從來不放膏藥的，知道哥兒今天來，提前四五天我們就用香薰了又熏的。”
寶玉問：“天天聽你給膏藥做廣告，到底治什麽病？”
王一貼說：“我這膏藥是用一百二十種中藥，加上蜂蜜熬製，提煉七七四十九天，嚴格按照配伍禁忌配製，除了不能內服外，聞起來神清氣爽，聞一聞可預防百病、貼一貼包治千災啊！”
寶玉笑道：“我不信！有種病能治嗎？”
王一貼：“沒有治不好的病，哥兒如果不信，隻管揪著胡子打我的老臉。要不，拆了我這廟也行，隻要你能說出病根來，我就治得了。”
寶玉笑道：“你猜！”
王一貼想了想，說：“猜不著。”
寶玉：“使勁猜。”
王一貼：“看來膏藥失靈了。”
寶玉讓李貴他們出去，隻留下茗煙。王一貼似乎有點明白了，笑嘻嘻的說：“我貌似知道了，肯定是哥兒有了房中之事，想要滋補的藥。”
話還沒說完，茗煙喝道：“該死！打嘴！”
寶玉不解，問茗煙：“剛才他說什麽？”
茗煙：“別聽他胡說！”
王一貼不敢再問。寶玉說：“有專治女人嫉妒的膏藥嗎？”
王一貼笑道：“這沒辦法了，不但沒有，我還頭一次聽到嫉妒這種病呢。不過，我有種湯藥你可以試試看，名字就叫療妒湯：秋梨一個，白糖二錢，陳皮一錢，水三碗，每天清早吃一個，吃來吃去就好了。”
寶玉：“這些東西太普通，我看未必見效。”
王一貼：“這些東西都是潤肺開胃的，是個十年、百年，等死了就不嫉妒了。”
寶玉、茗煙大笑。王一貼說：“不過閑著沒事開個玩笑，實話告訴你們吧，連我的膏藥都是假的，我要是有那個本事，早吃了做神仙了，還用跑到這裏混。”
寶玉嗬嗬一笑。吉時已到，寶玉出去焚化錢糧散福。然後坐車回家。
迎春早回來半天了，孫家的媳婦、婆子們吃過飯都回去了。迎春哭哭啼啼的給王夫人訴委屈：孫紹祖好色、好賭、好酒，家中所有的婆子、丫頭都被他淫遍了。略勸勸，就說我是醋汁子老婆擰出來的。又說老爺曾借了他五千銀子，來要了幾次都不給，他指著我的臉罵：別跟我充娘子、夫人的，你是你老子用五千銀子頂賬頂來的。你若不老實，打一頓攆到下人屋裏睡去。當年你爺爺看我們家有錢有勢，上趕著跟我們結交的。論理，我和你父親一輩，真不該成了這門親，讓別人看著就像我們攀高枝似的。
王夫人好言相勸：“遇見了這種人，也沒辦法。你叔叔也曾勸過你父親，不讓做這門親。但你父親就是不聽，一心情願的。我的兒，這是你的命啊！”
迎春哭道：“我不信我的命就這麽不好，從小死了娘，幸好在嬸子這邊過了幾年清淨日子，現在又遇見這麽個人！”
王夫人一麵勸，一麵問迎春想住在哪個屋？
迎春道：“離開姐妹們，我朝思夜想，也記掛自己的屋子，我還是去園子裏住三五天，死了也甘心了。也不知以後還能不能再回來住幾天呢！”
王夫人：“快別胡說！年輕夫妻鬥嘴鬥氣是常有的事，何必說這些喪氣話！”
然後讓人收拾了紫菱洲，命姐妹們陪伴解悶，又囑咐寶玉：“在老太太麵前不準走露風聲，如果老太太知道了，就是你說的！”
迎春在大觀園住了三天，跟眾姐妹也是異常的親熱，然後再到邢夫人那裏。
