通過層層防衛，索洛進入新亞特蘭蒂斯的中心――魁紮爾科亞特爾的王宮。然而，進入宮門後卻不見一個守衛，這讓他心生疑惑，雖然“羽蛇”的監視器遍及各個角落，但不布置守衛實在有違常理，偶爾見到了宮廷侍者，索洛一眼看出他們是機器人。
“站住。”索洛叫住他們，“這裏隻有你們嗎？”
“是的，索洛特爾殿下。”侍者回答。
“我不記得王宮裏有你們。你們什麽時候調進來的？”
“剛來不久。”
“其他人呢？為什麽王宮裏的人這麽少？”
“魁紮爾科亞特爾殿下把他們調往別處了。”
“什麽意思？為什麽要做大量人事調動？是魁紮爾科亞特爾的意思，還是那三位的意思？”
侍者不答。
索洛起了些怒氣，不過對機器人發火沒用。他大步向前，見到了魁紮爾科亞特爾，直接問個明白。
推開宮殿大門，兩男一女擋在了怒氣衝衝的索洛麵前。
“索洛特爾殿下的血壓與心跳偏離了正常值，是什麽惹您生氣了？”蛇母搖著香扇說。
“莫非是任務完成得不順利，想找誰發脾氣？”深思高傲地眯了眯藍眼睛。
“怎麽會呢？索洛特爾殿下不會遷怒於人，他就是衝我們來的。”雷微低下頭，不過並不代表謙卑，反而有些看不起對方。
這三位以前就不可一世，不過在“羽蛇”高層和諸神麵前還算謙恭，可現在他們說話如此放肆，更惹出了索洛的怒氣。自卡爾的傷勢惡化後，他就再沒公開露麵，一直由這三位陪著，這期間許多命令究竟是卡爾發布的，還是出自這三位之手，根本分不清了。
“我要見魁紮爾科亞特爾。”索洛壓住怒火說。
“請待我通報。”蛇母欠了欠身，轉入了黑漆漆的垂著珠簾的門。而留下來的深思和雷則如同對待敵人般死盯著他。
“這就是你們對待我的方式嗎？既無問候，也無招待。”索洛責備說。他們冷漠的態度使他更堅信發生了變故。這三位已經篡權了嗎？他不信。這三位再精於計算，也不過是人工智能，有超級計算機作支持而已，怎麽會背叛主人？他們的程序也不允許他們這麽做。
雷以冰冷的話語道歉：“很抱歉，宮裏沒有多餘的人，不能招待遠歸的殿下，而且我們三位隻服侍魁紮爾科亞特爾，除此以外，誰也不管。”
這哪裏像道歉呢？“你們把宮裏的人弄哪兒去了？”
“魁紮爾科亞特爾殿下需要調養身子，人太多會妨礙他休息，所以把多餘的人調出去了。”雷回答。
“可你們卻把機器人調進了宮裏。我看到你們把宮廷侍者全換成了你們的同類。”
“換成機器人是因為他們便於管理。”雷解釋說，“機器人比真人好太多了。至少他們做事安靜，不會吵到殿下；而且最能服從命令，還不用休息，這樣可以減少許多人手，達到精簡王宮編製的目的。”
“是服從誰的命令呢？魁紮爾科亞特爾的，還是你們的？”
“你這是什麽意思？”深思嚴厲地問，連敬語都免了。
“誰給了你們權力？魁紮爾科亞特爾不能理事了嗎？你們想趁機控製‘羽蛇’，對不對？”索洛怒說。
深思一下子皺緊了眉，“我們三位評議會主席掌握‘羽蛇’大權已經很多年了，在卡爾殿下隱退的數十年間，‘羽蛇’的大事都由我們定奪，這是公認的。你以前沒有反對，為什麽現在才提出質疑呢？”
“從前雖由你們理事，但我和卡爾卻在幕後掌握全局，而現在呢？你們想一手遮天嗎？以前交給你們大權，是因為我們以為人工智能不會起私欲，背叛主人……”
“我們現在也沒背叛主人！”蛇母從珠簾後衝出，她怒目而視，但很快壓下了怒火，平緩地說，“請吧！魁紮爾科亞特爾殿下同意和您見麵了。”她請索洛進入她出來的那扇門。
