第二天葉暖一行人起得很早,墨西二人是因為心中喜不勝收,急迫想要去尋藥根治他的病,而葉暖則是因為沒休息好。盡管青年把唯一休息的房間都留給了她,但隻有一個硬木板的房間,說實話算不得什麽好環境,打坐都嫌空氣不暢通。葉暖也知道這種條件下不能挑剔太多,所以早早就起來了。


    墨西二人沒有吃早飯的習慣,也以為葉暖跟他們一般,見葉暖收拾完畢,便開始前往此次的目的地,因鹽而聚的一個鹽道小鎮平越。聽青年的介紹,平越以前隻是一個小部落的所在之地,人口稀少,但是因為販鹽人的經常往來補給物資,也就慢慢壯大起來,最後形成了一個商貿活躍的聚落,尤其因為他們開放的貿易市場,使得平越鎮在整條鹽道上非常有名。


    因為獸人倫撒的存在,葉暖雖然有些不願,但不好暴露自己,也就和青年一起坐上了獸人的背,權當其是代步工具。不過說起來獸人的背還挺舒服的,長長的毛發就像鋪了一層毛毯,非常柔軟,而且跑起來也並不顛簸。那一路上周圍的景致都大同小異,葉暖隻好同另一邊的青年聊天。


    “你們用的鹽都是岩鹽嗎?沒有海鹽或者井鹽?”


    “我們離海太遠了,海鹽運過來成本太高,再則大多海鹽都掌握在你們海族人手上,我們得到的就很少了。再加上我們本來就有岩鹽,基本上沒人用其他。不過井鹽是什麽?”


    “井鹽就是通過打井的方式抽取地下鹵水製成的鹽,不過鑿井的工具有些複雜,要借用鐵錐等工具在石上衝鑿成孔,才能取其鹵水。”具體相關葉暖不算清楚,之知道井鹽還是因為三鬼裏好讀書的皇甫謐所看的《天工開物》。之所以問青年有沒有用井鹽,也是想了解這個世界的工藝水準,相對而言,井鹽的提取工藝更難一些。


    果然,葉暖便看到青年搖了搖頭,“沒聽過,鐵器很貴的,想來應該也沒有多少人舍得用它去取鹽。”


    “嗯”葉暖神態自然地道,“那你們平時主要是做什麽?”


    “我們那兒作物很難生長,所以大多人都以采鹽為生,還有少量人狩獵。不過岩鹽場開采量有限,除了采鹽,我們部落很多年輕人都去跑鹽了,就是到各地販鹽,交換物資。”


    “手工業那些呢?”


    “手工業?你是說製衣那些?我們大多都是和其他部落的人交換的。自然人有限,獸人又不需要衣服,所以製衣也隻是少數部落的人會集中發展。”


    獸人不需要衣服?


    聽到這裏,再聯想異獸人王室祭司消失的事情,葉暖腦海裏閃過了某些猜測。按理說,王室沒了總有人忍不住對權力的渴望,去繼承王位,但這裏王室一消失,就再也沒有什麽王族了顯得很怪異。而且青年先前就說了,沒有王室賜福的見習祭司不能算做真正的祭司。這是不是說明異獸人的王室擁有獨特的本事,對異獸人世界極其重要,一旦缺失了他們這一環,整個異獸人種族就無法得到健全的發展。再深一步想,獸人不需要衣服是因為他們永遠隻能獸態,不能變人?可是如果這樣的話,那不就永遠隻是野獸了?


    沉吟了一會兒,葉暖便道,“你和倫撒是怎麽成為契約者的呢?”


    以前她以為契約者是伴侶的意思,但現在看來這個詞絕不可能這麽簡單。一個擁有人身,一個卻永遠無法變人,隻能維持獸態,又是如何繁衍?


