洋人商業代表團和山東的地方官員共計一百多人，要來棗莊參觀，為了避免不必要的麻煩，聘請了六十多名《義盛鏢局》的鏢師。.t
為了表示對地方豪俠的尊重，義盛鏢局的鏢師在馬車上掛鏢旗，卻不喊鏢，代表團從青島登陸，一路太平無事，三月五日，洋人商業代表團經過臨城之時，便給孫氏兄弟的武裝給綁架了。
在綁架過程中，一名英國商人拔槍反抗，被當場擊斃，這是臨城綁架案死的第一個洋人。
孫美芳高義，放了義盛鏢局的鏢師、趟子手，還把代表團裏的婦女給放了，那些伺候人的隨從，也給放了，表明臨城守備軍是一支正義之師。
孫美芳又放了兩名陪同的官員，讓他們向山東巡撫張人駿傳話，表明臨城守備軍幹綁架之事，是迫不得已之舉，無造反之意，孫美芳還寫了一份控訴信，表明棗莊人民的意願。
事情鬧得不可收拾，山東巡撫張人駿接報，大吃一驚，一麵調兵遣將，一麵找關係和孫氏兄弟談判，可紙包不住火，綁架案被上海《申報》給捅出來了，共有三十八名洋人被綁架，還有上海商會的二十七名商人被綁架。
一時間激起輿論洶洶，英法公使立刻給朝廷施壓，要朝廷保證被綁的洋人安全，還未談判，就要清廷賠償損失了。
報紙上誇大其詞，把孫氏武裝說成有上萬人馬，隻因官府欺壓棗莊礦工，這才引起這場動亂，臨城守備軍是以驅逐洋人為己任，這讓朝廷更為緊張，軍機處連夜調派新武軍進入山東，因為隻有這支軍隊處於戰備狀態，正在大沽口集結，督促山東巡撫張人駿妥善處置此事，務必保護人質的安全。
恭親王坐鎮京師，李鴻章等朝廷要員，奔赴山東濟南，準備和臨城守備軍展開談判。
事情十萬火急，李國樓接到軍令，頗感意外，台灣還未開打，內戰又要開始了，據了解棗莊的礦工支持綁架案，數千名礦工已經武裝起來，這孫氏武裝早已突破萬人。
李國樓手裏有一支常勝軍，約二千人馬，但這支軍隊是由高鼻子藍眼睛的洋人統領，是一支外國雇傭軍，不能用來鎮壓棗莊人民，這會引起山東人民反抗殖民統治，掀起反洋妖熱潮。
還有八百多名北洋水師官兵駐紮在大沽口，這支水師也不能動，那就隻剩下一千名新武軍戰士，但這支軍隊是新組建的軍隊，裏麵的軍官打過仗，戰士都是新兵蛋子，而且好苗子都被劉銘傳給挑走了，剩下的戰士屬於二等品，這支新武軍戰鬥力不強，還未經過血與火的考驗。
兵部一道敕令，讓新武軍開拔，到底去臨城充數，還是真刀真槍的幹一場。
李國樓和眾將官連夜商議，若是層層推進，與其他軍隊精誠合作，向孫氏兄弟的地方武裝施壓，用這支軍隊沒問題，但這樣的後果就是漫長的談判，新武軍耗得起嗎。
若是快刀斬亂麻，速戰速決，不聽山東巡撫張人駿的號令，新武軍家底不夠，一千人馬用在打內戰上，無論成敗，李國樓舍得嗎。
李國樓陷入兩難的境地，雖說他信任他的戰士，可用戰士寶貴的生命，消耗在無謂的地方爭鬥上，說什麽他也不願意。
李國樓心裏泛酸，李鴻章為了避嫌，怕引起同治皇帝和兩宮皇太後的猜忌，故意不親臨談判，此時李鴻章磨磨蹭蹭還未到達濟南，卻給他一道敕令，讓他便宜行事。
山東巡撫張人駿調動的其他四支山東境內的軍隊同樣磨磨蹭蹭，不肯向臨城挺進，俱都同情孫氏兄弟遭遇，敵對雙方還未開打，就等著談判了，各方信使往來不斷，大家都在談情義無價。
