加富爾的嘴角略一抽搐,便神色不變道:“有證據表明,安吉麗娜確實是逃離了都靈,她自私自利,惘顧家族利益,我加富爾沒有這樣的女兒,你不要在我麵前提到這個名字。”


    貝尼托暗感無奈,他明白,加富爾隻是嘴硬,心裏還是很掛念安吉麗娜的,暗中發派了不少人手尋找,足跡遍布英法的各大城市,甚至奧地利,匈牙利,普魯士各邦,以及遠在大西洋對岸的美國,可就是沒有任何消息傳來。


    按道理說,這是不大可能,因為貴族圈子很小,安吉麗娜擁有良好的教養與考究的生活習慣,當一個地方出現了這樣的一個陌生女人,尤其還是個很漂亮的女人,很容易傳的沸沸揚揚,然而,現實是安吉麗娜仿佛從人間消失了似的,這讓人不得不往最壞的方麵去想。


    其實貝尼托還是很喜歡這個侄女的,安吉麗娜聰明,有氣質,有經營天賦,繼承了加富爾家族的優良基因,所以才自告奮勇的替安吉麗娜撮合婚姻,可這一下就惹出了禍事,如果安吉麗娜真遭了不測,恐怕他終生都會受到良心的譴責。


    貝尼托不再說話,怔怔望著遠處,這時,一個不急不忙走來的身影吸引了他的注意,這正是莊園管家。


    與中國管家隔著多遠就大呼小叫不同,這名管家來到近前,才恭恭敬敬施禮道:“加富爾先生,有一名叫做克靈頓的英國小夥求見,他說他有安吉麗娜小姐的消息。”


    “哦?”加富爾有了瞬間動容,可隨即就恢複如常。貝尼托暗暗搖了搖頭,代著吩咐道:“請他進來。”


    “是,貝尼托先生。”管家向外走去,沒過多久,領著一名二十多歲的年輕人走了進來。


    克靈頓以極其羞侮的方式離開寶山之後。滿心都是報複的念頭,他恨王楓,恨王楓搶走了他的女人,搶走了他的財富,進而連安吉麗娜也恨上了,他恨安吉麗娜的水性楊花。但他清楚自己並沒有報複這對奸夫淫婦的能力,他隻是英國的一個小人物罷了。


    於是,克靈頓想到了加富爾家族,加富爾家族在撒丁尼亞具有舉足輕重的地位,甚至在法國也有一定的影響力。因此雖然回了租界,卻未回英國領事館,而是借了錢搭乘往香港的郵輪,經星加坡、孟買,幾經輾轉,來到了都靈。


    落在加富爾與貝尼托的眼裏,克靈頓是個帥小夥,高大而瘦削的身材。身著簡樸卻整潔的衣衫,第一眼就贏得了他們的好感,貝尼托迫不急待的問道:“你當真有安吉麗娜的消息?你雖然是英國人。但也應該知道在都靈糊弄加富爾家族的後果。”


    “您是....雖然我不認識您,但我還不會無聊至捏造消息!”克靈頓恰到好處的流露出了一小絲憤怒之色。


    貝尼托點點頭道:“我是貝尼托.羅素,安吉麗娜的舅舅,這位是米洛.奔索.迪.加富爾伯爵,安吉麗娜的父親,我為我先前的失理向你道歉。”


    “加富爾先生與貝尼托先生。我能理解你們的心情。”克靈頓中矩中規的行了一禮,便道:“我先自我介紹一下。我是英國皇家海軍陸戰隊前上尉克靈頓,自去年以來。一直駐紮在清國上海英租界,我曾在去年夏天,在上海附近的寶山縣城見過安吉麗娜小姐。”


    “什麽?你真的見過?說詳細點?噢,請原諒我的失態!”貝尼托一把揪住克靈頓的衣領,但緊接著就鬆了開來,滿臉的欺翼之色不假掩飾,就連加富爾都是麵容大變!


    “貝尼托先生,我可以理解,當時是這樣的,安吉麗娜小姐常常與一個中國人在一起,還曾在公眾場合接過吻,好象很親密的樣子,那個中國人叫王楓,是當地一股叛軍的頭目....”


    克靈頓避重就輕,他不敢說安吉麗娜是因為自己才來到中國,隻是大肆渲染安吉麗娜與王楓的親蜜關係,甚至連自己被俘都不隱瞞,當然了,他把責任全推給了孟鬥班。


    末了,還補充道:“我聽說王楓已經有了不止一個妻子,中國是一個野蠻落後的國度,是允許一夫多妻製的。”


    剛開始,加富爾與貝尼托還是滿臉的激動之色,可是聽著聽著,臉色雙雙地沉了下來,加富爾家族的女兒,竟然給一個卑賤的東方人當了情人?不,連情人都不如,而是小妾,西方人沒法準確定位小妾,把小妾理解為性奴或是婢女一類的存在,這簡直是奇恥大辱啊!


