嚴鴻聽楊順交代了事，一隻手敲敲桌子：“這事倒不好辦了。叔父啊，若是沈煉被追風寨的盜寇所殺，那最多不過是保安、蔚縣邊境治安不好，叔父擔一點失察之責。可這總督標營親自去殺國朝進士，總不太好給朝野交代。您倒是說說，此事想要小侄怎麽辦呢？”
楊順忙道：“賢侄，既然那追風寨強盜也在其中，便請賢侄移花接木，做一個追風寨劫財殺人放火的局子吧。”
嚴鴻搖搖頭：“這個怕是不妥。楊叔父標營的好漢，也都是有數的吧。一下少了幾十人，我看也未必那麽好糊弄。再則，追風寨的強盜，據我所知，尚有餘黨漏網。我這邊隨意捏造一個罪名上去，萬一時候捅破了，這個風險，可擔得太大。”
楊順低三下四道：“那欽差大老爺覺得怎麽辦是好？”
嚴鴻皺著眉頭，故意搖頭晃腦一陣，忽然笑道：“叔父，小侄當時去了沈家莊啊，雖然已經燒成一片白地，但在灰燼之中，卻發現些沒燒盡的文書。打開一看啊，嘖嘖，好像全是沈煉編排叔父的不是呢。叔父，您這一次派標營去沈家莊，真要是打著為我爺爺、爹爹出氣的幌子，隻怕捅出去對嚴府沒什麽好處，就算想保您也保不住呢。”
楊順派人去沈家莊，原本也是懷疑沈煉有這東西，若是交給嚴鴻，鬼知道嚴鴻會不會把自己也當替罪羊。聽嚴鴻口氣，那東西竟然落到了他的手裏，這一下楊順原本就抖抖索索的三魂七魄。真是飛散殆盡。膝行兩步。湊到嚴鴻跟前，抖抖索索道：“嚴欽差，那沈煉還編排了些什麽，您說與下官聽。”
嚴鴻伸手虛扶道：“叔父您莫這麽緊張。沈煉那文書上說的事情，有的可怕，有的卻未嚐對您不是一條路子。其中一條啊，說的是宣大總督標營仗著總督寵幸，橫行不法。為非作歹，甚至對邊民奸淫擄掠，乃至於其他邊軍眷屬老弱，也有受其淩辱的。叔父，此事您摸著心對小侄說，有是沒有？”
楊順道：“實不相瞞，我的標營幾千人，裏麵出些個不法之徒，那是有的。都是下官治軍不嚴，欽差饒恕下官吧。”
嚴鴻正色道：“叔父。不是小侄說您啊。標營出百十個為非作歹的，那真是太正常了。哪個將軍的隊伍，不幹點強買強賣的事兒啊。當然，這事兒說大可大，說小可小。就算其中有那麽些鋌而走險，乃至殺人放火的，叔父這失察之罪是免不了的，但也不會把你拿去株連殺頭啊。”
楊順說話聽聲，鑼鼓聽音，忙道：“那欽差大老爺的意思是……”
嚴鴻道：“小侄這次查訪到一些蛛絲馬跡，卻請叔父看看妥當不妥當。叔父您鎮守宣大邊關，韃虜入侵頻頻，忙於軍務防務，這治理標營的事，難免有些鬆懈。您屬下的標營士兵，幹了些為非作歹之事，卻是天怒人怨。沈煉那廝，雖然和我爺爺、父親素不對勁，但他畢竟是國朝進士，錦衣老人，聽說此事後，嚴密查訪，卻得了不少證據。這次小侄為欽差，那沈煉意欲給本欽差匯報此事，要將那些驕兵悍卒繩之以法。隻怕啊，這標營中有些心中有鬼的士卒，得知此事，生怕罪行敗露，竟然膽大妄為，冒充追風寨響馬，前去沈家莊，殺人滅口。恰巧又逢追風寨馬賊也出來打劫，兩下遭遇，彼此砍殺，可是沈煉滿門，卻也遇害。那兩幫賊子正在彼此砍殺，卻有本欽差麾下錦衣校尉聞訊趕到，將餘黨盡數格殺。此事處置是否妥當，叔父身為宣大總督，地方熟悉，還請指點一二。”