先辭過賈母、王夫人，又與眾姐妹依依惜別。在邢夫人家住了兩天，孫紹祖家就來接了。迎春雖不願去，但隻能麵前含淚離去。邢夫人也不在意，兩天之中也沒問夫妻和睦的話，隻是簡單客套了幾句。
這一天，夏金桂閑的沒事，就問香菱：“你老家在哪？父母都是做什麽工作的？”
香菱說：“實在不好意思，我都記不住了。”
夏金桂臉登時拉長下來，說：“是不想告訴我吧！名字是誰取的？”
香菱：“姑娘取的。”
夏金桂冷笑道：“人人都說姑娘明白，從你這名字來看就不明白。”
香菱笑道：“奶奶不知道，我們姑娘的學問連我們姨姥爺都誇呢。”
夏金桂聽了，把頭一扭，嘴唇一撇，鼻孔裏哼了兩聲，冷笑道：“有誰聞過菱角花的香味嗎？如果連菱角花都香了，那些正兒八經的香花又放在哪裏呢。”
香菱說：“不單單菱花香，其實，連荷葉和蓮蓬都有一股清香的。那種香跟花香不一樣，花香濃鬱。菱角、雞頭、蘆葦的香味是淡淡的、高雅的，在深夜或者清晨的時候，聞一聞那股清香，比花香好聞多了。”
金桂問：“依你說，蘭花、桂花的香就不好嗎？”
香菱正說到興頭上，早忘了夏金桂的忌諱，便說道：“蘭花、桂花的香與別的花又有不同。”
話沒說完，金桂的丫鬟寶蟾指著香菱的鼻子，說道：“你這是要死的節奏嗎！怎麽連奶奶的名字都敢叫？”
香菱一下子醒悟過來，不好意思的笑著賠罪：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”
金桂笑道：“這有什麽，我哪有這麽小心眼。不過，我想給你改名，不知你願意嗎？”
香菱笑著說：“奶奶說的哪裏話，現在連我的生命都是奶奶的，何況改個名字呢，名字隻是一個記號而已，奶奶覺得怎麽好叫就怎麽叫，我沒意見。”
金桂笑道：“我覺得這個‘香’字欠妥，想給你換一個，又怕姑娘多心，說我剛來了幾天就給人改名換姓的，不太好。”
香菱說：“奶奶不知道，我剛被買來的時候，是給老奶奶使喚的，所以，姑娘取的名字。後來，我服侍了爺，就跟姑娘沒什麽牽涉了。現在，又有了奶奶，跟姑娘更沒有關係了。而且，姑娘是個明白事理的人，她不會計較的。”
夏金桂道：“既然這樣，你就改名叫秋菱吧。我總覺著香字別扭，菱角是在秋天成熟的，這樣才能講的過去。”
從此，香菱就改了名字，寶釵也不在意。
薛蟠同誌好色是出了名的，娶了夏金桂，見陪房丫鬟寶蟾長的有幾分姿色，而且舉止輕浮，便趁要茶要水的時候挑逗她。寶蟾知道爺的心思，但怕金桂，不敢放肆，隻是看金桂的顏色行事。金桂冷眼看著這一切，心想：“我正想解決掉香菱，這下好，機會來了。既然薛蟠看上了寶蟾，我就把寶蟾給他，親寶蟾而疏香菱也，我乘機下手除掉香菱。寶蟾是我的人，到那時就好辦了。”
打定了主意，夏金桂開始付諸於行動。在以前的章節中，王熙鳳借秋桐的手殺了尤二姐，現在，夏金桂要借寶蟾之手除掉香菱。原來世上的壞人是如此一樣的呀。
這一天，天氣如何，曹雪芹沒有說，我們暫且把它想象成是一個烏雲遮住了太陽的日子吧，因為從現在起，香菱的苦日子開始了。晚上，薛蟠喝了一些酒，已經有些許的醉意。
