冬日宴過後,皇帝對阿殷的看守監視更為嚴格,甚至連玉成公主也不能過來。阿殷每日雕核睡覺,與宮外的所有事情徹底隔絕。終於半月一過,十八個核雕集齊,一幅明晰的藏寶圖出現在永盛帝的麵前。


    永盛帝尋寶心切,以南巡為由,親自南下。


    他欽點了一隊人馬,輕裝上陣,定了南下的日期,而這隊人馬裏包括阿殷。阿殷知道永盛帝仍在疑心,怕她給了假的藏寶圖。離開永平的那一日,阿殷方從隨行的侍從口中得知早在半月前,穆陽侯早被永盛帝支走了,去了北疆。


    阿殷回首看著漸離漸遠的都城,心中愴然。


    此番離開,能不能回來都是個未知數。


    入了冬後,天氣格外寒冷,且越是南方便越是不適,寒風刮來,呼呼呼地往馬車裏鑽,大風又冷又濕的,厚重的狐裘都無法抵擋由內自外的寒氣。


    終於,阿殷病倒了。


    隨行的禦醫說她感染了風寒,不能再舟車勞頓,否則一嚴重便會得肺癆。阿殷燒得迷迷糊糊,恍惚間見到皇帝過來了,厭煩的情緒著著實實地寫在臉上。


    禦醫又與皇帝說了一樣的話。


    皇帝盯著她,一句話也沒有說。


    第二天阿殷被人抬到馬車裏,隊伍繼續前行。馬車顛簸了兩日,阿殷在馬車裏咳出了血來。侍候阿殷的宮娥驚著了,連滾帶爬地下了馬車。禦醫看不下去,鬥膽去告訴皇帝。


    “啟稟聖上,殷姑娘身體已有肺癆的跡象,再這般下去恐怕熬不過十日,且還會禍害周圍的人。聖上龍體為重,萬萬不能因為一個女子而有傷龍體啊。”


    永盛帝去看阿殷。


    她氣若遊絲,馬車裏的痰盂沾上了猩紅的血,仿佛用不了幾日便能與世長辭。


    皇帝終於應允了。


    .


    阿殷被扔在一個客棧裏,留下來的還有一個宮娥三個侍衛。宮娥是之前在宮裏侍候阿殷的,話多,可自從阿殷得病後,便對阿殷避之不及,隻覺晦氣得很。


    當地的郎中把出阿殷的症狀後,連連搖頭,不肯再來醫治,隻留了一個方子。沒兩日,客棧的掌櫃不知從何得知阿殷的病症,當夜便將阿殷等人趕了出去。


    宮娥與其他侍衛自認倒黴,隻好找了其他客棧。


    宮娥煎了藥,捧進房間時,又聽到阿殷咳嗽的聲音。她呸了口:“真是倒黴。”她捂著嘴上的麵紗,盡量地遠離阿殷,可阿殷無法自己喝藥,她又不想碰到阿殷,想了想,最後索性將藥倒進一旁的花盆裏。


    就在此時,宮娥聽到榻上響起阿殷的聲音。


    “言默。”


    宮娥忽覺背脊一寒,還未來得及轉身,脖子已然與腦袋分了家。沒一會,外頭的門被打開,言深也走了進來,說道:“解決了。”


    阿殷緩慢地從榻上坐起,麵上病色依然可見,她望了眼地上宮娥的屍首,從袖袋裏摸出血包,丟擲一旁,又不可控製地咳了幾聲。


    言深沉默了下,說:“姑娘身子要緊,要不再歇個一日吧?”


    阿殷道:“你昨天夜裏過來時,我已經好很多了,隻是尋常的風寒,並不礙事。”一頓,她輕咳一聲,道:“這事不用告訴你們侯爺。”


    言默蹲在地上處理屍首。


    阿殷扶著床欄下榻,道:“他讓你們來了,那得聽我的。”說著,她看向言深,說:“皇帝疑心重,每隔兩日會派人來問我的病情,我信你能解決這事,你留下來。”


    言深說:“我比言默更熟悉南疆的地形。”


    她已經係好披風,邊咳邊走到門口,聽到這句話,回首對言深一笑,說道:“你比較聒噪。”說罷,走出客棧。言默瞅了言深一眼,將手裏的麻袋塞到他手裏,難得出聲道:“我知道她是侯爺的命。”


    言深歎道:“主母其實挺有眼光的。”


    待言默走到門口,身後忽然響起一聲“喂”,他沒有回頭。


    “……萬事小心啊。”


    .


