耿少泉有了勢力，難免做些搶男霸女勾當。種種不法之事不一而足，更有利用勇營販賣私鹽，以及走私貿易的嫌疑。隻是大家全都怕他，又得了他的好處孝敬，不與他為難就是。
他上麵有人庇護，便是想與他打官司，也難以告的贏他。當地官府得了好處，也對他的種種行為多有包庇。耿少泉倒也光棍，官府不來撩他，他也不會找官府麻煩，相反幫著官府征收賦稅，兩下相安無事，隻是苦了百姓而已。
這幾年裏，台州一旦發現倭寇蹤跡，就要雇傭他耿某人的勇營保衛府城，維護地方。耿族人驍勇善鬥，倒是支強兵，隻是要價頗高，每雇一日，士兵就要銀錢六分，比戚家軍還要高出一倍。
此次嚴鴻來台州，招募勇營時也是耿少泉一手操辦，聽說他還曾建議知府禁止婚姻，以美女款待欽差，但被知府拒絕。隻是事雖未行，風聲已散，台州府人提起嚴鴻來，大多是持鄙夷態度，至於文人士子，更是把嚴鴻當做了江彬再世，錢寧複生。
嚴鴻皺眉道：“這姓耿的是鬧的哪一出？他這麽千方百計詆毀我的名聲，於他又沒什麽好處。這人又不是傻子，做這損人不利己的事圖的是什麽？”
樂錦搖頭道：“卑職隻是將所探聽的消息向長官回奏，至於如何判斷，卑職愚頓，實在想不明白。”
嚴鴻揮手讓他退下，樂錦又道：“卑職還有一事上報，近日台州城內搬來一家大戶，仆役家丁不下百人，可偏生家主平日裏不肯露麵，不知是何方神聖。如今倭情緊急，卑職隻怕生什麽變故。不敢隱瞞。”
嚴鴻點頭道：“做的好。本官回頭上奏折時，定要將你的功勞表上一表，你且退下。於那大戶家門外，多下暗探。仔細勘察，有什麽異動，速報我知。”
打發走了樂錦，將岸說道：“依卑職想來，耿少泉一介武夫，未必能有什麽心計。多半是他覺得巴結上您的關係，便可飛黃騰達。這才獻了這拙計，也不奇怪。似這等鄉間土豪，沒什麽見識，未必就是惡意。反倒是那大戶人家十分可疑。如今既然見了倭寇蹤跡，有錢的人家躲還躲不及，哪有主動往上送的道理？多半便是那倭寇的探子內應，不如先抓起來，再做計較。”
將岸這番話。卻也不是純粹的公心。他既為錦衣千戶，平日裏也是個硬紮人物。尤其現在是戰時，各方麵的規矩講究不起，大戶人家若是根基淺薄的，往往被趁機勒索些也是有的。
何況這大戶又是外鄉人。更有著百十名仆役家丁，充滿了疑點。在將岸想來，不管三七二十一，先把這人抓起來，之後有罪沒罪，全在自己掌握，還怕他能翻天？把那大戶的家產抄沒，就足夠手下兒郎這一次出行封賞。
嚴鴻琢磨如今自己在台州的名聲已經不怎麽樣，若是再隨便抓這個大戶，還不知道要鬧出什麽風波，當下搖頭道：“算了，沒憑沒據，亂抓人也不是個辦法。萬一惹出什麽是非來，於咱們不利。等我抽個時間去拜訪拜訪，看看情形再說。我倒是看那耿少泉，為人霸道，為害一方，比起倭寇來，也未見就強到哪去，咱們不如先敲打敲打他。將千戶，你卻說說，應該如何收拾他？”
