鄴都,南城
“殿下,您今日怎麽悶悶不樂的?您玩厭宮外的事物了嗎?”素泠躊躇了一下,還是忍不住好奇心地開口詢問身旁的高紫凝。
騎在馬上的高紫凝原本正在沉思,聽素泠如此一問,她不假思索地反駁:“不是,我隻不過是因為最近需要想的事情有些多,提不起精神罷了。”
“殿下。。。”素泠講的話被前方的喧嘩聲蓋住,高紫凝蹙眉抬頭,朝身後的一名護衛吩咐道:“你去看看前麵發生什麽事了?”“是。”
沒過一會兒,護衛便回來了。不過臉上的神色難以言喻,說話也吞吞吐吐的,素泠喝道:“到底怎麽了?!”“殿下。。。還是親自去看看吧。”
等高紫凝親眼看到使護衛左右為難的場景時,連她都不禁驚詫:居然有人敢在鄴都當眾鞭人,而且還是在人頭攢動的鬧市。
隻見一名身著華服,站在四輪牛車上的少年正甩著硬鞭,用力抽打著蜷在他腳下的少年,嘴裏還在不停地咒罵:“狗奴才!你是想摔死我嗎!”
素泠驅馬靠近一名老嫗,指著已經衣衫破損的被打少年,彎腰詢問:“老人家,請問這裏發生了什麽事?”
老嫗抬頭,端詳了一番最靠近自己的兩名胡服少女,發現兩名少女皆衣著不凡,一看就非出自尋常人家。
離自己稍遠些的少女雖看起來年紀小一些,但相貌與風度反而更加出挑,讓她不免生出憐愛之情。
老翁向她們柔聲訴說之前發生的一切:挨打的少年是虢國公燕攸的侄子燕琮,打人的則是他的堂兄——虢國公世子燕玘。
自燕攸夫婦執掌虢國府後,燕政一家的待遇立即一落千丈,連帶著燕琮在國子寺中都屢受以燕攸為首的同窗欺負。
淮陽因次子一家所受的待遇而心生怨忿,乃至於積鬱成疾。病勢之重連高緯都不得不下詔敕令燕攸夫婦親侍湯藥,直至淮陽病愈。
不過也因為沒了祖母的幹涉,燕玘對燕琮的欺辱開始變本加厲。
今日下學後,燕玘命人將牛車的車套套在堂弟身上,命他和牛一起拉自己回府,還稱他為“人牛”。
當“人牛”的燕琮雖然屈辱,但好在牛車平緩,牛車絕大部分重量也被身側的兩頭牛分擔了,故而不算太吃力。
卻不想行至中途,竟遇到了梁國公元韶和永熙大長公主高徹的兩個孫子,東府的六郎君高迥和西府的七郎君元遒。
兩行人於鬧市中正麵碰上,誰都不肯讓路。
高迥、元遒向來被祖父元韶寵愛,因此在兩府中極被優待,十分看不起一朝得誌的燕玘。
高迥率先開口嘲諷燕玘:“一個不受陛下寵信的國公府的世子也配讓我們讓道?”元遒接腔:“而且還是靠出賣親父得來的爵位。”
燕玘毫不示弱:“我家就算再不受寵信,我父親也是從一品的國公,與你們祖父梁國公同級!”
元遒冷笑:“我們的祖母是永熙大長公主,而你的祖母已經被降為淮陽縣主了,有何資格與我梁國府相比!”
高迥打量了一下燕玘所坐牛車,語氣愈加嘲弄:“看來虢國府真是捉襟見肘了,連世子的牛車都如此簡陋。”說著,拍了一拍自己所坐牛車。
魏晉以來,高挑馬匹多用於戰爭,除帝後鑾駕外,就連重臣宗室的車駕也都是牛車為主。
高齊立國後,遵照高歡在世時的命令,僅僅晉陽附近就豢養了數千匹駿馬,使得高齊戰馬儲備的壓力比之前朝大大減小。
但安於享樂的高齊貴族還是喜歡寬敞平緩的牛車,在外出行,除非遠程,大部分都喜歡乘坐牛車。
燕玘對比了一下兩輛牛車,發現自己的牛車果然不如他們的華貴。
虢國府被沒收了近半家產後,確實支持不了以前的奢靡生活了,但沒想到自己堂堂國公世子居然還不如國公府的孫輩。
燕玘惱羞成怒,狠抽燕琮和兩頭牛,想出其不意地搶道。
燕琮被冷不防地一抽,雙腿一軟,直接跪到石路上,兩頭牛也被影響到,煩躁地朝前邁步,牛車猛震,燕玘更是因此差點摔出牛車。
怒上加怒之下,剛剛站穩,燕玘便用盡全力抽打依然跪著的堂弟。
聽完經過,高紫凝蹙眉看著狠命抽打燕琮的燕玘與袖手旁觀的高迥、元遒,將手中七寶鞭交給一名護衛,並用極低的聲音吩咐了幾句。
護衛接過七寶鞭,用繞遠路的方式,出現在路中央,舉起七寶鞭,喝令道:“燕玘停手!”
