工兵大隊的避難所,已經被四麵八方奔襲而來的賊子們團團圍住了。


    賊子在上風頭點了稻草柴火,借著煙塵的掩護不斷地逼近過來。但工兵的火力太強了,牆外麵用鐵絲網和各種稀奇的防禦設備,再外麵還有沙袋街壘。那些頑固的工兵老頭子們就躲避其中放火銃、射冷箭,一箱箱的火箭封鎖著街道。賊子們隻能躲在街角後麵,等待著時機。


    “叛徒們就在那院子裏麵!”各隊的首領們呼喊著,鼓舞著賊子們,“等後麵人都湊齊了,就一起殺進去!”“咱們人多,衝進去就砍!官兵全都砍死,其餘的都擒了。”“抓他們上船,回到船上咱好吃好喝好女人。”“弟兄們,咱們折騰幾個月就為了今天,衝過去就是生,衝不進去就是死啊!”……


    “殺進去!”賊子們齊聲吼叫著,上千隻眼睛都瞪得通紅!


    從昨日清晨到現在,他們已奔波了20多個時辰。他們冒著箭雨衝上海岸,在沙灘奔走遊鬥,在河岸邊與官兵們對射,在荒涼的山野間過夜,在湍急的江水中掙紮著遊上岸來,再衝進這靖海小城中。就在剛才,他們千人圍攻丁家的宅院,用大火用毒煙用血肉狂攻。付出了上百條性命才攻下那宅子,然後殺了那宅所有的家丁仆役,再放上一把大火燒光他們!那凶煞熱辣血腥的一戰讓他們亢奮,也耗盡了所有的彈藥和體力。現在,他們又奔過來準備強攻這座避難所,他們渾身交織著疲憊、悲戚和麻木,他們正瀕臨崩潰。


    “殺進去!”首領們在他們耳邊大喊著,“我們這場仗就勝啦!衝啦……”那聲音剛剛乍起,所有的賊子便跳起來呼嘯著衝出街角奔向那片防禦區,如一片洪流在街道上湧去!


    就在這刹那間,一片金色的光芒乍起!


    整個世界一片通亮。


    轟然爆炸!那是8隻爆破筒被同時引爆,強悍的力道瞬間炸開了避難所的南牆。衝擊波在街道上肆虐著,萬千的屋瓦磚石在空氣中旋轉紛飛。灼熱的火焰噴到兩條街之外的賊子臉上,眼球被燙得滋滋作響。賊子們哀嚎著翻滾著,刀子旋轉著插在腳上,眉毛上竄起兩道火焰,整個身子都旋轉著飛上房簷。


    但緊接著,從爆炸的煙塵中猛然衝出來一輛大車!


    如一隻金屬的巨獸,隆隆衝來。


    那就是工兵把總龍傲海的寶貝,一輛巨型雲梯車。8個包鐵的五尺大車輪,近兩丈長的車體上包裹的鐵板蕩漾著冰冷的光澤;上麵的三疊雲梯,猶如一根碩大的衝角。那大車兩側前後上下聚集著上百名工兵。他們戴著閃亮的鐵盔。扛著半身高的厚盾。抓渾圓可愛的手雷發動了一次最頑強的衝鋒!


    生死在此一舉。


    或者死在這小城中,或者壯麗地衝出去!


    巨型雲梯車把整個巷子都擠滿了,它就猶如一頭火燒屁股的怒象橫衝而來。雲梯撞在屋簷上掀落了無數瓦片,金屬包裹的車體擠跨了一棟棟的小房!誰敢攔在它麵前。無不被卷入車輪壓得身子扭曲斷裂……在各種火器的掩護下,那怪獸直衝到了靖海城的南城牆下,身後留下了兩條鮮血猙獰的車轍!


    “到了,很順利嘛!”工兵把總龍傲海咆哮著,“刹車啊!”


    大雲梯車“轟”地撞在了城牆上,一百多個推車的老漢們被震倒了一地。但他們又飛快地跳起來搖動絞盤拽著雲梯“嘎嘎”地向前探去,搭在2丈高的城牆上,十幾名“暗箭”突擊士兵立刻攀援而上。


    “好好……活兒幹得漂亮!”龍傲海讚歎著!自從工兵大隊進駐了靖海小城,他就與幾個老哥們對附近的街道和城牆進行測量。終於選中了3條突圍之路。這雲梯車可不簡單的工兵機械,它的設計要求是“能夠冒著密集的城防火力突進抵達城牆”,因此車體上裝著3分厚(10mm)的鐵板,任何單兵武器都傷不了它。這大怪獸用來在城中突防,真是牛刀小用了。


    後麵賊子仍在頑強地追趕上來。還有的從兩邊的巷子裏竄行包抄。現在就是最後的、最關鍵、最殊死的一刻,工兵爺爺們用盾牌組成了最後的防線阻殺追兵,所有的火器彈藥都毫不吝嗇地潑灑過去……