楊順聽嚴鴻這話，明明是指點他一條退路，趕緊點頭道：“欽差說的極好。欽差斷案如神，不愧是包龍圖轉世。那標營中的士卒多有不法，其實下官也略有耳聞。隻是近年來韃虜連連入侵，未曾顧得上整頓，不想釀成這般大禍，追悔莫及。”
嚴鴻道：“事情已過，倒也不必追悔。叔父您的標營部下幹出這等事情，您難免連帶有統禦無方之過，甚至宣大總督之位，能不能坐得穩當，小侄也不敢擔保。隻是您畢竟是我爺爺的義子，就算為此事遭到朝中那幫言官攻擊，有我爺爺、爹爹在，自當為您謀一條合適退路。”
楊順也知，自己在宣大幹出的那些勾當，真要全揭發出來，別說罷官，殺頭都該了。雖則平日裏希望能遮掩住，但此刻既然發生了沈煉被殺的大案子，再要一塵不染，未免是癡心妄想。嚴鴻說的這話，倒也實在。況且如今朝中嚴嵩一手遮天，最後到底怎樣處置，也未必就一定罷官。他忙不迭點頭道：“多謝欽差關照，下官沒齒難忘。”
嚴鴻又道：“如今麽，還有幾件事，卻還要麻煩叔父您辦理。其一，到底那晚上去沈家莊燒殺的標營士兵是哪些，叔父您要細細的調查一番，列個名單，再把他們的姓名、相貌、素來行徑等告知小侄。這其中，縱然有叔父的親信部下，叔父也須得大義滅親，萬不可再存包庇遮掩。須知，犯事的就算是叔父親兄弟，叔父擔的也還隻是失察之過。但若是徇情枉法，包庇罪人，那小侄也沒法轉圜了。”
楊順道：“欽差老大人說的是，下官這就回營細細訪查，到底有哪些士卒去幹了壞事，一並列來。欽差大人說抓了幾個漏網之魚，還有哪些屍首，不妨讓下官派人去認一認。”
嚴鴻一擺手道：“這個免了，活口小侄看管著，免得出些意外。那些屍首，也自有錦衣衛帶著仵作檢驗，叔父的人不宜插手。總之，這標營的事，叔父你自己區處，小侄和錦衣衛覺不幹涉，但這錦衣衛的事，叔父也莫插手。兩下各自把事情查清楚，這樣也免得外麵落人口舌。”
楊順道：“欽差這樣辦甚好。不知第二件事需要下官辦的卻是什麽。”
嚴鴻道：“第二件事麽，便是我方才說的。標營士兵為非作歹，連沈煉都查出來不少，此次沈煉又是為此而死。若是叔父能就勢對標營嚴加整肅一番，糾察其過，再抓住一些敗類來，考其罪過，殺的殺，罰的罰。這一則麽，顯得叔父您知過能改，對標營驕兵悍卒絕不包庇，二則，也顯得那少數罪大的亡命之徒，生怕遭到揭發，前去沈家莊殺人滅口之事，更加合情合理。”
楊順點頭道：“欽差大老爺的吩咐，下官必然牢記。”
嚴鴻又道：“還有一條麽，那追風寨的盜賊，既然恰好與標營士兵有所衝突，那麽多留下這批人，反倒是不妙。叔父可調遣精兵，將其盡數蕩滅，免得多生是非。”
楊順道：“極是極是，此事我回去便辦。”
嚴鴻說完這三條，道：“沒了。叔父，小侄這麽處置，未必妥當。然而若不從標營中抓出些定罪的來，隻怕沈煉這事兒，沒那麽容易完結。等您這邊將追風寨剿了，再把標營的犯罪士兵懲治一批，把去沈家莊的人罪狀列出來，小侄這裏就可以上奏朝廷，說標營少數士兵因怕不法事暴露，擅自行凶殺人之事。當然，那沈煉身為發配之人，隨意出入邊塞，這也是他取禍之道。兩下回報清楚，想必萬歲爺聖明，也不會過於嚴厲對待叔父。”(未完待續。。)
