王睿撤出桂陽郡的當天，王旭便已經帶兵離開郴縣，隻不過由於已經是午後，所以僅僅隻走了不到四十裏便安營休息。
而遠在幾十裏外，已經進駐便縣的區星等賊也同樣收到了探子回報……
“區將軍，長沙太守孫堅和討寇將軍王旭已經兵分兩路殺來，我們現在究竟該如何是好啊？”周朝眉頭緊皺，臉顯擔憂地說道，“自從十餘日前在騎田嶺金蠶脫殼失敗，損兵折將之後，周朝已是對王旭畏懼到了極點。”
區星是個闊口大鼻、雙眉濃密、臉色泛紅的壯漢，但他那雙眼睛卻是時眯、時轉，變幻莫測。顯得異常精明而狡猾。隻不過麵對孫堅和王旭的兩路壓進，他也是顯得極為無奈，苦笑道：“周兄，說實話，我也沒想到那狗皇帝竟然會在我們尚未發展壯大的時候，就派王旭和孫堅這兩員名將來討伐。哎……現在我也不知道該如何是好，隻能走一步算一步。好在這段時間有王睿那個廢物拖王旭和孫堅的後腿，為我們爭取到了一點喘息之機。”
聞言，周朝的眉頭皺得更緊了：“區將軍，可是如果不想辦法的話，我們豈不是坐以待斃？”
“你說對了，我們現在就是這粘板上的魚肉，任人宰割。”苦笑著回了一句，區星卻是長長地歎了口氣：“按照我剛開始的計劃，是聯合蠻族發動叛亂，然後以最快的速度拿下桂陽、長沙、零陵三郡，據險以守，再南下征伐交州，從而割據一方，建立屬於我們自己的樂土，就像北方張燕的黑山軍一樣，連朝廷也不得不進行招安，並且給予官職安撫他。”
看到區星那一臉羨慕和憧憬的樣子，周朝卻是陡然睜大了眼睛：“區將軍，當初你邀約我等起兵響應的時候，不是說要以救黎民百姓為己任嗎？還說現在所做的一切都是權益之計，可你怎會有這等想法？”
“啊……噢……這個……！”區星發現自己大意之下說漏了嘴，眼神頓時遊移不定。
不過他反應倒快，幾乎是片刻之間就故作無奈地歎了口氣，接道：“哎……周兄，最初我確實是那樣的想法，可是當起兵之後才發現其中的困難。你我能力不足，要匡扶天下談何容易。想當年那張角三兄弟何等雄才，黃巾賊眾如此勢大，可最終不也被朝廷擊敗了嗎？所以我也慢慢得改變了看法，就想盡我所能，保得一方平安就算是問心無愧了。”
這番話說得倒是非常動聽，可是周朝並不傻。相反，他非常聰明，看到現在哪裏還有不明白的道理。這區星從一開始造反就是為了一己之私，什麽匡扶天下，建立樂土全部是騙人的鬼話。說白了，就是希望通過造反來割據一方，當個土皇帝，或者等著朝廷招安，高官厚祿。也就難怪他剛開始造反的時候就自號將軍了。
想到這些，周朝心裏已是悲憤到極點，自己不顧家人安危，堵上身家性命和前途事業，頂著夷滅三族的大罪，卻僅僅得來這樣一個騙局，實在不值。
特別是想到那還在交州隱性埋民，避難的父母家人，他更是心如刀絞。看著區星那副虛偽的模樣，心中的怒火一下攀升到了極點，真想一刀殺了解恨。
但最終他還是忍住了，因為他很了解區星的武藝，知道自己並不是對手。當即竭力平複下自己的心緒，不動神色地問道：“既然如此，那目前我們應該怎麽熬過這一關呢？”
區星看似粗豪，實際上很是心細，剛才周朝沉凝了半晌，而且眼神看起來變幻不定，已是心中有所疑慮。想了想，道：“當然頑抗到底，不論如何，也絕對不投降。大家都走到現在這一步，已經沒有退路了，橫豎是個死，死也要死得有尊嚴！”
話雖說得慷慨激昂，但事實上他的心裏想的是：先打了再說，如果失敗，就帶著親信和精銳逃亡深山裏做山賊。到時候朝廷始終無法剿滅，自然會招安。雖然最初的計劃失敗了，但也總能過得逍遙自在，至少也能保住一命，而且隻要手段用得好，將來也未必沒有升官發財的可能。