將岸見自家長官不想招惹那新來的大戶人家，自己也不好強求。至於說敲打耿少泉，點子倒是不愁。他思索一陣後，便說道：“欽差大老爺要對付耿少泉，可以明日安排在校軍場點驗三軍，集合本地勇營全部點驗發餉。自來招募勇營，缺額是常態。耿少泉既是連販私鹽的事都敢插手，也是個要錢不要命的主，不多貪些空餉那才稀奇呢。以我看，他上報了一千兵的額度，實際上他的兵能有七百就不錯了。等到找出他貪墨兵餉的證據，自然是想要捶扁挫圓，全看欽差歡喜。”
嚴鴻不覺對這位將千戶另眼相看，還真是思維敏捷，這麽會功夫，就想出了如何收拾耿少泉的辦法。他也知道，耿少泉既是地方一霸，耿家又是大族豪強，單憑個虛報兵額，怕是放不倒他。但是好歹也能把他的兵權奪了，到時候換上旁人，也能很好的惡心對方一番。
至於說，這耿少泉乃是地方團練的一把手，辦了他，會不會影響城防？這一點上，嚴鴻卻與那本地官府不同。本地官府是壓不住這地頭蛇，嚴鴻卻是皇命欽差，身邊又有三千浙兵，還怕這土豪翻了天去？
既然有了主意，嚴鴻又安排人去找葉國琛，自府庫中抽調了一筆銀兩，預備明日點驗後發餉使用。這也是大明如今的一個怪現象，全軍點名不是隨便點著玩的，點名後要發餉，否則士兵就可能鼓噪生事。葉國琛不敢阻攔。台州雖則近來經濟不太好，府庫之中積蓄倒還是不少，急忙吩咐開庫取銀，以備發放軍餉。
到了傍晚時分，銀子剛剛備好，外麵天氣忽變，風雨大做。嚴鴻與戚繼光正在對坐飲茶，聽得雨聲，皺眉道：“明日若是這雨不停，怕是點名之事，還是要推遲。”
戚繼光笑道：“不必。欽差新到，若是朝令夕改，那何以立威？既然說是明天點名發餉，就是要明天點明發餉，欽差放心，明日戚某的浙兵先到校場，讓這幫人也看看，什麽叫強兵。”
到了次日，這雨勢絲毫不見小，劈裏啪啦打的房簷亂響。葉國琛幾次請示，是否改日再點，嚴鴻麵無表情，隻不肯改口，葉知府也隻得讓耿少泉準備，把他的團勇帶出來。耿少泉在自家營裏，見這大雨瓢潑，按照慣例，以為一定是點不得名了，連衣甲都沒換。誰知聽知府說欽差不肯改日，不由怒道：“直娘賊，還讓不讓人活了？這大的雨，還搞什麽點驗三軍，分明是要整人！老太守，不是耿某這裏發牢騷，這事卻是你的不是。若是你肯依我說的，準備幾個大戶人家的小姐，送給欽差暖被，他怎會找咱的麻煩？這倒好，這回成了耿某替您背鍋了。我那幫弟兄您也是知道的，都是些粗魯人，禮貌上沒那麽多講究，待會點名時，若是衝撞了欽差，您可別怪我們。”
按說他一個虛掛千戶銜的武官，地方武舉人，比起國朝進士出身的一府太守，相差天壤之別，這般臉紅脖子粗的說話，早就該挨一頓排頭。可是那位葉知府倒是個好脾氣，反倒對他作揖道：“耿戶侯，這事上也是老夫一時糊塗，可事已至此，埋怨我又有什麽用啊？還是趕緊去集合部眾，校場列陣吧。待會欽差發了火，可不是好耍。他畢竟有王命在身，不好招惹啊。”
耿少泉暗想：這也是個機會。自古軍心憤怒，就容易生變。等會兒到了校場上，自己可以煽動手下士兵嘩變鼓噪，到時候一擁而上，亂刀砍死了欽差。那些所謂的新軍，定然失了計較。自己再高呼一聲，點明這些浙兵，如今怎麽都是個死，煽動他們趁機兵變，奪取台州府城，在李老麵前，也立下一件功勞。