這條七寶鞭是高紫凝特有的,高紫凝自小敬仰晉明帝,高緯於是命人依照晉明帝七寶鞭的典故為高紫凝同樣造了一條以珠寶為飾的七寶鞭。
之前把“踏紅霞”送給胡棽的時候,七寶鞭被她一起送給了胡棽,高緯便又讓人打造了一條,並且在鞭首嵌了一枚篆刻著“如朕敕令”四字的金牌。
對於這條七寶鞭,兩都的貴族和百姓除三歲以下的稚子,幾乎全都知曉,也都知道高紫凝隻有真正發怒才會使用七寶鞭。
燕玘看清七寶鞭後,渾身一抖,忙不迭地扔掉鞭子,慌張地環顧四周,果然看到了在人群中的高紫凝。
護衛繼續舉著七寶鞭,一字一句道:“傳豫章長公主言:梁國府與虢國府皆有高氏血胤,兩府嫡嗣卻公然爭吵搶道,成何體統!”
此言一出,不論是燕玘,還是高迥、元遒都嚇得下車跪倒。
“長公主有令:以燕玘牛車送燕琮歸府,燕玘徒步跟從,燕琮傷愈前,燕玘不準出府!”燕玘下意識想要起身反駁,卻在護衛的瞪視逼迫下,心不甘情不願地重新跪下。
護衛將鞭首的金牌轉向高迥、元遒:“高迥、元遒二人,即日起軟禁於梁國府。一月內若是擅自出府,再加一月!”
見兩邊依舊跪著,絲毫沒有起身的意願,護衛大怒,衝著兩邊的奴仆喝令:“愣著幹什麽!趕緊帶著你們的主子回府!”
看兩府的人慌忙奪路而走,高紫凝冷哼一聲,策馬離去。
※※※
高紫凝死死盯著被牢牢鎖上的宅子大門,攥著馬韁繩的手已經冒出了細汗。
素泠猶猶豫豫地朝高紫凝開口:“殿下,奴婢打聽清楚了:徐大娘是兩日前突然走的,還說。。。以後不會再來兩都了。”
高紫凝咬牙,踩蹬上馬,大力拽住馬韁繩:“我們走!”
※※※
“小娘子是第一次來吧?”衣著大膽的玉欄仙主事緊跟著高紫凝,每走一步,飽滿過度的胸部就會搖動一下,弄得高紫凝不得不轉頭,環顧玉欄仙內外。
平康坊是鄴都中最大的秦樓楚館聚集地,而平康坊中最著名的當屬玉欄仙,是愛好風月的貴族男子們常年出入之所。
玉欄仙中濃烈的合香味道,惹得高紫凝皺了皺鼻翼,但注意力很快就被眾多異域美人們吸引去了。
玉欄仙主事見狀,笑意更深:“小娘子可需要人侍候?”高紫凝一臉不以為意:“能伺候人的奴仆,我家多得是。”
主事微微一愣,再一看高紫凝目光純淨,忍俊不禁地輕笑起來。
“你笑什麽?”“看來小娘子還是個小孩子呢。不過。。。”主事抬起眼瞼,意味深長地看了高紫凝一眼:“來我們這兒,就對了!”
玉欄仙之所以聞名兩都,不但是因為其中包含了數國的美人,還因為對待男客女客,玉欄仙都是一視同仁地精心侍候。
玉欄仙主事見高紫凝神情微動,添油加醋道:“顯祖文宣皇帝的薛嬪及其姊就是出自我們玉欄仙。那位薛嬪雖然下場不好,但委實是姿色難得,不然也不能寵冠後宮呀!”
素泠臉色大變,斥道:“當我們是蠢材嗎!再胡說八道,明日就封了玉欄仙!”
高紫凝不懂諸先帝宮中的內情,素泠卻清楚得很:高洋寵愛的薛嬪的確是倡婦出身,但她們姊妹都是暗娼,薛嬪入宮前的地位遠遠低於平康坊中的任何一名倡伎。
主事麵露不滿,正欲反駁,餘光看到跟在高紫凝身後的幾名護衛,默默將話咽了下去。
路過一間連門都裝飾得金碧輝煌的雅間時,裏麵傳出的聲音引起了高紫凝的注意。
見高紫凝突然傾身貼門,主事連忙伸手阻攔,卻被素泠一記手刀打暈,離她們最近的護衛順勢接過主事,悄悄放到隔間裏。
與此同時,雅間內
微有醉意的高正禮一手摟著波斯美人的細腰,一手搖著金爵。
爵中蒲陶美酒逸出令人神往的醇香,約莫過了半刻,高正禮將殘酒一飲而盡,波斯美人輕巧又熟練地端起水玉麒麟觥,穩穩地往爵中注酒。
高正禮凝視著波斯美人手腕上與水玉觥交相輝映的光玉髓金鐲,猛然放下酒爵,大怒道:“梁國公可恨!竟不肯將‘西域鬼作’作為嗣爵賀禮送於本王!”