薛蟠：“寶蟾、給我倒杯茶。不許讓別人替你倒，你親自端來我喝。”然後，薛蟠趁接茶杯的時候故意捏了寶蟾的玉手一下下。寶蟾假裝要躲，連忙縮手。然後茶杯就在兩個人鬆手的時候，在空中做了個優美的前空翻，然後“咣當”一聲落地上了，撒了一身一地的水。
薛蟠不好意思了，說寶蟾不好好拿著，寶蟾也說：“姑爺不好好接，怎麽怪我？”
金桂冷笑道：“拜托，我又不是傻子，不要表演了好不？兩人又不是專業演員，簡直破綻百出！”
薛蟠低頭微笑，寶蟾紅了臉出去了。
到了睡覺的時候，金桂故意讓薛蟠別處睡去：“過去吧，就跟幾輩子沒見過女人似的！”
薛蟠隻是笑，心裏揣摩夏金桂的用意。
夏金桂說：“要幹什麽直接跟我說，別偷偷摸摸的。”
薛蟠同誌還真是好樣的，仗著喝了點酒，就拋卻了男人的自尊（薛蟠同誌可能沒有），跪在夏金桂被子上，拉著她笑道：“好姐姐，你如果把寶蟾賞給我，從此你就是天，是地也行，你要人腦子我也給你弄去。”
夏金桂笑著說：“你愛誰，就明明白白說，不就是二奶、三奶、四奶的嗎，至於這麽複雜嗎，讓人家看著多不雅。我又沒說不願意，說天、說地、說人腦的多沒意思，我跟你要過什麽嗎？”
薛蟠聽了，喜之不盡，當夜使出了他全部的力氣伺候金桂。第二天，薛蟠也不出門，隻在家中廝混，有個金桂的口頭批示，薛蟠更大膽了。
吃完午飯，金桂故意出去，讓出空兒給薛蟠和寶蟾。薛蟠便拉拉扯扯的，寶蟾心裏也明白了八九分，也半推半就，剛要得手……
夏金桂計劃之一：讓薛蟠恨香菱，還不是一般的恨！
夏金桂出了門，算了算時間，以薛蟠平日裏調戲女人的平均時間來算，現在應該差不多了。於是，她叫過小舍兒。
小舍兒，顧名思義，就是沒人照顧的人。她自由父母雙亡，也是夏金桂從娘家帶來的粗活丫頭。
夏金桂：“小舍兒，你回去給秋菱傳個話，不要告訴她我說的，讓她把我屋裏的手帕拿來。”
小舍兒去了，找到香菱，說：“菱姑娘，奶奶的手帕忘在臥室裏了，你拿了送去如何？”
香菱最近在夏金桂麵前屢屢受挫，她想不明白，難道自己做錯了什麽？現在領導要手帕了，香菱想正好可以表現一下。於是，她想都沒想，掀開簾子就進去了。然後，非常不堪的一幕出現在她的眼前，香菱羞的麵紅耳赤，連忙轉過身去。
薛蟠除了金桂就沒怕的人，所以，他可以無視香菱的貿然闖入，繼續自己的好事，而寶蟾表麵上卻是個要臉的，看見香菱闖進來，羞紅了臉，推開薛蟠，掩麵而去。嘴裏還假裝怨恨不迭，說薛蟠要強奸她。
眼看到手的美女跑了，薛蟠頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，不容分說，照著香菱啐了兩口，罵道：“死娼婦！進門前不知道敲門嗎？就算門沒關也要問問裏麵有沒有人再進！你跟遊魂似的這時候進來幹什麽！”香菱嚇得也跑了。
薛蟠出來找寶蟾，早沒影了，於是，不住的罵香菱，恨得牙癢癢。
吃完晚飯，薛蟠又喝的醉醺醺的。洗澡時，水稍熱了些，就說香菱故意燙死他。赤身裸體的追著香菱踢了兩腳。香菱從未受過這種苦，但是到如今，隻能自己怪自己。
