徐世昌見氣氛有些尷尬，打圓場道：“劉公子，我們裏麵說！”
段祺瑞也趕忙引著劉慶斌、蔣誌清人袁銳三人進了客廳。
“聽說昨日黎大總統請你去他的府上了？”段祺瑞並不掩飾，開門見山問道。
“沒錯，段總理可真是消息靈通呀！”劉慶斌別有深意地看了一眼段祺瑞。
“不知黎大總統找你去是……”段祺瑞繼續試探道。
“訴苦！”
段祺瑞自然知道劉慶斌所說的訴苦是何意，肯定是訴說對自己的不滿。對此，他也不以為意，或者說他早已習慣了，他現在關心的是另一件事情。
“黎大總統可否說起與德國斷交一事？”
“說了！”
“不知劉慶斌公子是何意見？”段祺瑞問完這句話，心中頓時忐忑不安起來。
不僅是段祺瑞，就連徐世昌和徐樹錚也緊張的望著劉慶斌。別人可能不清楚，可他們三個人對劉慶斌非常了解，知道劉慶斌的意見非常重要，正因為這樣，他們才會如此緊張。
劉慶斌將昨日對黎元洪所說之話又說了一遍，段祺瑞三人聞聽皆默然。
段祺瑞從劉慶斌的話中聽了出來，他是兩不相幫，這雖然讓他多少有些放心，可他心中多少還是有些失落：“劉公子，我們相識這麽多年，難道你就不能……”
劉慶斌不客氣地打斷了段祺瑞的話：“正因為我們相識多年，我才兩不相幫。若是換了別人，我早就將他喀嚓了！”
段祺瑞一臉驚愕：“劉公子，你這是從何說起？”
劉慶斌一拍桌子站起身來：“段總理，我問你。當初我來北京見袁大總統，第一次見麵你可在場？”
“自然在場！”
“既然在場那當時袁大總統所說之話你是否還記得？”
“不知劉公子指的是哪一句？”
劉慶斌咬牙切齒道：“三―個―半―人！”
段祺瑞一聽此話臉唰地就白了，他終於明白劉慶斌為何對自己如此態度了：對自己親日非常不滿。
段祺瑞親日是受曹汝霖的影響，日本大隈內閣倒台，繼任首相是寺內，寺內高唱日“支”親善，日本外相後藤邀晤中國公使章宗祥密談，希望中國派一個親善使節到日本進行關於解決中日懸案的談判，日本且願借款支持中國政府。日本希望中國政府先派親日的曹汝霖為秘使前來日本，把一切條件談妥。然後再派一個親日色彩並不濃的大員。如徐世昌之流。以正式使節出麵來簽訂這個協定。
章宗祥把這消息告訴了曹汝霖，他得到章宗祥的秘訊，乃向段祺瑞進言。他提出“攘內”必先“安外”，必須借外援統一這個四分五裂的中國；所謂的外援，就是取得外國的政治借款和軍火供應，有了這兩項，就可以鎮壓國內的反對力量。
曹汝霖又推論袁世凱的外交失敗原因，是外交上采取了聯英聯美以製日的錯誤方針。日本近，英美遠，遠水不能救近火，英美忙於歐戰，抽不出力量到東方來。中國向美國借款。或者親近英美，首先就會受到日本政府的強力反對，而西方國家為了討好日本，在緊要關頭上也會犧牲中國，弱國不能采取“遠交近攻，以夷製夷”的外交政策，而隻能采取“近交善鄰”的外交政策。
徐世昌是個老狐狸，當然不會上當，所以他拒絕擔任赴日特使的工作。段祺瑞根據曹汝霖的意見，以國務院的名義令章宗祥先與日本政府接洽，派曹汝霖為親善特使。這件重大任命，段祺瑞既未通過國務會議，也把總統蒙在鼓裏，直到日本同意了，段祺瑞才提出國務會議，可是他仍把問題的真相隱瞞著，隻輕描淡寫地把這件事說成是外交上的一種儀式，因為日本內閣改組而派使致意，閣員們果然被瞞過。
“劉公子，你聽我說，是這樣的……”
段祺瑞將曹汝霖的理論給劉慶斌說了一遍。
劉慶斌聽罷冷冷地盯著段祺瑞：“日本近，英美遠，遠水不能救近火，段總理，你動動腦子好不好！台灣、滿州、青島，現在都在日本人的控製之下，這就是日本離中國近的結果！你以為日本對中國會有什麽好心，這和與虎謀皮有什麽區別？”
“劉公子，我這也是沒辦法呀！”段祺瑞低下了頭。
段祺瑞一直自認是袁世凱的繼承人，始終沒有放棄由北洋係統一中國的夢想。同時他也知道舊的北洋係已腐化到了極點，如果想以武力統一中國，既無可用之兵，又無可用之財。如今日本人打中了他的要害，願意支持他武力建軍統一中國，豈不是正中下懷。這就是段祺瑞祺瑞親日的原委。
