1683年7月30日,晴空萬裏。


    寒風勁吹的黑山鄉火車站外,幹冷幹冷的,幾台工業風車的葉板被吹得呼啦啦作響,讓人擔心一個不好,這種巨大、沉重的實心木板就會掉下來,將不小心經過的行人給砸個粉碎。


    “在風速經常達到數十公裏時速的南巴塔哥尼亞地區,工業風車是人們最好的同時也是最廉價的幫手。在荷蘭人手裏發揚光大的這種東西,當真是不錯,給我們——至少是巴塔哥尼亞這一片——不知道帶來了多少幫助。”理了理被大風吹得一頭淩亂的頭發,來自梅毒病人統計調查局的盛德鴻感慨地說道。


    在他入目所處,到處是功率大小不一的工業風車,為這片略顯貧瘠的土地提供了重要的動力來源。由此可見,天尊並不是一味吝嗇的,正所謂有得必有失,土地荒蕪固然讓大家的生活很難受,但還適合放牧,而且地裏煤炭並不少,空曠原野上的風能也給他們帶來了足夠廉價的能源。


    這些年東岸也開始出口一些工業風車的零部件到歐洲了,主要用戶是英格蘭人和荷蘭人,另外黑水殖民地也進口了不少。與荷蘭人的作品相比,東岸產的工業風車設計合理、風能利用效率高,且部件材料極佳,加工水平也很高,故使用壽命很長,對荷蘭人的產品基本形成了碾壓的態勢,也多多少少為國家掙回了一些錢。


    盛德鴻與隨從乘火車一直到青泥窪鄉,然後在這裏等了足足一天時間,這才乘坐另一輛相對老式的列車北上,經兩洋鐵路支線抵達了黑山鄉。這裏,是華夏東岸共和國目前最重要的煤炭產地之一,全國最優質的工業用煤60%產自這裏(另外30%產自黑金島、10%產自義成地區,新華夏島的小煤礦基本已處於自產自銷的狀態),無論怎樣拔高其地位也不為過。更別說,這裏的機械製造產業也相當不錯了。


    是的,沒錯!這個隸屬於阿勞坎縣的鄉鎮工業基礎不能說是雄厚,但絕對是高精尖的,蓋因神秘的第二重型機械廠就坐落在這裏,同時還帶來了與之配套的一係列上下遊企業,將整個小鎮的工業氛圍一下子推上了頂峰。


    如今,黑山鄉的諸多企業也在各種科研任務的刺激下,慢慢合並成了一個規模龐大的聯合製造企業,以提高生產效率。這個企業在今年年初經政務院批準正式成立,名字就叫黑山工業公司,旗下主要核心資產就是第二重型機械廠、黑山煤礦、黑山鋼鐵廠(為二重配套的小廠)。


    而且,聽說新成立的黑山工業公司也在醞釀將位於雪峰湖畔的那家專門研發鐵肋木殼船的小船廠(雪峰湖船廠)也吃下來,並且已經得到了政務院的初步許可。差不多在今年年底的時候,黑山工業公司就將向東岸公司定向增發約20%的股票,籌得的資金除了擴大生產規模、更新機器設備、高薪聘請人才之外,自然也有一部分就是為了收購雪峰湖船廠而準備的,可以說此事已經是板上釘釘的了。


    黑山鄉火車站附近有一家規模很大的工廠,那同樣是為了給本地工農業生產而配套的企業:黑山水廠。這家企業當初由南鐵公司和工商部共建,各占一半股份,除了供水管道及上下水處理設施之外,該廠還擁有一座規模不小的水庫。


    該水庫建於遠離黑山鄉的西部山區,利用原本隻在豐水期相連的幾個小湖泊、池塘——春夏季節,安第斯山冰雪融化,匯成溪流填滿山底下的各個湖泊,湖泊水滿後溢流至他處,將多個湖泊連成一片,這在巴塔哥尼亞台地區並不鮮見——改造而成,工程耗資巨大。不過當時為了盡快完成黑山鄉未來科技基地的建設,工商部和南鐵公司硬是連年投入巨資,將其完工了。