這一天，金桂和寶蟾說，今夜是個好日子，你跟你爺在香菱屋裏成親吧。又去跟香菱說，今晚你在我屋裏睡，一來給他們騰地方，二來夜裏可以服侍我。香菱不肯，金桂罵道：“你是不是嫌我髒呀？要不就是懶，怕夜裏服侍我累！你那個沒見過世麵的主子，見一個愛一個，把我的人霸占了，還不讓你來。到底你們想幹什麽，逼死我算了！”
薛蟠聽了，唯恐寶蟾的事今晚又黃了，連忙罵香菱：“不識抬舉的東西，再不答應我就打了！”
香菱無奈，隻好抱了鋪蓋過來。
夏金桂：“你打地鋪吧，我不習慣身邊有個女人。”
香菱隻好忍氣吞聲，剛睡下，夏金桂叫：“秋菱，給我倒茶。”
喝完茶，收了茶杯，香菱躺了五分鍾，夏金桂又叫：“秋菱，給我捶腿。”
“秋菱，給我捏肩膀。”
“秋菱，給我講故事。”
一夜折騰了七八次，香菱沒片刻安靜。
俗話說：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。薛蟠得到了寶蟾，如獲珍寶，啥都不顧了，每天跟寶蟾膩著，恨的金桂牙癢癢：先叫你們高興兩天，等我慢慢收拾了秋菱，再找你們算賬――這是夏金桂的第二步計劃。
這樣的日子挨過了半月，這一天，夏金桂又想奇招，裝起病來：心疼、四肢活動受限，請了n個醫生來看，都不見好。夏金桂說：這是香菱氣的，是中風前兆。鬧騰了兩天，夏金桂又從自己的枕頭底下拿出個紙人來，上麵寫著金桂的生辰八字，有五根珍分別紮在四肢和心口處。
於是，大家把這條重要新聞匯報給了薛姨媽。
薛姨媽忙的手忙腳亂，立刻查出犯罪分子，這還了得？
薛蟠更亂：把所有的人捆起來打一頓，一直打到死為止。
夏金桂冷笑道：“以你的智商，我很難跟你解釋。何必冤枉好人呢，肯定是寶蟾想害死我。”
薛蟠道：“她多長時間沒去你屋裏了，不要冤枉好人！”
夏金桂：“除了她還有誰，反正不可能是我自己。”
薛蟠：“香菱天天跟著你，你怎麽不懷疑她？先捆起來打她一頓。”
金桂冷笑：“這個時候誰會承認？算了，我裝作不知道，就這樣吧。治死我正好，你還可以娶個好的！你們男人不都喜歡升官發財死老婆嗎？就這麽著吧。”說完，大哭起來。
薛蟠大怒，順手抄起一根門閂，箭步竄到香菱麵前，不容分說劈頭蓋臉的打起來，嘴裏還罵罵咧咧的說：“賤人！賤人！賤人！”
香菱有冤無處訴，疼的直哭著喊冤。
薛姨媽聽見，跑來喝停薛蟠：“不問明白，就先打人！這丫頭服侍了你好幾年，你哪一點不稱心？不如意？她怎麽會做這種沒良心的事！你先問明白了，再動粗！”
金桂見婆婆這樣說，怕薛蟠心軟，便嚎啕大哭起來，一麵又哭喊著說：“這半個多月把我的寶蟾霸占了去，不許她進我的屋子，我隻有叫秋菱跟著我睡。我說要拷問寶蟾，他還要護著，現在又賭氣打秋菱。這日子沒法過了！治死了我，你再娶有錢的富貴小姐就是了，何苦這樣呢！”薛蟠聽了，更著急了。
薛姨媽見夏金桂句句要挾兒子，一副潑婦的樣子，十分氣憤！無奈兒子偏不爭氣，在金桂麵前已經成了軟蛋，現在又勾搭上丫頭，用夏金桂的話說就是霸占了她的丫頭，她自己是個溫柔嫻淑的好妻子。
