山下的草原上奔過一群奇怪生物,它們下半身長著類似斑馬的紋路,頭卻像驢。


    “斑驢!”明榮夏指著它們大叫。


    沒想到自己隨口一說的名字竟然猜中了。1883年,最後一頭斑驢去逝於動物園,宣告了這一物種的消亡。


    草原的邊緣棲息著獅群,明榮夏敬畏地遙望,不敢靠近。那是西非獅與北非獅,它們的物種曆史結束於十九世紀末與二十世紀初。直走向山腳下,從山中流出的泉水匯成溪流,在這裏拐彎,流入湖泊。袋狼提醒他,湖裏的水不能喝,這裏所有平靜的水都是不能喝的,隻有像它這樣的不死之軀,或馬亞維爾那樣能夠淨化水源,或者天生適合這種水質的生物,實在渴了才會喝上兩口。對大部分生物來說,能喝的隻有流動的水。


    明榮夏渴極了,蹲在溪邊,捧住了清泉,可當他把水送入口中時,仍是不能喝的苦鹹味。袋狼告訴他,不能讓水靜止下來,一旦停下來了,淡水就會變為海水。明榮夏隻得趴著,如動物般直接從溪中飲水。


    湖泊畔有東西在蠕動,光照下,亮閃閃。海鼬正在築巢。這種緬因州海鼬的毛皮非常漂亮,色純,光澤也好,還很保暖,很受十九世紀時期的歐美婦人歡迎。一時間獵手蜂擁而至,這一物種沒能進入二十世紀。


    袋狼帶著明榮夏上山,一路上他們又見到了許多生物。比起洞穴外的上古森林,這裏的樹木更接近於現代,出現的動物多沒有起出認知範圍。


    明榮夏撥開袋狼所指的樹枝與藤蔓,一個隱密的洞穴展示在眼前。袋狼領路,他跟著。


    這個洞穴中的洞穴狹窄得多,兩人並排行走都有些困難,明榮夏扶著石壁慢慢向下,岩壁很幹燥,甚至有些溫熱。前方有紅光,熱氣滾了上來。一群老鼠吱吱叫著,從明榮夏腳邊跑過,把他嚇了一跳。這些老鼠數量很多,成千上萬,它們住在陰暗而燥熱的洞裏,黑暗中,發光的小眼如星星般數不清。


    它們的名字叫牙買加倉鼠,肉不美味,毛皮也不值價,更不是猛獸,它們的絕滅原因頗有戲劇性。人類滅絕了它們的天敵,導致它們數量猛增,過多的倉鼠開始毀壞人類的莊稼,竊取他們的糧食,因此人類痛恨它們,把它們也滅了。它們族群的昌盛和滅亡都是由人類一手造成的。


    人類已經成了一種可以掌控物種興衰的生物了嗎?不,不是的。人類自己也是受害者。因為喜歡而毀滅一個物種,又因為憎恨而毀滅另一個物種,這種任意妄為的自私生物如同一個惡霸,鄰居不會喜歡他,隻要有了機會,就會將他除去。


    出了洞口,明榮夏見到一片紅光,壯麗的熔岩河緩緩流淌,不時岩漿翻湧,掀起炙熱的波浪。通往死神宮殿的路上有一條大河,該不會就是這條了吧?明榮夏苦笑,要過去嗎?


    才站一會兒已汗流浹背,風之寶項鏈發出的白光覆蓋全身,使他覺得舒服了些。


    “我們要過去嗎?”他問過。


    袋狼點點頭。


    “這裏沒有橋嗎?”他左右張望。


    “沒那種東西。”袋狼回答,“連石頭也能熔化的河流在下方流淌,打算用什麽材料築橋呢?”


    明榮夏很失望,不過總有過河的方法,不然怎麽會有那麽多見過死神的人呢?


    他突然發現,河邊有個小東西,於是走了過去。發現這隻是用石子兒堆成的一座小塔,還不及半米高,一束鮮花放在塔下,應該已經放了許多天了,因為並沒有聽說近期有人拜訪。在死神的國度中,一切死去的生物都將免除腐敗與消亡,所以這束小花依然保持著初摘時的鮮豔。


    花束下有東西,明榮夏移開花束,發現了張紙條,展開它,不禁令他驚訝!


    “這是月亮女神留下的東西。”袋狼說。


    看著姐姐熟悉的筆跡,明榮夏感慨萬千――“壘起這座小塔,紀奠逝去的生物。為那些自然消失的,與非自然消失的;為它們祈禱;為人類的罪行贖罪。”


    熔岩的紅光把紙條與花束都映成了紅色,明榮夏將它重新折好,放回原處,壓上花束。他開始撿拾身邊的小石子,將它們堆積起來,形成了座新的小塔,立在原先那座的旁邊。他看著它,坐了一會兒,麵向鮮紅的大河,該渡河了。


    “惠齊羅伯契特利,你想念姐姐了嗎?”馬亞維爾貼著他的耳朵問。


    “有一點。這條路,也是姐姐走過的路。”明榮夏輕聲說,對姐姐,他不知該如何評價。


    “為什麽要壘石塔?”馬亞維爾問。


    “不為什麽,看到了,想做而已。”明榮夏真的想不出為什麽會這樣做。當他發現自己與姐姐所走的路竟是同一條時……為什麽到了現在,才開始理解她呢?


    “惠齊羅伯契特利,我們過河吧!”袋狼說。


    明榮夏回過神,望著熔岩之河,還沒想到方法。據說死神宮殿前的這條大河由一隻紅色的神犬守護,它能幫助來訪者渡過大河。明榮夏望向袋狼,它的毛皮本是黃褐色,在熔岩的光照下,卻成了太陽般的紅。

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