把總幾步衝到嶽肅桌前，金蟬、鐵虯四人連忙站了起來，而嶽肅則是坐在原位，紋絲未動。
“奶奶的，是不是找死！”把總還像剛剛扇店小二一樣，伸手便要打嶽肅。
金蟬怎容他碰到嶽肅，抬腿一腳，正中其小腹，將他踹的是仰麵朝天跌倒在地。
士兵見把總被踹倒，馬上過去攙扶，有幾個已經舉起刀來，作勢欲砍。
“啪！”嶽肅一拍桌子，站了起來，大聲喝道：“你們好大的膽子，難道沒有王法了嗎？本官乃是新任銅仁知府，對本府動刀，是打算殺官謀反嗎？”
這一嗓子，著實將眾士兵嚇了一跳，一個個扭頭看向把總。把總好不容易在兩名士兵的攙扶下爬了起來，捂著肚子瞪向嶽肅，怒道：“它媽的，敢打老子。就你這乳臭未幹的樣，還銅仁知府，你要是銅仁知府的話，老子就是貴州總兵了！還愣著幹什麽，給我上，打死了算我的！”
士兵們一等到他的吩咐，馬上來了精神頭，掄刀就砍。明朝的士兵，在這個年頭已經沒有什麽戰力，但在欺負百姓上，大家的精神頭還是十足的。
雲貴之地，多有土人叛亂，這裏的士兵，多少比中原的士兵強悍那麽一丁點。但再怎麽強悍，又豈是金蟬幾人的對手。
金蟬、殷柱、童胄、鐵虯，四個人亮開架勢，掄起板凳，和士卒們打在一起。乒乒乓乓之聲是不絕於耳，一會功夫，十幾名士兵全被打翻在地，不是頭破血流，就是被捂著腰腹弄哭不堪。
見到手下這麽快全被打倒，那把總是嚇破了膽，金蟬幾個這時都麵帶冷笑地看向他，手裏還拎著七種武器之首的板凳。
“好漢，剛剛都是我的錯，還望幾位大人有大量，饒了小人這一次。我現在馬上付賬……”
“放肆！”嶽肅怒喝一聲，說道：“銅仁乃本府治下，你在此地橫行不法，還敢指使士兵衝撞本府，可知道是何罪名？現在說一句錯了，馬上付賬就能完了嗎？把他們都給我帶回知府衙門！”
“是！大人！”金蟬幾個答應一聲，伸手便去抓人。
這一回，嶽肅說出這番話，把總可是徹底傻了眼，看這架勢，對方還真是銅仁知府。現在要是進了知府衙門，按個什麽罪名，自己都得受著。隻是這個罪名是什麽樣呢？往輕裏說，是衝撞，往重裏說，就是意圖謀刺朝廷命官，等同造反。
“大人……”把總不等金蟬動手，直接跪到地上，左右開弓，不停地扇自己的耳光。“都是小人有眼無珠，冒犯了大人，還望大人見諒……”
“見諒的話，到知府大堂上說吧。帶走！”嶽肅喝了一聲，又叫過店小二，算過飯錢，讓他跟著到知府衙門作證。
看到這位是知府老爺，店小二和掌櫃都嚇呆了，一個勁地表示不用給錢，但嶽肅哪裏肯。算過飯錢，帶著小二與把總，一同前往知府衙門。
把打翻在地的這些士兵，等嶽肅走後，才敢掙紮著從地上爬起來，大家彼此瞧瞧，都知道闖了大禍。事到如今，隻能趕緊去報信。大家彼此攙扶，一同朝守備衙門趕去。
這把總名叫葛笙，是銅仁守備牛乾的小舅子，一向仗著姐夫的勢，在銅仁橫行。當兵欺負百姓，也是常有的事，銅仁的地方官吏，都是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟是不毛之地，武人多少還是有點地位的，加上葛笙還有點後台。
近一年來，銅仁發生大案，各級官吏更是忙的焦頭爛額，誰還有功夫管這些“小事”，葛笙也就更加無法無天。
被帶到知府大堂，嶽肅二話不說，當下先賞了葛笙六十大板。差役們明白，這是大老爺新官上任的第一把火，誰也不敢懈怠，板子沒有留情，打的葛笙是血肉橫飛，連連求饒。
