這番話說出，總旗邵安先笑道：“你這刺客倒也好笑，居然靠謀財害命來養孤兒讀書，善事哪裏是這樣做的？”卻見嚴鴻麵色肅然，道：“來啊，把雲大俠的手銬腳鐐都與我開了，穴道也解了。”
那押送的錦衣衛心想，放著四位總旗和梁先生都在，也不怕這刺客發難。於是掏出鑰匙，哢嚓幾聲，開了鐐銬。劉連上前，為他解了穴道。
嚴鴻推案起身，緩步走到雲初起身前，雙手起拱，深深一揖：“義士，請受嚴鴻一拜。”
雲初起大驚，要緊從椅子上起來，推金山，倒玉柱，單膝跪下：“長官，鄙人乃一被擒的刺客，何敢勞長官如此禮待？”
嚴鴻就勢把雲初起扶起，懇切道：“雲大俠，你為人方正，恪守原則，這些嚴某都頗為佩服。但嚴某方才這一拜，卻是代替那些無父無母的孤兒，謝你這位古道熱腸的恩人。”
這番話，卻全是誠心誠意。當初閆東來在21世紀時，看那些山區支教的有誌青年，以大好韶華，前去窮山惡水的艱苦地方，為那些貧窮的孩子開一扇希望的窗戶，都不禁感動得鼻子發酸。那會好歹還是新社會，有網絡有媒體，有社會慈善，還能向外界求援。
而在幾百年前的大明朝，選擇了這條路，可真的就是把自己的命運和這些孩子們綁在一起了。這樣默默無聞的人，才堪稱是真正的華夏脊梁。雖然為了這事業去當殺手，哪怕殺的都是所謂的貪官汙吏，也確實讓人覺得有點無語。
見嚴鴻如此客氣，雲初起連稱不敢。嚴鴻回頭看時，卻見王翠翹也是淚珠盈盈，看來頗為感動。嚴鴻便道：“天色已晚，翠翹姐，你先回艙去休息吧。王老兄，吩咐藥老板，給我艙中備些酒菜來。雲大俠，你我且到艙中慢談如何。”
於是在嚴鴻的官艙中，擺下一桌酒菜。嚴鴻坐了主位，雲初起坐賓位。梁如飛雖不明說不放心，卻也相陪。好在他本是江湖前輩，雲初起對他也頗為敬重。藥發財存心巴結嚴長官，雖是夜間加餐，這一桌也是豐盛異常。嚴鴻吃慣山珍海味，倒不足為怪。雲初起看來素曰裏生活甚是清苦，見到這滿桌魚肉，卻是狼吞虎咽，吃得雙眼冒光。
等到雲初起吃過一輪，大家又喝了幾杯酒，氣氛愈加放鬆。雲初起的話匣子也漸漸打開了，甚至說話中，“鄙人”二字也漸漸少了起來。在嚴鴻的詢問下，逐漸把他的來曆說出。
原來這雲初起是漢中人氏，今年二十八歲。他自幼到川西成都府就館讀書，又在青城派拜師學武，十五歲上中了秀才，武藝在同輩師兄弟中也稱得水準之上。然而在頭次鄉試失利之後，他卻遇上了一件慘淡之事，從此竟棄了功名，浪跡江湖，也結識了不少朋友。
後來，因多見百姓疾苦，不禁想憑借自己這點本事，做些善業，不求好報，卻要讓心中得安。正有此打算時，卻逢幾個誌同道合的朋友，在山鄉之中開了這專門收養孤兒的書院。他想在這大明朝，一般窮人，若要脫困離苦，確實唯有靠讀書，於是便欣然加盟。
這開辦書院，教書育人倒還罷了。他們幾個人都是讀過書的，教文習武，都不在話下。可最要緊的便是銀錢。平常先生開私塾，都有東家包食宿的，來讀的學生，多少也有點束脩。可他們收的這些貧家孤兒，不僅拿不出錢來，還得由他們照管吃穿。