    南疆沒有冬天,進入南疆後,周遭溫暖如春,地上長滿青翠的顏色,風拂來時都帶著一股花香。


    阿殷解開了身上的披風。


    短短小半月的時間,她的風寒已經好了不少,如今到了南疆,已然痊愈。


    她低聲道:“難怪這片土壤能孕育蠱蟲,四季如春,生機勃勃。”她說著,忽道:“言默,往東南方向走,遇到河流時再停下。”


    言默應聲。


    阿殷很喜歡言默的性子,雖沉默寡言,但該辦的事一點也不含糊。一路過來,兩人沒有說過幾句話,可言默事事辦得穩妥周到,有時候令阿殷不得不感慨沈長堂□□人的手段。


    馬車約摸行了一個時辰,晌午時分才停下來。


    言默說:“到了。”


    阿殷下了馬車,查看四周地形,與她想象中沒有太大的差別。過了河,對麵是一片叢林,再往前是占了南疆土地一半的連綿山脈,高聳入雲端的山頭覆上皚皚白雪。


    阿殷手裏沒有地圖,但那一副藏寶圖早已刻在心裏。


    她給皇帝的地圖是真的,但真正藏寶的地方卻被她改動了,此刻她若沒有猜錯的話,永盛帝與他的人想必在與她徹底相反的方向爬著雪山。她捏緊拳頭,壓製住內心的激動,道:“把馬車棄了,我們過河。”


    若是以前,阿殷定想不到有朝一日居然能藏寶圖扯上關係。小時候她一直覺得是騙小孩子的,可長大後卻發現自己竟踏在尋寶的路上。江骨很狡猾,深諳最危險的地方就是最安全的地方,寶藏在南疆,卻不在最危險的雪山之上,而在她麵前的叢林中。


    叢林裏不乏高鼻深目的南疆人。


    南疆早已並入大興版圖,這些年來相互貿易,過來南疆的中原人亦不少。因此阿殷與言默的出現,並不會顯得突兀,也鮮少人留意他們。


    江陽送過她一些驅蟲的藥粉,此刻派上了用場。


    叢林裏大概走的人多了,也走出了一條平坦的路來。她十八歲生辰的那一日,祖父送了她最後一個核雕,正是叢林這一塊,當時她看不懂祖父深沉的眼神,如今懂了。


    他藏匿半生,放棄至愛,一切都因為埋藏在這片叢林底下的寶藏。


    阿殷雇了個當地的年輕人,由他帶路。藏寶圖上的位置很是清晰,在當地人的帶領下,阿殷用了三天找著了那個洞口。


    阿殷向來謹慎,在洞口前辭謝了年輕人,隨後才與言默一道進去。洞裏彎彎曲曲,卻格外安靜,幾乎是落針可聞。也不知走了多久,阿殷借著火光見到一扇石門。


    石門足足有兩丈高,如銅牆鐵壁般矗立在兩人麵前。


    阿殷正想伸手試著推一推,言默眼疾手快地拉住阿殷,說道:“我來。”他活動了下筋骨,用盡全力往前一推,然而石門紋絲未動。


    阿殷道:“寶藏應該就在這扇石門之後了。”她在石門踱了幾步,道:“應該有機關啟動這扇門,我們在周圍看看,如若有機關,應該離得不遠。”


    她擎高火把,從石門右側開始一一細看。山壁是石灰色的,又堅又硬,約摸是不曾有陽光照耀過的原因,上麵有著奇怪的紋路,阿殷正想湊前細看時,冷不防的,背脊爬上一層一層的顫栗。


    脖頸邊傳來一陣冰涼。


    她低頭一看,是一把鋒利的匕首,隨之而起的還有永盛帝的聲音。


    “螳螂捕蟬黃雀在後,來人,把這兩人拿下。”


    阿殷僵硬地轉身,漸漸的,山洞裏亮若白晝,足足擠了有三四十人,其中為首之人正是永盛帝。他居高臨下地看著她,道:“你的手段朕從未放在眼裏。”


    阿殷與言默被拿下,身前是七橫八豎的長劍,仿佛脖子再往前探一些便能血濺三尺。


    永盛帝已經無暇處置兩人。


    祖孫三代人的美夢如今就近在咫尺,他吩咐道:“把門撞開。”約有二十人抬起巨樁用力地衝撞石門,震耳欲聾的撞擊聲不絕於耳。


    一下,兩下,三下,四下……


    言默判斷著硬闖的可能性,向阿殷眨了眨眼。


    阿殷卻向他搖搖頭,示意他稍安勿躁。


    石門宛如穿上刀槍不入的鎧甲,任爾東西南北撞,也巋然不動。永盛帝的臉色越發難看,此時他命令道:“停下。”他看著這扇礙事的石門,道:“去看看周圍有何機關。”