    待雲梯在城牆上落穩了,工兵們就打開了雲梯車的防護板,被庇護在裏麵的男女就爭搶著往梯子上爬!“混帳,讓姑娘先上!”一個小水兵一巴掌抽過去,那個名叫許心素的把總被抽得坐倒在地。待幾個女子上了梯子,許把總才哆哆嗦嗦地往上爬,又被一耳光抽了回去。“你娘,讓老人先上!”隨後,一個黑衣白發蒼蒼的老者被擁過來。


    那黑衣老者嘿嘿一笑,拍了拍許心素的腦袋,“小許,別急。”這才爬上那梯子。立刻就有兩個身手矯健的家夥用身子護著那老爺子。眼看就爬到頂上了,左邊那個漢子突然身上一顫,肋上被射中了一箭。“老爺,快上……”那漢子淒聲大吼著,他用盡了最後的力氣把那黑衣老者推上了最後幾節梯子,隨後他身子一軟摔了下去。


    那老者眼睛都不眨一下,毫不遲疑地繼續向上攀去。小瑤和燕寧則從上麵同時伸手抓住他,幫他翻上了女牆。


    “都過來,我們下城去!”城牆上的水兵們呼喊著,那城牆外麵果然沒有賊兵,真是萬幸。水兵們就在雲梯的前端係上了長索,準備把逃難者吊送下城牆。於是眾人就都奔過去,搶著把繩子綁在腰間。隻有那黑衣老者卻徑直地走到一個箭垛之前。他迎著海風,頂著正午的陽光,望著靖海城南的曠野。


    “外公,快呀!”小瑤跑過來扯著他,“你在看什麽?”


    丁老西哼了一聲,“看你那好相公。”


    此時此刻,在城外的曠野中,廣西軍的主力部隊正在向靖海城推進。


    在金色、藍色的、紅色的各色旗幟引領下,在隆隆的鼓聲烘托下,數以千計的士兵們列作縱橫齊整的隊列進行。正麵是2個步兵大隊的方陣。他們猶如兩片方正型的藍色雲朵,在曠野中向前推移。側翼是2個車兵大隊的縱隊在稻田中奔行包抄,如把兩道剪刀撕開翠綠的錦緞。後麵的4個炮兵大隊,他們列著幾個鬆散的梅花陣,在騎兵的護衛下逼近靖海城的南門。


    此時此刻,站在這城牆上,望著那威嚴的軍隊迎麵壓來,那隊伍中閃爍著萬千點的明麗光芒――那是鎧甲、刀劍、銃刺和炮口上交相輝映著鋼鐵和黃銅的光芒,凶煞的氣息在空氣中膨脹著,激烈的鼓點在半空中回蕩著。壓得人胸前血液翻騰!


    最奪目的。就是已經推進到城下不足一裏距離的2個步兵大隊。最前麵的士兵們平舉著一排烏黑色的盾牌。猶如一道浮動的鱗片。依稀看得見,每張盾牌上都繪著一隻金色的牛頭,那正是南丹衛三裏營的圖騰!


    小瑤走過來,雙臂抱著丁老西的胳膊。她燦然笑道:“外公啊,他是來救我的。”


    “哼,有什麽了不起!”丁老西不屑地說。


    小瑤咯咯一笑,輕輕摟著他說:“外公,我猜你一定是想――想不到短短一年,這小子竟混到這地步,真是低估他……”


    “呸!”丁老西扭過頭去,“這算個屁!”


    這祖孫倆拌了幾句嘴,就在眾人的催促下係了繩索,先後降到了城牆下麵去了。待所有人都在城下湊齊了。他們就打著旗子向前麵的廣西軍中奔去。那軍中也奔出了十幾騎兵來接應,把他們帶到了軍陣之後。卻見站在中軍大旗下發號施令的將軍不是金士麒,而是三裏營營將查應才。


    小瑤正要上前拜見,中軍隊列中卻閃出一個人,歡天喜地地跑過了來。正是黃寬大叔。


    “小姐……”黃寬淚水朦朧激動得身子顫抖。“嚇死我了,嚇死了!”


    “莫怕莫怕,這不是安安穩穩地逃出來了?”小瑤也淚光閃閃地安慰他,卻又問:“寬叔,我哥哥呢?”


    “姑爺瘋了!”黃寬指著海港,“他開船出去,跟鄭芝龍決鬥去了。”


    “他,沒來救我?”小瑤顫聲問。


    “姑爺說他不敢……不敢親自動手!他說怕自己下不了狠心,就派查應才來攻城。”


    “他是去找鄭芝龍報仇?”小瑤喃喃道,心裏卻更焦急了,“他沒幾條船啊!3條澳門船,還有些小蝦米船……”


    “不止不止!”黃寬瞥了小瑤身後的丁老西――這老頭下了城之後就把臉遮了起來,躲在了人群中。黃寬指著遠處的海港,“瑤姑啊,你們陷在城裏麵生死不明,咱船隊的兄弟們也都急壞了。後來姑爺說他要出海去跟鄭芝龍對決,說是拚死也要斷了賊子的後路,咱丁家的爺們兄弟們也都被鼓動起來了,也跟著起帆出海去了!”