他越想越覺得自己這個手段高明，回了營房，把正在聚賭的幾個結拜兄弟及邀來的幾路亡命首領請來，說了自己的安排。那些人見這天氣不好，本以為今天太平無事，還有的索性架了粉頭進軍營廝混，聽說要點驗，本就一肚子氣。他們也沒什麽什麽深謀遠慮，都慣於抄起刀來直接亂砍的，當下附和道：“耿老大說的是，這會兒還等什麽？既然那些真倭也近了，咱們索性先下手為強，奪了府城，先搶他一通再說。否則若是真倭先破了城，被那幫玩意洗上一回，咱也就剩喝刷鍋水的份了，幹了！”
內中倒也有人老成些，說道：“那狗欽差沒什麽，他可帶著三千人呢。人多勢眾，這可怎麽應付？”
耿少泉一撇嘴道：“三千人咋了？聽說那都是些個從山裏招來的礦工，沒經過戰陣，都是新兵。他要是打老了仗的老軍伍，我也不敢帶弟兄們送死，那些新軍全是吹出來的本事，戚繼光是胡宗憲的親信，器械精良，便被吹成了天下無敵。一群連血都沒見過的，怕個球？這天氣，鳥槍、佛郎機全成了燒火棍，講究動刀子拚命，他們也要有這個種才行。再說了，依我看，姓嚴的是故意為難咱們。那幫義烏兵說不定躲在營房裏睡大覺呢。若是他們也給逼著到校場站隊，咱們生氣，他們難道就不氣？等到欽差死了，他們還有啥膽子跟咱打？多半咱振臂一呼，就多三千小嘍囉啦。”
耿少泉這幫團勇裏，多的本來就是鹽梟、悍匪，往日裏也沒少和官兵動手撕殺。他們覺得耿少泉說的有道理，這樣的天氣，弓箭、火槍皆不能用，官兵先就沒了火種。等到近身撕殺，見了血之後，這幫人估計就嚇的尿了褲子，人再多有什麽用？又想著開了台州府，那就是一筆潑天的富貴，這買賣還是做的過。紛紛點頭道，“既然如此，那便幹了，我們這就回去召集兒郎，到校場去找狗欽差算帳，到地方全聽耿老大安排！”
他上麵有人庇護，便是想與他打官司，也難以告的贏他。當地官府得了好處，也對他的種種行為多有包庇。耿少泉倒也光棍，官府不來撩他，他也不會找官府麻煩，相反幫著官府征收賦稅，兩下相安無事，隻是苦了百姓而已。
這幾年裏，台州一旦發現倭寇蹤跡，就要雇傭他耿某人的勇營保衛府城，維護地方。耿族人驍勇善鬥，倒是支強兵，隻是要價頗高，每雇一日，士兵就要銀錢六分，比戚家軍還要高出一倍。
此次嚴鴻來台州，招募勇營時也是耿少泉一手操辦，聽說他還曾建議知府禁止婚姻，以美女款待欽差，但被知府拒絕。隻是事雖未行，風聲已散，台州府人提起嚴鴻來，大多是持鄙夷態度，至於文人士子，更是把嚴鴻當做了江彬再世，錢寧複生。
嚴鴻皺眉道：“這姓耿的是鬧的哪一出？他這麽千方百計詆毀我的名聲，於他又沒什麽好處。這人又不是傻子，做這損人不利己的事圖的是什麽？”
樂錦搖頭道：“卑職隻是將所探聽的消息向長官回奏，至於如何判斷，卑職愚頓，實在想不明白。”
嚴鴻揮手讓他退下，樂錦又道：“卑職還有一事上報，近日台州城內搬來一家大戶，仆役家丁不下百人，可偏生家主平日裏不肯露麵，不知是何方神聖。如今倭情緊急，卑職隻怕生什麽變故。不敢隱瞞。”
嚴鴻點頭道：“做的好。本官回頭上奏折時，定要將你的功勞表上一表，你且退下。於那大戶家門外，多下暗探。仔細勘察，有什麽異動，速報我知。”
