深宮的重重庭院裏，似乎總有寂寞的人。
縱使身上的衣裳再華麗，脂粉再香濃，任由胭脂嬌豔，環佩叮當，美麗的臉也是含愁的。
在深深的驪宮之中，水木清華的夏荷院，池塘中已經有蓮花的花骨朵羞答答地含苞欲放了，春末夏初似乎是個充滿了希望的季節，桃花雖然將謝，梨花又放，牡丹和荷花蠢蠢欲動，被精心收拾過的院落裏，青石階上零零星星飄落著淡粉色的花瓣。一個淺綠色衫子的侍女坐在落滿了花瓣的石階上，用一個小小的陶塤，低低的吹奏出一首低回的歌曲。
“桃之夭夭兮，淩冬而益芳。”
“中心如結兮，不能逾牆。”
“願同翼羽兮，化為鴛鴦。”
不過是三小節纏綿婉轉的旋律，卻被這侍女吹得蕩氣回腸，百轉千回，聽著曲子的人，不由得蛾眉緊鎖，杏臉含愁了。
春天是容易多愁的季節。
聽曲人走下台階，那繡著蓮花的淺紫色裙擺拂過落花，帶起一陣濃烈的香風，白日裏挽得高高的發髻被放了下來，黑黝黝的長發垂到了臀部，隻用金色的發帶隨意地挽著，卻越發顯得肌膚勝雪，身材窈窕。
但縱然是眉目如畫，卻也掩不住臉上的細小皺紋，嗬，再美的容顏，也敵不過歲月！君王的身側，已經有了更年輕更美貌的女子，於是老去的美人，隻能對著滿院子的落花顧影自憐了！
夏姬的神情，無疑是心思重重的。
她在等人。
當然不是君王。
夜色這樣深了，她還在等誰呢？
吹奏著的侍女氣息微微一頓，樂聲停了下來，她轉頭望著有異響發出的地方。
這院子裏掛了好幾個大大的燈籠，雖然是深夜，卻亮得像是白天，便是一隻飛鳥飛過，它身上的羽毛是什麽顏色都清晰可見。
眾人都看到了那穿著夜行衣的女子自牆頭跳下來，燈光下她取下麵巾，露出一張白皙清秀的臉，是綠萍。她滿臉喜色，又雙頰緋紅，奔到夏姬身旁，跪倒笑嘻嘻地道：“恭喜夫人，賀喜夫人！”
夏姬放下了心，用眼色屏退了眾侍女，拉起綠萍，進到房內，急切地，低聲地問：“可是真的？”
綠萍紅了臉，卻又顯得格外高興，低下頭吃吃的笑道：“奴婢藏在那院子的角落，可是聽了個十全十！王子他……真的是個男人了……”
夏姬大喜過望，但似乎又不太相信自己的耳朵，抓住了綠萍的袖子，急急地問：“你確定？”
綠萍紅著臉隻是笑。
夏姬喜氣洋洋地在屋子裏走了幾圈，但還是不放心，坐下來向綠萍道：“綠萍，不是我不相信你，隻是，事關重大，你還是把聽到的情形跟我說說，我才放得下心。”
綠萍的臉更紅了，沉默了一會，忽然撲哧一笑，又道：“咱們三王子看起來雖然身子骨弱了點，但在夫人的妙手調理下，那上麵的功夫還真不弱呢！”
夏姬不解，綠萍強忍了羞意，將聽來的動靜細細說與她聽。當夏姬聽到容若說的“真的好大”，忍不住也臉上一紅，捂著嘴笑了，綠萍含笑道：“隻怕是今兒夫人給下的藥分量稍稍多了些，先吃了那個湯，又用了合歡散……會不會有點重了？”
夏姬想了一想，不由臉現憂色，思索片刻便道：“若是果真如此，明日暫時將那藥停了，每日隻用鹿茸、虎鞭之類，給琦兒進補吧！那蓉兒，你看身子骨如何？”
綠萍笑道：“看起來羞答答的，但和王子在一處時，卻熱情得緊，連衣服都來不及脫就要……”她一想到那二人在一起時，容若還要看“合歡圖”的情形，就忍不住發笑，又道：“蓉姑娘似乎頂喜歡今日夫人給的圖畫，王子還說要向夫人討要幾幅呢。”
夏姬也忍不住笑著啐了一口，說道：“這孩子，虧他說得出口。”但想想又不放心，問綠萍：“那個蓉兒，她就沒發現琦兒身體的異常之處嗎？”