楊順忙道：“賢侄，既然那追風寨強盜也在其中，便請賢侄移花接木，做一個追風寨劫財殺人放火的局子吧。”
嚴鴻搖搖頭：“這個怕是不妥。楊叔父標營的好漢，也都是有數的吧。一下少了幾十人，我看也未必那麽好糊弄。再則，追風寨的強盜，據我所知，尚有餘黨漏網。我這邊隨意捏造一個罪名上去，萬一時候捅破了，這個風險，可擔得太大。”
楊順低三下四道：“那欽差大老爺覺得怎麽辦是好？”
嚴鴻皺著眉頭，故意搖頭晃腦一陣，忽然笑道：“叔父，小侄當時去了沈家莊啊，雖然已經燒成一片白地，但在灰燼之中，卻發現些沒燒盡的文書。打開一看啊，嘖嘖，好像全是沈煉編排叔父的不是呢。叔父，您這一次派標營去沈家莊，真要是打著為我爺爺、爹爹出氣的幌子，隻怕捅出去對嚴府沒什麽好處，就算想保您也保不住呢。”
楊順派人去沈家莊，原本也是懷疑沈煉有這東西，若是交給嚴鴻，鬼知道嚴鴻會不會把自己也當替罪羊。聽嚴鴻口氣，那東西竟然落到了他的手裏，這一下楊順原本就抖抖索索的三魂七魄。真是飛散殆盡。膝行兩步。湊到嚴鴻跟前，抖抖索索道：“嚴欽差，那沈煉還編排了些什麽，您說與下官聽。”
嚴鴻伸手虛扶道：“叔父您莫這麽緊張。沈煉那文書上說的事情，有的可怕，有的卻未嚐對您不是一條路子。其中一條啊，說的是宣大總督標營仗著總督寵幸，橫行不法。為非作歹，甚至對邊民奸淫擄掠，乃至於其他邊軍眷屬老弱，也有受其淩辱的。叔父，此事您摸著心對小侄說，有是沒有？”
楊順道：“實不相瞞，我的標營幾千人，裏麵出些個不法之徒，那是有的。都是下官治軍不嚴，欽差饒恕下官吧。”
嚴鴻正色道：“叔父。不是小侄說您啊。標營出百十個為非作歹的，那真是太正常了。哪個將軍的隊伍，不幹點強買強賣的事兒啊。當然，這事兒說大可大，說小可小。就算其中有那麽些鋌而走險，乃至殺人放火的，叔父這失察之罪是免不了的，但也不會把你拿去株連殺頭啊。”
楊順說話聽聲，鑼鼓聽音，忙道：“那欽差大老爺的意思是……”
嚴鴻道：“小侄這次查訪到一些蛛絲馬跡，卻請叔父看看妥當不妥當。叔父您鎮守宣大邊關，韃虜入侵頻頻，忙於軍務防務，這治理標營的事，難免有些鬆懈。您屬下的標營士兵，幹了些為非作歹之事，卻是天怒人怨。沈煉那廝，雖然和我爺爺、父親素不對勁，但他畢竟是國朝進士，錦衣老人，聽說此事後，嚴密查訪，卻得了不少證據。這次小侄為欽差，那沈煉意欲給本欽差匯報此事，要將那些驕兵悍卒繩之以法。隻怕啊，這標營中有些心中有鬼的士卒，得知此事，生怕罪行敗露，竟然膽大妄為，冒充追風寨響馬，前去沈家莊，殺人滅口。恰巧又逢追風寨馬賊也出來打劫，兩下遭遇，彼此砍殺，可是沈煉滿門，卻也遇害。那兩幫賊子正在彼此砍殺，卻有本欽差麾下錦衣校尉聞訊趕到，將餘黨盡數格殺。此事處置是否妥當，叔父身為宣大總督，地方熟悉，還請指點一二。”