打發走了樂錦，將岸說道：“依卑職想來，耿少泉一介武夫，未必能有什麽心計。多半是他覺得巴結上您的關係，便可飛黃騰達。這才獻了這拙計，也不奇怪。似這等鄉間土豪，沒什麽見識，未必就是惡意。反倒是那大戶人家十分可疑。如今既然見了倭寇蹤跡，有錢的人家躲還躲不及，哪有主動往上送的道理？多半便是那倭寇的探子內應，不如先抓起來，再做計較。”
將岸這番話。卻也不是純粹的公心。他既為錦衣千戶，平日裏也是個硬紮人物。尤其現在是戰時，各方麵的規矩講究不起，大戶人家若是根基淺薄的，往往被趁機勒索些也是有的。
何況這大戶又是外鄉人。更有著百十名仆役家丁，充滿了疑點。在將岸想來，不管三七二十一，先把這人抓起來，之後有罪沒罪，全在自己掌握，還怕他能翻天？把那大戶的家產抄沒，就足夠手下兒郎這一次出行封賞。
嚴鴻琢磨如今自己在台州的名聲已經不怎麽樣，若是再隨便抓這個大戶，還不知道要鬧出什麽風波，當下搖頭道：“算了，沒憑沒據，亂抓人也不是個辦法。萬一惹出什麽是非來，於咱們不利。等我抽個時間去拜訪拜訪，看看情形再說。我倒是看那耿少泉，為人霸道，為害一方，比起倭寇來，也未見就強到哪去，咱們不如先敲打敲打他。將千戶，你卻說說，應該如何收拾他？”
將岸見自家長官不想招惹那新來的大戶人家，自己也不好強求。至於說敲打耿少泉，點子倒是不愁。他思索一陣後，便說道：“欽差大老爺要對付耿少泉，可以明日安排在校軍場點驗三軍，集合本地勇營全部點驗發餉。自來招募勇營，缺額是常態。耿少泉既是連販私鹽的事都敢插手，也是個要錢不要命的主，不多貪些空餉那才稀奇呢。以我看，他上報了一千兵的額度，實際上他的兵能有七百就不錯了。等到找出他貪墨兵餉的證據，自然是想要捶扁挫圓，全看欽差歡喜。”
嚴鴻不覺對這位將千戶另眼相看，還真是思維敏捷，這麽會功夫，就想出了如何收拾耿少泉的辦法。他也知道，耿少泉既是地方一霸，耿家又是大族豪強，單憑個虛報兵額，怕是放不倒他。但是好歹也能把他的兵權奪了，到時候換上旁人，也能很好的惡心對方一番。
至於說，這耿少泉乃是地方團練的一把手，辦了他，會不會影響城防？這一點上，嚴鴻卻與那本地官府不同。本地官府是壓不住這地頭蛇，嚴鴻卻是皇命欽差，身邊又有三千浙兵，還怕這土豪翻了天去？
既然有了主意，嚴鴻又安排人去找葉國琛，自府庫中抽調了一筆銀兩，預備明日點驗後發餉使用。這也是大明如今的一個怪現象，全軍點名不是隨便點著玩的，點名後要發餉，否則士兵就可能鼓噪生事。葉國琛不敢阻攔。台州雖則近來經濟不太好，府庫之中積蓄倒還是不少，急忙吩咐開庫取銀，以備發放軍餉。
到了傍晚時分，銀子剛剛備好，外麵天氣忽變，風雨大做。嚴鴻與戚繼光正在對坐飲茶，聽得雨聲，皺眉道：“明日若是這雨不停，怕是點名之事，還是要推遲。”
戚繼光笑道：“不必。欽差新到，若是朝令夕改，那何以立威？既然說是明天點名發餉，就是要明天點明發餉，欽差放心，明日戚某的浙兵先到校場，讓這幫人也看看，什麽叫強兵。”
