“殿下,還是沒辦法聯絡上凱南公主他們。”


    待一切收拾妥當,奧丁的侍衛米卡,這位擁有一頭黑發的青年來到奧丁和嘉蘭兩人身邊。


    聽到他的報告,奧丁微蹙起眉。


    一路上,為了不讓多南繼續糾纏嘉蘭,奧丁的隊伍都有意避開了他們。如今夕陽斜墜,即將入夜,夜晚的日暮森林會變得更加危險,身為阿瑟加德的皇太子,奧丁無論如何都有必要和凱南、多南倆姐弟打招呼,確保他們也能在入夜前返回宮廷。


    “克羅斯,你們帶著戰馬和獵狼們先走。”稍作沉吟,奧丁轉頭向另一邊的四名侍衛吩咐。


    “是,殿下。”灰綠色眼睛的高瘦侍衛立刻應聲。


    奧丁點點頭,目光又看向他的身旁,“嘉蘭,現在時間不早了,我們直接乘飛艇回去,好嗎?”


    嘉蘭自然沒有異議,不過剛才侍衛米卡的話他也聽到了,“奧丁,那凱南公主他們……”


    “別擔心。”奧丁摸摸他,“我們可以沿途邊搜索邊進行聯絡,很可能他們已經提前回去了。”


    嘉蘭嗯了一聲,心裏卻有些不安。


    此時天色已經暗了下來,他們處在一片開闊的坡地上,遠方夕陽最後的餘暉染紅了地平線,而近處廣袤的日暮森林卻漸漸陷入黑暗中,就像一片沉寂隱秘的深海,吞沒了一切聲息、顏色。


    目送克羅斯他們翻身上馬,牽著多餘的馬匹和獵狼們絕塵而去,奧丁握住嘉蘭的手,和其他幾名侍衛向早已停在坡下的兩架飛艇走去。


    出於安全方麵的考慮,整個金宮上空都被列為禁飛區,連作為皇家獵場的日暮森林也不例外。


    嘉蘭登上的小型飛艇,就隻能進行近地低空飛行。它兩頭尖,中間稍鼓,整個呈梭形,光滑的表麵反射出銀色金屬光澤,最多可以容納四名乘員。


    奧丁把人分成了兩批,嘉蘭自然和他在一起。


    不久後,奧丁一聲令下,位於飛艇下方的扁圓形推進器噴發出藍色光焰,四周的樹木草叢就像水麵蕩起一圈圈波紋,兩艘飛艇一前一後,拖曳出長長的光痕,轉瞬間便去遠了。


    ……


    「奧丁殿下,我們剛收到了一條信息,但信號很微弱,沒持續多久就中斷了,是從森林西北方向發來的。」


    漫無目的搜尋了片刻,奧丁他們一無所獲,不過從另一艘飛艇那裏傳來的消息,讓陷入僵局的情況總算有了進展。


    “匯報坐標,我們馬上過去。”


    流線型的飛艇猶如遊魚般,穿梭在茫茫樹海上空。


    日暮森林極為廣袤,平時除了狩獵的隊伍,可以說人跡罕至。早在阿瑟加德人建立龐大的星際帝國前,這片古老的森林便已經存在。


    嘉蘭坐在左側位上,而奧丁就在他身旁。他們前麵是駕駛位,而後方座位上,這次陪嘉蘭一起出行的喬麗正坐在那裏。


    通過前部與上部的視像儀,能夠讓嘉蘭他們看清外麵的情況。越往北去,叢林就越茂密原始。


    “殿下,我們就快要接近鮮血峽穀了。”這時,前方駕駛位上,奧丁的隨身侍衛出聲報告。


    奧丁微微嗯了一聲,表情平靜。倒是嘉蘭和喬麗臉上露出意外之色。


    鮮血峽穀這一名字,了解阿瑟加德帝國曆史的人都不會陌生。星曆1016年,第一代“白王”——巴洛·阿瑟加德率領著他的毀滅者軍團,包圍了當時尚屬於食人魔殖民區的第六衛星(即如今的帝王星)。食人魔軍團元帥,被稱為“血腥之爪”的波莫大公以星球上十二億無辜平民為人質,妄圖垂死掙紮。


