“急速爬升後再接英麥曼回旋,一氣嗬成,幹淨利落……真是幹得漂亮啊,小子。”


    波旦在後方上目睹了狼焰殲滅空賊船的整個過程,對麒麟的表現大加讚揚。


    “……那不就是百翔長的絕招嗎?我越來越懷疑,他真的是才剛剛開始學駕駛空騎嗎?”


    克魯茲平行在波旦的左側,對麒麟自述的資曆提出質疑。


    “不,你沒看到他剛剛攆著空賊船的尾巴去撞槍口的情況嗎?那麽近都沒有打到,看來這小子的運氣也不錯啊!”


    “沒錯,要是對方的武裝再好上一點,那墜落的可就是他了,阿蒙的庇護還真是難以預測啊……”


    克魯茲點頭同意隊長的意見,然後又問道:“不過現在要怎麽辦?客船那邊暫時沒事,就放著他在那邊發呆行嗎?”


    順著他的視線望過去,可以看到狼焰正呆然的飄浮在一公裏外的空中。事實上,從擊墜空賊船的時候起,它就沒有再動過。


    “不會是機體出了什麽問題吧?”克魯茲擔心起來。


    “……不,應該是初次實戰,情緒激動的關係吧?”波旦觀察了一陣,如此判斷著。


    “我去叫那小子回來,你在這裏看著客船。”


    波旦對克魯茲下達留守的命令,然後駕著自己的機體朝麒麟飛去。他從後方接近狼焰,雖然他並沒有刻意藏匿自己的行蹤,但麒麟的反應卻還是出乎他的預料。在接近到五百米左右的時候,原本發呆著的狼焰突然動了起來,就像被驚動的野獸,眨眼間就跳出老遠。


    “……真不愧是百翔長的座機啊,加速性能沒得說。”看著已在前方掉過頭的狼焰,波旦苦笑連連。


    “大……大叔?”麒麟遲疑的聲音從集音器中傳來,波旦則用大嗓門的吼了回去。


    “臭小子,你倒是打得爽快啊!彈倉全空了吧?”


    “呃……”經波旦提醒,麒麟才開始檢查彈藥殘量,隔了一陣後不好意思的回應著。“好……好像是。”


    “看來要教你的第一件就是怎麽節約彈藥啊,臭小子。要是以你這種方法浪費下去,第一聯隊遲早會被你弄破產的。”波旦似乎已經把麒麟劃到了自己的指揮下,直接朝他下達歸航的命令。“總而言之,這次算是飛得盡興了吧?盡興了的話就和克魯茲回去吧,順便護送那艘客船到王都。”


    “大……隊長,你不回去嗎?”


    “我?我還要繼續巡邏一段時。”


    “但是,空賊船……剛剛不是已經被消滅了嗎?”


    “混蛋,有沒有人規定空賊一天隻準出現一次。”波旦翻著白眼回答麒麟。“最近空賊的活動越來越頻繁,要是我們不看緊點,那群兔崽子還不得鬧翻天啊?”


    “那我也……”


    “你的彈倉都空了,跟過去看戲嗎?”波旦不耐煩的揮揮手。“乖乖跟著客船回去,今天的事情我會替你向百翔長報告,至於她是會表揚你還會批評你……嘿嘿,你不妨在回去的路上好好猜猜。”


    “……是,我知道了。”看著波旦把諾茵都給抬了出來,麒麟也隻好低頭認命。


    ……………………


    遭受無名空賊團的襲擊,客船上的乘客有五人遇害,而負傷者則有八人,不過大都是輕傷。由於麒麟等人行動迅速,空賊們舍下大部分財貨倉皇而逃,就結果來說,客船的損失並不算嚴重。在返回王都的途中,受傷的乘客都得到了有效的治療,並被安排在艙倉內休息,而剩下的乘客則紛紛湧上甲板,看著一左一右航行在客船兩側的兩架空騎,顯得相當興奮。


    當然,外形威武的狼焰,再加上先前殲滅空賊船的精彩表演,為它贏得了比克魯茲的量產型更高的人氣。幾乎大半的乘客都擠到左邊的船舷,爭想目睹那架黑色空騎的風采。經過空賊事件的驚嚇,從危機中解放出來的乘客們的情緒相當高亢,他們把麒麟看成拯救他們的大恩人,用著各種方式向他表示感激。