周朝已徹底看穿了區星的假麵具，哪裏還會信他的鬼話。隻不過其表麵上卻是裝出了一副慷慨激昂，英勇就義的樣子：“對！就是戰死也決不屈服，投降了又能怎麽樣。即便是王旭真如他所言，不追究叛亂的罪過，還不是會回家種地，到時候麵對那數不清的苛捐雜稅，貪官汙吏，仍然要活活折磨死。”
說完，周朝已是猛地站了起來，拱手道：“區將軍，我願意做先鋒，率領本部兵馬迎戰王旭。”
這話一出，區星頓時狐疑地看向了周朝，因為他已經對周朝有所疑慮，所以此刻就更是謹慎。但細細想來，讓周朝打頭陣也是好事，畢竟留在大軍中反而不安穩，讓他去消耗敵人的兵力也是好的。
想到這些，區星頓時便大笑了起來，故作感動地握住周朝的手：“周兄果真是真英雄也，好，就讓你打先鋒！”
“多謝區將軍！”周朝堅定地拱手回道，隻不過他的頭微微埋下去的時候，雙眼卻是閃過了一絲殺意……
休息了一夜，王旭在卯時就帶著士卒再次往便縣進發。
中午時分，先鋒張靖帶著兩千人便抵達便縣城外，大聲叫戰。但區星卻並沒有什麽反應，任由張靖帶著士卒在城外叫罵。
而王旭率領的大軍也在不久之後趕到，命令押後的楊鳳在城外兩裏的土坡紮下大營，便帶著其餘眾將和中軍趕到了城下。
“張靖，歇歇吧！我估計區星應該不會出城。”看到張靖吼得嗓子冒煙，剛剛抵達的王旭不由笑了起來。
“老大，那我們接下來怎麽辦？圍城嗎？”張靖也是有些煩躁地道。
“不用，他會出城迎戰的。就我估計，便縣的糧草物資肯定被王睿全部帶走。而根據探子回報，昨天區星就已令漢寧縣的賊寇，帶著糧草物資連夜集中到了便縣，顯然是想集中兵力與我們一決死戰。所以他不可能困守孤城！”王旭從容地望著便縣城頭道。
“那他為什麽現在還不動？莫非是想等我們多消耗體力，疲敝以後再出擊？”張靖想了想，也是逐漸明白了。
“嗬嗬！很有可能,所以不用叫了，大家每天就列陣等著吧！反正五天內，區星必然出擊，不然被圍困的賊寇肯定會恐慌。”
“嗯！好。”說著張靖立刻便轉過了頭去，大喝道：“全軍列陣以待，輪換休息！”
隨著王旭不疾不徐地在城外與眾將閑聊，城頭上的區星卻是歎了口氣：“哎！本想等對方大聲叫罵，浪費體力，沒想到王旭剛來就能識破，現在拖下去已經沒有意義了。”
聞言，周朝心裏高興，但臉上卻是嚴肅地道：“區將軍，要不然我現在就帶領本部出城迎戰吧！”
“這個……”區星卻是遲疑了起來，半晌之後，才微微笑道：“我看不如這樣吧，今天你就先帶一半部曲出去探下情況，如何？”
“諾！”聽到這話，周朝沒有任何猶豫，立刻就點了點頭，轉身向城樓下走去。
隻是背對著區星的他，卻是不由自主地歎了口氣。暗道：區星，本來我隻為自保，隻要我帶著自己部曲全部出城，那僅僅隻是臨陣投降而已。可現在，就怪不得我了，自作孽，不可活啊……
王旭正和徐盛在聊著便縣的城防好壞，“咚！咚！咚！”地軍鼓聲卻是陡然響起。
回頭看去，頓時發現便縣的城門已經緩緩打開，護城河上的吊橋也是逐漸放了下來。一員麵目白皙的將領手持長矛，騎乘黃色戰馬，當先衝了出來，正是老熟人周朝。
而緊隨其後的則是不停湧出的賊兵，隻不過裝備雜亂不堪，而且一個個麵黃肌瘦，戰力可想而知。城頭上的弓弩手也同樣已經站到了城垛之間，張弓搭箭，明顯是壓製住王旭大軍，避免他在周朝結好陣列以前進攻。
王旭當然不會著急，更不會現在就冒著箭雨衝上去做無謂的犧牲。笑了笑，便搖頭喝道：“擂鼓結陣！全軍退後二十步！”
隨著他的話音，大軍頓時便如一頭蘇醒的巨獸，緩緩移動。數麵軍鼓也是轟然而響，發出了沉重而豪壯的鼓聲！