    親自率軍登陸的白王與波莫大公的軍隊進行了三日夜的惡戰,雙方死傷無數。白王巴洛一路追擊,將波莫逼退至日暮森林邊界的鮮血峽穀,雙方在這裏展開決戰。當所有武器能量耗盡,劍戟盡折,他們隻能進行近身搏鬥。


    窮途末路的大公波莫極為凶殘,曾一度讓白王落於下風。生死關頭,白王用手邊的一截梣樹枝紮穿了波莫那顆罪惡的心髒,贏得了最後的勝利。


    這場奇跡般的勝利,即使過去了這麽久,依然為人所津津樂道。盡管曆史研究者們依然對白王身先士卒的個人英雄主義行為爭論不休,但當時處於食人魔血腥統治下的民眾,確實迫切地需要一位英雄橫空出世。


    就是從這場勝利後,各個殖民星球上,紛紛掀起了反抗食人魔暴|政的起義浪潮,抗爭的火種一旦被點燃,就如同星火燎原般一發不可收拾。


    而作為戰場的鮮血峽穀,在戰爭結束後的許多年裏,一直是所有阿瑟加德人心目中的聖地。


    雖然不清楚凱南和多南他們為什麽會闖入這片禁區,不過事情既然到了這一步,也隻能先找到他們再說了。


    隨著搜索範圍漸漸縮小,沒多久,飛艇就發現了叢林中凱南他們一行人的蹤跡。


    “下麵好像還有什麽東西?”嘉蘭盯著眼前的全息視像,喃喃說道。


    此時,外麵天色已完全暗了下來,盡管有先進的成像追蹤設備,但林中的樹木枝葉太繁密,圖像還是不夠清晰。隻能勉強看清在昏暗林地間策馬狂奔的一行人,正是凱南和多南他們。隻是原本將近十多個人的隊伍,剩下不足六七人,而且還被衝散成兩股,在他們身後,似乎有什麽可怕的東西在追趕一樣。


    “再飛低一點。”


    在奧丁的命令下,飛艇進一步下降,幾乎擦著樹冠快速掠過。漸漸圖像變得清晰,確實有東西在追公主凱南他們。


    嘉蘭還沒認出那些黑壓壓的生物是什麽,負責駕駛飛艇的侍衛已經驚呼出聲:“是蝠猴群!我想凱南公主他們一定是闖入了蝠猴的孵育地,不然它們不會這麽緊追不放。”


    日暮森林蝠猴同樣屬於帝王星特有的生物,這些兩臂間生有膜翼的猴子,喜歡群體行動,它們的智商很高,性情通常也很溫和,但若不慎在繁殖季闖入蝠猴們的孵育場所,後果往往很嚴重。


    而且更要命的是,素食主義的蝠猴,它們的攻擊方式卻相當可怕執拗。當蝠猴們感到威脅時,它們會聚集在一起,發出次聲。這種可怕的次聲波,許多生物聽不見,但卻會引起嚴重的精神錯亂,輕則昏迷,重則死亡。


    這時地麵上的一行人已經被追到森林邊界,再往前就是鮮血峽穀,這條狹長的山穀深不見底,不幸掉下去,隻能是死路一條。


    “米卡,你們去東邊,我們往西,分頭救人。”奧丁當機立斷下令。


    地上凱南他們已被迫分成兩股,盡管戰馬速度驚人,但長時間奔馳,可以看出整個隊伍已經處於強弩之末。


    “打開飛艇燈光,讓他們能看到我們。”


    “是!”


