第七十七章八百萬眾神
日落餘暉被遠處山峰輪廓勾畫出奇形怪狀陰影，隨著黃昏降臨，原本宜人的溫度跟著產生變化，也不過短短幾分鍾時間，森林特有的陰涼*取代了被陽光偎暖的樹木清香。
掠過樹梢的風裏枝葉搖曳，歸鳥在其間跳躍不定，振翼時帶起撲簌簌細響。
島嶼海拔最高的山峰，這片森林裏安靜得一如昨日。
看樣子今天又是一無所獲，他冷嗤一聲轉過身，掃了眼附近一眾下屬們，揮了揮手示意收隊回程，內心不無失望。
自從五日前安全登陸島嶼，每個白天他都領著人在森林裏徘徊，隻是每次也都一無所獲，眼看預計時間即將來臨，島上卻始終沒有哪個人能夠找到真正入口，無論海軍亦或者海賊，失望焦躁情緒已在暗中蔓延開。
“中將大人。”克裏維，他的副官幾步走到他身側，低聲打斷他的思緒。
他撩高眼皮，目光精準對上十幾米外茂盛灌木的陰影，手緩緩覆上掛在腰際的長刀刀柄，“出來吧~”
衛兵們飛速托槍上膛，包圍圈中心，那片往森林深處綿延而去的茂密灌木劇烈搖晃幾下，黑色卷毛的年輕人大大咧咧闖進視線。
張揚無畏的臉在看清楚身處環境時神色微微一愣，隨即下意識擺出防禦架勢，黑亮眼瞳藏著火焰一樣，戰意猛烈燒灼。
上下打量麵前這年輕人幾眼，他眉骨一跳，啞聲開口道，“火拳？”
“你果然沒死，波特卡斯.d.艾斯。”說話時長刀悄無聲息滑出刀鞘，冷厲刀鋒在略顯昏暗森林裏晃過一道細如閃電的亮影。
…………
“海軍？”年輕人揚起嘴角，眼神停在他臉上，眉宇間的桀驁頓時濃烈起來，“本部中將鬼蜘蛛。”
“啊~原來你還記得。”眯起眼睛，鬼蜘蛛沒有掩飾語氣裏的厭惡感，“拒絕王下七武海頭銜進入新世界，不知天高地厚挑釁白胡子…本以為你會死，沒想到活著。”
“是歸順四皇麾下還是夾著尾巴逃跑了？”
“閉嘴！”與他曾經有過一麵之緣的年輕人怒不可遏，“你這個混蛋！”
…………
手腕抬高幾分，刀尖微不可察對準被激怒後顯然是打算發動攻擊的年輕人，鬼蜘蛛嘴角咧開一絲殘忍笑意，等著對方自尋死路。
“火拳——”年輕人矯捷身影躍高，揚起的手臂直擊…
然而，近年來響徹偉大航道前半段的果實能力並未出現，身在半空的那人睜大眼睛，神色裏帶出幾縷不解。
鬼蜘蛛冷笑一聲揉身而上，驟起的刀光將對方退路盡數籠罩，“看來你不知道，在島上惡魔果實能力失效！”
而失去惡魔果實能力，自然係的火拳，波特卡斯.d.艾斯也不過血肉之軀。
冷厲刀光劈落目標的瞬間，夜幕的最後一縷日光透過遠處山峰迤邐落入森林，金黃的光燃燒著映年輕人身上，彷如烈火蔓延。
“臥槽！”
“打架啦！”
“嚶嚶嚶~”
“救命啊啊啊——”
無比嘈雜的聲潮刹那間響徹雲宵，前一刻的寂靜森林變得熱鬧非凡。
猝不及防間，鬼蜘蛛手中動作一滯，卻也是此時，橫地裏猛地抽出一線灰黑細影，詭譎而迅速纏上他持刀的手腕，隨即一扯。
刀鋒劃破空氣，卻與原先的目標失之交臂。
火拳艾斯被另一道更粗的暗影狠狠拍飛出去，接著是尖細的喝罵聲，“老娘忍你很久了！對！狠狠揍他不要留情！臥槽！一路橫衝直撞踩得老娘腰都斷了！”
罵聲未落，一道甕聲甕氣的音量繼續說道，“要打架的趕緊滾！尤其是拿刀這位，橫劈豎砍會傷到花花草草。”
…………
呆滯兩秒鍾，鬼蜘蛛慢吞吞的扭過臉，環顧周遭一圈。
整個森林活了過來，在那縷陽光照到火拳小子一瞬間。
抽飛他的刀和火拳的是附近樹木上的寄生蔓藤，那些原本掛在粗壯樹木上的寄生藤，此刻張牙舞爪如同海中章魚，襯著它們攀附的樹木，簡直象亂發飛揚的妖魔。
火拳出現那個方向上一從灌木罵罵咧咧，揮動無數枝椏，一邊手舞足蹈，一邊扶著腰（如果它有的話）。
甕聲甕氣命令的是立在植物叢中一塊岩石。
這片森林活過來之後，鬼蜘蛛他們所在位置，無論是腳踩的地蔓，路上石塊，還是附近大大小小樹木，都飛也似的散開，混亂場景簡直雞飛狗跳。
一眾不可思議生物被火燒一樣，植物甚至把根莖從泥土當中拔/出來，逃命似的清出好大一塊位置給人類。
“要打架啊~人類真是粗魯。”
“對啊對啊~動不動喊打喊殺真討厭！”
“是啊是啊~每次都殃及無辜呢~”
“被砍被折被踩，倒黴的都是我們呢~”
“嚶嚶嚶嚶嚶嚶~”
由樹木、花草、蔓藤、苔蘚、石塊組成的非人生物把鬼蜘蛛一行不遠不近團團圍著，竊竊私語，一邊看熱鬧一邊七嘴八舌抱怨。
還有樹梢深處做窩的鳥也扒開枝葉，探出腦袋。
小鬆鼠，小兔子，小…總之森林裏應該存在的生物們，這一瞬間全部有了思想，並且能夠說出人類聽得懂的語言。
…………
慢騰騰打量完數量龐大的非人組合，隨後把目光落在火拳小子身上，先前被抽飛出去的年輕人跌坐在地，瞪大的眼睛，表情象是見鬼了。
鬼蜘蛛嘴角一顫，緩緩收刀入鞘，他才剛收起武器，緊接著聽見周圍爆發另一波騷動，非人生物們短暫靜默過後，討論聲更加大起來，內容也更加匪夷所思。