軍事會議沒有最後定論，李國樓讓手下人準備開拔，帶著複雜的心情離開，有時決策隻在一念之間，李國樓站在大沽口的炮台上，看著海港裏飄揚的黃龍旗，心情從來沒有這麽複雜過，孫氏兄弟的臨城守備軍沒走到造反的境地，而他到底要不要講軍閥之間的友誼，若是他隨大流，豈不和那些地方駐軍一樣，為了一己之私，把自身的利益看得比國家利益還重要。
利與弊都分析過了，臨城綁架案，其實是山東巡撫張人駿和地方軍閥之間的矛盾激化引起的，但從本質上講，是大清深入改製引發的矛盾，外資在向縱向化發展，損害了地方豪強的利益，可不引入外資，像棗莊這種無節製的盜采，誰能製約，就算采礦點強製收歸國有，那以後一定是虧損企業，還要國家財政補貼。
不給洋人一些甜頭，采礦業的先進工業設施，不可能引入國內，洋務運動的本質，就是出賣國家利益，讓洋人先富起來，換取發展空間，天底下無私幫助你的人，隻有你的父母，更何況國與國之間，永遠講利益交換，不讓洋人賺錢，誰會幫助大清。
工業社會是技術革命，可現在這些工業技術，都掌握在洋人手裏，不依靠洋人，靠自力更生，那是自欺欺人之舉，隻有靠一麵引進，一麵培養技術人才，大清才能走上工業化道路，大清工業底子都沒打好，又想驅逐洋人，山東人真的添亂，山東人獨吃自己人。
至於三億農民被地主豪紳剝削，隻能忍受清貧，李國樓想不出解決農村問題的根本辦法，隻能以工雇農，大力發展工業，解決農村勞動力過剩的頑疾。
那數千名棗莊礦工跟著孫氏兄弟鬧事，誰在背後撐腰，李國樓心裏清楚，是該給這些地方豪強立規矩的時候了，從古至今采礦業充滿血腥，這次還是要拉攏一批，殺掉一批，不破不立。
李國樓在海風的吹拂之下，頭腦變得清晰，決不能姑息孫氏兄弟的極端做法，軍閥之間講究共存共榮，但也不能淩駕至國家之上，綁架洋人致國法於何地，這是土匪作風，決不能在大清助長這股風氣，這次不痛下殺手，下次會鬧更大的國際事件，這是一個國家的國恥，把洋人當做肉票，哪裏還有民族自尊心，若是孫氏兄弟算民族英雄，那洋人都將變成板上魚肉，任人宰割，反過來洋人怎麽看待國人，決不能給人口實，歪理貽笑方家。
李國樓打定主意，要舉起手裏的屠刀，先給臨城守備軍一個下馬威，以戰促和，守備軍哪裏能和經略軍比，拉幾下槍栓就是軍人了，那還練什麽兵，李國樓轉身直奔常勝軍駐地，這次行動還是要用這幫殺人技術精湛的雜種，租界長大的同胞，與大清血脈相連，祖國有難，八方支援，讓這幫雜種融入新武軍的體係，以做大清軍人為榮，將來兵部解散這支常勝師，他就收編這幫雜種，決不讓這幫八國聯軍的後輩，有機會反噬其主，就算戰死也要為大清光榮捐軀。
李國樓和白朗寧等常勝軍軍官開會，通報了臨城綁架案的最新情況，為英法商人遭受監禁表示痛心疾首，說明現在新武軍麵臨的實際困難，讓常勝師自己抉擇。
翌日，李國樓率領四千新武軍浩浩蕩蕩向臨城開拔，李國樓還向大沽口的提督裕祿借了一千名長夫，用以運輸給養，其中有三百大沽口炮兵軍官混在長夫裏，這樣大沽口軍人才能離開炮台，軍需官鴻都被賦予重任，統管這支長夫隊伍，現在的新武軍變得兵強馬壯，可以和一萬臨城守備軍決一死戰。