薛姨媽想不出這個紙人從哪裏來，又是怎麽到了夏金桂的枕頭底下的，俗話說：清官難斷家務事，薛姨媽隻好罵兒子：“不爭氣的混賬東西！發情的狗也比你有臉，你悄無聲息的勾搭陪房丫頭，叫老婆罵你霸占了丫頭，你還有什麽臉出門見人！也不知誰作的法，你不問青紅皂白，抬手就打人！我知道你是個喜新厭舊的東西，白白辜負了我對你的心！就算香菱不好，你也不許打！我現在就叫人販子來，把她賣了，你就心靜了！”又跟丫頭們說：“快叫個人販子來，多少賣幾兩銀子，拔去眼中釘、肉中刺，大家過太平日子！”
薛蟠見母親生了氣，也低下頭不敢言語了。
金桂聽了薛姨媽的話，便隔著窗子對外哭道：“你老人家隻管賣人，不用說話給別人聽。我是那種吃醋容不下人的人嗎？什麽叫拔出眼中釘、肉中刺？是誰的釘、誰的刺？我要是嫌她，就不會把我的丫頭收在屋裏了。”
薛姨媽氣得渾身哆嗦，喘不上氣來，說道：“這是誰家的規矩？婆婆在這裏說話，媳婦隔著窗子拌嘴！虧你還是大戶人家的女兒，滿嘴裏大呼小叫的，說的什麽！”
薛蟠急的跺腳：“都別吵了行不！也不怕人家聽了笑話！”
夏金桂索性一不做、二不休，幹脆發起潑來，喊道：“我不怕人笑話！你的小老婆要治死我，我還怕人笑話了不成？不行就留下她賣了我。誰不知道你們薛家有錢，犯了法也不怕，又有錢又有人，還有親戚幫著挾製人！你還不趁早行動，等什麽！嫌我不好，是你們瞎了眼，是誰三番五次的求我嫁到你們家來的？現在人來了，金子、銀子的也陪送了來，稍微有點姿色的丫頭也霸占了去，該擠兌我了是嗎！”一麵哭，一麵打滾。
薛蟠說也不是，勸也不是，打也不是，隻唉聲歎氣，說自己運氣不好。
薛寶釵把薛姨媽勸回去，還念念不忘叫人來賣香菱。寶釵笑道：“媽真的氣糊塗了，從來咱們家隻知道買人，沒有聽說過賣人，要是讓人家聽到了，豈不是笑話？哥哥、嫂子嫌她不好，留下給我使，我屋裏正好缺人呢。”
薛姨媽說氣話：“留下她還會惹氣，不如賣了清淨。”
寶釵說道：“她跟著我還不一樣嗎，從此不讓她去那邊，不讓她跟他們接觸就行了。跟賣了又有什麽不一樣呢。”
香菱也跑到薛姨媽跟前跪著，哭道：“我願意跟著姑娘，不願再次被賣。”
薛姨媽隻好作罷。
從此以後，香菱就一心一意的服侍起了寶釵。雖然這樣，夜深人靜的時候，想起自己淒慘的身世，也不由得對月感傷、挑燈自歎。她身體從小就弱，雖然跟了薛蟠幾年，但因月經不調，一直沒有懷孕。現在，無緣無故的受了一頓打罵，又氣又惱，漸漸的成了幹血症，用現代醫學術語說就是閉經。人越來越瘦，麵色暗黑、幹枯，潮熱盜汗，不思飲食。請了醫生來看，也不見效。
在這之後，金桂又吵鬧了n次，氣的薛姨媽和薛寶釵獨自垂淚，相互安慰說：“這都是命啊！認了吧！”
剛開始，薛蟠也曾喝了酒壯著膽，拖著棍子想教訓夏金桂幾次。每一次，當薛蟠舉起棍子剛要打時，夏金桂便遞過身子讓他打；如果薛蟠拿刀欲砍時，夏金桂就給他脖子讓他砍。薛蟠隻是嚇唬她一下下，也下不了手，隻能砸桌子、砸椅子的亂鬧一陣。如此這樣，夏金桂越發的長了威風，薛蟠越發的軟了骨頭。