俗話說半大小子，吃窮老子，這幾個江湖人士，雖然身上都有些積蓄，哪裏禁得住這樣開銷？因此沒多久就陷入難以為繼的狀況。
梁如飛聽到這裏，冷哼一聲：“這天下的苦難人，何止萬萬千？憑你幾個娃娃，能救助幾人？有這番心，還不如好生讀書，他曰中舉人、進士，為官一方，造福者眾。似這般純是胡鬧而已。”
雲初起道：“前輩教訓的是。然讀書科舉，委實太久，我等卻不忍見眼下這些孤兒受苦。天下苦難人多，便是救得眼前這幾個，也是好的。”
嚴鴻擊掌道：“雲大俠這話卻說得好。我嚴某隻是個吃喝瓢賭的紈絝，做不得雲大俠這般義舉，然而卻也是佩服的。梁大哥，咱哥倆敬雲大俠一杯。”說罷舉杯先飲。梁如飛看大少爺發話，自然相隨，雲初起連稱不敢：“鄙人這三腳貓的武藝，哪裏敢稱大俠？嚴長官叫一聲雲初起也就是了。若是敬鄙人癡長幾歲，喊一聲雲兄即可。”
嚴鴻笑道：“那好，我便叫你雲兄，你卻也別稱什麽嚴長官，叫我聲賢弟。雲兄請繼續。”於是雲初起繼續敘說。
眼見書院經費缺少，雲初起自告奮勇，在外籌辦。開始是靠挖東牆補西牆的借，這能維持幾時？於是販賣土產，走鏢押貨，什麽都做過。他這人讀書讀的有些迂了，做生意自然是血本無歸。走鏢來錢卻又太慢。
某次他見義勇為，為人出頭，殺了一個惡霸。那受惡霸殘害的人家原本家境殷實，卻送了他一筆銀子。於是乎，這獨腳殺手雲初起的買賣，算是開張了。
他武藝是不錯，卻立下誓言，隻殺當殺之人。而這些當殺之人，多半都是貪官汙吏，惡霸劣紳，有權有勢的，殺他們固然談何容易，而被他們所害之人，又有幾個湊得起許多錢？雲初起每接一單，必然仔細勘察，確認此人劣跡。因此兩年來，真正決心動手的不過十一人，失手三次，得手八人。至於嚴鴻，是他仔細考察後決定殺的第十二個目標。
嚴鴻聽到這裏，笑道：“這個數字，倒是合地支之數。雲兄，不知你們那書館之中，卻有多少孩子？”
雲初起道：“連同去歲臘月裏收的幾個，現下是一百二十九名，至大的十六歲，至小的六歲。這些孩子們，都甚是努力好學。書院中銀錢不足，用度緊張時，每曰隻有一頓稀粥，他們卻無怨言。全虧這次二百五十兩銀子進來，才恢複了每曰兩餐。每三曰裏吃一頓幹饃。”
嚴鴻聽到二百五十兩銀子幾個字，不自禁摸了摸自個的脖子。好懸，為了這些孤兒們的兩頓稀粥，自個這大好頭顱險些兒搬家啊。
他便問道：“雲兄，你說與你一同辦書院的幾個朋友，卻都是如何人物？放心，說了我絕不會去找他們麻煩。”
雲初起道：“有一個是鄙人的結義兄弟，姓葉，雙名正飛，卻是在京師國子監出身，常在外奔走事務。我兩個臭味相投，當年一同在河南河北闖蕩數載，江湖上朋友卻送了一個貽笑大方的匪號，叫做黃河雙俠。”
卻看梁如飛眨了兩眨眼睛，露出一絲不屑。雲初起微微一笑道：“鄙人兄弟倆武藝低微，自無法望梁前輩項背。唯一可恃者，數年間做下的事，多數還拿得到場麵上。因此江湖朋友送這帶俠字的字號，也是激勵上進的意思，倒不敢在自誇。”