白朗寧不傻，李鴻章讓常勝軍歸李國樓統領，就是要用忠勇和鮮血報效李國樓，他統領的常勝軍需要投靠一個強者，此時投靠李國樓，以後就算退役了，亦能在李氏集團找到好工作，故此這次開拔，他的部隊打頭陣，五百名前鋒營戰士，隨時準備為大清捐軀。
常勝軍果然與眾不同，行軍途中還敲打軍鼓，向高舉的新武軍戰旗致敬，作為職業軍人操守沒話講，就是貴了點，八旗精兵一年的年薪是三十六兩白銀，半年領四石大米，這些收入足以讓一家過上衣食無憂的生活，而這支常勝軍的軍士少說比八旗精兵多拿四成，武器裝備是最先進的英國裝備，平時實彈訓練，需要花費巨額資金，這些投入足以養活十支臨城守備軍，所以李國樓不讚成解散這支常勝軍，兵部花了這麽大價錢雇傭了這支洋槍隊，已經練成精兵，現在解散這支軍隊，對大清無益，常勝軍要物盡其用，為國戰死沙場。
此時李國樓沒把這支扛著新武軍大旗的軍隊當做自己人，想讓這支軍隊英勇奮戰，衝殺在最前線，但表麵上還是對常勝軍讚賞有加，誇讚白朗寧練兵有方。
沿途百姓夾道歡迎新武軍到來，對高鼻子藍眼睛的軍官充滿好奇，百姓爭相目睹新武軍的風采，唯一遺憾的是，沒有一睹李國樓的風采，孫氏兄弟的探子，打聽不出李國樓到底在哪裏。
新武軍的馬隊拖著炮車，炮車外罩膠棉雨布，威風凜凜的經過大街，那三十輛炮車經過，還有一輛輛包裹嚴實的大馬車，荷槍實彈的新武軍戰士殺氣騰騰，這讓孫氏兄弟的探子為之驚恐，這是新武軍的先頭部隊，新武軍戰鬥力強悍，孫氏兄弟的探子，立刻把五百名新武軍進駐齊村鎮消息傳遞出去。
直到如今新武軍是離宣城最近的一支軍隊，其他三支軍隊隻是派遣少數哨騎偵查臨城的情況，當然雙方相安無事，那些哨騎來去自由，被臨城守備軍禮送出境，所謂哨騎就是裝扮成普通百姓的人，想混入棗莊、宣城等地，但都被孫氏兄弟的武裝識破，大清軍隊無所作為，在宣城地界布滿孫氏兄弟的眼線，地方百姓都支持孫氏兄弟的壯舉，當地沒有形成難民潮，老百姓照樣過日子，均認為不會打仗，等著看清廷向孫氏兄弟讓步。
新武軍沒有放一槍，就進駐齊村鎮，敵對雙方好似商量好的，人敬我一尺，我敬人一丈，孫氏兄弟把一座完好無損的齊村鎮留給新武軍，就看李國樓是否知恩圖報。
李國樓坐在一輛普通的馬車裏，進入齊村鎮，大半個城鎮已被清空，成為一座軍營，進入一座崗哨林立的碉樓，召開戰前動員大會，統一思想，實施“以戰促和”的決策。
李國樓的話，一言九鼎，眾將官拋開不切實際的幻想，準備以武力收複臨城，先把孫氏兄弟的老巢給端了，李國樓此舉是擅作主張，沒把山東巡撫張人駿放在眼裏，既然新武軍總兵李國樓下定決心要打，誰都不敢唱反調。
軍令如山倒，白朗寧接令，準備明天一早就進攻孫氏兄弟的據點永安鄉，打一場小規模的戰役，看一下孫氏兄弟的武裝，戰鬥力到底如何。
白朗寧回營做最後的戰前動員，很高興有了用武之地，常勝師已有三年多沒打仗了，這次撈到前鋒，說明李國樓很看重他，他的品級是二品武官，但這頂官帽沒多少人鳥他，二千人馬就算統製銜，隻有高鼻子的洋人才有這份榮譽。
白朗寧知道自己有幾斤幾兩，不敢在李國樓麵前裝大拿，非常認真的布置戰術，想要打一場漂亮仗，讓新武軍見識常勝師非浪得虛名，內心對不能豎起“常勝”這麵光榮的戰旗，對李國樓抱有很大不滿，“新武”哪能跟“常勝”比，對軍隊的戰鬥力是一種傷害，若是戰士不肯為“新武”戰旗血戰到底，那就怪不得他了。