    “飛艇沒有配備武器,到達峽穀邊緣時準備好著陸。”


    “遵命。”


    奧丁神色十分冷靜,他邊下令,邊從座位扶手上按下按鈕,從慢慢升起的內部支架上,他取下兩片圓形的白色金屬片,然後將薄片小心貼在嘉蘭耳後。


    在嘉蘭好奇的目光中,他微笑起來,解釋道:“這是阻隔器,能防止被蝠猴的次聲攻擊影響。”


    “那奧丁你呢?”看到奧丁隻給他貼了,卻沒有給自己用上,嘉蘭不由得問。


    奧丁又笑,“沒事,我不會被影響。”


    雖然擔心,嘉蘭又覺得奧丁不會騙他,殊不知他眨著眼睛,將信將疑的模樣,可愛得又讓奧丁側過身,情不自禁在他柔軟的雙唇上啄了一下。


    嘉蘭先是愣愣的,然後又臉紅了。


    奧丁寵溺地揉揉他腦袋,隨後收回目光,表情也轉為嚴肅。


    地麵上,在叢林中疾馳的凱南和多南姐弟很快發現了飛艇,在燈光的指示下,他們衝出了密林,來到前方的開闊地帶。


    而越過這片地帶,再往前就是鮮血峽穀。


    巨大而幽暗的峽穀,如同一道猙獰的傷疤橫亙於大地之上,峽穀間猛烈的氣流不斷碰撞回旋,轟轟作響,像怪獸發出咆哮,又像無數人在同一時間嘶鳴怒吼。


    千年前的鮮血峽穀之戰,如今仿佛依然在上演。


    當時無論阿瑟加德軍隊,還是食人魔軍團,將近有數千人葬身於此。也有一種說法,稱這些陣亡者的靈魂並未逝去,他們至今仍徘徊於此地。


    飛艇明亮的前燈照亮了周圍的黑暗,它緩緩下降,停在公主凱南他們不遠處。


    蝠猴屬於夜行動物,它們懾於燈光而不敢過分靠近,但依然遠遠揮打著膜翼,在附近盤旋不去。


    嘉蘭和奧丁他們迅速下了飛艇,發現凱南和多南姐弟倆這時都非常狼狽,他們身邊隻剩一位仆從,凱南的肩膀還受了傷,傷口皮開肉綻,鮮血淋漓。


    “我沒事,隻是……被樹枝劃了一下。”


    盡管臉色難看,嘴唇幹裂,整個人氣喘籲籲,但公主凱南並沒有丟掉她身為加德滿皇族的驕傲,語氣仍然堅定。


    看見奧丁他們趕來時,她的表情卻是明顯鬆了一口氣的。


    “謝謝你們,能來救我們。”她的通用語依然生硬,但表情非常真誠。


    “姐姐,你幹嘛要謝他們?!”凱南身邊,正扶著她的王子多南聽了她的話後,立刻神經質地大叫起來。他同樣喘著氣,指著嘉蘭和奧丁的方向,恨聲道,“如果不是這些家夥故意甩掉我們,你和我也不會迷失方向,就更不會……”


    “住口!”凱南似乎忍無可忍,伸出手狠狠甩了多南一巴掌。


    巴掌的脆響聲,不止讓嘉蘭和奧丁他們呆了,連多南也捂著臉傻住了。他似乎不敢相信,最疼愛他的姐姐竟當眾打了他。


    “加德滿人有仇必報,欠債必還。奧丁和嘉蘭兩位殿下,今天已經搭救了我們兩次,如果你自認還是一個加德滿戰士,就要拿出戰士的樣子,而不是像個卑怯的懦夫一樣!”


    雖然公主凱南氣急之下用的是加德滿語,卻不妨礙奧丁和嘉蘭都聽懂了。


    到這時,嘉蘭倒不禁有點佩服起這位凱南公主。加德滿人也許好戰野蠻,同時他們也重視個人榮譽勝過一切。


    多南氣咻咻的,裝飾著黃金飾物的赤|裸胸膛不斷劇烈起伏,在凱南緊迫盯人的目光下,雖然看上去不甘心,他還是咬緊牙關,甕聲甕氣擠出了幾個字。


    “大聲點!”他身邊,姐姐凱南的表情異常嚴厲。


    多南的身體直抖,有那麽一瞬間,嘉蘭甚至以為他快要氣哭了。多南和他其實年紀相近,長得卻比他要高大,此時在他姐姐麵前,卻像個孩子一樣。被凱南訓斥,他瞪著嘉蘭,一臉倔強,卻老老實實地提高了音量:“謝、謝謝!”