板子剛打完，馬上有差役通稟，說是守備大人牛乾求見。守備是正五品的官職，同嶽肅這個下等府的知府平級。不過明朝重文輕武，你一個五品守備，在同級別的文官眼中根本算不得什麽。可以說，別說是守備，即便是副將，知府給麵子還要看心情。這就是文官的優越感，你敢不服，我就參你。
葛笙聽說牛乾來了，像是吃了定心丸一樣，心總算落下。不過這種苦大兵，實在是沒什麽見識，在他心中，守備貌似很了不起。誰料，嶽肅微微一笑，說道：“出去告訴他，說本官公務繁忙，無暇會客。”
一句話，打發了。
見嶽肅這麽說，牛乾的心徹底涼了，戰戰兢兢地望著嶽肅，不知知府大人會怎麽處置他。嶽肅對明代的官場製度是了解的，牛乾這種人，按上一個罪名，殺了也無妨，不過自己剛剛上任，不便殺人，好好教訓一頓，讓他知道厲害便是。
放當然是不能馬上放的，還要讓他再吃點苦頭。嶽肅剛剛讓人轉達牛乾的話，其實真正意思是――就憑你來本府這求情，還不夠資格。
牛乾當然明白嶽肅的意思，差役回複之後，他馬上出城，去班請救兵。
銅仁每年產糧不多，在全國知府等級排在下麵，不過確是不折不扣的軍事重鎮，貴州總兵行轅就駐紮在城外。請總兵出麵為一個把總求情，那是不可能的，官場講究對等接待，退求其次，找了副將尤傳成。
說了不少好話，尤傳成才跟著牛乾風風火火地趕到知府衙門，替葛笙求情。
麵子掙足了，嶽肅沒有再做為難，治了葛笙一個滋擾地方的罪名，又賞了六十大板，罰銀二十兩，賠償飯館的損失。並讓牛乾將葛笙手下的十幾名士兵全都交出來，一同治罪，各打了五十板。
兩次六十板，加起來是一百二，什麽人能受得了這個，仗著差役沒往死裏打，葛笙才保住一條姓命，被抬出府衙時，已是奄奄一息。十幾名士兵，白天被金蟬打一頓，現在挨了板子，都是被架出縣衙的。
看熱鬧的百姓是紛紛拍手稱快，尤傳成看到百姓叫好，甚是覺得顏麵無光，狠狠瞪了牛乾一眼，先行離開。牛乾也是要臉的人，小舅子既然死不了，自己也別跟著顯眼，趕緊回家。
*****************************************************
“竹兒，前麵發生了什麽事，怎麽這麽熱鬧？”
一輛馬車緩緩從知府衙門這條街的十字路口經過，百姓們的叫好聲，驚擾了坐在馬車的一位年輕貴婦人。婦人將窗簾挑開，出聲問道。
馬車跟著一個秀氣的小丫鬟，以及十幾名侍從，丫鬟一聽婦人問話，馬上讓一名侍從過去打聽。
侍從聽命而去，找了命百姓問清原委，匆匆回來複命。是知府大人打了一名橫行鄉裏的把總，百姓們都在交口稱快。
婦人聽後，低頭不語，似乎若是所思。丫鬟竹兒看到婦人不吭聲，自以為猜對了主家心思，語帶不滿地道：“郡主，這個新任知府也真是的，上任之後不忙著查姑爺的案子，反倒是打人立威，簡直是粉末倒置，分不清孰重孰輕。哼，他要是兩個月內找不出凶手，再立威也得滾回老家去。”
車上的婦人名叫沐天嬌，乃是黔國公沐啟元的女兒，實實在在的郡主。她有個弟弟特別有名，叫作沐天波，是下一代的黔國公。
沐天嬌對竹兒的埋怨之聲，並沒有在意，說道：“朝廷知府理當為民請命，治理地方，有欺壓百姓的不法之徒，自然要管，他做的也沒錯。”
“郡主，這知府不忙著查姑爺的案子，你怎麽還為他說話？”竹兒不解地道。