“誒誒~不打了？枉費我們還清場呢~”
“不是想對付我們吧？人類好狡猾哦~”
“老娘還想等下把年輕人埋在根係下邊呢~”
“你怎麽知道是年輕人輸？說不定輸的是邊上這群海軍哦~”
“不要因為人家長得帥就想據為己有啊~”
“你管我，他長得那麽帥，想一想怎麽了？看看那小雀斑~”
“切！”
七嘴八舌七嘴八舌，吵吵嚷嚷吵吵嚷嚷。
聽得無比頭疼的鬼蜘蛛忍無可忍暴喝，“都閉嘴！”
偏過臉，凶神惡煞瞪向活過來的森林組合，磨了磨後槽牙，隨即又轉回視線，盯著象是還沒回神的火拳艾斯，鬼蜘蛛微微眯起眼睛，“你——”
話才出口，異動又一次發生，原本跑到邊上以防止被打鬥波及的非人們低低驚呼，“哎呀時間過了，好可惜~”
隨後是一陣兵荒馬亂的各歸各位，什麽樹木跑回自己刨出來的坑，什麽石塊搖搖晃晃坐回原來的位置，蔓藤飛速纏回樹幹，苔蘚重新覆蓋到陰影處。
待得那叢灌木搖曳枝椏平息，也不過幾分鍾時間，森林又一次安靜得駭人。
…………
原地站立許久，嘖了聲，鬼蜘蛛偏頭對著克裏維說道，“我們走。”
“是，中將大人。”副官沉聲領命，隨即揮了揮手，舉槍待命的士兵解除戒備，一行人沉穩安靜地踏上返程之路。
士兵們在副官克裏維的率領下先行一步，鬼蜘蛛抿了抿嘴角，看也不看呆坐在一邊的年輕海賊自顧自大步前行。
夜幕下的森林很陰暗，天光被密密匝匝樹蔭遮蔽後，一切都變得模糊不清。
時隔不久，鬼蜘蛛察覺聽見一道氣息自後方趕上來，是火拳艾斯。
年輕人也不說話隻是加快速度，很快就走到與他並肩的位置，在雙方能夠容忍的距離裏，不住拿眼角斜覷。
就著晦暗天光不著痕跡打量火拳幾眼，鬼蜘蛛哼笑一聲，同樣不說話，他知道這年輕人滿頭霧水的模樣所謂何來，可是他一個海軍哪裏會有好心解釋。
海賊就是海賊，剛才沒有直接殺掉對方，已經是鬼蜘蛛對任務的妥協，火拳對這座島一無所知，又關他什麽事。
這座島嶼，碎片島，別名‘拒絕之島’，島嶼拒絕真實，拒絕正常，所有在世人看來理所當然的事物，在碎片島反而不可能存在，比如惡魔果實能力。
在碎片島上一切正和外界顛倒，惡魔果實能力者能力消失，變得和普通人一樣，即使掉進海水也可以暢遊。
相反，外界人眼中荒誕的，怪異的，任何不可思議之事在這裏才是理所當然。
比如方才活過來的森林，碎片島上那也是正常現象，或者該說，這座島嶼的真實，存在於虛無之境。
與人類無異的生命才是碎片島的主宰，人類眼中貧瘠的島嶼，實際上是一座熱鬧非常的聚集地，聚集著山精鬼怪，神話傳說，所有人類認知當中不存在於現實的生命。
想了想，鬼蜘蛛又有些懊惱，在森林裏本是極好的機會，不知道這座島的奧秘，火拳必然會因輕敵而死在他刀下，誰能料到呢？
波特卡斯.d.艾斯，居然是這次的領路人。
碎片島上，非人存在有生命有思想，島嶼原居民與之共存在同一時間不同空間，居民們將異類空間稱之為‘裏鎮’。
每隔三年世界通用曆法的七月直至八月滿月那晚，裏鎮能夠突破空間界限與現實融合，然而需要一個領路人才能夠真正進入那個異類世界。
領路人的條件不為人知，隻在當年七八月間趕赴碎片島的無數外來人當中選擇，觸發時正是方才那樣，夕陽西下，領路人會牽引周遭闖入裏鎮。
碎片島居民稱之為‘逢魔時刻’。
…………
碎片島的裏鎮，在整個偉大航道都…並非太多人知曉，海軍，海賊，世界政府，知道裏鎮存在的勢力不約而同保守秘密。
理由…是進入裏鎮後能夠得到非常珍貴之物。
裏鎮居民，那些異類們非常有意思，隻要得到它們同意，交換到的東西對外界來說每一樣都能令人趨之若鶩。
因為它們是妖魔，知道許多人類無法知曉之事，什麽不可告人的秘密，什麽確認銷毀的藏寶地圖，什麽效果驚人的珍貴藥方。
非人生物對人類世界興致缺缺，隻要有本事打動它們，想要的東西唾手可得。
無論是什麽。
海軍本部收集到的情報顯示，關於裏鎮最奇妙的一件事跡是，有人在這裏交換到時間得以延續生命。
也就是說，裏鎮居民可以延長人類壽命。
當然，鬼蜘蛛此番前來碎片島為的不是什麽代價未明的長命百歲，他領了海軍本部最高級別命令，為的是想從裏鎮居民手上換一件情報。
關於…
嘛~搖了搖頭，鬼蜘蛛將腦海浮現的任務壓下，身形微頓，撩高眼皮看了眼山腳下夜幕裏星星點點燈火，眼睛緩緩眯了眯。
…………
原本領著士兵走在前方的副官，克裏維在看到城鎮燈火這一刻返身折回，鬼蜘蛛看了笑容可掬的副官一眼卻也沒說話，更沒阻止他這位溫文爾雅的副官故意落後幾步，去找一路□□的年輕海賊說話。
腳下不自覺放緩速度，鬼蜘蛛豎起耳朵，悄悄聽著身後克裏維與火拳小子的低聲交談，一路往山下走，一路克裏維故作無意的撿著碎片島的事說給火拳聽。
關於領路人，關於裏鎮，關於…觸發逢魔時刻後，整座島必然陷入的百鬼夜行。