楊順聽嚴鴻這話，明明是指點他一條退路，趕緊點頭道：“欽差說的極好。欽差斷案如神，不愧是包龍圖轉世。那標營中的士卒多有不法，其實下官也略有耳聞。隻是近年來韃虜連連入侵，未曾顧得上整頓，不想釀成這般大禍，追悔莫及。”
嚴鴻道：“事情已過，倒也不必追悔。叔父您的標營部下幹出這等事情，您難免連帶有統禦無方之過，甚至宣大總督之位，能不能坐得穩當，小侄也不敢擔保。隻是您畢竟是我爺爺的義子，就算為此事遭到朝中那幫言官攻擊，有我爺爺、爹爹在，自當為您謀一條合適退路。”
楊順也知，自己在宣大幹出的那些勾當，真要全揭發出來，別說罷官，殺頭都該了。雖則平日裏希望能遮掩住，但此刻既然發生了沈煉被殺的大案子，再要一塵不染，未免是癡心妄想。嚴鴻說的這話，倒也實在。況且如今朝中嚴嵩一手遮天，最後到底怎樣處置，也未必就一定罷官。他忙不迭點頭道：“多謝欽差關照，下官沒齒難忘。”
嚴鴻又道：“如今麽，還有幾件事，卻還要麻煩叔父您辦理。其一，到底那晚上去沈家莊燒殺的標營士兵是哪些，叔父您要細細的調查一番，列個名單，再把他們的姓名、相貌、素來行徑等告知小侄。這其中，縱然有叔父的親信部下，叔父也須得大義滅親，萬不可再存包庇遮掩。須知，犯事的就算是叔父親兄弟，叔父擔的也還隻是失察之過。但若是徇情枉法，包庇罪人，那小侄也沒法轉圜了。”
楊順道：“欽差老大人說的是，下官這就回營細細訪查，到底有哪些士卒去幹了壞事，一並列來。欽差大人說抓了幾個漏網之魚，還有哪些屍首，不妨讓下官派人去認一認。”
嚴鴻一擺手道：“這個免了，活口小侄看管著，免得出些意外。那些屍首，也自有錦衣衛帶著仵作檢驗，叔父的人不宜插手。總之，這標營的事，叔父你自己區處，小侄和錦衣衛覺不幹涉，但這錦衣衛的事，叔父也莫插手。兩下各自把事情查清楚，這樣也免得外麵落人口舌。”
楊順道：“欽差這樣辦甚好。不知第二件事需要下官辦的卻是什麽。”
嚴鴻道：“第二件事麽，便是我方才說的。標營士兵為非作歹，連沈煉都查出來不少，此次沈煉又是為此而死。若是叔父能就勢對標營嚴加整肅一番，糾察其過，再抓住一些敗類來，考其罪過，殺的殺，罰的罰。這一則麽，顯得叔父您知過能改，對標營驕兵悍卒絕不包庇，二則，也顯得那少數罪大的亡命之徒，生怕遭到揭發，前去沈家莊殺人滅口之事，更加合情合理。”
楊順點頭道：“欽差大老爺的吩咐，下官必然牢記。”
嚴鴻又道：“還有一條麽，那追風寨的盜賊，既然恰好與標營士兵有所衝突，那麽多留下這批人，反倒是不妙。叔父可調遣精兵，將其盡數蕩滅，免得多生是非。”
楊順道：“極是極是，此事我回去便辦。”
嚴鴻說完這三條，道：“沒了。叔父，小侄這麽處置，未必妥當。然而若不從標營中抓出些定罪的來，隻怕沈煉這事兒，沒那麽容易完結。等您這邊將追風寨剿了，再把標營的犯罪士兵懲治一批，把去沈家莊的人罪狀列出來，小侄這裏就可以上奏朝廷，說標營少數士兵因怕不法事暴露，擅自行凶殺人之事。當然，那沈煉身為發配之人，隨意出入邊塞，這也是他取禍之道。兩下回報清楚，想必萬歲爺聖明，也不會過於嚴厲對待叔父。”(未完待續。。)