    青年隻當葉暖這個海族對大陸上的獸人契約比較感興趣,也就什麽也懷疑,耐心地回答道,“因為生活在大陸上的自然人和獸人都各有弊端,像我武力值不高,雖然可以用手製作一些生活用品,但一個人根本無法養活自己,而獸人擁有強大的攻防能力,適合體力活動,最重要的是,獸態的他們可不能使用通用語交談,如果想和其他族群溝通,隻能由我們來做。也不是沒有獨居的獸人,但是大陸並不安全,極少有獸人能夠在野外多年生存的。我們兩方結合就可以互補了,也就不會再遇到那些問題。”


    原來如此,也難怪差異如此明顯的兩人會結合在一起,這種契約關係更多的像是合作夥伴的意思,不過那獸人倫撒和青年墨西之間的感情不止工作夥伴吧?總覺得契約者這個名詞有些曖昧。


    想到了‘蛋生一說’,葉暖又故作隨意地道,“倫撒和你都是蛋生,你們有什麽差別啊?”


    “沒什麽差別,再沒出殼前我們都一樣。”


    大概猜出葉暖對什麽感到好奇,青年繼續解釋道,“我不知道你們海族是如何,但是在獸人大陸,每對契約者想孕育後代的時候,一般都會去找酋長要孕子藥,自然人服下後便可生育屬於他們的子代。那些蛋裏麵有可能是自然人,也有可能是獸人,這個幾率不一致。”


    原來契約者還真的是伴侶,不過他們的關係比人類社會中的夫妻穩固得多,除了感情,他們還有其他牽絆,也就是生活的必須。這樣看來,自然人的作用的確是比獸人大,也難怪獸人願意地下自己高傲的頭顱。


    “嘿,墨西,你和倫撒怎麽又回來了?”葉暖和青年聊了一路,竟在不知不覺間到了目的地平越鎮外麵了。和墨西打招呼的是一個年齡有些大的自然人,大概是因為常年奔波,他整張臉都爬滿了風霜的痕跡,膚色也是深麥,看上去倒有些像莊稼人。


    墨西循聲望過去,也笑著回答道,“突然想起要買點東西,就回來了。”


    青年不知道葉暖的具體來曆,但也知道擁有那般神奇醫術的葉暖出身不低,說不定還是海族的預備祭司人選,可是他們發現她的時候,葉暖卻是渾身血跡,而她本人又像是不想回憶發生了什麽的模樣,想來是遇到麻煩了,他們自然不會暴露恩人,也就找了個借口。要是有人問到葉暖了,就說是偶遇的采藥人。


    果然,那人看到了墨西身旁的葉暖,有些詫異,畢竟葉暖的長相和他們這裏的人還是有明顯的不同,比如白皙的皮膚就壓根不像是這片大陸的自然人。不過因為葉暖已經換下了那身明顯的衣服,穿上墨西送的本土衣物,別人倒也還能接受這種差異感。


    “你身後是?”


    “路上偶遇的采藥人,想來集市這邊換點東西,我們剛好順路可以載一程。”墨西答道。


    那人一聽卻是笑著搖頭,“還是你家倫撒好脾氣,換我家這位,那可忍不了喲……”


    他這話一落下,身下的一隻類似花斑豹的獸人便不樂意地低吼了一聲,神態有些不耐煩。


    “得了,我不多話了,我家這個急著去集市換乳果,家裏的小朋友也餓得不行了,先走了啊。”說完,他朝葉暖三人點了點頭,便被身下的獸人帶遠。


    葉暖覺得有趣,就算隻有獸態,那些獸人其實還是很人性化的,與人無異,各有各的脾氣,而不是那些隻存在獸性的野獸可比的。


    “剛才那位叔叔是我們以前跑鹽路上認識的,人很好,不過走這麽急你也別介意,他家的獸人脾氣一直都不怎麽好,大概也是趕著給他們家孩子帶乳果。”


    “乳果?”


    “就是一種汁液呈乳白色的果子,味道有點腥,像野獸的乳/汁,是專門供給幼兒食用的。”


    聽到這裏葉暖表示明白了,“一會兒我們也去看看這個乳果吧,豆製品和奶製品你可以多吃一點,有助於雙腿痊愈。”


    “嗯…好。”墨西有些猶豫,但是想到正因為自己之前舍不得花錢,才會讓腿傷更嚴重,反而拖累了倫撒,現在也不會舍不得那些生不帶來死不帶去的東西了。


    “對了,你們一般都是衣物換物?沒有統一的貨幣嗎?”