    加富爾臉上的肉都氣的陣陣顫抖,還是貝尼托似是想到了什麽,狐疑的問道:“克靈頓,你是英國人,又長駐中國,你是怎麽認出安吉麗娜的?又是如何打聽到她是加富爾家族的人?”


    這正是問題的關鍵,克靈頓早已想好了說辭,不急不忙道:“我也不瞞您,我因仰慕撒丁尼亞的人文氣息,曾利用前年的一次休假特意來到都靈,撒丁尼亞人民的淳樸與上進精神令我讚歎,但更加幸運的,是我在一個偶然意外的場合結識了安吉麗娜小姐。


    她的美麗讓我心動,她的談吐讓我心折,可是,她出身於貴族,而我隻是普通的平民,同時,我也了解到了她即將遠嫁法國,與一位門當戶對的英俊貴族子弟結婚,這雖然很令人惋惜,但我依然對安吉麗娜小姐表示出了祝福,在假期結束之後,我離開都靈去了孟買,原以為這一輩子都不會再有與安吉麗娜小姐見麵的機會了,卻沒料到,竟然會在清國相見,她的身邊也多出了一個中國男人。”


    “中國,中國人?”加富爾在最初的氣憤過後,反而清醒過來,立刻問道:“你可知道安吉麗娜是如何去的中國?又為何過去?都靈從來都沒有出現過東方人的麵孔。”


    加富爾的意思很好理解,那就是安吉麗娜是怎麽結識的王楓,克靈頓聳了聳肩:“加富爾先生,抱歉,這也是我的疑問。”


    從頭到尾,克靈頓的應答都合情合理,一個窮小人,偶遇一位美麗的貴族女郎,生出愛慕之心是理所當然,如果克靈頓對安吉麗娜沒有任何想法反而是不正常,可是他能克製住自己的愛意,這就相當難能可貴了,而且以二十多歲的年齡當上皇家海軍上尉,顯然是有些能力的,加富爾與貝尼托都對克靈頓生出了些欣賞。


    二人相互看了看,加富爾從懷裏掏出了一本支票,填上幾個數字之後,撕下來遞過去道:“非常感謝你的消息,這是一千磅,作為對你的酬謝,請不要推辭。”


    一千磅已經不少了,一名熟練英國工人的年收入才十五磅,一千磅隻要不是坐吃山空,可以讓克靈頓過上舒適的中產生活,當初艾麗絲被王楓盅惑在中國投資,也隻是向文鹹借一千磅而已,但克靈頓清楚,收了錢他將從此與加富爾家族擦身而過,也將永遠失去得到安吉麗娜的機會。


    於是,克靈頓現出了一副受到羞辱的神色,看都不看道:“加富爾先生,我與安吉麗娜小姐是朋友,我不忍心她被一個中國人欺騙,這是我不惜前來都靈的唯一理由,如果我收了您的錢,這將是對我與安吉麗娜純真友誼的褻瀆,雖然我明白,我和安吉麗娜之間不可能有愛情,但我很願意把這份友誼永遠珍藏在心底,所以....您的錢我不能收。”


    貝尼托目中的讚賞之色更加濃洌,點點頭道:“好,你不需要,我們也不勉強,請問你對將來有什麽打算?”


    克靈頓心裏一喜,也有些緊張,卻是神色黯淡道:“我由於戰敗與被俘的經曆,已經被解職了,我準備回國找個工作,或者去美國碰碰運氣,看看能不能當上雇傭軍。”


    貝尼托向加富爾打了個眼色,加富爾明白貝尼托的意思,那就是把克靈頓收為已用,畢竟英國雖然陸軍不怎麽樣,英國在陸軍上從來就不是強項,當時歐洲陸軍排在第一的是法軍,但英國皇家海軍的名頭還是挺吃香的,隻不過,克靈頓是英國人!


    加富爾略有些遲疑,可是當接觸到克靈頓那迷惘的眼神時,他的心軟了,沉吟道:“克靈頓,既然你對未來沒有明確的規劃,那麽,我想請你為我們撒丁尼亞國王效力,請問你願不願意加入撒丁尼亞軍隊?當然了,由於你是英國人,必要的審查與考核是不可少的,希望你可以理解!”


    克靈頓心裏連呼上帝,由尉官到校官,由校官到將官,每一步都異常艱辛,如果沒有重大戰功,基本上不會有升遷的可能,在英軍中,海軍上尉成千上萬,能升到校官的卻是十不足一,有很多人隻能慢慢熬資曆,在上尉的位置上退役,尤其是自己,有戰敗與被俘的經曆,想升遷更是難上加難。


    而撒丁尼亞雖然是個小國,但小國比大國相對容易混出頭,假如上帝保偌,當上一名將軍也不是沒可能,再假如加富爾肯給些方便,由軍界擠身於政界,成為撒丁尼亞政壇上橫跨政軍兩界的舉足輕重人物,將未必不是一個可以實現的美好願景!(未完待續)


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