雙方狹路相逢,走廊空間有限,不免叫人束手束腳。


    夏亞邊抽出腰側的劍擋在了最前,邊回頭對嘉蘭和他的弟弟喊道:“殿下,這裏由我來拖住他們!你們快去艦橋,和喬麗、庫魯澤他們匯合!”


    夏亞的武器乍看毫不起眼,一被他握在手裏,卻立即散發出耀眼奪目的金色焰光,逼得那些蠢蠢欲動的食人魔們後退一步。


    這些皮膚蒼白,嗜食血肉的凶殘蠻族,要說唯一的弱點,那就是他們討厭一切會發光發亮的東西。


    而夏亞的舉動顯然被視作挑釁,進一步激怒了他們。


    短暫退縮後,為首一個看起來最為強壯的頭領食人魔大聲吼叫著,朝他們衝了過來。


    “卡亞,帶著殿下快走!”


    四名侍衛裏,作為隊長的夏亞性格最穩重。危急關頭,他的喝聲讓卡亞二話不說,拉起嘉蘭就向著漫長通道的盡頭跑去。


    激鬥聲被遠遠拋在身後,嘉蘭數次想回頭,都被卡亞阻止了。


    就在他們即將到達傳輸梯的時候,前方兩側的金屬牆壁再次扭曲,瞬間又有四個食人魔現身,朝他們撲來。


    有了第一次的經驗,卡亞當機立斷,將嘉蘭向後一擋,同時迅速探手拔劍,向前揮出——


    他的動作快如閃電,光芒一瞬即逝,就見最前方的一個食人魔頓在原地。轉瞬之間,伴隨著“哢啦哢啦”的凍結聲,那食人魔完全僵硬的身軀就像一大塊黑色水晶般朝後傾倒,轟的一聲,摔成碎片。


    與夏亞的熾天使劍不同,卡亞手裏的黑劍暗沉無光,表麵既寬且平,薄薄的霜霧繚繞劍身,空氣裏寒意森森。


    卡亞用一隻手抱起嘉蘭,另一隻手揮動長劍,他出手極快,嘉蘭甚至看不清他是怎麽做到的。砰砰砰幾下,沒有任何多餘的招式和累贅的技巧,等他停下,剩下的那三個食人魔襲擊者也一並被解決了。


    這時,傳輸梯的門打開了。


    穿過一地散發出凍氣的黑色破碎結晶,高大沉默的黑衣侍衛彎腰,小心放下嘉蘭,而就在這時,他們的身後又再次傳來了可怕的咆哮。


    與這嘶吼相呼應,整艘星艦都發出了一陣極其劇烈的震動。


    那之後的短短片刻,先是金屬砰砰的撞擊,接著又是沉重雜亂的步伐響起,身著漆黑盔甲的食人魔們,猶如黑色的汙潮般從走廊、通道各處湧現。


    這已經不是小規模的騷亂那麽簡單。


    看來潛伏的海盜團內應已經趁亂再次發出信息,他們的大軍如今正源源不斷趕來。


    卡亞將嘉蘭護送進傳輸梯,透明艙門迅速合攏,他自己則後退一步,並不理會被關在裏麵的嘉蘭拍打門板,焦急萬分的模樣。


    眼前這個圓管形的透明傳輸裝置,可以進行短距離空間傳送,它的外殼經過特殊處理,即使定向能粒子光束步|槍也無法輕易穿透它。嘉蘭待在裏麵很安全。


    走。


    卡亞對著嘉蘭做了個口型,隨後他轉過身,將手中長劍直直插入堅硬的星艦甲板。


    空氣瞬間凍結,刺骨的寒意迅速向更遠處蔓延。以劍為界,那些食人魔休想越過他。


    嚎叫的怪物們向著卡亞撲來時,他身後,傳輸梯也終於啟動。一陣耀眼藍光後,隔著密封門,不斷呼叫卡亞名字的嘉蘭,就從原地消失了。


    他被直接傳送到了“光明女神號”的指揮艦橋。


    當傳輸梯門打開,一直等候在旁的喬麗馬上接住他,“殿下,你還好嗎?”