一月前,高孝琬去世,諡號戴剛,詔以高正禮嗣爵,並以高孝琬為神武嫡長孫之由,恩賜三十萬治喪錢。
葬禮上,高正禮剛接下詔書,淚痕還未擦淨,就迫不及待地問元韶討要他垂涎多時的“西域鬼作”。
高徹嫁於元韶時,眾多的魏宮寶物隨她一起入了元韶府中,其中最珍稀的便是兩樣並稱為“西域鬼作”的奇寶:雙玉缽和瑪瑙榼。
“西域鬼作”曾被送於尚是長廣王的高湛,高湛登基後,婁太後把“西域鬼作”重新賜給了高徹。
元韶雖然性格軟弱,但論起輩分來,他好歹是高正禮姑祖母的丈夫,豈能被高正禮如此威逼,當場嚴詞拒絕,導致高正禮惱恨至今。
坐在高正禮右下方的藍袍男子接腔道:“聽說梁國公是準備將‘西域鬼作’作為成婚禮物送給豫章殿下,看來是想借此討陛下歡心。”
高正禮譏笑:“我那小姑姑素來不喜高敬武,皇帝阿叔又尤其寵愛她,誰知道何時能成婚?總有一天,我會得到那兩樣奇寶!”
高正禮左下方的赤袍男子摩挲著下顎,一臉輕佻道:“聽說豫章殿下的美麗在皇室中都算佼佼者,嫁給高敬武,實在可惜。”
酒意湧上,高正禮的雙頰上顯現微紅,嘴角露出輕浮的笑容:“要不是她是我的姑姑,我一定設法得到她!”
此話一出,在雅間中伺候的數名美人不約而同地身子一僵,笑容也有些凝固。
藍袍男子轉了轉眼珠,笑道:“殿下,誰說血親之間,就不能有其他關係了。”
見高正禮側頭看自己,他繼續道:“殿下博聞強識,可還記得,遠者有先秦齊襄公,近者有劉宋孝武帝。”他原意是想說劉宋前廢帝,但想到劉子業下場淒慘,怕惹怒高正禮,便改成了其父。
赤袍男子也諂媚道:“是啊,殿下才貌品性皆遠超高敬武,豫章殿下肯定能分清孰優孰劣?”
木門被大力拉開,一臉寒色的高紫凝走入雅間,徑直走到高正禮的長案前,拿起麒麟觥,大力擲到目瞪口呆的高正禮臉上。
“啊!”輕薄的麒麟觥撞在頭骨上,瞬間碎成數塊,蒲陶酒混著鮮血源源不斷地落到衣袍上,高正禮大聲哀嚎,倒在地上不停地左右翻轉。
“大膽!你。。。”“放肆!本宮是你們能妄言的嗎!”赤袍男子還沒發怒,就被高紫凝的怒喝打斷。
兩名男子雙腿一軟,跪倒在地,房內的諸美人乘勢跑出雅間。
驚懼之下,她們差點把正在上樓的持鞭護衛掀翻,護衛握著七寶鞭,抓住木梯扶手,靠著鞭身與扶手之間的摩擦穩住了身子。
“殿下,那四位公子都已經被軟禁在府了。”高紫凝低頭,奪過護衛手中的七寶鞭,狠狠抽向兩名男子。
盡管他們四處遁逃,但還是被抽了十數下,房中的哀嚎此起彼伏。
高正禮掙紮著坐起身,透過血色的眼睛,他看到了走進房內的高挑身影,他趕忙膝爬到那人身旁,抓住那人的衣袍下擺,大聲呼救:“阿叔救我!阿叔救我!”
高緯拽回自己的衣袍,踢翻侄子:“混賬東西!”側身欲抽出護衛的環首刀,趙書庸急忙按住她的手,勸道:“爺!河間王是您的侄子啊!不能在這裏殺!”
高緯放下手,餘怒未消地把高正禮踹到門上,惡狠狠道:“押他去清都獄!”
高正禮被打暈押走後,高紫凝正好也打累了,趙書庸見此問道:“爺!這兩個人怎麽處置?”
高緯沉吟之際,她身邊的胡人護衛何猥薩看到藍袍男子欲膝爬逃走,一腳將他踢翻在地,厲聲嗬斥道:“再跑就閹了你!”
這話提醒了高緯,她抬起頭,冷冷命令道:“既然為人浪蕩,那就閹了他們。”
何猥薩趁機進言:“臣在鄴都中認識一個閹豬屠戶,此人手藝精準,閹割時又不施麻藥,可用之。”
高緯瞥了一眼瑟瑟發抖的兩人,嫌惡道:“立刻押他們去!如果死了,便扔去亂葬崗!”