眾將此刻也是紛紛策馬而立，一字排開，分列於王旭兩側，而身後不遠的親兵，也迅速將不方便攜帶的武器遞給了眾將。
等了沒多久，約莫從城裏出來了三千人的樣子，周朝終於一拉馬韁，上前幾步喊話：“王旭，我欲與你決一死戰，你可敢來？”
見對方點名挑釁王旭，典韋頓時大怒：“狗賊，戰你何需主公出馬，我典韋足以，有膽與我一戰。”說著，人已是拍馬而出，傲立與大軍之前，取下了背上的冰火戰戟。
那周朝卻是理也不理，策馬在陣前繞了兩圈，繼續大喊道：“我隻欲與王旭一戰，有膽便來，無膽便走，何須多言？”
聽到這話，眾將皆是頗為惱怒，典韋更是破口大罵：“無膽鼠輩，如若你能結下某家二十招，定繞你不死！”
倒是王旭微微一笑，滿不在乎地揮了揮手：“典韋，回來吧！”
典韋雖然心中有氣，但是王旭已經開口，他重重地哼了一聲，還是退了回來。
“嗬嗬！諸位不用生氣，他既然點名要我出戰，那便戰就是，我王旭豈會怕他。”說著，王旭當即喝道：“拿我火龍槍來！”
隨著話音，傲然站立在身後的侍衛頓時衝了上來，雙手將火龍槍奉上。
揮手接過之後，王旭才厲聲喝道：“周朝，你要戰，我便與你一戰。”
話音未落，雙腿一夾馬腹，已是越陣而出，來到了兩軍陣間的空地之上。
那周朝見狀，也不遲疑，同樣躍馬而出，手中長矛一揮，已是直奔王旭而來。
王旭策馬迎上，眼見就要接近，卻是陡然見到周朝雙眼猛眨。不過此刻交鋒，王旭也顧不得那麽多，該怎麽樣還是怎樣，長槍一揮，已是勢若雷霆地刺向了周朝。
這周朝武功不弱，同樣是揮矛迎上。“鐺！”一聲脆響，兩人已是錯馬相交。雖然周朝第一擊就被王旭打得雙手一顫，但卻沒有任何遲疑，迅速勒住馬勢，回身廝殺。
與此同時，兩邊都已響起了震天的戰鼓聲和助威聲。而已經硬接了王旭四招的周朝這才趁機喝道：“王將軍，我欲降！”
而遠在幾十裏外，已經進駐便縣的區星等賊也同樣收到了探子回報……
“區將軍，長沙太守孫堅和討寇將軍王旭已經兵分兩路殺來，我們現在究竟該如何是好啊？”周朝眉頭緊皺，臉顯擔憂地說道，“自從十餘日前在騎田嶺金蠶脫殼失敗，損兵折將之後，周朝已是對王旭畏懼到了極點。”
區星是個闊口大鼻、雙眉濃密、臉色泛紅的壯漢，但他那雙眼睛卻是時眯、時轉，變幻莫測。顯得異常精明而狡猾。隻不過麵對孫堅和王旭的兩路壓進，他也是顯得極為無奈，苦笑道：“周兄，說實話，我也沒想到那狗皇帝竟然會在我們尚未發展壯大的時候，就派王旭和孫堅這兩員名將來討伐。哎……現在我也不知道該如何是好，隻能走一步算一步。好在這段時間有王睿那個廢物拖王旭和孫堅的後腿，為我們爭取到了一點喘息之機。”
聞言，周朝的眉頭皺得更緊了：“區將軍，可是如果不想辦法的話，我們豈不是坐以待斃？”
“你說對了，我們現在就是這粘板上的魚肉，任人宰割。”苦笑著回了一句，區星卻是長長地歎了口氣：“按照我剛開始的計劃，是聯合蠻族發動叛亂，然後以最快的速度拿下桂陽、長沙、零陵三郡，據險以守，再南下征伐交州，從而割據一方，建立屬於我們自己的樂土，就像北方張燕的黑山軍一樣，連朝廷也不得不進行招安，並且給予官職安撫他。”
看到區星那一臉羨慕和憧憬的樣子，周朝卻是陡然睜大了眼睛：“區將軍，當初你邀約我等起兵響應的時候，不是說要以救黎民百姓為己任嗎？還說現在所做的一切都是權益之計，可你怎會有這等想法？”
“啊……噢……這個……！”區星發現自己大意之下說漏了嘴，眼神頓時遊移不定。