    如今,南鐵公司已然撤股(股份賣給了政府,以換取資金修建登萊的膠煙線鐵路),工商部又往這家廠注資六萬元,讓該廠改進了工藝,應用了不少東岸共和國近些年新出的水處理工藝(這都是漂白液、氯氣規模化生產後的事情了),使得黑山水廠的技術在國內都堪稱是首屈一指。


    如果從遠處看的話,黑山水廠最醒目的建築,大概就是幾台超大型蒸汽機組了。這些蒸汽機是鐵嶺重工聯合體旗下的鐵嶺鍋爐廠——這是華夏東岸共和國規模最大、技術最先進、曆史最悠久的蒸汽機製造企業——於十年前量產的“南方巨人”係列的第二款,主要用於礦山、水庫及運河的抽水調水,效率不低。


    “南方巨人-2”型蒸汽機的氣缸直徑達到了2.2米,行程為3.5米,每分鍾完成8次往複行程時,產生的最大功率為220馬力。該抽水機最典型外觀便是那兩根平行的固定在一起的各長約十米的橫梁了,在穩定抽水(目前平均下來每台設備每分鍾大概抽2500升水)的時候,看起來就是磕頭機一樣,令人印象深刻。


    其中堪稱重要設備的兩根橫梁,全部都是用水壓機反複鍛壓而成的鋼製橫梁,堅固異常,使用壽命也很長。其實早在最初的時候,這種橫梁都是用鐵鑄造而成的,但為了保證其結構強度,往往要鑄造得很厚、很重,用鐵量也很大,非常不經濟。後來,隨著大型液壓機的不斷普及,低成本鍛造這種橫梁便成了可能,故現在的“南方巨人”係列蒸汽抽水機用的都是鋼製的橫梁,至少也是鍛壓過的鐵質橫梁。


    “南方巨人”係列的建造和安裝,對於如今發展日新月異的東岸來說,也是一項大工程。一台蒸汽抽水機所消耗的鋼鐵量,可能比歐洲某些城市一年的總用鐵量還要大,而且體型較為巨大,安裝時要考慮的東西很多,總之是很好地體現了如今東岸的工程建設與安裝水平了——沒有立國五十年來培養的眾多工程師和熟練工人,這樣的工程是不可能完成的,即便你有所謂的技術或圖紙也不行,沒人一切都是空談,而人的培養恰恰是最需要周期的,兩代人才有小成一點都不稀奇。


    盛德鴻今年以來出於工作的關係,著重研究了東岸的很多新技術、新應用,對這種大型蒸汽機非常關注。他就隱隱聽說,“南方巨人”係列現在受到了包括東方縣、平安縣、青島縣、鎮海縣在內的諸多大城市水廠的青睞。這些廠的上下水設施修建較早,泵站所用的蒸汽機功率較小,已漸漸趕不上城市發展的需要,因此繼續更換大型設備。


    現在擁有超過十萬人口的東岸第一大城市青島縣,其水廠就已經開始跟鐵嶺重工聯合體進行談判,打算引進兩台“南方巨人”係列,以為青島水廠二期擴產項目提供最為核心的動力來源。據悉,青島水廠訂購的還要更加巨大和先進,其氣缸直徑達到了2.85米(行程同樣為3.5米),由八台鍋爐為其提供蒸汽,能夠一舉解決青島縣目前的工農業及民用供水不足的難題。而且,青島水廠的這款“南方巨人”蒸汽水泵還預留了升級空間,即未來一旦氣缸內壓力過高的話,還可以繼續安裝第二個乃至第三個氣缸,即複漲式、三漲式氣缸,總體而言還是比較先進的。


    當然了,東岸人在蒸汽機上的成就遠不止如此。事實上,受益於材料工藝和加工水平的不斷提高,東岸人開始製造了許許多多的小型高速蒸汽機,比如東電公司用來給小型實驗發電機發電的高速蒸汽機就是了。