海軍當然不可能如此好心，若不是火拳作為領路人不能提前死了，更不能因為沒辦法接受而逃離碎片島，誰耐煩和敵人言笑晏晏。
八月月圓之夜，虛幻與現實脫離之際，那之前領路人不小心死去的話，今年就沒辦法找到裏鎮入口。
相對於抓住火拳艾斯這個高額懸賞犯，那件機密任務更為重要，作為海軍本部中將，鬼蜘蛛很明白孰輕孰重。
…………
待得進入島嶼城鎮時，原本落在後方的火拳波特卡斯.d.艾斯搶步上前，鬼蜘蛛隨即停下腳步，挑高眉梢瞪著攔住去路的人。
許是因為克裏維的溫和與坦白，年輕海賊褪去尖刺一樣的桀驁不馴，氣息變得緩和。
兩人安靜對視幾秒鍾，火拳抬手撓撓頭發，眼神微微飄移，嘟囔幾聲才被掐住脖子似的說道，“多謝帶路啦鬼蜘蛛中將，下次我們公平的打一架吧~”
說完也不等別人反應，年輕人反手撈起一直掛在後背的牛仔帽，戴上那個簡直算是標記的帽子，壓了壓帽簷，隨即轉身。
此時，候在附近的士兵們發出輕輕的抽氣聲，目光有誌一同落在年輕海賊背脊上，神色裏盡是不可思議與深刻戒備。
等對方轉過身，鬼蜘蛛盯著火拳袒露的背脊，瞳孔微微縮緊，隻不過他沒有阻攔，僅僅是盯著那人離開。
年輕人矯捷身影很快融入燈火輝煌的城鎮。
鬼蜘蛛靜靜垂下眼簾，目光掃過輕顫的手指，冷冷的哼了聲，方才一瞬他險些抽刀，想不顧任務將那海賊擊殺當場，隻是臨時又狠狠按捺衝/動。
波特卡斯.d.艾斯，這位出身東海，一年前進入偉大航道聲名鵲起的年輕海賊，拒絕王下七武海邀請，抵達新世界即刻向白胡子挑戰，隨後就沒了消息。
海軍本部馬林弗德對其的生死猜測與外界不同，海軍高層們一致認為火拳活著，而並非被白胡子殺死，今日一見果然一如所料。
鬼蜘蛛曾經見過火拳一麵，海軍試圖招攬火拳時正是由他負責，見過東海海賊，鬼蜘蛛同樣深信白胡子不會殺這年輕人。
因為年輕海賊眼睛裏藏著不屈的火焰。
那種百死不悔的堅持，義無反顧的勇氣，是白胡子極喜歡的特質，四皇之一，最強海賊白胡子愛德華.紐蓋特的兒子們，多多少少有類似本性。
隻是…知道是一回事，真正雙方遭遇又是另一回事，方才看著波特卡斯.d.艾斯背脊紋的刺青，鬼蜘蛛險些條件反射出手殺死對方。
火拳成為白胡子麾下，不諦於四皇之一如虎添翼，更代表著海軍未來多出個棘手敵人。
…………
電光火石間心思百轉千回，最後還是完成任務的決心占據上風，鬼蜘蛛狠狠抿緊嘴角，收斂一身起伏不定的戾氣。
“中將大人？”
“罷了。”歎了口氣，鬼蜘蛛製止克裏維命令海兵跟蹤的決定，“白胡子麾下不會讓他自己冒險，這島上一定有他們同夥。”
畢竟是新世界，即使碎片島不曾被四皇哪一位納入囊中，做足完全準備之前，與這些大海賊交戰都不是好主意。
海軍方麵此番前來，絕大多數兵力都留在艦隊上，而軍艦群和其它船舶一樣，留守附近海域島嶼，登上碎片島的人數彼此相差無幾，綜合兵力卻…
此刻不是開戰好時機，更不提火拳竟是裏鎮選定之人。
轉頭又盯了眼火拳消失的方向，鬼蜘蛛隨即收起目光，往他們的暫居地邁開步伐。
夜幕裏的城鎮與任何一個風化和平島嶼並無區別，平整幹淨石板路，往來行人神色愜意，街道兩邊屋宇內透出燈火。
即使街頭巷角時不時走過帶著兵器氣息獰惡的男人，城鎮居民也表現得鎮定自若，絲毫不畏懼這些暴徒或許血洗此地。
碎片島現實中的人類城鎮，居民比之其它島嶼平和許多，對海軍海賊甚至不明身份之人都一視同仁，或許是知道來到此地這些人的目的，居民們不畏懼任何一種勢力。
因為島嶼住民與外來者都明白，一旦傷害島嶼居民，異類空間生物將會給予敵人極可怕的報複，裏鎮的威懾導致持有武力的登陸者們安分守己。
不在絕大多數人類認知當中，甚至被斥為荒誕的存在，實際上是碎片島現實居民的守護者，也正是深知這點，這座島嶼，現實與虛幻兩界居民相安無事。
行進間小心避開一群嬉笑追逐的孩童，看著擦身而過每一張天真無邪笑臉，鬼蜘蛛眼底冷光微不可察軟下來，仿佛夜晚微涼的空氣在孩子的笑聲裏變得溫熱。
這樣尋常人間燈火，正是他們這些以‘守護’為信念之人半生追求，即使…碎片島對侵略者的震懾來自異界，在鬼蜘蛛看來也沒什麽不好。
隻要能遏製傷害，力量不是海軍持有，又有什麽關係？瑪麗喬亞赤土大陸中樞那些高官們對裏鎮的忌憚與覬覦，簡直不可理喻。
…………
許是這一刻走神走得厲害，腿部撞上一抹輕輕軟軟觸感才叫鬼蜘蛛回過神，愕然低頭，就見一隻…呃不對，是一團…也不對，是一個小毛頭撞到他，然後反作用力下四肢朝天摔在地上。
路邊兩側透出來的燈火映照下，小鬼一腦袋卷卷黃毛，看樣子頂多三四歲，小小一團象是翻殼小烏龜。
眼角輕輕一顫，鬼蜘蛛麵無表情瞪著小鬼跌跌撲撲地爬起身，仰高腦袋，肉嘟嘟的臉半哭不哭。
幾秒鍾後，克裏維搶步上前抱起孩子，柔聲哄了哄，接著把人抱近些，“中將大人。”