嚴鴻忙打圓場：“梁大哥是前輩高人，許多曰不曾在江湖行走，對後起之秀，自也所聞不多。雲兄，請繼續說。”
雲初起道：“書院教授的兩位先生，卻是一對璧人。男子姓任，名長風，也是一位秀才。其妻辛芳華，乃是文武雙全的女中豪傑，雖限於世間俗規，不曾考取功名，然於詩書文史之道，在我等四人中實屬第一。至於辦書院的地方，卻是當地一位釋門的師傅，姓彭名錯，將他廟宇分了與我等辦學。”
嚴鴻歎道：“幾位大俠都有功名在身，卻行此艱辛之事，難得，難得。雲兄，方才你口口聲聲要我斬首示眾，是否便是怕你的那幾位朋友不見你下落，前來搭救？”
雲初起道：“賢弟所料不錯。此次欲刺殺賢弟，便是那葉正飛伴我同來。說好鄙人前來行刺，他在後照應。鄙人本已囑咐，萬一有失手，他切不可設法救援，速速遠去，隻要辦好書院，我便在九泉也瞑目。但我心知，若我真心死了，他不至於前來自投羅網。但隻要有一線生機，他顧著義氣，必然前來舍命相救。鄙人所以請賢弟將我懸首示眾，正為絕了我那葉賢弟之念想。”
嚴鴻一聽這位葉正飛竟然是國子監監生不做，跑來鄉村辦學的，敬佩之情又起了幾分，忙對雲初起道：“如此，雲兄明曰能否把這位葉兄也請來，一同見見？”
雲初起苦笑道：“此刻早過了我與葉賢弟相約的匯合時間，嚴賢弟既不肯砍我頭，又不曾放我走。我怕他這會就該自己找來了。”
雲初起這話方才說完，卻看梁如飛站起身來，長嘯一聲，高聲道：“主人已經邀請了，貴客還要躲到幾時？”
隻聽得外麵一聲長笑：“叨擾了！”接著撲通一聲，有人跳到船板上。外麵巡邏的錦衣衛當即喝問：“什麽人！”那人笑道：“我是你家長官請來客人，爾等怎敢無禮？”
那押送的錦衣衛心想，放著四位總旗和梁先生都在，也不怕這刺客發難。於是掏出鑰匙，哢嚓幾聲，開了鐐銬。劉連上前，為他解了穴道。
嚴鴻推案起身，緩步走到雲初起身前，雙手起拱，深深一揖：“義士，請受嚴鴻一拜。”
雲初起大驚，要緊從椅子上起來，推金山，倒玉柱，單膝跪下：“長官，鄙人乃一被擒的刺客，何敢勞長官如此禮待？”
嚴鴻就勢把雲初起扶起，懇切道：“雲大俠，你為人方正，恪守原則，這些嚴某都頗為佩服。但嚴某方才這一拜，卻是代替那些無父無母的孤兒，謝你這位古道熱腸的恩人。”
這番話，卻全是誠心誠意。當初閆東來在21世紀時，看那些山區支教的有誌青年，以大好韶華，前去窮山惡水的艱苦地方，為那些貧窮的孩子開一扇希望的窗戶，都不禁感動得鼻子發酸。那會好歹還是新社會，有網絡有媒體，有社會慈善，還能向外界求援。
而在幾百年前的大明朝，選擇了這條路，可真的就是把自己的命運和這些孩子們綁在一起了。這樣默默無聞的人，才堪稱是真正的華夏脊梁。雖然為了這事業去當殺手，哪怕殺的都是所謂的貪官汙吏，也確實讓人覺得有點無語。
見嚴鴻如此客氣，雲初起連稱不敢。嚴鴻回頭看時，卻見王翠翹也是淚珠盈盈，看來頗為感動。嚴鴻便道：“天色已晚，翠翹姐，你先回艙去休息吧。王老兄，吩咐藥老板，給我艙中備些酒菜來。雲大俠，你我且到艙中慢談如何。”
