太子忙著跪下道:“父皇,兒臣實在是冤枉,這一定是有人栽贓嫁禍給兒臣。”


    “朕倒想要知道,誰栽贓嫁禍給你了?”周帝問道。


    “這……”太子無語,這等時候,他總不能說,那個刺客可能就是邵書桓自己弄出來的把戲?或者是老二故意栽贓給他?


    “德榮!”周帝叫道,“把那跪板給他跪著,讓他慢慢想想,或者就能夠想起來,這晴瑤別院的刺客到底是怎麽回事了,又或者,他就想出來是誰栽贓嫁禍給他了。”


    “陛下!”張德榮微微有些訝異,這可是太子殿下啊……


    “陛下,太子殿下乃是天潢貴胄,豈能夠受此責罰?”邵赦實在看不過去,忙道。


    “邵愛卿想要管朕的家事嘛?”周帝哼了一聲,問道。


    “臣不敢!”邵赦歎氣,周帝口口聲聲的說著這是家事,自然不容他一個外臣多說什麽,可是涉及皇嗣之爭,豈是家事這麽簡單?皇家何時有過家事?


    外麵,早就有小太監取了跪板進來,放在太子麵前,邵書桓輕輕的笑了笑,這跪板可不是好挨的。想到這裏,他忍不住看了看邵赦,正好邵赦也抬頭看向他,衝著他使眼色。


    邵書桓明白,他的意思是讓他給太子求個情,但是,這天沒有下雨,他腦子也沒進水,豈會給太子求情?


    “跪下!”周帝指著跪板道。


    太子看著那木板上一個個凸起的尖刺,心中一顫,雖然知道這玩意不會致人殘疾,但跪著的滋味,絕對不好受。


    可是著實無奈,當即撩起衣袍,向跪板上跪了下去,膝蓋下頓時一陣刺痛,差點就支撐不住。


    周帝看了看邵赦,又看了看太子,端起旁邊的茶盅,慢慢的啜了一口,轉身看著邵書桓,問道:“書桓今兒在邵愛卿家玩得可開心嗎?”


    邵書桓笑了笑,道:“也不過就是這麽著。”


    周帝卻甚是感興趣,拉著他不斷的問這問那,甚至席間有哪些菜,戲文好壞,有著哪些名家班子……


    邵書桓知道他有意拖延時間,瞄了太子一眼,眼見他臉色蒼白,痛得頭上的冷汗都流了下來,不禁笑了笑,當即故意揀一些趣事,說給周帝聽。


    邵赦聽著他們漫無邊際的閑扯,而太子殿下卻未必撐得住,偏生他也陪著太子殿下跪下地上,雖然沒有跪著跪板,但景陽宮中的地上,都鋪著彩釉琢花地板,這好看是好看,但卻冰冷堅硬,跪著絕對不是一件好受的事情。


    “陛下若是對臣的家宴感興趣,哪天臣在嫁女兒,請陛下賞光過去瞧瞧?”邵赦大聲道。


    “邵愛卿這是像朕炫耀你女兒多?”周帝笑道,“不過,你嫁女兒,朕倒是不方便去,若是邵愛卿娶親,朕倒是不妨過去瞧瞧熱鬧?邵愛卿,朕那皇妹為你立誌不嫁,你可不能辜負了她啊。”


    “陛下,臣不敢褻瀆公主。”邵赦忙著搖頭道。


    周帝聞言,也不再說什麽,看著太子問道:“煒兒可想清楚這令牌的事情了?”


    “兒臣……兒臣……委實不知。”太子也知道,要是今兒胡亂認下這令牌的事情,晴瑤別院刺客事情隻怕就和他再也脫不了關係了,就算陛下不會因此廢了他,但他的處境也是堪憂得緊。


    尤其是,為什麽邵赦會這等時候反水?他實在想不明白,忍不住就看了看邵書桓,眼見他慵懶的靠在軟榻上,嘴角帶著諷刺的笑意,心中暗恨不已,陡然心中一動,暗道:“是了,不管怎麽說,他都是邵赦一手養大的,如今這等局勢,父皇又寵著他,他自然也想著要把這個養子捧上位了。”


    “上拶子!”周帝冷冰冰的道。


    “陛下,不可以!”邵赦大驚,陛下居然會在景陽宮中,動用私刑審問太子殿下?雖然說上次他也在景陽宮挨了一頓打,但他不過是個朝臣,就算位極人臣,貴為宰相,終究是臣子,而如今卻是太子殿下。


    “邵愛卿教訓過令郎嘛?”周帝緩緩的問道。


    邵赦無奈的點頭,不管是邵瀾、邵庭,哪怕是眼前的這位邵書桓,都曾經挨過他的家法板子,這家法……別人確實管不得,可是,現在這“家法”實施的對象,卻是太子殿下……


    “朕管過邵愛卿的家事嘛?周帝再次問道。


    “沒有!”邵赦答道。


    “那邵愛卿今兒為什麽要管朕的家事?”周帝沉下臉來問道。


    “臣不敢!”邵赦忙著低頭道。


    “你們還等什麽?”周帝看了看幾個小太監取了拶指,卻不敢動手,哼了一聲道,“誰敢私下留情,立刻斬了。”