索洛撥開珠簾，走了進去。
漆黑的長廊通往一個漆黑的房間，這裏的溫度比外邊略高一些，而且濕氣很重。索洛初入時覺得有些悶，立刻覺察到密室裏還有其它生物，雖看不到，卻能感到它的強大。
“是你嗎？”索洛懷疑是卡爾，可又與從前對卡爾的感覺不同。
房間突然亮了，沒有燈，是那生物發出了光。索洛見到了它，不由得震驚，他看見了一條白色的大蛇，而這條蛇還長著一對碧綠的羽翅，就像“羽蛇”的標誌那樣，這是條真正的羽蛇。
“你是……”索洛不敢相信，“你是卡爾？”
蛇說話了：“以前我被神刀伊斯特利砍傷，為了逃避神刀的毒素，科學家改變了我的基因，以響尾蛇和綠鸚鵡的因子替代了我的部分人類因子，他們使蛇與鳥的基因呈隱性，這樣我才能保持人形。但是我又被神刀傷了一次，新的毒素刺激了它們，使它們由隱性轉為了顯性，我的外形因此改變了。”
“你真是卡爾？”索洛見過無數不可思議的事，但對眼前的事還是難以接受。這條蛇的眼睛如海般深藍，這點是它與卡爾唯一的相似之處了。“怎麽會這樣呢？”
“我並沒有覺得不妥，除了行動方式變了，對我沒有影響。”卡爾說，“索洛，明榮夏的事完成了嗎？”
“一切順利。”索洛回答，“雖然損失了亞伯很可惜，但您的擔憂總算可以放下了。不過鷹戰士沒有消滅掉，恐怕以後會找我們麻煩。”
“算了，留著他們也有好處，就這樣吧！既然沒有消滅掉他們，他們一定會帶明榮夏去長眠城，你得跟著他們，以防萬一。”卡爾吩咐。
索洛驚訝地抬頭，“又得讓我離開？那麽這裏怎麽辦？交給外麵的三位嗎？”
蛇點了點頭。
“可是他們……我懷疑他們冒你的名義控製了‘羽蛇’！”
“我知道。”卡爾平靜地說，“我知道他們幹了什麽。我允許他們這樣做。”
“什麽？為什麽？”
“別激動，索洛。冷靜聽我說。”大蛇的藍眼睛猶如平靜而不可預測的大海，“我們即將進入一個全新的時代，‘羽蛇’也將發生變化了。機器人的勢力在增長，人工智能越來越完善，就像孩子般，小時候很聽話，長大了就會叛逆。我們不可能永遠將他們視作奴仆使喚，他們總有一天會發展出獨立人格，成為完整的有思維的生物。與其等到那天，他們以革命來推翻我們，令‘羽蛇’陷入瓦解的險境，還不如現在將他們吸收為‘羽蛇’的力量。這些年蛇母他們管理‘羽蛇’的成績有目共睹，而且我們快要到外太空去了，宇宙的環境更適合機器人，而非血肉之軀，他們會發揮更大作用。我們是最善於接受新事物的，為什麽不能接受機器人治理‘羽蛇’呢？說不定以後我們的知識要靠他們來傳承、完善，因為在信息方麵，他們更具優勢。”
“我擔心的是他們架空魁紮爾科亞特爾。他們沒有血肉，不需要神力，因此對魁紮爾科亞特爾沒有依賴感。”
蛇搖了搖頭，“不會的。亞伯不是從沒有背棄他的哥哥嗎？原始程序如此，這就像生物的本能。‘羽蛇’的宗旨是解開世界一切奧秘，將世間一切力量為我所用。隻要能達到這個目的，誰是‘羽蛇’已經不重要了。”
“是嗎？或許是我太古板了。”
“去吧，索洛。去完成在地球的最後一件事，把‘羽蛇’的新主人帶回來。隻要有了繼承人，我們將可以毫無顧忌地飛到宇宙的盡頭，追尋我們的出生之迷了，‘羽蛇’數十代精英的心願才能達成。”卡爾的藍眼睛中閃動出期盼。
索洛望著這雙眼睛，總覺得有不對勁的地方，卡爾似乎有東西沒告訴他。既然不願說，定然有充分不說的理由，索洛因此也沒問出口。離開時隻見到房間裏放著麵黑色的石鏡，不由得有了憂慮。
