謝少懷要娶洛嬌的消息，是阿殷回家後從冬雲口裏得知的。
“……今個兒鄰裏街坊都在說呢。說洛家的大郎在王丞相的舉薦下謀得官職，好像是什麽公……”她停頓了下，仔細地回想，半天也想不起來，苦惱地看著阿殷。
阿殷擱下手裏的銼刀，道：“功曹？”
“對對對！”她如小雞啄米式地點頭，“還是姐姐聰慧，旁人都說不來呢。”
阿殷笑道：“以前祖父教你時，讓你不認真學。”
薑璿說：“姐姐胡說！明明祖父都不教這些的，是姐姐博學廣聞。祖父的藏書，我看得都頭暈，就隻有姐姐當寶一樣。”說到“祖父”二字時，她聲音格外小，還頻頻張望四周，生怕會見到秦氏。殷家祖父還在世時，尤其疼阿殷和薑璿，又因薑璿是故人之子的遺孤，讓薑璿平日裏也喚自己祖父。不過秦氏卻不大喜歡，有一回還斥責了薑璿，自此薑璿便隻有私下裏在阿殷麵前稱殷明遠為祖父。
薑璿又道：“聽聞謝家送了許多珍寶給洛家呢，”似是想起什麽，薑璿捂嘴偷笑：“大家都說洛家三姑娘性子嬌縱，謝家小郎娶了她以後可有罪受了。”
一頓，她又看著阿殷，小聲地問：“姐姐，我提起謝家小郎，你會不會不高興？”
阿殷拍著她的手背，說：“我早已不會為他不高興了。”
此話一出，令得薑璿眉開眼笑，她語調輕快地問：“姐姐，我可以說謝家小郎的壞話嗎？”
阿殷莞爾，隻道：“有什麽好說的，都是舊人了。”
薑璿挽上阿殷的胳膊，頭靠著她的肩膀，撒嬌道：“不，我就是要說。我以前可不喜歡謝少懷了！空有一張皮囊，為人又無主見，每次見到姐姐就隻會傻笑！以前姐姐喜歡他，我不敢這麽說。現在姐姐不喜歡他了，我終於可以在姐姐麵前這麽說了！謝少懷配不上姐姐！”
聽她口氣，阿殷問：“嗯？什麽人才能配我？”
薑璿道：“這世間最好的兒郎才能配姐姐！”其餘都是凡夫俗子，連姐姐的腳趾頭都配不上！
阿殷被逗笑。
瞧她那副模樣，怕是對方真是個神仙般的人物，她也能挑剔個一二三四五來。兩姐妹在屋裏笑成了一團，忽然屋外有人敲門，嚇得薑璿連忙噤聲。
阿殷拔高聲音問：“誰？”
“大姑娘，是我。”
薑璿鬆了口氣，趕緊出去把門開了，問：“秦伯怎麽了？”秦伯遞上一張請帖，道：“有人送了張請帖過來，說是要親手交到大姑娘的手裏。”
薑璿接過一看，臉色都白了。
阿殷此時也走了出來，瞧見薑璿手裏的請帖，不由蹙起眉頭。
正是洛嬌邀請阿殷後日踏春的請帖。
薑璿道：“姐姐，洛三姑娘怎會無端端邀請你踏春？定是不懷好意！姐姐別去！”說到後頭，薑璿語氣也有些著急了，生怕阿殷真的答應了。
阿殷示意她稍安勿躁，與秦伯道：“麻煩秦伯回了外頭的人，便說我近日身子不適，不宜外出。”
秦伯應聲。
待秦伯離去後，薑璿緊張地問：“姐姐，洛三姑娘定是識破姐姐的身份了，現在該如何是好？”
阿殷道：“我哪有什麽身份。”
就在此時，秦伯又折了回來，說道：“大姑娘，老奴回話時老爺剛好回來了，替大姑娘答應了，還讓大姑娘過去東苑一趟。”父命難違，阿殷隻好過去。到東苑時，剛進門便見到殷父在聽浩哥兒背書。為了上壽全學堂，浩哥兒比同齡人要晚兩年上學堂，而這兩年裏殷修文也請了不少先生來教浩哥兒識文斷字。
到底隻是小門小戶，有名有望的好先生又哪是殷家請得動的？能請來的大多是歪瓜裂棗，殷修文常常不滿意，因此浩哥兒在家念書也是斷斷續續的。
等浩哥兒背完後，阿殷才出聲喊道：“父親。”
殷修文瞥她一眼，讓仆役帶走浩哥兒後，才對她說：“明日讓你娘給你好好準備，我問清楚了，洛家的三姑娘邀請了許多未出閣的姑娘後日踏春。洛家的大郎在綏州謀得官職，如今人人都想巴結洛家。難得有這樣的機會，你好好把握，踏春時奉迎洛三姑娘，別將她得罪了。若有什麽委屈，就受著。浩哥兒月底要上壽全學堂，如今一切都準備就緒，就等那一日來臨。”
阿殷應了聲。
不久後，秦氏也知曉了此事，等殷修文一走，她就哭哭啼啼地說：“我女兒的命怎麽這麽苦？被退親也就罷了，如今未過門的正妻還找上門來，聽說那洛三姑娘是個驕縱的，謝家小郎以前又那般癡迷你，她喊你去踏春哪能揣什麽好心思？可是我們無權無勢，又能怎麽辦？阿殷，娘親也是千般萬般不願你去的，可我們沒辦法。你受盡委屈才換得浩哥兒上壽全學堂的機會，總不能功虧一簣，隻能再委屈多一次。”
阿殷說：“女兒明白。”
她並沒有傷心，反而是感謝父親與母親這般，心已冷透，再冷也不過是逼得自己以後離開時更能硬下心腸。
.