趙書庸問道:“爺,這兩個狗奴若是僥幸不死呢?”何猥薩又道:“那就送給臣吧。”
高緯端詳了一下他們的麵容,果真相貌尚可,朝他擺了擺手。
身材肥壯的何猥薩樂嗬嗬地一手撈起一個,把他們押出雅間。
雅間沉寂了下來,高緯感受到兩道目光,轉頭望去,與平靜無聲的高紫凝遙遙對視。
高緯抬腳走到高紫凝麵前,拉起她的手,拿掉還在滴血的七寶鞭,扔到地上,從懷中拿出手帕,溫柔而細致地擦淨她手上的血跡。
※※※
“你好像一點都不驚訝於我的出現?”高緯提起麒麟觥,將蒲陶酒注入眼前的兩隻水玉盞中。
她們如今是在玉欄仙的另一處雅間裏,高緯消了怒氣後,想到可借此機會與妹妹談心,便令清醒過來的主事另外準備了一間雅間,然後硬是拽著高紫凝進了雅間。
高紫凝拿起一隻水玉盞,揚頭飲下半盞蒲陶酒:“因為我早就知道有人跟蹤我,而且我知道你肯定會查我的行蹤。再加之那些跟蹤的人從始至終都隻是跟蹤我,讓我確定那些人肯定是你派來的。”
高緯點頭:“沒錯,你離開那處宅院沒多久,我就去了那裏。可惜我隻打聽那裏曾住過一名中年婦人。”
說著,高緯拿起另一隻水玉盞,慢慢飲盡:“而且,我打聽到那婦女的衣飾上有突厥族特征。”
她放下水玉盞,抬頭看著高紫凝:“你能告訴我,你是怎麽認識她的嗎?以及她與你之間有何關係?”
高紫凝搶過麒麟觥,注滿自己的酒盞,隨後一飲而盡。
水盈盈的杏眼眸子盯著那雙藍紫色的眸子,她有些嫵媚地微微一笑:“好,我告訴你。”
高紫凝是在兩年前的一次微服中,遇到的那名婦人。
那婦人一看到她頸上的玉環,立刻激動地喊她公主,嚇得主仆二人連忙捂住她的嘴。
等到了偏僻處,那婦人就急不可耐地告訴高紫凝,自己是她的突厥乳母。
自高紫凝六歲失蹤後,她便不斷地在各地尋找,至今已有七年之久。
幸而上蒼有眼,讓她遇見了高紫凝,並且憑著突厥的王室玉環認出了公主。
高紫凝將信將疑,隻是租了一處宅院給那婦人居住,之後派人仔細監視。
但回宮悄然觀察了一陣子後,她心中的懷疑大大增加。
她本來就對六歲前模糊的記憶有著揮之不去的困惑,每次詢問後,所得到的含糊其辭的答案更讓她好奇自己六歲時發生了什麽。
高紫凝帶著滿腹的疑問去見那婦人,結果得到了一係列讓自己震驚的真相。
高紫凝一邊飲酒,一邊苦笑:“我得知那些事情後,把它們依次放到各個疑點上,果然完美相符。難怪,先帝(高湛)對我一向是若即若離,難怪,我和你們這三個哥哥沒有絲毫相似之處。”
高紫凝流出眼淚,聲音中帶著空腔:“你不但不是我‘哥哥’,你還傷了我的親生父親,殺了我的親哥哥,還滅了我的國!”
高緯出奇的冷靜,朝她說道:“你哥哥受傷後,我當即就想找人救他,是他要用他的命和突厥國換取你平安榮華的一生,我隻能答應。而且依著當時的情況,如果不是突厥滅國,那就是高齊滅國!國與國之間的此消彼長,本就如此!”
流著淚的高紫凝伸出手,撫摸高緯的臉,喃喃道:“即使你是女人,但你的心堅血冷也絲毫不亞於任何一位男性帝王。”
高緯遽然睜大眼睛,眸子裏映出高紫凝醉意深重的眼睛,溫軟的唇吸吮著高緯同樣柔軟的雙唇。
漸漸地,高緯嚐到了蒲陶酒醇美的滋味,和少女清淡濕軟的舌。
高紫凝終因呼吸不暢和酒醉,猝然倒在高緯懷中。
高緯嚇了一跳,連忙檢查高紫凝的情況,發現她隻是昏睡後,深深鬆了一口氣。
回想起自己當時一聽到高紫凝來了玉欄仙,心中就湧出想殺人的怒意,緊接著又硬逼著何猥薩帶自己來這玉欄仙。
隨後素泠向她轉述的高正禮三人所說的輕薄之言,更是讓她恨不得當場把包括那個混賬侄子在內的三人都寸剮了。
高緯回憶完畢,低頭注視安然睡在自己膝上的高紫凝,用極低的聲音說道:“如果你不知道自己的身世的話,或許你我就不需要這麽糾結了。”
高緯的額緊緊貼住膝上少女的額頭,良久之後,高緯發出一聲深長的歎息。
武平四年九月二十日,皇帝下詔升封淮陽縣主為郡主,令其與其長兒媳邢氏共掌虢國府諸事。
武平四年十月初十,河間王高正禮於清都獄中暴亡,皇帝以其多行不端為由,降爵為郡公,無諡,祔葬峻成陵(其祖文襄帝高澄陵墓),令其剛滿周歲的嫡子高胤明嗣爵。
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騎在馬上的高紫凝原本正在沉思,聽素泠如此一問,她不假思索地反駁:“不是,我隻不過是因為最近需要想的事情有些多,提不起精神罷了。”
“殿下。。。”素泠講的話被前方的喧嘩聲蓋住,高紫凝蹙眉抬頭,朝身後的一名護衛吩咐道:“你去看看前麵發生什麽事了?”“是。”
沒過一會兒,護衛便回來了。不過臉上的神色難以言喻,說話也吞吞吐吐的,素泠喝道:“到底怎麽了?!”“殿下。。。還是親自去看看吧。”
等高紫凝親眼看到使護衛左右為難的場景時,連她都不禁驚詫:居然有人敢在鄴都當眾鞭人,而且還是在人頭攢動的鬧市。
隻見一名身著華服,站在四輪牛車上的少年正甩著硬鞭,用力抽打著蜷在他腳下的少年,嘴裏還在不停地咒罵:“狗奴才!你是想摔死我嗎!”