    一個包著頭巾、裹著白袍的異國裝扮的大叔,趴在船舷上向麒麟拚命揮手……


    幾名熱情的少女,不知從何處找來一束束豔麗的花束,用盡力氣朝狼焰拋來……


    一個老人摸著小孫女的頭,一手指著狼焰,一邊低聲說著什麽,小姑娘看著麒麟的眼裏是滿滿的崇拜……


    還有幾名像是記者的人物,幹脆跑到船頭的桅杆上,舉起照相機對著狼焰一陣狂拍,結果太過投入而差點摔下來……


    和富豪貴族專用的“貞女號”不同,這艘客船上的乘客都是平凡的百姓,但這些發自內心的感激表現落在麒麟的眼裏,倒讓他生出一種受寵若驚的感覺來。看著甲板上那些熱情的人們,麒麟覺得自己的心情相當激動。在不久以前,類似為“為守護和平而戰”等等理由對他來說還隻是抽象的名詞,他誓言討伐空賊的唯一理由僅僅是諾茵的存在。但現在,看著甲板上那些可愛的人們,麒麟卻覺得他們應該被世界更好的對待。


    “嗯嗯,訂製機型和量產型果然不同啊,人氣的差距一眼就看出來了……”


    克魯茲的聲音從耳罩中傳來,是和內容對不上號的悠然語氣。“怎麽樣?頭一次當英雄的感覺。”


    “……你們常常能遇到這種情況嗎?”麒麟回問著他。


    “算是吧,畢竟蒼空王騎在民眾的心目中還蠻有地位的,除了一些瞧不起人的臭家夥外,大家都懂得知恩圖報的道理啦。”


    “守護王都的巨翼,是吧?”麒麟想起曾經聽過的外號。


    “那個隻是其中的一個外號啦……”克魯茲嘿嘿笑出來,並熱情的邀請著麒麟。“怎麽樣?要不要加入我們呢?雖然你的技術還很爛,但由隊長操練的話,不用多久就能像我一樣獨當一麵了。”


    “其實我也正在考慮這件事啦……”麒麟承認道。“不過有個問題,我想先確認一下。”


    “什麽問題?你盡管問吧!”克魯茲以愉快的聲音回答著。


    “蒼空王騎的待遇如何?”


    “……咦?”


    話筒那端突然陷入短暫的沉默。


    “……那個,我好像沒聽清楚,你再說一遍?”


    “我是問,蒼空王騎的薪水怎麽樣?”麒麟幹脆把問題挑明了。


    “……難道你很缺錢嗎?”克魯茲的聲音總讓人感覺很不可思議的樣子。


    “我不是缺錢,而是根本沒錢啊……”麒麟以苦兮兮的聲音道出真相,並趁機大吐苦水。“本來我是來王都找徹辰的,但結果徹辰又不在,後來又要修狼焰,又要做這樣那樣的事情,轉來轉去旅費早就用光了。基本上從一個月前起,我的口袋裏就隻剩下幾枚硬幣,連買麵包都不夠……雖然當英雄也不錯,但在這以前得先把肚子填飽才行吧?”


    “唔,這樣說也沒錯……呃,等等。”克魯茲指出麒麟話中的矛盾。“我記得,你不是住百翔長家裏嗎?無冕王家怎麽可能缺錢!”


    “我隻是暫時借住在公爵家而已!諾茵的錢又不是我的錢,再說我也不能這樣白吃白喝一輩子吧?”


    “這個倒也是啦,畢竟男人隨時都有用錢的時候……”克魯茲在那邊似乎深有同感的點點頭,並向麒麟說明著。“其實說起來嘛,蒼空王騎的待遇也還算不錯啦,薪水比陸軍士官還高上不少,福利優厚也蠻優厚的……不過嘛,根據個人的情況不同,再多的薪水也會出現不夠用的情況。”


    說到這裏中,克魯茲頓了頓,試探性的問道:“……我姑且問問,你該不會是急著要用錢吧?”


    “這個,其實也不算很急啦。”麒麟搖搖頭,開始整理起自己需要錢的理由來。“首先嘛,我想給自己訂製一把武器,材料就用修理狼焰時剩下的,伊利給我介紹了一家很不錯的武造工房,但收費卻不便宜……還有狼焰,它的蒙皮至今還沒處理過,我想給它重新塗裝一次,這個在魔造工房就能進行,但這個也是要錢的啊……此外,師兄也叫我給他帶一大壇十年陳釀的女兒紅上去,我到現在都還沒找到哪裏有賣的,雖然伊利說要送桶龍血摩根,但也不知道合不合他的口味……”