綠萍仔細想了想。其實當時容若不過是覺得那大芒果好大，無意中的一句讚歎，語氣再正常不過。綠萍回想了一番，笑道：“隻說大得出奇……隻怕是夫人用的藥太猛了吧！”
夏姬鬆一口氣，輕聲歎道：“如果真是這樣，那就再好不過了。”
綠萍見她似乎還是有憂慮，便柔聲安慰她道：“夫人，當時奴婢和你都曾親眼見過的，王子六歲的時候，已經……已經看起來和別的男孩一般無異，就算是和其他的王子一起在河中戲水，也沒有旁人發現異常。再說，吃了這些年的藥，隻有變得更強壯，哪可能再……”
夏姬一想有理，緊鎖的眉頭終於鬆了開來，輕聲道：“那就好。但是那藥若是停了，琦兒會不會……會不會……”
綠萍想了一會，果斷地道：“不然這樣，那藥不能停，給王子大補用的虎鞭之類也不能停。隻是藥的分量酌情減些。另外再給那叫做蓉兒的小妾每日熬煮滋補藥湯，早日讓她受孕，到時有了孩子，自然高枕無憂了！”
夏姬歎了口氣，說道：“隻好如此。但是那藥服食多了，隻怕對琦兒的身子還是有影響。我，我……”她忽然露出悲戚的神情，眼睛裏淚珠轉了起來。
綠萍也沉默了許久。
夏姬忽然頹然地坐到了臥榻之上，低聲道：“你說……我們這時候收手，還來不來得及？”
她端麗的臉上有著難以形容的疲憊，帶著貓眼嵌雙轉軸烏金戒指的右手無名指，緊緊地揪住了自己胸前的玉扣，一滴眼淚落了下來，在秋香色的衣裳上暈開一小片水漬。
“十七年了……”她輕聲說，像是自言自語。
“綠萍，我從來沒有好好睡過一覺。每次看到琦兒和碧霞站在一起，我就會忍不住想，當初……當初要是沒有做那個決定，琦兒現在，應該也和碧霞一樣吧？”
綠萍忽然跪了下來，牽住了夏姬的衣襟，哀切地道：“夫人，你是奴婢看著長大的，夫人的孩子，奴婢也自然心疼。但是事情已經到了這個地步，我們隻能走下去。”她說著也流下淚來，悲傷地道：“再說，這江山若是到了麗姬那賤人的手裏，我們還有活路嗎？夫人不想想自己，也要想想夏氏一族啊！”
“夏氏一族”這四個字仿佛是一針強心劑，使夏姬的眼淚收了回去。她抬起頭，眼睛裏又冒出憤怒的火花。
“麗姬那賤人，若是她得了江山，我和琦兒隻怕也不會有活路！”
綠萍跪著又道：“再說，王子如今與別的男子一般無異，此後未必不是明君。”她拭了拭眼淚，又擠出個笑容道：“奴婢見王子這些日子越發地顯得俊俏了，隻怕放眼整個雲國，也沒有比咱們王子更好看的男人。”
夏姬低聲道：“碧霞那孩子，可是國內有名的美人哪，琦兒……琦兒自然也差不到哪裏去。”
綠萍忙笑道：“說得也是，奴婢是糊塗了。咱們碧霞公主，自然是天下一等一的美人。不知道公主在那邊生活可是如意？這麽久了，居然也不讓信使帶信回來。想必是得了如意郎君，就把做娘的放一邊了吧！”
碧霞性子純孝，自然不會如此。綠萍這番話不過是為了轉移夏姬的注意力。果然夏姬破涕為笑，啐道：“你當是碧霞嫁的是國內哪家王公貴族，想什麽時候寫信就什麽時候寫啊？那風國離開雲國有大半月的路程，她一個嬌生慣養的女孩兒家，也不知如何辛苦奔波，才到了那裏。千萬莫要生病，我就放心了。聽說那風國的三王子一表人才，性格又好。碧霞若是能和他琴瑟和諧，我便知足啦！”
綠萍忙在自己嘴上輕輕一拍，笑道：“瞧我老糊塗啦！”
夏姬與綠萍又低低的商議了一番，直至天色發白，這才休息。