素泠驅馬靠近一名老嫗,指著已經衣衫破損的被打少年,彎腰詢問:“老人家,請問這裏發生了什麽事?”
老嫗抬頭,端詳了一番最靠近自己的兩名胡服少女,發現兩名少女皆衣著不凡,一看就非出自尋常人家。
離自己稍遠些的少女雖看起來年紀小一些,但相貌與風度反而更加出挑,讓她不免生出憐愛之情。
老翁向她們柔聲訴說之前發生的一切:挨打的少年是虢國公燕攸的侄子燕琮,打人的則是他的堂兄——虢國公世子燕玘。
自燕攸夫婦執掌虢國府後,燕政一家的待遇立即一落千丈,連帶著燕琮在國子寺中都屢受以燕攸為首的同窗欺負。
淮陽因次子一家所受的待遇而心生怨忿,乃至於積鬱成疾。病勢之重連高緯都不得不下詔敕令燕攸夫婦親侍湯藥,直至淮陽病愈。
不過也因為沒了祖母的幹涉,燕玘對燕琮的欺辱開始變本加厲。
今日下學後,燕玘命人將牛車的車套套在堂弟身上,命他和牛一起拉自己回府,還稱他為“人牛”。
當“人牛”的燕琮雖然屈辱,但好在牛車平緩,牛車絕大部分重量也被身側的兩頭牛分擔了,故而不算太吃力。
卻不想行至中途,竟遇到了梁國公元韶和永熙大長公主高徹的兩個孫子,東府的六郎君高迥和西府的七郎君元遒。
兩行人於鬧市中正麵碰上,誰都不肯讓路。
高迥、元遒向來被祖父元韶寵愛,因此在兩府中極被優待,十分看不起一朝得誌的燕玘。
高迥率先開口嘲諷燕玘:“一個不受陛下寵信的國公府的世子也配讓我們讓道?”元遒接腔:“而且還是靠出賣親父得來的爵位。”
燕玘毫不示弱:“我家就算再不受寵信,我父親也是從一品的國公,與你們祖父梁國公同級!”
元遒冷笑:“我們的祖母是永熙大長公主,而你的祖母已經被降為淮陽縣主了,有何資格與我梁國府相比!”
高迥打量了一下燕玘所坐牛車,語氣愈加嘲弄:“看來虢國府真是捉襟見肘了,連世子的牛車都如此簡陋。”說著,拍了一拍自己所坐牛車。
魏晉以來,高挑馬匹多用於戰爭,除帝後鑾駕外,就連重臣宗室的車駕也都是牛車為主。
高齊立國後,遵照高歡在世時的命令,僅僅晉陽附近就豢養了數千匹駿馬,使得高齊戰馬儲備的壓力比之前朝大大減小。
但安於享樂的高齊貴族還是喜歡寬敞平緩的牛車,在外出行,除非遠程,大部分都喜歡乘坐牛車。
燕玘對比了一下兩輛牛車,發現自己的牛車果然不如他們的華貴。
虢國府被沒收了近半家產後,確實支持不了以前的奢靡生活了,但沒想到自己堂堂國公世子居然還不如國公府的孫輩。
燕玘惱羞成怒,狠抽燕琮和兩頭牛,想出其不意地搶道。
燕琮被冷不防地一抽,雙腿一軟,直接跪到石路上,兩頭牛也被影響到,煩躁地朝前邁步,牛車猛震,燕玘更是因此差點摔出牛車。
怒上加怒之下,剛剛站穩,燕玘便用盡全力抽打依然跪著的堂弟。
聽完經過,高紫凝蹙眉看著狠命抽打燕琮的燕玘與袖手旁觀的高迥、元遒,將手中七寶鞭交給一名護衛,並用極低的聲音吩咐了幾句。
護衛接過七寶鞭,用繞遠路的方式,出現在路中央,舉起七寶鞭,喝令道:“燕玘停手!”