    “喬麗——”嘉蘭快急壞了,“夏亞和卡亞他們還在上麵,有好多食人魔,他們……他們被包圍了!”


    喬麗馬上和一旁的庫魯澤對視了一眼。


    “我去支援他們。”


    總是玩世不恭的庫魯澤,這次難得神情嚴肅。他走進設備艙,按下啟動裝置,和嘉蘭來時一樣,在瞬間升起的光柱中,他的身影一下消失,傳送去了另一處。


    “殿下,請別擔心。”留下的喬麗輕聲安慰嘉蘭,“夏亞他那麽聰明,而卡亞又是我們當中最強的,有了庫魯澤幫忙,他們都會沒事的,我保證!”


    一直以來嘉蘭都被保護得很好,在喬麗眼中,剛成年不久的嘉蘭仍然是個孩子,需要其他人的照顧。但令她驚訝的是,就算這次行程接二連三遭遇變故,就算驚慌失措,嘉蘭卻總能比她預料中更快的冷靜下來。


    兩人來到艦橋上層的環形指揮台。


    從艦長高德和樹人遠風那裏,嘉蘭得知情況比他預料中的還要更糟糕。


    騷亂讓潛伏在“光明女神號”上的敵人占領了一處通訊中心,他們解除了星艦的靜默航行狀態,讓海盜團的艦隊再次鎖定了“光明女神號”。


    原本借助荒涼的行星碎石帶作為掩護,“光明女神號”藏匿在某塊小行星碎片的下方,而此時,那顆小行星的殘骸已經被海盜們的炮火徹底摧毀,化作了塵埃。


    通過外部視訊設備,可以清楚地看到“光明女神號”周圍,到處都是敵人的艦船。


    他們被包圍了。


    而受損的推進器此時仍然沒有修複完畢。


    受到藍凍星j1407b的引力影響而高速運轉的灰色塵埃與碎石環帶中,正不斷有閃光亮起,藍色,紫色,橘紅色,仿佛是給這寂靜荒涼的宇宙上演的一場盛大焰火。


    但在美麗表象下,事實往往很殘酷。


    這每一下閃光,都代表著一次巨大能量的釋放。被稱為粒子束定向能儲存陣列的敵方大型艦載光炮,正一次次衝擊“光明女神號”的防禦係統。而“光明女神號”剩餘的三艘護衛艦,正在眾多敵艦的夾擊下,進行著頑強抵抗。


    隨著時間一分一秒過去,頹勢卻越來越明顯,他們已支撐不了太久。


    “報告指揮官,星艦的護盾能量值已下降到8%,隻能再抵擋一到兩波光束陣列炮衝擊!”


    “報告,4點和6點鍾方向發現敵人小型突擊艦!”


    一個接一個信息被匯總到指揮台,艦長高德的神色凝重,額頭上滲出一層汗水,但他仍有條不紊,發出一條條命令:“通知機庫,派出‘戰隼’攔截對方的突擊艦,阻止他們靠近,另外拉響警報,全艦人員準備迎接衝擊!”


    指令被層層傳遞下去,但艦長高德的臉上仍不見一絲輕鬆,他又語速極快地問道:“維修部的報告呢?推進器還需要多少時間才能修複完畢?”