    此刻,阿殷卻低低一笑,在寂靜的洞裏顯得如此清亮。


    永盛帝看向她。


    她說:“聖上還說螳螂捕蟬黃雀在後呢,不到最後聖上又豈知誰是螳螂,誰是黃雀?聖上挪個七八步,看看那是什麽?”


    說起來也多虧了永盛帝,若非他突然出現,將她逼到這裏,她也不能從這個角度發現端倪。


    山壁凹凸不平,因時間的侵蝕,有許多大小不一的斑駁小洞,像是一個大型的蜂巢,仔細數來,有上百個洞,而其中有十八個大小一致的小洞,隻得桃核般大小,錯落有致地分布。


    別人也許不能一眼看出來,可阿殷不同。


    她親自畫過藏寶圖,一望就辨識出規律。


    永盛帝麵色沉沉地道:“把核雕放進去。”司騰應聲,小心翼翼地把十八個核雕放進相應的洞裏,然而石門還是沒有任何聲響。


    似是想起什麽,永盛帝目光如炬。


    阿殷說:“聖上沒帶核雕師過來吧?即便帶來了,也未必能完全複原真正的核雕十八州,可我不一樣。沒有人能比我對核雕十八州更要熟悉。”她仰起脖子,明明坐得很隨意,可此刻卻無端有一種睿智而自信的耀眼,她說:“聖上,我們談個交易如何?”


    永盛帝頭一回被人威脅,麵色極其難看。


    洞裏明明有數十人,可卻因為阿殷與皇帝之間的劍拔弩張變得落針可聞,隱隱有幾分山雨欲來風滿樓之勢。半晌,永盛帝問:“什麽交易?”


    阿殷道:“聖上能讓您的侍衛先鬆開刀劍嗎?”


    永盛帝使了個眼色。


    白晃晃的刀劍終於撤走,在一片刀鞘碰擊聲中,阿殷站起,說道:“想來聖上是知道的,寶藏就在這一扇石門後,而能如今能打開這扇石門的人隻有我。”


    永盛帝問:“你想要什麽?”又冷冷道:“賜婚?”


    “不。”阿殷緩緩搖首,她道:“我以前一直在想核雕的大成之境是什麽,今天我明白了,是拋開世俗的隨心所欲。時至今日我不需要任何名分,更不需要任何人對我與明穆的婚事的認同。”她指著石門道:“我拿這扇石門後的寶藏與聖上換一個請求,懇請聖上擬旨昭告天下,放明穆自由。”


    永盛帝的神色晦明晦暗,看她的眼神有幾分複雜,須臾他應了。


    “朕答應你。”


    .


    永盛帝命人在洞外紮營。


    阿殷直到永盛帝擬了旨後,才開始雕核。永盛帝見阿殷雕得慢,心知她仍有顧慮,方當眾命司騰昭告天下。阿殷讓言默離開叢林去外打聽,確認無誤後方加快了雕核的進程。


    言默回來後,默默地看著阿殷,許久才道:“姑娘真是謹慎。”


    阿殷道:“還不是你們家侯爺培養出來的?”


    言默說:“姑娘知道孫家郎君的事情了?”


    阿殷說:“本來是不知道的,現在知道了。”


    言默閉嘴,決定以後更要謹言慎行。阿殷拿著拋光紙進行最後一步,邊摩擦邊道:“其實我心底一直有疑惑的,當初在綏州時怎麽總能這麽碰巧遇上奇奇怪怪的事情,有時候還總覺得有人在前方指印,當時不願多想,如今仔細想來,不論是那些事還是孫十郎,都與你們家侯爺脫不了幹係。”


    夜色森森,阿殷看著火堆,忽然歎道:“我有些想你們家侯爺了。”


    言默說:“是姑娘的,不是我們家。”


    阿殷撲哧地笑了聲:“其實你還挺幽默的。”


    十八個核雕裏,錯誤的隻有兩個,阿殷用了不到兩天的時間便複原出來。十八個核雕歸為,緊閉的石門強烈地抖動,發出劇烈轟響聲,自下而上地打開了。

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