“泱泱大國的總統和總理，如同兩個提線木偶一般，被列強控製著，爭來爭去，都是為了背後之人，豈不讓人心痛？”說到這裏，劉慶斌向段祺瑞拱了拱手：“正因為如此，我才不想摻和你們的事！段總理，我告辭了！”
段祺瑞三人瞠目結舌，眼睜睜看著劉慶斌和蔣誌清、袁銳向外走去。
走到了門口，劉慶斌突然停了下來，轉過身來說道：“段總理，你放心，我不會幹涉你想做的事情的！不過，我奉勸你一句，不管怎麽做，還是要顧全大局，有些事不要太過火便好，如果過火了，我可是要插手的！”
……
劉慶斌走後，段祺瑞臉色陰沉，一言不發。徐世昌唯有苦笑，不住地搖頭
徐樹錚本來就不讚成段祺瑞接近日本人，此刻聽了劉慶斌的一番話，也覺得有理，他看向段祺瑞：“總理，劉公子說得不無道理，要不……”
段祺瑞歎了口氣：“我何嚐不知道他說的有道理，隻是現在已經騎虎難下了，還是走一步看一步吧！”
……
4月14日，段祺瑞偕同全體閣員到總統府，請黎元洪在政府向國會提出對德絕交案的谘文上蓋印。
黎元洪在與劉慶斌交談過之後，已經認識到了自己和段祺瑞相爭沒有意義，他決定向段祺瑞妥協。
所以黎元洪準備說一句場麵話，然後就會表示同意：“這是一個有關國家命運的重大問題，我們不可草率行事，還是要多加考慮。”
誰知段祺瑞臉變了色，他隻說了這麽一句：“協約國方麵不止一次地催促我們對德絕交。”
黎元洪突然變得很激動：“如果我們聽從協約國的命令，我們就不是一個有自主權的獨立國了。根據《約法》，大總統有宣戰媾和的特權，我今天既然是總統，就該對一切負責任。”
段祺瑞按捺不住，盛氣淩人地說：“總統既然不信任我，事事和我作梗，國會又處處找我麻煩，和我背道而馳，這樣的國務總理我是沒法幹下去了。”
於是，段祺瑞站了起來，一聲不響，向黎半鞠躬，然後退出，全體閣員自然也跟著總理一塊退了出來。
黎元洪則像一個木頭人，既不開口，且一動也不動地僵坐在總統位上，眼望著段祺瑞和全體閣員退席。
這天的晚上，段祺瑞沒有通知任何人，即掛專車由京赴津。
馮國璋正在出席陸軍軍官的歡迎會，得知這個消息，便匆忙地趕到東車站來勸段祺瑞，請他以大局為重，不要負氣出走。
段祺瑞搖頭道：“這個人太不好共事了，他口口聲聲說宣戰和媾和是大總統的特權，殊不知今天是責任內閣製，總統既然有特權，內閣還有什麽事情可做，我何必還要屍位素餐呢？”
段祺瑞不顧馮的勸告，悻悻然跨上了火車前往天津，抵天津後下榻意租界段芝貴私邸。
這是民國成立以來，國務總理因和總統政見不和拂袖出京的第二個，在段以前，則是唐紹儀在民國元年因不滿袁的獨斷獨行而赴天津。
黎元洪一時激憤之下，沒想到竟然是這個結果。他深表後悔，無奈之下，隻有去求劉慶斌請段祺瑞重回國務院，劉慶斌很爽快地答應了黎元洪的請求。
劉慶斌到天津找到了段祺瑞，隻向段祺瑞說了一句話：“大總統承諾了，隻要國會能通過對德絕交案，他會依法執行，決不會加以幹涉。”
段祺瑞也記著劉慶斌當初對自己的告誡，知道自己不能太過火了，便和劉慶斌一同回到北京。
4月18日，國會通過了對德絕交案。
中國政府宣布與德國斷絕國交同時，宣布收回天津和漢口的德國租界，解除中國境內的德軍武裝，停付德國賠款和欠款。對德國僑民則仍表示友好，在中國各部門服務的德國人一體留用，各地德國商人照常營業，傳教士照常進行宗教活動。德國公使辛慈下旗歸國時，黎元洪還贈給他許多珍貴的禮物，正應了中國一句傳統的俗語：“君子絕交不出惡聲”。
對德絕交令下後，黎元洪鬆了一口氣，他認為對德的一篇文章已經做完了。
可是段祺瑞而卻不這樣認為，在他得來現在隻走一半的路，還有下一步宣戰的路還沒有走。
正因為如此，段祺瑞和黎元洪的惡化關係，並未因對德絕交而緩和，反而因此更為惡化。