    “什麽!”丁老西一聲暴吼,就衝到旁邊的小山丘上往海港裏望過去。立刻大罵一聲:“我娘的,造反啊你們!”


    隻見那港口裏,數十條大大小小的船上都有人影晃動,那是數千計的水手水兵們在忙著起帆拉索,他們在準備出航了。所有的主桅上都升起了紅色的小旗,那是準備迎戰的信號!尤其是一麵“巡海參將”的大旗子,就在船隊中央的那條暗紅色的大船上升起,那正是丁老西的坐船“八仔號”。


    丁老西又要罵娘,猛然間,江口那裏騰起了幾道白色的水柱!


    隨後便是隆隆的爆裂聲傳來。


    ……


    幾分鍾前。


    八仔號的船頭,金士麒正握著千裏鏡遙望著江口――有七條大賊船正擱淺在海水裏,堵住進入大海的航道。


    此時此刻,他已經冷靜下來了,心跳從每分鍾200次降低到150次,手腳也不哆嗦了。小瑤困在城裏了,小瑤生死不明,小瑤恐怕在劫難逃……他拚命抑製自己的思緒不要去想她,他的眼睛也不敢瞥向靖海城的方向。他要做的就是完成自己的責任,捍衛自己的威嚴,以一場壯麗的海戰了斷鄭芝龍混帳!


    金士麒現在的情形,就像一個優秀的外科醫生,卻不敢給自己的親人動刀。


    岸上的一切,他都交給查應才去處置。


    金士麒忍不住了,他瞥了一眼靖海城,立刻又把頭轉回來。再次叮囑自己不要想那邊,查大哥曾經發誓一定會救她出來。而他的戰鬥位置,在大海上。


    “參將,看到了!”後麵想起了旗令兵的喊聲,“火箭信號!”


    金士麒忙轉過身,隻見西邊的海天之間正升起4顆微小的亮點。那是金士麒派出去的旗令兵,他們以“烽火傳遞”的方式把命令傳達給了30裏之外的“甲子港”,金士麒的柳州水營主力就駐紮在那裏。


    沒錯,那支在澳門贏得了空前勝利的柳州水營的1000名主力士兵,前天就已經抵達了粵東!運輸他們過來的,是澳門總督派來的10條葡萄牙帆船,上麵還一支專業的炮兵隊。金士麒卻令他們藏匿在西邊的甲子港,擔當此戰的奇兵。直到此時此刻,海戰的序幕即將拉開,奇兵也可以登場了。


    “工兵報告!”又有旗令兵奔跑過來,“都準備妥當了。”


    金士麒立刻說:“動手。”


    旗令兵應了令,就立刻去揮動信號旗。金士麒又舉起千裏鏡,凝視著擱淺在航道中的七條大船。


    鄭芝龍那混蛋果然是早有圖謀,而且行事嚴謹!雖然這段日子裏金士麒一直在示弱,他把自己幾十條船都用鐵索鎖住,裝出一副人畜無害的模樣。但鄭芝龍還是提防他,昨天用沉船堵截了金士麒的出路,以防止金士麒從海上突襲他們的登陸船隊。


    “但是,鄭芝龍你落伍了。”金士麒輕聲說,“現在是火器時代。用幾條破船就能堵住一座港口的時代,早已一去不複返了。”


    他話音剛落,遠處的航道上頓時綻開了猛然爆炸!


    工兵們動手了!


    一條條的擱淺船隻轟然爆裂、殘木斷片在半空中翻飛,轟然灑落大海。那是工兵們安設的炸藥在那些船體中接連地被引爆,灼熱的氣浪在一個個封閉的空間中迅速膨脹,一聲聲淒厲的爆裂在海麵上綻開一道道水柱!


    接連著,七條大船,在短短的一分鍾之內都散成了一片碎片!


    靖海港被封鎖的航道,頓時通暢!


    海港裏的船隊也沸騰了,數十條大船上爆發了一片歡呼。水兵們高舉著火銃大叫著、跺著甲板;幾條澳門船上的黑毛、褐毛、黃毛番人們也蹦跳著怪叫著;萬千的海鳥驚叫著散去,數百麵船帆在海風中烈烈顫動!在幾十條丁老西旗下的貨船上,廣東水手們也齊聲歡呼,隨後又大罵著鄭芝龍你#$的老子們現在就來殺你給瑤姑報仇……


    “剛才我說出港,他們還不信我。”金士麒輕聲說。


    親兵千總王萊立刻說:“但他們還是上船了,他們準備跟你出戰了!老爺,其實他們心裏早就信了你了。”


    “不說那個。下令,出航!”金士麒指著南邊的大海,“我們去殺鄭芝龍。”

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