這條七寶鞭是高紫凝特有的,高紫凝自小敬仰晉明帝,高緯於是命人依照晉明帝七寶鞭的典故為高紫凝同樣造了一條以珠寶為飾的七寶鞭。
之前把“踏紅霞”送給胡棽的時候,七寶鞭被她一起送給了胡棽,高緯便又讓人打造了一條,並且在鞭首嵌了一枚篆刻著“如朕敕令”四字的金牌。
對於這條七寶鞭,兩都的貴族和百姓除三歲以下的稚子,幾乎全都知曉,也都知道高紫凝隻有真正發怒才會使用七寶鞭。
燕玘看清七寶鞭後,渾身一抖,忙不迭地扔掉鞭子,慌張地環顧四周,果然看到了在人群中的高紫凝。
護衛繼續舉著七寶鞭,一字一句道:“傳豫章長公主言:梁國府與虢國府皆有高氏血胤,兩府嫡嗣卻公然爭吵搶道,成何體統!”
此言一出,不論是燕玘,還是高迥、元遒都嚇得下車跪倒。
“長公主有令:以燕玘牛車送燕琮歸府,燕玘徒步跟從,燕琮傷愈前,燕玘不準出府!”燕玘下意識想要起身反駁,卻在護衛的瞪視逼迫下,心不甘情不願地重新跪下。
護衛將鞭首的金牌轉向高迥、元遒:“高迥、元遒二人,即日起軟禁於梁國府。一月內若是擅自出府,再加一月!”
見兩邊依舊跪著,絲毫沒有起身的意願,護衛大怒,衝著兩邊的奴仆喝令:“愣著幹什麽!趕緊帶著你們的主子回府!”
看兩府的人慌忙奪路而走,高紫凝冷哼一聲,策馬離去。
※※※
高紫凝死死盯著被牢牢鎖上的宅子大門,攥著馬韁繩的手已經冒出了細汗。
素泠猶猶豫豫地朝高紫凝開口:“殿下,奴婢打聽清楚了:徐大娘是兩日前突然走的,還說。。。以後不會再來兩都了。”
高紫凝咬牙,踩蹬上馬,大力拽住馬韁繩:“我們走!”
※※※
“小娘子是第一次來吧?”衣著大膽的玉欄仙主事緊跟著高紫凝,每走一步,飽滿過度的胸部就會搖動一下,弄得高紫凝不得不轉頭,環顧玉欄仙內外。
平康坊是鄴都中最大的秦樓楚館聚集地,而平康坊中最著名的當屬玉欄仙,是愛好風月的貴族男子們常年出入之所。
玉欄仙中濃烈的合香味道,惹得高紫凝皺了皺鼻翼,但注意力很快就被眾多異域美人們吸引去了。
玉欄仙主事見狀,笑意更深:“小娘子可需要人侍候?”高紫凝一臉不以為意:“能伺候人的奴仆,我家多得是。”
主事微微一愣,再一看高紫凝目光純淨,忍俊不禁地輕笑起來。
“你笑什麽?”“看來小娘子還是個小孩子呢。不過。。。”主事抬起眼瞼,意味深長地看了高紫凝一眼:“來我們這兒,就對了!”
玉欄仙之所以聞名兩都,不但是因為其中包含了數國的美人,還因為對待男客女客,玉欄仙都是一視同仁地精心侍候。
玉欄仙主事見高紫凝神情微動,添油加醋道:“顯祖文宣皇帝的薛嬪及其姊就是出自我們玉欄仙。那位薛嬪雖然下場不好,但委實是姿色難得,不然也不能寵冠後宮呀!”
素泠臉色大變,斥道:“當我們是蠢材嗎!再胡說八道,明日就封了玉欄仙!”
高紫凝不懂諸先帝宮中的內情,素泠卻清楚得很:高洋寵愛的薛嬪的確是倡婦出身,但她們姊妹都是暗娼,薛嬪入宮前的地位遠遠低於平康坊中的任何一名倡伎。
主事麵露不滿,正欲反駁,餘光看到跟在高紫凝身後的幾名護衛,默默將話咽了下去。
路過一間連門都裝飾得金碧輝煌的雅間時,裏麵傳出的聲音引起了高紫凝的注意。
見高紫凝突然傾身貼門,主事連忙伸手阻攔,卻被素泠一記手刀打暈,離她們最近的護衛順勢接過主事,悄悄放到隔間裏。
與此同時,雅間內
微有醉意的高正禮一手摟著波斯美人的細腰,一手搖著金爵。
爵中蒲陶美酒逸出令人神往的醇香,約莫過了半刻,高正禮將殘酒一飲而盡,波斯美人輕巧又熟練地端起水玉麒麟觥,穩穩地往爵中注酒。
高正禮凝視著波斯美人手腕上與水玉觥交相輝映的光玉髓金鐲,猛然放下酒爵,大怒道:“梁國公可恨!竟不肯將‘西域鬼作’作為嗣爵賀禮送於本王!”