“嗯~”鬼蜘蛛點點頭，表示看明白副官眼睛裏遞出來的疑惑，飛速掃了眼皺起臉的小毛頭，眼神微微一沉。
這小鬼卷卷毛腦袋，一張臉五官尚未張開，可是很明顯…看起來非常眼熟。
片刻之後，沒等鬼蜘蛛或者克裏維做點什麽，街道巷角內撲出一道影子，風聲驟起，伴隨著野獸咆哮，鋒利爪子劃破空氣。
鬼蜘蛛迅速抽刀上前，堪堪攔下直衝著克裏維撲去的利爪。
叮一聲，兩股巨力衝撞又瞬間錯開，刀鋒斬落眼前疾掠而過的暗影，卻在觸及實物的瞬間來襲者詭異幻化為虛無。
眯了眯眼睛，腳下微轉，鬼蜘蛛偏過臉，刀尖調轉少許角度。
那物在十幾米外重新凝結，燈火映著它的模樣投在街道一側人家牆壁上，看似巨大獰惡的凶獸…目光下落幾分，鬼蜘蛛嘴角淺淺一抽。
“球球？是球球吧？”
伏在地上，擺出一副攻擊姿態的動物也就一隻家貓大小，花不溜丟，支楞的耳朵，油潤潤眼睛…分明是球球。
眼角餘光飛速遞給克裏維一個眼神，接到示意的副官抱著小孩子慢慢退開，鬼蜘蛛不疾不徐朝前走出幾步，試探的開口，“球球？”
花團子齜牙，低低的呼嚕，圓滾滾的眼珠子錯也不錯瞪著克裏維。
細細打量毛團好一會兒，鬼蜘蛛隨後收刀入鞘，沉聲說道，“去買個水果來，馬上！”
“是！”士兵們當中有人立時領命而去。
…………
等士兵去拿水果的這點間隙，鬼蜘蛛靜靜盯著毛團，心裏多少泛起疑慮，想了想，隨後開口問道，“前年開始就沒見過球球了吧？克裏維？”
“怎麽會在這裏？”
作為資深毛絨控，鬼蜘蛛非常喜歡黃猿大將身邊那隻毛團子，打從當年第一眼看見就喜歡，可惜不管他怎麽軟磨硬施，無論毛團子還是黃猿大將都半點麵子不給。
前者不肯叫他親近，後者不肯送出來給他撫養。
後來，鬼蜘蛛才聽黃猿說球球其實不是貓而是族群瀕臨滅絕的那種神奇生物，生存在春島雨林女孩子趨之若鶩的珍獸。
而之所以神奇生物圖鑒裏記載壽命隻有十年的球球能夠一直活著，是因為認主得到進化的緣故，可惜進化被強行停止，球球渡過物種限定壽命期限後，需要長時間休眠。
將近三十年時間，後十幾年鬼蜘蛛很少看到球球，前年開始更是一次沒見過，他問過黃猿但是沒有答案，他的老朋友每每回以古怪的笑容，半是憤怒半是瘋狂。
那樣極度壓抑的痛苦也就導致鬼蜘蛛沒有繼續追問，隻能把困惑和遺憾藏在心裏，卻不料今晚…
想了想，於是心情變得愉快，鬼蜘蛛小心翼翼湊近蹲在地上的花團子，試圖不著痕跡摸一把想念許久的絨毛。
“你們這是做什麽呢？綁架犯嗎？”
沙啞慵懶的聲線無端端出現在極近的位置，年輕女人聲音帶著一種古怪的柔媚味道，仿佛似曾相識。
身形微不可察一僵，鬼蜘蛛收回探出的手，緩緩、緩緩站起身。
偏過臉，第一眼看見站在克裏維身邊的陌生女人，雪膚櫻唇，眉眼精致如畫，黑白瞳子幽光瀲灩，仿佛會迷惑人心一樣。
靜靜看了他一會兒，她把視線轉開少許，伸出手，柔聲說道，“寶貝兒乖不哭啊~來抱抱~”語調柔軟得不可思議，眼睛裏更是透出顯而易見的溺愛之色。
她伸手抱過克裏維懷裏的小鬼，低頭親親孩子眉心，隨即一言不發就要走。
奇怪的是克裏維絲毫沒有反應竟象是被魘住，神色空白呆茫。
鬼蜘蛛從呆愣裏回過神，低聲問道，“你是誰？”
聞言，她略略側首，微挑眼角乜了他一眼，嘴角淺淺勾了勾卻不說話，轉瞬間整個人消失無蹤，融化在空氣裏一樣。
待得無端出現的女人完全消失，克裏維猛地一顫，身形踉蹌幾下才險險穩住，在這之後，頃刻間守在附近的所有士兵無聲無息軟到在地。
這一驚非同小可，鬼蜘蛛急忙上前要去查看，“中將大人，大概是昏過去了。”克裏維虛弱的開口說道，“那女人…”
走到最近一位士兵身邊，查探呼吸與脈搏，確定生命跡象正常之後，鬼蜘蛛收起手，複又看了眼身後原本該蹲著隻毛團此刻卻空蕩蕩的那處位置，抿了抿嘴角，啞聲說道，“通知黃猿大將，他要找的人就在裏鎮。”
真是意外之喜，鬼蜘蛛狠狠嘖了聲，他知道，近兩年來他們海軍大將，黃猿波魯薩利諾上天入地找一個女人，並且古怪的沒有名字與具體樣貌，隻知道是極美貌女子。
海軍陣營與外界消息靈通的人傳言非常不好聽，有段時間還有阿諛奉承之輩自作主張獻上各式絕色美人，那些胡亂猜測黃猿心思的人，下場想當然是非常難看。
鬼蜘蛛不知道黃猿找的是誰，不過看剛才的情勢，莫名其妙出現又消失的女子，很可能就是波魯薩利諾遍尋不著之人。
因為球球，黃猿和赤犬兩位大將都說，他們不是球球的主人，而那女子卻能夠令得球球跟隨…想必就是它的主人。
即使錯認也沒關係，反正波魯薩利諾失望了快兩年，也不在乎又一次落空。
…………
電話蝸牛播出的布魯魯等待訊號音裏，鬼蜘蛛眯起眼睛，抬手按住心髒隻覺得自己的心跳從剛剛開始就古怪失序。
見到那女人起，依稀仿佛腦海深處有無數碎片狂亂翻卷，似是隱在極深處有什麽即將破土而出。
