好在經運河南下進入長江,走水路進入四川境內之後,這兩位一直跟著的順天府官差卻突然交卸了差事給四川的官差,總算是令黃家人鬆了一口氣,雖然他們想不明白,這當中有什麽問題。


    順天府的官差離去後,接手的四川官差倒沒有為難他們,黃家人繼續溯江而上。由於此前黃樹蘭切齒深恨洋玩意兒,堅決拒乘小火輪,隻坐帆船,是以來時雖然有順天府的官差一再催促,但行進速度仍是極慢,進入川省境內之後,離規定日期也剩不了幾天了。


    而現在最讓黃樹蘭感到揪心的,便是他的父親。


    黃父晚年染了煙癮,和眾多的清流名士一樣,他們處處抵製洋人的東西,但獨獨對於這洋煙卻是情有獨鍾。黃父煙癮甚大,犯癮的時候,卻不是象一般人那樣的哈欠連天或是涕淚交流,而是狂躁無比,對家人仆役輕則訓斥,重則打罵,而且每每以“維護聖教”的大帽子來教訓人,令黃樹蘭苦惱不已。


    這一次上路,他預先準備了不少的煙泡供應老父,但因中途不許停留之故,無法購買,是以盡管多方節省,進了川境之後,也幾乎要消耗殆盡了。


    剛才父親對自己的這一番“教誨”,其實就是在告訴他,他的煙癮還沒有過足!


    現在的黃樹蘭,在被船家一陣搶白之後,的確有些後悔不乘坐小火輪了。


    而黃樹蘭並不知道,他和家人的生命,即將走到盡頭。


    “大姐,就要到朝天門碼頭了。”


    在黃家人所乘木船不遠處的一條小船上,黑子放下了手中的望遠鏡,轉頭對朱雪雁說道。


    朱雪雁點了點頭,警覺的望了望四周的江麵。


    “大姐莫要擔心,那個硬爪子的船,頭三天前便已經走在咱們前頭了。”白金啟看到朱雪雁神情凝重,笑著說道,“我估摸著,他是已經發現了咱們,沒敢下手,是以眼看要到地兒了,就放棄了。”


    “頭三天前?我怎麽沒有看到?”朱雪雁一愣。


    “那小子乘的是小火輪,走得快,一晃兒就過去了。”白金啟笑了笑,說道,“那會兒大姐剛好倦了,小睡了一會兒,是以沒有見到。”


    “你確定是那個硬爪子在一直追著他們?”朱雪雁的眉頭習慣性的皺了起來。


    “是的,大姐。”白金啟點了點頭,“不信大姐可以問問黑子,他也見著了的。”


    “沒錯,大姐,確是那小子。”黑子也在一旁說道,“他那個媳婦和小跟班兒也都在船上。”


    “他那個媳婦兒很是俊俏,不知道‘身手’如何。”白金啟一語雙關地嘿嘿地笑了笑,但他很快便注意到了朱雪雁眼中的怒色,意識到了她也是個女人,不由得立刻捂住了嘴巴。


    “他竟然坐著小火輪?”朱雪雁沒有理會白金啟的略帶狎褻的話(會中的弟兄多是男子,貪色之徒多有,有時難免會爆出一兩句粗口,她們這些巾幗英雄也都習慣了,並不在意),而是想到了另一件事。


    “是啊!而且那小火輪的船主,還是個洋人。”白金啟說道,“那條小火輪看起來也不象是載客的船,倒有些象是官船。”


    “那這個人,隻怕不是獨行盜了,倒有些象是……”朱雪雁看了看大家。


    雖然她沒有說完,但是大家立刻都明白了她的意思,各各麵上變色。


    “大姐莫不是說,這人……會是官府派來的?”黑子有些遲疑的問道。


    “有可能是那些假洋鬼子官兒派來的殺手,要做了黃大人一家!”小六說出了朱雪雁心中的擔憂。


    “要是那樣的話,弄不好他現在就在前麵等著咱們呢。”一直沒有說話的老曹有些擔心的說道,“不知道他會弄些什麽洋玩意兒來對付咱們……”


    “是啊!聽說那‘六管神機連珠炮’(指加特林機槍)便是那姓林的狗官弄出來的,在海麵上打過海盜,厲害無比,這一次倭寇入侵苔灣,也被這玩意兒好一頓收拾,死了不少人。他們坐的那小火輪要是裝著這玩意兒,在前麵等著,別說咱們這條船和黃大人的船,就是水上弟兄們(大概指長江江麵的水賊)的船,隻怕也擋不住。”白金啟的眼中少有的閃過恐懼之色。


    “還不知道他們有沒有這玩意兒呢!大家莫要先墮了自己的銳氣!”朱雪雁看到大家麵現恐懼之色,有些不滿的說道,“那人到底是不是官府派來的殺手,還沒弄準呢!”


    聽了朱雪雁的話,大家都安靜了下來。


    “如果他船上當真裝著那連珠炮,又走在咱們前麵,他這兩天便應該趁著江麵上沒有過往船隻的時候動手,那會子是最好的動手時機,但現在已經過去三天了,他並沒有什麽動作,這不合常理。”朱雪雁給大家分析道,“也可能象是老白說的,他見著了咱們,便不想再做這單子生意了。”


    “大姐說的有道理。”白金啟一邊說著,一邊有些不好意思的撓了撓頭。他是見過多次“大場麵”的人,按說不應該有這樣的驚慌表現,之所以如此,實在是因為那加特林機槍的威力過於恐怖之故——和他有過交集的好多海盜,現在都死在了這種機槍的槍口下。


    “話雖如此,可也不能就此認定他不是官府的人。”朱雪雁說道,“那連珠炮雖然厲害,但畢竟是火器,打起來動靜很大,聲音能傳出老遠,不可能不被人發覺,而且那東西體量很大,不易隱蔽,他未必會用。我估計,他很可能還是想在岸上動手。所以等靠了岸,咱們就得格外小心了。”


    “大姐說的是。”老曹點頭道,“好在再走不遠,就是朝天門碼頭了,上了岸,哪怕他真是官府派來的殺手,想要對黃大人動手,咱們也用不著怕他了。”


    “是啊!咱們五個加上大姐,要是還對付不了他們三個,那咱們天地會,也就不用在江湖上混了。”白金啟笑著給自己打氣道。


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