海上的硝煙仍未散盡,炮聲依舊如天邊的悶雷一般不間斷響起。“大名”號鐵甲戰艦開足了馬力,以七節的航速(順水,需要與俘虜船保持一致)向前航行。等到他們航行到目的地時,已經過了晚上九點半了。這個時候,交戰了半天的東、西兩國艦隊已經脫離接觸,結束了戰鬥。


    此戰,十二艘東岸戰艦對陣六艘西班牙戰艦,雙方在大海上激戰了數小時,最終以西班牙戰艦四艘戰沉、一艘被俘、一艘帶傷逃竄的結果落下了帷幕。


    其實這不是一場典型的海上戰鬥,事實上在整個交戰過程中,因為掛念本方的運輸船,加之自身實力嚴重不足,西班牙人的護航戰艦並沒有與東岸人硬拚,隻是一味遊走、纏鬥,以拖延時間為主。直接導致的後果就是,整個戰鬥過程被極大拉長,雖然最終仍然無法阻止己方護航戰艦覆亡的命運,但至少給運輸船的逃跑提供了機會,不是麽?雖然最後這十多艘運兵船、貨船也沒逃掉幾艘。


    “西班牙的護航戰艦死得不值啊。不但在追擊過程中一一被擊沉、俘虜,還沒給我們的人造成多大傷亡。最氣人的是,他們的運輸船隊也大部覆滅。早知如此,還不如幹脆點,上來就和我們戰列線對轟,不要浪費時間,那樣可能還會殺傷不少我方人員。結果呢,嘿嘿,死得憋屈,死得不值!”在派人了解了戰鬥經過後,黃建東中校立刻笑了,對西班牙海軍頗為不屑。向風艦隊,也就這樣了,這次損失了差不多一半的主力,已經不再構成任何威脅了。他們若是老老實實躲在家裏還好,若是趕出來尋死,那麽東岸人不介意把他們全部送入海底,讓西班牙人在加勒比海徹底成為沒牙的老虎。


    “他們有點措手不及,沒料到我們的決心這麽大。在戰鬥中我們就發現了,士兵們表現得很英勇,但軍官們思想混亂,都已經麵對麵開炮了,還在想東想西,縮手縮腳。”有軍官上來湊趣道:“我看就是積貧積弱久了,習慣了上頭對我國步步忍讓的作風,因此想法較多,士氣也不行,被揍不冤枉。”


    “嗯。軍人還是純粹一點好,國家外交上軟弱,可你是軍人,你不能軟弱。長期避戰、畏戰,把自己士氣都給搞沒了。專業、敢戰的軍官,是海軍戰鬥力之魂,光靠水手英勇頂個屁用!我倒想看看,向風艦隊殘餘的戰艦,是繼續窩在哈瓦那港苟延殘喘呢,還是勇敢地站出來,向我們亮劍,估計是前者居多吧。”黃建東評價道。


    周圍的中低級軍官們一片笑聲,對西班牙同行們頗為不屑。


    “派兩艘軍艦去東麵海上搜索,把那兩艘投降的西班牙運輸船找回來。接下來,我們去巴哈馬群島補給一下,弟兄們很久沒上岸了,需要放鬆。對了,留兩艘船繼續在此值班,何參謀,你來安排。”黃建東命令道。


    此戰擊沉西班牙向風艦隊五艘戰艦、擊傷一艘,俘虜四艘運輸船(大量物資及超過600名西班牙士兵),擊沉多艘。一次蒙受了如此巨大的損失,即便是地大物博的新西班牙總督區也有些肉痛。陸軍士兵和物資其實還好說,可以二次籌措,但損失的海軍戰艦短時間內卻很難恢複,尤其是水手和具備專業素質的軍官,尤其難得。畢竟海軍不像陸軍,一個農民訓練幾個月就能上戰場,海軍需要更多的專業知識,尤其是堪稱靈魂的各個崗位的軍官,培養非常不易。以東岸人的標準,一個海軍軍官需要學習數學、物理學、化學、機械學、彈道學、管理學、外語等課程,需要精通氣候知識,了解各片海域的洋流信息,熟悉多個港口的資料,會操作船上所有的武器,知道設備的運作原理,同時還要常年參加各種思想交流活動(海軍精神注入棒在注視著你……)。


    看看,培養一個海軍軍官多麽不容易,周期長、成本高、成材率低。海軍長期看不起陸軍不是沒理由的,我們確實比你們高級嘛!西班牙人的海軍雖然不如東岸,但其軍官同樣需要掌握大量知識,他們一般靠口口相傳或學徒製來傳授知識,培養起來隻會比東岸更難。所以,一戰損失了這麽多軍官和老水手,即便現在給你變出船來,你也無法形成有效戰力。所以,向風艦隊已經不足為慮,西班牙人也未必有膽子再組織一起遠征護航行動,東岸海軍確實有時間窗口可以稍稍休整一下。