一月前,高孝琬去世,諡號戴剛,詔以高正禮嗣爵,並以高孝琬為神武嫡長孫之由,恩賜三十萬治喪錢。
葬禮上,高正禮剛接下詔書,淚痕還未擦淨,就迫不及待地問元韶討要他垂涎多時的“西域鬼作”。
高徹嫁於元韶時,眾多的魏宮寶物隨她一起入了元韶府中,其中最珍稀的便是兩樣並稱為“西域鬼作”的奇寶:雙玉缽和瑪瑙榼。
“西域鬼作”曾被送於尚是長廣王的高湛,高湛登基後,婁太後把“西域鬼作”重新賜給了高徹。
元韶雖然性格軟弱,但論起輩分來,他好歹是高正禮姑祖母的丈夫,豈能被高正禮如此威逼,當場嚴詞拒絕,導致高正禮惱恨至今。
坐在高正禮右下方的藍袍男子接腔道:“聽說梁國公是準備將‘西域鬼作’作為成婚禮物送給豫章殿下,看來是想借此討陛下歡心。”
高正禮譏笑:“我那小姑姑素來不喜高敬武,皇帝阿叔又尤其寵愛她,誰知道何時能成婚?總有一天,我會得到那兩樣奇寶!”
高正禮左下方的赤袍男子摩挲著下顎,一臉輕佻道:“聽說豫章殿下的美麗在皇室中都算佼佼者,嫁給高敬武,實在可惜。”
酒意湧上,高正禮的雙頰上顯現微紅,嘴角露出輕浮的笑容:“要不是她是我的姑姑,我一定設法得到她!”
此話一出,在雅間中伺候的數名美人不約而同地身子一僵,笑容也有些凝固。
藍袍男子轉了轉眼珠,笑道:“殿下,誰說血親之間,就不能有其他關係了。”
見高正禮側頭看自己,他繼續道:“殿下博聞強識,可還記得,遠者有先秦齊襄公,近者有劉宋孝武帝。”他原意是想說劉宋前廢帝,但想到劉子業下場淒慘,怕惹怒高正禮,便改成了其父。
赤袍男子也諂媚道:“是啊,殿下才貌品性皆遠超高敬武,豫章殿下肯定能分清孰優孰劣?”
木門被大力拉開,一臉寒色的高紫凝走入雅間,徑直走到高正禮的長案前,拿起麒麟觥,大力擲到目瞪口呆的高正禮臉上。
“啊!”輕薄的麒麟觥撞在頭骨上,瞬間碎成數塊,蒲陶酒混著鮮血源源不斷地落到衣袍上,高正禮大聲哀嚎,倒在地上不停地左右翻轉。
“大膽!你。。。”“放肆!本宮是你們能妄言的嗎!”赤袍男子還沒發怒,就被高紫凝的怒喝打斷。
兩名男子雙腿一軟,跪倒在地,房內的諸美人乘勢跑出雅間。
驚懼之下,她們差點把正在上樓的持鞭護衛掀翻,護衛握著七寶鞭,抓住木梯扶手,靠著鞭身與扶手之間的摩擦穩住了身子。
“殿下,那四位公子都已經被軟禁在府了。”高紫凝低頭,奪過護衛手中的七寶鞭,狠狠抽向兩名男子。
盡管他們四處遁逃,但還是被抽了十數下,房中的哀嚎此起彼伏。
高正禮掙紮著坐起身,透過血色的眼睛,他看到了走進房內的高挑身影,他趕忙膝爬到那人身旁,抓住那人的衣袍下擺,大聲呼救:“阿叔救我!阿叔救我!”
高緯拽回自己的衣袍,踢翻侄子:“混賬東西!”側身欲抽出護衛的環首刀,趙書庸急忙按住她的手,勸道:“爺!河間王是您的侄子啊!不能在這裏殺!”
高緯放下手,餘怒未消地把高正禮踹到門上,惡狠狠道:“押他去清都獄!”
高正禮被打暈押走後,高紫凝正好也打累了,趙書庸見此問道:“爺!這兩個人怎麽處置?”
高緯沉吟之際,她身邊的胡人護衛何猥薩看到藍袍男子欲膝爬逃走,一腳將他踢翻在地,厲聲嗬斥道:“再跑就閹了你!”
這話提醒了高緯,她抬起頭,冷冷命令道:“既然為人浪蕩,那就閹了他們。”
何猥薩趁機進言:“臣在鄴都中認識一個閹豬屠戶,此人手藝精準,閹割時又不施麻藥,可用之。”
高緯瞥了一眼瑟瑟發抖的兩人,嫌惡道:“立刻押他們去!如果死了,便扔去亂葬崗!”