攆走了香菱，夏金桂覺得痛快多了，她雖然還在這個家裏，但是不再那麽礙眼了。下麵她要實施自己的下一個計劃：收拾寶蟾。
寶蟾不是個省油的燈，她可沒有香菱的好脾氣兒，是一點就著的幹柴性格。既然跟薛蟠打的火熱，就把夏金桂丟到了腦後。見金桂作踐她，哪肯低頭服軟。剛開始，倆人你一言、我一語的拌嘴，發展到後來，夏金桂開罵，罵不行就開打。寶蟾雖不敢還嘴還手，但是，她卻敢撒潑：打滾、玩自殺，隻要是能讓夏金桂生氣的辦法，她都用了。白天大家看得見，就用刀架在脖子上；夜裏等大家睡了，就摸著繩子喊上吊。把薛家鬧了個底朝天。薛蟠顧了這個那個罵，勸了那個，這個死給他看，索性拍拍屁股不管了――你們鬧騰吧，爺出去躲兩天。
夏金桂偶爾高興的時候，就叫人來打牌、擲骰子。她應該是狗投錯了胎成了人，不然為什麽喜歡啃骨頭？她每天殺雞、殺鴨，把肉賞給別人吃，自己把骨頭炸焦了下酒。吃的不耐煩了就罵：“有別的王八妓女樂的，我為什麽不樂！”薛姨媽母女也不理她，俗話說，好鞋不踩臭狗屎、光棍怕閃，夏金桂你這灘狗屎，自己鬧吧！
薛蟠也沒辦法，隻有日夜悔恨自己娶了這樣的攪屎棍。一時之間，薛蟠娶了潑婦攪屎棍的消息不脛而走，傳遍了寧、榮二府，府內上下，無人不知、無人不曉。
這時，寶玉已經“宅”夠了一百天，可以出門行走了。在他見過夏金桂以後，卻深深的陷入了疑惑中：為什麽跟姐妹一樣的女孩兒，長的既像鮮花，也像嫩柳，卻如此的潑辣呢？這不科學！可以編進世界奇聞錄裏了。
這一天，寶玉去王夫人屋裏請安，正好遇見也來請安的迎春的奶媽。奶媽說：“孫紹祖那人品行不好，迎春總是背地裏抹眼淚。要不要接回娘家散散心？”
王夫人說：“我本想著這兩天接她去，誰知，胡七八糟的事情不斷，所以就忘了。前天寶玉去看她，回來也說過這樣的話。明天是好日子，就打發人接去吧。”
正說著話，賈母差人來找寶玉：“明天一早去天齊廟還願。”寶玉巴不得出門逛逛，高興的一夜沒睡踏實。
第二天一早，寶玉梳洗穿戴好了，跟了兩個老嬤嬤坐車出了西城門直奔天齊廟去燒香還願。
天齊廟是某朝的前朝所修，年久失修，雖然宏偉，但斷壁殘垣，非常荒涼。寶玉天生膽小，看到廟裏神鬼猙獰之像，不敢近前，匆匆忙忙燒了紙馬錢糧就到外邊休息去了。吃過飯，眾嬤嬤和李貴等人有跟著寶玉參觀了一下廟宇的其他地方，然後寶玉累了，就找了間安靜的屋子休息。婆子們怕他睡著了，就請當家的老王道士來陪他說話。
老王道士是個賣膏藥的，在廟外掛了一個招牌，上麵寫著：祖傳秘方、包治百病。因他常常去寧榮二府串門，所以大家都跟他很熟，給他取了個綽號：王一貼。
王一貼進來的時候，寶玉歪在炕上已經快睡著了。李貴說：“哥兒別睡著了，王師傅來了。”
寶玉睜開眼睛，王一貼笑道：“哥兒別睡，小心吃到肚子裏的麵筋作怪。”
滿屋的人都笑了，寶玉也笑著坐起來。
王一貼叫徒弟們泡茶。
茗煙說：“我們爺不喝你的茶，連你這屋都嫌有一股子膏藥味呢。”
王一貼笑道：“罪過，罪過！這個屋從來不放膏藥的，知道哥兒今天來，提前四五天我們就用香薰了又熏的。”
寶玉問：“天天聽你給膏藥做廣告，到底治什麽病？”