薑璿知道殷父殷母的決定後，更加心疼阿殷。倘若自己已過世的父母也是這般，她怕是要成日以淚洗麵了。她說：“姐姐，我跟你一起去。若洛三姑娘欺負你，我跟她拚了！”
阿殷道：“不，你不用跟我去。”
薑璿一急，迭聲道：“不行不行，這怎麽行呢？”
阿殷拍拍她的腦袋，道：“別擔心，我已有主意。”
薑璿似是還想說什麽，阿殷對她笑了笑，她的話又吞進了肚裏。
.
洛嬌選的踏春之地乃離恭城不遠的桃山。
桃山早已被綏州的上官家買下，若無一番交情，尋常人等是沒法進去的。也多得洛嬌兄長洛原在綏州上任，與那上官家有了走動，又經自己妹妹一哀求，方換來洛嬌的桃山踏春。
如今已是春末，初夏氣息漸濃，桃花早已謝了，不過仍然不能阻擋一群姑娘穿得花枝招展，在桃山裏歡聲笑語說個不停。
“……還是洛三姑娘有麵子，我以前早想進來桃山看看，若不是洛三姑娘我哪有這樣的機會？”
“桃山是上官家的呢。”
提起上官家，有幾個姑娘羞紅了臉。即便不曾見過，可上官家的傳聞卻是眾所周知。綏州上官家，乃核雕世家，打從本朝開始便已得皇帝賞識，一代傳一代，在綏州連太守遇上上官家，也得給幾分薄麵，路上兩家馬車相遇，必是太守讓路。
一姑娘說得眉飛色舞，繼續道：“……這些都不要緊，重要的是上官家有一郎君，喚作上官仕信，其氣度聽聞連永平的天之驕子也要自愧不如。我有一遠房親戚有幸遠遠目睹了上官郎君一眼，說……說是……”
“說是什麽？”
“此郎隻應天上有！”
……
一群二八年華的小姑娘說得起興，坐在亭子裏的洛嬌卻是不悅了。有人注意到洛嬌的神色，輕輕地拉了拉那幾個說得高興的姑娘。那幾個姑娘也是懂得看眼色的，很快便反應過來，笑嘻嘻地說：“那樣的郎君也要給洛三姑娘幾分麵子呢！”
話音一落，其餘人紛紛附和，你一言我一語的奉承洛嬌。
洛嬌這才懶洋洋地收回不悅的神色，問：“怎麽殷氏還沒來？”
謝家兩次帶著彩禮離去，此事在恭城可謂是人盡皆知。洛嬌這般說，其他人又怎會不明白殷氏是何人？當即有人搭著洛嬌的話，嘲笑了阿殷一番。
見洛嬌神色淡淡，更是變本加厲。
此時，有小廝匆匆跑來，道：“三姑娘，殷氏過來了，現在就在山腳。”
洛嬌聞言，不動聲色地看了眼不遠處的桃樹叢。
裏麵躲了個人。
是她雇來的殺手。
她不取她的性命，隻要砍了她的手，讓她一輩子也沒法雕核。到時候，她再去看望她，提出讓謝郎納她為妾，讓她一生都活在自己的噩夢裏。
“……今個兒鄰裏街坊都在說呢。說洛家的大郎在王丞相的舉薦下謀得官職，好像是什麽公……”她停頓了下，仔細地回想，半天也想不起來，苦惱地看著阿殷。
阿殷擱下手裏的銼刀，道：“功曹？”
“對對對！”她如小雞啄米式地點頭，“還是姐姐聰慧，旁人都說不來呢。”
阿殷笑道：“以前祖父教你時，讓你不認真學。”
薑璿說：“姐姐胡說！明明祖父都不教這些的，是姐姐博學廣聞。祖父的藏書，我看得都頭暈，就隻有姐姐當寶一樣。”說到“祖父”二字時，她聲音格外小，還頻頻張望四周，生怕會見到秦氏。殷家祖父還在世時，尤其疼阿殷和薑璿，又因薑璿是故人之子的遺孤，讓薑璿平日裏也喚自己祖父。不過秦氏卻不大喜歡，有一回還斥責了薑璿，自此薑璿便隻有私下裏在阿殷麵前稱殷明遠為祖父。
薑璿又道：“聽聞謝家送了許多珍寶給洛家呢，”似是想起什麽，薑璿捂嘴偷笑：“大家都說洛家三姑娘性子嬌縱，謝家小郎娶了她以後可有罪受了。”
