一道炫目的閃電刺破夜空,轟鳴的雷聲隨即在空中炸響。外麵,大雨瓢潑如注。


    赫安與費特坐在長椅上,魅魔溫順地趴在赫安膝蓋上。他們的頭頂掛著精靈先知溫萊狄爾娜的針織壁畫。兩人低聲交談著,不過茜貝妮踢開門,發出巨大的聲響。靴子踩著地板,咚咚地仿佛發泄著怨氣。


    “這是你的戒指。”茜貝妮站在他們麵前,把赫安的戒指扔了過來。


    “沒問題了?”赫安掃了眼,直接把戒指塞到了口袋裏。


    “怎麽會有問題。”費特撇了撇嘴,“除非他們眼睛都瞎了,耳朵也聾了。就連手指都斷掉,什麽都感受不到。”


    茜貝妮狠狠瞪了費特一眼,“收起你的風涼話。如果你的口水話能少一些,現在就不是坐在這裏了。”


    “那我會坐在哪兒?坐在你的腿上?”費特頗有深意地盯著茜貝妮,“我寧願倒過來。”


    “閉嘴!”茜貝妮氣急敗壞地衝費特吼道。


    費特聳聳肩,將視線偏到一旁。很明顯,他不與茜貝妮一般見識。


    赫安在一邊歎了口氣。費特和茜貝妮無論從哪個角度看都像是一對感情不錯的冤家。“我說,你們就算要秀恩愛還是看看地方吧。這裏可不是什麽好地方,不是情人旅館,更不是茜貝妮小姐的閨房。”


    “誰和她(她)是一對!”費特和茜貝妮幾乎同時回頭衝赫安吼道。話一出口他們就覺得不對勁,彼此看了對方一眼,重重哼了一聲,同時偏過頭去。


    魅魔忍不住嗤笑著,“兩個嘴硬的家夥。”


    赫安沒做回應。他站了起來,整了整衣領。


    “好了,既然沒我什麽事,那麽我就不打擾你們甜甜蜜蜜地卿卿我我了。”赫安無視了費特殺人的目光,麵色平靜地說,“我現在可以走了,不需要通行證?”


    “這麽著急要離開?”費特愣了一下,隨即明白過來。“我知道,我知道了――嘿,你想……”赫安狠狠瞪了他一眼,冷冰冰的眼神讓費特訕笑著把話咽了回去。


    茜貝妮可沒有注意到這些。她氣鼓鼓地盯著赫安,仿佛要把赫安對她的調侃引起的怒火全部發泄幹淨。她冷哼一聲:“走?當然可以。從北門離開,穿過沐風森林到達維綸,然後繞道人類的境地,通過索恩小鎮,再返回阿爾利亞。反正你有變形戒指,我想這條路線對你而言這並不算危險。”


    赫安皺起眉頭。他覺得茜貝妮是在故意刁難他,無理取鬧。


    “我要直接穿過森林。”赫安不容辯駁地說道,“至於你說的路線,留給你自己吧。”


    “這不可能!”茜貝妮斷然拒絕了赫安的要求,大聲衝他吼道,“你別妄想了。你通不過封鎖。老老實實地繞圈子吧。”


    “封鎖?”赫安困惑不解,“什麽時候你們弗洛亞茲衛隊對自己的同族也這麽嚴苛,連道路也統統關閉,連進出都不允許了。”


    茜貝妮輕輕哼了一聲,轉身找了張椅子坐下。她朝費特揚了揚下巴。“問問你的朋友,或者說損友。他知道得比我還要清楚。”


    “費特,到底是怎麽回事?這裏是森林腹地,怎麽會被莫名其妙地封鎖出路。”


    費特撓了撓頭,一臉苦意。


    “是樹精。年輕樹精和樹精長老。它們像是著了魔一樣把弗洛亞茲周邊統統圍了起來。它們紮下了根,就像是對付敵人一樣針對我們。用它們的樹枝和根須把我們堵在城裏。”


    赫安詫異無比,就連魅魔也發出了驚訝的叫聲。


    “樹精?這怎麽可能。”赫安抬頭從窗戶望去。弗洛亞茲的遠古之樹枝繁葉茂,鬱鬱蔥蔥。這名遠古樹精無論怎麽看都很寧靜。在暴風雨的吹打下輕輕地晃動枝條,筆直地佇立在傾盆的雨幕中,哪裏有半分暴躁的跡象。


