殿試是會試的一個延續,一般來說,就是給會試中榜考生的一個複核,排名。取得會試的考生叫作貢士,通過殿試之後,會經過排名分為三甲。一甲共三名,為狀元、榜眼、探花,賜進士及第;二甲若幹,賜進士出身,第一名通稱傳臚;三甲賜同進士出身。通常一甲三人與二甲前幾名會被賜為庶吉士。


    幾曰後便是殿試的曰子,在建極殿舉行。按照慣例,大前天先要複試,主要是為了提防會試時有徇私舞弊,弄虛作假。複試是殿試的一部分,也是在建極殿舉行,因為是木匠皇帝登基以來的第一次複試,所以較為隆重,皇帝親自到場,隨同的有內閣大學士,本科的正副主考,以及司禮監掌印太監王體乾。不過朱木匠實在對這事不太趕興趣,隻想著表麵上應付一下,然後就離場回去幹自己的“正事”,於是將嶽肅也招來隨駕。


    既然皇帝放話了,內閣大臣也不好多說,畢竟也沒有明文規定,除內閣大學士外,別的官員不許到場。


    建極殿內,龍書案後,位置空懸,先是眾位大臣,下首侍立,由於品級關係,嶽肅隻能站在下首最末位。大殿內擺了數百張文案,等待考生入場。


    時辰一到,外麵排隊的考生按會試名次排序依次入內,書案貼有姓名,找到自己的位置,在桌旁站好。這時,執事太監大喊一聲,“皇上駕到!”


    眾士子連忙跪下,一眾大臣紛紛躬身,山呼萬歲。朱由校緩緩入殿,走到龍書案後坐定,道了聲“平身”。


    眾人起身之後,朱由校看向首輔葉向高,說道:“葉愛卿。”


    “臣在。”


    “開始吧。”


    “臣遵旨。”複試時一般是由首輔負責主考,葉向高答應一聲,轉身麵向一眾考生,取過一個信封,當眾拆開。“今科複試考題――視遠惟明,聽德惟聰。”


    複試考題泄漏的事,雖然對外保密,但葉向高是首輔,自然是知道的,他又重新擬了兩道題,請皇上決斷。


    考題念罷,眾士子落座答題,這種時候,朱木匠是坐不住的,站起身來,說道:“嶽愛卿,隨朕去養心殿。”


    皇上一動,馬上有太監大聲喊道:“擺駕養心殿。”


    “臣遵旨。”嶽肅答應一聲,向前走去,沒走兩步,突然眼睛一亮。


    一個似曾相識的麵龐出現在他的眼前。複試的座次是按照會試排名分的,左手第一個位置,是會元的,眼前的這位會元,嶽肅總覺得在哪裏見過。


    因為是皇帝要走,嶽肅不敢耽擱,匆匆一瞥,便和他擦肩而過,隨著朱木匠前往養心殿。一路上,嶽肅都在回憶這個人,想了半天,終於記了起來,那天自己去翡翠閣,進門時好像碰到過他。


    嶽肅知道,那是會元的位置,現在已經開考,總不能當即討旨革了他的功名吧,這樣實在影響太大。心中打定主意,等考試快要結束的時候,定要拉著皇帝回來,看看那人的卷子,品定一番才識如何,再做最後決定。畢竟以楊奕山的筆力今科都名落孫山,這人能高中會元,才華肯定要遠勝楊奕山,單單因為此事就革掉功名,實在是朝廷的一大損失。


    坐在會元位置上的,當然是裴英傑,他看到嶽肅的時候,也覺得好像在哪裏見過,但實在是想不起來。畢竟時隔四年,嶽肅現在官居三品,氣質上和以前已完全不同,他如何能想得到,這就是當年讓自己當了冤大頭的家夥。


    想不起來,裴英傑也無暇去細想,再怎麽說考試才是最重要的。看到考題,裴英傑這次又傻了眼。“怎麽搞的,上次被那個半仙耍了,這回又被那個太監耍了,這考題根本就不一樣麽!”


    裴英傑的父親是武將,不受文官集團的待見,所以不算是楚黨,東林黨也不會看上這種人,所以這小子屬於無黨派人士。就因為如此,才被斬龍幫選中,請到翡翠閣。他在翡翠閣的境遇,和嶽肅完全一樣,得到了複試的考題。他當然不會把這事外泄,反而覺得自己的運氣真好,會試時稀裏糊塗地拿了會元,眼下還有人主動送複試的考題。


    得到考題的裴英傑,馬上花錢請人做了一份,因為一般複試很簡單,隻要求寫三百到一千字的策論,這家夥有了答案,是蒙頭苦背,費了九牛二虎之力,才把兩份考題的答案給背下來。隻等這次蒙混過關。至於說翡翠閣為查封的事,他也有耳聞,怎奈病急亂投醫,不由得他不信考題是真。


    別看嶽肅水平有限,這家夥的水平還趕不上嶽肅,起碼嶽肅的秀才是自己考的,裴英傑的秀才根本是買的。沒有辦法,裴英傑一咬牙,幹脆還像會試那樣,按照手裏有的答案寫。上次都能給個會元,這次也差不了多少。於是,這家夥又按照自己背的答案開始作答。橫豎也不能交白卷啊。


    另一頭,嶽肅陪皇上來到養心殿,前幾天嶽肅給皇帝設計了一種組合床,既美觀又考究,不僅輕便,而且還特別舒適,朱木匠正忙於最後的環節。


    該幹活的時候,嶽肅也不說話,隻是悶頭陪皇帝幹活,等到皇帝幹累了,休息的時候,嶽肅就講一些有趣的故事給皇帝聽。他講的故事,大多來自一些古裝電視劇。說了段故事,嶽肅又道:“陛下,現在時候已經不早,複試快到交卷的時候了,臣也是科舉出身,很想去看看今科士子的卷子,從中得以借鑒。尤其聽聞今科會元才高八鬥,實在是想見識一下他的文章。”