日落餘暉被遠處山峰輪廓勾畫出奇形怪狀陰影，隨著黃昏降臨，原本宜人的溫度跟著產生變化，也不過短短幾分鍾時間，森林特有的陰涼*取代了被陽光偎暖的樹木清香。
掠過樹梢的風裏枝葉搖曳，歸鳥在其間跳躍不定，振翼時帶起撲簌簌細響。
島嶼海拔最高的山峰，這片森林裏安靜得一如昨日。
看樣子今天又是一無所獲，他冷嗤一聲轉過身，掃了眼附近一眾下屬們，揮了揮手示意收隊回程，內心不無失望。
自從五日前安全登陸島嶼，每個白天他都領著人在森林裏徘徊，隻是每次也都一無所獲，眼看預計時間即將來臨，島上卻始終沒有哪個人能夠找到真正入口，無論海軍亦或者海賊，失望焦躁情緒已在暗中蔓延開。
“中將大人。”克裏維，他的副官幾步走到他身側，低聲打斷他的思緒。
他撩高眼皮，目光精準對上十幾米外茂盛灌木的陰影，手緩緩覆上掛在腰際的長刀刀柄，“出來吧~”
衛兵們飛速托槍上膛，包圍圈中心，那片往森林深處綿延而去的茂密灌木劇烈搖晃幾下，黑色卷毛的年輕人大大咧咧闖進視線。
張揚無畏的臉在看清楚身處環境時神色微微一愣，隨即下意識擺出防禦架勢，黑亮眼瞳藏著火焰一樣，戰意猛烈燒灼。
上下打量麵前這年輕人幾眼，他眉骨一跳，啞聲開口道，“火拳？”
“你果然沒死，波特卡斯.d.艾斯。”說話時長刀悄無聲息滑出刀鞘，冷厲刀鋒在略顯昏暗森林裏晃過一道細如閃電的亮影。
…………
“海軍？”年輕人揚起嘴角，眼神停在他臉上，眉宇間的桀驁頓時濃烈起來，“本部中將鬼蜘蛛。”
“啊~原來你還記得。”眯起眼睛，鬼蜘蛛沒有掩飾語氣裏的厭惡感，“拒絕王下七武海頭銜進入新世界，不知天高地厚挑釁白胡子…本以為你會死，沒想到活著。”
“是歸順四皇麾下還是夾著尾巴逃跑了？”
“閉嘴！”與他曾經有過一麵之緣的年輕人怒不可遏，“你這個混蛋！”
…………
手腕抬高幾分，刀尖微不可察對準被激怒後顯然是打算發動攻擊的年輕人，鬼蜘蛛嘴角咧開一絲殘忍笑意，等著對方自尋死路。
“火拳——”年輕人矯捷身影躍高，揚起的手臂直擊…
然而，近年來響徹偉大航道前半段的果實能力並未出現，身在半空的那人睜大眼睛，神色裏帶出幾縷不解。
鬼蜘蛛冷笑一聲揉身而上，驟起的刀光將對方退路盡數籠罩，“看來你不知道，在島上惡魔果實能力失效！”
而失去惡魔果實能力，自然係的火拳，波特卡斯.d.艾斯也不過血肉之軀。
冷厲刀光劈落目標的瞬間，夜幕的最後一縷日光透過遠處山峰迤邐落入森林，金黃的光燃燒著映年輕人身上，彷如烈火蔓延。
“臥槽！”
“打架啦！”
“嚶嚶嚶~”
“救命啊啊啊——”
無比嘈雜的聲潮刹那間響徹雲宵，前一刻的寂靜森林變得熱鬧非凡。
猝不及防間，鬼蜘蛛手中動作一滯，卻也是此時，橫地裏猛地抽出一線灰黑細影，詭譎而迅速纏上他持刀的手腕，隨即一扯。
刀鋒劃破空氣，卻與原先的目標失之交臂。
火拳艾斯被另一道更粗的暗影狠狠拍飛出去，接著是尖細的喝罵聲，“老娘忍你很久了！對！狠狠揍他不要留情！臥槽！一路橫衝直撞踩得老娘腰都斷了！”
罵聲未落，一道甕聲甕氣的音量繼續說道，“要打架的趕緊滾！尤其是拿刀這位，橫劈豎砍會傷到花花草草。”
…………
呆滯兩秒鍾，鬼蜘蛛慢吞吞的扭過臉，環顧周遭一圈。
整個森林活了過來，在那縷陽光照到火拳小子一瞬間。
抽飛他的刀和火拳的是附近樹木上的寄生蔓藤，那些原本掛在粗壯樹木上的寄生藤，此刻張牙舞爪如同海中章魚，襯著它們攀附的樹木，簡直象亂發飛揚的妖魔。
火拳出現那個方向上一從灌木罵罵咧咧，揮動無數枝椏，一邊手舞足蹈，一邊扶著腰（如果它有的話）。
甕聲甕氣命令的是立在植物叢中一塊岩石。
這片森林活過來之後，鬼蜘蛛他們所在位置，無論是腳踩的地蔓，路上石塊，還是附近大大小小樹木，都飛也似的散開，混亂場景簡直雞飛狗跳。
一眾不可思議生物被火燒一樣，植物甚至把根莖從泥土當中拔/出來，逃命似的清出好大一塊位置給人類。
“要打架啊~人類真是粗魯。”
“對啊對啊~動不動喊打喊殺真討厭！”
“是啊是啊~每次都殃及無辜呢~”
“被砍被折被踩，倒黴的都是我們呢~”
“嚶嚶嚶嚶嚶嚶~”
由樹木、花草、蔓藤、苔蘚、石塊組成的非人生物把鬼蜘蛛一行不遠不近團團圍著，竊竊私語，一邊看熱鬧一邊七嘴八舌抱怨。
還有樹梢深處做窩的鳥也扒開枝葉，探出腦袋。
小鬆鼠，小兔子，小…總之森林裏應該存在的生物們，這一瞬間全部有了思想，並且能夠說出人類聽得懂的語言。
…………
慢騰騰打量完數量龐大的非人組合，隨後把目光落在火拳小子身上，先前被抽飛出去的年輕人跌坐在地，瞪大的眼睛，表情象是見鬼了。
鬼蜘蛛嘴角一顫，緩緩收刀入鞘，他才剛收起武器，緊接著聽見周圍爆發另一波騷動，非人生物們短暫靜默過後，討論聲更加大起來，內容也更加匪夷所思。