一頓，她又看著阿殷，小聲地問：“姐姐，我提起謝家小郎，你會不會不高興？”
阿殷拍著她的手背，說：“我早已不會為他不高興了。”
此話一出，令得薑璿眉開眼笑，她語調輕快地問：“姐姐，我可以說謝家小郎的壞話嗎？”
阿殷莞爾，隻道：“有什麽好說的，都是舊人了。”
薑璿挽上阿殷的胳膊，頭靠著她的肩膀，撒嬌道：“不，我就是要說。我以前可不喜歡謝少懷了！空有一張皮囊，為人又無主見，每次見到姐姐就隻會傻笑！以前姐姐喜歡他，我不敢這麽說。現在姐姐不喜歡他了，我終於可以在姐姐麵前這麽說了！謝少懷配不上姐姐！”
聽她口氣，阿殷問：“嗯？什麽人才能配我？”
薑璿道：“這世間最好的兒郎才能配姐姐！”其餘都是凡夫俗子，連姐姐的腳趾頭都配不上！
阿殷被逗笑。
瞧她那副模樣，怕是對方真是個神仙般的人物，她也能挑剔個一二三四五來。兩姐妹在屋裏笑成了一團，忽然屋外有人敲門，嚇得薑璿連忙噤聲。
阿殷拔高聲音問：“誰？”
“大姑娘，是我。”
薑璿鬆了口氣，趕緊出去把門開了，問：“秦伯怎麽了？”秦伯遞上一張請帖，道：“有人送了張請帖過來，說是要親手交到大姑娘的手裏。”
薑璿接過一看，臉色都白了。
阿殷此時也走了出來，瞧見薑璿手裏的請帖，不由蹙起眉頭。
正是洛嬌邀請阿殷後日踏春的請帖。
薑璿道：“姐姐，洛三姑娘怎會無端端邀請你踏春？定是不懷好意！姐姐別去！”說到後頭，薑璿語氣也有些著急了，生怕阿殷真的答應了。
阿殷示意她稍安勿躁，與秦伯道：“麻煩秦伯回了外頭的人，便說我近日身子不適，不宜外出。”
秦伯應聲。
待秦伯離去後，薑璿緊張地問：“姐姐，洛三姑娘定是識破姐姐的身份了，現在該如何是好？”
阿殷道：“我哪有什麽身份。”
就在此時，秦伯又折了回來，說道：“大姑娘，老奴回話時老爺剛好回來了，替大姑娘答應了，還讓大姑娘過去東苑一趟。”父命難違，阿殷隻好過去。到東苑時，剛進門便見到殷父在聽浩哥兒背書。為了上壽全學堂，浩哥兒比同齡人要晚兩年上學堂，而這兩年裏殷修文也請了不少先生來教浩哥兒識文斷字。
到底隻是小門小戶，有名有望的好先生又哪是殷家請得動的？能請來的大多是歪瓜裂棗，殷修文常常不滿意，因此浩哥兒在家念書也是斷斷續續的。
等浩哥兒背完後，阿殷才出聲喊道：“父親。”
殷修文瞥她一眼，讓仆役帶走浩哥兒後，才對她說：“明日讓你娘給你好好準備，我問清楚了，洛家的三姑娘邀請了許多未出閣的姑娘後日踏春。洛家的大郎在綏州謀得官職，如今人人都想巴結洛家。難得有這樣的機會，你好好把握，踏春時奉迎洛三姑娘，別將她得罪了。若有什麽委屈，就受著。浩哥兒月底要上壽全學堂，如今一切都準備就緒，就等那一日來臨。”
阿殷應了聲。
不久後，秦氏也知曉了此事，等殷修文一走，她就哭哭啼啼地說：“我女兒的命怎麽這麽苦？被退親也就罷了，如今未過門的正妻還找上門來，聽說那洛三姑娘是個驕縱的，謝家小郎以前又那般癡迷你，她喊你去踏春哪能揣什麽好心思？可是我們無權無勢，又能怎麽辦？阿殷，娘親也是千般萬般不願你去的，可我們沒辦法。你受盡委屈才換得浩哥兒上壽全學堂的機會，總不能功虧一簣，隻能再委屈多一次。”
阿殷說：“女兒明白。”
她並沒有傷心，反而是感謝父親與母親這般，心已冷透，再冷也不過是逼得自己以後離開時更能硬下心腸。
.