段祺瑞也趕忙引著劉慶斌、蔣誌清人袁銳三人進了客廳。
“聽說昨日黎大總統請你去他的府上了？”段祺瑞並不掩飾，開門見山問道。
“沒錯，段總理可真是消息靈通呀！”劉慶斌別有深意地看了一眼段祺瑞。
“不知黎大總統找你去是……”段祺瑞繼續試探道。
“訴苦！”
段祺瑞自然知道劉慶斌所說的訴苦是何意，肯定是訴說對自己的不滿。對此，他也不以為意，或者說他早已習慣了，他現在關心的是另一件事情。
“黎大總統可否說起與德國斷交一事？”
“說了！”
“不知劉慶斌公子是何意見？”段祺瑞問完這句話，心中頓時忐忑不安起來。
不僅是段祺瑞，就連徐世昌和徐樹錚也緊張的望著劉慶斌。別人可能不清楚，可他們三個人對劉慶斌非常了解，知道劉慶斌的意見非常重要，正因為這樣，他們才會如此緊張。
劉慶斌將昨日對黎元洪所說之話又說了一遍，段祺瑞三人聞聽皆默然。
段祺瑞從劉慶斌的話中聽了出來，他是兩不相幫，這雖然讓他多少有些放心，可他心中多少還是有些失落：“劉公子，我們相識這麽多年，難道你就不能……”
劉慶斌不客氣地打斷了段祺瑞的話：“正因為我們相識多年，我才兩不相幫。若是換了別人，我早就將他喀嚓了！”
段祺瑞一臉驚愕：“劉公子，你這是從何說起？”
劉慶斌一拍桌子站起身來：“段總理，我問你。當初我來北京見袁大總統，第一次見麵你可在場？”
“自然在場！”
“既然在場那當時袁大總統所說之話你是否還記得？”
“不知劉公子指的是哪一句？”
劉慶斌咬牙切齒道：“三―個―半―人！”
段祺瑞一聽此話臉唰地就白了，他終於明白劉慶斌為何對自己如此態度了：對自己親日非常不滿。
段祺瑞親日是受曹汝霖的影響，日本大隈內閣倒台，繼任首相是寺內，寺內高唱日“支”親善，日本外相後藤邀晤中國公使章宗祥密談，希望中國派一個親善使節到日本進行關於解決中日懸案的談判，日本且願借款支持中國政府。日本希望中國政府先派親日的曹汝霖為秘使前來日本，把一切條件談妥。然後再派一個親日色彩並不濃的大員。如徐世昌之流。以正式使節出麵來簽訂這個協定。
章宗祥把這消息告訴了曹汝霖，他得到章宗祥的秘訊，乃向段祺瑞進言。他提出“攘內”必先“安外”，必須借外援統一這個四分五裂的中國；所謂的外援，就是取得外國的政治借款和軍火供應，有了這兩項，就可以鎮壓國內的反對力量。
曹汝霖又推論袁世凱的外交失敗原因，是外交上采取了聯英聯美以製日的錯誤方針。日本近，英美遠，遠水不能救近火，英美忙於歐戰，抽不出力量到東方來。中國向美國借款。或者親近英美，首先就會受到日本政府的強力反對，而西方國家為了討好日本，在緊要關頭上也會犧牲中國，弱國不能采取“遠交近攻，以夷製夷”的外交政策，而隻能采取“近交善鄰”的外交政策。
徐世昌是個老狐狸，當然不會上當，所以他拒絕擔任赴日特使的工作。段祺瑞根據曹汝霖的意見，以國務院的名義令章宗祥先與日本政府接洽，派曹汝霖為親善特使。這件重大任命，段祺瑞既未通過國務會議，也把總統蒙在鼓裏，直到日本同意了，段祺瑞才提出國務會議，可是他仍把問題的真相隱瞞著，隻輕描淡寫地把這件事說成是外交上的一種儀式，因為日本內閣改組而派使致意，閣員們果然被瞞過。
“劉公子，你聽我說，是這樣的……”
段祺瑞將曹汝霖的理論給劉慶斌說了一遍。
劉慶斌聽罷冷冷地盯著段祺瑞：“日本近，英美遠，遠水不能救近火，段總理，你動動腦子好不好！台灣、滿州、青島，現在都在日本人的控製之下，這就是日本離中國近的結果！你以為日本對中國會有什麽好心，這和與虎謀皮有什麽區別？”
“劉公子，我這也是沒辦法呀！”段祺瑞低下了頭。
段祺瑞一直自認是袁世凱的繼承人，始終沒有放棄由北洋係統一中國的夢想。同時他也知道舊的北洋係已腐化到了極點，如果想以武力統一中國，既無可用之兵，又無可用之財。如今日本人打中了他的要害，願意支持他武力建軍統一中國，豈不是正中下懷。這就是段祺瑞祺瑞親日的原委。