“誒誒~不打了？枉費我們還清場呢~”
“不是想對付我們吧？人類好狡猾哦~”
“老娘還想等下把年輕人埋在根係下邊呢~”
“你怎麽知道是年輕人輸？說不定輸的是邊上這群海軍哦~”
“不要因為人家長得帥就想據為己有啊~”
“你管我，他長得那麽帥，想一想怎麽了？看看那小雀斑~”
“切！”
七嘴八舌七嘴八舌，吵吵嚷嚷吵吵嚷嚷。
聽得無比頭疼的鬼蜘蛛忍無可忍暴喝，“都閉嘴！”
偏過臉，凶神惡煞瞪向活過來的森林組合，磨了磨後槽牙，隨即又轉回視線，盯著象是還沒回神的火拳艾斯，鬼蜘蛛微微眯起眼睛，“你——”
話才出口，異動又一次發生，原本跑到邊上以防止被打鬥波及的非人們低低驚呼，“哎呀時間過了，好可惜~”
隨後是一陣兵荒馬亂的各歸各位，什麽樹木跑回自己刨出來的坑，什麽石塊搖搖晃晃坐回原來的位置，蔓藤飛速纏回樹幹，苔蘚重新覆蓋到陰影處。
待得那叢灌木搖曳枝椏平息，也不過幾分鍾時間，森林又一次安靜得駭人。
…………
原地站立許久，嘖了聲，鬼蜘蛛偏頭對著克裏維說道，“我們走。”
“是，中將大人。”副官沉聲領命，隨即揮了揮手，舉槍待命的士兵解除戒備，一行人沉穩安靜地踏上返程之路。
士兵們在副官克裏維的率領下先行一步，鬼蜘蛛抿了抿嘴角，看也不看呆坐在一邊的年輕海賊自顧自大步前行。
夜幕下的森林很陰暗，天光被密密匝匝樹蔭遮蔽後，一切都變得模糊不清。
時隔不久，鬼蜘蛛察覺聽見一道氣息自後方趕上來，是火拳艾斯。
年輕人也不說話隻是加快速度，很快就走到與他並肩的位置，在雙方能夠容忍的距離裏，不住拿眼角斜覷。
就著晦暗天光不著痕跡打量火拳幾眼，鬼蜘蛛哼笑一聲，同樣不說話，他知道這年輕人滿頭霧水的模樣所謂何來，可是他一個海軍哪裏會有好心解釋。
海賊就是海賊，剛才沒有直接殺掉對方，已經是鬼蜘蛛對任務的妥協，火拳對這座島一無所知，又關他什麽事。
這座島嶼，碎片島，別名‘拒絕之島’，島嶼拒絕真實，拒絕正常，所有在世人看來理所當然的事物，在碎片島反而不可能存在，比如惡魔果實能力。
在碎片島上一切正和外界顛倒，惡魔果實能力者能力消失，變得和普通人一樣，即使掉進海水也可以暢遊。
相反，外界人眼中荒誕的，怪異的，任何不可思議之事在這裏才是理所當然。
比如方才活過來的森林，碎片島上那也是正常現象，或者該說，這座島嶼的真實，存在於虛無之境。
與人類無異的生命才是碎片島的主宰，人類眼中貧瘠的島嶼，實際上是一座熱鬧非常的聚集地，聚集著山精鬼怪，神話傳說，所有人類認知當中不存在於現實的生命。
想了想，鬼蜘蛛又有些懊惱，在森林裏本是極好的機會，不知道這座島的奧秘，火拳必然會因輕敵而死在他刀下，誰能料到呢？
波特卡斯.d.艾斯，居然是這次的領路人。
碎片島上，非人存在有生命有思想，島嶼原居民與之共存在同一時間不同空間，居民們將異類空間稱之為‘裏鎮’。
每隔三年世界通用曆法的七月直至八月滿月那晚，裏鎮能夠突破空間界限與現實融合，然而需要一個領路人才能夠真正進入那個異類世界。
領路人的條件不為人知，隻在當年七八月間趕赴碎片島的無數外來人當中選擇，觸發時正是方才那樣，夕陽西下，領路人會牽引周遭闖入裏鎮。
碎片島居民稱之為‘逢魔時刻’。
…………
碎片島的裏鎮，在整個偉大航道都…並非太多人知曉，海軍，海賊，世界政府，知道裏鎮存在的勢力不約而同保守秘密。
理由…是進入裏鎮後能夠得到非常珍貴之物。
裏鎮居民，那些異類們非常有意思，隻要得到它們同意，交換到的東西對外界來說每一樣都能令人趨之若鶩。
因為它們是妖魔，知道許多人類無法知曉之事，什麽不可告人的秘密，什麽確認銷毀的藏寶地圖，什麽效果驚人的珍貴藥方。
非人生物對人類世界興致缺缺，隻要有本事打動它們，想要的東西唾手可得。
無論是什麽。
海軍本部收集到的情報顯示，關於裏鎮最奇妙的一件事跡是，有人在這裏交換到時間得以延續生命。
也就是說，裏鎮居民可以延長人類壽命。
當然，鬼蜘蛛此番前來碎片島為的不是什麽代價未明的長命百歲，他領了海軍本部最高級別命令，為的是想從裏鎮居民手上換一件情報。
關於…
嘛~搖了搖頭，鬼蜘蛛將腦海浮現的任務壓下，身形微頓，撩高眼皮看了眼山腳下夜幕裏星星點點燈火，眼睛緩緩眯了眯。
…………
原本領著士兵走在前方的副官，克裏維在看到城鎮燈火這一刻返身折回，鬼蜘蛛看了笑容可掬的副官一眼卻也沒說話，更沒阻止他這位溫文爾雅的副官故意落後幾步，去找一路□□的年輕海賊說話。
腳下不自覺放緩速度，鬼蜘蛛豎起耳朵，悄悄聽著身後克裏維與火拳小子的低聲交談，一路往山下走，一路克裏維故作無意的撿著碎片島的事說給火拳聽。
關於領路人，關於裏鎮，關於…觸發逢魔時刻後，整座島必然陷入的百鬼夜行。