    “的確是樹精。”茜貝妮插嘴道,“它們像是變異了一樣。有著黑色的樹皮和枝葉。樹幹上的五官也十分駭人。牙齒比幽影狼的獠牙還要密集、鋒利。它們的眼睛――”說到這裏,茜貝妮忍不住顫抖了一下,臉色也變得蒼白起來。“它們的眼睛就像惡魔。瘋狂,充滿了殺戮。帶著好像亡靈生物對活者的痛恨。它們死後流出的汁液就像是活人死後流淌出的鮮血。不,沒有好像,是一模一樣。”


    赫安也不由得心中駭然。樹精是精靈夥伴,曆經了上萬年的牢固盟友。在漫長歲月裏,遠古樹精更是和精靈形成了互相依存的緊密關係。就好像每座精靈城市裏的遠古之樹。它們替精靈遮蔽風雨,提供庇護。精靈則照顧它們的根須,梳理它們的經絡。如果――連遠古樹精也變得像費特與茜貝妮說的一樣,那麽――赫安幾乎不敢想象下去。


    “你確定隻是普通的樹精。沒有遠古樹精?”赫安麵色凝重地問道。


    “如果它們真的也變成和它們的子孫一樣,你覺得我們還會在這裏嗎?”茜貝妮沒好氣地哼道,“恐怕就算派出星辰衛隊也要付出慘重的代價。”


    “這樣還好。”赫安鬆了口氣。他犯不著擔心了。


    “好什麽呀。”費特歎了口氣。“沒用的。我知道你想不顧勸阻,打算強行闖過樹精的封鎖。我告訴你,這沒用。”


    茜貝妮意外地望著赫安。她這才明白赫安的真實打算。她苦笑了一下,稍微收斂了一下對赫安的惡感。“我佩服你,赫安。你能活著從人類世界回來,也許我們還要將你當做英雄。但是這件事,我覺得遠比你憑借法術掩護在人類國度行走還要危險數倍。”


    費特深有同感地點了點頭。“茜貝妮說得沒錯。”


    赫安這時候沒空閑去領會他們之間的夫唱婦隨,亦或者婦唱夫隨。他隻想離開。他覺得以自己的利劍之鋒利,魔力之旺盛,還有魅魔的法術。對付樹精應該不算是特別困難的事兒。至少比麵對安瑞貝絲簡單多了。


    “不就是幾隻樹精嗎。”赫安說,右手已經習慣姓地摸上了劍柄,食指在凹凸不平的劍柄上摩挲著。一縷魔力從他的指尖滲透到劍中。包裹在皮革劍鞘裏的劍刃上亮起了微弱的光。隻是無論是費特還是茜貝妮都看不見這些,也感受不到。魅魔掃了赫安一眼,沒有說話。頓了一下,赫安接著說,“它們的防線總不會像軍營的圍牆那樣毫無間隙吧。隻要有空隙就會有破綻,就會有應對的方法。沒有什麽是無法攻破的。”


    “話是這樣說。但很困難。我們試著攻擊了幾次。很難討到好。”費特勸阻道,“前不久也有人試過。但巡邏隊隻在樹精的封鎖線前找到了他們的裝備和森森白骨。他們都是真正的精英。從前線下來的,殺過人類,見過血腥的精英。可他們也死在了那裏。”


    “這不應該。”赫安沒有輕易退縮。他搖了搖頭,“樹精再怎麽變異也不會這麽強大。它們的速度會是最大的製約――”


    “可是數量彌補了它們的缺陷。”茜貝妮惱羞成怒地糾正道。“而且它們的再生能力超乎我們想象。幾乎一夜過後,死亡的變異樹精都會重新站起來。不知道是複活,還是它們重新生長了出來。它們把以前對付人類的招數全都用在了我們身上。除非我們放火燒掉森林。不過你也知道,這根本不可能。”她幾乎尖叫起來,“你這種自以為是的錯誤認知隻會葬送你的姓命,讓你和那些倒在樹精麵前的愚蠢白癡的骨頭渣子一個樣。”


    赫安詫異地抬起頭,望著茜貝妮。


    “別那麽看著我。眼睜睜看著自己的族人去送死?我做不到。即使他是一個讓我感到厭惡的家夥。”


    赫安裝作沒有聽到茜貝妮的嘲諷。他平靜地說,“可我有信心。這一年我經曆的戰鬥讓我對此抱有信心。樹精的優勢明顯,弱點也同樣突出。我很確信我能找到好辦法。”