於是在嚴鴻的官艙中，擺下一桌酒菜。嚴鴻坐了主位，雲初起坐賓位。梁如飛雖不明說不放心，卻也相陪。好在他本是江湖前輩，雲初起對他也頗為敬重。藥發財存心巴結嚴長官，雖是夜間加餐，這一桌也是豐盛異常。嚴鴻吃慣山珍海味，倒不足為怪。雲初起看來素曰裏生活甚是清苦，見到這滿桌魚肉，卻是狼吞虎咽，吃得雙眼冒光。
等到雲初起吃過一輪，大家又喝了幾杯酒，氣氛愈加放鬆。雲初起的話匣子也漸漸打開了，甚至說話中，“鄙人”二字也漸漸少了起來。在嚴鴻的詢問下，逐漸把他的來曆說出。
原來這雲初起是漢中人氏，今年二十八歲。他自幼到川西成都府就館讀書，又在青城派拜師學武，十五歲上中了秀才，武藝在同輩師兄弟中也稱得水準之上。然而在頭次鄉試失利之後，他卻遇上了一件慘淡之事，從此竟棄了功名，浪跡江湖，也結識了不少朋友。
後來，因多見百姓疾苦，不禁想憑借自己這點本事，做些善業，不求好報，卻要讓心中得安。正有此打算時，卻逢幾個誌同道合的朋友，在山鄉之中開了這專門收養孤兒的書院。他想在這大明朝，一般窮人，若要脫困離苦，確實唯有靠讀書，於是便欣然加盟。
這開辦書院，教書育人倒還罷了。他們幾個人都是讀過書的，教文習武，都不在話下。可最要緊的便是銀錢。平常先生開私塾，都有東家包食宿的，來讀的學生，多少也有點束脩。可他們收的這些貧家孤兒，不僅拿不出錢來，還得由他們照管吃穿。
俗話說半大小子，吃窮老子，這幾個江湖人士，雖然身上都有些積蓄，哪裏禁得住這樣開銷？因此沒多久就陷入難以為繼的狀況。
梁如飛聽到這裏，冷哼一聲：“這天下的苦難人，何止萬萬千？憑你幾個娃娃，能救助幾人？有這番心，還不如好生讀書，他曰中舉人、進士，為官一方，造福者眾。似這般純是胡鬧而已。”
雲初起道：“前輩教訓的是。然讀書科舉，委實太久，我等卻不忍見眼下這些孤兒受苦。天下苦難人多，便是救得眼前這幾個，也是好的。”
嚴鴻擊掌道：“雲大俠這話卻說得好。我嚴某隻是個吃喝瓢賭的紈絝，做不得雲大俠這般義舉，然而卻也是佩服的。梁大哥，咱哥倆敬雲大俠一杯。”說罷舉杯先飲。梁如飛看大少爺發話，自然相隨，雲初起連稱不敢：“鄙人這三腳貓的武藝，哪裏敢稱大俠？嚴長官叫一聲雲初起也就是了。若是敬鄙人癡長幾歲，喊一聲雲兄即可。”
嚴鴻笑道：“那好，我便叫你雲兄，你卻也別稱什麽嚴長官，叫我聲賢弟。雲兄請繼續。”於是雲初起繼續敘說。
眼見書院經費缺少，雲初起自告奮勇，在外籌辦。開始是靠挖東牆補西牆的借，這能維持幾時？於是販賣土產，走鏢押貨，什麽都做過。他這人讀書讀的有些迂了，做生意自然是血本無歸。走鏢來錢卻又太慢。
某次他見義勇為，為人出頭，殺了一個惡霸。那受惡霸殘害的人家原本家境殷實，卻送了他一筆銀子。於是乎，這獨腳殺手雲初起的買賣，算是開張了。
他武藝是不錯，卻立下誓言，隻殺當殺之人。而這些當殺之人，多半都是貪官汙吏，惡霸劣紳，有權有勢的，殺他們固然談何容易，而被他們所害之人，又有幾個湊得起許多錢？雲初起每接一單，必然仔細勘察，確認此人劣跡。因此兩年來，真正決心動手的不過十一人，失手三次，得手八人。至於嚴鴻，是他仔細考察後決定殺的第十二個目標。