為了表示對地方豪俠的尊重，義盛鏢局的鏢師在馬車上掛鏢旗，卻不喊鏢，代表團從青島登陸，一路太平無事，三月五日，洋人商業代表團經過臨城之時，便給孫氏兄弟的武裝給綁架了。
在綁架過程中，一名英國商人拔槍反抗，被當場擊斃，這是臨城綁架案死的第一個洋人。
孫美芳高義，放了義盛鏢局的鏢師、趟子手，還把代表團裏的婦女給放了，那些伺候人的隨從，也給放了，表明臨城守備軍是一支正義之師。
孫美芳又放了兩名陪同的官員，讓他們向山東巡撫張人駿傳話，表明臨城守備軍幹綁架之事，是迫不得已之舉，無造反之意，孫美芳還寫了一份控訴信，表明棗莊人民的意願。
事情鬧得不可收拾，山東巡撫張人駿接報，大吃一驚，一麵調兵遣將，一麵找關係和孫氏兄弟談判，可紙包不住火，綁架案被上海《申報》給捅出來了，共有三十八名洋人被綁架，還有上海商會的二十七名商人被綁架。
一時間激起輿論洶洶，英法公使立刻給朝廷施壓，要朝廷保證被綁的洋人安全，還未談判，就要清廷賠償損失了。
報紙上誇大其詞，把孫氏武裝說成有上萬人馬，隻因官府欺壓棗莊礦工，這才引起這場動亂，臨城守備軍是以驅逐洋人為己任，這讓朝廷更為緊張，軍機處連夜調派新武軍進入山東，因為隻有這支軍隊處於戰備狀態，正在大沽口集結，督促山東巡撫張人駿妥善處置此事，務必保護人質的安全。
恭親王坐鎮京師，李鴻章等朝廷要員，奔赴山東濟南，準備和臨城守備軍展開談判。
事情十萬火急，李國樓接到軍令，頗感意外，台灣還未開打，內戰又要開始了，據了解棗莊的礦工支持綁架案，數千名礦工已經武裝起來，這孫氏武裝早已突破萬人。
李國樓手裏有一支常勝軍，約二千人馬，但這支軍隊是由高鼻子藍眼睛的洋人統領，是一支外國雇傭軍，不能用來鎮壓棗莊人民，這會引起山東人民反抗殖民統治，掀起反洋妖熱潮。
還有八百多名北洋水師官兵駐紮在大沽口，這支水師也不能動，那就隻剩下一千名新武軍戰士，但這支軍隊是新組建的軍隊，裏麵的軍官打過仗，戰士都是新兵蛋子，而且好苗子都被劉銘傳給挑走了，剩下的戰士屬於二等品，這支新武軍戰鬥力不強，還未經過血與火的考驗。
兵部一道敕令，讓新武軍開拔，到底去臨城充數，還是真刀真槍的幹一場。
李國樓和眾將官連夜商議，若是層層推進，與其他軍隊精誠合作，向孫氏兄弟的地方武裝施壓，用這支軍隊沒問題，但這樣的後果就是漫長的談判，新武軍耗得起嗎。
若是快刀斬亂麻，速戰速決，不聽山東巡撫張人駿的號令，新武軍家底不夠，一千人馬用在打內戰上，無論成敗，李國樓舍得嗎。
李國樓陷入兩難的境地，雖說他信任他的戰士，可用戰士寶貴的生命，消耗在無謂的地方爭鬥上，說什麽他也不願意。
李國樓心裏泛酸，李鴻章為了避嫌，怕引起同治皇帝和兩宮皇太後的猜忌，故意不親臨談判，此時李鴻章磨磨蹭蹭還未到達濟南，卻給他一道敕令，讓他便宜行事。
山東巡撫張人駿調動的其他四支山東境內的軍隊同樣磨磨蹭蹭，不肯向臨城挺進，俱都同情孫氏兄弟遭遇，敵對雙方還未開打，就等著談判了，各方信使往來不斷，大家都在談情義無價。