“他當的是朝廷的官，又不是我們沐家的官，有何粉末倒置？若是一上任就光忙著應付我沐家，不理其他政務，我反而瞧不起這種人。天照的案子，已經這麽久了，想要查出來，談何容易。父親為了自己的顏麵，廢公濟私，我覺得很是不對。以前我也是因為傷心沒了理智，現在想想，倘天照在天有靈，絕不希望我這麽做。”沐天嬌悠悠地說完，略一沉吟，又道：“我們到知府衙門走一遭，去看看這位新任知府是個什麽樣的人物。”
車夫得了命令，掉轉馬頭，朝知府衙門行來。看熱鬧的百姓們，此刻漸漸散去，葛笙等人好似喪家之犬，狼狽不堪地被抬走。
來到知府門前，侍從喊來守門差役，說天嬌郡主要見知府大人。差役連忙通傳，此刻的嶽肅已經到後衙翻閱郡馬案的卷宗。聽聞郡主求見，他也知朝廷體製，連忙整理元服，親自出門相迎。
沐天嬌看新任知府的年紀比自己還要小上兩歲，心中難免納悶，不知朝廷怎麽派這麽一個後生前來。不過她並沒有像沐義那樣，生出輕蔑之心，反而覺得此人或許有什麽過人之處，否則年紀輕輕，怎能爬到這般高位。
嶽肅給沐天嬌見禮，通過姓名，引她到後衙落座，差役端上茶水後，嶽肅才說道：“不知郡主大駕光臨，所為何事？”
其實，即便不問，嶽肅也知道沐天嬌必是為丈夫的事前來。但經過沐義那件事，他先入為主，以為沐天嬌也是仗著權勢，來威逼自己的。
不想，天嬌郡主將姿態擺的很低，聲音溫和，“嶽大人，我今天來，是以死者家屬的身份，求大人代為申冤的。先夫被苗蠱毒害，至今死不瞑目，我這做妻子的，實在傷心。”
“郡馬爺的案子，下官已經知道，現在正著手查辦。目下剛剛到任，千頭萬緒還無法了然，卷宗上雖有記錄，無奈都是泛泛之詞，對案件沒有半點幫助。郡主既已苦主身份前來，那最好不過，下官想尋問一下，郡馬生前可有什麽仇家，死時的情形如何，死前都吃過什麽東西？”
嶽肅所問的問題，卷宗上都有記錄，不過從這上麵，看不出一點端倪。隻好請郡主再回答一次，嚐試在其中找出線索。
沐天嬌如實答道：“先夫生前一向克己奉公，平易近人，在私下並無什麽仇家。他身為禦史言官，公事上難免會得罪一些人，但我大明向來言者無罪，無數言官都沒有因為彈劾某人招來殺身之禍，想來也不至於是因為公事。況且，先夫生前上呈的幾份奏章，都已經查過，所參奏之人，並無謀害先夫的嫌疑。至於先夫死時的情景，還記得他那時正在看書，突然大叫一聲，然後翻滾在地，不停的痛呼，臉上呈黑色，好是駭人，我派人去找郎中，可已經來不及，不到半柱香的時間，人就死去。郎中和仵作都說，這是中了苗人的蠱毒……”
說到這裏，沐天嬌已是淚眼婆娑，聲音哽咽。“當時的知府曹大人曾帶人前來驗看，在府內並未找出蠱毒，先夫亡故的晚上，是與我一同用飯，吃的是一樣的飯菜。他不喜飲酒，隻愛喝茶，當晚的茶水也經過驗看，其中仍無蠱毒。如何中蠱，實令人費解。”
她的描述，和卷宗上的記載基本相同，如此一來，嶽肅也有些無可奈何，隻能感慨，苗人的蠱毒太過神奇。思索片刻，又問道：“不知郡馬亡故當曰，可曾去過什麽地方？”
“先夫白曰在禦史衙門，聽差役說未曾外出，到了時辰，就打道回府，轎夫也說，在路上也沒遇到什麽可疑的事情。”
“這就奇了，怎麽還能無緣無故中了蠱毒呢？”嶽肅現在也理不清思緒。