趙書庸問道:“爺,這兩個狗奴若是僥幸不死呢?”何猥薩又道:“那就送給臣吧。”
高緯端詳了一下他們的麵容,果真相貌尚可,朝他擺了擺手。
身材肥壯的何猥薩樂嗬嗬地一手撈起一個,把他們押出雅間。
雅間沉寂了下來,高緯感受到兩道目光,轉頭望去,與平靜無聲的高紫凝遙遙對視。
高緯抬腳走到高紫凝麵前,拉起她的手,拿掉還在滴血的七寶鞭,扔到地上,從懷中拿出手帕,溫柔而細致地擦淨她手上的血跡。
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“你好像一點都不驚訝於我的出現?”高緯提起麒麟觥,將蒲陶酒注入眼前的兩隻水玉盞中。
她們如今是在玉欄仙的另一處雅間裏,高緯消了怒氣後,想到可借此機會與妹妹談心,便令清醒過來的主事另外準備了一間雅間,然後硬是拽著高紫凝進了雅間。
高紫凝拿起一隻水玉盞,揚頭飲下半盞蒲陶酒:“因為我早就知道有人跟蹤我,而且我知道你肯定會查我的行蹤。再加之那些跟蹤的人從始至終都隻是跟蹤我,讓我確定那些人肯定是你派來的。”
高緯點頭:“沒錯,你離開那處宅院沒多久,我就去了那裏。可惜我隻打聽那裏曾住過一名中年婦人。”
說著,高緯拿起另一隻水玉盞,慢慢飲盡:“而且,我打聽到那婦女的衣飾上有突厥族特征。”
她放下水玉盞,抬頭看著高紫凝:“你能告訴我,你是怎麽認識她的嗎?以及她與你之間有何關係?”
高紫凝搶過麒麟觥,注滿自己的酒盞,隨後一飲而盡。
水盈盈的杏眼眸子盯著那雙藍紫色的眸子,她有些嫵媚地微微一笑:“好,我告訴你。”
高紫凝是在兩年前的一次微服中,遇到的那名婦人。
那婦人一看到她頸上的玉環,立刻激動地喊她公主,嚇得主仆二人連忙捂住她的嘴。
等到了偏僻處,那婦人就急不可耐地告訴高紫凝,自己是她的突厥乳母。
自高紫凝六歲失蹤後,她便不斷地在各地尋找,至今已有七年之久。
幸而上蒼有眼,讓她遇見了高紫凝,並且憑著突厥的王室玉環認出了公主。
高紫凝將信將疑,隻是租了一處宅院給那婦人居住,之後派人仔細監視。
但回宮悄然觀察了一陣子後,她心中的懷疑大大增加。
她本來就對六歲前模糊的記憶有著揮之不去的困惑,每次詢問後,所得到的含糊其辭的答案更讓她好奇自己六歲時發生了什麽。
高紫凝帶著滿腹的疑問去見那婦人,結果得到了一係列讓自己震驚的真相。
高紫凝一邊飲酒,一邊苦笑:“我得知那些事情後,把它們依次放到各個疑點上,果然完美相符。難怪,先帝(高湛)對我一向是若即若離,難怪,我和你們這三個哥哥沒有絲毫相似之處。”
高紫凝流出眼淚,聲音中帶著空腔:“你不但不是我‘哥哥’,你還傷了我的親生父親,殺了我的親哥哥,還滅了我的國!”
高緯出奇的冷靜,朝她說道:“你哥哥受傷後,我當即就想找人救他,是他要用他的命和突厥國換取你平安榮華的一生,我隻能答應。而且依著當時的情況,如果不是突厥滅國,那就是高齊滅國!國與國之間的此消彼長,本就如此!”
流著淚的高紫凝伸出手,撫摸高緯的臉,喃喃道:“即使你是女人,但你的心堅血冷也絲毫不亞於任何一位男性帝王。”
高緯遽然睜大眼睛,眸子裏映出高紫凝醉意深重的眼睛,溫軟的唇吸吮著高緯同樣柔軟的雙唇。
漸漸地,高緯嚐到了蒲陶酒醇美的滋味,和少女清淡濕軟的舌。
高紫凝終因呼吸不暢和酒醉,猝然倒在高緯懷中。
高緯嚇了一跳,連忙檢查高紫凝的情況,發現她隻是昏睡後,深深鬆了一口氣。
回想起自己當時一聽到高紫凝來了玉欄仙,心中就湧出想殺人的怒意,緊接著又硬逼著何猥薩帶自己來這玉欄仙。
隨後素泠向她轉述的高正禮三人所說的輕薄之言,更是讓她恨不得當場把包括那個混賬侄子在內的三人都寸剮了。
高緯回憶完畢,低頭注視安然睡在自己膝上的高紫凝,用極低的聲音說道:“如果你不知道自己的身世的話,或許你我就不需要這麽糾結了。”
高緯的額緊緊貼住膝上少女的額頭,良久之後,高緯發出一聲深長的歎息。
武平四年九月二十日,皇帝下詔升封淮陽縣主為郡主,令其與其長兒媳邢氏共掌虢國府諸事。
武平四年十月初十,河間王高正禮於清都獄中暴亡,皇帝以其多行不端為由,降爵為郡公,無諡,祔葬峻成陵(其祖文襄帝高澄陵墓),令其剛滿周歲的嫡子高胤明嗣爵。
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