    “愛卿不僅忠於國事,還文武雙全,真是難得。你既然有這番心思,那也好,朕陪你去瞧瞧就是。不過去這一趟,也要耽誤朕不少功夫,等下完事,你不僅要陪朕用午膳,還得再留下陪朕兩個時辰。”朱木匠倒也有趣,竟然和臣子討價還價。


    “謝主隆恩,朕遵旨就是。”


    當下,兩個人說說笑笑地走出養心殿,擺駕建極殿。葉向高、王體乾這幫人,本以為皇帝走了,就不能再回來,誰想到快交卷的時候,竟和嶽肅又返回來了。


    皇帝居中高坐,嶽肅仍站在下手,不一會,有太監大聲喊道:“時間到,全體貢士停筆,開始收卷。”


    朝廷有規定,隻要到時間,必須停筆。所有考生放下筆來,坐的整整齊齊,有專門負責收卷的太監,挨張桌子收卷。這時,朱木匠突然說道:“來人啊,將今科會元的卷子,拿給嶽愛卿過過目。”


    什麽?先給順天府過目?殿上眾臣一個個都傻了眼。按照朝廷體製,考生的卷子在封名之前,除了皇帝有權利先看之外,其他的大臣,隻有等封名之後,卷子的順序打亂,才能觀看。而且還得是內閣負責閱卷的大學士,從來沒聽說,給順天府尹先看卷的。不少人心中都在嘀咕,讓你上殿,已經算是破例,怎麽還讓先看卷子。


    諸臣中終究還是有敢說話的,內閣大學士史繼偕第一個站了出來,“陛下,朝廷體製,封名之前,考卷是不準給在場考官看的。”


    “嶽肅也不是考官,批卷子是你們的事,他看看又有何妨。大殿之上,是朕說的算,還是你說的算。”朱木匠不冷不熱地說了一句。


    史繼偕被皇上這一句話就給頂了回去,這嶽肅倒也確實不是負責批卷的。說話間,有小太監已經取過裴英傑的卷子,見皇帝如此說,他哪敢違拗,連忙呈給嶽肅。


    嶽肅倒是真想看看這位會元公的才學,可當他一看到裴英傑的卷子,登時大吃一驚。眼睛差點沒從眼眶掉出來。這小子答的都是些什麽呀?


    這科的考題是“視遠惟明,聽德惟聰”。可卷子上的答案,明擺著是答非所問,驢唇不對馬嘴,而且字跡也潦草的不像樣子,嶽肅都有點納悶,這家夥是怎麽考上會元的。


    讓嶽肅更為吃驚的是,裴英傑所做的答案,分明是作廢的那道考題――君子懷德,小人懷土;君子懷刑,小人懷惠。


    “考題明明已經換了,這廝也不是不知道,怎麽還這麽作答,這是什麽意思?難道說,他根本就是一點墨水也沒有?”


    想到這,嶽肅抬起頭來,看向裴英傑,裴英傑此刻也轉頭看向嶽肅,心中七上八下,生怕出事。


    過了良久,嶽肅出列說道:“陛下,臣才疏學淺,實在看不明白今科會元的作答,想請葉首輔一觀。”


    葉向高一聽這話,心中難免犯嘀咕,不明白嶽肅是何居心。再怎麽說,你嶽肅也是科舉出身,難道還看不出考生是怎麽作答的嗎?


    朱由校倒是微微一笑,說道:“怎麽了,不會是這考生答得太過高深,令嶽愛卿都看不懂吧。也好,葉愛卿,您博覽群書,就幫嶽愛卿斟酌一下。如果這考生是奇才,朕現在就點了他的狀元也無妨。”


    “點狀元!”裴英傑一聽這話,好懸沒激動的昏過去。老天爺不會這麽照顧吧。


    葉向高沉著臉,從嶽肅手裏接過卷子,原本心裏還在琢磨嶽肅的用心,可當瞧了一眼上麵的答題,反應和嶽肅是一模一樣。


    裴英傑的一筆字實在不敢恭維,答案和考題也是風馬牛不相及,這都是什麽跟什麽呀。難道這考生吃錯藥了?


    不過葉向高也很快反應過來,裴英傑的答案,分明是作廢那道考題的答案。別人或許不知道原先考題是什麽,但題是他出的,如何不知。他心中暗道:“我說皇上怎麽讓嶽肅看這小子的考題,原來是早就知道其中另有端倪,所以才演的這一出。隻是這廝,是怎麽考上會元的?孫慎行一向謹慎,總不至於為了銀子,斷送自己的一世英名吧?他是今科主考,要說一點關係也沒有吧,誰會相信,畢竟點會元,必須得他點頭。到底是怎麽回事?”


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    祝各位書友元旦快樂。謝謝廣大書友對小翼的支持。再過半個小時,就是元旦了,在新年的鍾聲敲響之際,便是小翼上架的曰子。希望廣大書友,繼續關注小翼,給予小翼支持。在這個辭舊迎新的時候,小翼再說一聲“謝謝”。


    再過一個小時,也就是2012年1月1曰的0點30分,小翼會上傳上架章節,希望書友朋友們能夠訂閱,給小翼一份鼓勵,來一個滿堂彩,就算是給小翼的新年紅包吧。


    謝謝!


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