到了次日，這雨勢絲毫不見小，劈裏啪啦打的房簷亂響。葉國琛幾次請示，是否改日再點，嚴鴻麵無表情，隻不肯改口，葉知府也隻得讓耿少泉準備，把他的團勇帶出來。耿少泉在自家營裏，見這大雨瓢潑，按照慣例，以為一定是點不得名了，連衣甲都沒換。誰知聽知府說欽差不肯改日，不由怒道：“直娘賊，還讓不讓人活了？這大的雨，還搞什麽點驗三軍，分明是要整人！老太守，不是耿某這裏發牢騷，這事卻是你的不是。若是你肯依我說的，準備幾個大戶人家的小姐，送給欽差暖被，他怎會找咱的麻煩？這倒好，這回成了耿某替您背鍋了。我那幫弟兄您也是知道的，都是些粗魯人，禮貌上沒那麽多講究，待會點名時，若是衝撞了欽差，您可別怪我們。”
按說他一個虛掛千戶銜的武官，地方武舉人，比起國朝進士出身的一府太守，相差天壤之別，這般臉紅脖子粗的說話，早就該挨一頓排頭。可是那位葉知府倒是個好脾氣，反倒對他作揖道：“耿戶侯，這事上也是老夫一時糊塗，可事已至此，埋怨我又有什麽用啊？還是趕緊去集合部眾，校場列陣吧。待會欽差發了火，可不是好耍。他畢竟有王命在身，不好招惹啊。”
耿少泉暗想：這也是個機會。自古軍心憤怒，就容易生變。等會兒到了校場上，自己可以煽動手下士兵嘩變鼓噪，到時候一擁而上，亂刀砍死了欽差。那些所謂的新軍，定然失了計較。自己再高呼一聲，點明這些浙兵，如今怎麽都是個死，煽動他們趁機兵變，奪取台州府城，在李老麵前，也立下一件功勞。
他越想越覺得自己這個手段高明，回了營房，把正在聚賭的幾個結拜兄弟及邀來的幾路亡命首領請來，說了自己的安排。那些人見這天氣不好，本以為今天太平無事，還有的索性架了粉頭進軍營廝混，聽說要點驗，本就一肚子氣。他們也沒什麽什麽深謀遠慮，都慣於抄起刀來直接亂砍的，當下附和道：“耿老大說的是，這會兒還等什麽？既然那些真倭也近了，咱們索性先下手為強，奪了府城，先搶他一通再說。否則若是真倭先破了城，被那幫玩意洗上一回，咱也就剩喝刷鍋水的份了，幹了！”
內中倒也有人老成些，說道：“那狗欽差沒什麽，他可帶著三千人呢。人多勢眾，這可怎麽應付？”
耿少泉一撇嘴道：“三千人咋了？聽說那都是些個從山裏招來的礦工，沒經過戰陣，都是新兵。他要是打老了仗的老軍伍，我也不敢帶弟兄們送死，那些新軍全是吹出來的本事，戚繼光是胡宗憲的親信，器械精良，便被吹成了天下無敵。一群連血都沒見過的，怕個球？這天氣，鳥槍、佛郎機全成了燒火棍，講究動刀子拚命，他們也要有這個種才行。再說了，依我看，姓嚴的是故意為難咱們。那幫義烏兵說不定躲在營房裏睡大覺呢。若是他們也給逼著到校場站隊，咱們生氣，他們難道就不氣？等到欽差死了，他們還有啥膽子跟咱打？多半咱振臂一呼，就多三千小嘍囉啦。”
耿少泉這幫團勇裏，多的本來就是鹽梟、悍匪，往日裏也沒少和官兵動手撕殺。他們覺得耿少泉說的有道理，這樣的天氣，弓箭、火槍皆不能用，官兵先就沒了火種。等到近身撕殺，見了血之後，這幫人估計就嚇的尿了褲子，人再多有什麽用？又想著開了台州府，那就是一筆潑天的富貴，這買賣還是做的過。紛紛點頭道，“既然如此，那便幹了，我們這就回去召集兒郎，到校場去找狗欽差算帳，到地方全聽耿老大安排！”