薑璿知道殷父殷母的決定後，更加心疼阿殷。倘若自己已過世的父母也是這般，她怕是要成日以淚洗麵了。她說：“姐姐，我跟你一起去。若洛三姑娘欺負你，我跟她拚了！”
阿殷道：“不，你不用跟我去。”
薑璿一急，迭聲道：“不行不行，這怎麽行呢？”
阿殷拍拍她的腦袋，道：“別擔心，我已有主意。”
薑璿似是還想說什麽，阿殷對她笑了笑，她的話又吞進了肚裏。
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洛嬌選的踏春之地乃離恭城不遠的桃山。
桃山早已被綏州的上官家買下，若無一番交情，尋常人等是沒法進去的。也多得洛嬌兄長洛原在綏州上任，與那上官家有了走動，又經自己妹妹一哀求，方換來洛嬌的桃山踏春。
如今已是春末，初夏氣息漸濃，桃花早已謝了，不過仍然不能阻擋一群姑娘穿得花枝招展，在桃山裏歡聲笑語說個不停。
“……還是洛三姑娘有麵子，我以前早想進來桃山看看，若不是洛三姑娘我哪有這樣的機會？”
“桃山是上官家的呢。”
提起上官家，有幾個姑娘羞紅了臉。即便不曾見過，可上官家的傳聞卻是眾所周知。綏州上官家，乃核雕世家，打從本朝開始便已得皇帝賞識，一代傳一代，在綏州連太守遇上上官家，也得給幾分薄麵，路上兩家馬車相遇，必是太守讓路。
一姑娘說得眉飛色舞，繼續道：“……這些都不要緊，重要的是上官家有一郎君，喚作上官仕信，其氣度聽聞連永平的天之驕子也要自愧不如。我有一遠房親戚有幸遠遠目睹了上官郎君一眼，說……說是……”
“說是什麽？”
“此郎隻應天上有！”
……
一群二八年華的小姑娘說得起興，坐在亭子裏的洛嬌卻是不悅了。有人注意到洛嬌的神色，輕輕地拉了拉那幾個說得高興的姑娘。那幾個姑娘也是懂得看眼色的，很快便反應過來，笑嘻嘻地說：“那樣的郎君也要給洛三姑娘幾分麵子呢！”
話音一落，其餘人紛紛附和，你一言我一語的奉承洛嬌。
洛嬌這才懶洋洋地收回不悅的神色，問：“怎麽殷氏還沒來？”
謝家兩次帶著彩禮離去，此事在恭城可謂是人盡皆知。洛嬌這般說，其他人又怎會不明白殷氏是何人？當即有人搭著洛嬌的話，嘲笑了阿殷一番。
見洛嬌神色淡淡，更是變本加厲。
此時，有小廝匆匆跑來，道：“三姑娘，殷氏過來了，現在就在山腳。”
洛嬌聞言，不動聲色地看了眼不遠處的桃樹叢。
裏麵躲了個人。
是她雇來的殺手。
她不取她的性命，隻要砍了她的手，讓她一輩子也沒法雕核。到時候，她再去看望她，提出讓謝郎納她為妾，讓她一生都活在自己的噩夢裏。