不過他反應倒快，幾乎是片刻之間就故作無奈地歎了口氣，接道：“哎……周兄，最初我確實是那樣的想法，可是當起兵之後才發現其中的困難。你我能力不足，要匡扶天下談何容易。想當年那張角三兄弟何等雄才，黃巾賊眾如此勢大，可最終不也被朝廷擊敗了嗎？所以我也慢慢得改變了看法，就想盡我所能，保得一方平安就算是問心無愧了。”
這番話說得倒是非常動聽，可是周朝並不傻。相反，他非常聰明，看到現在哪裏還有不明白的道理。這區星從一開始造反就是為了一己之私，什麽匡扶天下，建立樂土全部是騙人的鬼話。說白了，就是希望通過造反來割據一方，當個土皇帝，或者等著朝廷招安，高官厚祿。也就難怪他剛開始造反的時候就自號將軍了。
想到這些，周朝心裏已是悲憤到極點，自己不顧家人安危，堵上身家性命和前途事業，頂著夷滅三族的大罪，卻僅僅得來這樣一個騙局，實在不值。
特別是想到那還在交州隱性埋民，避難的父母家人，他更是心如刀絞。看著區星那副虛偽的模樣，心中的怒火一下攀升到了極點，真想一刀殺了解恨。
但最終他還是忍住了，因為他很了解區星的武藝，知道自己並不是對手。當即竭力平複下自己的心緒，不動神色地問道：“既然如此，那目前我們應該怎麽熬過這一關呢？”
區星看似粗豪，實際上很是心細，剛才周朝沉凝了半晌，而且眼神看起來變幻不定，已是心中有所疑慮。想了想，道：“當然頑抗到底，不論如何，也絕對不投降。大家都走到現在這一步，已經沒有退路了，橫豎是個死，死也要死得有尊嚴！”
話雖說得慷慨激昂，但事實上他的心裏想的是：先打了再說，如果失敗，就帶著親信和精銳逃亡深山裏做山賊。到時候朝廷始終無法剿滅，自然會招安。雖然最初的計劃失敗了，但也總能過得逍遙自在，至少也能保住一命，而且隻要手段用得好，將來也未必沒有升官發財的可能。
周朝已徹底看穿了區星的假麵具，哪裏還會信他的鬼話。隻不過其表麵上卻是裝出了一副慷慨激昂，英勇就義的樣子：“對！就是戰死也決不屈服，投降了又能怎麽樣。即便是王旭真如他所言，不追究叛亂的罪過，還不是會回家種地，到時候麵對那數不清的苛捐雜稅，貪官汙吏，仍然要活活折磨死。”
說完，周朝已是猛地站了起來，拱手道：“區將軍，我願意做先鋒，率領本部兵馬迎戰王旭。”
這話一出，區星頓時狐疑地看向了周朝，因為他已經對周朝有所疑慮，所以此刻就更是謹慎。但細細想來，讓周朝打頭陣也是好事，畢竟留在大軍中反而不安穩，讓他去消耗敵人的兵力也是好的。
想到這些，區星頓時便大笑了起來，故作感動地握住周朝的手：“周兄果真是真英雄也，好，就讓你打先鋒！”
“多謝區將軍！”周朝堅定地拱手回道，隻不過他的頭微微埋下去的時候，雙眼卻是閃過了一絲殺意……
休息了一夜，王旭在卯時就帶著士卒再次往便縣進發。
中午時分，先鋒張靖帶著兩千人便抵達便縣城外，大聲叫戰。但區星卻並沒有什麽反應，任由張靖帶著士卒在城外叫罵。
而王旭率領的大軍也在不久之後趕到，命令押後的楊鳳在城外兩裏的土坡紮下大營，便帶著其餘眾將和中軍趕到了城下。
“張靖，歇歇吧！我估計區星應該不會出城。”看到張靖吼得嗓子冒煙，剛剛抵達的王旭不由笑了起來。
“老大，那我們接下來怎麽辦？圍城嗎？”張靖也是有些煩躁地道。
“不用，他會出城迎戰的。就我估計，便縣的糧草物資肯定被王睿全部帶走。而根據探子回報，昨天區星就已令漢寧縣的賊寇，帶著糧草物資連夜集中到了便縣，顯然是想集中兵力與我們一決死戰。所以他不可能困守孤城！”王旭從容地望著便縣城頭道。
“那他為什麽現在還不動？莫非是想等我們多消耗體力，疲敝以後再出擊？”張靖想了想，也是逐漸明白了。