    在以前的時候,東岸人為了給小型發電裝置提供動力,是通過皮帶傳動的方式,從大型低速蒸汽機的傳動軸上引出動力,然後來驅動高速發電機的。但這種方式比較危險,且因為調速精度不夠高的原因,使得產生的電壓非常不穩,極大影響了後續的研究、調試工作。現在有了高速蒸汽機,其傳動軸與發電機直接相連,兩者轉速是一樣的,兩台機器安裝在同一個基座上,形成了比較緊湊且安全(原本需要皮帶傳動時,占地空間很大,且不安全,發生過不少事故,說起來都是血的教訓)的係統,給東岸電力公司的研究帶來了極大的幫助。


    而除了這種用在發電裝置上的高速蒸汽機外,東岸人在機床用高速蒸汽機上麵也取得了長足的進展,多年來已經發展出了十餘個衍生型號,給機加工產業的提升奠定了堅實的基礎。在這些繁雜的型號中,有一種“很有趣”的蒸汽機最為吸引人的眼球,那就是一款有三個以輻射狀固定在一個垂直平麵內的氣缸的蒸汽機,每個氣缸之間的夾角為120度,功率一般在幾馬力到幾十馬力的樣子,轉速總在每分鍾五百轉以上,非常驚人。


    可以說,這種高速蒸汽機才是目前東岸比較核心的東西,也是最為體現技術實力的一塊。它比起一些人喊破喉嚨的無聊堆砌馬力的大蒸汽機要厲害多了,那種所謂的幾千馬力的東西,對東岸來說不是不需要,而是重要性沒有眼前的高速蒸汽機關鍵罷了。這種能夠極大體現基礎工業實力——很多人不明白基礎工業實力有多重要,盲目為了政績或麵子去上馬華而不實的東西,在東岸是被嚴厲批評的——的新設備,具備點石成金的不可思議的能力,如同刻線機及其他精密科學儀器一樣,被很多人忽視或遺忘,但如果沒有的話,什麽也做不出來。


    “荒涼的巴塔哥尼亞,隱藏了不知道多少高精尖的技術。”盛德鴻信步走進了不遠處梅機關大院的遠門,搖頭失笑道:“不知道有多少來自異國的間諜、細作,被無盡的狂風和漫天的風沙給迷了眼睛,徘徊在寂寥、靜謐的巴塔哥尼亞荒原上,彷徨不已,不知道下一步該怎麽走,該怎麽才能接近那個傳說中滿是珍寶的小鎮。巴塔哥尼亞,有一天也成了我們天然的屏障,執委會諸公當年將事關未來的科研基地定在這裏,確實是煞費心思了。嗯,投資也相當巨大,這說明已經退休的那波老頭子們的決心是真大啊!”


    與人員相對複雜的興南港相比,黑山鄉這邊的環境其實反倒沒那麽複雜了。這是一個完全因為各類工廠、科研機構而新興的小鎮,小鎮上的居民之間的關係非常單純,那就是上下級關係,工廠管理者與工人的關係,科研項目組組長與組員的關係等等。一個毫無根基的外人,要想接近這個深處不毛地帶的內陸小鎮,還要有一個合適的身份且不暴露,這難度委實有些過大,更別說在諸多“狗鼻子”非常靈敏的梅毒病人統計調查局探員們的麵前竊取相關機密了,這實在太不現實——小鎮設立多年來,隻有寥寥幾起間諜潛入事件發生就是明證,東岸人對這裏看得實在太緊,讓各路“地下英豪”們實在是很難有用武之地。


    不過,即便這裏的工作相對簡單一些,新上任的盛德鴻盛司長也不敢掉以輕心,這些年他見過太多因為疏忽而出事的官員了,他可不想自己的大好前程毀在一次莫名其妙的泄密事件上。因此,他打算在未來幾天時間內,詳細製定出一個可行的保密防諜計劃,涉及到本地梅機關、公安局及各廠保衛科之間的配合、協同,用這相對嚴密的三級網絡將所有可疑分子阻擋在外——或者即便阻擋不住,也要從製度上降低這種可怕事情出現的可能性。


    黑山鄉“黑科技基地”的諸多技術成果,是華夏東岸共和國兩代科研工作者們篳路藍縷打拚出來的,可不能被一些居心叵測的外人給隨意拿了去,那是全體東安人民所不能接受的!

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