這大半月來，主上一直未曾來過夏荷院，綠萍是夏姬的貼身心腹，早就不做鋪床疊被的小事，這時夜色深了，也不欲驚動其他人，於是傳了熱水過來洗臉浴足，綠萍親自為夏姬卸了簪環，將熏得噴香的繡被展開，放好繡著鴛鴦交頸的合歡枕，往小銅鼎裏貯了幾把百合香，服侍夏姬就寢。
夏姬滿腹心事，隻是睡不著，握了綠萍的手，低聲道：“萍兒，你陪我睡吧！這天氣，到了夜間就涼得瘮人，一雙腳冷冰冰的，躺好久都睡不著，越躺越煩。”
綠萍柔聲道：“夫人想必是心事多了，經常子時還不入睡，導致肝氣鬱結，經常如此，又容易導致腎陽虛衰，溫煦失職，氣化失權。不如明日用些‘逍遙散’加減？前幾日有人進貢了一些藥材，奴婢見那些枸杞、薏苡仁，都是上好的，明日我叫她們做些藥膳過來，夫人看如何？”
夏姬嗯了一聲，隔一會又道：“你先陪我睡吧。明日主上要設宴，讓琦兒和那林瑛、麗姬相見，我一想就煩。身旁有個人，我睡得踏實些。”
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“中心如結兮，不能逾牆。”
“願同翼羽兮，化為鴛鴦。”
不過是三小節纏綿婉轉的旋律，卻被這侍女吹得蕩氣回腸，百轉千回，聽著曲子的人，不由得蛾眉緊鎖，杏臉含愁了。
春天是容易多愁的季節。
聽曲人走下台階，那繡著蓮花的淺紫色裙擺拂過落花，帶起一陣濃烈的香風，白日裏挽得高高的發髻被放了下來，黑黝黝的長發垂到了臀部，隻用金色的發帶隨意地挽著，卻越發顯得肌膚勝雪，身材窈窕。
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夏姬放下了心，用眼色屏退了眾侍女，拉起綠萍，進到房內，急切地，低聲地問：“可是真的？”
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夏姬喜氣洋洋地在屋子裏走了幾圈，但還是不放心，坐下來向綠萍道：“綠萍，不是我不相信你，隻是，事關重大，你還是把聽到的情形跟我說說，我才放得下心。”
綠萍的臉更紅了，沉默了一會，忽然撲哧一笑，又道：“咱們三王子看起來雖然身子骨弱了點，但在夫人的妙手調理下，那上麵的功夫還真不弱呢！”
夏姬不解，綠萍強忍了羞意，將聽來的動靜細細說與她聽。當夏姬聽到容若說的“真的好大”，忍不住也臉上一紅，捂著嘴笑了，綠萍含笑道：“隻怕是今兒夫人給下的藥分量稍稍多了些，先吃了那個湯，又用了合歡散……會不會有點重了？”
夏姬想了一想，不由臉現憂色，思索片刻便道：“若是果真如此，明日暫時將那藥停了，每日隻用鹿茸、虎鞭之類，給琦兒進補吧！那蓉兒，你看身子骨如何？”
綠萍笑道：“看起來羞答答的，但和王子在一處時，卻熱情得緊，連衣服都來不及脫就要……”她一想到那二人在一起時，容若還要看“合歡圖”的情形，就忍不住發笑，又道：“蓉姑娘似乎頂喜歡今日夫人給的圖畫，王子還說要向夫人討要幾幅呢。”
夏姬也忍不住笑著啐了一口，說道：“這孩子，虧他說得出口。”但想想又不放心，問綠萍：“那個蓉兒，她就沒發現琦兒身體的異常之處嗎？”
綠萍仔細想了想。其實當時容若不過是覺得那大芒果好大，無意中的一句讚歎，語氣再正常不過。綠萍回想了一番，笑道：“隻說大得出奇……隻怕是夫人用的藥太猛了吧！”
夏姬鬆一口氣，輕聲歎道：“如果真是這樣，那就再好不過了。”