王一貼說：“我這膏藥是用一百二十種中藥，加上蜂蜜熬製，提煉七七四十九天，嚴格按照配伍禁忌配製，除了不能內服外，聞起來神清氣爽，聞一聞可預防百病、貼一貼包治千災啊！”
寶玉笑道：“我不信！有種病能治嗎？”
王一貼：“沒有治不好的病，哥兒如果不信，隻管揪著胡子打我的老臉。要不，拆了我這廟也行，隻要你能說出病根來，我就治得了。”
寶玉笑道：“你猜！”
王一貼想了想，說：“猜不著。”
寶玉：“使勁猜。”
王一貼：“看來膏藥失靈了。”
寶玉讓李貴他們出去，隻留下茗煙。王一貼似乎有點明白了，笑嘻嘻的說：“我貌似知道了，肯定是哥兒有了房中之事，想要滋補的藥。”
話還沒說完，茗煙喝道：“該死！打嘴！”
寶玉不解，問茗煙：“剛才他說什麽？”
茗煙：“別聽他胡說！”
王一貼不敢再問。寶玉說：“有專治女人嫉妒的膏藥嗎？”
王一貼笑道：“這沒辦法了，不但沒有，我還頭一次聽到嫉妒這種病呢。不過，我有種湯藥你可以試試看，名字就叫療妒湯：秋梨一個，白糖二錢，陳皮一錢，水三碗，每天清早吃一個，吃來吃去就好了。”
寶玉：“這些東西太普通，我看未必見效。”
王一貼：“這些東西都是潤肺開胃的，是個十年、百年，等死了就不嫉妒了。”
寶玉、茗煙大笑。王一貼說：“不過閑著沒事開個玩笑，實話告訴你們吧，連我的膏藥都是假的，我要是有那個本事，早吃了做神仙了，還用跑到這裏混。”
寶玉嗬嗬一笑。吉時已到，寶玉出去焚化錢糧散福。然後坐車回家。
迎春早回來半天了，孫家的媳婦、婆子們吃過飯都回去了。迎春哭哭啼啼的給王夫人訴委屈：孫紹祖好色、好賭、好酒，家中所有的婆子、丫頭都被他淫遍了。略勸勸，就說我是醋汁子老婆擰出來的。又說老爺曾借了他五千銀子，來要了幾次都不給，他指著我的臉罵：別跟我充娘子、夫人的，你是你老子用五千銀子頂賬頂來的。你若不老實，打一頓攆到下人屋裏睡去。當年你爺爺看我們家有錢有勢，上趕著跟我們結交的。論理，我和你父親一輩，真不該成了這門親，讓別人看著就像我們攀高枝似的。
王夫人好言相勸：“遇見了這種人，也沒辦法。你叔叔也曾勸過你父親，不讓做這門親。但你父親就是不聽，一心情願的。我的兒，這是你的命啊！”
迎春哭道：“我不信我的命就這麽不好，從小死了娘，幸好在嬸子這邊過了幾年清淨日子，現在又遇見這麽個人！”
王夫人一麵勸，一麵問迎春想住在哪個屋？
迎春道：“離開姐妹們，我朝思夜想，也記掛自己的屋子，我還是去園子裏住三五天，死了也甘心了。也不知以後還能不能再回來住幾天呢！”
王夫人：“快別胡說！年輕夫妻鬥嘴鬥氣是常有的事，何必說這些喪氣話！”
然後讓人收拾了紫菱洲，命姐妹們陪伴解悶，又囑咐寶玉：“在老太太麵前不準走露風聲，如果老太太知道了，就是你說的！”
迎春在大觀園住了三天，跟眾姐妹也是異常的親熱，然後再到邢夫人那裏。
先辭過賈母、王夫人，又與眾姐妹依依惜別。在邢夫人家住了兩天，孫紹祖家就來接了。迎春雖不願去，但隻能麵前含淚離去。邢夫人也不在意，兩天之中也沒問夫妻和睦的話，隻是簡單客套了幾句。