(ps:在這個慘無人道、萬劫不複的特殊日子裏,先謝謝公子羽、辰基友、飄渺鑒、探花郎、穎北鼻的紅包和捧場,情人節快樂。)


    無天是個和尚。


    他沒有頭發,他更目無王法,他無法無天。


    普天下的和尚何止千千萬,但像無天這樣無法無天和尚不會太多。


    他喝酒、吃肉、殺人、放火、劫財、掠色,他無惡不作,除了光禿禿腦袋上和上麵的六點香疤,他沒有一丁點像出家之人。


    無天和尚是馬賊頭子,“朝天嶺”一帶是他的老巢,他手下嘯聚了二百多名江湖亡命,時常到山下附近的村鎮打家劫舍,周遭的村民百姓對他畏之如虎又恨之入骨。


    “北涼”兵馬都監蔡耀揚曾會同總捕頭“九指神捕”敖近鐵,帶領廂兵和捕快入山進剿過幾次,但都被熟悉地形的無天和尚一夥逃掉了:“丐幫”五袋長老苦蟾蜍與“少林派”俗家第二大弟子葛人雄也曾聯手對付過無天,然而也是一無所獲,空手而回。


    無天和尚不但狡猾如狐,更凶狠如狼,他手底下很有些硬功夫。


    據說他⊥√,師出“少林派”,是被“少林”監寺大悲禪師逐出門牆的叛徒;還聽說的他的“韋陀掌”最低有三成的火候。對外界的這些猜測和懷疑,“少林四大神僧”集體緘默,不置一詞。


    準確的說,無天和尚並不算是嚴格意義上的山賊強盜。他對外自稱“朝天門”,相對於剪徑劫道,他更喜歡綁票勒索,尤其是有錢人家那些細皮嫩肉的闊太太和嬌小姐,他是個下半身極不老實的花和尚。


    無天和尚一向自認為自己是個聰明絕頂的人,攔路劫道那是粗人、笨人、蠻人才會幹的事,太沒技術含量了。


    春天快來了,這是個讓人躁動的季節。


    躁動的無天和尚在這個躁動的季節躁動地幹了一票,他綁架了“關家鎮”上大戶關老太爺的最寵愛的第九房小妾。他獅子大開口,向關老太爺勒索白銀二十萬兩。


    第一天,關老太爺心疼銀子,遲疑沒有反應,當天就收到了小妾的半隻血淋淋的耳朵;


    第二天,關老太爺肉疼的湊齊了五萬兩打發下人送了去,下人隻捎回了九姨太紅白分明的一隻左手;


    第三天,關老太爺頭疼的偷偷去報官,當晚小妾一顆如花似玉的頭就被扔進了關家大院裏;


    第四天,關老太爺全身都疼地坐在“涼城客棧”裏喝早茶,他色迷迷的眼睛,時不時偷瞄著花十八半露在衣領外的兩團白花花。老太爺人老心未老,否則也不會妻妾成群了。


    ——無天和尚已經放出風來,揚言一個月之內血洗“關家鎮”,關老太爺的兒子“鎮北將軍”關飛渡戍守邊關,遠水解不了近渴,老爺子不想坐以待斃,他還有八房妻妾和二十多個子女,他還有千頃良田和萬斛,任何一個人擁有了這些,都不會願意死去。


    “幹牛肉三百斤,黃玉米五百斤,白玉米五百斤,幹菜二百斤,黃羊三十隻,米酒五十壇,外加紋銀二百輛。關老太爺,這個價錢很貴嗎?那您可以找幾個便宜點的。那,牆根有幾個,您給他幾兩銀子他就很開心了。那些餓得連刀都拿不穩的刀手,您對他們有信心嗎?萬一他們失手了,讓無天和尚知道是您指使的,您想那些馬賊會怎麽樣?”花十八將傲人的胸脯挺得高高的,開導道:


    “我不敢說我們‘涼城’的實力比他們都強,但是我現在跟你說的,是您一家大小六十幾口人命的安全。春天就要到了,恐怕馬賊留給關老太爺考慮的時間,不會太多了。”


    關老太爺吞咽了一下口水,幹癟蠟黃的手放下鼻煙壺,顫顫巍巍拿起了麵前桌上的紙筆。


    看著心疼得掉肉、顢頇離去的鎮上大戶關老太爺肥胖背影和他簽下的合同,冷北城越來越覺著花十八這個殺手中間人,很有著做商人的潛質。


    按照牙行“逢十抽一”的行規,即使留下涼城的中介錢糧,黃玉米和白玉米各四百五十斤,二百八十斤幹菜,二十七隻黃羊,二十五壇米酒,一百八十兩紋銀,這些都是一筆巨大的財富。


    ——尤其是對需要的人來說。


    重賞之下必有勇夫,也必有勇婦。


    廚子唐招財在“殺手牆”下走了一圈,就領回了九個人,各式各樣的人。


    ——代寫書信狀紙的李員外、暗門子接客的林眠花、打胎賣藥的白大夫、殺豬賣肉的朱四兩、種田販菜的蔡九斤、倒夜香的葉來香、算命的卜瞎子、打更的柳三更、耍戲法的彩戲師,他們都願意為這筆可觀的傭金去冒險一試。


    無天和尚不是一個容易對付的人,他還有很多爪牙。


    九個人對這次任務都沒有信心獨立去完成,但誰也不舍得麵前這巨大的財富誘惑退出。最後腦子相較靈光的李員外,提出九個人一起接下這次行動任務,另外八個人很愉快的答應了。


    ——賺的少,總比沒命花要好得多。


    人的生死是有命數的,馬賊什麽時候到卻沒有人知道。


    ——最近“涼城”街頭巷尾傳誦著的,卻是另外一件事,城中大戶席家養女小姐要出閣的事情。


    席家幾代都出名臣烈士,到了席青穀這一代更是做到了朝中“禮部”侍郎,後來因師從王安石,卷入“黨爭”;司馬光得勢後,“新黨”一派的官員不是被貶、就是流放,席青穀就是在那場政治大潮中,從三品大員直線貶官至“塞北”,做了“北涼縣”縣令。