“泱泱大國的總統和總理，如同兩個提線木偶一般，被列強控製著，爭來爭去，都是為了背後之人，豈不讓人心痛？”說到這裏，劉慶斌向段祺瑞拱了拱手：“正因為如此，我才不想摻和你們的事！段總理，我告辭了！”
段祺瑞三人瞠目結舌，眼睜睜看著劉慶斌和蔣誌清、袁銳向外走去。
走到了門口，劉慶斌突然停了下來，轉過身來說道：“段總理，你放心，我不會幹涉你想做的事情的！不過，我奉勸你一句，不管怎麽做，還是要顧全大局，有些事不要太過火便好，如果過火了，我可是要插手的！”
……
劉慶斌走後，段祺瑞臉色陰沉，一言不發。徐世昌唯有苦笑，不住地搖頭
徐樹錚本來就不讚成段祺瑞接近日本人，此刻聽了劉慶斌的一番話，也覺得有理，他看向段祺瑞：“總理，劉公子說得不無道理，要不……”
段祺瑞歎了口氣：“我何嚐不知道他說的有道理，隻是現在已經騎虎難下了，還是走一步看一步吧！”
……
4月14日，段祺瑞偕同全體閣員到總統府，請黎元洪在政府向國會提出對德絕交案的谘文上蓋印。
黎元洪在與劉慶斌交談過之後，已經認識到了自己和段祺瑞相爭沒有意義，他決定向段祺瑞妥協。
所以黎元洪準備說一句場麵話，然後就會表示同意：“這是一個有關國家命運的重大問題，我們不可草率行事，還是要多加考慮。”
誰知段祺瑞臉變了色，他隻說了這麽一句：“協約國方麵不止一次地催促我們對德絕交。”
黎元洪突然變得很激動：“如果我們聽從協約國的命令，我們就不是一個有自主權的獨立國了。根據《約法》，大總統有宣戰媾和的特權，我今天既然是總統，就該對一切負責任。”
段祺瑞按捺不住，盛氣淩人地說：“總統既然不信任我，事事和我作梗，國會又處處找我麻煩，和我背道而馳，這樣的國務總理我是沒法幹下去了。”
於是，段祺瑞站了起來，一聲不響，向黎半鞠躬，然後退出，全體閣員自然也跟著總理一塊退了出來。
黎元洪則像一個木頭人，既不開口，且一動也不動地僵坐在總統位上，眼望著段祺瑞和全體閣員退席。
這天的晚上，段祺瑞沒有通知任何人，即掛專車由京赴津。
馮國璋正在出席陸軍軍官的歡迎會，得知這個消息，便匆忙地趕到東車站來勸段祺瑞，請他以大局為重，不要負氣出走。
段祺瑞搖頭道：“這個人太不好共事了，他口口聲聲說宣戰和媾和是大總統的特權，殊不知今天是責任內閣製，總統既然有特權，內閣還有什麽事情可做，我何必還要屍位素餐呢？”
段祺瑞不顧馮的勸告，悻悻然跨上了火車前往天津，抵天津後下榻意租界段芝貴私邸。
這是民國成立以來，國務總理因和總統政見不和拂袖出京的第二個，在段以前，則是唐紹儀在民國元年因不滿袁的獨斷獨行而赴天津。
黎元洪一時激憤之下，沒想到竟然是這個結果。他深表後悔，無奈之下，隻有去求劉慶斌請段祺瑞重回國務院，劉慶斌很爽快地答應了黎元洪的請求。
劉慶斌到天津找到了段祺瑞，隻向段祺瑞說了一句話：“大總統承諾了，隻要國會能通過對德絕交案，他會依法執行，決不會加以幹涉。”
段祺瑞也記著劉慶斌當初對自己的告誡，知道自己不能太過火了，便和劉慶斌一同回到北京。
4月18日，國會通過了對德絕交案。
中國政府宣布與德國斷絕國交同時，宣布收回天津和漢口的德國租界，解除中國境內的德軍武裝，停付德國賠款和欠款。對德國僑民則仍表示友好，在中國各部門服務的德國人一體留用，各地德國商人照常營業，傳教士照常進行宗教活動。德國公使辛慈下旗歸國時，黎元洪還贈給他許多珍貴的禮物，正應了中國一句傳統的俗語：“君子絕交不出惡聲”。
對德絕交令下後，黎元洪鬆了一口氣，他認為對德的一篇文章已經做完了。
可是段祺瑞而卻不這樣認為，在他得來現在隻走一半的路，還有下一步宣戰的路還沒有走。
正因為如此，段祺瑞和黎元洪的惡化關係，並未因對德絕交而緩和，反而因此更為惡化。