海軍當然不可能如此好心，若不是火拳作為領路人不能提前死了，更不能因為沒辦法接受而逃離碎片島，誰耐煩和敵人言笑晏晏。
八月月圓之夜，虛幻與現實脫離之際，那之前領路人不小心死去的話，今年就沒辦法找到裏鎮入口。
相對於抓住火拳艾斯這個高額懸賞犯，那件機密任務更為重要，作為海軍本部中將，鬼蜘蛛很明白孰輕孰重。
…………
待得進入島嶼城鎮時，原本落在後方的火拳波特卡斯.d.艾斯搶步上前，鬼蜘蛛隨即停下腳步，挑高眉梢瞪著攔住去路的人。
許是因為克裏維的溫和與坦白，年輕海賊褪去尖刺一樣的桀驁不馴，氣息變得緩和。
兩人安靜對視幾秒鍾，火拳抬手撓撓頭發，眼神微微飄移，嘟囔幾聲才被掐住脖子似的說道，“多謝帶路啦鬼蜘蛛中將，下次我們公平的打一架吧~”
說完也不等別人反應，年輕人反手撈起一直掛在後背的牛仔帽，戴上那個簡直算是標記的帽子，壓了壓帽簷，隨即轉身。
此時，候在附近的士兵們發出輕輕的抽氣聲，目光有誌一同落在年輕海賊背脊上，神色裏盡是不可思議與深刻戒備。
等對方轉過身，鬼蜘蛛盯著火拳袒露的背脊，瞳孔微微縮緊，隻不過他沒有阻攔，僅僅是盯著那人離開。
年輕人矯捷身影很快融入燈火輝煌的城鎮。
鬼蜘蛛靜靜垂下眼簾，目光掃過輕顫的手指，冷冷的哼了聲，方才一瞬他險些抽刀，想不顧任務將那海賊擊殺當場，隻是臨時又狠狠按捺衝/動。
波特卡斯.d.艾斯，這位出身東海，一年前進入偉大航道聲名鵲起的年輕海賊，拒絕王下七武海邀請，抵達新世界即刻向白胡子挑戰，隨後就沒了消息。
海軍本部馬林弗德對其的生死猜測與外界不同，海軍高層們一致認為火拳活著，而並非被白胡子殺死，今日一見果然一如所料。
鬼蜘蛛曾經見過火拳一麵，海軍試圖招攬火拳時正是由他負責，見過東海海賊，鬼蜘蛛同樣深信白胡子不會殺這年輕人。
因為年輕海賊眼睛裏藏著不屈的火焰。
那種百死不悔的堅持，義無反顧的勇氣，是白胡子極喜歡的特質，四皇之一，最強海賊白胡子愛德華.紐蓋特的兒子們，多多少少有類似本性。
隻是…知道是一回事，真正雙方遭遇又是另一回事，方才看著波特卡斯.d.艾斯背脊紋的刺青，鬼蜘蛛險些條件反射出手殺死對方。
火拳成為白胡子麾下，不諦於四皇之一如虎添翼，更代表著海軍未來多出個棘手敵人。
…………
電光火石間心思百轉千回，最後還是完成任務的決心占據上風，鬼蜘蛛狠狠抿緊嘴角，收斂一身起伏不定的戾氣。
“中將大人？”
“罷了。”歎了口氣，鬼蜘蛛製止克裏維命令海兵跟蹤的決定，“白胡子麾下不會讓他自己冒險，這島上一定有他們同夥。”
畢竟是新世界，即使碎片島不曾被四皇哪一位納入囊中，做足完全準備之前，與這些大海賊交戰都不是好主意。
海軍方麵此番前來，絕大多數兵力都留在艦隊上，而軍艦群和其它船舶一樣，留守附近海域島嶼，登上碎片島的人數彼此相差無幾，綜合兵力卻…
此刻不是開戰好時機，更不提火拳竟是裏鎮選定之人。
轉頭又盯了眼火拳消失的方向，鬼蜘蛛隨即收起目光，往他們的暫居地邁開步伐。
夜幕裏的城鎮與任何一個風化和平島嶼並無區別，平整幹淨石板路，往來行人神色愜意，街道兩邊屋宇內透出燈火。
即使街頭巷角時不時走過帶著兵器氣息獰惡的男人，城鎮居民也表現得鎮定自若，絲毫不畏懼這些暴徒或許血洗此地。
碎片島現實中的人類城鎮，居民比之其它島嶼平和許多，對海軍海賊甚至不明身份之人都一視同仁，或許是知道來到此地這些人的目的，居民們不畏懼任何一種勢力。
因為島嶼住民與外來者都明白，一旦傷害島嶼居民，異類空間生物將會給予敵人極可怕的報複，裏鎮的威懾導致持有武力的登陸者們安分守己。
不在絕大多數人類認知當中，甚至被斥為荒誕的存在，實際上是碎片島現實居民的守護者，也正是深知這點，這座島嶼，現實與虛幻兩界居民相安無事。
行進間小心避開一群嬉笑追逐的孩童，看著擦身而過每一張天真無邪笑臉，鬼蜘蛛眼底冷光微不可察軟下來，仿佛夜晚微涼的空氣在孩子的笑聲裏變得溫熱。
這樣尋常人間燈火，正是他們這些以‘守護’為信念之人半生追求，即使…碎片島對侵略者的震懾來自異界，在鬼蜘蛛看來也沒什麽不好。
隻要能遏製傷害，力量不是海軍持有，又有什麽關係？瑪麗喬亞赤土大陸中樞那些高官們對裏鎮的忌憚與覬覦，簡直不可理喻。
…………
許是這一刻走神走得厲害，腿部撞上一抹輕輕軟軟觸感才叫鬼蜘蛛回過神，愕然低頭，就見一隻…呃不對，是一團…也不對，是一個小毛頭撞到他，然後反作用力下四肢朝天摔在地上。
路邊兩側透出來的燈火映照下，小鬼一腦袋卷卷黃毛，看樣子頂多三四歲，小小一團象是翻殼小烏龜。
眼角輕輕一顫，鬼蜘蛛麵無表情瞪著小鬼跌跌撲撲地爬起身，仰高腦袋，肉嘟嘟的臉半哭不哭。
幾秒鍾後，克裏維搶步上前抱起孩子，柔聲哄了哄，接著把人抱近些，“中將大人。”