    “你有信心?”茜貝妮對此嗤之以鼻,但是她仍舊試圖說服赫安放棄無謂之舉。“好吧,我不知道怎麽說服你。換一種方法,我擔不起讓你這個英雄就這麽死去的責任。明白了嗎,銀葉閣下!我是弗洛亞茲的衛隊長,我有這個責任,也有這個義務阻止你采取不理智的行為。”


    房間裏怪異地沉默了片刻。赫安似乎隻能聽見魅魔壓抑的輕笑聲。


    “他們有些話還沒說完呢。不是那個驕傲的精靈小女孩,就是你的古怪朋友。我猜他們一定隱藏著很重要的信息沒告訴你。”魅魔的爪子撓了撓赫安的大腿,“別問我是怎麽看出來的。因為我可是魅魔呀,這可是我的本能。”


    赫安抱著一絲懷疑,打破了房間裏異樣的沉靜。


    “你們還隱瞞著什麽嗎?”他直截了當地問。


    費特麵色古怪,因為肆虐而糾結在一起。赫安與茜貝妮都發現了他的異樣。


    “費特?”


    費特長長吐出一口氣。“赫安,的確還有些沒有告訴你。而這也正是我不想要你去冒險的原因。”他掃了茜貝妮一眼,“我原本打算在隻有我們兩個人的時候告訴你的,但現在看樣子也瞞不住了。”


    茜貝妮首先就提高了音量,大聲質問道,“究竟是什麽事?還有什麽你還隱藏著,沒告訴過我?”聲音幾乎蓋過了窗外轟隆作響的雷聲。


    “不僅僅有樹精在那。”費特忽然不著頭腦地說了一句,但隨即赫安與茜貝妮都反應了過來。兩人的臉色都帶上了驚疑不定的神色。“還有水妖精,影豹,豺狼人和巨魔,或許還要加上蜥蜴怪。也許還有龍亞種――”


    費特每說出一個怪物的名字,赫安的眉頭就皺得更緊。


    這算什麽,怪物大遊行嗎?就連瀕臨滅絕的龍亞種也出現了。


    費特話音剛落,茜貝妮叫衝他大聲叫了起來,“為什麽我不知道?”


    費特不自然地縮了縮脖子。“我前幾天才去看過,還沒來得及告訴你。”


    茜貝妮緊緊盯著費特,張了張嘴,最終隻是低聲暗罵了一句:“混賬。”


    赫安覺得自己還真是倒黴透頂。傳送出了差錯不說,回家的路上也諸多阻礙。他在心裏重重地歎了口氣,“費特,你能確定嗎?特別是龍亞種。它們都和樹精一樣有了變異?”


    “沒錯。我看見了一具屍體。飛龍的屍體,還有雷龍的半邊肉翅。也看見了其他家夥在掠食。它們身上的黑色斑紋散發出的腐臭老遠就能聞到。更別提它們好像野狗彼此爭奪地盤一樣的凶狠了。我絕對不會認錯。”


    茜貝妮吞咽了口唾沫。咕嚕聲清晰可辨。


    赫安沉默了半晌,“我覺得這片森林像是被邪惡浸染了。”


    “這麽說也沒錯。”茜貝妮艱難地說道,“可惜的是現在我們騰不出人手,沒辦法肅清。更何況,如果事態已經惡化到這種程度,僅憑著精靈衛隊根本無法消除隱患。”


    “法師塔呢?”


    “他們不會加入進來。因為他們可以利用傳送來去自如。”茜貝妮重重地捶了一下桌子。“城主大人和月使閣下現在都不在城中,他們都去了繆莎。僅靠我一個人的話語權更加不可能調動他們。現在想要去其他城市,除了繞道就隻有乘坐角鷹。我沒有隨意支配的權力。而且,角鷹山崖也被困在封鎖線之內。”


    赫安沒有回應。因為他忽然覺得這其中像是有什麽陰謀。


    “妮可,知道是怎麽回事嗎?我是說,樹精和龍亞種變異這事兒。”


    魅魔想了想,說道,“隻有幾種可能。但都很難確定。因為幾率實在太微小了。其中最大的可能――隻有人為。”


    人為?精靈自己,還是潛伏的人類?


    赫安認真地思考了一陣,下定了決心。“我們去看看。”


    “你還是要去?”


    “為了偷懶。我打算乘坐角鷹回去。”


    (未完待續)


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