    卻說那拶指乃是比手指略粗的硬木做成,用牛筋連在一起,中間卻是活動的,一旦用力收攏牛筋,所有的硬木向中間擠去——這手指骨自然是比不上硬木的。


    那幾個內府掌刑的小太監聞言,都是嚇了一跳,忙著取了拶指,套在太子的手上,然後拉動牛筋,用力一收,太子自幼生於深宮之中,一雙手從來沒有沾過粗活,保養得自然是柔嫩異常,比女孩子的一雙手也不多讓,何曾受過這等苦楚。


    拶指夾緊,隻感覺十指痛徹心扉,頓時就忍不住叫了出來。


    自從晴瑤別院鬧刺客,他在東宮之中就是戰戰兢兢,唯恐這把邪火最後燒到自己頭上,卻沒有想到,就算他忍耐不動,最後還是免不了受這等刑責。


    膝蓋下麵依然墊著跪板,疼痛難忍,如今又被拶指夾住,那幾個小太監都是內府掌刑的好手,下手自然有分寸,不至於夾斷他的骨頭,但也絕對不會讓他好過。


    “陛下,太子乃是千金之軀,豈能夠動用刑責?”邵赦大驚,忙著向上磕頭道。


    “哦?”周帝淡淡的答應了一聲,反問道,“千金之軀,是嘛?千金之軀就不能動用刑責嘛?”說著,他故意看了看邵書桓。


    邵赦頓時被他一句話噎住,再想要說什麽,卻哪裏說得出口,當初他在太和殿前都甩了邵書桓兩耳光,何況別的,這千金之軀不能用刑責,隻怕是說不過去了。


    “煒兒,現在可想起那令牌之事了?”周帝問道。


    “兒臣不知……”太子心知肚明,這個罪名絕對不能認下,否則,後果不堪設想,事到如今,他也隻能硬著撐下去。


    “給朕用力夾!”周帝陡然斷喝一聲。


    那幾個掌刑的小太監頓時就嚇了一跳,不由自主的手上用力收緊拶指的牛筋,太子痛得慘叫一聲,身子一側,竟然暈死過去。


    “回稟陛下,太子殿下暈過去了。”張德榮忙著上前看了看,躬身回稟道。


    “這些年倒還真是嬌養得很,這就受不了?”周帝哼了一聲,忍不住又看了看邵書桓,心中暗歎——這孩子,當初刑部的大刑,他是怎麽撐過來的?


    “拿冷水來,潑醒他!”周帝哼了一聲,道,“朕要問話。”


    “是!”小太監忙著答應著,果真取來冷水,潑在太子臉上。


    太子隻感覺臉上一涼,人也悠悠醒來,手指和膝蓋下麵卻是劇痛難惹,模糊中恍惚向上看去,隻見周帝端坐在軟榻上,而邵書桓就做在他身邊,一身銀白色的長袍,在領口和袖子上,卻都用金線繡著龍形圖案,分外猙獰。


    “煒兒可想起什麽了?”周帝問道。


    “父皇,您……您這是要屈打成招……兒臣實在不知……”太子急道。


    “朕這還沒有打你呢,哪裏有什麽屈打成招了?”周帝反問道,“不知道?看樣子還是不夠痛,還沒有夠清醒的——來人,繼續!”


    太子聞言,頓時如墜入冰窟之中,眼見小太監取過拶子又要往他手上套,邵赦大急,忙著一把將太子抱住,急道:“陛下,憑著一塊禁衛令牌,還不足定太子殿下的罪,陛下這等私刑逼供,實在是……實在是……有欠妥當。”


    “邵愛卿這是要問朕的不是了?”周帝重重的放下說中的茶盅,問道。


    “臣不敢,臣隻是事實就是,畢竟一塊令牌,不足以代表什麽。”邵赦忙著磕頭道,“還請陛下寬容幾天,臣一定查出真凶,嚴加懲罰。”


    這真凶是不用查的了,邵赦心知肚明得緊,可是這等時候,他能夠說什麽啊?


    “那依邵愛卿,此事該當如何處置?”周帝緩緩的問道。


    “這令牌雖然是東宮之物,但可能是侍衛遺落在別處,被有些人撿起,故意嫁禍太子殿下。”邵赦忙道。


    “這令牌還是禁軍之物,憑此令牌可以出入皇宮,平日裏督察極嚴,又內府統一發放,朕剛才已經命人查過,這令牌確實乃是東宮禁軍所用,並非外麵仿製的。既然有侍衛遺落,卻為什麽這些日子都沒有人回稟?”周帝再次問道。


    邵赦無語,這等事情他怎麽知道?


    “煒兒?”周帝叫道,“邵愛卿替你求情,但你倒是說說,這侍衛丟了令牌,為什麽不回稟?”


    “兒臣不知道……”太子忙著磕頭道,這令牌確實是他東宮之物,不是外麵仿製的,但是,東宮並沒有哪個侍衛回稟丟了令牌啊?


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