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“奶奶的，是不是找死！”把總還像剛剛扇店小二一樣，伸手便要打嶽肅。
金蟬怎容他碰到嶽肅，抬腿一腳，正中其小腹，將他踹的是仰麵朝天跌倒在地。
士兵見把總被踹倒，馬上過去攙扶，有幾個已經舉起刀來，作勢欲砍。
“啪！”嶽肅一拍桌子，站了起來，大聲喝道：“你們好大的膽子，難道沒有王法了嗎？本官乃是新任銅仁知府，對本府動刀，是打算殺官謀反嗎？”
這一嗓子，著實將眾士兵嚇了一跳，一個個扭頭看向把總。把總好不容易在兩名士兵的攙扶下爬了起來，捂著肚子瞪向嶽肅，怒道：“它媽的，敢打老子。就你這乳臭未幹的樣，還銅仁知府，你要是銅仁知府的話，老子就是貴州總兵了！還愣著幹什麽，給我上，打死了算我的！”
士兵們一等到他的吩咐，馬上來了精神頭，掄刀就砍。明朝的士兵，在這個年頭已經沒有什麽戰力，但在欺負百姓上，大家的精神頭還是十足的。
雲貴之地，多有土人叛亂，這裏的士兵，多少比中原的士兵強悍那麽一丁點。但再怎麽強悍，又豈是金蟬幾人的對手。
金蟬、殷柱、童胄、鐵虯，四個人亮開架勢，掄起板凳，和士卒們打在一起。乒乒乓乓之聲是不絕於耳，一會功夫，十幾名士兵全被打翻在地，不是頭破血流，就是被捂著腰腹弄哭不堪。
見到手下這麽快全被打倒，那把總是嚇破了膽，金蟬幾個這時都麵帶冷笑地看向他，手裏還拎著七種武器之首的板凳。
“好漢，剛剛都是我的錯，還望幾位大人有大量，饒了小人這一次。我現在馬上付賬……”
“放肆！”嶽肅怒喝一聲，說道：“銅仁乃本府治下，你在此地橫行不法，還敢指使士兵衝撞本府，可知道是何罪名？現在說一句錯了，馬上付賬就能完了嗎？把他們都給我帶回知府衙門！”
“是！大人！”金蟬幾個答應一聲，伸手便去抓人。
這一回，嶽肅說出這番話，把總可是徹底傻了眼，看這架勢，對方還真是銅仁知府。現在要是進了知府衙門，按個什麽罪名，自己都得受著。隻是這個罪名是什麽樣呢？往輕裏說，是衝撞，往重裏說，就是意圖謀刺朝廷命官，等同造反。
“大人……”把總不等金蟬動手，直接跪到地上，左右開弓，不停地扇自己的耳光。“都是小人有眼無珠，冒犯了大人，還望大人見諒……”
“見諒的話，到知府大堂上說吧。帶走！”嶽肅喝了一聲，又叫過店小二，算過飯錢，讓他跟著到知府衙門作證。
看到這位是知府老爺，店小二和掌櫃都嚇呆了，一個勁地表示不用給錢，但嶽肅哪裏肯。算過飯錢，帶著小二與把總，一同前往知府衙門。
把打翻在地的這些士兵，等嶽肅走後，才敢掙紮著從地上爬起來，大家彼此瞧瞧，都知道闖了大禍。事到如今，隻能趕緊去報信。大家彼此攙扶，一同朝守備衙門趕去。
這把總名叫葛笙，是銅仁守備牛乾的小舅子，一向仗著姐夫的勢，在銅仁橫行。當兵欺負百姓，也是常有的事，銅仁的地方官吏，都是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟是不毛之地，武人多少還是有點地位的，加上葛笙還有點後台。
近一年來，銅仁發生大案，各級官吏更是忙的焦頭爛額，誰還有功夫管這些“小事”，葛笙也就更加無法無天。
被帶到知府大堂，嶽肅二話不說，當下先賞了葛笙六十大板。差役們明白，這是大老爺新官上任的第一把火，誰也不敢懈怠，板子沒有留情，打的葛笙是血肉橫飛，連連求饒。