未來怎麽可以窺視呢？卡爾不該照那麵神鏡，這暴露了他的內心――隻有彷徨不安者才會窺視未來。
“站住。”索洛叫住他們，“這裏隻有你們嗎？”
“是的，索洛特爾殿下。”侍者回答。
“我不記得王宮裏有你們。你們什麽時候調進來的？”
“剛來不久。”
“其他人呢？為什麽王宮裏的人這麽少？”
“魁紮爾科亞特爾殿下把他們調往別處了。”
“什麽意思？為什麽要做大量人事調動？是魁紮爾科亞特爾的意思，還是那三位的意思？”
侍者不答。
索洛起了些怒氣，不過對機器人發火沒用。他大步向前，見到了魁紮爾科亞特爾，直接問個明白。
推開宮殿大門，兩男一女擋在了怒氣衝衝的索洛麵前。
“索洛特爾殿下的血壓與心跳偏離了正常值，是什麽惹您生氣了？”蛇母搖著香扇說。
“莫非是任務完成得不順利，想找誰發脾氣？”深思高傲地眯了眯藍眼睛。
“怎麽會呢？索洛特爾殿下不會遷怒於人，他就是衝我們來的。”雷微低下頭，不過並不代表謙卑，反而有些看不起對方。
這三位以前就不可一世，不過在“羽蛇”高層和諸神麵前還算謙恭，可現在他們說話如此放肆，更惹出了索洛的怒氣。自卡爾的傷勢惡化後，他就再沒公開露麵，一直由這三位陪著，這期間許多命令究竟是卡爾發布的，還是出自這三位之手，根本分不清了。
“我要見魁紮爾科亞特爾。”索洛壓住怒火說。
“請待我通報。”蛇母欠了欠身，轉入了黑漆漆的垂著珠簾的門。而留下來的深思和雷則如同對待敵人般死盯著他。
“這就是你們對待我的方式嗎？既無問候，也無招待。”索洛責備說。他們冷漠的態度使他更堅信發生了變故。這三位已經篡權了嗎？他不信。這三位再精於計算，也不過是人工智能，有超級計算機作支持而已，怎麽會背叛主人？他們的程序也不允許他們這麽做。
雷以冰冷的話語道歉：“很抱歉，宮裏沒有多餘的人，不能招待遠歸的殿下，而且我們三位隻服侍魁紮爾科亞特爾，除此以外，誰也不管。”
這哪裏像道歉呢？“你們把宮裏的人弄哪兒去了？”
“魁紮爾科亞特爾殿下需要調養身子，人太多會妨礙他休息，所以把多餘的人調出去了。”雷回答。
“可你們卻把機器人調進了宮裏。我看到你們把宮廷侍者全換成了你們的同類。”
“換成機器人是因為他們便於管理。”雷解釋說，“機器人比真人好太多了。至少他們做事安靜，不會吵到殿下；而且最能服從命令，還不用休息，這樣可以減少許多人手，達到精簡王宮編製的目的。”
“是服從誰的命令呢？魁紮爾科亞特爾的，還是你們的？”
“你這是什麽意思？”深思嚴厲地問，連敬語都免了。
“誰給了你們權力？魁紮爾科亞特爾不能理事了嗎？你們想趁機控製‘羽蛇’，對不對？”索洛怒說。
深思一下子皺緊了眉，“我們三位評議會主席掌握‘羽蛇’大權已經很多年了，在卡爾殿下隱退的數十年間，‘羽蛇’的大事都由我們定奪，這是公認的。你以前沒有反對，為什麽現在才提出質疑呢？”
“從前雖由你們理事，但我和卡爾卻在幕後掌握全局，而現在呢？你們想一手遮天嗎？以前交給你們大權，是因為我們以為人工智能不會起私欲，背叛主人……”
“我們現在也沒背叛主人！”蛇母從珠簾後衝出，她怒目而視，但很快壓下了怒火，平緩地說，“請吧！魁紮爾科亞特爾殿下同意和您見麵了。”她請索洛進入她出來的那扇門。
索洛撥開珠簾，走了進去。
漆黑的長廊通往一個漆黑的房間，這裏的溫度比外邊略高一些，而且濕氣很重。索洛初入時覺得有些悶，立刻覺察到密室裏還有其它生物，雖看不到，卻能感到它的強大。