    1703年10月14日,隨著以“大名”號為首的海軍艦隊返回大巴哈馬島補給基地,消息也隨之傳到了聖奧古斯丁。繁華的登州街上,高義的住所當真是門庭若市。佛羅裏達已經解放,高義正式擺脫了地下情報者的身份,搖身一變成了駐聖奧古斯丁顧問團的副團長,因為團長尚未赴任,目前由他負責主持工作。


    高義已經辭去了棕櫚樹小學校長的職務,全身心地投入到了新工作之中。畢竟新生的佛羅裏達共和國也發他一份工資,一人領雙餉,總得為人家國家的發展出謀劃策一番吧。對了,原本的東岸情報站也變成了大使館(唔,似乎兩者本來就沒啥區別?),就等新大使過來主持情報——啊不,口誤,是外交——工作了。高義目前還兼著情報工作,各種信息都會第一時間送到他的案頭,因此他很快就得知了發生在加勒比海上的那場戰鬥。


    “一戰打垮了向風艦隊的脊梁,那麽多船被幹沉了,加勒比海的魚蝦們應該很喜歡他們的新家吧。”高義刷刷地在一份文件上簽完字,然後交給秘書小張,說道:“把這消息也通知自治委員會的那些人吧,他們現在需要好消息來穩定人心。另外,合作的事情抓緊談,我不希望出現變故。跟努涅斯說清楚了,不換想法就換人,誰跟他陽奉陰違的,直接把名單報給我,我來想辦法處理。”


    秘書點了點頭,立刻出去辦理了。所謂的合作協議,他全程參與,自然知道其中的內容。簡而言之,涵蓋很廣,從農業到商業,一攬子協議。當然其中還有高義非常看重的持續二十年接收南美大陸的印第安人、梅斯蒂索人的協議,為此,各位家族需要讓出點土地來給這些新移民們安家落戶,不管他們願不願意,這事都要辦。


    佛羅裏達的這些土生白人貴族們,實在是太誇張了,幾乎把整個佛羅裏達的土地都劃分掉了。哪怕其中絕大部分還都是人跡罕至的原始森林或沼澤,但至少在地圖上都是有主的,這簡直是亂來。未來的話,東岸人預計會有幾十萬人湧入佛羅裏達,這些人不可能全部從事工商業,因此貴族們急需讓出部分土地,給新來的移民提供生產資料。這是東岸人開出的條件,貴族們不接受也得接受。


    其實秘書小張不知道,後世南美大部分國家都是這個德行。以巴西為例,絕大部分土地都掌握在占人口0.1%的貴族後裔手中。以至於貧民們無事可做,無地可種,逼急了以後不得不去亞馬遜雨林燒荒獲得土地——當然隻能燒公家的,事實上亞馬遜雨林中有相當部分屬於私人,這是萬萬不能燒的——東岸人這麽一搞,對佛羅裏達共和國的長遠發展其實大有好處。至少,未來如果搞基礎設施建設的話,征地會比較容易,小農小戶總比大地主容易對付,不是麽?


    秘書走後,高義擱下了鋼筆,思考起了局勢未來可能出現的變化。現在東岸與西班牙肯定是撕破臉了,馬德裏的西班牙朝廷若是還有一點榮譽感和羞恥心的話,就肯定要向東岸宣戰。海上攔截人家的官方艦隊,並悍然出手將其殲滅,這已經突破了小型武裝衝突的界線,是赤裸裸的戰爭行為了。西班牙人若是連這個事實都不敢麵對,仍然試圖將頭埋在沙子裏的話,那麽這個政府就太可笑了。


    而西班牙人一旦正式宣戰,高義從自身的角度出發,覺得他該做的,就是讓佛羅裏達這邊準備好各類物資,能準備多少就準備多少,盡量減少東岸軍隊遠征的成本。如果可能的話,也可以讓他們派出一支隊伍到加勒比海諸島,前去勸降西班牙的軍政官員,軟化他們的抵抗意誌,降低東岸軍隊的傷亡。


    這是他作為佛羅裏達共和國東岸顧問團副團長該做的工作。至於更遠的,他級別不夠,還不用操心那麽多,他隻需要做好自己職權範圍內的事情就好了。不過話又說回來了,如果有機會可以參與更高層次的決策,俯瞰更寬廣的全景,那絕對是一件非常美妙的事情。東岸和西班牙的戰爭,可不會僅僅局限於加勒比海甚至美洲大陸呢,那可是全球戰爭,全球打擊西班牙王國的利益。能夠參與這樣的決策,哪怕是減壽三年也是值得的啊!

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