板子剛打完，馬上有差役通稟，說是守備大人牛乾求見。守備是正五品的官職，同嶽肅這個下等府的知府平級。不過明朝重文輕武，你一個五品守備，在同級別的文官眼中根本算不得什麽。可以說，別說是守備，即便是副將，知府給麵子還要看心情。這就是文官的優越感，你敢不服，我就參你。
葛笙聽說牛乾來了，像是吃了定心丸一樣，心總算落下。不過這種苦大兵，實在是沒什麽見識，在他心中，守備貌似很了不起。誰料，嶽肅微微一笑，說道：“出去告訴他，說本官公務繁忙，無暇會客。”
一句話，打發了。
見嶽肅這麽說，牛乾的心徹底涼了，戰戰兢兢地望著嶽肅，不知知府大人會怎麽處置他。嶽肅對明代的官場製度是了解的，牛乾這種人，按上一個罪名，殺了也無妨，不過自己剛剛上任，不便殺人，好好教訓一頓，讓他知道厲害便是。
放當然是不能馬上放的，還要讓他再吃點苦頭。嶽肅剛剛讓人轉達牛乾的話，其實真正意思是――就憑你來本府這求情，還不夠資格。
牛乾當然明白嶽肅的意思，差役回複之後，他馬上出城，去班請救兵。
銅仁每年產糧不多，在全國知府等級排在下麵，不過確是不折不扣的軍事重鎮，貴州總兵行轅就駐紮在城外。請總兵出麵為一個把總求情，那是不可能的，官場講究對等接待，退求其次，找了副將尤傳成。
說了不少好話，尤傳成才跟著牛乾風風火火地趕到知府衙門，替葛笙求情。
麵子掙足了，嶽肅沒有再做為難，治了葛笙一個滋擾地方的罪名，又賞了六十大板，罰銀二十兩，賠償飯館的損失。並讓牛乾將葛笙手下的十幾名士兵全都交出來，一同治罪，各打了五十板。
兩次六十板，加起來是一百二，什麽人能受得了這個，仗著差役沒往死裏打，葛笙才保住一條姓命，被抬出府衙時，已是奄奄一息。十幾名士兵，白天被金蟬打一頓，現在挨了板子，都是被架出縣衙的。
看熱鬧的百姓是紛紛拍手稱快，尤傳成看到百姓叫好，甚是覺得顏麵無光，狠狠瞪了牛乾一眼，先行離開。牛乾也是要臉的人，小舅子既然死不了，自己也別跟著顯眼，趕緊回家。
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“竹兒，前麵發生了什麽事，怎麽這麽熱鬧？”
一輛馬車緩緩從知府衙門這條街的十字路口經過，百姓們的叫好聲，驚擾了坐在馬車的一位年輕貴婦人。婦人將窗簾挑開，出聲問道。
馬車跟著一個秀氣的小丫鬟，以及十幾名侍從，丫鬟一聽婦人問話，馬上讓一名侍從過去打聽。
侍從聽命而去，找了命百姓問清原委，匆匆回來複命。是知府大人打了一名橫行鄉裏的把總，百姓們都在交口稱快。
婦人聽後，低頭不語，似乎若是所思。丫鬟竹兒看到婦人不吭聲，自以為猜對了主家心思，語帶不滿地道：“郡主，這個新任知府也真是的，上任之後不忙著查姑爺的案子，反倒是打人立威，簡直是粉末倒置，分不清孰重孰輕。哼，他要是兩個月內找不出凶手，再立威也得滾回老家去。”
車上的婦人名叫沐天嬌，乃是黔國公沐啟元的女兒，實實在在的郡主。她有個弟弟特別有名，叫作沐天波，是下一代的黔國公。
沐天嬌對竹兒的埋怨之聲，並沒有在意，說道：“朝廷知府理當為民請命，治理地方，有欺壓百姓的不法之徒，自然要管，他做的也沒錯。”
“郡主，這知府不忙著查姑爺的案子，你怎麽還為他說話？”竹兒不解地道。