“是你嗎？”索洛懷疑是卡爾，可又與從前對卡爾的感覺不同。
房間突然亮了，沒有燈，是那生物發出了光。索洛見到了它，不由得震驚，他看見了一條白色的大蛇，而這條蛇還長著一對碧綠的羽翅，就像“羽蛇”的標誌那樣，這是條真正的羽蛇。
“你是……”索洛不敢相信，“你是卡爾？”
蛇說話了：“以前我被神刀伊斯特利砍傷，為了逃避神刀的毒素，科學家改變了我的基因，以響尾蛇和綠鸚鵡的因子替代了我的部分人類因子，他們使蛇與鳥的基因呈隱性，這樣我才能保持人形。但是我又被神刀傷了一次，新的毒素刺激了它們，使它們由隱性轉為了顯性，我的外形因此改變了。”
“你真是卡爾？”索洛見過無數不可思議的事，但對眼前的事還是難以接受。這條蛇的眼睛如海般深藍，這點是它與卡爾唯一的相似之處了。“怎麽會這樣呢？”
“我並沒有覺得不妥，除了行動方式變了，對我沒有影響。”卡爾說，“索洛，明榮夏的事完成了嗎？”
“一切順利。”索洛回答，“雖然損失了亞伯很可惜，但您的擔憂總算可以放下了。不過鷹戰士沒有消滅掉，恐怕以後會找我們麻煩。”
“算了，留著他們也有好處，就這樣吧！既然沒有消滅掉他們，他們一定會帶明榮夏去長眠城，你得跟著他們，以防萬一。”卡爾吩咐。
索洛驚訝地抬頭，“又得讓我離開？那麽這裏怎麽辦？交給外麵的三位嗎？”
蛇點了點頭。
“可是他們……我懷疑他們冒你的名義控製了‘羽蛇’！”
“我知道。”卡爾平靜地說，“我知道他們幹了什麽。我允許他們這樣做。”
“什麽？為什麽？”
“別激動，索洛。冷靜聽我說。”大蛇的藍眼睛猶如平靜而不可預測的大海，“我們即將進入一個全新的時代，‘羽蛇’也將發生變化了。機器人的勢力在增長，人工智能越來越完善，就像孩子般，小時候很聽話，長大了就會叛逆。我們不可能永遠將他們視作奴仆使喚，他們總有一天會發展出獨立人格，成為完整的有思維的生物。與其等到那天，他們以革命來推翻我們，令‘羽蛇’陷入瓦解的險境，還不如現在將他們吸收為‘羽蛇’的力量。這些年蛇母他們管理‘羽蛇’的成績有目共睹，而且我們快要到外太空去了，宇宙的環境更適合機器人，而非血肉之軀，他們會發揮更大作用。我們是最善於接受新事物的，為什麽不能接受機器人治理‘羽蛇’呢？說不定以後我們的知識要靠他們來傳承、完善，因為在信息方麵，他們更具優勢。”
“我擔心的是他們架空魁紮爾科亞特爾。他們沒有血肉，不需要神力，因此對魁紮爾科亞特爾沒有依賴感。”
蛇搖了搖頭，“不會的。亞伯不是從沒有背棄他的哥哥嗎？原始程序如此，這就像生物的本能。‘羽蛇’的宗旨是解開世界一切奧秘，將世間一切力量為我所用。隻要能達到這個目的，誰是‘羽蛇’已經不重要了。”
“是嗎？或許是我太古板了。”
“去吧，索洛。去完成在地球的最後一件事，把‘羽蛇’的新主人帶回來。隻要有了繼承人，我們將可以毫無顧忌地飛到宇宙的盡頭，追尋我們的出生之迷了，‘羽蛇’數十代精英的心願才能達成。”卡爾的藍眼睛中閃動出期盼。
索洛望著這雙眼睛，總覺得有不對勁的地方，卡爾似乎有東西沒告訴他。既然不願說，定然有充分不說的理由，索洛因此也沒問出口。離開時隻見到房間裏放著麵黑色的石鏡，不由得有了憂慮。
未來怎麽可以窺視呢？卡爾不該照那麵神鏡，這暴露了他的內心――隻有彷徨不安者才會窺視未來。