“嗬嗬！很有可能,所以不用叫了，大家每天就列陣等著吧！反正五天內，區星必然出擊，不然被圍困的賊寇肯定會恐慌。”
“嗯！好。”說著張靖立刻便轉過了頭去，大喝道：“全軍列陣以待，輪換休息！”
隨著王旭不疾不徐地在城外與眾將閑聊，城頭上的區星卻是歎了口氣：“哎！本想等對方大聲叫罵，浪費體力，沒想到王旭剛來就能識破，現在拖下去已經沒有意義了。”
聞言，周朝心裏高興，但臉上卻是嚴肅地道：“區將軍，要不然我現在就帶領本部出城迎戰吧！”
“這個……”區星卻是遲疑了起來，半晌之後，才微微笑道：“我看不如這樣吧，今天你就先帶一半部曲出去探下情況，如何？”
“諾！”聽到這話，周朝沒有任何猶豫，立刻就點了點頭，轉身向城樓下走去。
隻是背對著區星的他，卻是不由自主地歎了口氣。暗道：區星，本來我隻為自保，隻要我帶著自己部曲全部出城，那僅僅隻是臨陣投降而已。可現在，就怪不得我了，自作孽，不可活啊……
王旭正和徐盛在聊著便縣的城防好壞，“咚！咚！咚！”地軍鼓聲卻是陡然響起。
回頭看去，頓時發現便縣的城門已經緩緩打開，護城河上的吊橋也是逐漸放了下來。一員麵目白皙的將領手持長矛，騎乘黃色戰馬，當先衝了出來，正是老熟人周朝。
而緊隨其後的則是不停湧出的賊兵，隻不過裝備雜亂不堪，而且一個個麵黃肌瘦，戰力可想而知。城頭上的弓弩手也同樣已經站到了城垛之間，張弓搭箭，明顯是壓製住王旭大軍，避免他在周朝結好陣列以前進攻。
王旭當然不會著急，更不會現在就冒著箭雨衝上去做無謂的犧牲。笑了笑，便搖頭喝道：“擂鼓結陣！全軍退後二十步！”
隨著他的話音，大軍頓時便如一頭蘇醒的巨獸，緩緩移動。數麵軍鼓也是轟然而響，發出了沉重而豪壯的鼓聲！
眾將此刻也是紛紛策馬而立，一字排開，分列於王旭兩側，而身後不遠的親兵，也迅速將不方便攜帶的武器遞給了眾將。
等了沒多久，約莫從城裏出來了三千人的樣子，周朝終於一拉馬韁，上前幾步喊話：“王旭，我欲與你決一死戰，你可敢來？”
見對方點名挑釁王旭，典韋頓時大怒：“狗賊，戰你何需主公出馬，我典韋足以，有膽與我一戰。”說著，人已是拍馬而出，傲立與大軍之前，取下了背上的冰火戰戟。
那周朝卻是理也不理，策馬在陣前繞了兩圈，繼續大喊道：“我隻欲與王旭一戰，有膽便來，無膽便走，何須多言？”
聽到這話，眾將皆是頗為惱怒，典韋更是破口大罵：“無膽鼠輩，如若你能結下某家二十招，定繞你不死！”
倒是王旭微微一笑，滿不在乎地揮了揮手：“典韋，回來吧！”
典韋雖然心中有氣，但是王旭已經開口，他重重地哼了一聲，還是退了回來。
“嗬嗬！諸位不用生氣，他既然點名要我出戰，那便戰就是，我王旭豈會怕他。”說著，王旭當即喝道：“拿我火龍槍來！”
隨著話音，傲然站立在身後的侍衛頓時衝了上來，雙手將火龍槍奉上。
揮手接過之後，王旭才厲聲喝道：“周朝，你要戰，我便與你一戰。”
話音未落，雙腿一夾馬腹，已是越陣而出，來到了兩軍陣間的空地之上。
那周朝見狀，也不遲疑，同樣躍馬而出，手中長矛一揮，已是直奔王旭而來。
王旭策馬迎上，眼見就要接近，卻是陡然見到周朝雙眼猛眨。不過此刻交鋒，王旭也顧不得那麽多，該怎麽樣還是怎樣，長槍一揮，已是勢若雷霆地刺向了周朝。
這周朝武功不弱，同樣是揮矛迎上。“鐺！”一聲脆響，兩人已是錯馬相交。雖然周朝第一擊就被王旭打得雙手一顫，但卻沒有任何遲疑，迅速勒住馬勢，回身廝殺。
與此同時，兩邊都已響起了震天的戰鼓聲和助威聲。而已經硬接了王旭四招的周朝這才趁機喝道：“王將軍，我欲降！”