    “報告艦長,維修已接近完成,但還需要半天左右進行最後的穩定性測試。”


    “沒有時間了……”


    透過艦橋正前方的大型舷窗,目睹周圍戰火紛飛的情況,艦長高德雙手重重敲打在控製台的金屬麵板上。


    他神色間閃過一絲矛盾,臉頰的肌肉也微微顫動,看起來有什麽困擾著他。最後他深深吸了口氣,沉聲道:“通知工程部,使用備用能量晶塊,立刻為主動力引擎充能,繪製下一個坐標,準備進行空間跳躍。”


    一瞬間,連空氣裏都彌漫著高度緊張氛圍的“光明女神號”艦橋上,出現了短暫的寂靜。


    身著灰色製服,在各自崗位上忙碌的工作人員們麵麵相覷。


    “艦長……”高德身邊的參謀官聲音遲疑,“如果在推進器未經校準和穩定測試的情況下,貿然進行空間跳躍,哪怕最細微的誤差,都可能帶來極為嚴重的後果。”


    這不是開玩笑。雖然空間跳躍技術如今已非常成熟,跨星係的航行也不再是一件難事,但若沒有充足準備,就倉促進行跳躍,仍然十分冒險。宇宙中危機四伏,一旦出現偏差,星艦上所有船員都可能會有生命危險。他們也許會飛到和目的地相隔十萬八千裏的未知星域,永世無返。更糟的,可能直接就衝入了某顆大質量恒星塌縮而成的黑洞內部。


    這些風險,艦長高德當然清清楚楚,但眼前的情況容不得他再遲疑不決。


    “參謀官,你有更好的建議嗎?”他問。


    而他身邊的參謀官聽了,便沉默下來。


    敵眾我寡,局勢越來越不利。如果不盡快進行空間跳躍,尋找出路,繼續留在這裏無非也是死路一條。這些臭名遠播的蠻族海盜,可不會有任何善待俘虜的意識,要麽被屠殺,要麽成為他們的食物,沒有第三條路可選。


    這是一個艱難的決定。


    許多事往往並沒有所謂的標準答案,有時人們隻能兩害相權取其輕。


    此時此刻,“光明女神號”以及它的三艘護衛艦上,共計2800餘名船員,他們的身家性命,都壓到了艦長高德的肩上。


    也許,這份重擔並不該由他獨自承受。


    一直安安靜靜,由遠風與喬麗陪伴在側的嘉蘭,這時上前一步。在眾目睽睽下,他眼神清澈,聲音不大卻很清晰,對艦長高德下令道:“指揮官,我以烈焰之庭王子的身份命令你,立即為主動力引擎充能,準備遠距離空間跳躍。”


    滿頭是汗的艦長高德,神色震動,他嘴唇微微發抖,很顯然想說什麽,最終隻是伸手行了個標準軍禮,響亮應聲道:“遵命,王子殿下!”


    這是高德與星艦上許多人第一次從另一個角度,重新看待並認識嘉蘭·朱雀。


    筆直站在他們眼前的美麗少年,他的外表也許柔弱,但他的意誌卻猶如鋼鐵一般堅定。這就是嘉蘭·朱雀,這就是他們未來的王。


    這時,指揮台下方,艦橋底層負責通訊的一名年輕勤務兵卻突然從座位上直接起身,神色驚喜。


    “嘉蘭殿下,指揮官,我們剛接收到了阿瑟加德帝國艦隊發來的通訊信號——!”


    艦長高德眼神一亮,當機立斷下令,“接進來!”


    位於巨大圓形艦橋正前方的全息視訊屏閃爍了兩下,就出現了清晰的影像。


    影像中的人容貌極為俊美,身著帝*標誌性的黑色修身立領軍服,肩頭銀白軍徽閃爍著光芒,但比這更耀眼的,是他那頭如星光般熠熠生輝的銀發。


    嘉蘭從一見到對方,就連眼睛都忘了眨。


    「這裏是神聖阿瑟加德帝國戰列艦隊,呼叫‘光明女神號’。」


    對方使用星際通用語,吐字清晰流利,語調優雅。醇厚的嗓音帶著恰到好處的磁性,以至於他的每一個字,都充滿存在感,令人難以忽視。


    「我是軍團最高指揮官奧丁·阿瑟加德,奉命前來援助貴方,擊退海盜攻擊。」


    「‘光明女神號’,收到請回答——」

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