“他當的是朝廷的官，又不是我們沐家的官，有何粉末倒置？若是一上任就光忙著應付我沐家，不理其他政務，我反而瞧不起這種人。天照的案子，已經這麽久了，想要查出來，談何容易。父親為了自己的顏麵，廢公濟私，我覺得很是不對。以前我也是因為傷心沒了理智，現在想想，倘天照在天有靈，絕不希望我這麽做。”沐天嬌悠悠地說完，略一沉吟，又道：“我們到知府衙門走一遭，去看看這位新任知府是個什麽樣的人物。”
車夫得了命令，掉轉馬頭，朝知府衙門行來。看熱鬧的百姓們，此刻漸漸散去，葛笙等人好似喪家之犬，狼狽不堪地被抬走。
來到知府門前，侍從喊來守門差役，說天嬌郡主要見知府大人。差役連忙通傳，此刻的嶽肅已經到後衙翻閱郡馬案的卷宗。聽聞郡主求見，他也知朝廷體製，連忙整理元服，親自出門相迎。
沐天嬌看新任知府的年紀比自己還要小上兩歲，心中難免納悶，不知朝廷怎麽派這麽一個後生前來。不過她並沒有像沐義那樣，生出輕蔑之心，反而覺得此人或許有什麽過人之處，否則年紀輕輕，怎能爬到這般高位。
嶽肅給沐天嬌見禮，通過姓名，引她到後衙落座，差役端上茶水後，嶽肅才說道：“不知郡主大駕光臨，所為何事？”
其實，即便不問，嶽肅也知道沐天嬌必是為丈夫的事前來。但經過沐義那件事，他先入為主，以為沐天嬌也是仗著權勢，來威逼自己的。
不想，天嬌郡主將姿態擺的很低，聲音溫和，“嶽大人，我今天來，是以死者家屬的身份，求大人代為申冤的。先夫被苗蠱毒害，至今死不瞑目，我這做妻子的，實在傷心。”
“郡馬爺的案子，下官已經知道，現在正著手查辦。目下剛剛到任，千頭萬緒還無法了然，卷宗上雖有記錄，無奈都是泛泛之詞，對案件沒有半點幫助。郡主既已苦主身份前來，那最好不過，下官想尋問一下，郡馬生前可有什麽仇家，死時的情形如何，死前都吃過什麽東西？”
嶽肅所問的問題，卷宗上都有記錄，不過從這上麵，看不出一點端倪。隻好請郡主再回答一次，嚐試在其中找出線索。
沐天嬌如實答道：“先夫生前一向克己奉公，平易近人，在私下並無什麽仇家。他身為禦史言官，公事上難免會得罪一些人，但我大明向來言者無罪，無數言官都沒有因為彈劾某人招來殺身之禍，想來也不至於是因為公事。況且，先夫生前上呈的幾份奏章，都已經查過，所參奏之人，並無謀害先夫的嫌疑。至於先夫死時的情景，還記得他那時正在看書，突然大叫一聲，然後翻滾在地，不停的痛呼，臉上呈黑色，好是駭人，我派人去找郎中，可已經來不及，不到半柱香的時間，人就死去。郎中和仵作都說，這是中了苗人的蠱毒……”
說到這裏，沐天嬌已是淚眼婆娑，聲音哽咽。“當時的知府曹大人曾帶人前來驗看，在府內並未找出蠱毒，先夫亡故的晚上，是與我一同用飯，吃的是一樣的飯菜。他不喜飲酒，隻愛喝茶，當晚的茶水也經過驗看，其中仍無蠱毒。如何中蠱，實令人費解。”
她的描述，和卷宗上的記載基本相同，如此一來，嶽肅也有些無可奈何，隻能感慨，苗人的蠱毒太過神奇。思索片刻，又問道：“不知郡馬亡故當曰，可曾去過什麽地方？”
“先夫白曰在禦史衙門，聽差役說未曾外出，到了時辰，就打道回府，轎夫也說，在路上也沒遇到什麽可疑的事情。”
“這就奇了，怎麽還能無緣無故中了蠱毒呢？”嶽肅現在也理不清思緒。
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