“嗯~”鬼蜘蛛點點頭，表示看明白副官眼睛裏遞出來的疑惑，飛速掃了眼皺起臉的小毛頭，眼神微微一沉。
這小鬼卷卷毛腦袋，一張臉五官尚未張開，可是很明顯…看起來非常眼熟。
片刻之後，沒等鬼蜘蛛或者克裏維做點什麽，街道巷角內撲出一道影子，風聲驟起，伴隨著野獸咆哮，鋒利爪子劃破空氣。
鬼蜘蛛迅速抽刀上前，堪堪攔下直衝著克裏維撲去的利爪。
叮一聲，兩股巨力衝撞又瞬間錯開，刀鋒斬落眼前疾掠而過的暗影，卻在觸及實物的瞬間來襲者詭異幻化為虛無。
眯了眯眼睛，腳下微轉，鬼蜘蛛偏過臉，刀尖調轉少許角度。
那物在十幾米外重新凝結，燈火映著它的模樣投在街道一側人家牆壁上，看似巨大獰惡的凶獸…目光下落幾分，鬼蜘蛛嘴角淺淺一抽。
“球球？是球球吧？”
伏在地上，擺出一副攻擊姿態的動物也就一隻家貓大小，花不溜丟，支楞的耳朵，油潤潤眼睛…分明是球球。
眼角餘光飛速遞給克裏維一個眼神，接到示意的副官抱著小孩子慢慢退開，鬼蜘蛛不疾不徐朝前走出幾步，試探的開口，“球球？”
花團子齜牙，低低的呼嚕，圓滾滾的眼珠子錯也不錯瞪著克裏維。
細細打量毛團好一會兒，鬼蜘蛛隨後收刀入鞘，沉聲說道，“去買個水果來，馬上！”
“是！”士兵們當中有人立時領命而去。
…………
等士兵去拿水果的這點間隙，鬼蜘蛛靜靜盯著毛團，心裏多少泛起疑慮，想了想，隨後開口問道，“前年開始就沒見過球球了吧？克裏維？”
“怎麽會在這裏？”
作為資深毛絨控，鬼蜘蛛非常喜歡黃猿大將身邊那隻毛團子，打從當年第一眼看見就喜歡，可惜不管他怎麽軟磨硬施，無論毛團子還是黃猿大將都半點麵子不給。
前者不肯叫他親近，後者不肯送出來給他撫養。
後來，鬼蜘蛛才聽黃猿說球球其實不是貓而是族群瀕臨滅絕的那種神奇生物，生存在春島雨林女孩子趨之若鶩的珍獸。
而之所以神奇生物圖鑒裏記載壽命隻有十年的球球能夠一直活著，是因為認主得到進化的緣故，可惜進化被強行停止，球球渡過物種限定壽命期限後，需要長時間休眠。
將近三十年時間，後十幾年鬼蜘蛛很少看到球球，前年開始更是一次沒見過，他問過黃猿但是沒有答案，他的老朋友每每回以古怪的笑容，半是憤怒半是瘋狂。
那樣極度壓抑的痛苦也就導致鬼蜘蛛沒有繼續追問，隻能把困惑和遺憾藏在心裏，卻不料今晚…
想了想，於是心情變得愉快，鬼蜘蛛小心翼翼湊近蹲在地上的花團子，試圖不著痕跡摸一把想念許久的絨毛。
“你們這是做什麽呢？綁架犯嗎？”
沙啞慵懶的聲線無端端出現在極近的位置，年輕女人聲音帶著一種古怪的柔媚味道，仿佛似曾相識。
身形微不可察一僵，鬼蜘蛛收回探出的手，緩緩、緩緩站起身。
偏過臉，第一眼看見站在克裏維身邊的陌生女人，雪膚櫻唇，眉眼精致如畫，黑白瞳子幽光瀲灩，仿佛會迷惑人心一樣。
靜靜看了他一會兒，她把視線轉開少許，伸出手，柔聲說道，“寶貝兒乖不哭啊~來抱抱~”語調柔軟得不可思議，眼睛裏更是透出顯而易見的溺愛之色。
她伸手抱過克裏維懷裏的小鬼，低頭親親孩子眉心，隨即一言不發就要走。
奇怪的是克裏維絲毫沒有反應竟象是被魘住，神色空白呆茫。
鬼蜘蛛從呆愣裏回過神，低聲問道，“你是誰？”
聞言，她略略側首，微挑眼角乜了他一眼，嘴角淺淺勾了勾卻不說話，轉瞬間整個人消失無蹤，融化在空氣裏一樣。
待得無端出現的女人完全消失，克裏維猛地一顫，身形踉蹌幾下才險險穩住，在這之後，頃刻間守在附近的所有士兵無聲無息軟到在地。
這一驚非同小可，鬼蜘蛛急忙上前要去查看，“中將大人，大概是昏過去了。”克裏維虛弱的開口說道，“那女人…”
走到最近一位士兵身邊，查探呼吸與脈搏，確定生命跡象正常之後，鬼蜘蛛收起手，複又看了眼身後原本該蹲著隻毛團此刻卻空蕩蕩的那處位置，抿了抿嘴角，啞聲說道，“通知黃猿大將，他要找的人就在裏鎮。”
真是意外之喜，鬼蜘蛛狠狠嘖了聲，他知道，近兩年來他們海軍大將，黃猿波魯薩利諾上天入地找一個女人，並且古怪的沒有名字與具體樣貌，隻知道是極美貌女子。
海軍陣營與外界消息靈通的人傳言非常不好聽，有段時間還有阿諛奉承之輩自作主張獻上各式絕色美人，那些胡亂猜測黃猿心思的人，下場想當然是非常難看。
鬼蜘蛛不知道黃猿找的是誰，不過看剛才的情勢，莫名其妙出現又消失的女子，很可能就是波魯薩利諾遍尋不著之人。
因為球球，黃猿和赤犬兩位大將都說，他們不是球球的主人，而那女子卻能夠令得球球跟隨…想必就是它的主人。
即使錯認也沒關係，反正波魯薩利諾失望了快兩年，也不在乎又一次落空。
…………
電話蝸牛播出的布魯魯等待訊號音裏，鬼蜘蛛眯起眼睛，抬手按住心髒隻覺得自己的心跳從剛剛開始就古怪失序。
見到那女人起，依稀仿佛腦海深處有無數碎片狂亂翻卷，似是隱在極深處有什麽即將破土而出。