    葉暖忽的問道,她才想起來,就算一會兒她看到感興趣的東西,又要如何得到呢?她沒有這地方的貨幣,而墨西二人看上去似乎生活得也比較艱難,怎麽買?如果是衣物換物,她又拿出什麽東西出來換比較合適?


    卻不曾想葉暖擔心的這個問題最後壓根沒發生,因為墨西二人其實在獸人世界中算是小有積蓄的那種了。基本上她後來在集市攤子上看到的一些藥草,墨西都買了下來。


    “葉暖你看,這個和你說的薑有些相似,是不是這個?”


    平越鎮雖然叫鎮,但真的還是比不過地球那些民居建築。因為搜集古物,葉暖前一世的時候也經常去那些偏遠的小鎮聚落找東西,那些地方雖然破落了,但也殘留了曾經繁華的痕跡,無論是小鎮的整體規劃布局,還是難以被人從表麵察覺的排水設計,都保留著前人無數的智慧結晶,一磚一瓦足見細節。而這裏,人流量聚集,但是整體建設並不算多精巧。


    比起草原上那個臨時住所,這裏的房子好了許多,至少磚是磚,瓦是瓦,但布局太過緊湊,人一多起來,就顯得雜亂無序了。從長遠的看,這樣的布置極其不利於這個鎮子的發展。不過葉暖又不是要住在這裏,也就無所謂了。


    臨時攤點都擺置一條街上,一路走下來,商品琳琅滿目,各式各樣的都有,往來間也是自然人、獸人紮在一堆。正如墨西之前所說,兩種族群互為契約者,是生存必須。所以葉暖經常看到一個獸人伸出爪子指向攤子上的一個物品,旁邊自然人就上前和老板詢問價格什麽的,頗為和諧。


    正有趣地看著眼前的景象的時候,葉暖突然聽到墨西的喊聲,循聲過去,果然看到了攤子上那類似薑的東西。那東西是一個整塊,長得很肥碩,墨西雙手都捧不住。在得到老板的應允後,葉暖掰下了一角,湊在鼻尖嗅了一下,又舔了舔,隨後轉身朝墨西點了點頭。


    然而就在墨西準備詢問價格的時候,旁邊突然有人插了一句,“多少錢,這東西我要了。”


    “喂,我們正打算買。”被人截胡,墨西有點不高興,本來他也是做生意的,這種中途被人插手打斷的感覺一點兒不美好。


    不過看到那人,墨西一下噤聲了。那人的穿著打扮和墨西這些人完全不一樣,黑長的頭發編成了一股辮子盤在頭上,脖子上帶著一個鐵環,身上雖是差不多材質的衣物,卻繡著別致的花樣,尾端還吊著長須,看起來和現代的流蘇極為相似。更重要的是,她還是葉暖在這個世界上看到的第一個女性自然人。


    是的,墨西這一對就可以明顯看出兩個都是雄性,因為在未來世界葉暖也見多了這樣的搭配,畢竟他們可不是以男女來劃分性別,而是abo的區別,所以起初葉暖根本就沒反應過來。不過現在想來,這個世界的繁衍的確和男女無關,孕育子代的是自然人,但他們隻需要服下孕子藥就可以,如此的話,女性自然人又是什麽樣的存在呢?


    “哼,我說了,我要這東西,你要跟我搶嗎?”女性自然人瞪了墨西一眼,一股骨子裏的驕縱,和對其他人的輕蔑立即噴薄而出,根本不用遮掩。


    她和墨西等人的差別,其實從肉眼上便可察覺出來,那個女性自然人和這裏的人太過不同,尤其是精氣神方麵,就像是一位富家千金與三代貧民的差距感。


    不過那女性自然人看到了葉暖,臉色更是沉鬱,也不再看著墨西,直接對葉暖道,“你是什麽人?”


    她的眼睛裏充滿了深深的嫉妒,以葉暖女性的敏銳直覺,自然看得出來,甚至猜出了對方為什麽突然來找茬。大概是這位土著一直覺得自己高高在上,魅力不同凡響,突然被別人搶了風頭,氣不過吧。畢竟葉暖和旁人長得很不一般,嫩得可以掐出水的皮膚,白皙又沒有雜質,尤其是那雙黑眸,更是奪目。(未完待續。)

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