綠萍見她似乎還是有憂慮，便柔聲安慰她道：“夫人，當時奴婢和你都曾親眼見過的，王子六歲的時候，已經……已經看起來和別的男孩一般無異，就算是和其他的王子一起在河中戲水，也沒有旁人發現異常。再說，吃了這些年的藥，隻有變得更強壯，哪可能再……”
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綠萍想了一會，果斷地道：“不然這樣，那藥不能停，給王子大補用的虎鞭之類也不能停。隻是藥的分量酌情減些。另外再給那叫做蓉兒的小妾每日熬煮滋補藥湯，早日讓她受孕，到時有了孩子，自然高枕無憂了！”
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“十七年了……”她輕聲說，像是自言自語。
“綠萍，我從來沒有好好睡過一覺。每次看到琦兒和碧霞站在一起，我就會忍不住想，當初……當初要是沒有做那個決定，琦兒現在，應該也和碧霞一樣吧？”
綠萍忽然跪了下來，牽住了夏姬的衣襟，哀切地道：“夫人，你是奴婢看著長大的，夫人的孩子，奴婢也自然心疼。但是事情已經到了這個地步，我們隻能走下去。”她說著也流下淚來，悲傷地道：“再說，這江山若是到了麗姬那賤人的手裏，我們還有活路嗎？夫人不想想自己，也要想想夏氏一族啊！”
“夏氏一族”這四個字仿佛是一針強心劑，使夏姬的眼淚收了回去。她抬起頭，眼睛裏又冒出憤怒的火花。
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綠萍跪著又道：“再說，王子如今與別的男子一般無異，此後未必不是明君。”她拭了拭眼淚，又擠出個笑容道：“奴婢見王子這些日子越發地顯得俊俏了，隻怕放眼整個雲國，也沒有比咱們王子更好看的男人。”
夏姬低聲道：“碧霞那孩子，可是國內有名的美人哪，琦兒……琦兒自然也差不到哪裏去。”
綠萍忙笑道：“說得也是，奴婢是糊塗了。咱們碧霞公主，自然是天下一等一的美人。不知道公主在那邊生活可是如意？這麽久了，居然也不讓信使帶信回來。想必是得了如意郎君，就把做娘的放一邊了吧！”
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綠萍忙在自己嘴上輕輕一拍，笑道：“瞧我老糊塗啦！”
夏姬與綠萍又低低的商議了一番，直至天色發白，這才休息。
這大半月來，主上一直未曾來過夏荷院，綠萍是夏姬的貼身心腹，早就不做鋪床疊被的小事，這時夜色深了，也不欲驚動其他人，於是傳了熱水過來洗臉浴足，綠萍親自為夏姬卸了簪環，將熏得噴香的繡被展開，放好繡著鴛鴦交頸的合歡枕，往小銅鼎裏貯了幾把百合香，服侍夏姬就寢。
夏姬滿腹心事，隻是睡不著，握了綠萍的手，低聲道：“萍兒，你陪我睡吧！這天氣，到了夜間就涼得瘮人，一雙腳冷冰冰的，躺好久都睡不著，越躺越煩。”
綠萍柔聲道：“夫人想必是心事多了，經常子時還不入睡，導致肝氣鬱結，經常如此，又容易導致腎陽虛衰，溫煦失職，氣化失權。不如明日用些‘逍遙散’加減？前幾日有人進貢了一些藥材，奴婢見那些枸杞、薏苡仁，都是上好的，明日我叫她們做些藥膳過來，夫人看如何？”
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