    麒麟就這樣扳著指頭細數起自己需要用錢的理由來,而克魯茲則在話筒裏頻頻應聲附合,到兩人最後形成“世界上最不經用的東西就是薪水(錢)”的結論時,兩架空騎已經伴著飛空艇來到了相當靠近王都的位置。


    “……嗯,到這裏就算安全了。”克魯茲鬆了口氣,一邊向飛空艇打出告別的訊號,一邊向麒麟解釋著。


    “從這裏開始是蒼空王騎管轄的核心地帶,基本上來說,有點常識的空賊是不會跑來找死的。”


    “這樣我們的護送任務就算完成了吧?”麒麟感到意猶未盡。“接下來呢?你要幹什麽?”


    “我要回基地去向百翔長報告,然後把這件事寫成報告書交上去。”克魯茲向麒麟提出邀請。“對了,你要一起來嗎?畢竟你是這次殲滅空賊團的大功臣,有你在的話,我也比較容易向百翔長報告。”


    “能見到諾茵嗎……”這對麒麟而言還真是非常大的誘惑,他轉頭朝四周打量,想確認蒼空王騎的基地方向,然而某個東西卻把他的注意力吸引了過去。


    “……咦?”


    “怎麽?你有事?”


    “不是,你看那邊,好像有點奇怪的樣子……”


    麒麟示意克魯茲向九點鍾的方向望去,而順著他指示的方向看去過,可以看到一股若隱若現的煙霧正從遠方的地平線上升起。以常見的炊煙來比較,這股煙霧要濃密得多,而且現在也不是作飯的時辰,因此麒麟才覺得奇怪,隻是沒想到克魯茲的反應竟然比他想象得還要激烈。


    “那是……狼煙!該死的!”克魯茲當場調轉了機頭,在麒麟還來不及招呼的時候便衝了出去。


    ……………………


    所謂“狼煙”,其實是一種燃燒特殊動物糞便而形成的煙霧,因為具有濃迷醒目、風吹不散的特怔,所以常被用作為報警的訊號。在拉維利斯王國的城鎮和村莊,不論規模大小,幾乎都設有一座專門用作報警的烽火台。當村鎮遇到襲擊的時候,村人便會點燃烽火台上的狼煙,向王國軍尋求救援。


    會襲擊村鎮的有空賊和魔物,但由於重要的城鎮均有陸軍駐守,而偏僻的村莊又沒多少油水,因此前者出現的幾率很小。基本上來說,若是王國某處有狼煙燃起,那十之八九是後一種情況,即魔物出現!


    空賊和魔物,雖然並稱為王國的兩大禍害,但性質卻是完全不同的。打個比方來說,空賊就像感冒發燒,屬於那種頻頻出現、但又不至於危及性命的小病,魔物則更像是胃出血,屬於那種不常出現、但一旦出現便會要命的重症。被空賊襲擊的飛空艇還有獲救的機會,然而被魔物襲擊過的村莊,卻往往都成為與生者絕緣的死地。


    普通的武器傷不了魔物,能夠對付魔物的隻有空騎,因此對王國空軍來說,狼煙便是戰鬥的訊號。一旦看到狼煙升起,不論在任何情況下都必須放棄當前的任務,全速增援目標地點——對手是嗜血的魔物,哪怕是一分鍾的延誤,都有可能會造成數十百條性命的丟失。


    沒有人比麒麟更清楚魔物的殘暴和強悍,在從克魯茲口中得知狼煙的意義後,狼焰便在引擎的咆哮聲中把克魯茲的量產型拋在了身後。


    “喂!喂!回來!你的子彈都打空了,衝過去找死啊!回來!”


    “對付魔物又不需要子彈!”


    心急如焚的麒麟無視克魯茲的勸阻,駕駛狼焰以最高時速衝到了目標地點。此時村外的烽火台正冒出滾滾的濃煙,麒麟開著狼焰繞著村莊盤旋,卻並沒有看到魔物的蹤跡。麒麟試著讓狼焰飛得更低一點,而把高度降到五十米以左右後,他終於看清了村莊的狀況,但隻覺得有一盆冷水從頭澆下。


    “這……這是什麽啊……”


    ……………………


    PS:昨天的國慶閱兵式真是精彩啊!看得獅子熱血沸騰!本來滿心期待的等著國慶晚會,但結果卻……唉,拿奧運開幕式來比較,是俺的不對嗎?(未完待續,如欲知後事如何,請登陸<a href="http://www.qidian.com" target="_blank">www.qidian.com</a>,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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