    那簡直是從牙關裏擠出來的聲音。


    嘉蘭這時不知該用什麽表情,雙方初次會麵稱不上愉快,如果真的隻是誤會,那麽今天發生的一切,就算是他們扯平了。


    於是嘉蘭搖了搖頭,幹脆道:“我沒有做什麽,多南殿下,也請您不要覺得虧欠了什麽。”


    嘉蘭這話讓凱南和多南有些意外,他們還來不及表示什麽,在一旁警戒的侍衛就匆匆過來,向奧丁報告:“殿下,米卡他們已經救下了另外的幸存者,正向我們這邊會合。”


    “知道了。”


    奧丁應聲,然後他和其他人都不約而同抬頭。


    這時附近晦暗的天空中,黑壓壓的蝠猴群仍未散去,看來大部分蝠猴都集中在他們這邊。啪啪振翅聲不斷傳來,這些生物似乎越來越暴躁。


    奧丁神色凝重,他望了一會兒,隨後突然轉過身,朝凱南和多南兩人問:“兩位殿下,請恕我冒昧,你們是不是從蝠猴的領地內帶走了什麽?”


    他的話讓姐弟倆都同時愣了一下,隨後凱南便低聲吩咐了一句,他們的仆從取下身後的背囊,從裏麵掏出一個小袋子打開,兩隻毛茸茸的,僅拳頭大小的黑色蝠猴幼崽便暴露了出來。


    這兩隻幼崽太小了,還不會飛行,隻能拱來拱去,發出幼細的叫聲。


    奧丁接過兩隻幼崽,這一刻,連他也不知該用什麽表情麵對凱南和多南姐弟。


    “蝠猴是一種群體意識非常強的生物,它們擁有獨特的交流方式,你們帶著這兩隻幼崽,就算走得再遠,都會被它們找到。”他隻能盡量不失禮的,委婉解釋了一遍。


    姐弟倆也不是傻瓜,當然聽懂了奧丁的言下之意。


    “我們……隻是覺得這兩個小東西挺可愛的。”公主凱南尷尬地解釋道。


    雖然蝠猴幼崽毛茸茸一團,非常可愛,但這些小毛球的家長,那些高一米多,翼展近兩米寬的成年蝠猴,不是一隻兩隻,而是多達上百隻的一整個族群,碰上它們就一點都不好玩了。


    凱南和多南怎麽也不會想到,他們一時興起帶走的這兩隻小毛球,會為他們惹來之後那一連串麻煩。


    “你們待在原地,記住不要動。”奧丁用一隻手托著那兩隻幼崽,就準備獨自離開,向峽穀另一側的邊緣走去。


    “奧丁!”嘉蘭情急之下伸手拉住了他。


    他當然知道奧丁準備做什麽,可麵對那片黑壓壓如同烏雲般的蝠猴群,嘉蘭卻止不住為他擔心。


    “別怕,沒事的。”奧丁安慰他。他神色篤定,充滿了令人信服的力量。


    隨後,他便走向遠處一片突出的岩石平台。


    平台邊,矗立著一棵蒼老的梣樹,大樹腐朽的枝幹直直指向無垠星穹。而夜幕下盤旋的野獸們,則如同聽到了召喚,紛紛拍打著黑色的雙翼向奧丁飛去。


    峽穀上空狂風大作。


    獵獵風聲充滿肅殺氣息,把奧丁綁在腦後的銀色長發吹散開。


    他就站在那,不言,不笑,不動。脊背挺直,向上伸出手臂,幾近完美的臉龐這一刻充滿神性,甚至散發出一層淡淡的光輝。


    第一隻蝠猴俯衝下來,接著是第二隻。它們揮動翅翼,伸出後爪,小心將裝著幼崽的袋子分別從兩邊提起,隨後快速向更高處的族群飛去。


    龐大的蝠猴群在空中繞成一個圓環,它們又盤旋了一陣,仿佛在交流什麽,之後很快便朝著森林的方向散去了。


    所有人到這時都不由鬆了口氣。


    奧丁轉過身,而嘉蘭已經忍不住向他跑去。


    他用盡全力,緊緊地抱住了他。


    而這一刻,鮮血峽穀終年不息的烈風,竟奇跡般停歇下來。

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