四十三萬等閑輕,末路猶然諱姓名。


    他日雲台雖有約,不知何事用狂生?


    卻說子春把那三十萬銀子,扛回家去,果然這一次頓改初心,也不去整備鞍馬,也不去製備衣服,也不去辭別親眷,悄悄的顧了車馬,收拾停當,徑往揚州。元來有了銀子,就是天上打一個霹靂,滿京城無有不知的。那親眷們都說道:“他有了三十萬銀子,一般財主體麵;況又沾親,豈可不去餞別!”也有說道:“他沒了銀子時節,我們不曾禮他,怎麽有了銀子便去餞別?這個叫做前倨後恭,反被他小覷了我們。”到底願送者多,不願送者少,少的拗不過多的,一齊備了酒,出東都門外,與杜子春餞別。隻見酒到三巡,子春起來謝道:“多勞列位高親光送,小子信口謅得個曲兒,回敬一杯,休得見笑。”你道是什麽曲兒?元來都是敘述窮苦無處求人的意思,隻教那親眷們聽著,坐又坐不住,去又去不得,倒是不來送行也罷了,何苦自討這場沒趣。曲雲:


    我生來是富家,從幼的喜奢華,財物撒漫賤如沙。覷著囊資漸寡,看


    看手內光光乍,看看身上絲絲掛。歡娛博得歎和嗟,枉教人作話靶。待求


    人難上難,說求人最感傷。朱門走遍自旁徨,沒半個錢兒到掌。若沒有城


    西老者寬洪量,三番相贈多情況;這微軀已喪路途傍,請列位高親主張。


    子春唱罷,拍手大笑,向眾親眷說聲請了,洋洋而去,心裏想道:“我當初沒銀子時節,去訪那親眷們,莫說請酒,就是一杯茶也沒有。今日見我有了銀子,便都設酒出門外送我。原來銀子這般不可少的,我怎麽將來容易蕩費了!”一路上好生感歎。到得揚州,韋氏隻道他止賣得些房價在身,不勾撒漫,故此服飾輿馬,比前十分收斂。豈知子春在那老者眼前,立下個做人家的誓願,又被眾親眷們這席酒識破了世態,改轉了念頭,早把那扶興不扶敗的一起朋友盡皆謝絕,影也不許他上門。方才陸續的將典賣過鹽場客店,蘆洲稻田,逐一照了原價,取贖回來。果然本錢大,利錢也大。不上兩年,依舊潑天巨富。又在兩淮南北直到瓜州地麵,造起幾所義莊,莊內各有義田、義學、義塚。不論孤寡老弱,但是要養育的,就給衣食供膳他;要講讀的,就請師傅教訓他;要殯殮的,就備棺槨埋葬他。莫說千裏內外感被恩德,便是普天下那一個不讚道:“杜子春這等敗了,還掙起人家。才做得家成,又幹了多少好事,豈不是天生的豪傑!”


    原來子春牢記那老者期約在心,剛到三年,便把家事一齊交付與妻子韋氏,說道:“我杜子春三入長安,若沒那老者相助,不知這副窮骨頭死在那裏?他約我家道成立,三年之外,可到華山雲台峰上老君祠前雙檜樹下,與他相見,卻有用著我的去處。如今已是三年時候,須索到華山去走一遭。”韋氏答道:“你受他這等大恩,就如重生父母一般,莫說要用著你,便是要用我時,也說不得了。況你貧窮之日,留我一個在此,尚能支持;如今現有天大家私,又不怕少了我吃的,又不怕少了我穿的,你隻管放心,自去便了。”當日整治一杯別酒,親出城西餞送子春上路。正是:竹葉杯中辭少婦,蓮花峰上訪真人。


    子春別了韋氏,也不帶從人,獨自一個上了牲口,徑往華山路上前去。原來天下名山,無如五嶽。你道那五嶽?


    中嶽嵩山、東嶽泰山、北嶽恒山、南嶽霍山、西嶽華山。


    這五嶽都是神仙窟宅。五嶽之中,惟華山最高。四麵看來,都是方的,如刀斧削成一片,故此俗人稱為“削成山”。到了華山頂上,別有一條小路,最為艱險,須要攀藤附葛而行。約莫五十餘裏,才是雲台峰。子春抬頭一望,早見兩株檜樹,青翠如蓋,中間顯出一座血紅的山門,門上豎著扁額,乃是“太上老君之祠”六個老大的金字。此時乃七月十五,中元令節,天氣尚熱,況又許多山路,走得子春渾身是汗,連忙拭淨斂容,向前頂禮仙像。隻見那老者走將出來,比前大是不同,打扮得似神仙一般。但見他:(未完待續)

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