軍事會議沒有最後定論，李國樓讓手下人準備開拔，帶著複雜的心情離開，有時決策隻在一念之間，李國樓站在大沽口的炮台上，看著海港裏飄揚的黃龍旗，心情從來沒有這麽複雜過，孫氏兄弟的臨城守備軍沒走到造反的境地，而他到底要不要講軍閥之間的友誼，若是他隨大流，豈不和那些地方駐軍一樣，為了一己之私，把自身的利益看得比國家利益還重要。
利與弊都分析過了，臨城綁架案，其實是山東巡撫張人駿和地方軍閥之間的矛盾激化引起的，但從本質上講，是大清深入改製引發的矛盾，外資在向縱向化發展，損害了地方豪強的利益，可不引入外資，像棗莊這種無節製的盜采，誰能製約，就算采礦點強製收歸國有，那以後一定是虧損企業，還要國家財政補貼。
不給洋人一些甜頭，采礦業的先進工業設施，不可能引入國內，洋務運動的本質，就是出賣國家利益，讓洋人先富起來，換取發展空間，天底下無私幫助你的人，隻有你的父母，更何況國與國之間，永遠講利益交換，不讓洋人賺錢，誰會幫助大清。
工業社會是技術革命，可現在這些工業技術，都掌握在洋人手裏，不依靠洋人，靠自力更生，那是自欺欺人之舉，隻有靠一麵引進，一麵培養技術人才，大清才能走上工業化道路，大清工業底子都沒打好，又想驅逐洋人，山東人真的添亂，山東人獨吃自己人。
至於三億農民被地主豪紳剝削，隻能忍受清貧，李國樓想不出解決農村問題的根本辦法，隻能以工雇農，大力發展工業，解決農村勞動力過剩的頑疾。
那數千名棗莊礦工跟著孫氏兄弟鬧事，誰在背後撐腰，李國樓心裏清楚，是該給這些地方豪強立規矩的時候了，從古至今采礦業充滿血腥，這次還是要拉攏一批，殺掉一批，不破不立。
李國樓在海風的吹拂之下，頭腦變得清晰，決不能姑息孫氏兄弟的極端做法，軍閥之間講究共存共榮，但也不能淩駕至國家之上，綁架洋人致國法於何地，這是土匪作風，決不能在大清助長這股風氣，這次不痛下殺手，下次會鬧更大的國際事件，這是一個國家的國恥，把洋人當做肉票，哪裏還有民族自尊心，若是孫氏兄弟算民族英雄，那洋人都將變成板上魚肉，任人宰割，反過來洋人怎麽看待國人，決不能給人口實，歪理貽笑方家。
李國樓打定主意，要舉起手裏的屠刀，先給臨城守備軍一個下馬威，以戰促和，守備軍哪裏能和經略軍比，拉幾下槍栓就是軍人了，那還練什麽兵，李國樓轉身直奔常勝軍駐地，這次行動還是要用這幫殺人技術精湛的雜種，租界長大的同胞，與大清血脈相連，祖國有難，八方支援，讓這幫雜種融入新武軍的體係，以做大清軍人為榮，將來兵部解散這支常勝師，他就收編這幫雜種，決不讓這幫八國聯軍的後輩，有機會反噬其主，就算戰死也要為大清光榮捐軀。
李國樓和白朗寧等常勝軍軍官開會，通報了臨城綁架案的最新情況，為英法商人遭受監禁表示痛心疾首，說明現在新武軍麵臨的實際困難，讓常勝師自己抉擇。
翌日，李國樓率領四千新武軍浩浩蕩蕩向臨城開拔，李國樓還向大沽口的提督裕祿借了一千名長夫，用以運輸給養，其中有三百大沽口炮兵軍官混在長夫裏，這樣大沽口軍人才能離開炮台，軍需官鴻都被賦予重任，統管這支長夫隊伍，現在的新武軍變得兵強馬壯，可以和一萬臨城守備軍決一死戰。
白朗寧不傻，李鴻章讓常勝軍歸李國樓統領，就是要用忠勇和鮮血報效李國樓，他統領的常勝軍需要投靠一個強者，此時投靠李國樓，以後就算退役了，亦能在李氏集團找到好工作，故此這次開拔，他的部隊打頭陣，五百名前鋒營戰士，隨時準備為大清捐軀。