    席青穀雖是個讀書人,但不古板。


    在王安石變法失敗後,席青穀毫不遲疑的投入朝廷新貴蔡京門下,為蔡相在塞北一帶呐喊助威、奔走效勞,數年間已於相府門生賓客中逐漸暫露頭角,在蔡門“七十二門生”中占穩了一席之地,頗有東山再起的苗頭。


    最近就頻頻有消息從京師傳過來,說席老爺很有可能今日會調去汴京出任“禮部”司官一職。雖然隻是一個六品曹吏,但畢竟是天子腳下的堂堂京官,總算是這許多年來的苦心鑽營沒有白費,升遷有望。


    席老爺雙喜臨門,又要升官,又要嫁女,人逢喜事不但精神爽,脾氣也平易近人了許多,平日裏微服私巡走在街市上,遇到恭喜祝賀的街坊鄉親,也總是先老遠笑容可掬的作揖打招呼,一點官架子都沒有。


    席家小姐的親事,據說是蔡相親自指定的媒妁,這可是天大的麵子,這讓席老爺在同僚中多少有些洋洋自得。


    小姐夫家是領袖“江南”武林的“南宮世家”,武林四大世家排名第二,財雄勢大,是權相蔡京一心想拉攏的重要對象。


    ——而席家小姐與“南宮世家”的二公子,無疑就成了這場利益婚姻的棋子。


    “權力幫”巨頭蔡京要掌控“江南”武林,“南宮世家”老爺子南宮無忌要染指“京師”官場,雙方各取所取,一拍即合。”


    江湖中的人,很多都以為“南宮世家”隻有一位少主,事實上南宮無忌膝下有兩位公子;造成這個誤解的原因是,這兩位南宮公子,一個太有名,名氣大的直追南宮無忌;而另一個太普通,普通的讓很多人都忽視、乃至忘記了他的存在。


    長公子南宮華樹,十五歲時就在父親四十大壽時,折枝代劍三招挫敗登門向南宮無忌挑戰的“青海派”名宿青靈子,從此一舉成名。


    南宮華樹有很大的名氣,其中不可忽視的一部分原因,是他在二十二歲時,娶了“姑蘇”慕容家主慕容非凡的長女慕容依依。


    做為兩大世家的長子和長婿,南宮華樹即使什麽都不用做,就已能贏得所有人的尊敬和掌聲。


    南宮華樹無論走到哪裏,都會有人前呼後擁,攀爬膜拜,因為他是南宮華樹。


    武林十大年輕高手排名第四的南宮華樹。


    就是因為南宮華樹太有名氣,太有光彩了,就很少有人注意到南宮家的另一位繼承人,二公子南宮玉樹。


    就如同光芒萬丈的太陽掩蓋下的床頭燭盞,南宮玉樹默默無聞。


    ——如果不是這門親事,恐怕有很多人都不知道“南宮玉樹”這個名字。


    然而,就算一個人再無名、再無知、再無能,隻要他托生了一個好人家,那他的人生就必將改寫。


    南宮玉樹他姓“南宮”,所以就沒有人敢輕視他!就算不怕他,也會忌憚他姓氏所代表的那個龐大的家族力量!


    席青穀是本地不容質疑的地方頭麵人物;而席家更是書香禮義傳世的人家,父慈子孝,門風肅然,舉城莫不稱頌;席家的養女閨名曉穎,年方十四,兩門親事也算是門當互對。


    “聽說席家的小姐得了怪病,活不長的,這樣嫁過去,不是害了‘南宮’家嘛……”穿著花花綠綠戲服的彩戲師嘴裏嚼著一把花生,含糊不清的道。


    坐在對麵花枝招展的暗娼林眠花橫了彩戲師一眼,道:“情人結也好,情人劫也罷,蔡相指定的婚事,哪個敢反對?再說那個‘南宮’家的二世祖天生就是個瞎子……”話說到一半,下意識的瞄了一眼算命的卜瞎子,住口不說。


    卜瞎子翻著白眼罵道:“看老子幹什麽?老子又不真瞎!”


    大家忍不住“哈哈”大笑起來,亂哄哄的打鬧中,冷北城分明聽得有一聲微不可聞的低笑,響自旁側!


    那聲低笑三分自嘲、三分自卑、三分自憐,還有一分自以為是。


    循聲看過去,冷北城便看見了一個人。


    一個眼盲的年輕人。


    ——一個放在任何地方都不會太顯眼的年輕人,他的皮膚很白,白得有些不健康,是那種終日不見陽光的那種蒼白。


    他的五官還算俊俏,除了眼睛。


    他的眼睛暗淡無光,他的手邊放著一根盲杖,他的身後是十幾個拿著鼻煙壺、汗巾、痰盂、鳥籠的華服仆人。


    這些仆人凸肚挺胸,簡直比他們的主子還有派頭,還有氣勢。


    冷北城的目光落在少年的掌心——


    少年蒼白的五指間,正在把玩一根鏤空精致的蝴蝶釵。


    塵縈遊子麵,蝶弄美人釵,美的讓人落淚。


    冷北城腦海裏同時閃過兩個名字:唐雲與石玉樓。


    武林中有眼疾的年輕高手不超過七個,最有名的是“蜀中唐門”的“器宗”二公子“明器王”唐雲與甘涼道上的“絕情公子”石玉樓。


    然後,冷北城很快就想起了第三個人的名字——


    南宮玉樹!

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