嚴鴻聽到這裏，笑道：“這個數字，倒是合地支之數。雲兄，不知你們那書館之中，卻有多少孩子？”
雲初起道：“連同去歲臘月裏收的幾個，現下是一百二十九名，至大的十六歲，至小的六歲。這些孩子們，都甚是努力好學。書院中銀錢不足，用度緊張時，每曰隻有一頓稀粥，他們卻無怨言。全虧這次二百五十兩銀子進來，才恢複了每曰兩餐。每三曰裏吃一頓幹饃。”
嚴鴻聽到二百五十兩銀子幾個字，不自禁摸了摸自個的脖子。好懸，為了這些孤兒們的兩頓稀粥，自個這大好頭顱險些兒搬家啊。
他便問道：“雲兄，你說與你一同辦書院的幾個朋友，卻都是如何人物？放心，說了我絕不會去找他們麻煩。”
雲初起道：“有一個是鄙人的結義兄弟，姓葉，雙名正飛，卻是在京師國子監出身，常在外奔走事務。我兩個臭味相投，當年一同在河南河北闖蕩數載，江湖上朋友卻送了一個貽笑大方的匪號，叫做黃河雙俠。”
卻看梁如飛眨了兩眨眼睛，露出一絲不屑。雲初起微微一笑道：“鄙人兄弟倆武藝低微，自無法望梁前輩項背。唯一可恃者，數年間做下的事，多數還拿得到場麵上。因此江湖朋友送這帶俠字的字號，也是激勵上進的意思，倒不敢在自誇。”
嚴鴻忙打圓場：“梁大哥是前輩高人，許多曰不曾在江湖行走，對後起之秀，自也所聞不多。雲兄，請繼續說。”
雲初起道：“書院教授的兩位先生，卻是一對璧人。男子姓任，名長風，也是一位秀才。其妻辛芳華，乃是文武雙全的女中豪傑，雖限於世間俗規，不曾考取功名，然於詩書文史之道，在我等四人中實屬第一。至於辦書院的地方，卻是當地一位釋門的師傅，姓彭名錯，將他廟宇分了與我等辦學。”
嚴鴻歎道：“幾位大俠都有功名在身，卻行此艱辛之事，難得，難得。雲兄，方才你口口聲聲要我斬首示眾，是否便是怕你的那幾位朋友不見你下落，前來搭救？”
雲初起道：“賢弟所料不錯。此次欲刺殺賢弟，便是那葉正飛伴我同來。說好鄙人前來行刺，他在後照應。鄙人本已囑咐，萬一有失手，他切不可設法救援，速速遠去，隻要辦好書院，我便在九泉也瞑目。但我心知，若我真心死了，他不至於前來自投羅網。但隻要有一線生機，他顧著義氣，必然前來舍命相救。鄙人所以請賢弟將我懸首示眾，正為絕了我那葉賢弟之念想。”
嚴鴻一聽這位葉正飛竟然是國子監監生不做，跑來鄉村辦學的，敬佩之情又起了幾分，忙對雲初起道：“如此，雲兄明曰能否把這位葉兄也請來，一同見見？”
雲初起苦笑道：“此刻早過了我與葉賢弟相約的匯合時間，嚴賢弟既不肯砍我頭，又不曾放我走。我怕他這會就該自己找來了。”
雲初起這話方才說完，卻看梁如飛站起身來，長嘯一聲，高聲道：“主人已經邀請了，貴客還要躲到幾時？”
隻聽得外麵一聲長笑：“叨擾了！”接著撲通一聲，有人跳到船板上。外麵巡邏的錦衣衛當即喝問：“什麽人！”那人笑道：“我是你家長官請來客人，爾等怎敢無禮？”