常勝軍果然與眾不同，行軍途中還敲打軍鼓，向高舉的新武軍戰旗致敬，作為職業軍人操守沒話講，就是貴了點，八旗精兵一年的年薪是三十六兩白銀，半年領四石大米，這些收入足以讓一家過上衣食無憂的生活，而這支常勝軍的軍士少說比八旗精兵多拿四成，武器裝備是最先進的英國裝備，平時實彈訓練，需要花費巨額資金，這些投入足以養活十支臨城守備軍，所以李國樓不讚成解散這支常勝軍，兵部花了這麽大價錢雇傭了這支洋槍隊，已經練成精兵，現在解散這支軍隊，對大清無益，常勝軍要物盡其用，為國戰死沙場。
此時李國樓沒把這支扛著新武軍大旗的軍隊當做自己人，想讓這支軍隊英勇奮戰，衝殺在最前線，但表麵上還是對常勝軍讚賞有加，誇讚白朗寧練兵有方。
沿途百姓夾道歡迎新武軍到來，對高鼻子藍眼睛的軍官充滿好奇，百姓爭相目睹新武軍的風采，唯一遺憾的是，沒有一睹李國樓的風采，孫氏兄弟的探子，打聽不出李國樓到底在哪裏。
新武軍的馬隊拖著炮車，炮車外罩膠棉雨布，威風凜凜的經過大街，那三十輛炮車經過，還有一輛輛包裹嚴實的大馬車，荷槍實彈的新武軍戰士殺氣騰騰，這讓孫氏兄弟的探子為之驚恐，這是新武軍的先頭部隊，新武軍戰鬥力強悍，孫氏兄弟的探子，立刻把五百名新武軍進駐齊村鎮消息傳遞出去。
直到如今新武軍是離宣城最近的一支軍隊，其他三支軍隊隻是派遣少數哨騎偵查臨城的情況，當然雙方相安無事，那些哨騎來去自由，被臨城守備軍禮送出境，所謂哨騎就是裝扮成普通百姓的人，想混入棗莊、宣城等地，但都被孫氏兄弟的武裝識破，大清軍隊無所作為，在宣城地界布滿孫氏兄弟的眼線，地方百姓都支持孫氏兄弟的壯舉，當地沒有形成難民潮，老百姓照樣過日子，均認為不會打仗，等著看清廷向孫氏兄弟讓步。
新武軍沒有放一槍，就進駐齊村鎮，敵對雙方好似商量好的，人敬我一尺，我敬人一丈，孫氏兄弟把一座完好無損的齊村鎮留給新武軍，就看李國樓是否知恩圖報。
李國樓坐在一輛普通的馬車裏，進入齊村鎮，大半個城鎮已被清空，成為一座軍營，進入一座崗哨林立的碉樓，召開戰前動員大會，統一思想，實施“以戰促和”的決策。
李國樓的話，一言九鼎，眾將官拋開不切實際的幻想，準備以武力收複臨城，先把孫氏兄弟的老巢給端了，李國樓此舉是擅作主張，沒把山東巡撫張人駿放在眼裏，既然新武軍總兵李國樓下定決心要打，誰都不敢唱反調。
軍令如山倒，白朗寧接令，準備明天一早就進攻孫氏兄弟的據點永安鄉，打一場小規模的戰役，看一下孫氏兄弟的武裝，戰鬥力到底如何。
白朗寧回營做最後的戰前動員，很高興有了用武之地，常勝師已有三年多沒打仗了，這次撈到前鋒，說明李國樓很看重他，他的品級是二品武官，但這頂官帽沒多少人鳥他，二千人馬就算統製銜，隻有高鼻子的洋人才有這份榮譽。
白朗寧知道自己有幾斤幾兩，不敢在李國樓麵前裝大拿，非常認真的布置戰術，想要打一場漂亮仗，讓新武軍見識常勝師非浪得虛名，內心對不能豎起“常勝”這麵光榮的戰旗，對李國樓抱有很大不滿，“新武”哪能跟“常勝”比，對軍隊的戰鬥力是一種傷害，若是戰士不肯為“新武”戰旗血戰到底，那就怪不得他了。